《環繞月球》   儒勒•凡爾納 第六章 問 答 十二月四日,當所有的記時儀都指到地球上上午五點 鐘的時候,三位旅行家都醒了,他們已經旅行了五十四個小 時。從時間上算,他們已經度過了應該留在拋射体內的時 間的一半再加上五小時四十分鐘;但是,從路程上算,他們 已經完成了十分之七。這個奇怪的現象應該歸因于拋射体 正常的遞減速度。 從底部舷窗觀察地球的時候,他們只能看到一個淹沒 在太陽光里的黑點。既看不到它的“月牙",也看不到那個 灰蒙蒙的圓盤。要等到第二天午夜月望的時刻,地球才能 進入“新月”相位。他們上空的黑夜的天体逐漸接近拋射体 的路線,只有到了指定的時刻,兩者才能會合在一起。環顧 四周,漆黑的穹窿上布滿了明亮的星星,它們仿佛也在緩緩 移動。但由于距离遙遠,它們的大小仍然沒有變化,不論此 是太陽還是星星,都和在地球上看到的完全相同。月球的 体積非常龐大,但三位旅行家的望遠鏡倍數小,還不能對月 球表面進行有效的觀測,因而也無法了解它的地形和地質 分布情況。 因此,他們只能以無休無止的談話來消磨時間。他們 談得最多的是月亮。每一個人都談到了自己的特殊知識。 巴比康和尼卻爾總是保持科學家的嚴肅,米歇爾•阿當總 是异想天開。拋射体、它的位置、它的方向、可能發生什么 意外以及應該采取什么措施降落到月球上去,都是他們進 行揣測的取用不盡的材料。正因為米歇爾在用早飯時提出 一個關于拋射体的問題,巴比康才作了一番相當奇怪的談 話,值得我們在這里敘述一下。 米歇爾間,炮彈在它的可伯的初速推動下,如果突然停 下來,能夠產生什么后果。 “不過,”巴比康回答,“我看不出拋射体怎么會停下 來." “這是一個假設,”米歇爾回答。 “不可能實現的假設,”講究實際的巴比康反駁他。" 除 非突然失去了推動它的力量。即使是這樣,它的速度也只 能慢慢地下降,不可能突然停下來。" “比方說,它在空間撞在一個物体上。” “什么物体?” “比方說,我們遇到的那個大火流星。” “那么,”尼卻爾說,“拋射体就會連同我們一起撞得粉 碎。" “不但如此,”巴比康回答,“我們還會被活活地燒死。” “被燒死!”米歇爾大聲說。“哎呀!真巴不得撞一下, 好‘讓我看看’呢。” “你當然能夠看到,”巴比康回答。“我們現在已經知 道,熱不過是運動的轉化。我們給水加熱,也就是增加水的 溫度,意思也就是說使水分子增加運動的速度。” “啊哈!”米歇爾說,”這又是你的巧妙的理論!” “而且是正确的理論,我尊敬的朋友,因為它能夠說明 所有的熱學現象。熱不過是分子的運動,也就是物体的粒 子的振動。在我們扳動緩沖器的時候,列車停下來了。推 動列車前進的運動哪里去了?它已經轉化為熱,因此緩沖 器發熱了。為什么我們要在車軸上加油?就是為了免得車 軸發熱,因為熱就是失去的運動轉化的產物。听懂了嗎?" “听懂了!”米歇爾回答,“太懂啦!那么:比方說吧,我 奔跑了很長的時間,于是我渾身是汗,汗珠滾滾,為什么我 不得不停下來呢?很簡單,因為我的運動都轉化為熱了!” 巴比康听了米歇爾的對答,不由地笑了。接著,他繼續 闡明他的理論: “因此,"他說,“我們的拋射体如果和火流星相撞,它就 會象一顆被金屬板彈回來的子彈一樣發熱。這是因為它的 運動已經轉化為熱能。根据這個原理,我可以斷言,如果我 們的炮彈擊中了那顆大流星的話,它的速度就會轉化為熱 能,使它在頃刻之間化為一陣煙霧。” “請問,”尼卻爾問,“如果地球突然停止運行,會產生什 么后果?” “它的溫度就會立即上升,”巴比康回答,"以至它會立 即化為蒸气." “ “太好啦,”米歇爾說,“這樣事情就簡單了,整個世界就 都這樣結束了。” “如果地球撞在太陽上呢?”尼卻爾問。 “根据計算,”巴比康回答," 地球撞在太陽上所產生的 熱量,相當于一千六百個地球体積的煤炭能夠產生的熱 量。” “對于太陽增加的這一部分溫度,”米歇爾•阿當接著 說,“天王星或者海王星上的居民是決不會抱怨的,因為他。 們正在他們的星球上凍得死去活來呢。” “由此可見,我的朋友們,”巴比康繼續說下去,"一切突 然停止的運動都會產生熱能。根据這個理論。我們可以說, 太陽的溫度是由許許多多不停地墜落在太陽表面上的火流 星造成的。有人甚至計算出……” “千万別信他這一套,”米歇爾自言自語,“他下面又會 說出一串數字來的。 “有人甚至計算出,"巴比康不動聲色地接著說下去, “每一個墜落在太陽上的火流星能夠產生相當于它的体積 四千倍的煤所能夠產生的熱量。” “太陽的溫度怎么樣?”米歇爾問。 “相當于太陽表面二十七公里厚的煤炭燃燒的溫度。” “它的溫度是多少?” “它的溫度能夠在一小時之內煮沸二十九万万万万立 方米水。” “但是并沒有把我們烤焦,啊?”米歇爾大聲說。 “不會的," 巴比康國答,“因為地球大气層能夠吸收十 分之四的太陽熱:再說,地球截獲的太陽熱不過是太陽熱 輻射的二十億分之一。” 、“依我看,說到頭來總是皆大歡喜,”米歇爾反駁他說, “這個大气層真正是一個到處用得著的發明;因為,它不但 能夠供我們呼吸,同時還能夠保護我們不被烤焦。” “是呀,”尼卻爾說,“可惜月球上沒有大气層。… “得了," 米歇爾說,他總是信心十足。“如果月球上有 人,他們也要呼吸。如果沒有人,至少總有可供三個人呼吸 的氧气;哪怕是氧气由于重量關系都聚集在山溝深處也沒 有關系!如果真的這樣,我們不要到山上去!這不就完了 嗎!”米歇爾說完就站起身來,觀看使人眼花僚亂的月盤去 了。 “見鬼1”他說,“上面大概很熱。” “不但如此,”尼卻爾回答,“而且月球的白晝很長,足足 三百六十小時呢!” “相反的,”巴比康說,“黑夜也這樣長,而且由于熱能的 輻射關系,溫度將要降低到行星空間溫度。” “多么可愛的地方!”米歇爾說。”不過這也沒有關系: 真巴不得我們現在已經在月球上就好了!哎!我親愛的伙 伴們,在月球上倒也有趣,我們可以拿地球當作月亮,可以 看到地球上所有的大陸,我們可以說:賭,這是美洲,那是 歐洲)而且還可以看到它慢慢地消失在太陽的光輝里!順 便問一聲,巴比康,月球上能夠看到日蝕和‘地蝕’嗎?” “是的,能夠看到,”巴比康回答,“在這三個天体在一條 直線上,而地球恰巧在中間的時候,能夠看到日蝕。但只能 看到日環蝕,因為,地球的影子照射到太陽上,大部分仍然 能夠看到。” “為什么沒有日全蝕呢?”尼卻爾問。“地球的圓錐形陰 影不是能夠伸展到月球以外去嗎?” “如果不把地球大气層的折射作用計算在內的話,就應 該有日全蝕,反之,如果計算折射作用就只有日環蝕了。 因此,我們以小代替橫視差,以P'代替視半徑……” “哎呀!”米歇爾說,“又是二分之一v零平方!……代 數學家,情你用大眾語言談談吧!” “好吧,用大眾語言來說,”巴比康回答,“月球和地球的 平均距离是地球半徑的六十倍,而地球的圓錐形陰影則由 于折射關系縮短到四十倍以下。因此,在發生日蝕的時候, 月球恰好留在真正的陰影以外、太陽邊緣和中心的陽光都 能夠照射到月球上。” “既然能夠看到太陽.”米歇爾用嘲笑人的口气說,“那 還談什么日蝕呢?" “正是因為這時候太陽光已經大大地削弱,因為太陽的 光線在穿過大气層的時候,已經失去了大部分亮光." “這個理由還令人滿意,”米歇爾回答,“再說,我們到 了月球上自然能夠看到。現在請你告訴我,白比康,你相信 月球以前是一顆慧星嗎?” “又是一個新奇的見解!” “也許是,”米歇爾得意地回答,“對于這類問題,我自有 自己的見解。” ““但是,這不是米歇爾自己的見解,”尼卻爾說。 “很好! 你是說我在剽竊古人吧?" “毫無疑問,”尼卻爾回答。“根据古代資料、阿卡狄亞 人說他們的祖先在月球變為地球衛星以前就居住在地球上 了。根据這個事實,有一些科學家也認為月球以前是一顆 慧星,他們說替星的軌道距离地球那么近,以至受到地球的 吸引,變成了地球衛星。” “這個假設也有真實的部分嗎?”米歇爾問。 “一點也沒有,”巴比康回答," 証据是在月球上找不到 環繞慧星的那种气体的痕跡。” “但是,”尼卻爾接著說,“月球在變成地球衛星以前,也 許因為在經過近日點時离太陽大近,气体都被太陽吸收去 了?” “這也是可能的,尼卻爾朋友,不過不大可能。” “為什么?” “因為……說實在的,我也不知道。” “哎呀!