整整十五年過去了，在這么長的時間里核戰爭始終未發生。地球 上的大靈長類（人類）已經在他們的行星上各個地方爆炸各各樣的原 子彈、氫彈，連環繞行星的大气層也被放射物污染而變得和起來，但 核戰爭卻至今未爆發。德維恩迫切地希望有人來接替他的工作。他是 第四移殖遠征隊隊長。听說最近他的國家要馬上派高級行政長官到這 里進行視，他感到非常高興。他估計自己不久就可以回家了，當然心 中有說出的歡樂。現在，他穿著宇宙服，站在月亮上面，思念著离別 已久家鄉，怀念著偉大的赫里恩族。隨著思緒的起伏，他那纖維般的 手不停地揮動著，仿佛要驅散內心充滿的無限惆悵。真的，此時此刻 是多么羡慕那些自由自在無所約束的祖先們啊！他站在那里，僅只有 三尺高，透過頭上戴著的玻璃罩，可以清楚地看到他的膚色乳白。由 于肥胖，他的臉上布滿了皺紋，臉的正中長著一個會動的鼻，鼻子下 長著一小撮漂亮的白色小胡子，正好和他的膚色形成鮮明時照，他的 衣服下方鼓鼓的，里面藏著一條短而粗的尾巴。赫里疾人的尾巴都可 以舒服地垂下來休息。德維恩滿意自己的這副長相，而且清楚地知道 赫里恩族人和銀河系里其他所有聰敏的种類長得不一樣，只有赫里恩 族人長得如此矮小，也只有他們才有擺動的尾巴。赫里恩族人吃素。 而且也只有他們才能避開具有巨大毀滅力量的核戰爭。
德維恩站在綿延几十里筑有高牆的空地上，高牆上筑有一個個圓 形的道口，它擋住了人們的視線，在面向南方的道口上，有防御太陽 直接照射的設備。那里，一個城市逐漸擴建起來了。當初，它僅僅象 一個臨時搭起的帳篷，隨著歲月的流逝，婦女們被帶到這里，孩子們 也就誕生在這里。現在，這里已經有了學校、商店和巨大的蓄水池。 所有這一切都和別的空中城市沒有什么兩樣。但是這一切的形成，卻 是十分荒謬。這僅僅是由于在一個行星上有了核武器，然而一直沒有 發生核戰爭而引起了如此后果，這實在叫人不可思議。
不久，高級行政長官就要來這里了，他一定會立刻提出德維恩已 經問過多次，然而始終不能解決的問題──地球上為什么還不爆發核 戰爭呢。德維恩注視著那些高大的“茅烏斯”，他們正在鋪路，為了 讓宇宙飛船著陸方便，竭力要把道路鋪得平坦些。
即使是在太空中生活，這群“茅烏斯”仍然顯得精力充沛，但他 們僅僅是体力旺盛而已。比“茅烏斯”矮小得多的赫里恩族人遠遠比 他們聰敏。赫里恩族人征服了“茅烏斯”，使這些頭腦簡單。四肢發 達的家伙成為俯首貼耳的奴才。
茅烏斯族中中所有有理性的大靈長類，他們通常是使用硬幣來交
換商品，被俘的茅烏斯也帶來一部分硬幣。對于赫里恩族人來說，這
些硬幣比其他任何貢品都有用，因為它是一种极好的建筑材料，比鋼
鐵、鋁、銅具有更廣泛的使用价值。所以赫里恩族人一直想得到這种
材料。
一會儿，德維恩的管家跑來，結結巴巴地報告說：“先生，已經 看到宇宙飛船了，大約在一小時內可以著陸。”
“好，”德維恩說，“准備好我的汽車，等宇宙飛船一著陸，就 把我送到那里去。”他并不認為這一切准備工作都安排妥當了。
高級行政長官到達了。五名私人隨員──茅烏斯族人簇擁著行政
長官走進城市。一邊站一個茅烏斯，身后跟著三個茅烏斯。他們幫長
官脫下了宇宙服，然后又脫去自己身上的宇宙服。他們身上長著稀疏
的毛，個頭又高又大，臉上的皮膚粗糙，鼻子肥大，平平的顴骨，看
起來叫人討厭，但并不使人害怕。他們的身高是赫里恩族人的兩倍，
