逃屍案
12

    佩裡﹒梅森、保羅﹒德雷克和德拉﹒斯特裡特聚在加利弗尼亞賓館梅森的套房裡。
    「好了,」梅森說,「至少我們正在使事情明朗化。」
    「明朗!」保羅﹒德雷克叫道,「全都混在一塊兒了,我連頭和尾都搞不清,我懷
疑別人是不是也跟我一樣。」
    「嗨,保羅,」梅森說,「現在看起來,在這個世界上只有一個人可能謀殺了愛德
﹒代文浦。」
    「你是說米日娜?」德雷克問。
    梅森微笑著:「米日娜是怎麼趕過來謀殺他的呢?」
    「那很容易,」德雷克說,「她到達科蘭浦敦之後可能給了他一劑氰化鉀,然後叫
雷諾特醫生過來,說有緊急情況。」
    「那她是怎麼把屍體搬走的呢?」
    「讓某個幫兇把屍體從窗戶裡順下去,然後,當那人確定有人看見他的時候,穿上
帶紅點的睡衣跳出去——這個目擊者所處的距離很遠,使他只能看見身影而看不清楚臉
部。」
    「真是有意思。」梅森說,「可是她怎麼會知道她丈夫將在到達科蘭浦敦的時候生
病呢?」
    「她不知道他什麼時候會生病。」德雷克說,「她只是見機行事,發現他生病了她
就下了毒藥。她不會在乎他在哪兒生病,不管是科蘭浦敦、夫勒斯諾、貝克斯菲爾德、
天堂還是馬利的小鎮泰姆布圖。」
    「很好,」梅森說,「可是你忽略了那個墳坑的存在。代文浦夫人怎麼會知道城外
3裡地有一個現成的墳在等著呢?」
    「因為那是她挖的。」
    「什麼時候?」
    「她可能是一個星期前去那兒挖的墳,或者是讓她的幫兇干的。」
    「那麼,」梅森說,「她一定事先知道他恰恰會在到達科蘭浦敦的時候生病。」
    德雷克搔著頭皮,「那我就不知道了。」他說。
    「到底是誰殺了他?」德拉﹒斯特裡特問。
    「一個知道他會在到達科蘭浦敦時生病的人。」梅森說。
    「但是誰會知道呢?」
    梅森說:「我有一個想法,不過需要驗證一下。我現在能告訴你們的就是,只有一
個人能知道會發生什麼事。」
    「誰?」德拉﹒斯特裡特問。
    梅森說:「目前我不會做任何預測。我們將出去找一些別的證據,同時我們的朋友
塔爾伯特﹒萬德林,正在與洛杉磯郡的地方檢查官進行辯論呢。」
    「辯論?」德雷克問。
    「肯定的,」梅森說,「別以為洛杉磯的地方檢查官現在會急於接管此案。」
    「為什麼不?」
    「因為這起案子最開始是由夫勒斯諾郡著手調查的,他們想方設法要證明米日娜﹒
代文浦有罪,然而卻發現所有的證據都不充分,所以突然退縮了。如果洛杉磯的地方檢
查官能夠證明她在夫勒斯諾郡犯有罪行,哪怕僅僅是事後幫兇,或者是過失殺人,那麼
他肯定會非常樂於起訴她謀殺了赫坦斯﹒帕克斯頓。然後,當她站在被告席上的時候,
他就會譴責她曾經犯過重罪,並且宣佈她犯過的是什麼罪。那樣的話她一點希望都沒有
了。現在,洛杉磯的地方檢查官有證據表明赫坦斯﹒帕克斯頓死於中毒,米日娜﹒代文
浦可以從她的死亡中獲利,而且當她得知赫坦斯﹒帕克斯頓將被開棺驗屍的消息時,她
試圖藏起她的毒藥。」
    「這是個說服力很強的案子。」德雷克說。
    「的確是個有說服力的案子,但不是個能治罪的案子。」梅森回答說,「只要再有
一兩個事實他們肯定就能治罪;反之,只要有一兩個對被告有利的事實,他們充其量也
就只能使案子推後再審。」
    「你能找到什麼對被告有利的事實?」
    梅森咧嘴一笑,「愛德﹒代文浦的中毒身亡。」
    「這是什麼意思?」
    「毒死他的那個人應該也是毒死赫坦斯﹒帕克斯頓的那個人。」
    「你能把這兩起案子聯繫起來?」德雷克問。
    「如果換一種情形,想方設法把兩個案子聯繫起來的應該是地方檢查官。假如他能
