發信站:;BBS;水木清華站;(Tue;Oct;14;19:31:58;1997);
;;;;;;;;;;;;;;;;商業鉅子;
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;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１;
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;;;;;;;;;;;;;;;（鍾杰甫譯）;
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;;;;行商══……依心靈歷史學定律，基地的經濟控制日益增強。行商日漸富;
有，權力則隨之而來……有時候大家忘了馬洛也出身於一般行商；但永銘史籍;
的是，他終究成為极星歷史上第一個富可敵國，而……;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;銀河百科全書;
____________________________________________________________________;
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;;;;蘇火輪將小心修剪的指甲合攏，道：「蠻傷腦筋的。事實上══照我看是;
十拿九穩══這回又是一次謝東危机。」;
;;;;對面的人在他史邁諾式樣的夾克口袋里掏摸雪茄：「我沒意見，老蘇。每;
到市長大選，政客都會開始大喊;『謝東危机』，毫無例外。」;
;;;;蘇火輪微微一笑：「我不是在競選，馬洛。我們面對了核子武力，而且不;
知道是打那儿冒出來的。」;
;;;;來自史邁諾的行商長馬洛，靜靜吸了口煙，神情漠然：「說下去。有話直;
說，不要拐彎抹角。」馬洛從不犯一般外地人的錯誤，對基地佬過份恭敬。他;
或許是個外地人沒錯，但人該有的尊嚴還是要有。;
;;;;蘇火輪指著桌上的立体星圖，調整几個控制鈕，圖上一叢約莫半打的星系;
泛出紅光。;
;;;;「那里，」他沉聲道：「是高瑞共和國。」;
;;;;行商頷首道：「我去過。臭狗洞一個。名義上是共和國，只不過是每次都;
由姓高的人當選大統領的那种。要是你不喜歡，你就倒大楣了。」;
;;;;他抿嘴重述一遍：;「我去過。;」;
;;;;「但你回來了，別人卻不見得都那麼幸運。去年一年當中，盡管在互不侵;
犯協定之下，仍然有三艘商船在該共和國領域失蹤。這几艘船都配備了普通核;
子炸彈和力場防護。」;
;;;;「那些船失蹤前的最後留言是什麼？;」;
;;;;「例行報告。;沒別的。;」;
;;;;「高瑞怎麼說？;」;
;;;;蘇火輪目光一閃，嘲諷道：「問也問不得。基地在邊區的最大資產便是它;
的威名。你以為咱們丟了三條船，還可以請他們幫忙找找？」;
;;;;「好罷。現在該告訴我，要我來做什麼了吧？」;
;;;;蘇火輪從不浪費時間來發脾气。做為市長的秘書，要應付反對党議員、活;
動職位的人、所謂的改革者、和自稱找到謝東計畫未來歷史完整途徑的怪客；;
有了這許多歷練，他早練就喜怒不形於色的恒定功夫。;
;;;;他井然敘道：「等會儿。看，一年之中在同一區域損失三條船，不可能是;
意外；而只有更強大的核武才能擊敗核子武力。問題馬上來了：如果高瑞有核;
兵器，是打那儿來的？」;
;;;;「打那儿來？;」;
;;;;「有兩种可能。要不是高瑞自己建造起來══」;
;;;;「再等八輩子罷！;」;
;;;;「沒錯！但另一种可能則是，我們即將遭叛賊所噬。」;
;;;;「你這麼想？;」;馬洛話聲陰冷。;
;;;;秘書靜靜一笑：「這种可能并非不可思議。自從四王國歸并基地協約之後，;
我們就得和各個王國之中為數眾多的反對團体打交道。每個過去的王國都有遜;
位王孫和末代貴族，這些人可不會長久佯裝敬愛基地。可能有些正在開始活動;
也說不定。」;
;;;;馬洛臉色暗暗泛紅：「我懂了。你是不是有什麼話要對我說呢？我是史邁;
諾人。」;
;;;;「我知道。你是史邁諾人══生於史邁諾，前四王國之一。在基地受教育;
成為基地人，但骨子里是個外地人══外國人。無疑的，你祖父在安略南与羅;
禮士交戰期間受封男爵，而你的封邑在舒瑪克土地改革時充了公。」;
;;;;「不，黑暗太空在上，沒這回事！我祖父是個低賤的流浪漢，基地接管以;
前在礦坑里掙一點吃不飽餓不死的賣命錢過日子。我和舊政權毫無瓜葛。我确;
實生於史邁諾，但是銀河為証，我絕不因身為史邁諾人而感到慚愧。你暗示背;
叛的狡獪技倆唬不了我，我不會就此哈腰曲膝。現在你要下令逮捕或控告都可;
以，我不在乎。」;
;;;;「我的好行商長！你的老祖宗是史邁諾王公還是銀河頭號窮光蛋，我根本;
不在乎。我所以羅里羅嗦地提及你的出身，只是為了向你表示我對這些毫無興;
趣。顯然你誤會了。現在話說從頭。你來自史邁諾，你了解外地人，況且你是;
個最棒的行商，到過高瑞，認識高瑞佬。那就是你要去的地方。」;
;;;;馬洛深吸了一口气：「去當間諜？」;
;;;;「完全不是。去做你的行商══不過睜大眼睛，看看能否找出核武的來源。;
由於你是史邁諾人，我可以提醒你，丟掉的船當中有兩艘載有史邁諾船員。」;
;;;;「几時出發？」;
;;;;「你的船几時備妥？」;
;;;;「六天之內。」;
;;;;「就那時出發。艦隊總司令部會提供一切細節。」;
;;;;「成！」馬洛起身，隨便揮了揮手，大步出門。;
;;;;蘇火輪等著，小心伸展他的指頭，放松肌肉，然後聳聳肩膀，走進市長的;
辦公室。;
;;;;市長關掉監視器靠上椅背：「你覺得怎樣？老蘇。」;
;;;;「也許他是個好演員。」蘇火輪兩眼直視前方沉思道。;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;２;
;
;;;;同一天晚上，在韓定大廈二十一樓蘇火輪的單身寓所中，孟立甌緩緩啜飲;
美酒。孟立甌瘦小佝僂的軀体擔負了基地的兩大職務。在市長的內閣中他是外;
交部長，而對基地以外的外圍世界，他是教會的總主教、圣糧總監、大廟總管;
以及其他諸如此類數不清的響亮稱號。;
;;;;他正開口道：「但他同意讓你送那行商走，這就不錯了。」;
;;;;「也沒什麼。」蘇火輪道：「眼前看不出任何結果。整個策略還是挺不成;
熟的，因為我們無法預見結局。只不過是盡量把繩索放長，碰碰運气、看能不;
能套到點什麼罷了。」;
;;;;「沒錯。而這馬洛是個能干的人，要是他不肯束手就范當冤大頭呢？」;
;;;;「非得賭一賭不可。如果有人通敵，這個干練小子必定有一份；要是沒有，;
我們用得著能干的人來查明真相。我會派人監視馬洛的。你的酒杯空了。」;
;;;;「不，謝了，我喝夠了。」;
;;;;蘇火輪倒滿自己的酒杯，耐心忍受對方面露不安作出神狀。;
;;;;不論他失神想著什麼，總主教猶豫不決地回過神來，突然間以几乎可說是;
粗爆的口吻問道：「蘇，你在打什麼主意？」;
;;;;「我會告訴你，老孟。」他張開鋒利的雙唇：「我們正陷入謝東危机之中。」;
;;;;孟立甌一瞪眼，輕聲道：「你怎麼知道？謝東又在輪回屋里現身了？」;
;;;;「用不著，朋友。來，只要推理一下。自從銀河帝國放棄邊區，丟下我們;
自生自滅之後，還不曾遇上擁有核武的對手。現在破天荒頭一遭，有一個冒了;
出來。就算只有這件事也已經夠瞧的了，何況還不止於此。七十年來第一次，;
我們面對了重大的內部政治危机。內外交迫的雙重危机同時到來，可以說不容;
置疑。」;
;;;;孟立甌眯上雙眼：「如果全部理由就是這些，那麼還不夠。到目前為止已;
經有過兩次謝東危机，每次基地都受到嚴酷考驗。要是沒有危險，就根本不算;
是危机。」;
;;;;蘇火輪沒有顯露其不耐：「危險就要降臨了。等到大難臨頭，白痴也知道;
危机來了。對國家的真正貢獻，是要能防范於未然。听著，老孟，我們循著一;
條計畫好的歷史道路前進；我們知道謝東找出未來歷史的發展机率；我們知道;
有一天基地會重建銀河帝國；我們知道會花上一千年左右；而我們知道在這段;
期間必須面對某些特定的危机。;
;;;;「第一次危机在基地建立之後五十年來到，再過三十年，又是第二次，而;
那次至今將近七十五年。時候到了，老孟，時候到了。」;
;;;;孟立甌摸摸鼻子猶疑道：「你定好了應付危机的策略？」;
;;;;蘇火輪點點頭。;
;;;;「而我，」孟立甌續道：「也有一份角色在里頭？」;
;;;;蘇火輪再次點頭：「在對抗外來的核武威脅之前，得先把自己家里安頓好。;
這些行商══」;
;;;;「啊！」孟立甌挺起身子，眼光逐漸銳利。;
;;;;「正是那些行商。他們派得上用場，可是實力太強══也太難控制。他們;
是外地人，卻沒有受過宗教教育。我們一方面把知識放手交給他們，另一方面;
又放松了最強有力的羈索。」;
;;;;「如果能証明有人背叛？」;
;;;;「如果能夠，直接行動便會簡單有效，但是意義不大。就算他們當中沒有;
人背叛，總還是社會上的不穩定因素。不能指望這些人以血緣或愛國心和我們;
結合，甚至宗教上的崇敬也不成。自韓定時代以來將我們視為圣地的外圍省份，;
可能會在俗人領導之下脫幅而去。」;
;;;;「我都知道，但解決══」;
;;;;「必須在謝東危机日益嚴重之前解決。如果外有核武內有家變，賭注就未;
免太大了。」蘇火輪放下撫摸已久的空杯子：「很顯然是你的責任。」;
;;;;「我？」;
;;;;「我不行。我的職務是官派的，沒有民選背景。」;
;;;;「那市長══」;
;;;;「不可能。他的個性消极透了，只有打太极拳才虎虎生風。若是有個能要;
脅改選的獨立政党興起，他會給人牽著鼻子走。」;
;;;;「可是，老蘇，我缺乏處理實際政務的才干。」;
;;;;「交給我行了。誰知道呢？老孟，自韓定以後，教務和政務向來是由不同;
的人領導，也許該是合而為一的時候了══假使你做得好的話。」;
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;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;３;
;
;;;;在城市另一頭朴素的家居住宅中，馬洛進行著第二個約會。他听了很久，;
終於慎重說道：「是，我听說過你爭取議會中行商席次的努力。但為什麼找我，;
老庹？」;
;;;;庹遐面露微笑。這人不管你有沒問他，都會時時刻刻提醒你，他是第一批;
來到基地接受非宗教高等教育的外地人。;
;;;;「我自有道理。」他道：「還記得第一次和你見面？去年的時候。」;
;;;;「在行商大會里頭。」;
;;;;「對。你主持會議，把那些粗胚擺布得服服貼貼、水里來火里去的。對基;
地民眾而言你也很好。總之你有股魔力══至少是奇异的公眾吸引力，其實是;
一樣的啦。」;
;;;;「很好。」馬洛示以冷淡：「但何必在這時候？」;
;;;;「因為現在机會來了。你可知道教育部長已經遞上辭呈了？還沒有公開，;
不過就快了。」;
;;;;「你又怎麼知道？」;
;;;;「那個嘛══甭提了，」他故示厭惡地揮一揮手：「錯不了。行動党就要;
公開決裂，咱們可以乘這机會宰了他。可以直接了當要求給予行商平等待遇══;
或者，至少要民主，贊成或反對。」;
;;;;馬洛懶懶坐回椅子，瞪視自己肥厚的手指：「嗯哼，抱歉，老庹。下周我;
要外出公干，你只好找別人了。」;
;;;;庹遐兩眼一瞪：「公干？那种公事？」;
;;;;「超高度机密，三Ａ第一优先，諸如此類的，你知道。得和市長本人的机;
要秘書會商的那种。」;
;;;;「毒蛇蘇？」庹遐似乎給激怒了：「玩什麼把戲！那混球想把你給甩了，;
馬洛══」;
;;;;「靜下來！」馬洛雙手蓋上庹遐緊握的拳頭：「先別發火。要真是陷阱的;
話，總有一天我會回來算這筆賬；如果不是，你的毒蛇蘇逃不出我們的手掌心。;
听著，謝東危机就要到了。」;
;;;;馬洛期待對方有所反應，但是一點也沒。庹遐只是瞪眼道：「什麼謝東危;
机？」;
;;;;「銀河啊！」馬洛大感泄气，頓時暴怒：「你上學校盡是在泡妞喝茶嗎？;
問的這算是那一門子沒腦袋的笨問題？」;
;;;;老者皺眉道：;「如果你愿意解釋══」;
;;;;靜默好一會儿之後，「我解釋給你听。」馬洛放松眉頭，娓娓道來：「當;
銀河帝國自邊區衰退，銀河盡頭恢复野蠻并脫幅而去之際，謝東和一群心靈歷;
史學家在這一團混亂當中建立了一個殖民地，也就是基地，以便保存藝術、科;
學及工程技術，形成第二帝國的核心。」;
;;;;「哦，對了，對了══」;
;;;;「我還沒說完。」馬洛寒面說道：「基地的未來途徑，已經根据心靈歷史;
學設定妥當，并且高度發展，而途中安排了一系列的危机，以便我們受限於預;
定到未來新帝國的一條道路。每次危机，每次謝東危机，都為我們的歷史開辟;
新天地。現在正接近下一個══也是第三個。」;
;;;;庹遐皺眉道：「好像學校里提過，可是我畢業很久了══比你久得多了。」;
;;;;「我想也是。算了。要緊的是，我在危机發展途中給人送到外地。不知道;
回來的時候能有什麼收獲，但是議員選舉年年都有。」;
;;;;庹遐抬頭道：「你已經有了線索？」;
;;;;「沒有。;」;