關于我們不知道的這些東西,”米歇爾大聲說, “我們真能寫几百本書!” “算啦!現在几點鐘了? ’ 三點鐘,”尼卻爾回答。" “象我們這樣的科學家在一起聊天,”米歇爾說,“時間 過得多么快啊!說實在的,我真是受益不淺!我覺得我現 在變為‘科學之井”了!”說到這里,米歇爾爬上拋射体拱頂, 他說他去“更仔細地觀察月球”。這當儿,他的伙伴們也在 下面的舷窗旁觀察空間。這里沒有什么值得記述的。 米歇爾•阿當下來以后,走近側面的舷窗,突然大叫一 聲。 “什么事?”巴比康問。 俱樂部主席走近窗口,看見一只好象壓扁的口袋的東 西在拋射体外面几米的地方飄蕩。這個物体仿佛也和炮彈 一樣靜止不動,這就說明它也具有同樣的上升運動。 “這是什么玩意儿?”米歇爾•阿當不停地念叼。“難道 說,這是空間里的一种微型天体,因為受到我們拋射体的吸 引,將要和我們一起到月球上去嗎?" “使我覺得奇怪的是,”尼卻爾說,“這個物体顯然比炮 彈輕得多,可是竟然能夠和我們保持絕對平行!” “尼卻爾,”巴比康考慮了一會儿回答,三我不知道這個 物体是什么,但是我确實知道它為什么能夠和我們的拋射 体保持平行。” “為什么?, “因為我們是在真空里飄蕩,我親愛的船長,在真空里, 所有的物体不論重量大小和形狀如何,一律以同樣的速度 降落或者運動 ,其實降落和運動是一碼事。降落的速度不 同是由空气的阻力造成的。在密封的真空管里,’被拋下的 物体,不論是塵土還是鉛塊,一律以同樣的速度下降。這 里,在空間也是同樣的原因,同樣的結果。” “完全正确,”尼卻爾說,“凡是我們拋到拋射体外面的 東西將要和我們一起,一直到月球為止。”, “哎呀!我們多么傻呀!”米歇爾嚷道。 “為什么要用這個品質形容詞?”巴比康問。 “因為,我們原該在拋射体里裝滿所有用得著的東西。 書、用具、工具等等. 我們可以把所有的東西都扔到外面 去,而它們也會跟在我們背后:哎!想起來了。我們為什 么不象這個火流星一樣,到外面去散步呢?我們為什么不 從舷窗里跳到空間去呢?能夠感覺到自己停留在以大里。 比煽動翅膀保持平衡的鳥儿還要优游自在, 這該是多么好 的享受啊!” “我同意,”巴比康說,“可是怎樣呼吸呢?” “該死的空气,偏偏在關鍵時刻又缺少空气了!" •“即使有空气,米歇爾,你的密度比拋射体的小,你也會 很快地落在后面的。” “那么,這是惡性循環咯?” “最坏的惡性循環." " 我們只好被關在我們的車廂里啦?” “只好這樣。” “啊!”米歇爾用可怕的聲音大叫一聲。 “怎么回事?”尼卻爾說 “我現在知道,至少能夠猜到這個所謂火流星是什么東 西啦!它不是什么小行星!也不是什么行星的碎塊!” “那么是什么東西呢?”巴比康問。 “這不過是我們那條不幸的狗!也就是狄安娜的配偶 啊!” 原來這個走了樣的几乎無法辨認的物体,真的是衛星 的尸体,它象一只走了气的風笛一樣,又扁又平,一直在上 升,上升: 第七章 陶醉的時刻 于是在這种奇怪的條件下,發生了一個离奇而又合乎 邏輯,荒唐而又可以理解的現象。凡是被拋到拋射体外面 的東西,都要沿著它的軌道,和它一起前進,也和它一起停 止。這是他們一晚上說不完的話題。此外,隨著旅程越來 越接近結束階段,三個旅客的心情也越來越激動。在他們 當時那种精神狀態下,他們已經對一切意外和新奇的現象 習以為常,再也沒有什么可以使他們感到惊奇的了。他們 那過度興奮的想象力已經跑在拋射体前頭,他們根本沒有 注意到拋射体的速度已經顯著降低。這時候,月球在他們 眼里顯得越來越大,仿佛一伸手就能夠抓住它己。 第二天,十二月五日,三人在早上五點鐘起床。如果沒 有發生計算錯誤,這是他們旅程的最后一天。到了午夜,也 就是說再過十八個小時,到了月球剛剛滿月的時刻,他們就 要到達光輝燦爛的月球表面了。因此,他們早上起身以后, 立刻信心十足地向黑夜的天体歡呼一聲:烏拉! 月球在星斗棋布的蒼穹里庄嚴前進。再轉過几度角。 它就要在空間的某一點和拋射体會合了。巴比康根据自己 的觀察估計,他們將要在北半球著陸,在這里,山脈很少,到 處都是遼闊的平原。如果象有些人所想象的那樣,月球的 大气層都積聚在低洼地方的話,這倒是一件好事、 “再說,”米歇爾。阿當說,“在平原著陸比在高山上好〕 如果你把一個月球人放在歐洲勃朗峰或者喜馬拉雅山山 巔,很難說他已經到達地球!” “不但如此,”尼卻爾船長補充說,“如果是在一個平坦 的地方,拋射体將四平八穩地著陸。相反的,如果是一個斜 坡,它就會象遇到雪崩一樣滾呀滾的,除了松鼠以外,誰也 休想安全脫身。現在,一切都大好了。” 事實上,這個大膽的嘗試顯然已經胜利在望。這時候。 有一個念頭總是在纏繞著巴比康,不過他不愿意讓他那兩 個同伴擔憂,所以一直保持沉默。 原來拋射体的方向已經偏向月球北部。這就証明了它 為軌道已經略微有一些改變,根据數學計算,應該把炮彈 發射到月盤中心。如果不能達到這個目標,那就說明它的 方向已經發生了偏差。這是什么原因造成的呢,巴比康既 詛不出什么原因,也無法确定偏差的大小,因為他找不到方 位標。不過,他希望偏差度不要太大,只不過使拋射体偏航 到月球上半部便于著陸的地方. 巴比康沒有把他的优慮告訴他的朋友們,他只得隨時 硼察月球,看看拋射体的方向是否發生新的變化。因為,如 果炮彈沒有擊中目標,滑到月盤旁邊,沖人星際空間的話, 那就不堪設想了。 這時候,月球已經不再象以前那樣,好象一個圓盤,而 是一個能夠使人感覺到的球体了。如果太陽光傾斜地照射 下來,就能夠清晰地突出高山的輪廓,我們也能夠根据陰影 測量山的高度。我們的目光也能夠流入巨大”的火山口灤 處,分辨出遼闊的平原上縱橫蔓延的無數溝壑。但是)現在 在耀眼的陽光下。還看不清地勢的起伏。連月球的那個好 象人臉的圖案也看不真切。 “人臉?就算是這樣吧,”米歇爾•阿當說,“可是, 阿波 羅ヾ招人喜愛的妹妹的這張麻臉,實在使我替她叫屈!,, 這當儿,三個旅客离目的地這么近,他們不停地在觀察 著這個新的世界。,他們的想象力引導著他們在這些未知的 國度里漫游. 他們一會儿爬上高山山頂,一會儿又下降到 廣闊的環形山深處。這里那里,他們仿佛看見了稀薄的大 气層下面的廣闊的海洋和在深山中婉蜒而下的河流。他們 俯身在深淵上傾听著這個天体的聲音,但是在真空的寂靜 里,這個天体保持著永�琲漕I默。 、最后一天的旅程給他們留下了無數扣人心弦的回憶。 她們連這一天最小的細節都記錄下來了。不過:’他們离終 點越近、越焦慮不安。如果注意到他們的速度已經降低的 話,他們還要心焦呢:這樣的速度顯然不能夠把他們送到’ 目的地。拋射体這時几乎完全“失掉重量”。它的重量在不 停地減輕,到了月球吸引力和地球吸引力互相拆消的分界 線上就完全消失了,這時候就會產主許多令人惊訝的現象。 盡管有這許多令人操心的事,“米歇爾。阿當仍然沒有 忘記象平常一樣按時准備早飯。大家的胃口都很好。沒有 比這种用煤气燒出來的濃湯更美味,沒有比這种罐頭肉更 可口的了. 最后是几杯濃郁的法國葡萄酒結束了這頓早 叛。一提到葡萄酒,米歇爾•阿當就說,在這种火熱的太陽 培育下,月球葡萄一當然,如果有葡萄的話───定能夠 傀造出最醇的葡萄酒。這個有遠見的法國人無論如何也不 會忘記在他的包裹里放几棵珍貴的梅多克和科多爾葡萄 ”狹,他最相信這兩种葡萄。 雷賽和勒尼奧裝置一直在准确地工作著。空气一直保 持著絕對清新狀態。所有的碳酸气的分子都抵擋不住苛性 鉀,氧气也象尼卻爾船長說的,一定是“一等品”。混在空气 里的一點水蒸气适足以減輕拋射体內部的干燥,巴黎, 倫敦 和紐約的許多公寓和戲院也決不會具備這种空調條件。 “但是,這個裝置必須保持完好狀態才能正常工作。因 此,米歇爾•阿當每天早上都要檢查一下气流調節閥,試一 試龍頭,用高溫計調整气体的火力。直到當時為止,一切都 進行得很好,因此三個旅客也和尊敬的梅斯頓一樣開始發 胖了,如果這樣繼續几個月的活,他們就會胖得誰也不認識 他們了一句話,他們會象關在籠子里的子雞一樣"上膘 巴比康透過舷窗瞧著那只狗的幽靈和所有拋到拋射依 外面的東西,它們總是一成不變地跟隨著拋射体前進。狄 安娜瞧著衛星的尸体,不時發出悲哀的叫聲。這些飄浮物 一動也不動,仿佛是放在堅實的土地上似的。 “你們知道嗎,朋友們,”米歇爾•阿當說,呼口果我們當 中有一個人在出發時的撞擊下死掉的話,我們無法埋葬他少 怎么說呢?只好給他舉行‘以太葬’,因為在這里,以太代替 了土地啦!你們瞧,這個尸体就會在太空里跟隨著我們,象 一塊心病一樣,一直在譴責我們!” “那就太悲慘了,”尼卻爾說。 “遺憾的是,”米歇爾又說,“不能鑽到外面去散散步。。 如果能夠在這光芒四射的以大里盡興漂浮,在這純洁的限 光里洗個澡、打個滾儿的話,那該多舒服呵:。如果當初巴比 康想到弄一套潛水服,再配一個打气筒,我現在就可以到外 面去冒險,爬上拋射体尖頂表演希悔拉ヾ和伊波格里夫 啦! “我的老米歇爾,”巴比康回答,“你的伊波格里夫也不: 可能表演得大久,因為盡管有了潛水服,你身体里的空气份 然會膨脹起來,象一顆炸彈,或者不如說象一個升得太高的 气球一樣炸得粉碎。所以你也用不著遺憾了,不過請記住: 只耍我們在真空里漂浮,我們就不能允許你悠然自得地到 拋射体外面去散步!” 從某种程度上說,米歇爾•阿當被巴比康說服了。他 承認有困難,但是不同意、辦不到”,他從來不說“辦不到”三 個字。 他們從這個話題轉到另外一個話題,一直沒完沒了地 談下去。在這种條件下、對這三個朋友來說,許多思想仿佛 是從大腦里自己鑽出來的,猶如在春天的溫暖里新抽出來 的嫩葉。他們覺得他們的大腦仿佛是一個枝葉茂密的灌木 叢。 整整一個上午,他們你問我答,侃侃而談。這時候、厄 卻爾突然提出了一個一時無法解決的問題。 “我說,”他說,“到月球上去固然很好,可是我們怎樣回 來呢?” “他那兩個對話人你瞧瞧我,我瞧瞧你,覺得很希奇。几 乎可以說這個可能性還是第一次在他們面前出現。 “你這話是什么意思呢,尼卻爾?”巴比康嚴肅地問。 “還沒有到這個地方就問怎樣回來,”米歇爾插嘴說, “我認為是不合時宜的。” “我說這句話,可不是打退堂鼓,”尼卻爾頂了他一句. “我再說一遍,我只不過問一下:我們怎樣回來?” “我不知道,”巴比康說。 “我呀,”米歇爾說,一要是我知道怎樣回來,干脆就不來 了。”。 “看他說的,”尼卻爾大聲說。 “我同意米歇爾的話,”巴比康說,“不過,我再補充一 句,就現在來說、這個問題毫無价值. 等以后我們認為适當 的時候再來考慮吧。我們雖然沒有哥倫比亞大炮,可是拋 射体總是在那里。” “多么美妙的前程:一顆沒有槍的子彈!” “槍,我們可以制造,”巴比康國答。“火藥,我們也可以 制造!月球上不會沒有金屬、硝石和炭。何況,我們如果要 回來,只要戰胜月球的吸引力,只耍能到達八千法里的高 度,就能夠單單依靠重力定律降落到地球上了。” “夠了,”米歇爾說,他開始興奮起來。“再也不要討論 回去的問題了:我們已經談得大多了。關于和我們地球上 的老同事的聯系問題,我認為并不困難。” “怎么辦?”” “用月球火山發射流星。” “妙計! 米歇爾,”巴比康用堅決的口气口答。“拉普拉 斯ヾ曾經計算過,只要具有我們的普通大炮五倍的力量,就 能夠把一顆流星從月球送到地球上去。事實上,所有的火 山的推動力都比這個力量大得多。” “烏拉!”米歇爾叫道。“這些流星正是我們的好郵差, 而且一個錢也不要花!我們對月球郵政總該滿意了吧!呵! 我想起來了……” “想起了什么?” “我想起了一個好主意:我們為什么不在我們的炮彈 上系一根電線呢?那樣的話,我們就能給地球發電報了!” “見你的鬼!”尼卻爾反駁他。“八万六千法里的電線, 你以為就沒有一點重量嗎?” ; “那有什么關系!我們只要把哥倫比亞炮的火藥增加 兩倍就行了!我們甚至可以增加三倍、四倍呀!”米歇爾大 聲說,他的聲音越來越高了。 “這個計划,只消提出一個小小的反對意見就站不住腳 了。因為在地球自轉的時候,我們的電線就會象絞盤上的 鐵鏈一樣纏在地球上,最后不可避免地要把我們拉到地球 上去." ”我用合眾國的三十九顆星起誓!”米歇爾說,“我今天 想出來的都是些無法實行的餿主意!簡直可以和梅斯頓媲 美了!不過我想,如果我們不回去,梅斯頓可能要到這儿來 找我們的!” “嗯!他會到這儿來的,”巴比康表示同意," 他是一位 可尊敬的勇敢的朋友。再說,還有什么比這更容易的呢? 哥倫比亞炮不是埋在佛羅里達地底下嗎?還會缺少制造火 棉的棉花和硝酸嗎?月球還能不再經過佛羅里達天頂嗎? 再過十八年,月球不是又重新回到現在的位置上來了嗎?” “是呀!”米歇爾說,“是呀,梅斯頓會到這儿來的,還有 我們的朋友艾爾菲斯頓、布魯姆斯伯里和大炮俱樂部所有 的會員也會和他一起來的,他們一定會受到很好的招待! 以后我們還要制造許多‘地球一月球拋射体列車’哩!烏 拉!梅斯頓!" 可敬的梅斯頓雖然听不到向他發出的歡呼聲,耳朵至 少可能要發熱吧。他現在在做什么呢?毫無疑問,他也許 正守在落基山琅峰觀測站,努力尋找在太空里運行的這顆 几乎看不見的炮彈吧。如果說他正在思念他親愛的伙伴 們,我們應該說,他的伙伴們也對得起他,因為他們在這种 特別興奮的精神狀態下,也在不停地向他發出良好的祝愿。 但是,為什么拋射体的旅客們會沉人這种越來越明顯 的興奮狀態呢?他們一向喝酒很有節制,這是無可怀疑的。 那么,他們的大腦出現這种奇怪的興奮現象是不是應該歸 因子他們現在所處的特殊環境呢。是不是因為他們离月球 太近,只有几個小時的路程,因而神經系統受到月球某种秘 密的影響了泥?他們滿面通紅,仿佛剛剛在爐子眼前烤過 火,他們的呼吸加快,兩只肺好象鐵匠爐的風箱,兩只眼睛 特別亮,他們的聲音大得可怕;他們的話仿佛一個個被炭酸 气頂出來的香擯酒瓶塞一樣,他們捐手茵腳,令人不安,仿 佛地方大小掄不開胳膊一樣。還有一個令人注意的細節 是,他們根本沒有注意到他們這种過度緊張的精神狀態。 “現在,”尼卻爾用生硬的口气說,“既然不知道我們能 不能從月球上口來,我倒要問問我們到那里去做什么。” “到那里去做什么!”巴比康回答,他象在練武廳里那樣 跺跺腳,“我不知道!” “你不知道!”米歇爾大叫一聲,他的叫聲在拋射体里引 起了響亮的回聲。 “不知道,我甚至想也沒有想過這個問題!”巴比康也反 唇相譏,他也和他的對話人爭吵起來了. “哼!我知道,我,”米歇爾回答。 “你說出來就是了,”尼卻爾大聲說,他禁不住流露出一 种責備的口气。 “到我認為适當的時候,我自然會說出來!”米歇爾一把 抓住他的同伴的胳膊叫道。 “你現在就應該認為是适當的時候,”巴比康說,他兩眼 冒火,做了一個威脅的手勢。" 正是你掇弄我們參加這次可 怕的旅行,我們倒要問個為什么!" 、 “是呀!船長說,“既然我不知道我要到哪里去,我倒要 問問為什么要到那里去!” “為什么?”米歇爾叫道,他一跳半丈高,“為什么?為了 以美國的名義占領月球!為了給合眾國加上第四十顆星! 為了在月球上開辟殖民地,耕种那里的土地,在那里繁殖后 代,傳播藝術、科學和工業!如果月球人還不如我們文明, 我們就開化他們,如果他們還沒有建立共和國,我們就給他 們建立一個!” “哈哈:要是沒有月球人呢!”尼卻爾反駁他說,他在這 种無法解釋的醉意支配下,變成一個愛找碴儿的人了。 “誰說沒有月球人?”米歇爾用威脅的口气叫道。 “我!”尼卻爾大叫一聲。 “船長,”米歇爾說,“你可千万別再說這种混帳話,不然 的話,我就撬開你那兩個大牙,一下子給你捅到喉嚨里去!” 兩個仇敵眼看就要扑在一起,這种無理取鬧的爭吵有 可能發展成為搏斗,這時候,巴比康突然跳過來,進行干涉。 “住手,該死的家伙,”他說, 也分開他的兩個同伴,“即 使沒有月球人,我們也過得下去!” "那當然!”米歇爾大聲說,他不再堅持自己的意見了, “我們也能過得下去。我們只要創造月球人就行了!打倒 月球人!” “月球帝國是屬于我們的,”尼卻爾說。 “是屬于我們三個人的,我們要建立共和國!” “我就是眾議院,”米歇爾大聲說。 “我就是參議院,”尼卻爾說。 “巴比康就是總統,”米歇爾叫道。 “可不是全國人民選舉出來的總統:”巴比康回答。 “可是也有議會選舉的總統呀!”米歇爾大聲說,“既然 我就是眾議院,眾議院全体一致選你當總統!” “巴比康總統,烏拉!烏拉!烏拉!”尼卻爾叫道。 “烏拉!烏拉!烏拉!”米歇爾•阿當歡呼。 接著,總統和參議院用可伯的聲音唱《揚基歌》ヾ,這時 候眾議院也用男高音唱,馬賽曲》ゝ。 