夠證明米日娜﹒代文浦有罪,他就會使用那種古老把戲,證明這兩個案子性質類似等等。
可是,在目前的情況下,辯方也可以要求以同樣的方式把這兩個案子聯繫起來,如果控
方拚命阻攔的話,陪審團就會變得十分懷疑,那麼也就不可能定罪了。」
    「噢,」德雷克說,「那就意味著洛杉磯郡的地方檢查官將對萬德林說,誰開始著
手的案子,誰就繼續下去,把它解決掉。」
    梅森點點頭。
    「那麼萬德林會做些什麼呢?」德雷克問。
    「試著去找些別的證據,找不到的話他可能得撤訴。」
    「為什麼?」
    「按照這樣的思路想一下,」梅森說,「米日娜﹒代文浦把糖放在她丈夫的包裡,
糖是有毒的,糖裡有砷和氰化鉀。雷諾特醫生指天發誓說死者曾說過他有砷中毒的癥狀,
但他並非死於氰化鉀。據他本人所知他並不能肯定地說死者有砷中毒的癥狀,他是通過
代文浦對他說的話得知的,這算是非正式證據,是不允許記錄在案的。霍克斯醫生證明
說,死者死於氰化鉀中毒,但是他在死者的胃裡找不到巧克力糖的蹤影,所以他不可能
是由於吃了有毒的巧克力糖而死,而他們能把謀殺和米日娜﹒代文浦聯繫起來的惟一途
徑就是有毒的巧克力糖。」
    「那麼我們怎麼辦?」德雷克問。
    「我們開車去科蘭浦敦附近的那座墳,」梅森說,「到那兒去找點兒東西。」
    「找什麼?」
    「在那裡曾經停過一輛六輪的車子。」
    「六輪的車子?」德雷克問。
    「是的。」
    「你指的是什麼?」
    「一輛四輪的汽車和一輛兩輪的活動房屋。」
    「我不明白。」德雷克說。
    「然後,」梅森接著說道,「我們要找到美寶﹒諾格。」
    「為什麼?」
    「因為我們要審問她。」
    「我們怎麼去找她呢?」
    梅森說:「你知道她長的什麼樣:高高的,褐色皮膚,二十六八歲,身材豐滿而不
笨重,藍灰色的眼睛,細細的、黑黑的、描過的眉毛。想找到她的話你得到聖伯納底諾,
在飯店和汽車旅館裡搜尋。你也可以找個人和巴特郡的地方檢查官聯繫一下,或者從他
的辦公室內部打聽點消息。」
    「為什麼?」
    「我想她可能會跟他聯繫的。」
    「為什麼?你怎麼會這麼想?」
    「因為她不想當逃犯,她不想讓別人誤解她的失蹤。我想她很有可能會給地方檢查
官打電話,告訴他怎樣能找到她,但是請求他為她保密。」
    「你認為巴特郡的地方檢查官會保護她嗎?」
    「我想他可能會的。」
    「為什麼?」
    「因為他或者要利用她吸引注意力,或者要把她當作殺手間,那就看哪一種做法更
符合他的目的了。如果只有他一個人知道她在什麼地方那無疑增強了他的實力。」
    「好啦,梅森,」德雷克歎了口氣說,「現在,你讓我干什麼吧?」
    「現在,」梅森說,「讓你的人遍佈聖伯納底諾,我需要找到美寶﹒諾格,其實我
可不想打擾她的自得其樂。我猜測最有可能的是她已經或者將要給巴特郡的地方檢查官
打電話,他會讓她呆在那個地方。我不想讓別人知道我們在找她,這個任務應該不怎麼
難吧,去汽車旅館的人一般都是匆匆過客,只呆一天,像她那樣呆較長時間的、有魅力
的年輕女人應該能夠引起別人的注意。」
    「好的,還有什麼?」
    「德拉和我要去那個墳附近轉轉,大概在你把聖伯納底諾的任務佈置之後不久我們
就能回來。」
    「莎拉﹒安賽爾怎麼辦?」德雷克問道,「她像蒼蠅一樣叮著我,想要見我,拚命
解釋她是米日娜的好朋友,她想做點兒事情彌補自己的過失。」
    「別理她,」梅森說,「千萬千萬別理她,保羅。」
    「這倒沒問題,」德雷克反駁說,一邊咧嘴笑著,「可是我怎麼能讓她別理我呢?」