;;;;「定好了計畫嗎？」;
;;;;「一丁點儿也沒。」;
;;;;「那══」;
;;;;「沒事。韓定說過：『成功光靠計畫周詳是沒有用的，還得要隨机應變。』;。;
我很能隨机應變。」;
;;;;庹遐搖著頭猶疑不定，兩人相視而立，一言不發。;
;;;;突然間馬洛很認真地冒出一句：「這樣好了，跟我一塊儿去如何？別瞪眼，;
老兄。在你決心踏入政界攪和之前也曾經是個行商。至少我是這麼听說啦。」;
;;;;「你要上那儿去？告訴我。」;
;;;;「先朝華松梁塹道走，進入太空之前我不能再多說。怎麼樣？」;
;;;;「假使蘇火輪要我待在他看得見的地方呢？」;
;;;;「不見得。如果他急著想甩開我，那你還不是一樣？話說回來，行商要是;
不能挑選自己的船員，那還有人愿意上太空闖蕩！我愛挑誰揀誰便挑誰揀誰。」;
;;;;老者眼中閃耀詭异的光芒：「好，我去。」他伸出手來：;
;;;;「這是三年來我第一次出航。;」;
;;;;馬洛緊握對方的手上下搖晃：「好！好极了！現在我得去集合船員。你知;
道遠星號碼頭在那儿吧？明儿個船上見！」;
;
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;;;;高瑞是歷史上常見的現象：除了國號之中有共和二字之外，沒有那一方面;
不是實行絕對君主專制統治。於是它既擁有一般專制政体的絕對權力，又毋須;
受制於君主政統之下帝王的体面：所謂的榮譽，和禮法。;
;;;;高瑞的物質水准不高。銀河帝國棄之而去時，只留下無言的紀念碑和破敗;
的建筑物，為過往的歲月存証。;
;;;;而在基地未到來之前══在統治者大統領高雅柏的勇猛決心之下，不論行;
商或教士都受到极嚴厲的節制甚至禁止，在此之前基地終究未有尺寸立足之地。;
;;;;太空航站已經老朽腐坏，令遠星號的船員倍覺凄涼。朽敗的机棚造就的霉;
爛气息，讓庹遐焦燥難安混身不自在，一個勁儿地打牌。;
;;;;馬洛冥思道：「商机大好。」靜靜望向觀景窗外。到目前為止，高瑞實在;
不值一提。一路平靜無事，前來迎截遠星號的高瑞戰船，要不是既小又破的古;
跡、就是丑陋笨重的舊貨。他們謹慎戒懼保持距离，一個星期過去了依然如此，;
而馬洛求見當地政府也一直未見回音。;
;;;;馬洛重复一遍：「商机大好。可以說是未開發的處女地。」;
;;;;庹遐抬頭滿臉不耐，把紙牌丟到一旁：「你到底打算干什麼，馬洛？船員;
抱怨不已，官長滿心憂慮，而我一肚子疑問══」;
;;;;「疑問？怀疑什麼？;」;
;;;;「目前的情勢，還有你。我們要做什麼？」;
;;;;「等。」;
;;;;老行商鼻孔出气，滿臉通紅怒道：「你快瞎了，馬洛。我們四周頭頂都是;
警衛船，要是他們准備把咱們打進十八層地獄呢？」;
;;;;「他們已經等了一星期。」;
;;;;「說不定是在等待援軍。」庹遐雙眼冷酷銳利。;
;;;;馬洛忽然坐下：「對，這點我也想過。你瞧，這可是個大問題。第一，我;
們輕易來到這里。這點可能意義不大，因為去年超過三百艘船當中，化作青煙;
的不過三艘，百分比太低。不過也可能意味著，他們配備核武的艦只數量不多；;
因此除非數目增加，否則沒有必要時不敢輕易暴露出來。;
;;;;「另一方面，也可能他們根本沒有核子武力。或者是有但必須保持隱秘，;
以免我們察覺一些什麼。畢竟劫掠不小心的輕武裝商船是一回事，而和正牌的;
基地使節周旋又是另一回事；特別是這位使節的出現意味著基地已經開始怀疑。;
;;;;「總括來說══」;
;;;;「慢點，馬洛，慢點。」庹遐舉起雙手：「你講得太多，快讓我吃不消了。;
你的重點在那里？直截了當說了好嗎！」;
;;;;「不剖析明白，事情便難以索解。庹老，我們彼此都在等候。他們不曉得;
我在做什麼，而我不知道他們手上有什麼。我算是處於劣勢，因為我只有一條;
船，要對抗他們整個世界══搞不好還有核子武力，我沒有能占上風的本錢。;
當然是很危險，他們說不定已經挖好了坑等咱們入土，不過咱們出發之前就有;
這种覺悟了。還有什麼別的事好做？」;
;;;;「我不══咦，那是誰？」;
;;;;馬洛耐心抬頭，調整了接收器，值星班長粗獷的面龐出現在螢幕上。;
;;;;「說話，班長。」;
;;;;;班長道：「抱歉，長官。船員讓一位基地教士進來了。」;
;;;;「什麼？」馬洛霎時臉色發青。;
;;;;「教士，長官。他需要治療，長官══」;
;;;;「會有更多人需要治療了，班長，為了這樁屁事。下令全員就戰斗位置！」;
;;;;船員休息室立刻空無一人，五分鐘後連下班的人也都坐上炮位。在邊區各;
星系的無政府地域中，速度乃是船員的最高美德，而行商長的船員在這方面更;
是出類拔萃。;
;;;;馬洛慢慢走進，把那教士從頭到腳看了個鉅細靡遺。他的眼光移向丁特副;
官，對方不安地挪到一邊，和表情木然身形僵硬的值星班長狄蒙靠在一塊儿。;
;;;;行商長轉頭朝向庹遐，沉思了一會儿：「這麼著，庹老，把所有官長，除;
了協調官和彈道官之外，都集合到這儿來，不要惊動大家。其餘船員原位待命。;
」;
;;;;有五分鐘空檔，馬洛走進盥洗室，看看門閂後邊，拉了拉窗上的厚重布幔。;
他總共在里頭花了半分鐘，回來時嘴邊不自覺地哼著小調。;
;;;;人員魚貫而入。庹遐跟在隊伍後面，悄悄帶上了門。;
;;;;馬洛沉聲道：「首先，是誰沒得到我的允許，就擅自放這個人進來？」;
;;;;值星班長踏步上前，其餘人等紛紛側目：「報告長官。沒有什麼特定的人，;
那是共同的默契。可以這麼說，他是自己人，而那些外國佬══」;
;;;;馬洛止住他的話頭：「你說的我有同感，也很同意。這些人，都是由你指;
揮的嗎？」;
;;;;「是，長官。」;
;;;;「這次狀況解除後，他們受個別禁閉一個星期，同時間內你本人解除一切;
指揮職務。明白嗎？」;
;;;;班長面不改色，但看得出肩頭稍稍頹然下垂，接著俐落答道：「是，長官。」;
;;;;「可以走了。到你的炮位去。」;
;;;;門在他身後關上，一陣嘈雜平地而起。;
;;;;庹遐進言道：「何必罰他，馬洛？你知道高瑞人會宰了被俘的教士。」;
;;;;「違背我的命令本身就不對，不問動机是好是坏。沒有我批淮，任何人不;
可以隨意進出。」;
;;;;丁副官喃喃抗議道：「七天在這里乾耗著，這樣子不能維持紀律。」;
;;;;馬洛冷冷說道：「我就可以。在理想狀況下維持紀律不算什麼；面對死亡;
的時候要是不能派上用場，紀律就毫無用處。教士在那里？帶他來見我！」;
;;;;當他們把穿著緋紅斗蓬的人小心扶上來時，馬洛坐了下去。;
;;;;「叫什麼名字，教士？」;
;;;;「呃？」紅袍人旋身朝向馬洛，身軀僵硬、兩眼迷离、左太陽穴有瘀青。;
在此之前這人不言不動，或者至少馬洛沒看出來。;
;;;;「名字，你這教士？」;
;;;;教士突然熱切地張開雙臂作欲擁抱狀：「孩子══我的孩子。愿銀河圣靈;
的雙臂永遠為你張開！」;
;;;;庹遐踏步上前，眼神苦惱，聲音沙啞：「這人病了，誰扶他到床上去。馬;
洛，讓他上床，給他看大夫。他傷得很重。」;
;;;;馬洛猿臂一伸，將他用力推開：「別吵，庹遐，否則我把你赶出去。報上;
名來，你這教士！」;
;;;;教士忽然兩手交握作懇求狀：「既然你們是文明人，請助我逃离异教徒之;
手。」;
;;;;陡然泣不成聲：「救救我！這些凶狠殘忍的野獸正在追我，想用他們的罪;
惡使銀河圣靈蒙羞。我叫喬拍馬，安略南人，在基地，就在基地，受的教育，;
孩子。我是圣教使者，受圣靈感召來到此間。」喘息不已：;
;;;;「我在野蠻人手里受盡折磨，求你們念在同是圣靈子民的份上，保護我、;
救救我！」;
;;;;緊急警報驟爾大作，刺耳聲中傳來呼叫：;
;;;;「敵人出現！請指示！」;
;;;;每一只眼睛都自動望向擴音器。;
;;;;馬洛惡咒一聲，扳開通話器吼道：「保持警戒！就這樣！」;
;;;;他走近厚帘幕將之撥向一側，冷冷朝外瞪視。;
;;;;敵人！數千名成群結隊的高瑞暴徒，大聲怒吼著包圍了整個遠星號，蒼冷;
熾烈的鎂光火炬稀稀落落逼近。;
;;;;「丁特！」行商不曾轉身，但後頸一片通紅：「打開對外廣播器，問他們;
要什麼、有沒有政府或是任何合法的代表。不要做任何承諾、也別恐嚇他們，;
否則我殺了你！」;
;;;;丁特轉身走了出去。;
;;;;馬洛察覺一只大手搭到他肩膀上，他用力抖落開來。是庹遐。他的話聲在;
馬洛耳邊嘶嘶作響：「馬洛，你一定要對這個人施予援手，否則怎能維護尊嚴;
与榮譽！他是基地的人，而且他畢竟是══是個教士。外頭那些野蠻人══你;
听見了沒？」;
;;;;「听見了，庹遐。」馬洛話鋒如刀：「我有比保護教士更重要的事得做。;
我要做什麼就做什麼，而且，先生，謝東和銀河所有圣人為証，你要是膽敢阻;
擋我，我會扯爛你的喉嚨！別擋著我的路，庹遐，否則這就是你的最後一步！」;
;;;;他轉身大踏步而過：「你！拍馬教士！你知不知道，根据協定，不准基地;
教士進入高瑞領土？」;
;;;;教士全身顫抖：「我遵循銀河圣靈的指引，孩子。如果野蠻人拒絕開化，;
豈不更証明了他們需要指導？」;
;;;;「扯到那儿去了，這教士！你同時違反了高瑞和基地的法律，在法律上我;
不能庇護你。」;
;;;;教士雙手再度高舉，先前的張皇失措消翳無蹤。經由船上的對外通訊系統;
傳來一陣陣此起彼落的嘈雜吼聲、一波波隆隆作響的怒罵，使得教士兩眼狂亂：;
;;;;「你听到了嗎？跟我提什麼法律，什麼由俗人所訂的法律？世間有更高的;
律法。銀河圣靈豈不曾說過：見死不救，非人哉。豈不曾說過：老吾老以及人;
之老，幼吾幼以及人之幼？;
;;;;「你難道沒有槍？你難道沒有船？難道基地不是在你背後撐腰？難道在所;
有這些之後支撐你的，不是威臨宇內的銀河圣靈？」他停下來喘了口气。;
;;;;這時船外的鼓噪聲靜止，丁副官不安地走進來。;
;;;;「說！」馬洛簡截道。;
;;;;「長官，他們要喬拍馬這個人。」;
;;;;「如果不給呢？」;
;;;;「有各式各樣的威脅，長官。不容易听得清楚，人太多了══而且都很瘋;
狂。有個人自稱是這個地區的首長，有權力指揮警察，可是他顯然自己不能作;
主。」;
;;;;「作不作得了主都無所謂，」馬洛聳肩道：「他就是法律。告訴他們，如;
果這個首長還是警察，還是不管什麼人物，一個人到船上來，就把喬拍馬教士;
交給他。」;
;;;;突然間他手上亮出一把槍：「我不懂得什麼叫抗命，我以前從沒有過這种;
經驗。可是如果有人自以為可以教我，那我先要教他如何對付抗命！」;
;;;;槍口緩緩轉動，最後定在庹遐跟前。老行商极力克制，舒展了扭曲的面孔，;
放松了握緊的拳頭，兩臂下垂，只在鼻孔里不時發出刺耳的嘶聲。;
;;;;丁特离開五分鐘後，一個瘦小的身影自人群中走出，行動緩慢、不時踟躇;
反顧，顯然既憂且懼。他兩度回頭，卻被群眾的怒吼聲逼回來。;
;;;;「好罷。」馬洛執槍打了個手勢：「葛藍和烏夏，帶他出去。」;
;;;;教士尖嘯一聲，舉起手臂以僵直的指頭比划著，寬袍大袖褪下，露出瘦骨;
嶙嶙的臂膀。有這麼一瞬間，一道微微的閃光乍生又滅，馬洛眨了眨眼，輕蔑;
地做了個手勢。;
;;;;當教士被兩個人架起時，他頓時狂嘯不止：「詛咒這個遺棄圣靈子民，見;
死不救為虎作倀的人！讓這雙對求助者听而不聞的耳朵聾掉！讓這雙對無辜受;
害視而不見的眼睛瞎掉！讓這個出賣給黑暗邪魔的靈魂永世不得翻身！……」;
;;;;庹遐緊緊捂住雙耳。;
;;;;馬洛輕拋手槍將之收起：「解散後，」聲調平穩：「各就警戒位置。群眾;
解散之後六小時內，仍然維持全面警戒；隨後四十八小時站雙哨，到時再發布;
進一步指示。庹遐，跟我來。」;
;;;;他倆一道走進馬洛的私室，馬洛比著一張椅子讓庹遐坐下，他結實的身形;
略顯佝僂。;
;;;;馬洛嘲諷也似地俯視：「庹老，」他道：「我很失望。看樣子你在政界打;
滾三年，已經忘了行商是怎麼過日子的。記住，回到基地也許我會講民主，但;
要讓我的船能夠隨心所欲如臂使指，就多少要用點專制手段。我從不曾對船員;
拔槍過，今天如果不是你太不成体統，我也不會這樣做。;
;;;;「庹老，你在船上沒有官職，是受我邀請而來的，我會對你充份禮遇══;
不過是私底下。無論如何，從現在起，在我的官長和船員面前，我是『長官』;
而不是『馬洛』。一旦我下了命令，你要和新兵一樣謹慎戒懼懍遵不誤，否則;
就雙手反綁和新兵一塊關禁閉！明白嗎？」;
;;;;政党領袖咽了口唾涎，勉強答道：「我道歉。」;
;;;;「我接受！會害怕嗎？」;
;;;;馬洛的巨掌握住庹遐瘦弱的指頭。庹遐道：「我的動机沒錯，總不忍心就;
這樣把人送出去听憑宰割。那個軟腳蝦首長還是什麼的根本救不了他。這簡直;
是謀殺！」;
;;;;「沒有辦法。講實話，這件事很不對頭，你沒注意到嗎？」;
;;;;「注意什麼？」;
;;;;「太空航站位在無人地區的深處，突然間冒出一個逃亡的教士，那儿來的？;
跑到這里，是巧合嗎？大批群眾聚集，又是那儿來的？大大小小城鎮最近的也;
在百里之外，可是他們不到半小時就來了。怎麼可能？」;
;;;;「怎麼可能？」庹遐應道。;
;;;;「嗯，也許這個教士是給帶到這里當作餌放掉。我們這位拍馬教士朋友，;
看起來相當糊涂，似乎還沒有時間恢复理智。」;
;;;;「是酷刑══」庹遐痛苦地咕噥道。;
;;;;「也許！但更也許是有人打算讓我們表現騎士風范和俠義精神，好笨得去;