于是三人開始發狂地跳舞,他們披頭散發,手舞足蹈, 象骨節脫階的小丑一樣翻跟斗。狄安娜也參加進來,它又 是叫,又是跳,一下子躥到拋射体拱頂。他們突然听到了無 法解釋的家禽榻翅膀的聲音和公雞特別響亮的叫聲!五六 只母雞象瘋狂的編幅一樣撞在牆壁上…… 最后,三個旅伴在一种無法理解的力量影響下,仿佛喝 得酪酊大醉,空气在燃燒著他們的呼吸器官,肺部開始受到 破坏,于是突然倒在拋射体底部,失去了知覺. 第八章 在离地球七万八千一百一十四法里的地方 出了什么事呢?這种奇妙的沉醉,几乎釀成一場災難, 到底原因何在?其實這不過是米歇爾一時的疏忽造成的, 幸虧尼卻爾及時糾正了這個錯誤。。 在他們昏厥以后几分鐘,船長第一個醒了過來,重新恢 复了知覺。雖然剛吃過早飯不過兩個小時,可是卻有一种 飢餓感在可伯地拆磨著他,仿佛他几天沒有吃過東西了。 他的身体各個部分,特別是胃和大腦,都處于极度興奮狀 態。 他爬起來,打算要求米歇爾給他添一頓點心。可是米 歇爾沒有回答,他也昏過去了。尼卻爾于是准備自己燒茶, 吃一打夾心面包,他做好點火准備工作,連忙划了一根火 柴。當看到火柴的硫磺頭發出強烈的亮光,眼睛几乎無法 忍受的時候,他感到多么惊奇啊。他點燃的煤气燈象電光 一樣明亮。 尼卻爾突然得到了啟示。這种強烈的亮光、他突然感 覺到的生理混亂以及他的精神和情緒的過度興奮狀態,所 有這一切,他一下子全明白了。 “氧气!"他大聲說。 他接著彎下身來檢查空气裝置,看見龍頭已經打開,這 种沒有顏色、沒有味道、沒有气味的富有生命力的气体正在 大量地流出。純粹的氧可以對人的机体產失嚴重的破坏作 用。米歇爾一時粗心大意,竟然把空气裝置的龍頭完全打 開了。 尼卻爾急忙關上氧气龍頭,空气里的氧气已經達到飽 和狀態,它能夠由于充分燃燒而不是由于窒息殺死這三個 旅客。一個小時以后,氧气比較少了,他們的肺功能才重新 恢复正常。三個朋友慢慢地清醒過來,不過還需要一些時 間才能消化他們身体里的氧气,正象一個喝醉了的人需要 一些時間才能消化他吸收的酒精一樣 米歇爾知道他應該對這個意外事件負責的時候,也沒 有顯得特別不安。這次出乎意料的氧气中毒事件倒打破了 旅途的單調。他們在氧气的影響下,說了許多蠢話,不過說 得快,忘得也訣! ‘我說,”快樂的法國人最后補充說,”我倒不因為嘗到 這种醉人的空气生气。你們知道嗎,朋友們,將來應該建立 一個有氧气室的奇妙的娛樂場所, 身体衰弱的人可以在這 里享受几個小時精力旺盛的生活。如果在會議廳或者戲院 的空气里,使氧气達到飽和程度或者,保持高劑量的氧气,想 想看,那些參加會議的人或者演員和觀眾的想象力會多么 丰富,他們會多么熱情,多么興高采烈啊!如果再擴大范 圍,使全國人民都享受到這种飽和的气体的話,他們能夠發 揮多么積极的作用,他們的生活又多么充實啊!我們也許 可以把一個衰弱的民族改造成為一個偉大的強盛的民族, 在我們古老的歐洲,据我所知,不止一個國家需要進行這种 氧气治療,這對他們的健康是很有好處的!” 米歇爾越說越興奮,几乎使人怀疑氧气龍頭仍然開得 太大。但是,巴比康一句話使他從興奮中清醒過來。 “所有這一切都很好,米歇爾朋友,”他對他說。“但是, 請你告訴我們,這些參加大合唱的母雞是從哪里來的,” “母雞?” 、是的。” 事實上,五六只母雞和一只漂亮的公雞正在這里那里 悠閑自在地游蕩,東竄西跳,一面發出咯咯咯的叫聲。 “啊哈!這些蠢貨也在氧气刺激下鬧起革命來了,” “可是,你要這些母雞干什么?,”巴比康問。 " 讓它們适應月球上的气候唄!”。 “那你為什么把它們藏起來呀?” “我不過是想開個玩笑,我尊敬的主席,可惜現在已經 流產了! 我本來打算不告訴你們,偷偷地把它們放在月球 大陸上。哼。等到你們看見這些地球上的家禽在月球的田 野里啄食的時候,不知要惊奇到什么模樣儿呢!” : " 啊。你這個淘气鬼!永�琲熔^气鬼!”巴比康回答, “即使沒有氧气,你也會頭重腳輕的,你永遠和我們吸足了 這种气体的時候一樣!永遠是個瘋子!” “唉!誰又說我們不是安分守己的人! ”米歇爾•阿當 反駁。 他們結束了這個哲學課題以后,•就開始收拾拋射体內 部凌亂的物件。母雞和公雞重新集中在籠子里.正在他們 這樣忙碌著的時候,他們明顯地感覺到一個新的現象。 • 自從离開地球的時候起,他們自己的重量,炮彈和炮彈 里所有的物件的重量都在逐漸減輕。即使他們不可能注意 到拋射体童量的變化,他們早晚總要有、個時刻會感覺到 他們自己和他們所使用的物件發生了這樣的變化。 不消說,一架天秤不可能指出這种失重現象,因為法碼 和它們所稱量的物体一樣失去了重量,但是,比方說,彈簧 稱就不同了,固為彈簧不受地球吸力的影響,自然能指出這 种失重現象。 我們知道,地球的吸力,換句話說,也就是重力和密度 威正比,和距离的平方成反比。結果是:如果空間只有一個 地球,其他的天体突然都消失了,那么,根据牛頓定律,拋射 体离地球越遠,它的重量就越小、但永遠不會完全消失,因 為地球的吸力在任何距离都是能夠感覺到的。。 但是在目前這种情況下,如果不把其他的天体几乎等 于零的吸力計算在內的話,拋射体到了某一時刻就會完全 不受重力定律的支配了。 事實上,拋射体是在地球和月球之間運行的。隨著拋 射体离地球越來越遠,地球的吸力根据距离的平方成反比 而越來越小,同時月球的吸力則根据同樣的比例越來越大。 拋射体在到達兩個引力互相抵銷的一點的時候,就完全失 去重量了。如果月球和地球的密度相等,這一點就應該在 兩個天体中間。但是,考慮到它們的密度的差別,我們很容 易計算出這一點應該在拋射体行程的五十二分之四十七的 地方,用數字來表示,也就是在离地球七万八千一百一十四’ 法里的地方。這時候,如果一個物体本身沒有速度或者不 自行移動,就會永遠靜止不動,因為兩個天体的引力相等, 雙方都不能夠牽引它。 到拋射体重量的變化,他們早晚總要有一個時刻會感覺到 他們自己和他們所使用的物件發生了這樣的變化。 不消說,一架天秤不可能指出這种失重現象,因為法构 和它們所稱量的物体一樣失去了重量,但是, 比方說,彈簧 稱就不同了,因為彈簧不受地球吸力的影響,自然能指出這 种失重現象。 我們知道,地球的吸力,換句話說,也就是重力和密度 成正比,和距离的平方成反比。結果是:如果空間只有一個 地球,其他的天体突然都消失了,那么,根据牛頓定律,拋射 体离地球越遠,它的重量就越小, 但永遠不會完全消失,因 為地球的吸力在任何距离都是能夠感覺到的。 但是在目前這种情況下,如果不把其他的天体几乎等 于零的吸力計算在內的話,拋射体到了某一時刻就會完全 不受重力定律的支配了。 事實上,拋射体是在地球和月球之間運行的。隨著拋 射体离地球越來越遠,地球的吸力根据距离的平方成反比 而越來越小,同時月球的吸力則根据同樣的比例越來越大。 拋射体在到達兩個引力互相抵銷的一點的時候,就完全失 去重量了。如果月球和地球的密度相等,這一點就應該在 兩個天体中間。但是,考慮到它們的密度的差別,我們很容 易計算出這一點應該在拋射体行程的五十二分之四十七的 地方,用數字來表示,也就是在离地球七万八千一百一十四 法里的地方。這時候,如果一個物体本身沒有速度或者不 自行移動,就會永遠靜止不動,因為兩個天休的引力相等, 雙方都不能夠牽引它。 如果拋射体的推動力計算得完全正确,到達這一點時 速度恰恰等于零,它就會和里面所有的物体一樣失去重量。 那么,結果如何?我們可以提出三個假設。 要么拋射体保持一定的速度,越過兩种引力互相抵消 的一點,就會由于月球引力大于地球引力而降落到月球上。 要么因為速度大小,不能到達這一點,就會由于同樣的 理由降落到地球上。 最后,要么速度不大不小,恰好到達這一點,而又無法 越過, 就會永遠停留夜這個地方,就象停留在天頂和天底之 間的所謂穆罕默德的墳墓一樣。 這就是他們目前的情況,巴比康把這三种結果清清楚 楚地告訴了他的旅伴們。兩人對這件事發生了濃厚的興 趣。但是,他們怎樣知道他們已經到達兩個引力的中心線, 也就是說,到達离地球七万八千一百一十四法里的地方呢? 只有在他們和拋射体里面的物体不再受重力定律支配的時 候才能夠知道。 