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第三章


    沼地旁的獵屋有鋼鐵大鳥載來的金髮碧眼的獵人老早儲備下的獵具,
  顯示出一切均按計劃而行。成年水鳥在槍聲中紛紛墜落,尚不會飛的小
  鴨更被一網活捉,鴨媽媽的脫身計劃被細腰獵狗識破後,以身誘敵中彈
  身亡,鴨小妞在大雌狗魚追趕下緊急升空……

  與那苔原夜霧中走到隕石坑塘邊扛獵叉裹獸皮愛斯基摩人相比,這些從鋼鐵大鳥——飛機肚膛中走出來的金髮碧眼、腳蹬獵靴、頭戴羊剪絨帽、手牽長腳細腰獵狗、身著制服的趾高氣揚的人簡直就像來自另一個星球上。他們走到沼地岸邊一處爬滿青籐的過去一直被小鴨們認為是高土崗的地方,撩開垂落的籐簾,打開落滿塵土和枯葉的門窗,才顯出了一幢用圓木搭成的木屋輪廓。

  在數千隻野鴨和其它沼地水鳥的注視下,那些人先在木屋前舉行了升旗儀式。他們快樂地吹著口哨,望著那藍白底襯,有著獵鎗、獵刀和一大串字母圖案的旗幟在屋前木桿上慢慢升起。細拼旗上的字母,翻譯過來就是「狩獵者」。接著,那些人又從木屋中抬出獨木舟,搬出裹著油紙的雙筒獵鎗、獵刀、彈帶、尼龍網和望遠鏡一類的東西。他們用那望遠鏡向林中沼地觀察的時候,臉上是一種掩飾不住的微笑。而那些長腳細腰獵狗,因被拴在門前樹上而急不可耐地拖著繩鍊來回踱著。

  原來,這一切早就計算和準備好了,只不過這些可憐的野鴨和其它禽獸不知道而已。在遠隔千里的森林之外,有著人類居住的現代化城市,繁華的街面和耀眼的霓虹燈下時而可見野味餐館的招牌。另外還有一座飄動著與這木屋前同樣圖案旗幟的紅瓦尖頂大樓,門口掛有「狩獵者協會」招牌,樓前廣場豎立著的巨大的電子廣告牌上,不斷變換著來自世界各地的各種野味牌價,其中凍野鴨與活野鴨是有著好幾倍差價的。這才是這些金髮碧眼的獵人每年一次乘獵機專門趕至荒野前來收穫的真正動機。

  但林中沼地中大部分是當年出生尚不會飛的小野鴨,它們因那苔原湖泊窪地空無遮攔和淺流河水易受空地食肉動物攻擊而由母鴨帶領聚集於此,這些半大野鴨又多是第一次看見人,更不知道獵狗的脾氣和獵鎗的性能。有過從槍彈下逃生經歷的像鴨媽媽這樣的母鴨,雖然已經意識到了危險,但是因為它們的鴨兒女還需要一小段時間翅膀才能長硬,所以只有先帶半大野鴨悄悄游入距獵屋最遠的水面,或在蘆草叢中悄悄潛藏起來。

  大多數母鴨和半大野鴨因為無知,也就沒把事情想得有多麼複雜,剛剛沉寂了一會兒,它們就按捺不住水和陽光的誘惑又游在水面覓食和歡鳴了。這樣就造成了一種鴨歌鴨舞的平安假象,不僅已經飛上藍天的許多白天鵝和成年綠頭公鴨受這假象吸引相繼重新返回,連那本不在林中沼地居住,但因小雁長大而開始南飛的雁群,途經林中沼地上空,望見如此美好之處也成隊降落下來。雁群宿營的時候,將水中小島和岸邊空地都占滿了。

  刺耳的槍聲是在第二天的黎明突然響起的。很顯然,這是獵人有計劃選在清晨將雁、天鵝和成年母鴨驚飛然後利用霰彈射殺的可怕時刻。

  這時,鴨小妞正隨鴨媽媽縮藏在從看到獵人準備槍彈獵網時就進入的那片蘆草叢中,它們身上麻栗色的羽毛與蘆草葉的顏色是十分諧調的。只要這鴨母女不動,獵人就休想發現。它們看見成群的雁、白天鵝和其它耐不住性子的成年野鴨,聞槍聲而起又在後面驟然的火焰和硝煙中紛紛栽落下來,然後被細腰獵狗一一叼起,堆放在青籐木屋前面的空地上。一陣槍聲響過之後,水面上所留的便都是雖慌亂拍翅膀鳴叫卻飛不起來的半大野鴨或翅膀受傷的其它水鳥了。

  接著,在一陣」哦喝喝——」的喊聲中,那些全副武裝金髮碧眼的獵人又乘獨木舟進入了沼澤地,把小野鴨朝已經布好紅色尼龍網的由河狸攔截出的壩塘中趕。他們用樹枝敲打著獨木舟幫,敲打著槍托和跺著硬底長靴,嘴中發出「哦喝——哦喝——」的喊聲。聽到這種喊聲,所有野生動物都會感到一種世界末日來臨的恐怖,拚命向獵人預設的陷阱之網奔逃著。而在岸邊和淺水草叢中,那受過專門訓練的細腰獵狗也包抄著細細地搜索,只要是有特殊氣味的東西,要想瞞過它們的鼻子是根本不可能的。

