誤解
    接下來金田一耕助遇見的就是這個故事的主要人物，也是目前控制整個鬼首村的仁
禮家主人——仁禮嘉平。
    當他抵達鬼首村的第二天晚上八點左右，他意外聽到「三味線」（註：日本特有的
三弦琴）的聲音，不禁豎耳傾聽。
    那是有人用手指輕輕撥弄琴弦的聲音，加上屋子附近的溪流聲，聽起來宛如雨滴落
下的叮咚聲。
    金田一耕助起身來到走廊，看到院中盆栽另一邊的圓窗裡面透出燈影，可是卻沒有
看到人。
    這時候，金田一耕助還不知道裡子將自己關在倉庫裡這件事。
    起初他以為是老闆娘的女兒在彈琴，可是轉念一想，那邊並不是「龜之湯」家人居
住的範圍。
    正當金田一耕助猜想是客人帶藝住來這裡的時候，御干剛好進來泡茶。
    「有其他客人投宿嗎？」
    「是的。」
    御干笑著回答。
    「是什麼樣的客人？外地來的嗎？」
    「不是，是仁禮家的老闆。」
    金田一耕助聽了，不禁睜大眼睛。
    「您認識仁禮家的老闆？」
    御干看到金田一耕助的神色，露出探詢的眼神問道。
    「不認識，只聽說他是村子裡最有錢的人。對了，誰在彈三味線？是……藝伎嗎？」
    「不，是老闆娘在彈。」
    金田一耕助驚訝得大聲說道：
    「老闆娘在陪仁禮家的老闆？」
    「是的。」
    「還有別人在場嗎？」
    「沒有，只有他們兩個人。」
    「仁禮先生經常來這裡嗎？」
    「嗯，常常來。」
    「仁禮先生來的時候，老闆娘都彈三味線給他聽？」
    「是的。去年仁禮先生的妻子去世了，他大概很寂寞吧！呵呵……」
    御干留下意味深長的一笑便轉身離開，她好象專程來講這些話給金田一耕助聽似的。
    這段期間，仁禮嘉平幾乎每三天就來「龜之湯」一次，每次來總是在那間小偏屋裡
一邊喝酒，一邊欣賞青池裡佳的琴藝。
    金田一耕助第一次跟仁禮嘉平說話，還是在浴室裡呢？不過，這回不是在公共浴場，
而是在內浴場裡面。
    就在金田一耕助來這裡的第八天晚上，吃過晚餐後，他在內浴場裡聆聽溪流的聲音，
突然間，一個男子拉開更衣室的門走了進來。
    金田一耕助越過玻璃門看一眼那個男人，直覺認為他就是仁禮嘉平。
    仁禮嘉平大概已經在家裡洗過澡，他穿著乾淨的浴農，進門後便迅速地脫掉，大踏
步走進浴池。
    「晚安。」
    仁禮嘉平似乎早就料到金田一耕助會在這裡，一雙漂亮的眼睛微笑著，親切地主動
打招呼。
    他的年紀大概六十歲左右，骨架粗壯、肌肉結實，可是肌膚卻柔軟細緻，令人猜想
不到他是個農夫。
    雖然仁禮嘉平頂著一顆小平頭，全身上下卻很有老闆的架式，態度十分優雅且從容
不迫。
    「晚、晚安！」
    金田一耕助慌忙回禮。
    仁禮嘉平把身體浸在浴池裡，嘩啦嘩啦地撥著水，不著邊際地談了些話之後，突然
露出惡作劇的眼神看著金田一耕助說：
    「對了，金田一先生。」
    他一邊笑，一邊說：
    「我今晚才聽這裡的老闆娘提起，她說你是磯川警察介紹來的？」
    「是的。」
    「我原先以為金田一先生的名字是念做『KANEDAICHI』，因此老闆娘提到
『KINDAICHI』時，我不知道是誰。不過今天晚上，我聽說是磯川警察介紹你來的，我
才想到是你。啊哈哈！聽說你自稱是寫作的？」
