凡爾納科幻系列

                                 從地球到月球


                            第二十三章 “炮彈車廂"


                 有名的哥倫比亞炮造好以后，公眾的好奇心就投到炮

             彈一一這個注定要把三個大膽的冒險家送入大空的划時代

             的運輸工具──上來了。誰也沒有忘記，米歇爾。阿當曾

             經在他九月三十日的那封電報里要求修改執行委員們議決

             的圖樣。

                 巴比康主席當時認為炮彈的形狀沒有多大關系，這倒

             不是沒有道理的，因為它只要几秒鐘就穿過了大气層，以后

             的路程將在絕對真空里完成。于是執行委員會采用圓形炮

             彈,讓它可以隨心所欲地旋轉，但是，自從打算把它變成運

             輸工具時起，就完全是另外一回事了。象松鼠那樣旅行，米

             歇爾‧阿當倒也不在乎，不過他希望能夠頭朝上腳朝下地

             上升，象坐在气球的吊籃里一樣庄嚴，當然比气球快，而不

             希望不停地翻跟斗，這樣不大雅觀。

                 新的圖樣被送到奧爾巴尼的布里杜威爾公司，并且催

             它赶快制造。十一月二日，炮彈按照新修改的圖樣造好隊

             后，立時由東方鐵路運了出去。十日，它毫無意外地到達了

             目的地。米歇爾‧阿當、巴比康和尼卻爾怀著無比焦急的

             心情等待著這輛“炮彈車廂”，他們將要乘這輛飛車去發現

             新世界。

                 應該說，這是一件漂亮的金屬制品，一件給美國人的工

             業技術帶來莫大光榮的冶金產品。一下子提煉出來這么多

             的鋁，這還是第一次，可以公正地說，這是一個奇跡。這顆

             珍貴的炮彈在陽光下閃閃發光。它那戴著一頂圓錐形帽子

             的威風凜凜的模樣，使人不由地想起了中世紀的建筑師放

             在城堡角上的那种胡椒瓶似的堅固的塔樓。它只缺少几個

             槍眼和一個風信標罷了。

                 “我倒希望從里面走出一個穿著鐵甲、背著火繩鉤槍的

             兵士來呢，”米歇爾‧阿當叫道。“我們住在里面，真象封建

             時代的諸侯一樣，如果再安兩尊大炮，我們可以抵抗月球人

             所有的軍隊──假如月球上有軍隊的話！”

                 “那么說，你對這輛車子很滿意吧？”巴比康問他的朋

             友。

                 “是的！還用問！”米歇爾‧阿當用藝術家的眼光瞧著

             它回答。“可惜它的輪廓不夠苗條，尖頂不夠風雅，應該在

             上面裝一個用水紋形的金屬絲做的羽飾，再安一個，比方

             說，安一個吐火獸，一個怪獸寬嘴，一個扇著翅膀，張開血盆

             大口吐火的火蛇……”

                 “那有什么用？”巴比康說，他那講究實際的精神對藝術

             的美是不大敏感的。

                   “有什么用，巴比康老兄！哎呀！既然你對我提出這個

             問題，我伯你永遠也不會了解了!"

                   “你說說看，正直的朋友。”

                   “好吧！依我看，不管做什么東西，都要加一點藝術進

             去，這樣更好。你知道有一出叫做《嬰儿手車》的印第安戲

             嗎？”

                   “連名字也沒有听說過，”巴比康回答。

                   “這我倒不覺得奇怪，”米歇爾‧阿當接著說。“請記

             住，這出戲里有一個小偷，他在挖牆洞的時候，息要琢磨應

             該把洞挖成豎琴形、花朵形、鳥形, 還是古壇形。那么，情你：

             告訴我，巴比康老兄，假使你當時是陪審團里的一個成員的

             話，你會判這個小偷的罪嗎？”

                   “用不著遲疑，”大炮俱樂部主席回答，“判他毀牆竊盜

             罪。”

                   “我呀，巴比康老兄，我要赦他無罪！所以說，你永遠不

             會了解我！”

                   “我也不打算這樣做，我的豪爽的藝術家。”

                   “既然我們的‘炮彈車廂’的外表沒有一點缺點了，”米

             歇爾‧阿當接著說，“至少總要允許我稱心如意地把內部布

             置得富麗堂皇，合乎地球的大使身分！”

                 “在這一方面，正直的米歇爾，”巴比康回答，“你愛做什

             么就做什么好了，我們讓你自由行動。”