    「大概,」梅森說,「你不得不拿大棒子把她的頭打暈。快點兒,德拉,我們走
吧。」
    梅森和德拉﹒斯特裡特離開旅館,開車到科蘭浦敦,然後拐到萬德林在地圖上標出
的那條路上,來到了那座墳前。
    不少好事之徒已經來過這裡了。地上有汽車停過的痕跡,空的膠卷盒表明這裡被拍
進了大量的業餘攝影作品。淺墳的周圍踩了很多橫七豎八的腳印。
    梅森說:「德拉,如果我的想法是正確的,在這兒周圍不遠應該停過一輛帶活動房
屋的汽車,可能在這兒停過兩三天。我想找出它停在什麼地方。」
    德拉﹒斯特裡揚起眉毛,「你的想法是正確的嗎?」
    「對。」
    「你的想法,我可不可以問一下,是什麼呢?」
    梅森說:「喂,喂,德拉,不要剝奪我的勝利感嘛。」
    「什麼意思?」
    「如果我是正確的,」梅森說,「我就可以向保羅﹒德雷克指出簡單的、基本的推
理步驟,幾乎可以肯定某些事情按照某個步驟發生過了。」
    「如果你是錯的呢?」
    「如果我是錯的,」梅森說,「如果我事先沒有告訴你我的想法,那我就可以隨意
地說,『噢,我有過一個想法,但是這個想法似乎和事實不符,所以我就不必浪費時間
跟你們說了』。」
    「你對保羅﹒德雷克這麼說沒問題。」德拉﹒斯特裡特說,「但是你對待我就不特
殊一點嗎?」
    「就是呀,」梅森說,「和保羅﹒德雷克相比我更希望給你留下好印象。」
    「你沒有必要這麼做,你已經達到目的了。」
    「不管怎麼說,德拉,你不能指望一名魔術師在變魔術之前就告訴你他將怎麼去變,
那就把所有的魅力和懸念都帶走了。」
    「能帶走懸念,但帶不走你的魅力。」德拉﹒斯特裡特說,「不過如果你想讓我合
作,在這野地裡踩來踩去尋找活動房屋停過的地方,你最好告訴我為什麼。」
    「這樣想一想,德拉,謀殺的整個策劃都離不開一個事實,那就是,肯定有個人知
道愛德﹒代文浦將在離開夫勒斯諾之後馬上生病,他堅持開車到了科蘭浦敦,但是他病
得如此之重以致於不可能繼續趕路了。他不得不住進一家旅館,請一位醫生來治病。否
則,根本就不可能有什麼謀殺,也不可能有什麼謀殺策劃,至少不會準備好一個墳坑。」
    「是這樣。你以前說過了,頭兒。」
    「好,」梅森說,「那麼這個人是誰呢?誰是那個可能知道代文浦將在特定的地點、
特定的時間生病的人呢?」
    「美寶﹒諾格,那個秘書?」德拉﹒斯特裡特冒險似的猜測說。
    梅森大聲笑起來,「我已經把能提供的線索都提供給你了,德拉。你到東面山上去
找汽車房屋的停放地,我到西邊去找。不過別走太遠,別走出我聲音能到達的範圍。應
該就在這周圍150到200碼之內,如果你看見什麼人,或者覺得什麼人在監視你,別害怕,
大聲喊我,我會留心聽著的。」
    德拉﹒斯特裡特猶豫了一會兒,「我得不到別的提示了?」
    「除非你自己找到它們。」梅森說,「如果我要從帽子裡拽出一只小白兔的話,我
可不想讓觀眾衝著我的臉打哈欠。我現在非常欣賞自己呢,德拉。」
    「你簡直是沾沾自喜了。」她說著,一邊轉過身,走下山去,走進一片林子裡。
    梅森等了幾秒鐘,然後走向山的另一側。他慢慢地沿著之字形走著,尋找著車轍。
15分鐘之後,梅森回到山上,呼哨了一聲尋找德拉﹒斯特裡特。
    焦急地等了幾分鐘之後,梅森開始向山下走去,正在這時,他聽到遠處傳來了她的
呼喚聲。
    梅森又打了聲呼哨,然後快步穿過樹叢。終於,他發現了德拉﹒斯特裡特的足跡,
他又呼哨了一聲,又一次聽到了她的回應。
    梅森又走了大約50碼,再呼哨,又聽到回應。
    「天哪,德拉,」他說,「我不想讓你走這麼遠的,萬一碰見什麼人可怎麼辦?」