  在獨木舟隊衝撞蘆草叢的時候,鴨小妞在有著極大耐心的鴨媽媽帶領下,採取了對付北極狐那樣貓藏著不動的辦法,以至於當獵人用樹枝和木桿掃打它們頭頂的蘆草葉時,野鴨母女緊張得都屏住了呼吸。無論獵人怎樣咋呼,它們伏在蘆草叢中就是不動。這樣它們因羽毛的保護色而沒有被獵人發現。

  獨木舟已經從它們身邊駛過,這個野鴨家庭本來已經逃過了飛來的橫禍,但是偏偏在這時,風突然變換了方向,於是有兩只細腰獵狗同時抽動著鼻子悄悄走上前來。

  哎呀,這該怎麼辦呢?眼看獵狗就要發現鴨小妞了。

  鴨媽媽見了,只好捨身沖飛出去,裝出受重傷的樣子,耷拉著翅膀從獵狗面前跑開,兜過蘆草叢向上風頭逃去。

  見到活獵物便按捺不住要追上去的細腰獵狗,不知道這是鴨媽媽沒辦法之下才使出的「調虎離山」計謀,它們「汪汪」叫著追趕上去。眼看兩張大嘴就要咬住了母鴨,可是這時,只見母鴨突然大叫著反衝回來,拚命拍動著翅膀,並原地上上下下滾動著,撞得草葉和土屑亂飛——這是細腰獵狗見慣了的獵物在垂死前極度瘋狂和痛苦掙扎時特有的動作,所以細腰獵狗都采取了緊急剎車動作,站在兩邊,對看著,等待著母鴨安靜下來。

  但是,就在獵狗一愣神的工夫,母鴨突然大叫著撲入水中,拍翅的同時用力撥動著腳蹼,這樣,它那船形的身子像翹頭的快艇一樣在水面上向前衝著。接著,在達到一個快速極限的時候,它的雙翅雙腳又用力地一拍一撥。在這雙重動力之下,整個鴨身立刻如水上飛機般離開水面向上拉了起來。

  受愚弄的細腰獵狗高聲大叫,於是槍聲響了。已經拉到樹梢高度的鴨媽媽雙翅一伸便重重地栽落在獨木舟旁。

  在獨木舟上持槍而立的是著獵裝並留著兩撇高翹胡子的獵人。他抓著這在臨死前也沒有忘記為女兒做一次起飛示範動作的母鴨的脖子,笑著說道:「在一般情況下,我是不因一只野鴨而浪費一顆霰彈的。但是你既然戲弄了我的獵狗,我總要安慰一下它們才好,不然我在它們眼裡也就沒有主人的地位與威信了。」

  鴨媽媽以自己的愛心和勇敢獻身才換取了鴨小妞的生存——兩只獵狗果然沒再留意那片蘆草叢。獨木舟連成一線封鎖住了河狸攔出的壩塘一側的出口,這樣因那三側都布有紅色尼龍網,那些被趕入其中翅膀未長硬的半大野鴨就如同進入了口袋。林中沼地中的水鳥幾乎被一舉全殲,被活捉的野鴨分別裝滿了一個又一個鐵籠。這些掐準時間飛來並大獲全勝的獵人,很快將他們的旗幟、槍彈、獨木舟與網具再度存入青籐木屋中鎖好,把活鴨死雁死白天鵝等全部弄入那鋼鐵大鳥的肚膛之中,然後「轟——」的一聲拉著火焰與長煙飛起,掠過森林,飛回他們所居住的城市去了。留在林中沼地的是從未有過的沉默與寂靜。

  現在,曾經歡聚著許多野鴨家庭和水鳥的水面上,只游著披著鴨媽媽一樣麻栗色羽絨衣的鴨小妞自己,它那黯然神傷之情和孤零零的身影,顯示出一種不可名狀的悲哀。

  但是危險並沒有結束。那條貪吃成性的大雌狗魚和成群的雄狗魚,在獵人走後都悄悄從水底的泥巴中鑽了出來。它們因饑腸轆轆連打埋伏的方法也放棄了,看到鴨小妞之後都兇相畢露張著大嘴直衝過來。

  鴨小妞拚命在水面游著,腦海光屏上反覆重現著鴨媽媽最後留下的水面起飛畫面。它摹仿著鴨媽媽的動作要領:拼力撥動腳蹼,同時用力拍動雙翅。這樣,它那船形的身子在不斷加大的速度與力量作用下,也開始上翹並擦過水面向前加速滑行。接著,在做過有著決定意義的一撥一拍之後,迎面而來的氣流擦過翅膀,便產生出一股托升力量,使我們的鴨小妞主人公如同擺脫了重型魚雷追擊的水上飛機一樣,脫離水面而拉高起來……

  至此,我們的鴨小妞才算僥倖度過了它那危機四伏的童年時代,而成為可以自由飛行的真正意義上的野鴨少女了。

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