身体素質也比赫里恩族人健壯得多，但他們的眼神卻是呆滯無神的，
流露出知識的貧乏和空虛。他們站在路上顯得十分謙恭，粗壯的肌肉
和發達的脖子卻無力地彎曲著。他們凸出的手臂無精打采地懸挂著。
高級行政長官解散了他的隨員，因為他并非真需要茅烏斯的保護，只
是由于他這個身份需要有五名人員作他的隨員，所以就讓這些人跟著
來了。
在整個歡迎儀式和進餐過程中，他沒有打听任何問題，要緊的是
抓緊一切机會休息。后來，高級行政官員輕輕地用手指抒住自己的胡
子間：“隊長，我們究竟還得等待多久呢？”顯然，他是位上了年紀
的人，手臂上的毛是灰色的，而時上的一撮毛卻几乎和他的胡子一樣
洁白。
“我說不出來，閣下。”德維恩謙虛地口答，“他們并沒有遵循
我們的計划辦事。”
“他們為什么不遵循計划呢？總部委員會認為你在報告中所寫的 情況還不夠清楚，你只是在理論上闡述了這個問題，實際的事例卻講 得太少。現在我們被目前的工作拖得非常疲乏不堪。假如你還知道些 什么情況的話，你應該毫無保留地全部告訴我們，現在該是講的時候 了。”高級行政長官顯然有些不滿意。
“閣下，情況實在難以証實，雖然我們已在這里住了這么長的時
間，但我們對人類的偵探工作仍然缺少經驗，至今尚未獲得确切的情
報。年复一年，我們期望看到核戰爭的爆發，但這僅僅是我們的愿望
而已。認識到這一點以后，我們就開始對人類進行進一步的研究。經
過一段相當長的時間，我們已經學會了人類的一种主要語言──英語，
這可能多少對我們會有幫助的。，，德維恩沉思著說。真的嗎？你們
還沒有登上他們的星球呢？…
德維恩解釋道：“前些年我曾派過我們的飛船到人類居住的星球 的大气層中去觀測，飛船上帶有無線電通訊裝置，可以准确記錄他們 的語言。我們的語言學家長期研究他們的語言，所以最近一年來，我 已經能听懂人的類的某些語言了，我多么希望能知道人類的秘密。”
高級行政長官凝視著德維恩，他感到說不出的惊奇，拼命抑制自 己不要惊叫起來，并盡量保持鎮靜：“你已經知道人類的興趣所在嗎 ？”
“是這樣，閣下。但是，我現在正做的工作竟是如此奇怪，可以
得到的証据又是如此含糊不清。所以我又不敢在報告中正式寫明。”
德維恩小心翼翼地進行解釋。
高級行政長官明白了，他不高興地問：“那么，你對我也不愿說
出你的非正式的見解嗎？”
“不，我很愿意告訴你。”德維恩馬上回答，“這個星球上居住 的當然也是宇宙中的大靈長類，我發現他們相互競爭，相互殘殺。”
高級行政長官沉重地喘著气反駁他：“我倒有不同看法，我以為 他們不會相互殘殺。不過，也可能……，哦，你還是繼續講下去吧。”
“他們是相互殘殺的。”德維恩肯定說，“每一個大靈長類都想
能比別人得到更多的東西。”
“可是，為什么從外表上一點也看不出來呢？”高級行政長官說。 “因為他們做得十分巧妙，閣下。在很早以前他們就發展到高度 机械化的水平，自那以后，大靈長類就相互殘殺，而且确實發生過多 起破坏性很強的戰爭。最近一段時期，大規模戰爭結束了，他們正在 熱衷發展核武器，我想不久會發生核戰爭的。”德維恩滿有把握他說。 高級行政長官邊听邊點頭：“是這樣吧？”
德維恩回答說：“是的，倘若真的發生了一場核戰爭，在戰爭期
間，核武器會發展得更快，破坏作用也更大。這樣，在大靈長類國家
中，人口就會迅速減少，在那個被核武器毀滅的世界里只殘存很少人
了。”
“當然，也許是這樣。但這一切畢竟沒有發生，為什么呢？”