保護這個人。他在此地違背了高瑞和基地的法律，如果我庇護他，等於向高瑞;
宣戰，而基地根本沒有立場來保護『我們』。」;
;;;;「這══這太牽強。」;
;;;;擴音器搶在馬洛回答之前大吼：「報告！收到官方通信。」;
;;;;「馬上傳過來！」;
;;;;閃亮的圓筒在通信槽中發出喀一聲輕響，馬洛打開後搖出里面的銀質信紙，;
用食指和拇指撫摸監賞道：「首都直接電傳，大統領用箋。」;
;;;;一眼瞥過之後，馬洛發出淺淺一笑：「我的想法太牽強，是嗎？」;
;;;;他將紙團丟到庹遐面前，補上一句：「交還教士之後半個小時，終於收到;
非常禮貌的邀請去謁見大統領══先前還等了七天。想來咱們是通過了一場考;
驗。」;
;
��;５;
;
��;高大統領以人民領袖自許，灰色發梢散披肩頭，衣著隨便，講話帶鼻音。;
「此地不講虛偽矯飾，馬行商。」他道：「不允許浮夸不實。拿我來說，只;
不過是這個國家的公民領導，大統領就是這個意思；而我也只有這個頭銜。」;
��;看樣子他對這一點异常滿足：「事實上，我認為這是高瑞和貴國之間，;
最堅定的結盟因素之一。我听說貴國人民和我國一樣，也享有共和政体的恩典。」;
��;「完全正确，統領閣下。」馬洛庄容應對，心下卻大不以為然：;
��;「敝人以為這是大力維持兩國政府間和平友誼的最重要因素。」;
��;「和平！啊！」大統領稀落的白須，隨著多愁善感的表情扭動：;
��;「邊區再沒有別人的心比我更愛好和平了。我可以真心誠意地說，自我聲;
名顯赫的父親，將國家領導的地位交付給我以來，和平時代就從未間斷過。也;
許我不該提起，」他輕笑一聲：「但有人告訴我，民眾══應該說公民同志══;
都稱我做『敬愛的領袖』。」;
��;馬洛的目光在細心照護的花園之中游移。那些配帶造型古怪但顯然十分厲;
害的武器、潛伏著的一干壯漢，也許可以說是用來防備馬洛的；這點不難理解，;
盡管布置的方位有些怪异。但是環繞宮殿的鋼骨圍牆，則顯然在最近加高補強;
過══這項工作和『敬愛的領袖』似乎不怎麼相稱。;
��;他說：「統領閣下，和您打交道真是人生一大幸事。周遭各國未曾受益於;
開明統治的專制暴君和獨裁者，總是缺乏得以廣受万民愛戴的高貴气質。」;
��;「你是說？」大統領話中有試探之意。;
��;「像是關愛子民，為之謀取最大利益。您，不消說，一定會了解的。」;
��;他們在碎石小徑上閑步而過，大統領雙眼看著地面，兩手在背後交握、輕;
輕摩挲。;
��;馬洛以圓滑的語調進言：「到目前為止，貴我兩國間的貿易，由於貴國政;
府加諸於我國行商的种种限制而難有進展。當然，對閣下早已顯而易見的是，;
無限制的貿易══」;
��;「自由貿易！」大統領咕噥道。;
��;「就是自由貿易，閣下定然發現對雙方都有好處。貴國出產許多我國需要;
的東西，而同樣的，我國也出產許多貴國需要的東西，只要彼此稍加交換，就;
能互利互惠促進繁榮。如閣下這般的開明領袖，人民的朋友══我應該說，是;
人民的一份子══根本不需要對您說這許多陳腔濫調，再多提半個字也是侮辱;
閣下的智慧。」;
��;「沒錯！我是了解。但你呢？」他的嗓音似有牢騷滿腹：「貴國總是不講;
道理。我贊成一切我國經濟所能支持的貿易行為，但不是向你們屈服。在此地;
我不是唯一的主人，」他提高聲調：「我只是執行人民意愿的公仆。我國人民;
絕不會接受隨商品挾帶而來，強制遵奉的宗教信仰。」;
��;馬洛挺直腰杆：「強制的宗教？」;
��;「事實上一向如此。當然你還記得二十年前在亞斯崗發生的事。起先他們;
買了一些你們的貨物，然後你們就要求全面的傳教自由，以便使机器正确運轉。;
於是保生大廟林立，隨即設立宗教學校，賦予教會各級執事自治權，結果呢？;
亞斯崗成為基地体制中牢不可分的一部份，而祖師連自己的內褲都保不住。噢，;
不行！不行！獨立民族的尊嚴絕不能如此蒙羞。」;
��;馬洛插口道：「我的建議和閣下提到的事一點關系也沒有。」;
��;「沒有？」;
��;「沒有。我是行商長，金錢是我的宗教。教會玩的那些神秘把戲令我厭煩，;
很高興閣下也拒絕支持，使我們的觀念更趨一致。」;
��;大統領笑聲有如梟啼：「說得好！基地早該送個像你一樣能干的人過來。」;
��;他將手掌放在馬洛的厚肩之上以示友善：「不過老弟，你只說了一半。你;
告訴了我好東西不是什麼，卻還沒說它是什麼。」;
��;「好東西就是，統領閣下，你馬上就要為數不清的大筆財富而煩惱了。」;
��;「是嗎？」他哼道：「但是我要錢干什麼？真正的財富乃是人民的愛戴，;
而我已經有了。」;
��;「財富和愛戴可以兩者兼得，您可以用左手收錢，而用右手接受民眾的歡;
呼。」;
��;「這個嘛，年輕人，听起來倒很有意思。假設可能好了，你要怎麼做到？」;
��;「噢，方法很多，唯一的困難只是在其中選一個罷了。咱們瞧瞧，嗯，比;
方說高級品罷。這里有樣東西，看══」;
��;馬洛從內衣口袋里輕輕拉出一條平滑閃亮的金屬鎖鏈：「拿這個做例子。」;
��;「這是什麼？」;
��;「得要實際示范一下。可以找位女士嗎？任何年輕女孩都可以。還有，一;
面全身鏡。」;
��;「嗯……，那麼我們到房子里去。」;
��;大統領稱自己的居處為房子，但是老百姓必定都管它叫宮殿；而馬洛的直;
接印象則是，看起來簡直像座要塞。建构在俯瞰首都的高地，由厚重加固的高;
牆圍繞，入口有重重警衛，結构体則是設計用來防衛的。好個房子！;
��;馬洛心中惡感陡生：正适合敬愛的領袖高大統領。;
��;一個小女孩上前向大統領一鞠躬。大統領道：「這是統領夫人的侍女，可;
以嗎？」;
��;「好极了！」;
��;當馬洛將鎖鏈扣上女孩腰身時，大統領小心翼翼地注視，然後退後一步。;
��;他哼道：「嗯，就這樣？」;
��;「請將窗帘拉下，統領閣下。小姐，扣子旁邊有個把手，請向上扳一下好;
嗎？沒關系，不會害你。」;
��;霎時由女孩腰間漾出一片冷冽彩光，源源泛過身周、漫上頭頂，流螢星火;
聚成一頂五光十色的閃亮珠冠，看起來就像扯下天上的北极光鑄成斗蓬一樣。;
��;女孩走向長鏡，一張眼便神魂顛倒，再也不肯眨上一眨。;
��;「來，還有這個，」馬洛遞過一條黯淡的水晶項鏈：「挂在脖子上。」;
��;女孩照做了。所有水晶一進到光圈之中，都立刻散放金黃血紅的耀眼光芒，;
粒粒閃爍彈脫如星丸跳擲。;
��;「你覺得怎樣？」馬洛問道。女孩雖未作答，但眼神露出滿心愛慕。直到;
大統領擺了擺手，她才依依不舍地撥下開關。光彩頓時隱沒。女孩离去了══;
但心中充滿回憶。;
��;「送給您的，統領閣下，」馬洛道：「給統領夫人。就算是基地的小小禮;
物罷。」;
��;「嗯……嗯，」大統領將腰帶和項鏈拿在手上反覆把玩，好似在掂稱它的;
重量：「是什麼做的？」;
��;馬洛聳肩道：「這得問我們的技術專家了。不過這玩意儿用不著══提醒;
您，用不著教士協助，就能使用。」;
��;「呃，畢竟這只能滿足女人的虛榮心，又有什麼用？那里又能賺到錢？」;
��;「你們也有像是請客啦、舞會或是酒席這一類的場合吧？」;
��;「有啊！」;
��;「你知道女人肯花多少錢來買這种珠寶？最少一万。」;
��;大統領像是挨了當頭一棒：「嗄！」;
��;「而且因為這种東西的供電裝置最多也用不到六個月，所以常常需要換新。;
而我們可以無限量供應你，每一組的代价只是相當於一千元的精鐵。對你而言;
利潤是百分之九百。」;
��;大統領拉扯著自己的胡子，令人肅然起敬的面容之下似乎正在熱切地算計：;
「銀河啊，他們還不爭得頭破血流！我要壓低供應量來哄抬价格。當然啦，可;
不能讓他們知道是我自己══」;
��;馬洛道：「只要您想這麼做的話，我們可以虛設行號來替你銷售══然後;
還可以順便多賣些東西，把我們全系列的持家用具搬出來。我們的折疊式爐具;
可以在兩分鐘內把最老最粗的肉，烤到隨你喜歡的柔軟度；我們的刀不需要磨；;
我們有全套的洗衣設備，由洗清到疊好完全自動，只有一個衣柜大小；還有同;
樣功能的洗碗机，同樣有用的地板清洁机、打腊机、除塵机以及燈具══噢，;
要什麼有什麼。想想，要是你讓民眾使用這些設備的話，你一定會更受愛戴。;
再想想，要是你讓政府以百分之九百的利潤專賣的話，你的財產一定快速增加;
得自己都來不及數清楚。對民眾而言，花在貨物上的錢已經很值得了，他們不;
需要知道你本人付了多少。而且，再告訴你，這些東西沒有一樣需要教士監管。;
所有人都皆大歡喜。」;
��;「只除了你以外，這麼看起來。你又有什麼好處？」;
��;「就是每個行商根据基地法律所能得到的利潤：不論賣出多少，我和手下;
取得利潤的一半。只要你買下所有我想賣的貨，我們都會有很多好處。相當的;
多。」;
��;大統領沉浸的自己的思緒中：「你說要用什麼付賬？鐵？」;
��;「對，或是煤、礬土之類，洋芋、胡椒、硬木材或是鎂都行。沒有那樣是;
你不盛產的。」;
��;「听來不坏。」;
��;「是啊。噢，又想起另一樣東西，統領閣下，我可以改造你們的工厂。」;
��;「哦？怎麼做？」;
��;「嗯，就說你們的煉鋼厂。我有一些掌上型的冶鋼小工具，可以將制造成;
本降到原先水平的百分之一；把售价殺低一半，厂主還是有极优渥的利潤。告;
訴你，如果你允許做一個示范的話，我可以把剛剛說的好好表現一番。這個城;
市里有沒有鋼厂？不會花太多時間。」;
��;「可以安排，馬行商。不過明天══明天好了。我們一道進晚餐吧？」;
��;「我的手下══」馬洛開口道。;
��;「叫他們都來，」大統領說得豪爽：「做為兩國同盟友誼的象徵，也給我;
們一個机會來討論進一步的友誼。不過有件事情，」他拉長臉板起面孔：「不;
提宗教。別以為教會可以偷偷混進來。」;
��;「統領閣下，」馬洛淡然以對：「我保証宗教只會降低我的利潤。」;
��;「就這麼說定了。我會派人送你回船。」;
;
��;　６;
;
��;統領夫人遠比丈夫年輕，皎白的面龐矜持而冷漠，黑亮的頭發平整密實地;
扎在腦後。她的話聲尖刻：「你們可講完了吧，我尊貴偉大的夫君？可終於講;
完了嗎？我現在只想進花園走走，應該沒有問題了吧？」;
��;「別像唱戲的一樣，親愛的麗雩。」大統領溫言道：「那年輕人晚上會到;
家里用餐，到時候你愛和他聊多久就聊多久，還可以盡情听我開講。房間要打;
理一下好招待客人，星辰保佑人可別來得太多。」;
��;「那些人看起來都是大塊吃肉、大碗喝酒，肚大如牛的大食客。這下你一;
算起花費來，又要連著兩夜輾轉反側不得安眠了。」;
��;「嗯哼，也許不至於。且不管你的評語，這頓晚餐務必要力求丰盛。」;
��;「哦，我知道了。」她眼露輕蔑：「你和那些野蠻人是好朋友，也許這就;
是不讓我一道談話的原因，也許你的小坏心眼在打算對付我父親。」;
��;「沒有的事。」;
��;「是啊，說不定我會相信你，對吧？這世上要是有個可怜的女人，給當作;
政治祭品被迫下嫁，那就是我自己了。在我生長的星球，隨便那個巷子里、垃;
圾堆上打滾的男人都比你強。」;
��;「哼，告訴你，小姐。也許你會喜歡回到母星去，只不過呢，我會留下你;
身上讓我最熟悉的部份當做紀念品。首先割下你的舌頭，然後呢，」;
��;他懶洋洋地垂首打量：「為了讓你的美貌達到頂點，再割掉耳朵和鼻子。」;
��;「你不敢，你這小哈巴狗。我爹會把你的玩具王國打成碎片，化做流星塵;
飛散到太空中。事實上，如果我告訴他，你正在和野蠻人陰謀背叛，他馬上就;
會這麼做。」;
��;「哼……哼，用不著張牙舞爪。晚上你可以隨心所欲愛問什麼就問什麼。;
現在呢，夫人，閉上你嘵舌的大嘴巴。」;
��;「你是在下命令嗎？」;
��;「來，這個拿去，然後，閉上嘴巴。」;
��;大統領親手將鏈帶系上夫人腰際，再為她挂上項鏈，然後撥開把柄，退後;
一步。;
��;夫人霎時屏息，手腳都不听使喚了。她慢慢撫触那條項鏈，最後終於又喘;
過气來。;
��;大統領雙掌交搓志得意滿：「今晚你就可以戴上══我還會有更多。現在;
閉嘴。」;
��;統領夫人閉上了嘴。;
;
��;７;
;
��;庹遐焦燥地晃蕩雙腳，在地上弄出聲音，道：「你歪著臉干麼？」;
��;馬洛由沉思中醒來：「我的臉歪著嗎？我不是故意的。」;
��;「昨天一定發生了什麼事══我是說，除了宴會以外。」忽然間堅定語气;
道：「馬洛，有麻煩了，對不對？」;
��;「麻煩？沒有，正好相反。事實上，就像我正卯足全力想把門撞破時，;
卻發現它早就半開著。到煉鋼厂去太容易了。」;
��;「你怀疑是個陷阱？」;
��;「噢，謝東在上，別說得像部肥皂劇似的。」馬洛咽下滿腔不耐，和气地;
加上一句：「我只是說，進去得太容易，表示沒有什麼好看的。」;
��;「核能是嗎？」庹遐思索道：「告訴你，高瑞這地方沒有半點核能經濟的;
証据。像核子科學這种影響深遠的基本技術，想要掩藏所有跡象是相當困難的。」;
��;「除非是正在起步，庹老，而且應用在軍事工業。只有在船塢或是鋼厂才;
可能發現。」;
��;「所以要是我們沒發現，就是說══」;
��;「就是說沒有══或是沒亮出來。丟銅板猜猜看。」;
��;庹遐搖頭道：「昨天和你一道就好了。」;
��;「我也這麼想。」馬洛眼神冷酷：「我不反對精神支持。不幸的是，作主;
請客的是大統領，不是我。這會儿好像是御用轎車過來送我們到鋼厂去了。東;
西帶了嗎？」;
��;「都帶齊了。」;
