凡尔纳科幻系列 从地球到月球 第十章 二千五百万朋友和一个敌人 美国公众对大炮俱乐部的计划中最小的细节都感到浓 厚的兴趣。他们天天注意执行委员会的讨论。有关这个伟 大实验的最简单的准备工作，计划中所提出的数字问题，有 待解决的机械学问题，一句话，这个工作的一切进行情况” 都引起了他们的极大热情。 从开始工作到实验完成，中间有一年多一点的时间，可 是在这段时间里决不会缺少激动人心的事件。选地基，造砂 模，铸哥伦比亚炮，那非常危险的装火药的工作，所有这一 切，都激起了公众的好奇心。炮弹发射出去以后，只消十分 之几秒的工夫就看不见了，以后它的情况如何，怎样在太空 运行，怎样到达月球，这只有几个有特殊权利的人能够看到 了。因此，使公众真正感到兴趣的，是实验的准备和执行的 详细情况。 但是，实验的纯科学的情趣，这时受到一件意外事件的： 刺激，突然变得如火如茶。 我们知道，“巴比康计划”替它的作者赢得了多少崇拜 者和朋友。然而不管这些可敬的崇拜者多么多，究竟不能 包括所有的人。合众国各州只有一个人反对大炮俱乐部的 试验，一遇到机会，他就猛烈地攻击它，也许是人类的天住 如此吧，巴比康对这个人的反对比对所有的人的赞成更敏 种新式的铁甲。大炮俱乐部的主席靠钻洞过日子，船长靠 阻止他钻洞过日子。因此,他们时时刻刻都在斗争着，这种 斗争最后竟变成了私人的仇恨。尼却尔时常以刀枪不入的 铁甲形式出现在巴比康的梦里，使他撞得粉碎，巴比康也象 一颗炮弹一样闯进尼却尔的梦里，把他钻了两个透明的窟 窿。 然而，虽说两人沿着两条歧线前进，尽管所有的几何定 律依然存在，这两位学者最后还是能够遇到一起的；到了那 个时候，相遇的地点就要变成决斗场了。幸而五六十英里 的距离把他伊〕隔开了，这对这两位对自己的国家有那么大 的贡献的公民来说，实在是万幸，再说他们的朋友们在中间， 设下了那么多的障碍，使得他们永远遇不到一起。： 现在这两位发明家，哪一个能够胜利呢？谁也无法知： 道，双方已经获得的成绩使人很难下一个公平的判断,不 过看样子，最后总是铁甲向炮弹让步. 不过裁判人总是拿不定主意。最后的几次实验，匕比 康的锥形圆往体的炮弹象大头针一样，插在尼却尔的钢板 上；那一天，费拉德尔菲亚的锻造专家认为自己已经得到了 胜利，对自己的敌手也就不怎么轻蔑了，但是这一位后来改 用六百磅的普通圆锥形的榴弹， 船长又失去优势。说实 在的，这种炮弹虽然只有普通的速度，却把最好的铁甲击 破、击穿、炸得钢片纷飞。 事情当时已经发展到这个阶段，胜利仿佛是属于炮弹 了，可是就在战争结束那天，尼却尔完成了一种新式的锻钢 铁甲! 这是一件杰作，它可以跟世界上所有的炮弹挑战。 船长把它运到华盛顿的试炮场，请大炮俱乐部的主席来击 碎它。既然已经和平了，巴比康不愿意再进行试验。 这时候，尼却尔火了，他提议不管用什么炮弹射击他的 钢板都可以，不论是实心的、空心的、圆的还是圆锥形的炮 弹，他都可以接受。主席一概拒绝了，他无论如何也不愿意 损害他最后的成就。 尼却尔被对方这种无法形容的固执给激恼了，他打算 引诱巴比康，让他在各方面都占些便宜。他提议把他的钢 板放在离大炮二百码的地方。巴比康仍旧拒绝了。一百码 呢？七十五码也不干。 “那么，五十码，”船长通过报纸叫道，“再不然就是二十 五码，我还要站在钢板后面！” 巴比康转告他说，哪伯是尼却尔船长站在钢板前面，他 也不再射击了。 、 尼却尔收到了这个答复，再也克制不住自己；于是攻击 巴比康的人格；他转弯抹角地说，这跟怯懦是分不开的，那 个拒绝发射一发炮弹的人说不定是害怕了，总而言之，现在 这批远在六英里外战斗的大炮发明家们，已经小心翼翼地 拿数学公式代替了个人的胆量，此外，从作战技术所有的法 则上说，安安静静地躲在钢板后面等一颗炮弹的人，总和开 炮的人同样勇敢吧。 “对这些冷嘲热讽，巴比康什么也没有回答：说不定他根 本没有注意呢，因为，当时他的注意力完全枝他那伟大的计 划的算式吸引住了. 他在大炮俱乐部作了那次有名的报告以后，船长的怒 火简直达到了一触即发的程度。愤怒之中交织着强烈的嫉 妒和真正无能为力的感觉！怎样发明一样比九百英尺的哥 伦比亚炮更好的东西！什么铁甲能抵得住二万磅重的炮 弹！尼却尔“挨了这一炮”，起先仿佛被打在地上，化为荠 粉，被消灭掉了，接着他又站起来，决心用他那有分量的论 点打垮这个计划。 他气势汹汹地攻击大炮俱乐部的工作；他公布了许多 信件，报纸倒没有拒绝登载。他试着从科学上摧毁巴比康 的事业。一开始战斗，他就找出了各式各样的理由来助威， 不过说真的，他那些理由往往不是似是而非，就是不符合标 准。 起初，巴比康的那些数字受到了猛烈的攻击，尼却尔企 图用a＋b证明他的算式的错误，指责他不懂得弹道学的 基本原理。别的错误且不去说它，按照尼却尔的计算，绝对 不可能使任何物体具有每秒一万二千码的速度；他手里拿 着几何学，振振有词他说，即使有这个速度，这样重的炮弹 也绝对不能穿过地球大气层的边缘！连八法里也走不到！ 再退一步说，假定已经获得这个速度，而这个速度又是足够 的，即使这样，炮弹也抵抗不住一百六十万磅火药燃烧时 放出来的气体的压力，再说，即使能够抵抗这个压力，也经 受不住这样高的温度，它一离开哥伦比亚炮炮口就熔化成 沸腾的铁汁，象大雨一样，落在那些没有脑子的看热闹的人 头上. 巴比康看了这些攻击，连眉头也没有皱一下，就继续干 自己的活儿去了. 于是尼却尔从其它方面下手。这个试验，无论从什么观 点上来说，都是毫无益处的，这个且不去说它，他说，无论对 于那些到场参观这样该死的工作的公民，还是对于这尊不 祥的大炮周围的城市来说，这个实验都是非常危险的：他同 时提醒大家，假如炮弹不能到达目的地，显而易见，它绝对 不可能到达，它一定要落在大地上，它本身就很笨重，而相 当于它的速度平方的加速度更增加了它的重量，这样笨重 的东西落下来，地球上准有一个地方要遭到奇祸，在这样 的情况下，即使没有损害自由公民的权利，政府也应该干 涉，总不能因为一个人一意孤行，而让公众的安全受到威胁 呀。 我们看得出来，尼却尔船长己经夸张到什么地步了。 只有他一个人有这样的看法。所以谁也不去注意他那不祥 的预言。既然他乐意，大家就让他尽情地喊叫，一直叫到声 嘶力竭为止。他是一件注定要失败的案子的辩护人：大家 听着他；可是谁也没有听进去，至于大炮俱乐部主席的那些 崇拜者，他连一个也没有拉走。可是巴比康呢，他甚至不肯 浪费力气去驳斥对手的论点。 尼却尔蹲在他最后的隐蔽壕里，既然花了全部的力气 没能打赢这场官司，于是就决心花钱了。他接连在里希蒙 的《调查人报》上公开提议和巴比康打赌，所下的赌注一次 比一次多，下面就是他的邀赌启事。 他赌的是： 一、大炮俱乐部的实验所需要的资金不可能 筹足，否则愿输………………1，000美元。 二、铸一尊长达九百英尺的大炮的计划是不 可能实现的，不会成功的，否则愿输…2，000美元。 三、哥伦比亚炮无法装火药，同时低氮硝化纤 维素单单在炮弹的压力下就会自动起火，否则愿 输……………………………………3000美元。 四、哥伦比亚炮第一次开炮就要爆炸，否则愿 输……………………………………4，000美元。 五、炮弹不会飞到六英里以外的地方，它将在 ， 射出后几秒钟落下来，否则愿输……5，000美元。 我们可以看出，这是一笔不小的数目，船长所冒的危 险，都是他；；无法克服的固执引起来的。共计不下一万五 千美元 虽然赌注很大，他在十月十九日还是收到了一封盖了 火漆印的非常简单的信，信里写着： 接受。 巴比康 巴尔的摩，十月十八日 失落的星辰-http://loststar.yeah.net扫描完成