德維恩說：“這里有一個問題，我相信那些人已經實現了机械化，
他們的建設也進入了一個高級階段。”
“這是什么意思？”高級行政長官不解地問：“你是說，他們很
快就要達到擁有核武器階段嗎？”
“是的，但是在最近的一般戰爭結束后，他們的核武器已經發展 到极高的階段，這可是一個麻煩的事。在核戰爭發生之前，他們已經 預料到死亡的可能性大大增加了，所以大靈長類不愿意再冒這個風險， 核戰爭也就遲遲打不起來。”德維恩有些困惑，繼續解釋著。
突然，高級行政長官瞪大了他那又小又黑的眼睛：“不，那是不 可能的。我不相信大靈長類會具有如此技術才能，只有在戰爭時期， 軍事科學才有急速地向前發展的可能。”
“也許，這些老規矩在一些特殊的大靈長類中是行不通的。如果 老規矩對他們适用的話，那就意味著他們在策划一場戰爭，不是一場 正義之戰，但終究是一場戰爭吧！”
高級行政長官無意識地重复了一遍，“那是什么意思？”
“嗯，我也不太相信，”德維恩激動起來，他的鼻孔一張一合地 發出了難听的嗡嗡聲，“這只是我根据一般邏輯思維推導出來的結論， 這也許可以使我們稍許得到某种滿足。我發現，這個星球上產生了某 种叫做‘冷戰’的怪事，它驅使著大靈長類瘋狂地進行核武器研究的 工作，但不會全面地卷入毀滅性的核戰爭。”
高級行政長官說：“這是不可能的，絕對不可能。”
德維恩馬上回答：“這一切就發生在這個星球上，而我們在這里 白等了整整十五年。”
高級行政長官伸出長長的手臂，抱住了自己的腦袋，然后又搭在
兩邊的肩膀上：“現在僅僅有一件事要做。委員會已經考慮到有這樣
一個可能性，即那個星球可能陷入困境，一些使之不安宁的因素就會
引起一場核戰爭。你所講述的一些情況中沒有一條是行得通的，這些
理由不能成立。”
“閣下，你們不允許嗎？”
“不允許。”
高級行政長官几乎苦惱起來，他說：“這种僵持局面再也不可能
讓它繼續下去了。很有可能，大靈長類會發明一种星際旅行的方法，
他們會把消息泄露到整個銀河系，那么銀河系中就會充滿實力競爭，
你相信嗎？”
“是嗎？”德維恩反問了一句。高級行政長官把自己的腦袋深深 地埋入到他臂彎中去，似乎他不想再听到自己的話了。高級行政長官 說話的聲音是如此低沉：“假如他們是制造不安定固素的人，我們就 必須推他們一把，是的，推動他們發生核戰爭。”
德維恩感到一陣惡心：“推動他們發生核戰爭嗎？閣下。”他很
想弄懂為什么要這樣做。
高級行政長官慢吞吞地解釋道：“我們必須促使他們發生一場核 戰爭。”他又低聲補充了一句：“我們必須這樣做。”
德維恩几乎什么也講不出來。隔了一會儿說：“但是怎么干呢？
閣下。”
“我也不知道怎么干，──別這樣對我看，這并不是我的決定，
這是由委員會決定的。你當然應該明白，如果聰敏的大靈長類帶著強
大的兵力進入太空，那會發生什么事呢？到那時候，核戰爭就制服不
了他們了。”
德維恩听了行政長官的話不由全身打顫著：“那些人將在銀河系
里競爭，那有多么可怕呀厂他又問：“但是，怎樣來促使他們發生核
戰爭呢？”
“我也不知道。但是，我可以告訴你，這總是有辦法的。或許我 們可以送一個消息去扰亂他們，也可以輸送云層去引起一場劇烈的暴 風雨，我們可以給他們安排一些怪异的天气條件，使他們──”高級 行政長官吱吱晤晤著。
“究竟怎樣才能引起一場核戰爭呢？”德維恩不知不覺地自言自
語。
“大概這一切根本不可能發生，我講的這些僅僅是一种假設。但