直到現在為止,旅客們雖然注意到重力越來越小,還沒 有達到完全失重的程度。但是,就在這一天上午十一點鐘 的時候,尼卻爾失手滑落一只玻璃杯,可是杯子沒有落下 去,反而懸在半空里不動了。 “呵哈!"米歇爾•阿當嚷道,“這倒是一個有趣的物理 現象!” 而具突然間,所有的物体,武器和玻璃瓶什么的,也象 那只玻璃怀一樣,奇跡般地留在空中不動了。狄安娜也是 如此。米歇爾把它放在空中,不使用任何手法,竟然完成了 那些卡斯通和羅貝爾一烏丹ヾ表演的奇妙的“空中動物"了 而且這條狗仿佛并沒有注意到自己懸在空中. 這三個冒險家雖然了解這個科學道理,可是仍然惊奇 得張口結舌,因為他們仿佛突然進入一個奇妙的境界,覺得 渾身一點重量也沒有了。他們伸開胳膊,胳膊并不自動下 降。“腦袋也仿佛懸在肩膀上似的,轉動自如.兩只腳也离 開了拋射体的地板,他們象喝醉酒的人一樣,已經失去了 平衡。當然,有多少幻想作品曾經創造過隱身人和無影人 啊!可是在這里,在現實里,由于兩個天体的引力互相抵 銷, 人体竟然一點重量也沒有,同時身体內所有的結构也是 如此! ,。 。。。 突然間,米歇爾輕輕一跳、,就离開地面,象穆里約ゝ的 《天使的廚房》里的修道士一樣,懸在空中不動了.過了一 會儿,他那兩個朋友也和他會合在一起,凌空而立,仿佛是 一幅奇妙的. “誰能夠相信呢?這是真的嗎?這是可能的嗎?" 米歇 爾嚷嚷起來了。“不可能。可是事實又确實如此!啊!要 是拉斐爾ゞ看見我們這副模樣,他在他的畫布上會畫出多 么奇妙的研天圖》啊! ” “我們升天的時間不會維持很久的,”巴比康回答。" 如 果拋射体越過引力中心線,我們就會被月球引力拉過去." "那么,我們的腳就要放在拋射体的拱頂上羅."米歇 爾說. “不,”巴比康說,一因為拋射体的重心很低,它將要慢慢 地翻轉來。” “那么,我們的一切設備就要徹底大翻身了,就是這句。 干活." “你放心好了,,米歇爾,尼卻爾回答." 用不著怕什么 大翻身。沒有任何物体會移動位置,因為拋射体是在不知 不覺中翻轉來的." "事實上,”巴比康接著說下去;" 拋射休越過引力中心 線以后,由于底部比較重, 將要和月球保持垂直。但是必須 越過這一點以后才會發生這個現象。” “越過中心線!”米歇爾大聲說。“咱們也和水手們過赤 道一樣,喝杯酒慶祝一下吧!” 米歇爾輕輕移動一下, 身体就向牆墊滑了過去。他取 出一瓶酒和几只杯子,把杯子懸空放在他的同伴們面前,接 著就快樂地碰杯,向引力中心線歡呼三聲:“烏拉!" 這种失重現象只繼續了一個小時。三位旅客慢慢地感 覺到自己又重新回到拋射体底部,巴比康仿佛注意到拋射 体的圓錐頂已經慢慢地偏高原來的方向. 底部逐漸翻轉來 指向月球。月球引力最后戰胜了地球引力。于是拋射体開 始向月球降落,起初速度很小,几乎感覺不到,但以后隨著 “月球的引力越來越大,下降的速度也逐漸增加,直到月球大 陸為止。這樣他們就達到了目的地. 現在,這個科學試驗 一定能夠成功,再也不會遇到任何阻礙了,尼卻爾和米歇爾 倆人共同分享著巴比康的快樂。 接著, 他們一直在談論著一個個使他們惊异不置的現 象。、特別是失重現象變成了他們談不完的話題. 米歇爾的 興致最好,他希望得出几個純粹是异想天開的結論. “啊!可敬的朋友們,”他大聲說,"如果我們在地球上 也能擺脫重力定律,擺脫這條把我們拴在地球上的鎖鏈,這 是什么樣的進步啊!真好比一個獲得自由的囚犯!胳膊和 腿再也不會疲勞了。如果要在地球上飛翔或者留在空中, 真的需要比我們的力量大一百五十倍的力量的話,那么,只 要擺脫了地球的引力,我們單憑意志或者想象的力量,就能 夠飛到空中去了。” “事實上、”尼卻爾笑著說,“如果我們能消滅重力,正象 麻醉劑能夠消除痛苦一樣,現代社會的面貌就要改變了!”“ 對,”想人非非的米歇爾大聲說,"讓我們來消滅重力, 再也沒有沉重的負擔了卜什么起重机、千斤頂、絞盤、曲柄 和其他的机械裝置等等,再也沒有存在的理由了!” “說得好,"巴比康反駁道,“但是,如果所有的東西都沒 有重量,那就什么東西都不能連在一起了,不但是你頭上的 帽子沒有了,可敬的米歇爾,你的房子也沒有了、因為建造 房子的石頭也是僅僅因為重量關系連在一起啊!海里也沒 有船了,因為船所以能夠平穩地漂在本上,也僅僅是因為重 力關系。甚至連海洋也沒有了,因為波浪是靠地心吸力保 持平衡的。。最后一甚至連大气層也沒有了,因為空气的分子 不再留在地球表面‘,統統散布到空間去了!" 一這倒是令人不愉快的事,"米歇爾回答,"唉!這些講 究實際的人,總是要突然把你拉到現實里來。 不過, 你還可以聊以自慰、米歇爾,"巴比康接著說, " 因為, 雖然沒有任何一個天体能排除重力定律,但至少在 你將要訪問的大体上, 重力比地球上的要小得多." " 你是說月球嗎?" “是的,在月球上,物体的重量比在地球上要小六倍:這 個現象是很容易証實的." “我們能夠感覺到嗎?" “當然能夠,因為二百克重的物体到了月球上就只有三 十克了,” “我們肌肉的力量會不會減少呢?” "一點也不減少、你本來能跳丫米高,現在可以跳十八 英尺高。” "這樣,我們就變成月球上的巨人了,”米歇爾大聲說。 “不但如此,”尼卻爾接下去說," 如果月球人的身材和 他們的月球成正比的話,他們只有一英尺高.” “我們到了小人國了!" 米歇爾說.“那么,我來演格列 佛ヾ吧!我們都要變成神話里的巨人了!這就是离開自己 的行星到太陽系世界里游歷的好處 !" "且慢,米歇爾,”巴比康回答。" 如果你想演格列佛、只 能訪問比較小的行星,例如水星、金星或者火星,它們的密 度都比地球小.你千万不要到那些大行星,例如木星、土 星,夭王星或者梅王星上去碰運气,因為在那里,你演的角 色就翻過來,你又變成小人國的愚民了." “那么在太陽上呢?" “在太陽上,雖然它的密度只有地球的四分之一,但是 它的体積比地球大一百三十二万四千倍,它的吸力是地球 的二十六倍。根据這一比例計算,太陽居民的身材平均為 二百英尺高。” “真見鬼!"米歇爾嚷道。“那我只不過是一個俾格米 人,一個誅儒了!” “大人國里的格列佛,”尼卻爾說。 “正是這樣!”巴比康回答。 “那么說,我們帶几尊大炮,不是沒有用處的,可以用大 炮來自衛。” “好!”巴比康反駁他說,“你的炮彈在太陽上一點也不 起作用,炮彈只達到几米高就落在地上了。” “這未免太過分了!” “必然如此,”巴比康回答."這個碩大無朋的天休吸力 极大,地球上一個六十公斤重的物体,到了太陽表面重一千 九百三十公斤。你的帽子重十二公斤!你的雪前煙重半 磅。最后,如果你降落在太陽大陸上,你的重量──大約二 千五百公厂•──大得你站也站不起來!” “讓太陽見鬼去吧!”米歇爾說。“那么,我們必須帶一 架手提起重机咯!很好!我的朋友們,我們今天只能滿足 于訪問月球了。在這里,我們至少還能充充好漢!以后我 們再看是不是需要到太陽上去,在太陽上,如果我們不用絞 盤把自己的杯子升到嘴邊就不能喝水啦! 第九章 軌道偏差的后果 現在,除了旅行的結局以外;巴比康至少再也不用為拋 謝休的推動力擔心了。因為單單它的情力就能夠推動它越 :過那條中心線了。因此(現在拋射体不會再回到地球上去。 它也不會停留在那條中心線上。現在只剩下一個可能的假 設)那就是炮彈將要在月球引力下到達它的目的地。 這可是要從八千二百九十六法里的高空降落到一個天 体上啊。當然,在這個天体上,重量只有地球上重量的六分 之一,但是,降落仍然是可怕的,必須毫不遲緩地采取預防 措施。 • 預防措施有兩种:、种旨在減輕拋射体在月球土地上 降落時的撞擊力量,另外一种旨在降低拋射体降落的速度, 從而減輕著陸時的撞擊力量。 在減輕拋射体著陸時的撞擊方面,可惜巴比康不能使 用起程時那种如此有效的減輕撞擊的設備,也就是說不能 使用當作彈簧用的排水裝置和易碎隔層了。那些隔層雖然 還完好無損、但是缺乏水,因為;他們雖然還貯存一部分 這种寶貴的液体,但那是留作在月球上缺水時使用的,總不 能在這里浪費掉呀。 再說,這點水也太少了。在出發以前,在拋射体五十四 平方英尺密封的底盤上,儲存了主英尺水.總体積為六立 方米,重量為五千七百五十公斤,現在拋射体的水箱只能 容納五十分之一。