「喂，你。」
縱然被喊，珠美並沒有馬上止步。因她不認為是喊自己，況且在從學校回家的路上，
總得小心「各種的誘惑」。
「佐佐本珠美。」
咦？似曾聽過的聲音。
珠美轉過身來。
「喲，叔叔。」她說。「又來拐帶我了？」
「哎哎，這話不太好聽啊。」沼本苦笑。「有事拜託你。我在等你。」
「等我？」
「對呀。若是方便，請你吃東西。甜品也行。」
請吃！珠美不會漏掉這一句話。當然，若是陌生男人說請吃的話，珠美不至於傻乎
乎地跟去，但她認識沼本，而且印象中覺得他不如外表那麼「壞」。
「怎樣？」
「好哇。」珠美說。「但我要先回公寓再出來，如何？」
「好的，送你回去好嗎？」
「不好。送人的狼是可怕的。」珠美笑道。「在這兒等我。我馬上回來。」
珠美言出必行，一回寓所就馬上更衣出來，出來之前，沒忘記在錄音電話裡留話說
跟沼本出去了。
這一方面，她是冷酷的。無論怎麼信任對方都好，知人知面不知心。
不過，這種情形不要緊。
反而沼本顯得可憐兮兮，在全是女孩的可愛水果室內，被周圍女孩目不轉睹地盯著
看他和珠美，使他窘得滿頭大汗。
「唉，好熱，」沼本叫了咖啡。
「我們年輕嘛。」珠美冷冷地說。「說吧，有什麼事？」
「其實嘛——」沼本假咳一聲。「你知道小姐失蹤的事嗎？」
「嗯。」
「假如是她自己離家的話，我想理由畢竟在於小西榮一的事。」
「應該是吧！」
「呃——即是說，我嘛，希望設法找到殺小西的兇手。只要我親手捉拿到的話，小
姐也會對我重新估計吧！」
「早苗對叔叔重新佑計，又會怎佯？」珠美問。
「這個——」沼本環顧左右，壓低聲音。「這是秘密哦。」
「我最喜歡聽秘密！」
「我想在最近的將來——向夫人求婚。」
「嘎？」珠美睜大了眼。
「別露出古怪的臉嘛。夫人也答應了。」
「荷……好意外。」
「可能不太匹配就是了。」
「沒有的事。不是有『美女與野獸』的電影版本麼？」珠美的話似乎不太能安慰人。
「嘿，好好玩的組合！」
「就是這樣。假如小姐不喜歡的話，我和夫人的婚事不會進行順利的。」
「原來如此。」珠美點點頭。
「還有，殺小西榮一的兇手，最好讓我捉到。你了解嗎？」
「了解！」
「因此跟你商量。你家的二姐是業餘偵探，對嗎？」
「嗯哼。不過，大姐和我都有那種天分就是了。」
「我聽聞了。怎樣？假如你們找到兇手的，可否當作是我找到的呢？」
「原來這樣……」珠美領悟得很快。「即是出讓功勞。」
「說坦白點，是的。」沼本點點頭。「論腕力，我有自信不輸給大部分人，可是我
最不擅於像推理小說裡尋找兇手。」「我們並非從事營利的偵探業。」珠美捅著吃到一
半的芭菲說。「不過，姐姐們和我都做了不少豁命的危險事，因而花了不少錢。交通費、
電話費、喬裝的道具……」
珠美順口胡謅一番。
「我很了解，當然沒說是免費的出讓。」
珠美立刻坐直身體。
「那麼，你肯以酬謝的形式付錢羅？」
「嘿。我在吉尺公館服務了三十年，儲蓄也不少。我之跟夫人結婚，不希望你們以
為目的是為了財產。」
「很細心嘛。」珠美奉承一句。「那你可以付多少？」「嗯……不知有沒有行情？」
「這我也不清楚。」珠美聳聳肩。「不過，假如你因此而順利地跟吉汲君代女士結
了婚，即使慷慨一點也沒損失吧！」
「你很懂得做買賣嘛。」沼本笑了。「那……一百萬怎麼樣？」
「一百……」
一百萬！不是一百元！