是，大靈長類會知道這一切的。那么，以后他們會真的發動一場核戰
爭。他們具有一种特殊的腦型，這一點我們委員會也考慮到了高行政
長官又說。
德維恩傾听著，他的尾巴煩躁地在椅子上翻滾著，無法控制。
“那么，閣下，你們作出了什么決議呢？”
“到這個星球上去，抓一個大靈長類來，或者去綁架一個。”
“一個野蠻人嗎？”
“現在生存于那個星球上只有這种人。當然他們是野蠻人。”
“你指望他們能告訴我們什么呢？”
“這并不重要，隊長。無論他講些什么東西，我們通過智力分析， 總可以得到我們所需要的材料。"
德維恩把腦袋縮到宇宙服里，連他胳肢窩下面的皮膚也由于討厭 而顫抖起來。他試圖描繪一個野蠻人的形象，想象用赫里恩族的优生 學教育和文明影響他們。高級行政長官瞥了他一眼：“你必須率領一 個捕獲小分隊到那個星球上去，這是為了整個銀河系的利益。”
德維恩以前曾多次觀察過地球，但是這一次他的心情卻有些兩樣， 一种不能控制的思鄉病糾纏著他。
這是一個美麗的星球，它的面積和构造都与赫里恩族人居住的旱 球基本相同，但這個星球上的人都是野蠻的。在看慣了月球上荒無人 煙的景象之后，再看這個星球上的一切，就覺得十分豪華。
德維恩想象著，在這個時刻會有多少個類似這樣的星球在關注著 赫里恩族所采取的行動，并惴想這件事与他們之間的關系。赫里族相 信，總有一天，當其他星球也受至放射性物質污染時，他們將會在赫 里恩族的保護下，移居到這個星球上來的。
現在看來，赫里恩族最初的那种自信，實在是非常可笑的。回想 下來真使人傷心。當德維恩重新閱讀那些早期采訪報告時，他忍不住 要放聲大笑,假如他現在不是正在執行這個困難的捕人任務時，那么， 可以肯定他一想到這一切會笑出聲來的。
赫里恩族人的偵察飛船已經接近地球，它的偵察儀器正在尋找一
個偏僻角落里的人。當這個星球上的人類正觀察這艘宇宙飛船的時候，
并沒有想到在他們上空盤旋的宇宙飛船會与他們有什么關系。時間一
分一秒地過去了，但是地球上什么動靜也沒有，偵察飛船感到很惊奇，
因為地球上沒有發出任何警告。于是繼續向地球靠攏。現在，德維恩
的飛船是小心謹慎的，全体乘員都站在飛船的邊緣，隨時准備應付各
种不測事件，沒有德維恩的命令，誰也不許傷害大靈長類，并且對他
們要保持友好的態度。既然如此，就不能草率從事了。飛船時而在一
片未開墾的廣闊地面上空徘徊著，時而，在离地面十公里的上空盤旋，
全体乘員都緊張地注視著地面，只有那些笨頭笨腦的茅烏斯仍然無動
于衷。
后來，他們看到了一個“動物”──地球上的野蠻人，單獨在凸
凹不平的地面上行走，手里拿著一根長長的指揮棒，棒上較細的一端
擱在肩上。飛船急速無聲地降落下去，德維恩竭力控制著自己不發出
任何聲音，在這個“動物”被抓到之前，他听到了這個“動物”講了
兩句話，便立刻記錄下來。
最初，當這個大靈長類看到宇宙飛船就在頭頂上盤旋時，便惊叫 起來：“啊，上帝！這是一個飛碟！”德維恩听懂了這句話。那是大 靈長類在過去對赫里恩族的宇宙飛船的一种習慣稱呼。當這個野蠻人 被帶上飛船時，拼命掙扎著。几個茅烏斯把他押到德維恩的面前，德 維恩凝視著這個野蠻人。他那肉墩墩的鼻子不由微微地抖顫著。這個 滿臉長著難看的胡須而且油光光的家伙一看到德維恩，就大聲喊起來： “哎呀，一只猴子！”德維恩再次听懂了這句話，這是地球上對所有 小靈長類的稱呼。