因此,不論這种防止到達目的地的撞擊 的手段多么有效,現在也只好放棄了。 幸虧當初巴比康不喜歡水層裝置,在底層圓板上裝了 彈性很強的緩沖墊,可以在水層的橫隔板破碎以后起一种 緩和撞擊的作用。這些彈簧墊現在還留在這里,只要重析 裝在能夠拆卸的底層圓板下面就行了。所有這些零件都恨 容易對付,因為它們几乎沒有什么重量,自然是很訣就能夠 重新裝上去的。 他們也就這樣做了。各种零件都毫無困難地重新裝了 上去。這不過是裝裝螺栓,擰擰螺帽的事。又不缺少工具。 只消,一會儿工夫,活動底盤就裝上彈簧,象桌面裝上了桌腿 一樣。放上圓形底盤以后,只有一個不方便的地方,那就 是底部舷窗被堵塞了。因此,在旅客們垂直下降的時候,他 們就不能透過這個舷窗觀察月球了。但也只好如此。不 過,透過兩側的舷窗仍然能夠看到大片月球地區,正象在飛 肥吊艙里可以觀察大地一樣。 安放底層圓板的工作花費了一個小時,准備工作做好 以后,還未到中午。巴比康重新觀察拋射体的傾斜度,使他 憂慮不安的是拋射体仍然沒有明顯地下降:它仿佛在沿著 ∼條和月面平行的曲線前進。黑夜的天体在太空里光芒四 射,對面的白晝的天体也在熊熊發光。 這种情況使人不由地擔心起來。 “我們能夠到達月球嗎?”尼卻爾問。 “我們應該作好到達月球的准備,”巴比康回答。 “你們已經嚇得渾身發抖了,”米歇爾•阿當頂了他們 一句,“我們一定能夠到達月球,而且比我們所希望的還要 快." 這句話倒提醒了巴比康,他連忙繼續作他的准備工作, 把減低降落速度的机械裝置准備好。 我們自然還記得佛羅里達坦帕會場的情景,當時尼 卻爾船長是巴比康和米歇爾•阿當的死對頭。尼卻爾船長 說這個拋時体一定會象一只玻璃杯一樣摔得粉碎,巴比康 回答說,他會用火箭适當地減低拋射体降落的速度。 事實上,這些威力強大的火箭是以拋射体底部為支點 發射出去的,它們產生的反坐力能夠适當地控制拋射体的 速度。火箭將要在真空里燃燒,這倒是真的,不過也不會缺 乏氧气,因為火箭本身能夠供應氧气,正象月球火山一樣, 決不會因為月球周圍沒有大气層而停止爆炸。 巴比康配備的火箭都裝在螺旋炮筒里,炮筒可以旋入 拋射体底部。炮底在拋射体內部与底部相齊,外部突出半 英尺。一共是二十架火箭炮。活動底板上留了一個洞,可 以從這里點燃火箭雷管。火箭的爆炸只能影響拋射体外 部。混合炸藥早已緊壓在炮筒里了。只消把底部的金屬活 塞旋出,然后把炮筒嚴絲合縫地旋進去就行了。 這件新的工作到了三點鐘就完成了,既然一切准備就 緒,現在就只有掙候降落了。 這當儿,拋射休顯然离月球越來越近。很明顯,它已經 受到月球一定的影響:不過它在本身的速度推動下,正在沿 著…條斜線前進。在這兩种力量影響下,拋射体的路線可 能變成一條正切線。但是我們可以肯定,拋射体決不會正 常地降落在月球上,因為,由于重力關系,它的底部應該正 對著月球。 看到炮彈抗拒万有引力的現象,巴比康心里加倍不安。 這是在他面前出現的一個未知數,這個未知數穿過星際空 間,飛到他面前來了。作為一位科學家,他原來以為自己已 經預料到三种假設:回到地球上去,降到月球上去,或者停 留在兩個引力的中心線上!可是,你瞧,現在又出現了第四 個假設,恰恰在你意料不到的時候,“無限”突然提出了這個 假設,真是太可怕了。只有象巴比康那樣堅定的科學家,象 尼卻爾那樣冷靜的人或者象米歇爾•阿當那樣大膽的冒險 家,才能夠正視這個假設而不會頭暈。 他們的談話馬上轉到這個題目上。換了別人的話,一 定要從切合實際的角度上來考慮問題。一定會考慮這個炮 彈車廂要把他們帶到什么地方去。可是他們不會這樣想, 他們要尋找產生這种現象的原因。 “我們難道逸出我們的軌道了嗎?”米歇爾•阿當問。 “可是為什么呢?” “雖然我們采取了一切預防措施,”尼卻爾回答,“我仍 然擔心哥倫比亞炮沒有瞄准。哪怕是最小的誤差也能夠把 我們扔到月球引力圈外面去。” “真的沒有瞄准嗎?"米歇爾間。 “我不相信沒有瞄准,”巴比康回答。“大炮是絕對垂直 的,它的方向正對天頂,這是用不著怀疑的。可是,月球將 要到達天頂,我們也應該在滿月的時刻到達月球。這里一 定有另外的原因,但是我想不出到底為什么。” “我們來得太遲了嗎?”尼卻爾問。 “太遲了?”巴比康反問了一句。 。‘對了,”尼卻爾接著說。“劍橋天文台通知說,必須在 九十七小時•十三分鐘二十秒內完成這段路程。也就是說, 來得太早了,月球還沒有到達指定地點,來得太遲了,它又 走過去了。” “同意,”巴比康回答。“但是,我們是十二月一日晚上 十一點鐘缺十三分二十秒動身的,應該在五日午夜滿月的 時候准時到達月球。可是,今天已經是十二月五日。現在 是下午三點半鐘,再過八個半小時,就能夠把我們載送到目 的地了。我們為什么不能夠到達呢?” ,‘是不是因為速度太大呢?”尼卻爾回答。“因為,我們 現在已經知道,初速比原來設想的更大。” “不!決不會這樣!”巴比康反駁他。“即使速度太大, 只要炮彈的方向正确,我們仍然會毫無阻礙地到達月球。 決不會!一定是軌道發生了偏差。我們逸出軌道了。” “這是誰的錯儿?這是什么東西的錯儿?”尼卻爾問。 “我說不上來,”巴比康回答。 " 我說,巴比康,”米歇爾說,“至于說偏差的原因,你愿 意听听我的意見嗎?” “你說吧。” "哪怕叫我拿出半塊美金來,我也不愿意去尋找這個原 因!既然我們已經逸出軌道,喏,這是事實。我們將要到什 么地方去?這有什么關系!我們很快就會知道的。真見 鬼!既然我們已經被送到太空里了,早晚總會落在一個引 力中心里呀!” 米歇爾•阿當這种滿不在乎的態度不可能使巴比康覺 得滿意。這倒不是因為巴比康擔心他們的前途!可是,他 的拋射体到底為什么會逸出軌道,這是他不論出什么代价 都要弄清楚的。 這時候,炮彈仍然帶著所有扔出去的東西,在月球旁邊 移功。巴比康甚至能夠根据月球上的標志,觀測出拋射体 和月球的距离還不到兩千法里,它的速度也沒有變化。這 就証明了拋射休還沒有開始降落。現在,拋射体的推動力 還比月球吸力大,但是它的軌道一定會使它越來越接近月 面,因此我們可以希望在距离比較近的時候,重力能夠占优 勢,最后就會引起降落。 三個朋友沒有別的事可做,只好繼續進行觀測。但是 他們還不能夠确定月球的地形。在太陽光照射下,他們還 看不清月球表面地勢的高低。 他們就這樣透過兩側的舷窗朝外望,一直到晚上八點 鐘為止。在他們眼里,月球的面積是那樣大,以至它仿佛遮 住了半邊天。這邊是太陽,那邊是黑夜的天体,二者都在拋 射体上洒下了耀眼的亮光。 這時候,巴比康認為他們和目的地之間的距离只有七 百法里。他認為拋射体的速度是每秒二百米,也就是每小 時一百七十法里。炮彈底部在向心力影響下逐漸轉向月 球;但是占优勢的仍然是离心力,直線運動很可能變為曲線 運動,不過現在還不可能确定這條曲線的性質。 巴比康一直在尋找這個無法解決的問題的答案。几個 小時過去了,還是沒有任何結果。顯而易見,拋射体离月球 越來越近,但是同樣顯而易見,它不可能到達目的地了。至 于拋射体將要經過的离月球最近的距离,那只不過是吸引 力和排斥力作用于這個運動中的物体的結果罷了。 “我只求能夠做到一件事,”米歇爾不停他說,“那就是 我們离月球再近一點,好讓我們能夠窺探月球的秘密!” “嘿!”尼卻爾大聲說,“這個使我們的拋射体逸出軌道 的原因:真應該被詛咒!" “唉!應該被詛咒,”巴比康回答,他仿佛突然悟出了個 中的奧妙,“應該被詛咒的是我們在半路上遇到的那顆火流 星!" “嗯!”米歇爾•阿當應了一聲。 “你的意思是,”尼卻爾大聲說。 “我的意思是說,”巴比康用确信的口气說下去,“我們 所以离開自己的軌道,只應該歸罪于這個在太空里游蕩的 天体!" “可是它并沒有碰到我們呀,”米歇爾回答。 “這沒關系。和我們的拋射体相比,它的体積是龐大 的,而且它的引力一定能夠影響我們的方向." “影響很小:”尼卻爾大聲說。 “是的,尼卻爾,但是不論多么小,”巴比康回答,“對于 一個八万四千法里的距离來說,已經足以使我們擊不中月 球。” 第十章 月球的觀測者 關于拋射体軌道的偏差,巴比康顯然已經找到了唯一 可以接受的原因。偏差雖然不太大,但已經足以改變拋射 体的軌道了。也是命該如此吧。一個大膽的科學試驗竟然 因為一柱意外的小事流產了,他們再也不能到達月球了。 