;
��;８;
;
��;鋼厂很大，但有股再多的表面粉刷都無法去除的腐朽气息。現在厂里既空;
曠又安靜，感覺頗不自然，好像不習慣接待大統領和列位文武大員。;
��;馬洛隨手將鋼片甩上支架，接過庹遐遞來的机器，緊握住鉛鞘之中的皮制;
把手。;
��;「這种机器，」他道：「有危險，是一种鋸子。別讓它碰到你的指頭。」;
��;正說著，他用鑿口在鋼片上直直划開一條線，鋼片便靜悄悄地一分為二。;
全場為之一惊。馬洛笑了出來，撿起半張鋼片靠在膝蓋上：「切割長度可以精;
确到百分之一寸，而兩寸厚的鋼板也可以用這東西輕易划開。要是算准了厚度，;
可以把鋼板放在木桌上，切開以後，桌上連皮都沒擦掉半點。」;
��;每說一句話，就揮一下核能鍘刀，削下一片鋼條飛過房間。;
��;「現在，」他說：「我正在削══削的是鋼鐵。」;
��;他交回鍘子：「還有刨刀。你想把鋼片打薄、拋光、去鏽嗎？看！」;
��;薄得透明的金屬箔片由原來的另一張鋼片上頭紛紛滑落，六寸、八寸、一;
直到十二寸長。;
��;「要鑽一鑽嗎？道理是都一樣的。」;
��;大夥儿都圍了上來。強力推銷術就是起源自變戲法的街頭魔術師和雜耍表;
演。大統領輕輕撫弄鋼屑，高級官員一個個踮起腳尖。當馬洛用核能鑽子在一;
寸厚的鋼板上，一下又一下、乾淨俐落地打出漂亮的圓洞時，大夥儿不禁交頭;
接耳起來。;
��;「最後一項示范。請那位拿兩根短的鋼管過來。」;
��;一位尊貴的內閣部長還是什麼的，听了這話想也沒想便手舞足蹈而去，也;
不管兩手像工人一樣沾滿了油污。;
��;馬洛將兩根管子豎起來，用刀各削一頭，然後把兩根管子剛削過的部份湊;
在一起。;
��;結果成了一根管子！兩頭毫厘不差地接在一起，成了完整的一根。;
��;馬洛抬起頭面對觀眾，正要開口話卻卡在喉間，心頭微微發熱翻攪，胃里;
一片冰涼刺痛。;
��;大統領的貼身護衛在混亂中擠到最前排，而馬洛頭一次在足夠觀察的近距离;
看清了他們不尋常的輕兵器。是核能的！錯不了，像這樣槍管的炸射武器絕不可;
能弄錯。但這不是重點，完全不是重點。這些武器的槍托，深深刻划著磨損的鍍;
金標志══太陽戰艦！;
��;同樣的太陽戰艦標志，印在基地早已開始編纂，但迄今尚未竣事的銀河百科;
全書原版的每一鉅冊之上。同樣的太陽戰艦標志，在銀河帝國鮮明的旗幟上飄揚;
了一万年！;
��;馬洛回過神來繼續說道：「看這管子！變成一根了。當然，不算完美，這种;
事原本就不該靠手工。」;
��;用不著再耍把戲了，事情已經了結，馬洛找到了他所要的東西。只有一件事;
還令他挂怀：一板一眼的光芒繞著閃亮金球四射，斜倚在側的則是形似雪茄的太;
空巨艦。;
;;;;銀河帝國的太陽戰艦標志！;
;;;;帝國！好刺耳的字眼！一個半世紀過去，而深居銀河不知處的帝國又回來了，;
再度伸出巨掌意圖染指邊區。;
;;;;馬洛笑了！;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;９;
;
;;;;遠星號升空兩天了。馬洛在私人艙房召見資深副長卓德，交給他一個信封、;
一卷微影片和一顆銀球。;
;;;;「從現在起一小時後，副長，你擔任遠星號的代理艦長，直到我回來══;
要是我回不來，你就永遠做下去。」;
;;;;卓德正待站起，馬洛專橫地揮手將他壓下。;
;;;;「安靜听好。信封里裝的是目標星球的詳細位置，在那里等我兩個月。如;
果兩個月沒到，基地就找到了你，微影片里有我這次任務的報告。;
;;;;「要是万一，」他話聲陰郁：「兩個月期限到了，而我沒有回來，基地艦;
隊也沒有找到你，就回到极星，交上定時信囊當作我的報告。明白嗎？」;
;;;;「是，長官。」;
;;;;「不准任何人，在任何場合，透露關於我正式報告的半點蛛絲馬跡。」;
;;;;「要是有人問起呢？」;
;;;;「你們什麼也不知道。」;
;;;;「是，長官。」;
;;;;面談結束。五十分鐘後，遠星號的舷側輕輕滑出一艘救生小艇。;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１０;
;
;;;;白奧儂是個老得一無所懼的老人。自從前次暴亂之後，他就帶著由破坏中;
搶救出來的藏書在邊境此地离群索居。他身無長物，再不必擔心損失什麼，所;
以面對入侵者絲毫不假辭色。;
;;;;「你的門開著。」陌生來客解釋道。;
;;;;此人聲調簡洁刺耳，但白奧儂沒漏看了環挂其腰際的奇形精鋼火器。而在;
晦暗的小室之中，白奧儂看到此人身周圍繞著力盾的暈光。;
;;;;他面露倦容道：「沒有關門的必要。找我有事嗎？」;
;;;;「是的。」來客依然站在屋子中間，他的身材既高又壯：;
;;;;「這附近只有你這一間屋子。」;
;;;;「這儿是很荒涼沒錯。」白奧儂表示同感：「不過東邊有個小鎮，要我告;
訴你怎麼走？」;
;;;;「稍等一等。可以坐嗎？」;
;;;;「只要椅子撐得住你。」老人板臉說道。椅子和人一樣老，不過似乎同樣;
也有過輝煌的過去。;
;;;;來客道：「我名叫馬洛，來自遙遠的省份。」;
;;;;白奧儂點頭笑道：「你的舌頭早就不打自招了。我是西万尼人白奧儂══;
前帝國貴族。」;
;;;;「那這儿的确是西万尼了。我只靠舊地圖來帶路。」;
;;;;「那可确實是舊了，指錯了星球的位置。」;
;;;;對方兩眼出神之際，白奧儂不動如山，但注意到那人身周的核能盾已經消;
失了。他不由得意興索然，承認自己對外地人而言已經不再值得戒備══甚至;
於，不論是好是坏，對敵人而言也是一樣不值得戒備。;
;;;;他說：「我家徒四壁，物資有限，要是你的腸胃受得了黑面包和乾玉米的;
話，我可以分你一些。」;
;;;;馬洛搖頭：「不，我吃過了，而且不能久留。我只需要知道往行政中心的;
路怎麼走就行了。」;
;;;;「早說不就結了。就算我窮得這樣，說几句話也損不了什麼。你是要去星;
球的首府呢，還是帝國行省的省會？」;
;;;;年輕人眯起雙眼：「不是一樣嗎？這里難道不是西万尼？」;
;;;;老貴族緩緩頷首：「西万尼是沒錯，但西万尼已經不再是諾曼省的省會了。;
你的舊地圖完全帶錯了路。星辰的位置可以千百年不變，但政治疆界卻從來沒;
有穩定過。」;
;;;;「糟糕。真是糟透了。新的省會很遠嗎？」;
;;;;「在歐夏二號，二十秒差遠，你的地圖會指出來。有多舊了？」;
;;;;「一百五十年。」;
;;;;「這麼舊？」老人一擺手：「這段期間的歷史真是一團糟。你知道這些史;
跡嗎？」;
;;;;馬洛慢慢搖頭。;
;;;;白奧儂道：「你運气好。這段時期各省都交上了惡運，只除了史丹尼六世;
統治時期，而他死了有五十年了。自那時起，叛變招致毀滅，而毀滅又引發再;
一次的叛變。」白奧儂自忖不知是否太過聒噪；但此地生活十分寂寞，很難得;
有机會和人說話。;
;;;;馬洛突然尖聲道：「毀滅，嗯？听來好像這個省份已經殘破不堪了。」;
;;;;「就絕對標准來看或許不然。二十五個一等行星的自然資源還可以用上很;
久，可是和上個世紀的富裕相比，我們已經走了很長的下坡路══而且眼前還;
看不出有何轉机。年輕人，你為何對這些事情這麼感興趣？你看來精神煥然兩;
眼發亮！」;
;;;;行商靠近得剛夠讓人看出他臉上發紅，而老者視茫茫的雙眼似乎正因看穿;
了他而怡然自得。;
;;;;他道：「現在听好。我是個行商══來自銀河的邊緣。我找到一些舊地圖，;
於是前來開辟新市場。自然而然，談起不毛之地會讓我心慌。除非這個星球有;
錢等你來賺，否則不可能賺得到錢。西万尼現在怎麼樣？打個比方罷。」;
;;;;老者傾身上前：「我說不上來。也許還是賺得到錢罷。不過，你會是個商;
人？你看來更像是個戰士。你的手不离槍套，下顎還有個傷疤。」;
;;;;馬洛猛一抬頭：「我來的那地方沒有什麼法律。打斗和疤痕是行商的日常;
開銷。但必須有利可圖才用得著　拼；要是不用打架而能賺錢，那就更妙了。;
好罷，這里是不是有夠多的錢，值得我去拼命？想來很容易就要和人　殺。」;
;;;;「容易得很。」白奧儂同意：「你可以到紅星加入韋斯卡的殘部，雖然不;
曉得你會把他們的行為稱作掙錢，還是搶劫。或著你可以投靠我們寬大為怀的;
現任總督══這位正直的大人暗殺先帝之後，挾幼主以令諸侯，以殺戮掠奪加;
惠於百姓。」;
;;;;「听起來你和總督的交情不算太好，白大人。」馬洛道：「万一我是他的;
特務呢？」;
;;;;「特務？」白奧儂語气尖刻：「你還能拿走什麼？」;
;;;;他伸出枯乾的手指向頹圮建筑中的蕭然四壁。;
;;;;「你的命。」;
;;;;「正好讓我解脫，多活五年已經太久了。但你不會是總督的人，如果是的;
話，自我保護的本能會讓我閉緊嘴巴。」;
;;;;「你又怎麼知道？」;
;;;;老者笑了出來：「你看起來很多疑。哈，我敢打賭，你認為我想引誘你詆;
毀政府。沒那回事，我早就不問政治了。」;
;;;;「不問政治？有誰能擺脫得了？那些你用來形容總督的字眼══是些什麼？;
殺戳、掠奪什麼的，听起來不很客觀。非也非也，你看起來不像是不問政治的人。」;
;;;;老者聳聳肩：「驟然勾起的記憶總是刺人。听著！你自己判斷！當西万尼;
還是省會時，我是貴族兼省議員。我的家族源遠流長、世代尊榮，曾祖父那一;
輩曾有人══算了，不提也罷；好漢不提當年勇。」;
;;;;「我了解，」馬洛道：「發生了內戰或是革命。」;
;;;;白奧儂面色黯然：「那些頹廢的歲月里內戰頻仍，而西万尼始終置身事外。;
在史丹尼六世統治之下，几乎恢复了舊日的繁榮。但繼任的皇帝都很懦弱，軟;
弱的皇帝造就了跋扈的外藩。我們的前任總督══就是那個韋斯卡，現在仍然;
帶領殘部在紅星區劫掠商旅══他夢想著黃袍加身。他不是第一個發皇帝夢的;
人，;而且要是那時候他成功了，也不是第一個篡位得逞的人。;
;;;;「但他失敗了。因為當御林軍總司令率帝國艦隊兵臨城下之際，西万尼人;
民起義，驅逐了叛變的總督。」他略一停口，心怀感傷。;
;;;;馬洛發覺自己繃緊肌肉坐在椅子邊緣，遂緩緩放松：「請繼續講，先生。」;
;;;;「謝謝，」白奧儂面現倦容：「你好心遷就一個老人。他們起義，或者應;
該說，我們起義，因為我自己也是個小小領導。韋斯卡离開了西万尼，在我們;
眼前落荒而逃；而整個星球，還有整個行省，都敞開大門歡迎總司令，對皇帝;
万般致敬表忠。我不明白那時為什麼這麼做。也許我們只是對皇帝的象徵效忠，;
而不是對他個人══那個殘忍惡毒的小鬼。也許我們害怕受圍城之苦。」;
;;;;「後來呢？」馬洛輕聲催促。;
;;;;「後來，」老人忽地惡聲獰笑：「總司令心里大不是滋味。他要的是敉平;
亂党的榮耀，而他手下要的是征服得來的戰利品。於是當民眾還在各大城市聚;
集，為皇帝和總司令歡呼之際，他占領了所有軍事要地，然後下令用核能炮對;
付人民。」;
;;;;「有什麼藉口？」;
;;;;「藉口是人民背叛了皇帝敕封的總督。而總司令成為新任總督，親手刨制;
了長達一個月屠殺、劫掠的恐怖統治。我有六個儿子，死了五個══蒙上各式;
各樣的罪名。我有一個女儿，希望她早得解脫。我自己因為太老而逃過一劫，;
來到此地，老得就連我們的總督大人都不想費心對付了。」他垂下灰白的額頭：;
「他們奪走我的一切，因為我幫著赶走了叛變的首長，而使總司令的榮耀蒙塵。」;
;;;;馬洛靜靜坐著，等待著，然後道：「你第六個儿子怎樣了？」;
;;;;「呃？」他露出尖酸的笑容：「他很安全，因為他化名加入總司令的部隊;
當個普通士兵，在總督親衛隊擔任炮手。喔，不，我知道你在想什麼，他不是;
個不肖子。他總是盡可能來探望我、盡可能帶東西給我，是他讓我活命的。總;
有一天，我們英明偉大的總督大人終要伏法，而執刑官必定是我儿子。」;
;;;;「你把這种事告訴陌生人？你在害自己的儿子。」;
;;;;「不，我在幫他，教他認識一個新的敵人。如果我是總督的朋友══當然;
我是他的敵人══我會教他沿外圍配置戰艦，去掃蕩銀河邊區。」;
;;;;「外圍那邊沒有戰艦？」;
;;;;「你看到過嗎？你進來時有警衛質問嗎？船已經夠少了，用來防備周遭省;
份的圖謀不軌就很吃緊，那還能分兵來警戒野蠻的外圍星球。分裂的銀河邊區，;
從不曾出現能威脅我們的危險══直到你在此地現身。」;
;;;;「我？我沒什麼危險。」;
;;;;「會有更多人隨後而來。」;
;;;;馬洛緩緩搖頭：「我不知道是不是听明白了。」;
;;;;「听著！」老人語現狂熱：「你一進門我就看出你身邊帶著力盾，至少在;
我第一眼看到你的時候。」;
;;;;寂然中一陣狐疑，然後道：「沒錯══我有。」;
;;;;「很好。那露出了馬腳，只是你不知道罷了。我懂得一些事情，雖然在這;
些墮落的年頭里，學者已經跟不上時代了。世事如風流云轉白駒過隙，不能手;
執槍炮和潮流搏斗的人就會被刷掉，像我一樣。不過我總算是個學者，而我知;
道在整個核子科學的發展史上，從不曾發明過可攜帶的隨身力盾。力盾是有══;
要由巨大蠢重的發電厂供應，用來保護城市或戰艦，而不是小小的一個人。」;
;;;;「啊？」馬洛下唇突出：「那你又看出什麼來了？」;
;;;;「在太空中有些軼事綿延滲透、曲折流轉，每傳過一秒差就遭到一層曲解══;
不過在我小時候，有一艘載著陌生人的小船，不懂我們的人情風俗，也不知道;
由何處而來。他們談到銀河邊境的魔法師，會在黑暗中發亮、不藉外力自由翱;