這個野蠻人真難對付，和他講話需要极大的耐心。當初什么事情
也沒有發生，但沒有多久就發生了變化。這個野蠻人意識到他被帶出
了地球，而且看到德維恩對他存心不良，知道自己已經落到這群“猴
類”手中，他就這樣被帶走了，地球上留下他的妻子和儿女。他很快
明白過來. 但已經處在茅烏斯的監管之下，當他掙扎時，茅烏斯會按
住他，但不傷害他，所以他全身沒有一處受傷。
到了第十五天，野蠻人已經精疲力盡了。德維恩叫隨從把他帶到 自己的住處來，想和他好好談談。當他看到德維恩時，馬上又憤怒起 來。德維恩對他解釋，他們是在等待爆發一場核戰爭。野蠻人一听到 這個話就惱怒起來：“哈哈，等待一場核戰爭，什么東西使你們如此 妒忌，難道我們地球上必定要發生核戰爭嗎？”
其實，德維恩也并不完全相信這一點。不過，他仍然堅持說：“
地球上早晚會發生一場核戰爭，我們打算在一旦發生核戰爭后，立即
到地球上幫助你們。”
“核戰爭爆發以后來幫助我們嗎？”野蠻人气得話也講不清楚了，
只能用揮動雙臂對著德維恩發怒。站在他身邊的茅烏斯抓住了他，然
后就把他帶走了。
德維恩看著他的背影嘆了一口气。野蠻人的大量語言都是有創造
性的。或許理性對他們有所幫助，但自己對付他們卻毫無辦法。本來
是長得胖胖的野蠻人，身上光滑，几乎無毛。這些特殊的大靈長類身
上的皮膚一般是不容易被看到的，他用一种人造的皮膚遮蓋住自己的
全身。使人奇怪的是野蠻人的臉上也開始長出毛來，而且比赫里恩族
人的臉上更多，這些毛都是黑色的。總而言之，這個野蠻人并沒有發
胖，而是越來越瘦，因為不肯吃東西。如果這樣下去，野蠻人的健康
肯定會受到損害。德維恩并不想為這些承擔責任，因此感到很苦惱，
很著急。
第二天，這個大靈長類顯得十分安靜。不停他講話，而且几乎立 刻就引到核戰爭這個話題上去。大靈長類問：“你以為核戰爭一定會 發生嗎？”“果真是這樣的話那就意味著除你、我兩個民族外還有其 他种族存在──是他？”他指了一下附近的茅烏斯人說。事實上成千 上万個有理性的种類，他們各自生活在各自的星球上。德維恩回答： “那么他們想發動核戰爭嗎？”
“所有已經達至工業發達階段的民族都有這种可能，只有我們除 外。因為我們不同，沒有競爭性。”德維恩說。
“你的意思是你知道核戰爭將會發生，但是你卻什么也不想做你 不准備去阻止它嗎？”大靈長類問。
“我們當然要采取措施的，”德維恩感到有點不安，“我們是這
樣的。我們試圖幫助他們，在我們民族的早期發展階段，當我們首先
發展太空旅行時，我們還不能理解大靈長類，他們拒絕了我們的友誼
和援助，于是我們只得停止這种交往。當時，我們發現世界處在放射
性物質污染的威脅下，后來我們又進一步發現，有一個世界正處在籌
備爆發核戰爭的階段，這一切當然帶給我們的是恐怖，但我們已無法
阻止它。經過了一段時期的觀察研究，确實証實我們曾注意的那個星
球已經處在核階段。所以，我們准備好了清除放射性污染的設備和优
生學分析法。”
“优生學分析法是什么？”
德維恩仿造野蠻人的語言創造了一些類似的短語，謹慎地解釋道 ：“我們准備到發生核戰爭的地方去消毒，盡我們的可能去消除污染， 拯救那些未被殺死的人。”話剛出口，德維恩以為大靈長類又要發狂 了。然而事情并不是這樣，野蠻人只是用單調的聲音說：“你們會使 得那些人馴服，听話，按照你們的意愿辦事，就象那些東西一樣，對 嗎？”他指了指茅烏斯不客气他說道。