                   但是，大炮俱樂部主席在想到美觀以前，先想到實用，

             他發明的那套減輕炮彈坐力的設計已經非常巧妙地安裝好

                 巴比康不無理由地認為，不管什么彈簧都不足以減輕

             撿擊的力量，當他在斯克斯諾樹林里作那次有名的散步時。

             他終于想出了一個巧妙的方法，解決了這個非常困難的問

             題。

                 他的方法是這樣的：

                 炮彈里應該裝三英尺深的水，水上浮著一個絕對不漏

             水的圓木板，木板緊緊地貼著炮彈的內壁，能夠輕輕地上下

             移動。旅客的坐位就在這個名副其實的木筏上。水被一‧層

             層橫放的板壁隔開，起程時‧一撞，就把這些板壁一個一個地

             撞破，于是每一層水，從最下商的到最上面的，挨次地通過

             一根根水管，從炮彈頂端徘出去，這樣就起了彈簧作用，而

             圓木板本身也裝著許多很結實的彈簧，只有在各層壁板相

             繼被壓碎以后才能碰到彈簧底部。毫無疑問，旅客們在所

             有的液体完全排出去以后，仍舊會感覺到猛烈的坐力，但撞

             擊的力量几乎已經被那些非常結實的彈簧全部消除了。

                 不錯，在五十四平方英尺的面積上，三英尺深的水的重

             量差不多是一万一千五百磅：但是据巴比康估計，哥倫比亞

             炮里的气体的膨脹足夠戰胜這部分增加的重量，何況一撞

             之下，所有的水不消一秒鐘就完全被排出去，炮彈馬上就恢

             复了它正常的重量。

                 這就是大炮俱樂部主席當時想象出來的東西，這就是

             他打算用以解決坐力這個重大問題的方法。再說布里社威

             爾公司的那些工程師對這項設備也有极深刻的理解，所以

             他們的工作做得非常出色：設備一旦產生了效力，水被排出

             去了，旅客們可以很容易地清除壓碎的板壁，拆除動身時支

             撐著他們的圓木板。

                 炮彈的上半截內壁安裝著最好的鋼彈簧，象發條一樣

             柔軟，彈簧上繃了一層厚厚的皮墊子，排水管裝在墊子下

             面；外面一點也看不出來。

                 所以說，為了減輕發射時的撞擊，已經采用了一切可能

             想到的預防措施，用米歇爾‧阿當的話說，除非你的“身体

             构造有毛病”，才會被撞傷。

                 這個炮彈的外部是直徑九英尺，高十二英尺。為了不

             超過規定的重量，他們把彈壁做得稍微薄一些，同時卻把炮

             彈底做得特別厚，因為它要承受低氮硝化纖維素燃燒時產

             生的气体的全部壓力，其實，炸彈和錐形圓柱体的餾彈也

             是這樣，底部比較厚。

                 這個金屬塔的出人口是在圓惟形部分上開的一個小

             洞，跟蒸气鍋爐上的那些洞口一樣大小。洞門是鋁板做的，

             夫上洞門，再擰緊結實的翼形螺釘，小洞就嚴絲合縫地給堵

             起來了。這樣，旅客們一到達黑夜的天体，就可以自由地走

             出他們的活動監獄。

                 但是，單單到那儿去是不夠的，路上也應該看看呀。沒

             有比這更容易的了。原來在皮墊子下面有四個舷窗，舷窗

             上裝著非常厚的凸透鏡，兩個在炮彈周圍，第三個在彈底，

             第四個在尖頂，所以旅客們一路上可以同時觀察已經离開

             了的地球、越來越近的月亮和挂滿了繁星的天空。不過舷

             窗外面嵌著結實的金屬護窗板, 免得受到出發時的撞擊，只

             消擰下里面的螺絲帽就很容易地把金屬板扔抑了。這樣炮

             彈里的空气就不會漏出去，而旅客們也可以進行觀察了。

                 這套令人贊賞的机器工作起來很方便，工程師在安裝

             “炮彈車廂”的設備上所表現的智慧也是同樣惊人的。

                 几只牢固地裝在炮彈里的容器，是准備盛放三個旅客

             所需要的木和糧食的,甚至有一個備有好几個气壓的特

             制的煤气箱供給他們火和亮光。只要打開開關，這輛車子

             就可以得到足夠六天照明和取暖用的壓縮煤气。我們看得

             出來，凡是維持生活，甚至維持舒服的生活所不可缺少的東

             西，一樣也不短少。除此之外，多虧了米歇爾‧阿當的藝術

             本能，美觀以藝術品的形式來和實用拉手了，要不是地方大

             小，他可以把炮彈變成一個真正的藝術家工作室。不過話

             得說回來，假如認為他們在這個金屬塔里連轉身的空隙也

             役有，那就錯了。它的底面積差不多有五十四平方英尺，高

             是十二英尺，所以里面的居民還有一定的行動自由。即使

             是在美國最舒服的火車里也不會這樣寬敞：

                 糧食和照明的問題解決以后，剩下來的就是空气問題

             了。很顯然，炮彈里的空气是不夠這几個旅客呼吸四天的。

             的确，一個人只消一個鐘頭的工夫就把一百升的空气里的

             氧气消耗光了。巴比康、他的旅伴們和他打算攜帶的兩條

             狗，二十四小時要消耗二千四百升氧气，換句話說，差不多

             七磅氧气。所以炮彈里必須時常換空气。怎樣換呢？很

             簡單，用雷賽和雷尼奧兩位先生發明的方法，這一點米歇

             爾‧阿當在大會辯論中已經提到了。

                 我們知道，空气主要包含百分之二十一的氧气和百分

             之六十九的氮气。在呼吸的時候發生什么變化呢？一個很

             普通的現象。人体把維持生命所必需的氧气吸進去，把氮

             气原封不動地吐出來。呼出的空气失掉了百分之五的氧

             气，卻增加了差不多同樣体積的炭酸气，這是血素氧化以后

             的產物。因此一個密不通鳳的地方過了一定的時間，所有

             的氧气都彼對人有害的炭酸气代替了。

                 所以我們可以把問題歸納一下：氮气仍舊不動，只要制

             造失掉的氧气和清除呼出的炭酸气就行了。沒有比利用氯

             酸鉀和苛性鉀更容易的了。

                 氯酸鉀是一种白色結晶狀態的鹽，加熱到四百度以上，

             就全部放出它所含的氧，變成氯化鉀。十七磅氯酸鉀能夠

             放出七磅氧，也就是說，能夠放出足供旅客們呼吸二十四小

             時的氧气。氧气就是這樣制造出來的。

                 至于苛性鉀，那是一种對空气中的炭酸吸收力极強的

             物質，只消把它揭動一下，就把炭酸吸收進去、變成炭酸鉀

             了。炭酸气就是這樣清除的。

                 這兩個方法結合在一起，毫無疑問，能夠使腐敗的空气

             變成對人有益的空气，因為雷賽和雷尼奧這兩位化學家的

             實驗非常成功。不過我們應該聲明，直到當時為止，只在動

             物身上做過實驗。這個方法不管在科學上多么精确，我們

             根本不知道人是不是受得了。

                 大會在討論這個重要問題的時候，就談到這儿為上。

             米歇爾‧阿當不愿意使人怀疑利用這种人造空气生活的可

             能性，他自告奮勇，要在動身以前對他進行一次實驗。但是

             梅斯頓堅決要求獲得這种光榮。

                 “既然我不和你們一起動身，”這位勇敢的大炮發明家

             說／至少總該讓我在炮彈里住它一個星期吧。”