    「事實上，我的確有寫一些東西啊！」
    金田一耕助神情緊張地撥弄著水，他沒想到仁知道「金田一耕助」這個人。
    「哈哈哈！寫偵探小說嗎？真是失禮了。」
    仁禮嘉平眼睛帶著笑意，繼續說：
    「磯川警察真是太執著了……不過這也難怪，他本來就是個盡忠職守的人。」
    「這話是什麼意思？」
    「金田一先生，你應該聽磯川警察提過二十三年前的案子吧！」
    「大略知道一點。」
    「當時磯川警察一直有個疑問。金田一先生，你聽說過這裡的老闆——源治郎被殺
害的事情嗎？」
    「我聽說過。」
    「當時源治郎的頭落在炕爐裡面，臉已經毀損得難以分辨，磯川警察對這一點十分
懷疑。他懷疑被殺的很可能不是源治郎，而是那個騙子。不管怎麼樣，因為死者的臉部
已經難以辨識，所以兩人都有可能。
    如果被殺死的是騙子的話，那麼源治郎當然還活著，總有一天他還會回來這裡。因
此，磯川警察到現在還注意著『龜之湯』的一舉一動呢！」
    仁禮嘉平說到這裡，停下來喘一口氣，接著又認真地注視著金田一耕助的臉說：
    「金田一先生來這裡，莫非是為了……」
    「不、不是啦！」
    金田一耕助急忙打斷仁禮嘉平的話辯解道：
    「仁禮嘉平先生，你誤會了，我只是來這裡靜養的。」
    「金田一耕助，原來你知道我是誰了！聽說你跟放庵先生也走得很近。」
    「哈哈！聽你這樣講，好象我真的是來這裡明察暗訪，解決二十幾年前那件案子似
的。」
    「難道不是這樣嗎？」
    「我真的只是到這兒來靜養而已，而磯川警察也只是略微提一下以前發生過的事
情。」
    「是嗎？」
    仁禮嘉平喃喃自語著，他的臉上閃過一抹失望的神色。
    金田一耕助心裡不禁暗忖著。
    （難道仁禮嘉平希望有人重新調查那個案子嗎？
    這又是為了什麼呢？）
    「金田一先生，真是抱歉。最近剛好那個騙子的私生子要回來，我才會以為警方又
要調查那件案子的相關證據。」
    「我想這一切真的只是巧合。不過，既然我們談到這件事，我倒想聽聽當時的狀
況。」
    「好啊！」
    「跟那件案子有關的由良家，當時是什麼情況？」
    「當事人卯太郎已經在暗和十年去世，由良家在戰後也陸續發生過很多事情，後來
靠著種植葡萄總算撐下來。」
    「由良家的未亡人——敦子還好嗎？」
    「她已經是個老太婆了。對了，金田一先生。」
    仁禮嘉平又露出惡作劇的眼神說：
    「你可曾聽磯川警察說過敦子有段時間跟我……啊哈哈！」
    「啊！那是事實嗎？」
    「說起來還真丟臉！是她主動投懷送抱的，我要是不配合就太不解風情了。這件事
要是被我去世的父親知道，準會挨罵的，不過我很快就跟她分手了。啊哈哈！當時我四
十一歲，正值年輕氣盛，而她三十八歲……」
    仁禮嘉平不好意思地撥弄著水大笑道。
    不一會兒，他又恢復正經的表情說：
    「總之，來我家坐坐吧！我會把當時的情況詳細地告訴你，但不會把你的事情告訴
任何人。」
    當天晚上，仁禮嘉平在青池裡佳的陪伴下喝了一杯酒才回去，比平常還早結束約會。
    　
第五任妻子
    後來在白天時金田一耕助在公共浴場遇到多多羅放庵，等他第一次去拜訪多多羅放
庵的住處已是八月七日的傍晚，也就是他來到這裡兩個禮拜之後的事了。