“不，不，不是這樣的。我們只是讓那些殘余下來的人過著和平
的生活，再也沒有擴張，沒有侵略。在我們的領導下完全可能實現這
一目的。如果不這樣做，那么他們的仍然會毀滅自己。”德維恩耐心
地解釋。
“那么，你用什么辦法來達到這個目的呢？”野蠻人間。德維恩 猶豫不決地看著野蠻人，“難道真的需要向他解釋一下人生的樂趣嗎？ 他只好說：“你就不愿意幫助別人嗎？”
“請講下去，這樣干你想得到什么？”
“當然，被拯救的人要向赫里恩族進貢一些東西。”
“哈！”大靈長類帶有諷刺地嗤笑了一聲。
“用貢物來作報答是公平的，”德維恩堅決地說“而且這是有限 的，貢品并不需要大多，這也許是對宇宙的調節。可以是隱藏在森林 里的動物，也可以是其他的東西。茅烏斯的世界在物質資源方面是貧 乏的，所以他們就派出一批成員來作為我們的隨從，他們比大靈長類 更富有力量，因為我們給他們服用一种調節大腦的藥……”
“你們培養了這樣一批傻瓜！”大靈長類說。德維恩猜到了這個
的意思，憤慨他說：“并非如此。我們只是為了使茅烏斯能對自己的
職務感到滿意，忘記自己的家鄉。我們并不想使茅烏斯不愉快，他們
是有理智的。”
“假如我們發生了一場戰爭，你們又將對地球干些什么呢？”大
靈長類問。
“對此我們在十五年前就作出了決定。”德維恩說，“你們的世 界有丰富的鐵儲量，而且發展了第一流的鋼鐵工業。我認為，鋼可以 作為你們的貢品。”他又嘆了一口气：“但是這些貢品還不夠彌補我 們在這個過程中的消耗。我想，我們至少要在你們那里待上十年。”
大靈長類問：“用這种方法，你可以得到多少費用？”
“我講不准确，但可以肯定，在一千万元以上。”
“那時候，你就是銀河系的一個小地主了，對嗎？成千上万的。” 野蠻人提高了嗓門，尖叫起來，“你就是1只禿鷲！”
禿鷲？德維不明白什么意思，不過他在努力分辨它的含義“食腐 肉的坏家伙。它是一种惡鳥，專門等待一些弱小的動物困死在干旱的 荒野上，然后就猛沖下去吃它們的肉。”德維恩感到一陣厭惡，他慌 忙叫起來：“不，不。我們是為了幫助人類。”
“你們就象禿鷲似的等待著戰爭爆發，如果你們真的想對人類提
供幫助的話,那么你們就應該阻止核戰爭爆發,不僅是只想到拯救那些
殘存者,要緊的是消滅核戰爭,才能真正的拯救全人類,"大靈長類說。
德維恩興奮起來，他急忙問：“我們該怎樣來阻止一場核戰爭呢
你能告訴我嗎？”然而這個野蠻人吱晤著，最后才說：“請放棄這塊
地方吧！”
德維恩大所失望，他得不到任何幫助，他考慮了一下，然后說： “這是不可能的。”他一想起和那些野蠻人混居的時候，全身的汗毛 都豎起來。也許這种厭惡的神色在德維恩的臉部表現得太突出，以致 使野蠻人立即會有所覺察，意識到在他們兩個之間存在著一條不可逾 越的鴻溝。于是野蠻人摹地使出全身力气，向德維恩扑去，但剛往前 沖了几步便被強壯的茅烏斯抓住了。茅烏斯扭轉野蠻人的胳膊使他動 彈不得。野蠻人絕望地尖叫著：“好嗎，你就守在這里等待著禿鴛！ 你這只丑惡的禿騖！”
過了好几天，德維恩再一次与野蠻人見面，不過這次見面完全出 于無奈。前几天最高行政長官再次堅持要索取可靠的資料，德維恩才 不得不把野蠻人帶到高級行政長官面前，粗魯地對長官說：“你自己 問他吧！這個人對我們的問題能夠有所解答。”
高級行政長官的鼻孔微微地動著，淡紅色的舌頭一直伸到鼻子上
面，他沉思了一下：“或許這是一种解答，但我不相信它。我們目前