                 要是拒絕的話就大對不起人了。他們順從了他的心

             愿。他們把足夠的氯酸鉀、苛性鉀和八天的糧食交給他處

             置。十二月十二日上午六時，他和朋友們拉拉手，特別囑咐

             他們不要在二十日下午六時以前打于他的監獄，隨后就爬

             迸炮彈里去，洞門接著就嚴絲合縫地關上了。

                 這八天當中發生什么事情？不知道。彈壁太厚了，

             一點听不到里面的聲音。

                 十一月二十日下午六時正，洞門打開了：梅斯頓的朋友

             們不由得捏著一把汗。但是他們馬上就放心了，因為他們

             听到一個快樂的嗓門大叫了一聲“烏拉！：，

                 只一會儿的工夫，大炮俱樂部的秘書就以胜利者的姿

             態，在圓淮体的頂端出現了。他發胖了！

  第二十四章  落基山的望遠鏡


                      去年十月二十日募捐結束之后，大炮俱樂部的主席曾

                  經撥給劍僑天文台一筆款子，造一架巨大的光學儀器，這

                  架儀器，無論是折射望遠鏡，還是反射望遠鏡，必須威力极

                  大，才能看清月球表面上一個直徑最多不過九英尺的物体。

                      在這兩种望遠鏡之間，有一個极其重要的區別這儿應

                  該說明一下。折射望遠鏡有一根長管子，上端有一面凸透

                  鏡，叫做物鏡，下端也有一面透鏡，叫做目鏡，觀測者：眼睛

                  就是從這面透鏡里觀察物体的。從發光体發出來的光線，

                  穿過第一面透鏡，經過折射作用，在焦點上形成一個物像。

                  觀察者從目鏡里望著這個被這面透鏡放大了的物像，正象

                  用放大鏡觀察物体一一樣。所以說，拆射望遠鏡的管子是一

                  端被物鏡堵住，另外一端被目鏡堵住的。

                      相反的，反射望遠鏡的營子上端是敞開的。被觀測的

                  物体的光線自由地穿入管口，射在一面金屬凹面鏡、也就是

                  說聚光鏡上。光線從那儿反射到一面小鏡子上，然后再通

                  過目鏡記物像放大。

                      因此：折射望遠鏡主要的是利用忻射作用，而反射望遠

                  鏡則利用反創作用，所以前者叫做折射鏡，后者叫做反射

                  鏡，制造這些光學儀器的全部困難都集中在物鏡，也就是

                  說，集中在凸透鏡或者金屬反光鏡上。

                      但是，在大炮俱樂部進行它那偉大實驗的時代，這些儀

                  器已經非常精密，獲得了良好的成績，伽利略用他那只只

                  能放大七涪的拆射望遠鏡觀測天体的時代，已經成為遙遠

                  的過去。從十六世紀起，光學儀器日漸加粗,加長，加大，使

                  我們有可能測量恒量空間前所未見的深處，當時正在工作

                  著的折射望遠鏡，有俄國布科娃天文台的望遠鏡，它的物鏡

                  十五英寸；有法國光學家賴爾布的望遠鏡，它的物鏡和前者

                  一樣大：最后還有劍橋天文台的望遠鏡，它的物鏡的直徑是

                  十九英寸。

                      在反射望遠鏡中間；我們知道的有兩架威力強大的巨

                  型望遠鏡。第一架是赫歇耳制造的，三十六英尺長，占有一

                  面四英尺半寬的反光鏡，能夠放大六千倍。第二架聳立在

                  愛爾蘭比爾卡斯爾的派生頓公園里，屬于洛斯爵士。管長

                  四十八英尺，反光鏡寬六英尺，放大六千四百倍，重二万八

                  千磅，必需造一個很大的建筑物，來安放操縱儀器的机器。

                  “我們看得出來，這些儀器雖然体積龐大，可是只能放大

                  六千倍左右；然而，放大六千倍，月球的距离只縮短到三十

                  九英里，只能看見直徑六十英尺的物体，除非這些物体特別

                  長。

                      可是現在，炮彈只有九英尺寬、十五英尺長！因此必須

                  把月球的距离至少縮短到五英里，要做到這一點，望遠鏡必

                  須放大四万八千倍。

                      這就是劍橋天文台遇到的間題。他們沒有財政上的困

                  難，剩下的只是物質上的困難了。

                      首先要在折射望遠鏡和反射望遠鏡中間選擇一种。折

                  射望遠鏡比反射望遠鏡好。同樣尺寸的物鏡，它能放大更

                  多的倍數，因為光線穿過凸透鏡比通過金屬反射鏡的損失

                  小。但是凸透鏡的厚度是有限度的，因為太厚了，光線就射

                  不進來了。而另一方面，要造這种巨大的透鏡非常困難，并

                  且需要很長的時間，往往要花上好几年的工夫。

                      所以，物像在折射望遠鏡里顯得更加明亮，這是一個無

                  法估計的优點，現在要觀測的是月球，而月球不過是一個反

                  光体，盡管如此，人們還是決定采用反射望遠鏡，因為制造

                  這种儀器不需要多少時間，同時還能增加放大的倍數。但

                  是，在穿過大气層時，光線的強度要損失很大一部分，大炮

                  俱樂部決定把儀器設在合眾國最高的高山上，用以減少空

                  气層的厚度。

                      我們上面已經談到，反射望遠鏡的目鏡，也就是說放在

                  觀測者眼睛底下的透鏡，產生放大作用，而物鏡的直徑越

                  大，焦點距越長，放大的物像也越大。要放大四万八千倍。

                  物鏡必須比赫歇耳和洛斯爵士的大好几倍才成。這就困難

                  了，因為鑄造這种反光鏡是一項非常細致的工作。

                      幸虧几年以前，法國學院的一位科學家雷翁‧佛考發

                  明了一個新的方法，用鍍銀的鏡子代替金屬的鏡子，這樣一

                  來，制造物鏡就又快又方便了。只消造一面你所需要的尺

                  寸的玻璃鏡，然后鍍上銀就成了。劍橋天文台就采用這個

                  效果良好的方法制造物鏡。

                      此外，他們還采用了斯勞的天文學家赫歇耳設計的安

                  裝法。物体從他那架巨大的儀器管底一面傾斜的反射鏡里

                  直接映入另外一端的目鏡。因此觀測者的目光不是從管

                  底，而是從管頂的目鏡里投入這個巨大圓筒里。這种聯合

                  裝置的好處是廢除了把物像反射到目鏡里的那面小鏡子）

                  當中只經過一道，而不是兩道反射手續。因而損失的光線

                  比較少，物像也不十分模糊。總之，光線就比較充足了，這

                  對于目前進行的觀測來說，是一個值得重視的好處。

                      采取了這几項決定以后，工作就開始進行了。根据劍

                  橋天文台辦公室的計算，這架新望遠鏡的長度應為二百八

                  十英尺，反射鏡的直徑應為十六英尺。這架儀器雖然很大，

                  也不能跟几年以前天文學家胡克①設計的那架長達十英里

                  的反射望遠鏡相比。盡管如此，制造這樣一架儀器仍舊是

                  很困難的。

                  地基問題很訣地解決了。必須選定座高山，而台眾

                  國的高山卻寥寥無几。

                      的确，這個大國只有兩條不很高的山脈，美麗的密西西

                  比河在它們中間奔流，假如美國人允許什么王國存在的話，

                  他們會把它叫做“江河之王”。

                      東西向的一條是阿帕拉契亞山脈，它的最高的山峰聳

                  立在新罕布什爾境內，還不到五千六百英尺的高度，是一座

                  极普通的山。

                      相反約，西面的落基山脈卻是一條連綿不斷的山脈，它

                  從麥哲倫海峽，沿著南美洲西海岸上行，叫做安第斯山脈

                  或者科迪那拉山脈，穿過巴拿馬地峽，．漫過北美洲，一直向

                  北极海的海岸奔去。”