翔，甚且刀槍不入。;
;;;;「听的人都笑了。我也笑了。這回事我早已忘記，直到今天。你在黑暗中;
發亮，而且我想，就算手上有槍也傷不了你。告訴我，你這麼坐著，就能飛起;
來嗎？」;
;;;;馬洛平心靜气答道：「這些事我一樣也做不到。」;
;;;;白奧儂笑道：「這樣回答我就滿意了，我不愿考較客人。不過假使是有魔;
法師，假使你是其中之一，那麼總有一天他們，或是你們，會大批開到。說不;
定這也很好，我們也需要新血了。」他自言自語囁嚅几句，又慢慢說道：;
;;;;「但另一方面也在活動。我們的新總督也在發夢，和老韋斯卡做的一樣。」;
;;;;「同樣覬覦皇帝的寶座？」;
;;;;白奧儂點點頭：「我儿子听到一些傳聞。在總督的親衛隊里，這种事總是;
免不了的。他說了給我听。我們的新總督不會拒絕到手的皇冠，但他要先打好;
退路。傳言是，設若問鼎逐鹿爭鋒不逞，他打算在後方的蠻荒地帶開創新帝國。;
有人說，但我不敢保証，他已經把一個女儿嫁到邊區不知名處的蕞爾小國當王;
后。」;
;;;;「如果樣樣傳說都信以為真══」;
;;;;「我知道。諸如此類的傳聞還多得很。我老了，盡是信口胡說。不過你的;
看法如何？」老人銳利的雙眼深深凝視。;
;;;;行商略一思考：「我沒看法，倒有些事想請教。西万尼有核子動力嗎？且;
慢，我知道核子科學的知識依然存在；我的意思是，還有完整的發電机嗎？還;
是在近年的戰火中毀坏了？」;
;;;;「毀坏？要毀掉最小的電厂還沒有肅清半個星球來得容易。這些電厂供應;
整個艦隊所需的能量，無可取代。」面露得色：;
;;;;「我們擁有川陀到此地之間最大最好的電厂。」;
;;;;「那麼，要是我打算看看這些發電机，先得要做什麼？」;
;;;;「不可能！」白奧儂斷然答道：「只要一走近軍事要地，你就會立刻給人;
打死。誰也不行。西万尼的公民權利仍未恢复。」;
;;;;「你是說所有發電厂都受到軍管？」;
;;;;「不，還有一些小型的城鎮用厂站，供應民間的溫調、燈光、交通工具等;
等。不過情形一樣糟，是由技正管理著。」;
;;;;「那是什麼名堂？」;
;;;;「監管發電厂的一群專家，世襲的榮號，新入行的年輕人得從學徒做起，;
學習強烈的責任感、榮譽心等等。除了技正以外，沒有人可以進入厂站。」;
;;;;「我懂了。」;
;;;;「不過呢，我可沒說，」白奧儂加上一句：「技正是不能賄賂的。這年;
頭，當五十年間出現了九個皇帝，而其中七個遭到暗殺══每個戰艦艦長都;
一心想要篡總督的位，而每個總督都夢想登基稱帝══我想就算技正，也難;
免會墮落而追逐金錢。不過需要的不是小數目，我是沒有。你有嗎？」;
;;;;「錢？賄賂一定得用到錢嗎？」;
;;;;「錢能買到一切，還有更好的嗎？」;
;;;;「很多東西是錢買不到的。現在，如果你愿意告訴我，如何在最短期間;
赶到擁有電厂的最近城市，我會十分感謝。」;
;;;;「慢著！」白奧儂伸出乾枯的雙手：「急什麼？你到這儿來，我可什麼;
都沒問。在城里，居民還背著亂党的罪名，士兵或是守衛第一眼見到你的穿;
著，或是听到你一句外地口音，馬上就會來盤問你。」;
;;;;他起身從角落僻處的衣柜里取出一本小冊子：「我的通行証══假的。;
我靠這個逃出來的。」;
;;;;他將通行証放進馬洛掌心，合起馬洛的指頭：「特徵描述不合，但是你;
拿在手上揮一揮，他們多半也不會仔細看。」;
;;;;「那你呢？你沒了通行証怎麼辦？」;
;;;;老流亡客聳肩冷笑：「那又怎樣？還有要特別小心，閉緊你的嘴巴！你的;
聲調粗野，慣用詞句很特別，還時不時會冒出一兩句古文嚇人一跳。愈少開口，;
就愈不容易露出馬腳。現在我告訴你怎樣到城里去══」;
;;;;五分鐘後，馬洛离開了。;
;;;;离開之後不久，他又回到老貴族的房子，然後才真正走遠。第二天一早，;
白奧儂走進自己的小花園，發現腳邊有個盒子。盒里裝著食物，像是船上貯;
藏的濃縮食品，口味和烹調手法都是外地風格。;
;;;;不過那是上等貨，而且可以保存很久。;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１１;
;
;;;;技正身材五短、皮膚紅潤而富光澤，頭頂稀疏、腦門光可監人。指上的戒;
環既厚又沉，衣著芳香怡人，而且是馬洛在這個星球上遇到的人當中，第一個;
看起來不顯飢餓的。;
;;;;技正高噘雙唇，盛气凌人：「老弟，有話快說，我還有非常重要的事耽著。;
你好像是外地人══」他上下打量馬洛絕非西万尼式樣的裝束，眼神中滿是疑;
心。;
;;;;「我不是打隔壁來的，」馬洛平气說道：「不過這點沒什麼相干。昨天我;
很榮幸有机會致贈一份小禮══」;
;;;;技正的鼻頭上揚：「我收到了。小玩意儿挺有意思。有時候我會用得著。」;
;;;;「我還有其他更有意思的禮物，不只是個小玩意儿。」;
;;;;「噢══哦？」技正拉長了聲音意味深長道：;
;;;;「想來我已經看出今天會面的主要目的了；以前也有這种事。你打算送我;
一些小玩意儿什麼的充体面，也許是斗蓬啦、二流珠寶啦，或是任何你那渺小;
的靈魂，自以為可以收買技正的一切東西。」;
;;;;他气虎虎地鼓起下唇：「我還知道你打算交換什麼。也有很多人和你一樣;
自作聰明。你想拜入本會，學習核子科學的奧秘，以及如何照顧机器。因為你;
們這些西万尼狗══你這外地人德性多半是喬裝以防不測══日日夜夜為了犯;
上作亂而遭受嚴懲，妄想投身技正公會以逃离厄運、求得保護，甚至享受特權！」;
;;;;馬洛剛想開口，技正便猛然提高聲調吼道：;
;;;;「趁我還沒把你名字報給護城官之前快滾！你還以為我會違背信約？我前;
任的西万尼叛賊會也說不定，但你今天在和不同身份的人打交道！銀河啊，我;
竟然沒有立刻出手斃了你，真是不可思議极了！」;
;;;;馬洛自顧而嘻。整段長篇大論，不管語調或是內涵都虛偽做作极了，於是;
乎整場義憤填膺，頓然矮化成了毫不動人的笑劇。;
;;;;行商瞥過號稱要將他處死的肥厚雙手，不覺眼帶嘲弄：「賢兄，你看錯了;
三件事情。其一，我不是總督的爪牙，前來考驗你的忠貞；其二，我要送你的;
東西，就連皇帝自己、竭盡所有也拿不出來；其三，我要求的回報少之又少，;
輕而易舉、微不足道。」;
;;;;「好大口气！」技正的聲調一轉而變得极盡挖苦：「來來，咱們看看究竟;
是那一路神佛，打算賞賜給我怎樣富可敵國的豪饋重禮？連皇帝都拿不出來，;
啊？」他尖厲地几乎喊破了喉嚨。;
;;;;馬洛起身把椅子推在一旁：「我等了三天才見到你，賢兄，可是展示花不;
了三秒鐘。如果你愿意拔出手邊槍套里的火器══」;
;;;;「呃？」;
;;;;「然後射我，在下感激不盡。」;
;;;;「嗄？」;
;;;;「要是我死了，你可以告訴警察，說我企圖賄賂你出賣公會机密，你會受;
到表揚。要是我沒死，你可以得到我的盾。」;
;;;;技正頭一次警覺到訪客身周浮移著黯淡的白光，好像沾上了一層珍珠粉。;
他平舉手槍眯上惊疑的雙眼，扣下扳机。;
;;;;空气分子被疾涌而出的能量分解，撕裂成閃耀灼人的陰离子，標示一條炫;
目的細線，直取馬洛的心窩══然後四散紛飛！;
;;;;馬洛面不改色，打中他的核能光束被纖細的珍珠光屏吸收散裂，在半空中;
潰滅了。;
;;;;技正一失神將手槍掉落地面，發出鏘然大響。;
;;;;馬洛道：「皇帝有隨身力盾嗎？而你可以擁有。」;
;;;;技正結巴道：「你也是個技正嗎？」;
;;;;「不。」;
;;;;「那══那你是那儿拿來的？」;
;;;;「你何必管？」馬洛冷然示以輕蔑：「要不要？」一條環環相扣的薄鏈落;
在桌上：;
;;;;「這就是了。」;
;;;;技正一把抓起，緊張兮兮地亂摸。;
;;;;「全都在你手上了。」;
;;;;「電源在那里？」;
;;;;馬洛將指頭触碰最大的環節，輕壓它的鉛殼。;
;;;;技正抬起頭來，脹紅了臉：「先生，我是個資深技正，當厂監有二十年資;
歷了。我還在川陀大學偉大的柏爾底下進修過。你竟膽敢在我面前胡吹大气，;
說這像個══媽的，像個胡桃大小的容器里，裝了一部核能發電机！我馬上把;
你扭送到護城官面前！」;
;;;;「要是你能解釋的話，就隨你怎麼解釋好了。反正那就是全部。」;
;;;;技正臉上紅潮漸褪，將鏈子系上腰間，然後，依照馬洛的指示，壓下了電;
源。環繞身際的輻光，泛射有如浮雕。他舉起槍，又猶疑了一下，慢慢地，將;
火力調到几無傷害的最低限度。;
;;;;而後，他猛然開火，核焰沖上他的手掌，然而一無損害。;
;;;;他轉過身道：「万一我現在朝你開火，留下這副盾牌？」;
;;;;「試試看！」馬洛道：「你以為我只有一個樣品？」說罷他也穩穩裹上激;
光甲胄。;
;;;;技正神經兮兮地吃吃一笑，啪一聲把槍丟在桌上，道：「那麼，你所謂輕;
而易舉，微不足道的小小回報是什麼？」;
;;;;「我想看看你們的發電机。」;
;;;;「你該知道那是嚴格禁止的，我們兩個都會被打進外太空去══」;
;;;;「我不是要摸摸蹭蹭還是用來做什麼事，只不過看看══隔一段距离不妨。」;
;;;;「要不呢？」;
;;;;「要不，你有盾牌，而我還有別的東西。比方說，有种火器專門設計來打;
穿這個盾。」;
;;;;「嗯，哼哼。」技正眼光流轉：「跟我來。」;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１２;
;
;;;;技正的家是個雙層建筑，位於盤据市中心的一個巨大無窗立方体建筑的外;
圍。馬洛經由地下道通過一個個建筑物，終於嗅到發電厂靜謐中的臭氧气息。;
;;;;十五分鐘內，馬洛跟著向導，一言不發；沒漏看了什麼，也沒亂碰些什麼。;
最後，技正壓低嗓音道：「看夠了沒？這种事情我不能夠信任手下人。」;
;;;;「你几時又信任過了？」馬洛嘲弄道：「我看夠了。」;
;;;;回到辦公室後，馬洛思索道：「所有發電机都由你來管嗎？」;
;;;;「每一部都是。」技正洋洋得意。;
;;;;「是你讓它們正常運轉？」;
;;;;「沒錯！」;
;;;;「要是坏了呢？」;
;;;;技正憤然搖頭：「不會坏的，永遠不會。這些机器是做來恒久使用的。」;
;;;;「永遠是很長的時間。假設好了══」;
;;;;「假設毫無意義的事极不科學。」;
;;;;「好罷。假設我開槍把一個重要零件打爛呢？想來這些机器擋不住核子武;
器。假設我熔解了重要的接點、或是粉碎了某個石英管呢？」;
;;;;「哼，那，」技正急怒攻心，咆哮道：「你就死定了！」;
;;;;「是啊，我知道。」馬洛吼回去：「可是發電机呢？你會修嗎？」;
;;;;「先生，」技正縱聲長嗥：「咱們已經扯平，你得到了想要的東西。現在;
給我滾！我什麼也不欠你！」;
;;;;馬洛意含譏剌地一鞠躬，轉身而去。;
;;;;兩天後他抵達遠星號等待的地方，一道回极星去。;
;;;;同樣的兩天後，技正的盾完蛋了，任他怎麼苦惱咒罵，也沒再亮起來。;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１３;
;
;;;;整整六個月以來，馬洛頭一次放松心情、剝光了衣服，仰臥在新居的日光;
浴室中，張開粗壯黝黑的雙臂，收緊肌肉，然後完全放松。;
;;;;身旁那人塞一枝雪茄到馬洛嘴里，點燃後又替自己弄了一枝，說道：;
;;;;「你工作過度了。也許該放個長假。」;
;;;;「也許罷，老賈，不過等拿到議會席次再說。我要得到那個席次，你得幫;
我。」;
;;;;賈安軻揚眉道：「這跟我有什麼關系？」;
;;;;「當然有關了。第一，玩政治你算是個中老手；第二，蘇火輪把你一腳踢;
出內閣，而這家伙宁愿瞎掉一只眼睛，也不肯讓我踏進議會。你不怎麼看好我，;
對吧？」;
;;;;「沒錯。」前教育部長答道：「你是個史邁諾人。」;
;;;;「法律沒說不准啊。我不是受宗教教育的。」;
;;;;「得了。歧視和偏見可不管什麼法不法律的。你自己人══這個庹遐，他;
的看法如何？他又怎麼說？」;
;;;;「早在一年前，他就說過要為我活動一個席次，」馬洛輕描淡寫道：;
;;;;「不過我發展得太快，他已經不夠看了。不夠深沉，尖牙利嘴喉大聲粗══;
可是只有騷扰對手的价值，几乎不可能施展重擊。我需要的是你。」;
;;;;「蘇火輪是這個星球上最聰明的政治家，而他視你如寇讎。我不敢說比他;
更机伶，更別說他會重重打擊、玩臟把戲。」;
;;;;「我有錢。;」;
;;;;「有幫助。不過買除偏見要花很多錢══你這史邁諾痞子。」;
;;;;「我有的是錢。;」;
;;;;「好罷，我研究看看。不過你別滿臉堆歡、說什麼我給了你很大鼓勵之類;
廢話。誰來了？」;
;;;;馬洛拉下嘴角：「蘇火輪本人，我想。他來早了，不過我了解；我已經推;
搪一個月了。听著，老賈，到隔壁房里去，小聲打開監視器，我要你听一听。」;
;;;;他用赤腳一推，幫議員開了暗門，爬起來著上絲袍，將人造日光降到一般;
強度。;
;;;;蘇火輪進來時頗不自在；一臉正經的管家輕步退出，帶上了門。;
;;;;馬洛系緊腰帶，道：「隨便坐，老蘇。」;
;;;;蘇火輪嘴一咧，笑得陰晴不定。他選了張舒服椅子，卻沒讓自己放輕松，;
坐在椅子邊上說道：「首先你把條件開出來，我們好談正事。」;
;;;;「什麼條件？;」;
;;;;「你要人哄才說嗎？好罷，那，比方說，你在高瑞做了些什麼？你的報告;