面臨著困難的抉擇，我們不能再出任何差錯。至少有一件事可以确信
無疑，就是我們是极聰敏的种類，而大靈長類的智慧不可能超過我們，
除非……”高級行政長官的思想陷入极混亂的狀態之中，什么也講不
下去了。
德維恩气惱他說：“這個野蠻人倒為我們描繪了一幅可怕的圖畫， 他把我比著那种鳥……鳥……”
“禿鴛，”高級行政長官代替他講出來。
“他把我們小分隊的全体成員歪曲成這樣一种丑惡的形象。為此， 我已經好几天吃不下飯，睡不好覺，恐怕我不得不懇求總部派人來接 替我們了。”德維恩顯然傷心了。
“在我們沒有得出正确結論之前，請不要說這种懊惱的話。”高 級行政長官嚴肅地往下說，“你以為我喜歡這种使人惡心的比喻嗎？ 你以為我喜歡那种丑惡的吃腐肉的形象嗎？算了，你還是去收集更多 的有益的資料吧。”德維恩無可奈何地點了點頭。當然他也明白，最 高行政長官不會比他更想挑起一場核戰爭，只要有可能，他會阻止總 部作出那种決定的。
就這樣，德維恩和野蠻人之間又進行了一次較長的談話。德維恩
知道這可能是最后一次了，所以作好充分的准備，忍受一切可能發生
的情況。野蠻人的臉上有一塊傷疤，可能曾和茅烏斯發生過沖突。据
了解，野蠻人一直在不斷地反抗著，在這之前，曾作過多次抗拒，茅
烏斯盡最大努力控制住自己不去傷害他。這一次茅烏斯太憎恨野蠻人
了，終于撞傷了他。德維恩可以想象茅烏斯是多么不愿意傷害野蠻人，
但野蠻人的行為卻深深地刺傷了茅烏斯的心，迫使他們不得不忍痛采
取行動。
談話持續了一個多小時，但毫無進展。后來野蠻人突然問：“你 說，你們在這里等候了多少年？”
“十五年了。”德維恩說。
“時間是符合的，我們首次看到飛碟正是在地球上發生第二次世
界大戰以后。那么還有多么時間會發生核戰爭呢？”野蠻人扳著指頭
算了一算，又問。德維恩泄露了真情：“我真希望自己能知道這一點
。”他突然把話咽住。野蠻人說：“這樣看來，核戰爭是不可避免的
了。哦，你說你們耽擱了十年時間，那么你是希望戰爭在十年前就爆
發了，是這樣嗎？”
“我不想談論這個題目。”德維恩盡力避開他的目光。“不想？ ”野蠻人大聲叫喊起來：“那你准備干什么？你還想再等多長時間？ 不要再等下去了，禿鷲，你有什么本事就拿出來吧！”德維恩激動了， 他朝野蠻人逼近几步說：“你說什么?"“為什么你不要等待下去呢？ 動手吧，貪婪的老，你……”他窒息了。
行政長官的臉顯得十分惟淬，他說：“我知道，關于禿鷲的比喻 确實是難以忍受的，也許你已經注意到這一點，我們不能說服大靈長 類他對我們有很深的成見，隊長。”
“我不能為你提供更多的資料。”德維恩重复這一句。
“我明白了，看來只能采取另一辦法，我但愿此是臨時措施。”
高級行政長官把腦袋掩藏到灰色的胳膊中去，“我們有辦法引起他們
發核戰爭。”
“哦，還要干些什么呢？”
“只要做一件既直接又簡單的事就行了，這可能是你從未想到這
樣的事。”
“閣下，什么事？”德維恩感到一陣不可抑制的恐懼。
“現在他們還保持著和平狀態，是因為兩方都伯承擔發動戰爭的 罪名。假如有一方先挑起戰爭，那么另一方必定會參加。讓我們用這 一點來報复他們一下？”德維恩邊听邊點頭。高級行政長官繼，講下 去：“假如一顆原子彈，在某一方領土上爆炸，遭到損失的這一方必 然遷怒另一方，這樣他們相互就會殘殺，核戰爭就可能發生，只要一 個星期這個星球上的人類基本上就被毀滅。我們設想一下怎么辦吧!"