                      這些山都不很高，阿爾串斯山脈或者喜馬拉雅山脈恐

                  伯要從高處非常輕蔑地瞧著它們呢。說實在的，它們最高

                  的山峰只有一万零七百零一英尺，而勃朗峰的高度是一万

                  四千四百三十九英尺，干城章加峰拔海二万六千七百七十

                  六英尺。

                      但是，象在哥倫比亞炮問題上一樣，大炮俱樂部一定要

                  把這架望遠鏡建在合眾國境內，那就只好滿足于落基山脈

                  了。因此一切必需的物資都運到密蘇里州的琅峰上去了。

                      要描寫美國工程師怎樣克服种种困難，完成需要精湛

                  的技術和勇气的奇跡，筆和語言都無能為力了。這是一場真

                  正的決力比賽。他們必須遠遠地离開有人煙的地區，走入

                  人類几乎無法生存的荒野地帶，穿過荒無人跡的草原、無法

                  通過的森林，跨越可怕的急流，爬上終年積雪的山區，把大

                  石頭、笨重的鍛鐵、沉重的鐵棱角、巨大的鏡筒零件以及重

                  達三万磅的物鏡運到高達一万多英尺的山上去。但是，美

                  國人的天才終于戰胜了成百上千的障礙。從開始工作時起

                  還不到一年的工夫，在九月下旬，這架巨大的反射望遠鏡的

                  長達二百八十英尺的管子就伸到天空里去了。它是被懸在

                  一個高大的鐵架上的，一套精巧的机器設備可以輕便地操

                  縱，使它對誰天空的任何一點，并使它從一邊的地平線上追

                  隨在空中運行的天体，一直追到另外一邊的地平線。

                      這架望遠鏡的价值在四十万美元以上。它第一次瞄准

                  月球的時候，觀測人員都很激動，又好奇，又惴惴不安。他

                  們在這架四万八千倍的望遠鏡的視域里，將會發現什么東

                  西呢？會發現月球的居民、一群群的動物、城市、湖泊、海洋

                  嗎？不，他們看到的都是科學界早已知道的東西，月輪每一

                  個地方都可以絕對正确地証明月球山是屬于火山性質的。

                      但是，落基山上的這架望’遠鏡，在大炮俱樂部使用它之

                  前，已經替天文學出了不少力。由于它那強大的洞察力，天

                  空最深的地方都被探測到了，許多恒星的視直徑都被測量

                  過了，劍橋天文台辦公室的克拉克先生測定了金牛座的巨

                  蟹星云，這一點是洛斯爵士的反射望遠鏡辦不到的。
 第二十五章  最后的准備


                      十一月二十二日。离最后動身的日期還有十天.現在

                  只剩下最后一項工作需要完成了，這是一項細致、危險,需

                  要小心在意的工作，尼卻爾船長曾經在這項工作上押下了

                    
                  他的第三筆賭注。說實在的，這是往哥倫比亞炮里裝四十

                  万磅火棉呀，尼卻爾曾經認為，把多得可怕的低氮硝化纖

                  維素堆在一起，可能引起災害，說不定他的想法是有道理

                  的，無論如何，在炮彈的壓力下，這堆爆炸性极強的物質很

                  可能自行燃燒。

                      美國人的輕率和無憂無慮更增加了危險的嚴重性，在

                  南北戰爭時期，他們叼著煙卷，漫不在意地裝火藥。但是巴

                  比康一心只想成功，不愿意在港口里触礁：因此，他選了一

                  批最优秀的工人，讓他們在自己眼睛底下工作，他的目光一

                  會儿也不离開他們，他善于利用慎重的預防措施把成功的

                  全部希望都拉到自己這邊來。

                      第一，他不把所有的火藥一下子運到亂石崗的圍柵里

                  來。他指揮工人把火藥裝在篷車里，嚴密地封好，一點一點

                  地運。彭薩科拉最熟練的火藥工人把四十万磅低氮硝化纖

                  維素小心翼翼地裝在大桶里，每桶五百磅，共計八百桶。每

                  輛篷車能裝十桶，篷車一輛一輛地，從但帕鐵路慢慢地運到

                  亂石崗：這樣，圍柵里的火藥從來不超過五千磅。車子一

                  到，工人赤著腳卸火藥，隨后用人力操縱的起重机，一桶一

                  桶地送入哥倫比亞炮口。所有的蒸汽机都搬到旁邊去了，

                  二英里方圓以內連一個火星也沒有。雖然已經是十一月的

                  天气，可是要使大批的火棉不受太陽熱力的影響，還是很困

                  難的。因此他們宁愿在夜間工作。他們利用魯姆科爾夫的

                  裝置，在空中創造人造日光，連哥倫比亞炮底也照得清清楚

                  楚。一桶桶的火藥整整齊齊地排列在炮底，用電線串在一

                  起，能夠同時把電花傳送到每一只木桶的中心。

                      是的，他們准備用電池點燃火棉、所有包著絕緣物質的

                  電線，達到一個与炮彈相齊的小孔那儿，就合成一道電路，

                  穿出厚厚的鐵壁，由石頭護壁中間的一道砌就的气洞升上

                  地面。電線到了亂石崗高處，爬上二英里長的一溜電線杆，

                  穿過電閘，和一個電力強大的本生電池連結起來。只消用

                  手捐按一下電鈕，電路就接通了，于是四十万磅火棉立時

                  開始燃燒。不用說不到最后的時刻，電池是不會開始工作

                  的。

                      十一月二十八日，八百只大桶都被放到哥倫比亞炮底

                  下去了。這項工作已經胜利地完成了。但是，巴比康主席

                  熬過了多少提心吊膽、緊張万分的時刻啊！他禁止人們走

                  迸圍柵，可是白費了許多力气，天天有許多好奇的人爬柵

                  欄，有几個竟然輕率到瘋狂的程度，跑到火棉桶中間抽起煙

                  來了。巴比康每天都要气得發瘋。梅斯頓盡力幫助他，拼

                  命地驅逐闖進圍柵里的人，把美國人到處亂丟的沒有熄滅

                  的煙頭一個一一個地拾起來。這真是一件令人頭疼的工作，

                  因為擠在柵欄外面的有三万多人。米歇爾，阿當自告奮

                  勇，負責護送蓬車，一直送到哥倫比亞炮口那儿；在他追赶

                  那些冒失鬼的時候，大炮俱樂部主席撞見他叼著一支大雪

                  前，給別人樹立了一個可伯的榜樣，于是再也不敢相信這位

                  大膽的吸煙者了，只得派人專門監視他。

                      總之，大炮發明家好象得到了上天的保佑，什么也沒有

                  爆炸，裝火藥的工作順利地完成了。尼卻爾船長的第三筆

                  賭注又靠不住了。現在只剩下裝炮彈了，只消把它放在厚

                  厚的火棉上就行了. 

                      但是，在開始這項工作以前，必須先把一路上需要的東

                  西放在“炮彈車廂”里，東西相當多，假使讓米歇爾‧阿當

                  任意安排，它們很訣地就會把旅客們的位置也侵占了。這

                  位可愛的法國人打算帶到月球上去的東西，你簡直想也想

                  不到。真是一堆廢物。巴比康出來干涉了，只能帶一些必

                  不可少的東西。

                      工具箱里放了几只寒暑表、气壓表、望遠鏡。

                      三位旅行家渴望在半路上觀測月球，為了更容易認識：

                  這個新世界，他們帶了比爾和馬德累爾的月理圖，這幅月理

                  圖印成四頁，被認為是耐心測繪的真正的杰作，這個天体

                  對著地球的這一部分的所有地形，月理圖上都仔細地繪出

                  來了；火山、深谷、環形山、環形盆地、高峰、凹槽，都看得清

                  清楚楚，方位正确，大小附合實際，從聳立在月球東部的多

                  爾弗耳山和萊布尼茨山起直到伸展在北极地區的冷海為

                  止，都標著名字。

                      對旅客們來說，這是一份珍貴的材料，因為，他們在這

                  個新世界著陸以前已經可以研究它了。

                      他們還帶了三支步槍，三支使用爆炸彈頭的、獲得專利

                  的獵槍和許多火藥、鉛彈。

                      “不知道我們會遇到什么事，”米歇爾‧阿當說。“那儿

                  的人或者動物可能認為我們這些拜訪不怀好意呢！所以應

                  該有點准備."