可是，珠美不是那種在這種時候喜形於色的神經質人士。仔細一想，此事有喪命的
危險，一百萬絕不算多。
「代價是不錯了。」珠美側側頭。「可不可以額外加一些？一百萬的話，三個人不
能分得均勻。」
聽起來好像很有道理。
「好吧。一個人五十萬，一百五十萬，如何？」
一下子加了五成。不錯不錯。
「就這樣吧！」
如果表現太貪心，搞不好血本無歸。珠美的吝嗇個性，在這方面一覽無遺。
「不過，我一個人不能做決定，回去跟姐姐們商量看看。」
「拜託了。這個電話號碼，直接接到我的房間。若是知道兇手是誰，可以通知我
嗎？」
沼本把便條紙交給珠美。
「知道。實際的逮捕工作，只要交給叔叔就行了吧！」
「正是如此。多多拜託啦。」
珠美站起來，問。「這一餐，是不是開公帳？」
颶、颶、颶，跳繩的繩子劃過空中，打在地板上。
「好累！」大聲喊的是原知子。
「已經要躺下了嗎？」走過來的是綾子。「好吧。那就休息一下好了。」
「是！」
聽到休息的宣佈，當然所有學生都好好服從。
綾子環顧周圍。
「這附近還有誰？」
「不曉得……我們是逃避而來的。」知子說。
「噢，為什麼？」
「因為我們根本不行嘛。」
「沒有的事，不是在加油了麼？比我跳得好多了。」
不是奉承，綾子所說的話，句句都是由衷之言。連跳繩也跳不好的體育教師並不多
見。
當然，現在是上體育課。
是今天最後的一堂課，而且只剩下十五分鐘。
綾子的「跳繩鍛煉體力」論，受到學生的認同。綾子叫全體學生自備繩子回校，開
始上課。可是，四十個學生在體育館一齊開始跳繩的話，一會弄花地板、二會塵埃滿天
飛揚。
因此綾子宣佈，「只要在學校範圍內，任何地方都可以。」
然後是兩三人成一小姐，互相監視對方跳繩的次數。這個做法獲得一致好評，於是
感情要好的各成一組，在大堂、樓梯下、露台之類地點跳繩。
綾子也在上課期間，在學校中跑來跑去，看望學生們的情形。
跳繩像是小孩的游戲，實際上運動量頗大，乃是很吃力的一種運動。如果連續跳一
小時的話，肯定連健壯的女孩也會累倒。
原知子和班上的松山裕子兩個人，在體育館後面舖水泥的突出地方跳繩。
她們兩個的身型很相似，之所以避開其他同學，不是不能了解的。
總之，兩個都胖墩墩的，當然很怕跳繩。
跳了幾下，立刻氣喘吁吁，滿頭大汗。
「不要勉強。」綾子說。「休息一下的好。」
由於她自己也跳不好，對於不會跳的學生也更表同情。換作普通的體育老師，大概
只會說「努力就做得到」吧！」也許是的，可是綾子對那句話不服氣，努力的方式也因
人而異啊。
「你們休息十五分鐘才跳好了。」綾子說。「懂嗎？只十五分鐘哦。」
「是。」知子上氣不接下氣地答。
「那我侍會兒再來。」綾子吧搭吧搭地走了幾步，又撓著頭跑回來。「糟糕！又搞
錯方向了。」
「老師，可別迷路羅。」松山裕子說。
不是開玩笑，在這間範圍不大的女校，綾子曾經迷路三次，需要學生們到處找她。
「沒問題的。總之，若是不懂路就出到校園，然後尋找校捨方向，就曉得應該往哪
兒走了——再見啦。」
綾子得意洋洋地說明自己發現的「不迷路新法」後就離去。這樣下去，在沒學好
「不迷路法」之前，想不迷路都困難了。
「她真好玩。」知子說。
「喂，知子。」裕子吃吃笑著捅一捅知子。
「干什麼？肚臍又跑出來了？」