“不知道。”德維恩搖搖頭。
“我們可以裝配一顆原子彈，這是很容易辦到的，然后用宇宙船 把它扔到這個星球某一方的居住地……”
“什么？”德維恩吃惊地看著他的長官。高級行政長官避開了他 的目光，不自然的說：“這樣就能達到我們的目的。”
“我……”德維恩的眼前立刻出現了禿騖的丑惡形象，他不能赶
走這個丑惡的東西。他仿佛見到了它們，一种大而有鱗的鳥，樣子有
點象赫里恩族上空飛翔著的一种無害小鳥，但它們卻异常大就是了。
它們扑打著翅膀，伸出長椽飛落在地面上啄食那些已死的動物。德維
恩用手遮住了自己的眼睛，戰戰栗栗他說：“誰來駕駛這艘飛船呢？
誰來扔這顆原子彈呢？”高級行政長官的聲音比德維恩更微弱：“我
不知道。”
“我不能這樣子，”德維恩說，“我決不可能干這种傷天害理的 事，我相信沒有一個赫里恩族人會這樣干，即使你付再多的報酬也不 會干。”高級行政長官沉重地嘆了口气：“我將把這里的情況向參議 院匯抵他們可能掌握全面的資料，也許他們可以提出些建議的…”
這樣，經歷了漫長的十五年以后，赫里恩族人終于拆除了他們建 在月球一側的基地。地球上的大靈長類一直沒有發生核戰爭，也許從 此以后再也不會發生。一种對于未來世界前途的擔憂使德維恩陷入一 种幸福与煩惱的矛盾之中。現在想到將來是，已經失去了一种明确的 目標。瞬間，他正擺脫那令人厭惡的恐怖世界。他觀察著月亮和其他 行星圍繞太陽旋轉，以及太陽系本身的旋轉，它們是一直持續下去直 至滅亡。德維恩想起了“撤回基地”這件事，這是引起他內疚的唯一 事情。德維恩對最高行政長官說：“假如我們耐心地等待，情況可能 會更好一些，他可能盲目地引起核戰爭。”高級行政長官慢悠悠地回 答：“我怀疑……”他不再說下去，但德維恩已經明白了他的意思。 野蠻人不會受到赫里恩族人的任何欺侮，他已經被送回到他自由居住 的星球上去，而且仍然送到他被劫走的地方，他的同伙會找到他的。 他們會責怪他的走失，為他身上的傷痕感到奇怪。而他自己的記憶力 卻完全喪失干淨，他所經歷的這几個星期的磨難，在他頭腦中沒有一 點影子，只有傷痕留在他身上……
假如赫里恩族人沒有把野蠻人帶到月球上去，假如他們都同意准 備挑起一場核戰爭的決議的話，他們可能已經扔下了一顆原子彈他們 將可以去執行預先想好的計划。
正是這個野蠻人所描繪的“禿鴛”的丑惡形象制止了將要發生的 一切，它打動了德維恩和最高行政長官的心。
德維恩的鼻子抽動著，一切都將結束了，包括智慧的赫里恩族在
銀河系所做的一切，當然那些有益的事情還將繼續做下去。他說：“
也許我們應該扔……”但他沒有講下去。現在再說這种話有什么意思
呢？他們畢竟不可能在整個銀河系中都扔原子彈。假如他們這樣做了，
那么他們就成了大靈長類心目中最可憎恨的東西，這難道不是比現在
的結局更可悲嗎？
失落的星辰http://www.see.online.sh.cn/ch/author/loststars掃描輸入
修訂排版：snowboy 轉載請保持鏈接
刊載：黃金屋http://snowboy.yeah.net