他們會不會离月球相當近,以至能夠解決直到現在還沒有 解決的某些關于月球的物理學或者地質學問題呢?這就是 這三位勇敢的旅客最關心的問題。至于他們未來的命運, 他們甚至連想也不愿意去想它。然而,在這無限的孤獨里, 他們會落到什么地步呢?何況,空气馬上就要用完了,再過 几天工夫,他們就要在這顆飄蕩不定的炮彈里窒息而死了。 不過對這三個無所畏懼的人來說,几天就等于几個世紀,他 們把他們所有的時間都用在觀測他們再也沒有希望到達的 月球上。 這當儿,拋射体和地球衛星的距离估計大約只有二百 法里。在這种情況下,從對月面的可見度來說,三位旅客比 地球上那些据有威力強大的望遠鏡的居民,离月球還要遠 呢。 因為,眾所周知,約翰•羅斯ヾ在帕森鎮安裝的那架望 遠鏡,能夠把月球放大六千五百倍,距离縮短為十六法里;特 ヾ約翰•羅斯(1777一1856),英國北极探險家。 別是琅峰的那架威力強大的望遠鏡,能夠把黑夜的天体放 大四万八千倍,距离縮短到兩法里以內,凡是月球上直徑十 米的物体都能看得清清楚楚。 因此,在這個距离上用肉眼觀察月球,顯然無法确定月 貌的詳細情況,人類的目光能夠看到那些不恰當地被稱為 “海”的遼闊無邊的低洼地區的輪廓,但是無法确定它們的 性質。現在連那些突出月面的高山也隱藏在月面上光芒四 溢的太陽光反光里看不見了。月面象一只注滿了銀溶液的 浴盆一樣令人眼花僚亂,使你不由地轉過眼去。 這時候,已經能夠看到黑夜天体的橢圓形狀。月球好 象一個巨大的蛋,小的一端永遠向著地球。因為,月球在開 始形成時期,是一個液体狀態或者具有可塑性的渾圓的球 体。但是,它又處在地球吸力中心,因此在它自身的重力影 響下,過了不久就變成了橢圓形。正因為做了地球的衛星, 它才喪失了原來的渾圓形狀;這是因為它本身的重力中心 逐漸向外推移;有一些科學家就根据這种情況,得出結論 說,月球上的空气和水都逃到地球上永遠無法看到的另外 半個球体上去了。 地球衛星的橢圓形過了一會儿就看不見了。因為,拋 射体和月球的距离正在迅速縮小,它的速度也比初速個得 多了,不過仍然比特別快車的速度大八九倍。炮彈的方向 的傾斜度,使米歇爾希望它能夠在月球什么地方降落。他 不相信它不能到達月球。不!他一遍又一遍地重复說他決 不相信。但是巴比康是更有資格的仲裁人,他不停地用毫 不留情的邏輯告訴他: “不,米歇爾。我們只能撞在月球上,不能在月球上降 落。向心力使我們受到月球吸力的影響,可是离心力又強 迫我們离開月球,這是一個不可抗拒的力量." 他說這句話的那种口气驅散了米歇爾•阿當的最后一 點希望。 拋射休逐漸接近的是月球的北半球:也就是月面网的 下面一,部分,因為一般他說,當時的月面圖都是根据望遠鏡 提供的圖象繪制的,我們知道望遠鏡里的圖象是顛倒的。 巴比康現在參考的比爾和馬德累爾月面圖就是這樣繪M 的。北半球有許多廣闊的平原和孤立的山脈。 午夜,月球恰恰滿月。如果那顆討人嫌的火流星沒有 扰亂拋咐体的方向,這三位旅客目前就要在月球上著陸了。 黑夜的天体根据劍橋天文台規定的嚴格條件准時到達。嚴 格他說,它已經來到它的近地點和二十七度緯線的夭頂。 如果有一個人躲在和地平線垂直的龐大的哥倫比亞大炮筒 最深的地方進行觀測,他就會看到月球恰恰落在炮口里。 大炮的中心線恰恰穿過黑夜的天休中心。 不消說,五日晚上整整一夜的工夫,這三位旅客一列也 沒有休息。离這個新世界這樣近,誰還能夠閉上眼睛呢? 不能。他們所有的感覺都集中在一個思想上:看!他們認 為自己是地球的代表,是過去的和現在的人類的代表,人類 正是通過他們的眼睛在觀察月球的各個地區,窺測他們的 衛星的秘密啊!他們心里非常激動,悄悄地從這個舷窗走 向另外一個眩窗。 他們的觀測經過巴比康整理,嚴格地肯定下來。他們 有望遠鏡可以觀測,他們有月貌圖可以核對. 月球的第一個觀測者是伽利略ヾ。他那只可怜的望遠 鏡只能放大三十倍。然而,他卻能夠在月盤上那些“象孔雀 尾巴的眼睛”一樣的星羅棋布的斑點上,第一個分辨出一條 條山脈,關于這些山脈的高度,他過分夸大地認為是環形山 直徑的二十分之一,也就是說,八千八百米。伽利略沒有根 据他的觀測繪制月面圖。 几年以后,但澤天文學家海韋柳斯──根据他的觀測 方法,一個月內只有在上弦月和下弦月開始時期能夠進行 正确的觀測──僅僅把這些山脈的高度降低為環形山直徑 的二十六分之一。但是,我們應該感謝這位科學家的是他 的第一幅月面圖。明亮的圓點是環形山,黑點是廣闊的月 海,事實上只有在平原地帶才有這种海。他用地球上的名 稱給這些山脈和海命名。我們可以看到阿拉伯平原上出現 了西奈山,西西里中央有埃特納山,有阿爾卑斯山脈、亞平 宁山脈、喀爾巴仟山脈,還有地中海、亞速海、黑海、里海。 再說,這些名稱用得也不适當,因為這些海和地球上的同各 海毫無相似之處。只有南部連結廣大的大陸的明亮斑點, 邊緣往往成為峽角形,使我們可以認出印度半島、孟加拉 灣和交趾支那半島的側影。因此現在已經不使用這些名稱 了。另外一個月面圖繪制人更能了解人心,他建議使用人 類的虛榮心樂意接受的新名稱。 這個觀測家就是海維柳斯的同時代人里喬利神父。他 畫的那張月面圖很粗糙而且錯誤百出。但是他給月球山脈 起了許多古代偉人和他同時代的科學家的名字,以后居然 一直沿用到現在。 第三張月面圖是多米尼克•卡西尼ヾ在十六世紀完成 的:這張圖畫得比里喬利的好,但是比例不正确。以后出版 了几次縮影版,但是這張月面圖的銅版多少年來一直保存 在皇家圖書館里,后來竟然當作垃圾論斤賣出去了。 有名的數學家和繪圖家拉希爾ゝ,曾經繪制了一張月 面圖,高四米,但是從來沒有刻印。 以后在十八世紀中期,有一個德國天文學家托比•邁 爾開始出版一張華麗的月面圖,他根据月球的比例一一加 以校正;但是他在一七六二年去世,因此沒有完成這個漂亮 的工作。 以后有利林塔爾的施羅德,他曾經畫了許多月面草圖, 隨后是德累斯頓的洛爾曼,我們應該感謝他的是那張分為 二十五個地區的月而圖,可惜只刻印了四個地區。 最后是一八三0年比爾和馬德累爾兩位先生用正交投 影法繪制的這張有名的月面圖。這張圖和月盤的圖形完全 一致:不過,只有中央部分的山脈和平原的輪廓完全正确: 至于其他部分,不論是北部還是南部,東部還是西部,所有 這些輪廓的縮影都比不上中央部分。這張月球地形圖,高 九十五厘米,分為四個部分,是當時月球地圖學的杰作。 除了這些科學家以外,我們還應該提一提德國天文學 家尤利烏斯•施米特的月面地形浮雕,塞基ヾ神父的月球 地形圖,英國天文業余愛好者沃倫•德拉呂美麗的攝影版 月面地形圖,最后還有•勒古久里和夏普伊兩位先生的正大 投影圖,線條清晰,布局明朗,原圖是一八六0年繪制的。 這就是各种月面圖的清單,巴比康手頭有兩張月面 圖,一張是貝爾和馬德累爾的,另外一張是夏普伊和勒古久 里的。這兩張圖給他的觀察工作帶來了許多方便。 至于他手頭的光學儀器,那是一副精良的航海望遠鏡, 專門為了這次旅行定做的。它能夠把物体放大一百倍:因 此可以把月球和地球距离縮短為一千法里。但是,現在大 約是凌晨三點鐘,他們和月球的距离決不會超過一百二十 公里,而且又沒有大气層的干扰,這副望遠鏡能夠把月球表 面的距离縮短到一千五百米以內。 第十一章 幻想和現實主義 “你從來沒有見過月亮嗎?”有一次,有一位教授用諷刺 的口气問他的一個學生。 “是的,沒有”見過,先生,”學生用更加諷刺的口气回答 說,“不過應該說,我曾听人談到月亮。" 其實從某种意義上說,絕大部分生活在月亮照射丁”的 人都會象這個學生一樣,作這樣有趣的回答。多少人雖然 曾听人談起月亮,可是從來沒有見過……至少從來沒有用 望遠鏡看過月亮啊!有多少人甚至從來沒有看過他們的衛 星的地形圖啊1 看到了月球地形圖,首先有一個特點不能不引人注意。 跟地球和火星的布局恰恰相反,許多月球大陸都集中在南 半球。這些大陸也不象南美洲、非洲和印度半島那樣,邊緣 線條那樣分明,那樣勻稱。月球大陸的邊緣棱角突出,變換 莫測,支离破碎,到處是海灣和半島。使人很容易想到地形 錯綜复雜的其他群島,在這個群島上,所有的土地都分割成 許多小塊。