                      和防身的武器放在一起的，還有丁字鎬、手鋸以及其它

                  不可缺少的工具，不消說，還有适應寒冷的兩极地區和炎熱

                  的熱帶地區的衣服。

                      米歇爾‧阿當想帶一隊動物出征，當然不是每一類動

                  物都帶一對，因為他看不出蛇、虎、短鼻鱷魚和其它的害虫

                  有适應月球气候的必要。

                      “不，”他對巴比康說，“但是帶几匹馱重的牲口，公牛或

                  者母牛，驢或者馬，一方面能美化月球的風景，另一方面，我

                  們也許能用得著他們占

                      “同意，親愛的阿當."大炮俱樂部主席回答，但是，我

                  們的：炮彈車廂’可不是挪亞方舟。它既沒有那個能力，也

                  沒有那個使命。所以我們只能做我們做得到的事。 

                   三人爭論了半天，最后決定帶尼卻爾船長的那只漂亮

                  的獵狗和一條身大力壯的紐芬蘭狗。几箱最有用的种子也

                  歸入不可缺少的東西中間。要是讓米歇爾‧阿當做主的

                  話，他會再帶上几口袋泥土，准備到那儿播种呢,不管怎么

                  說：他還是拿了一打樹苗，用草扎好，放在炮彈的一個角落

                  里。

                      現在剩下來的是重要的糧食問題，因為應該預料到他

                  們可能降落在一個絕對荒蕪的地區，巴比康做得非常地

                  道，他帶了足夠一年用的糧食。不過，為了免得讀者惊奇，

                  我們應該補充一下，這些糧食，包括肉和蔬菜，都是被水力

                  壓榨机壓成最小的体積，而同時保存了大量的營養成分：這

                  樣的食物自然做不出花樣繁多的菜飯，但是參加這樣的遠

                  征原不應該要求過高。另外還儲藏了五十加侖燒酒和只夠

                  兩個月用的清水；說真的，根据天文學家最近的觀測，誰也

                  不怀疑月球表面有一定數量的水。至于糧食，只有瘋子才

                  會相信地球上的居民在上面找不到吃的東西。這一點，米

                  歇爾。阿當是毫不怀疑的。假如怀疑的話，他就不會動身

                  了.

                      “再說，”他有一天對他的朋友們說，“地球上的朋友們。

                  也不會拋棄我們，忘記我們的。”

                      “當然不會！”梅斯頓回答說。

                      “你這句話是什么意思？”尼卻爾問。

                      “再簡單也沒有了，”米歇爾‧阿當回答。“哥倫比亞炮

                  不是仍舊在這儿嗎？好！每一次月球在有利的條件下在天

                  頂出現的時候，不一定非在近地點不可，也就是說，他們差

                  不多每隔一年就可以用炮彈給我們送一次糧食，我們只消

                  在約定好的那一天等著就行了."

                      “烏拉！烏拉！”梅斯頓叫道，他仿佛已經拿定了主意。

                  “這真是個好主意！毫無疑問，正直的朋友們，我們決不會

                  忘記你們！”

                      “我完全拜托你了！你看，這樣，我們就能經常收到地

                  球上的消息，在我們這一面，假如我們找不到和我們地球上

                  的好朋友聯系的辦法，那就大笨了！”

                      這几句洋溢著無比信心的話以及米歇爾‧阿當那种堅

                  決的態度和令人神往的果敢，使得大炮俱樂部所有的會員

                  都恨不得步他的后塵。顯然，他說的是簡單、明了、輕而易

                  舉、保証可以成功的事，只有沒有出息的家伙才會留在這個

                  由水和陸地組成的地球上，不跟著這三位探險家到月球上

                  了。

                      在各种東西都放進炮彈里的時候，做彈簧用的水已經

                  淮滿了板壁中間的空隙，照明用的煤气也裝到它的容器里

                  去了。至于制造氧气的氯酸鉀和吸收炭酸气的苛性鉀，因為

                  伯路上要意外地擔擱一些時間，巴比康所攜帶的數量足夠

                  兩個月用的。一架异常精巧的自動机器非常理想地負擔起

                  供給新鮮空气和清除渾濁空气的工作。炮彈已經准備好

                  了，只要把它放進哥倫比亞炮腔里就行了。這倒是一件极

                  其困難而又危險的工作。

                      巨大的炮彈被運到亂石崗山頂。几架強大的起重机抓

                  起了它，把它懸在鐵井的上空。

                      這是一個激動人心的時刻。要是鐵鏈子支持不住這個

                  龐然大物的重量，突然折斷了，炮彈扑通一聲跌下去，火棉

                  就會燃燒起來。

                      幸虧什么事情也沒有發生，過了几個鐘頭，“炮彈車廂”

                  輕輕地溜進炮腔，安放在鴨絨墊子似的火藥上了。它的壓

                  力除了使哥倫比亞炮的火藥變得更緊密以外，沒有別的影

                  響。

                      “我輸了，”船長說，他把三千美金交給巴比康主席。

                      巴比康不愿意接受自己的旅伴的這筆錢，但是，尼卻爾

                  很固執，一定要在离開地球之前履行自己所有的義務，他最

                  后只得讓步。

                      “現在，”米歇爾‧阿當說，“我只有一件事可以祝賀你

                      “哪一件？”

                      “祝你輸掉另外兩筆賭注！這樣我們就真的不會在半

                  路上停下來了。”

      第二十六章  “開炮！”