    事後回想起來，金田一耕助那天竟然會在不知不覺間，接觸到那樁淒慘事件的第一
個線索。
    從「龜之湯」走路到多多羅放庵的住處，大約需要半小時，距離「龜之湯」最近的
就是多多羅家。
    從多多羅家再走十五分鐘左右，鬼首村整個村落就零星分佈在眼前。
    多多羅放庵的住處在山腳下，位於一個非常大的沼澤附近。
    金田一耕助來訪的時候，沼澤中開著一整片的白色菱角花，屋頂上的松樹枝猶如一
把撐開的傘，松樹上傳來綿延不絕的蟬聲。
    茶室兼廚房裡的炕爐已經生了火，另外有一間兩坪多的房間屋頂上沒有屋瓦，天花
板是用細竹子編扎起來，這屋子的年代十分久遠，細竹子都已經變成褐色的。
    就整個屋子的外觀來看，說好聽一點是「樸實無華」，但事實上是非常簡陋的。
    不過，多多羅放庵是個很愛乾淨的人。只見居家四周打掃得很乾淨。他用裝柑橘的
箱子貼上廢紙，充當桌子使用。
    金田一耕助和多多羅放庵就隔著這張「桌子」面對面坐著。
    「金田一先生，我這裡真是太寒酸了，讓你見笑了。」
    多多羅放庵今天不知道為了什麼，似乎顯得特別高興。
    「這個村子裡已經沒人有這樣的房子！哈哈哈……」
    由沼澤那邊吹來的風很清涼、舒服，雖然風中夾帶的沼澤臭味令人難以忍受，不過
吹久了人也習慣以後，就不會太在意。
    「金田一先生，你來得正是時候。」
    「哦？有什麼事嗎？」
    「我正在想拜託人幫我忙，又怕被別人笑……正在猶豫的時候你就來了，你看一下
這個。」
    多多羅放庵臉頰微紅，拿出一個嬌艷的桃色信封。
    他露出有點不好意思的笑容說：
    「金田一先生，你來到這裡已經十幾天了，應該聽說過我的事情吧！我這個人從年
輕到現在，已經換過八個老婆，這一點你知道嗎？」
    「是的，那麼……」
    金田一耕助一臉不解地看著多多羅放庵的臉。
    「八個妻子裡面有的是我不喜歡便把她趕出去，有的是她們自己厭倦而逃跑了。年
輕的時候，都是我趕人家走，五十幾歲之後，就大都是她們自己跑掉的。哈哈哈！」
    多多羅放庵摸了一下臉頰說：
    「現在寄信來的是我的第五任妻子，她的名字叫栗林，信上說她想要重回我的身
邊。」
    聞言，金田一耕助不禁睜大眼睛。
    （他的第五任妻子——栗林，不就是昭和七年案發當時他那位妻子嗎？）
    多多羅放庵沒有注意到金田一耕助露出吃驚的神色，仍像小孩子般高興地說：
    「請你看一下這封信，放心吧！裡面沒寫什麼不可告人的事。」
    金田一耕助無可奈何，只好將目光移向多多羅放庵推過來的信紙上。
    信上寫著流暢的文字，內容是說她年事已高，漸漸對自己的未來感到擔憂。他聽說
多多羅放庵現今獨自一個人生活，不知道是否可以回去跟他一起生活呢？她希望和多多
羅放彼此都把過去的恩怨付諸流水，好好地共度余生。
    「原來如此……」
    金田一耕助有點感動地說：
    「這很好啊！」
    他說著把信紙還給多多羅放庵。
    多多羅放庵的眼睛發亮，說：
    「你也這麼覺得嗎？當時我的確很恨她，但是她都已經道歉了……我正想要立刻回
信，可是你看我的手。」
    多多羅放庵伸出顫抖的右手給金田一耕助看，看來他的右手已經很久沒有使用了，
跟左手比起來，明顯退化很多。
    「我正想找人幫我代筆，沒想到你正好來了。真不好意思，可以麻煩你幫我回信