不完整。」;
;;;;「報告几個月前就給你了，那時候你挺滿意的。」;
;;;;「是，」蘇火輪深思中用手指抹過前額：「但那之後你的活動變得引人注;
目，我們知道很多你做的事，馬洛。我們清楚知道，你如何興沖沖地新設了多;
少家工厂，花了多大一筆費用。還有你蓋的這座宮殿，」;
;;;;他冷眼環顧四周，卻無心監賞：「花的錢比我一年的薪水還多；你已經向;
基地上流社會展現了气派══非常可觀而昂貴的气派。」;
;;;;「那又怎樣？除了証明你雇了能干的間諜以外，還有什麼意義？」;
;;;;「那表示你有了一年前所沒有的大筆財富，可以有很多意義══譬如，和;
高瑞做了筆好交易，而我們被蒙在鼓里。你那里來的這些錢？」;
;;;;「親愛的蘇老兄，你不會真的認為我會告訴你吧。」;
;;;;「倒沒錯。」;
;;;;「我想你是不會的，這就是我所以要告訴你的原因。這些錢是直接由高瑞;
國大統領的藏寶庫里拿來的。」;
;;;;蘇火輪頓時瞠目結舌。;
;;;;馬洛笑著續道：「對你而言，不幸的是，這些錢的來路都很正當。我是行;
商長，賺來的錢呢，是用一些我能夠供應的小小飾物交換而來的若干精鐵和鉻;
礦砂。根据和基地簽訂的小气合約，我得到利潤的百分之五十；另外一半呢，;
在年底守法公民繳納所得稅的時候，又有一部份進了政府的口袋。」;
;;;;「你報告里沒提到什麼貿易合同。」;
;;;;「我也沒提到早餐吃了些什麼、或者現在的情婦叫什麼，還是其他不相干;
的小事。」馬洛的笑容一變而為譏誚：「你派我過去══照你的話說══睜大;
眼睛看，我可沒合上過。你想知道失蹤的基地商船出了什麼事，我沒看見也沒;
听說。你要知道高瑞是否擁有核子武力，我報告說在大統領的貼身保鑣身上看;
到有核子槍，別的就沒了。槍上有老帝國的遺跡，不過就我所知，可能只是擺;
飾而沒有實際作用。;
;;;;「屆此為止，我遵循指示；但除此之外，我仍然是個自由商人。根据基地;
的法律，行商長有權自行開辟新市場，并從中取得應有的一半利潤。你那點不;
爽？我看不出來。」;
;;;;蘇火輪慎重地將視線轉向牆壁，努力控制火气道：;
;;;;「行商的一般習慣是以貿易促進宗教。」;
;;;;「我信奉法律，而不是習慣。」;
;;;;「有時候習慣更高於法律。」;
;;;;「那你到法院去申訴好了。」;
;;;;蘇火輪陰沉的雙眼几乎要突了出來：「你終究還是個史邁諾人，看樣子歸;
化和教育洗不清血中的坏种。听好，嘗試了解一下，還是同樣的話。;
;;;;「這比金錢和市場都重要。偉大謝東的學問証明我們是未來帝國的命運所;
系，不能由導向帝業的途徑中掉頭而去，而宗教是邁向終點的最重要手段。經;
由宗教，在四王國即將粉碎我們之前，將他們納入了掌握。那是目前已知，用;
以控制人民和星球的最有力策略。;
;;;;「發展貿易的基本原因，是為了能夠更快速地引介傳布這個宗教，并保証;
新科技所引進的新經濟体系，能受到我們徹底而緊密的控制。」;
;;;;他停下喘口气，馬洛靜靜插口道：「這理論我知道，也完全了解。」;
;;;;「是嗎？可真沒想到。於是乎你當然了解，你讓貿易自行其是的企圖，大;
量銷售對星球經濟毫無影響的沒用小玩意；為了利益挂帥破坏星際政策；將核;
子動力抽离我們控制的宗教，最後只會推翻、并徹底否定成功執行了一世紀之;
久的政策。」;
;;;;「時間夠長了，」馬洛蠻不在乎：「落伍的政策既危險又無法執行。不論;
你的宗教在四王國如何成功，邊區鮮有其他星球愿意接受。當我們掌握四王國;
的時候，大批的流亡客══銀河知道有多少══傳出了韓定如何利用教會和人;
民的迷信，推翻俗家君主的獨立政權。如果這還不夠，看看二十年前亞斯崗的;
例子就更明白了。邊區沒有那個統治者不清楚：只要讓一個基地的教士入境，;
就等於引頸就戮。;
;;;;「我不打算讓高瑞或任何星球，去接受我明知他們不要的東西。不，老蘇，;
如果核子武力使他們變得危險，經由貿易的誠摯友誼，會比不穩定的宗教霸權;
好上無數倍。因為基於外來精神力量、受憎惡的霸權，一旦稍有敗象就會全面;
崩潰，最後除了永恒的恐懼和怀恨之外，就什麼也不會留下。」;
;;;;蘇火輪挖苦道：「說得漂亮极了。現在回到我們討論的起點，你有什麼條;
件？要我拿什麼來交換你肚里的貨色？」;
;;;;「你認為我的信念可以出賣？;」;
;;;;「有何不可？」回答冷酷而直接：「你不是靠買賣維生的？」;
;;;;「要有好處才行。」馬洛話中不含惡意：「你能提供什麼我現在得不到的;
東西？」;
;;;;「你可以保留利潤的四分之三，而不只是一半。」;
;;;;馬洛一笑即止：「听來不錯。只不過照你的條件，整個生意會掉到現有的;
十分之一不到。說點別的。;
;;;;「你可以得到議會的席次。;」;
;;;;「我一定會拿得到手，用不著靠你，也不怕你搞鬼。」;
;;;;蘇火輪忽地握緊拳頭：「你可以省下二十年牢獄之災，只要我不動手的話。;
算算這個利潤！」;
;;;;「除非你能實現這個恐嚇，否則毫無利潤可言。」;
;;;;「謀殺罪的審判如何？」;
;;;;「謀殺誰？」馬洛示以輕蔑。;
;;;;蘇火輪的聲音變得嚴厲無情，盡管沒有先前來得大聲：「謀殺一位為基地;
執行任務的安略南教士。」;
;;;;「終於來了是嗎？你有什麼証据？」;
;;;;市長秘書身子向前一探：「馬洛，我可不是唬人。調查庭已經開過，只要;
我簽字同意，基地控告行商長馬洛的案子就成立了。你遺棄基地子民，任外國;
暴民將他凌辱處死；馬洛，你只有五秒鐘以避免應得的懲罰。對我來說，最好;
你是當做耳邊風；死的敵人比可疑的盟友安全多了。」;
;;;;馬洛肅容道：「我讓你稱心如意。」;
;;;;「很好！」秘書現出粗野的笑容：「希望事先尋求和解的是市長，不是我。;
走著瞧好了，別說我太過份。」;
;;;;房門在他面前打開，蘇火輪大步而出。;
;;;;馬洛抬頭看著賈安軻回到房里。;
;;;;馬洛道：「听見了嗎？」;
;;;;政客啪一聲坐到地上：「打從我認識這條毒蛇開始，可還沒看過他气成那;
樣。」;
;;;;「好，你的看法怎樣？」;
;;;;「嗯，告訴你，經由宗教途徑掌握政權的外交政策，是他的一种偏執狂，;
但我有一种感覺，他的最終目的可沒那麼圣洁。為這個論點，我和他爭執不下，;
終於被踢出內閣；這個不用我再告訴你。」;
;;;;「不用。照你看來，那些不太圣洁的目的是什麼？」;
;;;;賈安軻認真起來：「啊，他并不笨，一定早就看出宗教政策的破產，因為;
近七十年來几乎沒有一個新的征服成果。很顯然他在為自己打算。;
;;;;「听著，任何本質上基於信仰和情感的教義，用以對外時都是件危險的武;
器，因為几乎無法保証這件武器不會回頭砸爛自己的腳。一百年來，由我們支;
持的神話和儀式變得愈來愈崇隆、因循、一成不變而難以動搖，總有一天會不;
受我們的控制。」;
;;;;「怎麼說？」馬洛請教道：「別停下來，我要知道你的想法。」;
;;;;「嗯，假設有一個人，一個野心家，利用宗教的力量對付基地，而不是維;
護基地。」;
;;;;「你是說蘇══」;
;;;;「沒錯，我是指蘇火輪。听好，老弟。要是他以維護正統為名，動員臣屬;
星球的教會來對抗基地，我們能有多少立足之地？他只要張起虔誠正義的旗幟，;
來討伐，比方說，以你為代表的异端邪說，最後就能自立為王了。畢竟韓定也;
說過：『核子槍是好武器，但彼此都可能成為目標。』」;
;;;;馬洛猛拍一下光溜溜的大腿：「好，老賈，把我弄進議會，我來對付他。」;
;;;;賈安軻略一停頓，意味深長道：「那可不一定。受私刑的教士是怎麼回事？;
是真的嗎？」;
;;;;「夠真了。」馬洛小心答道。;
;;;;賈安軻吹了記口哨：「他有足夠的証据？」;
;;;;「應該有。」馬洛稍稍遲疑，又補上一句：「庹遐從一開始就是他的人，;
只不過他們都沒想到我知道。庹遐是個人証。」;
;;;;賈安軻搖搖頭：「唔═唔，糟了。」;
;;;;「糟？有什麼糟？那個教士在那個星球犯了基地自己的法律。很明顯的他;
是高瑞政府下的餌，不管是不是故意。根据一切常識判斷，我只有一條路可走;
══而這條路完全合法。要是蘇火輪把我交付審判，只不過把他自己塑造成天;
字第一號大傻瓜罷了。」;
;;;;賈安軻再度搖頭：「不，馬洛，你搞錯了。我說過他愛玩陰的。他不會打;
算定你的罪，他曉得做不到；他是要打擊你在人民心中的地位。你也听他說了：;
習慣有時候更高於法律。你可能當庭無罪開釋，但是只要人民認為你把教士丟;
出去喂狗，你的聲望就完了。;
;;;;「大家會承認你是合法的，甚至是合理的；但在人民眼里，你成了懦弱的;
狗子、無情的畜牲、鐵石心腸的怪物。你永遠不可能得到議席，甚至可能丟掉;
行商長的位子，如果人民投票否決你的公民權的話。你不是本地人，自己也該;
清楚這一點。你以為蘇火輪還想做什麼？」;
;;;;馬洛蹙眉頑聲應道：「原來如此！」;
;;;;「孩子，」賈安軻道：「我會站在你這邊，可是幫不上忙。你成靶心了」;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１４;
;
;;;;行商長馬洛大審的第四天，議會大廳里人滿為患，唯一缺席的議員正在病;
床上喃喃咒罵讓他纏綿臥榻的顱部挫傷。旁听席上直坐滿到頂樓走道，這些人;
要不是拉關系買通內部，就是強凶霸道硬擠進來的；其餘民眾大群聚集在廳外;
廣場，圍著觀看露天立体轉播。;
;;;;賈安軻靠警察開路，費了九牛二虎之力才擠進議事廳，又几乎花了同樣大;
的勁才挨到馬洛位子上。;
;;;;馬洛轉過身，松了口气：「謝東在上，可累坏你了。拿到了嗎？」;
;;;;「喏，都在這儿。」賈安軻道：「你要的都拿來了。」;
;;;;「很好。外頭的人怎麼樣？」;
;;;;「狂熱极了。」賈安軻不安地動了動身子：「你根本不應該允許公開審理，;
早該阻止這件事。」;
;;;;「我不想這麼做。」;
;;;;「私刑的說法已經傳開了，孟立甌的人在外圍星球══」;
;;;;「我正要問你這個，老賈。他在鼓動神職人員對付我，對不對？」;
;;;;「你說他嗎？他布置了一個歷來僅見最美妙的策略。一方面他以外交部長;
的身份，安排以星際公法提出控訴；另一方面他以高僧兼總主教的身份，鼓動;
狂熱的信徒══」;
;;;;「算了，別提了。還記得上個月，你丟給我一句引自韓定的話嗎？咱們讓;
他瞧瞧，核子槍是不長眼睛的。」;
;;;;市長入座，議員紛紛起立致敬。;
;;;;馬洛悄聲道：「今天輪到我了，坐好等著看笑話。」;
;;;;當天的程序隨即展開。十五分鐘後，馬洛穿越一片充滿敵意的耳語，走到;
市長座前的空席。一道光束照上他的身子，於是不論市區的公共電視，或是极;
星上几乎每個家庭都有的無數私人電視，都同時出現了一個孤獨而傲岸的巨大;
身影，向前睥睨。;
;;;;他心平气和有條不紊地開場：「為了節省時間，我先承認起訴狀中所指控;
的每一件事實。關於教士和所謂暴民的說法都是千真万确的。」;
;;;;議事廳內一陣騷動，旁听席上爆出一股耀武揚威的咆哮。他耐心等候大家;
安靜下來。;
;;;;「然而，控方的敘述有所疏失，而本人求得以我自己的方式加以補充的權;
利。剛開始听起來可能不大相干，希望各位稍加寬容。」;
;;;;馬洛對眼前的底稿看也不看一眼：「我的敘述開始的時間和控方相同，也;
就是蘇火輪和庹遐分別和我約會那天。兩次會面的過程大家都知道，會談的內;
容也詳細引述過，沒什麼可以補充的══除了當時我自己的一點點想法。;
;;;;「我可以說疑竇滿腹，因為那天發生的事太費解了。兩個人，對我而言最;
多都不過是點頭之交，卻突然對我提出不尋常、甚至不可置信的建議。其一，;
市長秘書要求我在政府高度机密中扮演特務的角色，而任務的本質及重要程度，;
先前已經向大家解釋過了；其二，一位自封的政党領袖，要求我出馬競選議會;
席次。;
;;;;「當然我會想，這些人別有用心。蘇火輪的意圖很明顯，他不信任我，說;
不定還認為我出售核武給敵人，并秘謀叛變。也說不定他是在逼我造反══這;
只是我自己隨便想想。於是乎，他會需要一個自己人當間諜，和我一起出任務。;
不過，這個想法一直到庹遐走進我的思緒之後才出現。;
;;;;「再想想：庹遐自稱退休從政之前是個行商，然而我對他的事業生涯一無;
所知，盡管在這方面我見聞甚廣。更有甚者，盡管庹遐自夸受過高等教育，他;
卻從沒听過謝東危机。」;
;;;;馬洛等候眾人細嚼其中含意，備覺欣慰，因為此刻出現了上台以來的第一;
次靜默，旁听席上甚至一片寂然。极星上的居民都看到了這一幕，而外圍星球;
的人就只能看到适宜宗教需要的刪節版，听不見關於謝東危机的任何事。然而;
他們不會漏掉下一步的攻擊。;
;;;;馬洛續道：;
;;;;「有誰能夠本著良心說，任何在基地受過高等教育的人，會有可能對謝東;
危机的本質一無所知？在基地上只有一种教育机构，會排除謝東關於歷史計畫;
的一切，而只將他看作半神話式的巫師══;
;;;;「於是我立刻明白庹遐絕不是行商出身，他是銜圣靈誥召而來的老鳥教士；;
而且，毫無疑問的，三年來他假裝領導一個行商政党，根本早就被蘇火輪收買;
了。;
;;;;「那一瞬間，我像是在黑暗中摸索。我不知道蘇火輪有什麼企圖，不過既;
然他放了繩頭想伸量我，多少得讓他覺得，我不是那麼容易摸得到底的。我猜;