                      十二月一日到了！這是一個成敗攸關的日子，因為，假

                  如炮彈不在當天晚上十點四十六分四十秒發射出去，就必

                  須再過十八年，月球才能在同時穿過天頂和近地點的同樣

                  條件下出現。

                      天气很好；雖說冬天就要到了，可是太陽仍舊光輝四

                  射，這三位居民將要离開的大地，沐浴在燦爛的陽光里。

                      大家多么焦急地等待著這個日子啊！頭一天有多少人

                  睡不安穩啊！多少胸膛被期待的重擔壓得透不過气來啊！

                  每一顆心都急得怦怦亂跳，只有米歇爾‧阿當是一個例外。

                  這位沉著的人物仍舊跟平常一樣忙忙碌碌，一點也看不出

                  他有什么特別的心事。他睡得很安穩，這是都連①式的

                  睡眠，戰斗之前躺在炮架上的睡眠。

                      從早上開始，亂石崗四周一眼望不到邊的草原就擠得

                  水泄不通了。但帕鐵路每隔一刻鐘載來‧一批看熱鬧的群

                  眾；紛至沓來的人群很快地達到了神話式的規模。据《但帕

                  觀察家》統計，在那個值得紀念的一天，踐踏過佛羅里達的

                  這片土地的人不下五百万。

                      一個月來，其中大部分的人就在圍柵四周安下了營帳。，

                  奠定了后來叫做阿當城的一個城市的基礎。到處都是板

                  房、木屋、窩棚。帳篷，在這些臨時房屋底下犧身的人口，足

                  以便歐洲最大的城市望洋興嘆。   

                  、  這儿有地球上各個民族的代表，這儿講的是世界各國

                  的方言。簡直是各种語言的大雜燴，正象<圣經> 記載的通

                  天塔①時期一樣。美國社會的各個階層在這儿,絕對平等

                  的。銀行家、農夫、海員、肩客、經紀人，、棉農、商人, 船夫、官

                  吏，你撞我擠，跟原始人一樣無拘無束。路易斯安那的歐洲

                  移民的后代和印第安納的農夫稱兄道弟，肯塔基和田納西

                  的紳士、弗吉尼亞清高的名流和大湖區的半開他的獵人、辛

                  辛那提的牛販子談天說地。他們載著寬邊的白海狸皮帽或

                  者古色古香的巴拿馬草帽，穿著奧琅盧薩斯的作坊的藍棉

                  布長褲，罩著漂亮的上布外衣，穿著花里胡哨的靴子，眩耀

                  著他們那古怪的巴迪斯特皺紗滾邊，眩耀著他們襯里上、袖

                  口上、領帶上,十個指頭上，甚至耳朵上的務色各樣的戒指、

                  別針、鑽石、鏈子、耳環、墜子，真正是豪華和庸俗在爭奇斗

                  胜。女人、孩子,仆人的裝束也同樣華麗，他們前簇后擁,環

                  繞著，陪伴著這些做丈夫的，做父親的，做主人的，使得他們

                  待在他們人數眾多的家庭成員中間，好象是一個部落的首

                  領。”

                      吃飯的時候，這些人實在值得一看，他們向一盆盆美國

                  南方的名菜扑去，帶著一股和佛羅里達的食品供應拼命的

                  貪饞勁儿，狂吞大嚼，所謂名菜無非是一些炖青蛙、紅煙猴

                  肉、燴雜魚、烤袋鼠、帶血的袋鼠肉排或者鐵芭烷熊肉什么

                  的，歐洲人的腸胃實在無福消受。

                      但是，有多少种酒和飲料在幫助消化這种難以消化的

                  食物啊！酒吧間和酒店里有啤酒杯、小瓶、長頸瓶、各种奇

                  形怪狀的大瓶子、春糖的石臼、扎在草把子里的瓶子，從那

                  里傳出來的，是多么令人興奮的叫聲和多么動人的喧鬧啊！

                      “　！薄荷喬列普①／一個賣酒的人用響亮的聲音叫

                  道.

                  “嗨！波爾多森伽里！”另外的一個尖聲尖气地叫。。

                      “金酒斯令③！”那一個又　喚起來了。

                      “雞尾酒“白蘭地斯麥爺!”這一個也大聲叫賣。

                      誰來嘗嘗真正的薄荷喬列普的最新產品？”那些聰明

                  的小販叫道、象變戲法的玩小球一樣, 他們把糖、檸檬、綠色

                  的薄荷香精、搗碎的冰、水、科納克酒、新鮮的菠蘿放在杯子

                  里，只一轉眼的工夫，就把這种清涼的診料做好了。“

                      平時，在強烈的香气刺激下、這些向干渴的喉嚨發出的

                  誘人的叫聲，在空中回蕩，組成一片嗡嗡聲。但是十二月，

                  日那天，叫賣聲寥寥落落。小販叫啞喉嚨也引不起顧客的

                  興趣。誰也不想吃，不想喝，到了下午四點鐘光景，還有多

                  少在人群里擠來擠去的人沒有吃午飯啊！這是一個特別有

                  意義的象征，激動的情緒戰胜了美國人吃喝玩樂的熱情。

                  當你看見琉九柱戲的木柱倒在地上，骰子在皮筒里睡大覺，

                  玩"惠斯特”、“二十一點”、”紅与黑”、“蒙特”和

                  “法洛" 的紙牌安安靜靜地躺在那儿無人問津的時候，就會明了當天

                  的大事把所有的需要都吸干了，無論什么娛樂部沒有活動

                  的余地了。

                      到了晚上，無聲的騷動，象大禍來臨一樣，籠罩著优郁

                  不安的人群。盤据在大家心中的是一种無法描寫的不安，

                  一种難堪的心靈麻木，一种揪心的難說難道的庸感：每個

                  人都巴不得“赶快結束”。              、

                      但是，到了七點鐘左右，重擔似的沉默突然消失了。月

                  亮從天邊升起。几百万人喊出" 烏拉! ，歡呼它的來臨。它

                  沒有失約。歡呼聲直上青天，到處是喝彩的聲音，金發的福

                  蓓在洁淨晴朗的天空中安詳地照射著，用她那多情的光線

                  愛撫著如醉如痴的人群. 

                      這時候,那三位勇敢的旅行家出現了。一看見他們，叫

                  聲更響了突然間,美國國歌從所有的激動的胸膛里飛了

                  出來，真正是眾口同聲的大合唱，几百万人合唱的《揚基

                  歌》①象怒吼的暴風雨一樣，升上大气層最高的邊緣。

                      接著，這陣不可抗拒的興奮消失以后，歌聲也煞住了，

                  最后的合唱慢慢地消逝了，喧鬧的聲音也停了下來，隨后是

                  悄悄的低語聲籠罩著激動的群眾。這時候，法國人和那兩

                  個美國人穿過圍柵（圍柵沒有開放、所以無數的群眾都糜集

                  在柵欄外面）。陪他們一起進來的，有大炮俱樂部的會員們

                  和歐洲各個天文机构派來的代表團、巴比康冷靜沉著，安

                  靜地發布最后的命令. 尼卻爾緊閉著嘴唇，兩只手抄在背

                  后，邁著堅定整齊的步子走著。米歇爾‧阿當跟往常一樣

                  悠閑，穿著地道的旅污服裝，腳上一副皮綁腿，腰里一只獵

                  物袋，一套肥大的褐色絲絨衣服，顯得空落落的，嘴里叼著

                  一支雪前、一路上走過來，不停地和群眾熱情地握手，跟王

                  子一樣大方）”他總是興致极好，精神愉快,一面笑一面說笑

                  話，不停地和高貴的秘書梅斯頓開玩笑，一句活，直到最后

                  一秒鐘，他一直是個“法國人”，或者還要糟，一直是個“巴

                  黎人”。  

                      十點敲過了。現在該到炮彈里去了；下井，旋緊門洞

                  的金屬板、挪開起重机，拆除哥倫比亞炮口上的架子，所有

                  這些工作都需要一些時間,

                      巴比康在下井以前把他那只准确性不超過十分之一秒

                  的時計和莫奇生工程師的對了一下;工程師負責用電流開

                  炮的工作；這樣，三位被關在炮彈里旅行家就用眼睛盯著

                  從容移動的時針）能夠知道确實的動身時間了。

                      現在該分手了。這一幕非常動人：連一向狂熱、快樂時

                  米歇爾‧阿當也受到了感動。梅斯頓從他那雙干枯的眼皮

                  底下找到了一滴老淚，毫無疑問，這是他准備在這個机會使

                  用的。他把它傾注在他那親愛的, 正直的主席前額上。

                      “要我一起去嗎？”他問:"趁現在還來得及。

                  " 不可能，梅斯頓老兄."巴比康回答說。

                      過了一會儿，三位旅伴安頓在炮彈里’，他們從里面旋級

                  門板的螺絲釘; 現在, 哥倫比亞炮口已經擺脫了一切障礙

                  物，自由自在地指著天空。

                      尼卻爾、巴比康和米歇爾‧阿當終于被關在金屬車廂

                  里了.