嗎？」
    「好啊！你儘管說，只要我能幫得上忙。」
    金田一耕助爽快地答應了。
    「真是感激不盡，那我們馬上來回信。」
    多多羅放庵一臉興奮地忙東忙西，他把信紙、信封跟鋼筆都放在柑橘箱子做的桌子
上。
    「嗯……那我們開始吧！」
    在多多羅放庵的口述之下，金田一耕助寫下——
    來信知悉，隨時歡迎你回來。
    我目前也是一個人，行動愈來愈不方便，希望我們這次能夠好好在一起生活。
    我的年紀大了，精神不是很好，也不會像以前那樣胡來，絕對不會虧待你的，希望
你看到這封信後趕緊回來……
    多多羅放庵雖然盡量保持威嚴來口述，不過從字裡行間，仍能感受到他掩不住的興
奮。
    信寫完，多多羅放庵重看一遍之後說：
    「金田一先生，謝謝你幫了我一個大忙。」
    「順便幫你寫信封吧！」
    他翻過栗林那封信的背面來看，上面寫著：
    神戶市兵庫區西柳原町二之三六町田樣方栗林殿
    金田一耕助邊寫邊問：
    「放庵先生，信上的字寫得很漂亮，這是栗林的筆跡嗎？」
    「怎麼可能！她哪會寫出這麼漂亮的字，她一定是跟我一樣，找人代筆的啦！」
    多多羅放庵因為第五任妻子即將回來，心情好得不得了，因此金田一耕助也沒有向
他問那件案子的事情。
    金田一耕助那天的造訪彷彿只是去幫多多羅放庵寫信而已。
    鬼首村村民一天天的興奮起來，根據可靠消息，大空由佳利將在十一日到達鬼首村。
    「龜之湯」的休閒室裡，每天都聚集著村中的青年男女，開會討論歡迎會的事情。
    大空由佳利回來的前一天——八月十日，是昭和十年去世的由良卯太郎老闆的忌日，
青池裡佳下午出門去幫忙法事。
    傍晚的時候，金田一耕助越過仙人頂到兵庫縣一個叫總社的小城鎮辦點事情。如果
時間拖得太晚，金田一耕助打算在那裡住一晚，他出門前跟御干這麼交代。
    金田一耕助到達仙人頂的時候，四周已然罩上一片黃昏暮色，仙人頂的兩邊開始亮
起一盞盞的燈光。
    到了仙人頂的頂端，金田一耕助跟一個老婆婆擦身而過。
    老婆婆的頭部用手巾包成大姊頭（註：左右兩端裹成稜角形的包頭法），背後背著
一個大方巾包，讓人完全看不到她的臉，手巾下面露出一些白頭髮；此外，她穿著細條
紋扎腿的工作褲，腳上穿著發黃的白足袋及無跟草鞋。
    不知是不是為了防止太陽照射，老婆婆的腳上纏著綁腿，手上還戴著護手套。
    以上的描述是金田一耕助事後回想起來的，當時他並沒有很在意那位老婆婆的裝扮。
    當他們兩人擦身而過之際，老婆婆頭垂得更低，嘴巴喃喃自語著：
    「對不起，我是栗林，我要回到村長那裡了，請多加照顧。」
    老婆婆用細小如蚊納的聲音說著，一步一步地拖著草鞋，往鬼首村的方向走去。
    金田一耕助聽到她說的話，不由得征在當場。
    「啊！莫非她就是放庵先生的第五任妻子——栗林？」
    這時候，金田一耕助的心中升起一股溫暖的感覺，他直接轉身，一步步地往仙人頂
的另一邊走下去。
    這個老婆婆還跟其他五、六個人擦身而過，每次她的口中都念著相同的話；由於她
的身體始終彎曲著，加上當時天色很陰暗，因此沒有人清楚看到她的臉。
    昭和三十年八月十日的黃昏，一位自稱是「栗林」的老婆婆翻越過仙人頂，來到鬼
首村，悄悄開啟即將發生的一連串事端……