想庹遐是蘇火輪安排到我身邊，在行程當中充任他的非正式監護人。好罷，就;
算他沒搭上線，也一定會有別的安排══這樣一來我不見得又能及時發現。相;
較之下，已知的敵人還是安全一些，於是我邀請庹遐跟我來，他接受了。;
;;;;「這點，各位議員，說明了兩件事。第一，庹遐并不如控方希望大家相信;
的那樣，是我的朋友，因為基於良心才不得不出面指控我；他是個間諜，收錢;
干活。第二，說明了當那個教士══就是控訴中被我謀殺了的那位，第一次在;
我船上露面時，我的某個舉動══這項舉動沒有人提起，因為沒有人知道。」;
;;;;議席之間傳出紛亂的耳語。馬洛大大地清了清喉嚨，繼續說道：;
;;;;「當我初次听到船上有個蒙難教士的時候，心情著實難以形容，簡直可以;
說不堪回首。基本上，我的心情不定思緒紊亂；剛開始好像腦袋挨了一記重擊，;
心想這是蘇火輪下的一著棋，超乎我的理解和算計；我慌了手腳，完全不知所;
措。;
;;;;「我還能夠做一件事；教庹遐去召喚官長，好甩開他五分鐘。趁他不在的;
時候，我裝上錄影机，好留下記錄供日後研究。這只是一線希望，荒唐但也很;
認真地，期望著當時的一片混亂，或許能在事後理出點頭緒來。;
;;;;「這段錄影我已經看過不下五十遍，今天把它帶來這里，就在各位眼前，;
重播第五十一遍。」;
;;;;議事廳陡然沸騰起來，旁听席上也一片鼓噪。极星上的五百万個家庭，情;
緒激昂的觀眾聚在電視机前，愈靠愈緊。而控方席位上，蘇火輪向焦燥不安的;
總主教搖搖頭；孟立甌兩眼直瞪馬洛的臉龐，几乎要噴出火來。;
;;;;大廳正中空了出來，燈光也調暗，賈安軻站到自己的席位左邊，調整一些;
控制鈕，然後在清脆的嗒嚓響聲中，彩色立体、栩栩如生的光像便一躍而出。;
;;;;遭受虐待的昏亂教士站在副官和班長中間，馬洛的身影靜靜等候，隨後船;
員列隊走進，庹遐殿後押隊。;
;;;;事件一幕幕上演。班長受到訓斥，教士受到質問。暴民出現，可以听得到;
怒吼聲，喬拍馬教士表情狂亂。馬洛拔槍，教士被拖走，瘋狂地揮舞雙手詛咒;
著，一道微光一閃即逝。;
;;;;落幕前，所有官長都呆若木雞，庹遐用顫抖的雙手捂住耳朵，馬洛神閑气;
定地把槍收起。;
;;;;燈光再度亮起，大廳中央空出來的地方卻不見多少人回來。馬洛的真身重;
新出現，把故事接著講下去：;
;;;;「這次事件，如各位所見，完完全全如控方所陳述══但只是表面，對這;
點我會簡短說明。順便一提，在整個事件中，庹遐所表現的情緒，明白表示他;
受過宗教教育。;
;;;;「同一天稍後，我和庹遐私下交談時，曾指出某些不合理的狀況。當時我;
問他，在我們停泊的那塊渺無人煙的不毛之地，那個教士是怎麼來的。更有甚;
者，最近稍具規模的城鎮都在百里之外，這樣一大群暴民又是怎麼來的。控方;
對這些問題毫不在意。;
;;;;「還有別的。比方說，另一個疑點是，喬拍馬這人太招搖惹眼了。冒著生;
命危險到高瑞傳教，干犯基地和高瑞雙方的法律，卻穿著全新鮮明的教士服去;
游街，可有點不大對頭。當時浮現在我腦海中的想法是，這教士是大統領拋過;
來的餌，用意是迫使我們做下全然非法的攻擊行為，以便他可以師出有名，順;
理成章地摧毀我們的船，并且把我們殺光。;
;;;;「控方早已預料到我對自己行為的辯解。他們期望我會解釋說，不能用我;
的船、船員和任務下賭注、做犧牲，來包庇一個不管我們幫不幫忙、無論如何;
都非死不可的人。現在他們正在喃喃低語，說什麼基地的名譽、必須維護尊嚴;
以便保持權勢。;
;;;;「然而，為了某些奇怪的理由，控方對喬拍馬這個人完全避而不談。他們;
沒提出任何有關資料，包括出生地、學歷，或是任何生前的記載。對這項疑問;
的解釋，也同樣能夠解釋先前各位看過的錄影當中，我指出的不合理處；兩者;
是相關的。;
;;;;「控方沒有提出喬拍馬相關資料的原因是，他們根本提不出來！各位看著;
錄影覺得像是編造的，因為喬拍馬是個冒牌貨，根本沒有喬拍馬這個人！整個;
審判根本是個生安白造無中生有的大笑片！」;
;;;;再一次，他得等候嘈雜聲消褪，才能繼續慢慢說：;
;;;;「我要給各位看錄影當中的一幅靜止放大畫面，它會說明一切。請關燈，;
老賈。」;
;;;;大廳暗了下來，中央空處再度填滿蒼白幽黯的凍結畫面。遠星號的官長擺;
出詭异的僵硬姿勢，馬洛板直的手掌緊握著槍，在他左邊的喬拍馬教士，張著;
嘴正喊到一半，掌心朝上翻轉，衣袖滑落臂彎。;
;;;;而在教士手中，先前放映時一閃即逝的亮點，現在則定定然放送光芒。「;
請仔細看他掌心的光芒！」馬洛在暗中叫道：「放大那一點，老賈！」;
;;;;畫面登時膨脹，教士被拉進中央，漸漸其他部份都消失，只留下教士的巨;
影，然後剩下手臂，最後只剩巨大緊繃而模糊不清的手掌心，填滿了大廳正當;
中。;
;;;;那道光芒變成了一堆模糊而閃爍不定的字：ＫＳＰ。;
;;;;「那個，」馬洛的聲音轟然作響：「各位，是一种刺青圖樣，普通光線下;
看不到，但在紫外線照射下══我在室內照滿紫外線好錄影══就會清楚顯現;
出來。我相信這是用作秘密記認的一种原始手法；不過在高瑞管用，因為那儿;
在大街上是不會有紫外線的。就算在我們船上，能偵測到也很偶然。;
;;;;「也許各位之中已經有人猜到ＫＳＰ代表什麼了。喬拍馬懂得不少教會術;
語，戲演得不同凡響。他是在那儿、以及如何學到的，我說不上來。不過ＫＳＰ;
代表的是『高瑞秘密警察』。」;
;;;;全場頓時嘩然，馬洛得大聲吼叫才能蓋過掀翻屋頂的噪音：;
;;;;「我有從高瑞帶來的正式文件可以佐証，如果有必要的話可以立刻向議會;
公開！;
;;;;「現在控方的案子到那儿去了？他們一而再、再而三的捏造不合情理的聯;
想，說我應該為了犯法的教士挺身而出，即使犧牲任務、損失人員船只，以及;
我自己的生命也在所不惜，只為了維護基地的令名。;
;;;;「但為了一個冒牌貨？;
;;;;「難道我應該為了一個高瑞特務，或許是向某個安略南流民借來的教士袍;
和全套經文咒語，所玩弄的花樣，來獻上寶貴的生命？若不是蘇火輪和孟立甌;
要把我推進一個肮臟愚蠢的圈套══」;
;;;;馬洛聲嘶力竭的吶喊被群眾的叫聲淹沒，他給人高高舉起，抬到市長席上。;
透過窗口，他看到成千上万的瘋狂民眾，蜂擁蟻聚滔滔滾滾地涌進議會廣場。;
;;;;馬洛環顧周遭，想找到賈安軻的下落，但要在千万張臉孔當中找到某個人;
實在太難了。慢慢地，他察覺到一股有節奏的重复呼喊，從小角落逐漸擴大，;
變成狂熱的搏動：;
;;;;「馬洛══万歲══馬洛══万歲！══馬洛！══万歲！══」;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１５;
;
;;;;形容枯槁的賈安軻向馬洛眨了眨眼。整整兩天瘋狂的日子，連眼皮也沒合一;
下。;
;;;;「馬洛，你剛博了個滿堂采，可別急著竄高給搞砸了。你不會真的想競選市;
長吧。群眾的熱情是股強大的力量，不過也出名的善變。」;
;;;;「半點沒錯！」馬洛語气堅定：「所以我們要細火慢炖，最好是把戲給演下;
去。」;
;;;;「現在怎麼辦？」;
;;;;「你想辦法把蘇火輪和孟立甌關起來══」;
;;;;「什麼！」;
;;;;「你沒听錯。叫市長逮捕他們！不管你用什麼去要脅。我控制了群眾══至;
少今天，他沒有膽量面對。」;
;;;;「可是要用什麼罪名啊，老弟？」;
;;;;「很顯然的，他們鼓動外圍星球的教會，參与基地內部的派系斗爭；謝東在;
上，那是非法的。告他們『危害國家安全』。我不管有沒有說服力，是不是比他;
們告我的罪名來得高明，只要在我當選市長之前，別讓他們露面就成了。」;
;;;;「离大選還有半年。」;
;;;;「不會太久！」馬洛忽地站起，緊緊抓住賈安軻的手臂：「听著，必要的話;
我會用武力抓權，就像百年前韓定做的一樣。謝東危机還在醞釀之中；當它發生;
的時候，我必須當上市長和總主教，身兼二職！」;
;;;;賈安軻皺起眉頭，靜靜說道：「會發生什麼事？高瑞，是嗎？」;
;;;;馬洛頷首道：「當然，他們最後一定會宣戰，雖然我賭它會在兩年以後。」;
;;;;「用核子戰艦？」;
;;;;「還會是什麼？去年在那一帶失蹤的三條船不是用空气槍打掉的。老賈，;
他們正由帝國補充艦只。別張嘴像個笨蛋，我說的就是帝國！它還在，你知道。;
也許邊區已經不見蹤影，但在銀河中心仍舊十分活躍。只要踏錯一步，帝國，;
就會回來掐我們的脖子。這就是我必須兼任市長和總主教的原因。只有我才知;
道如何應付這次危机。」;
;;;;賈安軻咽了咽口水：「怎麼應付？你打算怎麼做？」;
;;;;「什麼也不做。」;
;;;;賈安軻不敢置信地笑笑：「當真！就這樣？」;
;;;;但馬洛話聲如刀：「等我當上基地的老板，我什麼事也不做，百分之百的;
無為。這就是應付危机的秘訣。」;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１６;
;
;;;;高瑞共和國大統領，敬愛的領袖安雅柏，放松稀疏的眉毛涎著臉恭迎太座;
入宮。至少在她面前，安雅柏自封的尊號不得不自己收拾起來；他心里明白得;
很。;
;;;;她開口說話，聲音如發絲般柔順，如瞳仁般冷澈：「听人說，我仁民愛眾;
的主上，終於決定了基地那些暴發戶的命運。」;
;;;;「是嗎？」大統領面生慍色：「你那多才多藝的超人透視力，又捕抓到了;
些什麼？」;
;;;;「夠多了，我位极尊榮的夫君。你又和議員們開了一次虎頭蛇尾的會，可;
都是好顧問哪！」她神情极盡輕蔑：「一群麻痹癱瘓愚魯遲鈍的大白痴，守著;
地下金庫里微不足道的小小利潤，竟無視於我父親的不悅。」;
;;;;「親愛的，是誰，」笑容溫文和善：「這麼精明能干，提供了這麼多消息，;
好增進你的理解，嗯？」;
;;;;大統領夫人不假辭色，蔑然一笑：「要是跟你說了，這人再怎麼精明能干，;
還不化成了灰。」;
;;;;「好罷，你有自己的一套，一向如此。」大統領聳聳肩轉過身子：;
;;;;「至於你父親的不悅，我怕的倒是，繼續下去他會小气得不肯把船給我。」;
;;;;「又要船！」她忿然斥道：「不是已經有五艘了嗎？別否認，我知道有五;
艘。而且也答應了給你第六艘。」;
;;;;「去年就已經答應了。」;
;;;;「可是只要一艘，就一艘，就可以把基地打成齏粉。只要一艘！一艘，就;
可以把他們的蜉蝣小艇，掃進銀河垃圾洞去。」;
;;;;「就算有一打戰艦，我也不能去攻擊他們的星球。」;
;;;;「要是貿易破坏了，載著玩具和垃圾的貨船給炸毀了，他們的星球還能支;
撐多久？」;
;;;;「那些玩具和垃圾是錢哪，」他比划了個手勢：「好大一筆錢哪！」;
;;;;「要是你攻下基地，那些不全都是你的？如果你得到我父親的敬重和感激，;
收獲難道會比基地給你的要少？自從那蠻子到這儿來表演雜耍，已經三年了══;
還不止。夠久了。」;
;;;;「親愛的！」大統領轉身面對她：「我老了，疲倦不堪，沒有這精神好禁;
受得起你的嘵舌。你說知道我做了決定。好罷，沒錯，時候到了，高瑞就要向;
基地宣戰。」;
;;;;「好极了！」大統領夫人笑逐顏開目光閃亮：「你終於學乖了，盡管來日;
無多。當你成為後方的主宰，就會受到充份敬重，在帝國也會有份量，身居要;
津。首先，我們一定要离開這個野蠻星球，回到總督府去。一定要去。」;
;;;;她左手叉腰大搖大擺走出宮門，面帶笑容，發絲迎著陽光閃閃發亮。;
;;;;大統領等候著，然後對關上的門，咬牙切齒憤然說道：;
;;;;「當我成為你所謂後方的主宰，我會受到充份敬重，不必忍受你父親的妄;
自尊大和他女儿的尖牙利嘴。完完全全，一點也不必！」;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１７;
;
;;;;「黑暗星云」號的資深副長滿心畏懼直盯著觀景窗：;
;;;;「星云黑洞大銀河！」他本該大叫一聲的，話到嘴邊卻好似蚊虫嘶鳴：;
;;;;「那是啥？」;
;;;;那是條船，可是黑暗星云號与之相比，正如金魚之於抹香鯨；舷側有帝國;
的太陽戰艦標志。黑暗星云船上的每個警鈴，都狂呼慟號起來。;
;;;;命令一道接一道地下，整個黑暗星云號已經准備好，有可能的話就跑，必;
要的話只好拼了══艦橋下方的超波通訊室，急吼吼發出一道電文，經由超太;
空直達基地。;
;;;;閃急！閃急！一通通電報流水般拍發，部份是請求援助，但主要的是危險;
警告。;
;
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;１８;
;
;;;;馬洛批閱公文時神情倦躁，兩腳不住磨蹭。當了兩年市長，他已經變得更;
有修養、更為和藹、更有耐性══然而他始終沒喜歡上公文里頭打官腔的調調。;
;;;;「有多少船讓他們逮到？」賈安軻問道。;
;;;;「四艘還來不及升空就完了，兩艘沒有回報，其餘都報告說安全。」;
;;;;馬洛喃喃抱怨：「應該可以做得更好的。人家只不過來搔搔痒。」;
;;;;沒听到回答，馬洛抬頭問道：「有什麼事讓你擔心嗎？」;
;;;;「要是蘇火輪到這儿來就好了。」回答几乎風馬牛不相及。;
;;;;「噢，是啊，好在自家門口挨一頓臭罵。」;
;;;;「那有這事，」賈安軻脫口而出：「你太頑固，馬洛。你或許對國外情勢;
了若指掌，然而自己母星上發生的事情，卻絲毫不聞不問。」;