「不是啦。看看時鐘！她說休息十五分鐘，可是還有十五分鐘就下課啦。」
「嘎？——噢，真的。」
「那教師真是失策！我們賺到啦！這樣子今天不必太累就結束啦。」松山裕子咚地
癱坐在水泥地上。「累死了！回去時，我想吃五碗紅豆湯！」
知子彷彿在想東西。
「知子！怎麼啦？」
「不，我想不是這樣。」知子搖搖頭說。
「什麼不是這樣？」
「教師曉得的。曉得還剩下十五分鐘的事。」
「是嗎？」
「因此她嘮叨地說只休息十五分鐘。一定是的。」
「有什麼關係？不必跳就好了嘛。」
「對。所以……」知子看看繩子。「哎，休息十分鐘再跳一回吧！」
「喔？為什麼？」
「老師交給我們處理呀。可以休息十分鐘，也可以習跳多一會兒。讓我們選擇。」
「是嗎？」裕子一臉狐疑。
那位老師不是有這種特點麼？她讓學生自己選擇。對綾子〔也許不是正式教師的關
系，所以教得輕松〕是個集體學生的「稀種」教師。其他教師認為「一不注意時，不知
道學生在搞什麼」，但她不同，她認為「若是不去看住的話，學生不曉得自己能夠做什
麼」。
綾子並非從一開始就期待學生完全百份之百去做自己交代的事，因她懂得設身處地。
成年人想偷懶怠工的多的是，若要小孩子完滿地實行的話，反而有點可怕。
知子對於綾子所想的事——其實綾子沒那種「想法」—開始感受到了。也許是因那
椿「營養劑」事件而把她們兩人拉近吧。
「裕子，隨你喜歡好了。」知子說。「我休息十分鐘，跳五分鐘。」
「好啦好啦。」裕子嘟起嘴巴。「陪你跳不就是了。」
「一直休息會發冷的呀。又冒汗了，哎，我去洗手間一下。」
「嗯。我拿繩子。」
「好熱。」還在哈哈聲喘氣的她脫下運動棉衣。「替我拿住。」她把棉衣交給裕子。
「嗯。」
知子走開後，坐在水泥地上的裕子把知子交她保管的棉衣披在肩膀上掛著。
胖人容易流汗，同時又怕冷。
「好累！」裕子把臉埋在抱膝的地方，閉起眼睛。
知子最近變得很認真。
其實裕子和知子的感情不是很好。只是大家都很怕上體育課，於是跑在一起……
啊，屁股痛……為何世上會有體育課？
不妨看看成年人吧！不是所有人都有運動，一到中年就開始發胖，然而還是照樣喝
酒，打通宵麻將……縱使打高爾夫球，肚子還是收不回去。
然後囉唆地叫孩子跑呀、游泳呀、跳呀的。真想叫他們自己去做！
不過——只要忍耐幾年，就能不顧一切地大吃大喝……
吃就是她的生存意義罷了。
傳來腳步聲。知子回來了嗎？
裕子不想抬起頭來，以這個姿勢開始打瞌睡了。
還是不跳的好。整整休息十分鐘有何不可？我動五分鐘，等於瘦的人運動三十分鐘
那麼辛苦。
隨知子喜歡好了，我會替她看住……
不是知子。因她發覺腳步聲不是上體育課時穿的膠底鞋聲。
那聲音是……
當裕子想抬起臉時，那個人撿起放置一邊的繩子，大力捆在裕子的脖頸上。
當她想發出聲音時，繩子一下子拉緊，深深吃入裕子的脖子裡。
裕子的身體失去氣力，往前撲倒在冰冷的水泥地上。裕子甚至感覺不到它的寒冷。
腳步聲急急遠去不久，知子回來了。
「裕子，去那邊再跳一會好嗎？裕子，你在那裡干什麼……」
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郁子的偵探小屋出品 Y﹒Y掃校
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