                  這時群眾的熱情已經達到了最高峰，誰有本事來描寫

                      月亮在一塵不染的天空里慢慢地走著，一路上把閃閃

                  的星火都熄火了”。這時候，它正在穿過雙子座，已經走到了

                  地干線和大頂中間的地方，每個人都很容易理解我們應該

                  瞄准目標前面的地方，正象獵人瞄准他所等待的野兔一樣。

                      可伯的寂靜統治著一切。大地上沒有一絲微風！胸膛

                  里沒有一點气息：心也不敢跳了！所有惊慌的目光都盯著

                  哥倫比亞炮的炮口。

                      莫奇生的眼睛追隨著他的時計的秒針。离開炮的時間

                  只有四十秒鐘了，每一‧秒鐘長得好象一個世紀。

                      到了第二十秒鐘，所有的人都打了一個寒戰，群眾突然

                  想到那三位關在炮彈里的旅行家也在一秒一秒地計算著可

                  怕的時間呀！突然傳來了一個孤獨的叫聲：

                      “三十五 ──三十六！──三十六!──三十八！一一

                  三十九!──四十! 開炮!!"

                      莫奇生突然用手指揪著電閘，接通電流，把電火送到哥

                  倫比亞炮炮底。

                      立時傳未一陣從來沒有听見過的，不可思議的，可怕的

                  爆炸聲，不論是雷聲，火山爆發，還是其它的聲音都不能給

                  這個聲音一‧個概念。象火山噴火一樣，一道火光把大地的

                  內臟噴上天空，大地仿佛突然站起來了，在這一剎那問，只

                  有有限的几個人仿佛看見了炮彈從濃煙烈火之中胜利地劈

                  開天空。
 第二十七章   陰    霆


                      當一道白光升上不可思議的高空的時候，整個佛羅里

                  達都被火光照亮了，在那無法估計的剎那間，在很大一部分

                  土地上白晝代替了黑夜。這道象鏨纓似的通天徹地的火

                  光，在墨西哥灣和大西洋上，一百英里外都能看到；不止一

                  位船長在航行日記里記載了這顆巨大的隕星的出現。

                      隨著哥倫比亞炮的炮聲而來的是真正的地震。佛羅里

                  達仿佛連五臟六腑都在顫栗。在高熱下膨脹起來的火藥的

                  气体，以無可比擬的威力推開天空中的气層，這陣比自然界

                  的暴風還要快一百倍的人造暴風，象龍卷風一樣突然竄上

                  高空. 