;;;;「咦，那不是你的事嗎？否則你兼任教育及宣傳部長是做什麼？」;
;;;;「大小事都交在我肩膀上，顯然是送我早日歸天。去年我就對你大聲疾呼;
過，蘇火輪和他的宗教党崛起的危險。要是蘇火輪強迫臨時改選，把你扔出去，;
你的計畫還有什麼用？」;
;;;;「半點用也沒有，我承認。」;
;;;;「還有你昨晚的演說，等於是把市長寶座雙手奉上，送給蘇火輪，還滿臉;
堆笑。有必要那麼坦率嗎？」;
;;;;「難道看起來不像是先聲奪人，搶了蘇火輪的鋒頭？」;
;;;;「是啊，」賈安軻怒气沖天：「可你的說法不對。你自稱預知一切，卻不;
解釋為什麼三年來和高瑞維持貿易，讓他們獲得獨占利益；你僅有的作戰計畫;
就是退避三舍；你放棄了高瑞鄰近地區的一切交易；你公開宣布雙方對峙，保;
証不作攻擊，將來亦然。銀河啊，馬洛，這麼一團糟你還指望我能做什麼？」;
;;;;「缺乏魅力？」;
;;;;「缺少群眾感情訴求。」;
;;;;「一樣嘛。」;
;;;;「馬洛，醒醒。你有兩條路：要不就給人民看看一個強悍的外交政策，不;
管你肚子里的計畫是什麼；要不就和蘇火輪做點妥協。」;
;;;;馬洛道：「好罷，如果第一條路不通，咱們再試試第二條。蘇火輪來了。」;
;;;;自兩年前大審以來，馬洛和蘇火輪就沒有私下碰面過。彼此都沒有察覺對;
方有何改變，只除了，主客之間的微妙气氛明白點出，今日攻守已然易勢。;
;;;;蘇火輪不握手就大刺刺地坐了下來。;
;;;;馬洛遞上雪茄道：「不介意老賈留下罷？他很企望我們和解；要是場面火;
爆，他可以當和事佬。」;
;;;;蘇火輪聳聳肩：「和解對你是有好處的。有這麼一回我曾經要求你開條件，;
現在我想形勢已經逆轉了。」;
;;;;「你的想法沒錯。」;
;;;;「那麼這是我的條件。你必須放棄毛躁的經濟賄賂政策，停止販售那些亂;
七八糟的小東西，恢复上一代行之有年、經過考驗的外交政策。」;
;;;;「你指的是利用宗教進行征服？」;
;;;;「非常正确。」;
;;;;「少了這個就不能和解？」;
;;;;「沒錯。」;
;;;;「嗯═哼哼。」馬洛慢慢點燃雪茄，深吸一口，使煙頭一陣灼紅：;
;;;;「在韓定那時代，當宗教征服新潮而激進時，像你這樣的人也反對過。現;
在經過了考驗、試煉，變得神圣不可侵犯══就連你蘇火輪也看得出來。可是，;
告訴我，你要如何把我們帶出目前紛亂的局面？」;
;;;;「那是你的亂局，跟我一點關系也沒有。」;
;;;;「就把問題照你的意思修飾過好了。」;
;;;;「要強烈表明攻勢，目前的僵局是要命的，而你看起來卻很滿意。那等於;
是向邊區所有星球示弱，而表現強大實力是最重要的；因為周圍環伺的兀鷹之;
中，沒有一個會舍得不來爭食死人的肥肉。你應該很清楚這點才對，你不是從;
史邁諾來的嗎？」;
;;;;馬洛撇下他的皮里陽秋，道：「就算你擊敗高瑞，帝國又怎麼辦？那才是;
真正的敵人。」;
;;;;蘇火輪帶著淺淺微笑的嘴角猛然牽動：「噢，不，你探訪西万尼的記錄說;
得明白，諾曼省的總督有意在邊區制造分歧為自己牟利，但對他而言只是枝節;
小事。他不會賭下身家性命到銀河邊緣冒險，而不顧鄰近的數十個敵人，還有;
一個說不定會趁机掌權的皇帝。這可是照你自己的話說的。」;
;;;;「噢，他會的，老蘇，如果他覺得我們強大得构成危險的話。而且要是我;
們使用主力正面擊敗高瑞的話，他一定會這麼想。我們必須做得相當巧妙才行。」;
;;;;「舉例而言══」;
;;;;馬洛靠上椅背：「老蘇，我給你一個机會。我不需要你，但可以用得上你；;
所以我會告訴你整個來龍去脈，然後你可以決定是加入我這邊、組成聯合內閣，;
還是扮演烈士到牢里生蛆。」;
;;;;「你上回耍詐之前也說過一次。」;
;;;;「不會很難的，老蘇。正确的時机剛剛到來。听好。」馬洛眯起雙眼。;
;;;;「當初登陸高瑞的時候，」他開講道：;
;;;;「我用一般行商庫存里的小玩意和小工具賄賂大統領。剛開始，用意只是;
讓我們順利混進煉鋼厂而己，并沒有更進一步的計畫。而我成功了，看到了想;
看的。一直到探訪帝國回來以後，我才初次真正了解，貿易如何能夠成為一种;
武器。;
;;;;「我們面對的是謝東危机，老蘇，謝東危机的解決，必須靠歷史力量而不;
是個人英雄。當謝東算計我們歷史的未來途徑時，燦爛耀眼的英雄豪杰并不在;
考慮之中，算的是社會經濟力量的滔滔洪流。所以每個不同的危机，都必須靠;
當時我們手邊可用的力量來解決。;
;;;;「這次是══貿易！」;
;;;;蘇火輪揚眉作怀疑狀，乘馬洛稍歇之際插進口來：;
;;;;「我希望自己不算怎麼低能無智，不過事實上，你這含糊籠統的演說并不;
怎麼發人深省。」;
;;;;「就要開始明白了，」馬洛道：「試想，直到目前為止，貿易的力量一直;
遭到低估；一貫的看法是，經由貿易引進由我們控制的教會，而宗教，才是有;
力的武器。現在則不然，這點是我對銀河形勢的貢獻。沒有教士參与的貿易！;
純粹的貿易！這就夠強了。說得明白具体一些：高瑞現在和我國交戰，兩國間;
的貿易因而終止，然而══請注意，我將問題盡量簡化══過去三年來，高瑞;
的經濟日复一日地，加深依賴由我方引進的核能科技，而這些技術只有我們能;
夠持續供應。等到有一天小小的核能發電机失效了，小小日用品一個個不靈了、;
完蛋了，你想會發生什麼事？;
;;;;「小型家庭用具先開始。你所厭惡的僵局對峙半年之後，女人用的核子刀;
報銷了、爐子失靈了、洗衣机什麼事也做不了，房子里的溫度濕度調節，在炎;
炎夏日里也不听使喚了。怎麼辦？;
;;;;他停口等待答覆，蘇火輪鎮定說道：「沒什麼。戰時人民很能忍耐。」;
;;;;「沒錯，确實。他們會將無數子弟送上戰場，死在破損的恐怖太空船里。;
他們會在敵火下振奮精神，即使必須在半里深的地下洞穴，靠臟水和餿面包過;
活。但要是眼前看不到任何危險，就很難用愛國情操來說動人民忍受許多小事;
的不便。只要持續對峙下去，沒有傷亡、沒有轟炸、甚至沒有戰斗。;
;;;;「只不過是刀子不能切了、爐子不能煮了，而房子到了冬天就冷得像是冰;
窖。這些事情讓人惱火，人民會抱怨。」;
;;;;蘇火輪緩緩開口，滿腹疑竇：「這就是你的指望，老兄？你期待什麼？一;
場主婦革命嗎？還是肉鋪老板雜貨商，會拿菜刀捍面杖起來暴動，喊著：『還;
我們的超級可麗柔全自動核能洗洁机！』？」;
;;;;「不，先生，」馬洛不耐道：「我不這麼想。我期望的是，接踵而來更加;
重要的事件，會普遍造成埋怨和不滿。」;
;;;;「有什麼更加重要的事件？」;
;;;;「就是制造業，工業家和股東。對峙兩年之後，工厂里的机器就會一個接;
一個完蛋。這些由我們的新式核子工具徹頭徹尾改造過的工業，會在一瞬間灰;
飛煙滅。重工業會在眨眼間一古腦儿地毀滅，而空無所有的股東只好把机器當;
廢鐵賣掉。」;
;;;;「你到那儿之前，這些工業不都過得好好的，馬洛。」;
;;;;「嗯，老蘇，是沒錯══可是只有二十分之一的利潤，還不提轉變回原來;
的非核能設備，得花多少錢。當工業界、資本家和一般大眾都一致反對的時候，;
大統領還能夠支持多久？」;
;;;;「要多久就多久，只要他想得到，由帝國取得新的發電机。」;
;;;;馬洛放聲大笑：「你錯了，老蘇，錯得和大統領一樣离譜。你看錯了每一;
件事，什麼都不明白。听著，老兄，帝國什麼也接濟不上。帝國一向是個龐然;
巨物，地大物博；他們的每樣東西都是設計用來裝置在星球、星系，乃至整個;
銀河。他們的發電机碩大無朋，因為大就是他們的作風。;
;;;;「而我們不然══我們，小小的基地，几乎沒有金屬資源的孤星══經濟;
是很現實無情的。我們的發電机必須只有拇指大，因為我們只供得起這點金屬。;
我們必須發展新技術、新方法══這些是帝國學不來的，因為他們已經衰落，;
退出了銀河舞台，再也做不出真正生气蓬勃的科學進展。;
;;;;「他們的核能盾，大得足以保護船艦、城市、甚至整個星球，卻絕無可能;
造出能夠保護單一個人的裝置。為了供應城市的光和熱，他們得要建造六層樓;
高的机組══我親眼見過══而我們只要不到一個房間。當我告訴他們的一位;
核能專家，胡桃大小的鉛盒里裝了一部核能發電机，他气得几乎當場噎死。;
;;;;「唉，他們甚至已經不再了解自己所擁有的龐然大物。机器一代代自動運;
轉，看顧的人是世襲職位的特權階級，就算只是一支Ｄ型管燒掉，他們也只能;
對著廣闊的机器結构束手無策。;
;;;;「整個戰爭是兩個不同体系的競逐：帝國對基地，大對小。為了鞏固權力;
開強辟地，他們建造巨型船艦好用來作戰，但是完全沒有經濟效益；而我們正;
相反，制造一些小東西，對戰爭毫無用處，但對繁榮和利潤卻极其重要。;
;;;;「國王、或是大統領，會選擇船艦，甚至發動戰爭。歷史上無所不在的專;
制統治者，為了他們心目中的尊嚴、榮耀及征服而犧牲人民福祉，但生活中的;
這些瑣事還是很重要的══而高雅柏絕對無法對抗兩三年內，將會橫掃高瑞的;
經濟不景气。」;
;;;;蘇火輪站在窗口，背對馬洛和賈安軻。正是入夜時分，寥寥數顆星辰在銀;
河极端的此地微微閃爍，和棱鏡般迷蒙纖細的銀河眾星爭相輝映；遠方帝國依;
然廣闊的殘餘部份，正伸出魔掌向他們挑戰。;
;;;;蘇火輪道：「不，你不是這种人。」;
;;;;「你不相信我？」;
;;;;「我是說，我不信任你。你油腔滑調舌燦蓮花。你第一次到高瑞去的時候，;
我以為已經把你看牢了，你卻徹底愚弄了我；當我以為在大審中把你逼上死角，;
你卻乘隙溜走，還煽動群眾占据了市長寶座。你一點也不正大光明，總是笑里;
藏刀、話中有話。;
;;;;「假使你是個叛徒，假使你到帝國去，得到資助并許以權位，你的所作所;
為就正可以說明一切。你資敵之後發動戰爭，強迫基地束手以對，然後又花言;
巧語多方解釋，說得天花亂墜、好讓每個人都深信不疑。」;
;;;;「你的意思是不妥協羅？」馬洛溫言道。;
;;;;「我的意思是要你滾蛋。自己辭職，否則咱們走著瞧。」;
;;;;「我警告你，只有合作這一條路可走。」;
;;;;蘇火輪猛地滿臉通紅气憤填膺：「我警告你，史邁諾佬馬洛！你要是敢逮;
捕我，就再沒有什麼慈悲為怀了。我的人會在各地抖露你的真相，基地的一般;
老百姓會團結起來對付外國統治者。他們具有史邁諾人無法察覺的宿命意識══;
這种意識會要你的命！」;
;;;;馬洛平心靜气對進門的兩個警衛說：;「把他帶走，;關起來。;」;
;;;;蘇火輪道：「最後机會！;」;
;;;;馬洛頭也不抬地按熄了雪茄。;
;;;;五分鐘後，賈安軻挪動身子，憂心道：「好罷，你剛剛制造了一個為信仰;
殉身的烈士。下一步呢？」;
;;;;馬洛停止撥弄煙灰，抬頭道：「那不是我以前認識的蘇火輪，那是頭讓熱;
血沖蒙了眼睛的牡牛。嘿，銀河，他恨我。」;
;;;;「那只會更危險。」;
;;;;「危險？胡說！他完全喪失了判斷力。」;
;;;;賈安軻惡聲道：「你太過自信了，馬洛，完全忽視了人民暴動的可能。」;
;;;;馬洛抬頭，眼神獰惡：「我只說這麼一遍，老賈，絕無人民暴動的可能。」;
;;;;「這麼有信心！」;
;;;;「我深信謝東危机及其正确的解決之道，不管是外在，或者，內在。有些;
事情剛才我沒有對蘇火輪說。當他利用宗教力量控制了外圍星球，轉而試圖掌;
握基地時，他失敗了══這是謝東計畫中最明确的徵兆，宗教已經玩完了。;
;;;;「經濟控制則大异其趣。引申一下你以前說過的韓定名言，一支小小的核;
子槍不可能同時指向雙方。但若高瑞會因貿易而繁榮，我國亦然；如果高瑞的;
工厂因為貿易中止而倒閉，而外圍星球的繁榮又因交易斷絕而破滅，最後一定;
會牽累我們自己的工厂和整個經濟。;
;;;;「而沒有一座工厂、交易中心、貨運路線，不是在我控制之下；只要蘇火;
輪想鼓動叛變，我一定可以徹底扑滅。任何地方只要蘇火輪成功了，或只是看;
起來要成功了，我就一定讓那地方蕭條下去；等到他失敗，景气就會复蘇，因;
為我的工厂會全額開工。;
;;;;「以同樣的推理，我相信高瑞人民會為了經濟繁榮起而造反，而我國人民;
則不會叛變而使經濟蕭條。游戲就這麼玩下去。」;
;;;;「於是乎，」賈安軻道：「你是在建立財閥政治，創造一個行商和商業鉅;
子的樂土。那將來怎麼辦？」;
;;;;馬洛抬起陰郁的面龐，惡狠狠揚言道：「將來關我什麼屁事？無疑謝東已;
經預見，也安排好了對策。當金錢力量像今天的宗教一樣過气時，新的危机又;
會及時赶到。讓我的子孫解決那些新問題罷；今天的，我已經解決了。」;
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;;;;高瑞══……於是經過歷史上最沒有硝煙味的三年戰爭之後，高瑞共和國;
宣告無條件投降。而在基地民眾的心目中，繼謝東及韓定之後，馬洛也占有了;
一席之地。;
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;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;完;
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[m1m※;來源:‧BBS;水木清華站;bbs.net.tsinghua.edu.cn‧[FROM:;166.111.128.39]m;