    「我一直在緊跟著呢。」她說。
    梅森快步走到她跟前,德拉﹒斯特裡特指著松軟的土壤裡的車轍印。
    「哦,哦。」梅森連連說。
    「是窄窄的吉普車轍印,」德拉說,「這說明了什麼嗎?」
    「有可能。」
    「這肯定會引出一個活動房屋來嗎?」
    「我不知道,」梅森說,「我想不一定,咱們跟著轍印走吧。」
    「哪個方向?」
    「你是在哪兒發現車轍的,德拉?」
    「附近……哦,我不知道……山周圍一百英尺吧,我估計。」
    「好吧,我們就跟著它往山下走。」
    梅森和德拉﹒斯特裡特沿著車轍走了100碼,來到了一小塊林中空地,在那裡有一
條模糊的但顯然可以通向高速公路的車路。在一處空地上,顯然停過一輛汽車房屋,不
但車轍清晰可辨,而且,從左輪後的污水槽裡留出的污水已經在地上滴穿了一個小坑。
    德拉﹒斯特裡特略略彎了彎腰,「很好,梅森先生,現在你已經把小白兔從帽子裡
拽出來了,你發現了汽車房屋的位置,現在我們做什麼?」
    「現在,」梅森說,「我們要小心地把這個地方標出來。我們倆回夫勒斯諾去,讓
保羅﹒德雷克找幾個他信得過的細心的人,讓他們來這裡仔細搜尋,列一個物品清單。」
    「物品?」德拉﹒斯特裡特問。
    梅森指著一小堆空的罐頭盒,強調說:「全部物品。趁這個地方還沒出什麼事之前
我們要拿到這裡的詳細物品清單。」
    「我們現在就做這個清單不好嗎?」
    「我們還有別的事情要做。」梅森對德拉說,「再過一個小時我們出發去聖伯納底
諾。」
    「現在你已經把小白兔從帽子裡拽出來,讓所有的觀眾都目瞪口呆了,你能不能告
訴我們你是怎麼知道小白兔就在帽子裡的呢?」德拉﹒斯特裡特問道。
    梅森說:「你還沒回答我的問題呢,德拉。」
    「什麼問題?」
    「那個人是誰?誰是那個有可能知道愛德﹒代文浦將在早晨7點鐘左右離開夫勒斯
諾的人?還知道他剛一出發就會病得很厲害,以致於到科蘭浦敦時無法繼續趕路、不得
不臥床請醫生來看病?」
    「根本就沒有這麼個人,」德拉﹒斯特裡特說,「不可能有。」
    「那麼就不可能是預謀殺人。」
    「但又不可能不是,否則……嗨,頭兒,那個墳坑提前兩三天就挖好了。這是你能
想象得到的最冷酷、最狠毒的罪行。我是說,如果那個墳坑是專門挖好等著埋愛德﹒代
文浦的話。」
    「是這樣,」梅森對她說,「快點兒,德拉,我們回夫勒斯諾去。我們要租一架飛
機去聖伯納底諾。我們到那兒之前德雷克的人可能已經找著美寶﹒諾格了。」
    「如果沒找到呢?」
    「如果沒找到的話,我們就自己去找,但是我想他們會找出她來的。同時我們還要
讓德雷克的人在這裡的每一個角落查找線索。比方說吧,德拉,看到這些罐頭盒了嗎,
這裡有一個裝過豆子的盒子,它是用開罐頭器打開的,邊緣相當平滑,整個蓋子都被掀
掉了。注意罐頭盒的裡面。」
    「怎麼了?」
    「豆子的殘渣又乾又硬。」
    「表明這個盒子已經呆在這兒有一段時間了?」
    「大概一個禮拜到十天吧。」
    「很好,魔術師先生,」德拉對梅森說,「我知道我的位置了。我應該穿上小短裙
和緊身衣,站在那兒鞠躬、微笑,當你把小白兔從帽子裡拽出來的時候目瞪口呆,滿臉
敬畏。我相信這就是魔術師助理的作用,對吧?」
    「對,」梅森說,「她漂亮的大腿吸引了觀眾的注意力。」
    「不吸引魔術師的?」德拉﹒斯特裡特輕輕地問。
    「有時包括魔術師的。」梅森承認說。
     
 
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