                      在場的人沒有一個站著的，男人、女人、孩子，所有的人

                  都跟暴風雨里的麥穗一樣躺在地上。接著是一陣難以形容

                  的鬧聲，有不少的人受了重傷，梅斯頓一時粗心大意，离得

                  太近了，他發現自己被扔出二十托瓦茲遠，象一個圓球一樣

                  從他的同胞們頭上滾過。有一會儿工夫，三十万人什么也

                  听不見，仿佛渾身麻木了。

                      气流推倒木屋、板房，把二十英里方圓內的大樹連根拔

                  起，把鐵路上的列車赶到但帕，勢如雪崩地襲擊著這座城

                  市，摧毀了一百多幢房屋，圣馬利教堂就是其中之一，新蓋

                  的交易所大廈從上到下裂了一道口子。港口里有几條船互

                  相撞在一起，筆直地沉入海底，另外還有十几條在停泊場里

                  拋描的船只，象扯斷棉紗一樣，掙斷了錨鏈：朝海岸沖去。

                      但是，破坏的范圍伸展得還要遠，它超出了美國的疆

                  界。大炮坐力的影響在西風的幫助下，波及离美國口岸三

                  百英里的大西洋海面。斐茲羅依海軍上將無法預料的這場

                  人造風暴，以史無前例的威勢，襲擊著他的船只；好几條船

                  被卷在可怕的旋風里，來不及收帆，連船帶帆一起沉沒了，

                  利物浦的海洛爾公子號就是其中之一，這場沉痛的災難變

                  成了英國人惡聲咒罵的目標。

                      最后還要補充一句，雖然除了几個土人的口述以外沒

                  有其它可靠的証据，在開炮以后半小時，戈雷和塞拉勒窩內

                  的居民們說他們听到了低沉的震動，這是聲波最后的波動，

                  它們穿過大西洋, 消失在非洲海邊。

                      但是，我們應該回到佛羅里邊了。。第一次騷動過去以

                  后，受傷的人，耳朵听不見的人，總之，所有的群眾都清醒過

                  來了，接著是直上云霄的瘋狂的叫聲：" 烏拉，阿當！烏拉，

                  巴比康！烏拉，尼卻爾!"几百万人鼻子沖著天，用大大小小

                  的望遠鏡觀察天空，他們忘了自己的傷和興奮的情緒，只顧

                  注意炮彈了。可是他們找來找去, 結果是白費力气。已經

                  看不見了，只好等候琅峰的電報。劍橋天文台台長這時正

                  守在落基山上的崗位上，這這的觀測任務就是交給這樣一

                  位有毅力、有本事的天文學家的。   

                      但是，一個能夠預料卻沒有料到的、使人無能為力的現

                  象，馬上就要使群眾的耐心受到嚴酷的考驗了。

                    本來非常晴朗的天气，現在突然起了變化；陰云遮滿了

                  天空，其實四十万磅低氮硝化纖維素燃燒后引起的大量气

                  体的擴散、以及大气層的迅速的移動，不是必然會產生這樣

                  的結果嗎了自然的秩序完全被扰亂了。這也沒有什么好奇

                  怪的，因為在海上的斗爭中，我們時常可以看到炮火突然改

                  變大气層的狀態。

                      第二天，太陽從烏云密布的天邊升起，這是在天空和大

                  地中間的一幅看不透的沉重的帷慢，不幸的是它一真伸展。

                  到落基山區。這真是劫數。地球上升起了抗議的大畝唱。

                  但是大自然無動于衷，自然嘍，既然人類用炮火扰亂大气

                  層，他們受這樣的報應也活該。

                      整整一天的工夫，每個人的目光都想穿過蒙隴的云幕，

                  其實這是自費力气，再說這樣望著天空也是一個錯誤，周為

                  地球轉了一宿，炮彈這時正在沿著地球反面的直線向大頂

                  上升呢，、

                     無論如何,當黑夜包圍著大地的時候，這是一個漆黑

                  的，什么也看不見的夜晚，即使月亮爬上地平線，也不能看

                  見它，几乎可以說，它有意避開這些拿大炮轟它的冒失鬼的

                  目光。因此人們無法進行觀測，琅峰的電報也証實他們碰

                  上了倒霉的運气。

                    然而，假使這次實驗成功了，三位旅行家是十二月一日

                  晚上十點四十六分四十秒動多佃、他們要到四日午夜才能

                  到達。所以在這個時期以前，大家還能耐心等待，沒有大嚷

                  大叫，何況在目前的條件下，要觀測一個象炮彈一樣大小的

                  物体，也是辦不到的。

                      十二月四日。從八點到半夜。這凡個鐘頭總可以找到

                  炮彈的蹤跡了吧，因為它將象一個黑點一樣出現在皎洁的

                  月盤上。可是天公不作美，空中仍舊堆滿了烏云，這樣一

                  來，群眾的怒火就越發不可收拾了。他們罵月球不該不露

                  面。這真是人世間令人悲傷的因果報應！

                      灰心失望的大炮俱樂部秘書梅斯頓動身到琅峰丟了。

                  他要親自進行觀測. 他不怀疑他的朋友們沒有到達目的

                  地。再說，誰也沒有听說炮彈落到海島或者大陸的什么地

                  方呀，梅斯頓從來不相信它會落在覆蓋著地球四分之三的

                  面積的海洋上。

                      五日，同樣的時間。舊大陸的天文望遠鏡，如赫歇耳、

                  洛斯，佛考等人的望遠鏡，都瞄准了黑夜的天体，因為歐洲

                  恰巧遇到一個明朗的月夜，但是他們的儀器的放大倍數比

                  較小，不可能做有效的觀測。”

                      六日，同樣的時間。地球上四分之三的居民都心急如

                  焚。他們甚至准備用最瘋狂的方法驅除堆在天空里的烏云

                      七日，天气似乎好一點了。大家又有了希望，但是這個

                  希望并沒有維持多久，因為到了晚上，濃密的烏云又把滿天

                  星斗的穹蒼遮起來了。

                      這一來，事情就嚴重了. 是呀，月亮從十一日上午九點

                  十一分起，就進入下弦月時期，從此它那明亮的部分越來

                  越小，即使天气晴朗，觀測的運气也是不會好的：事實上，到

                  了那個時期，月亮只露出一個越來越小的月牙儿，最后就進

                  入了新月時期，也就是說，它和太陽同起同睡，陽光把它完

                  全遮起來了。所以必須等到一月三日十二點四十分，進入

                  滿月時期才能正式開始觀測。

                     各种報刊都公布了這些資料，加了許多注解同時也告

                  訴群眾應該耐心等待 .

                      八日，毫無進展。九日，好象和美國人挑戰似的，太陽

                  只露了一面就不見了。到處是喝倒彩的聲音, 太陽特別吝

                  惜自己的光線，大概是因為受到了這樣的招待傷心了吧。

                      十日、沒有變化。梅斯頓差點儿急瘋了。大家都在替

                  這位高貴的人的那顆用古塔波膠做的腦殼保護得好好的大

                  腦擔心。 

                      但是到了十一日，熱帶地區發生了一場可怕的暴風雨。

                  猛烈的東風掃除了盤据在天空里的烏云, 到了晚上，黑夜的

                  天体只剩下半面的月輪，在天空的星座中間庄嚴地出現。
 第二十八章   新    星


                      當天夜里，大家那樣急躁不安地等待著的那個惊心動

                  魄的消息，象沉雷一樣，在合眾國各州間傳開了。接著，它

                  沿著地球上所有的電線飛過了海洋。琅峰的那架巨型天文

                  望遠鏡已經看到了炮彈。

                      下面就是劍橋天文台台長寫的報告。關于大炮俱樂部

                  這次偉大的實驗，這分報告也做了科學性的結論。

                              琅峰，十二月

                  致劍橋天文台辦公室電

                  各位先生：

                      貝爾法斯特和梅斯頓兩位先生已于十一日下

                  午八時四十七分，月球開始進入下弦月時期的時

                  候，看到了亂石崗哥倫比亞炮發射的炮彈。

                      炮彈沒有到達目的地。它是從离月球相當近

                  的地方經過的，所以已經進入月球的引力圈。

                      到了那儿，它的直線運動變成了今人眩暈的

                  飛速的圓周運動，它彼系在一個橢圓形的軌道上，

                  變成了一個真正的月球衛星。

                      現聲還不确定這顆負擔的性質。還不知道

                  它的運動速度和自轉速度。它現在离月球的距离

                  約為二千八百三十三英里。

                      關于它以后的變化，現在可以做出兩個假設：

                      月球的引力最后征服了它,旅行家就到達了

                  他們的目的地：

                      它被固定在一個永不變更的軌道上，環繞月

                  球運行，直到世界未日為止。 

                  關于這一點，以后的觀測自然會弄明白的，但

                  是大炮俱樂部的實驗，直到目前為止，除了給我們

                  的太陽系增添一顆新星以外，沒有其它的成績。

                   
                                      “貝爾法斯特

                  這個意料不到的不到的結局引起多少問題啊！

                  在未來的科學研究方面，還剩下多少深奧的秘密啊！

                  多虧了這三個人的勇敢和獻身精神，向月球發射炮彈

                  的這個表面上看起來好象是無足輕重的事業，才獲

                  得了非凡的成功，它所引起的影

                  晌是無法估計的.被關在新上星里的這三位旅行家即使不

                  能達到他們的目的，至少也變成了月球世界的一部分,他們

                  環繞著黑夜的天体飛行，人類的眼睛第一次窺探了它的全

                  部秘密。尼卻爾、巴比康和米歇爾‧阿當的名字；在天文學

                  的歷史上將永遠是几個有名的名字，困為這三位大膽的探

                  險家渴望擴大人類的知識領域，勇敢地把自己射入大空、拿

                  自己的生命去做當代最不可思議的實驗 .

                    “無論如何,在知道琅蜂的報告以后；全世界都感到惊

                  奇和恐怖；、能夠幫助這三位地球上的勇敢的居民嗎、不

                  能，毫無疑問，因為他們已經跑到人類的圈子以外去了，而

                  這個圈子是造物主給地上的生物安排的。他們有夠用兩個

                  月的空气，他們有－年的糧食：可是以后呢？…一想到

                  這個問題,連最遲鈍的心也要怦怦亂跳了.

                      只有一個人不愿意承認他們已經落到絕望的境地，只

                  有一個人還滿怀信心，這個人就是他們那位和他們一樣堅

                  決、勇敢的忠心的朋友──正直的梅斯頓。

                      他的眼睛一會儿也不离開他們。琅峰的觀測台從此就  

                  變成了他的住所，他的視野就是那架巨大的望遠鏡的反光

                  鏡，月亮一爬上地平線，他就把它圈在反射望遠鏡的視域

                  里，他的目光一會儿也不放過它，他孜孜不倦地跟著它穿過

                  星空，他怀著無窮的耐心, 觀察炮彈沿著銀色的月輪運行。

                  真的，這位高貴的人一直和他的朋友們保持著聯系，他相信

                  他有一天還會看見他們。：

                      “我們會和他們保持聯系的，”只要情況許可，他就對愿

                  意听他的人說，“我們會知道他們的近況，他們也會知道我

                  們的！何況，我知道，他們都是有才干的人。、他們帶到太空

                  里去的是藝術、科學和技術的財富。有了這樣的東西，你可

                  以要什么有什么，咱們走著瞧好了，他們一定會脫身的！”


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