如果在月球上航海的話,一定特別困難,特別危 險,海員在這种波濤洶涌的海岸上啟航,水文學家在這些危 險的海岸上繪制地形圖的時候,實在值得我們同情。 我們還會注意到,月球南极的陸地比北极的多得多。 北极只有一塊好象小圓帽的陸地,四周都是海,和其他的大 陸完全隔离開來ヾ。在南极,大陸几乎覆蓋著整個的南半 球。因此,月球人很可能已經在南极插上了他們的旗子,可 是,不論是那些富蘭克林ゞ們、凱思們、迪蒙•迪維爾ゞ們, 還是那些朗貝爾們,都還沒有到達過地球的這個不可知的 地點。 至于月球上的島嶼,真是數也數不清。所有“這些島嶼, 几乎部好象是拿圓規划出來的,不是橢圓的就是渾圓的,形 成一個遼闊的群島,几乎可以跟撒在希腊和小亞細亞之間 的那些島嶼媲美,古代神話里的那許多美麗動人的傳說,給 這些島嶼增添了生趣。我們每逢想起納克索斯島、泰內多 斯島、米洛斯島和卡爾帕多斯島,就會不由自主地拿眼睛尋 找尤利西斯ヾ的戰艦或者亞爾古人ゝ的“剪羊毛的剪刀." 至少米歇爾•阿當是這樣說的:他在月面圖上看到的不過 是希腊的一群島嶼。在他那兩位不那么富于幻想的朋友眼 里,這些海岸的形狀宁可說象新不倫瑞克和新斯科舍的支 离破碎的地形:可是就在這個法國人找到了神話里的英雄 的行蹤的地方,兩個美國人卻測定了适宜建立月球工商業 城市的地點。 在結束關于月球的大陸部分的敘述以前,我們還應該 談一談月球的山岳形態。我們能夠清清楚楚地分辨出山 脈、孤獨的山岭、環形山和溝槽。月球上所有高低起伏的地 方都在這個區域里。這些山非常險峻。有的地方好象一個 無限廣闊的瑞士,有的地方又好象一個連綿不絕的挪威,所 有這一切都是在火成岩形成時期出現的。月球表面所以如 此高低不平,是由于這個天体在開始形成時期不斷收縮而 造成的。月球表面有利于對地質學各种奇怪現象的研究。 根据某些天文學家的意見,論時間,月球表面雖然比地球表 面古老,但就實質來說,仍然處于新生時期。在這里,原始 山脈沒有受到水的侵蝕,總的說來,水的侵蝕,年代悠遠,能 夠起一种平整作用。同時又沒有受到空气的風化作用,因 此山岳的形態永遠不會改變。在這里,火成岩不可能變成 水成岩,因此月球的山岳形態永遠保持著它的原始純洁性。 地球在沒有受到潮水和海流的侵蝕,沉積層還沒有覆蓋地 表以前,也是如此。 我們的目光在這些廣闊的大陸上漫游了一會儿,就會 被那些還要廣闊的海洋吸引住。不但這些海洋的形狀、布 局和形態使人不由得想起地球上隨海洋,而且也和地球一 樣,海洋占据著月球大部分面積。但是這些地方并不是充 滿流体的海域,而是許多廣闊的平原,我們這三位旅客正希 望不久就能夠确定這些地區的性質。 我們不得不承認,天文學家給這些“海”取了許多至少 科學界一直認為奇怪的名字。米歇爾。阿當拿這張月面圖 和一位斯居代里ヾ女士或者一位西拉諾•德貝熱拉克ゝ先 生畫的“溫情圖”比較一下,覺得自己還是有理由的。 “只不過現在不再是十七世紀的那种‘感情圖,,而是一 种‘生活圖’罷了,在這里,月球世界一劈為二,一邊屬于陰 性,一邊屬于陽性。右面是女人的世界,左面是男人的世 界!” 米歇爾一面說,一面沖著他那兩位只懂散文的同伴聳 聳肩膀。巴比康和尼卻爾是從和他們那位愛幻想的朋友完 全不同的角度來對待月面圖的。不過,他們的愛好幻想的 朋友也不是毫無道理的。請讀者來判斷好了。 左邊這個半球里有“云海”,人類的理智有多少次沉溺 在這個云海里啊。在不遠的地方有一個“雨海”,這是人生 的無限煩惱匯成的大海。旁邊又挖掘了一個“風暴海”,在 這里,一個人在和自己的情欲作斗爭,然而取得最后胜利的 卻往往是后者。然后又是失望、出賣、背信棄義和世界上接 連不斷的苦難,弄得他精疲力竭,他在一生中最后的階段找 到了什么呢?他找到了廣闊無邊的“幽默海”,總算是在“露 水灣”里嘗到了几滴甘露!云、雨、風暴、幽默,除此之外,人 生還有什么別的東西?難道不都包括在這四個字眼里了 嗎? 右邊這個半球是“獻給女人的”,這里的海比較小,它們 那富有說明意義的名稱概括了一個女人一生中所有的變 化。一個年輕的姑娘俯身凝視著“宁靜海”,“夢湖”上映照 著笑意迎人的未來。在“酒海”里,到處都是柔情的波濤和 愛情的微風!接著是“繁殖海”、“危海”,隨后又是“霧海”, 不過這個海似乎大小了,最后是“安靜海”,所有虛幻的熱 情、無益的夢想、沒有得到滿足的情欲都在這里滌蕩殆盡, 然后跟隨著大海的波濤緩緩地流入“死海”! 這一連串名稱多么奇怪啊!同時象這樣把月球分為兩 個不同的半球也是非常罕見的!可是兩個半球又象男人和 女人一樣結合在一起,形成了生活的渾圓球体,被帶入大 空。難道幻想家米歇爾沒有理由用這個方法解釋那些古天 文學家的幻想嗎? 但是,正當他的幻想就這樣在那些月球海里恣意奔馳 的時候,他那兩位庄重的同伴卻從地理學的角度看待一切 事物。關于這個新世界,他們早已熟記在心了。目前他們 正在測量角度和直徑。 對巴比康和尼卻爾來說,“云海”不過是一片無邊無際 的低洼地帶,到處布滿了環形山;它占据著南半球西部廣大 地區,面積為十八万四千八百平方法里,中心位于南緯十五 度和西經二十度。“風暴海”是月球表面的一個最大的平 原,面積為三十二万八千三百平方法里,中心位于北緯十度 和東經四1“五度。中央聳立著刻卜勒ヾ和亞里斯達克ゝ這 兩條令人惊嘆的光芒四射的山脈。 "云海”北面越過几條山脈就是“雨海”,中心位于北緯 三十五度和東經二十度:形狀差不多是圓的,面積為十九万 三千平方法里。旁邊不遠的地方就是“幽默海”,這是一個 只有四万四千二百平方法里的池塘,位于南緯二十五度和 東經四十度。最后,南半球海岸還有“酷熱灣”、“露水灣”和 “駕尾草灣”,都是夾在深山中間的小灣。 屬于女人的那個半球變幻多端,它的特點是海很多,但 面積不大。北面有“冷海”,位于北緯五十五度和經度零度, 面積為七万六千平方法里,同“死海”和“夢海”接壤,"宁靜 海”位于北緯二十五度和西經二十度,面積為八万六千平方 法里/危海”界線分明,是一個圓海,位于北緯十六度和西 經五十五度,面積四万平方法里,好象群山環抱的里海一 樣。下面是。‘安靜海”,位于赤道北緯五度和西經二十五度, 面積為十二万一千五百零二平方法里:甫面是“酒海”,面積 為二万八千八百平方法里,位于南緯十五度和西緯三十二 度,東面是”繁殖海”,這個海面積最大,為二十一万九千三 百平方法里,位于南緯三度和西經五十度。最后,在這個半 球最北部和最南部各有一個海,北部的叫做“洪堡德海”,面 積為六千五百平方法里,南部的叫做“南海”,面積為二万六 千平方法里。 在月盤中心,有一個橫跨赤道的狹長的“中央灣”,位于 :零度子午線上,仿佛是兩個半球中間的一個連字符號。 在尼卻爾和巴比康眼里,我們能夠看見的地球衛星的 一面就是這樣組成的。他們經過仔細計算,發現月球這個 半球的面積是四百七十二万八千一百六十平方法里,其中 三百三十一万七千六百平方法里是火山、山脈、環形山、島 嶼,也就是月球的堅實部分,另外一百四十一万零四百平方 法里是海、湖、沼澤,也就是有水的部分。但是所有這一切, 可敬的米歇爾都認為是無關緊要的。 我們看得出來,這個半球只有地球半球的十三點五分 之一。但是,月球學家已經找到五万多個火山口了。由此 可見,月球表面鼓囊囊的,到處都是裂口,簡直象一把漏勺, 怪不得英國人贈給它一個不大有詩意的綽號:“發育的奶 酪”。 因此,米歇爾•阿當一听到巴比康提到這個綽號,就气 得跳了起來。 這就是十九世紀的盎格魯一撒克遜人對待美麗的狄安 娜、金黃色頭發的費畢、可愛的伊西斯、迷人的阿斯塔羅斯、 黑夜的女王、拉托娜和朱庇德的女儿、滿面紅光的阿波羅的 妹妹的態度。 第十二章 山岳形態 我們前面已經說過,拋射体逐漸向月球北半球逼近。 它如果沒有不可救藥地偏离了自己的軌道,就應該達到月 盤中心,但是現在,這個中心點已經离三個旅客很遠了。 現在正是午夜半點鐘。巴比康估計他們和月球表面的 距离約莫一千四百公里,這個距离比月球的半徑大一些,但 隨著他們向北极前進,距离可能還要縮小。拋射体已經越 過赤道,到達北緯十度線,從他們已經在月球圖上仔細標明 的這條緯度線起直到北极,巴比康可以和他的兩個同伴在 最好的條件下對月球進行觀測。 事實上,使用望遠鏡,可以把一千四百公里的距离縮短 為十四公里,也就是說四法里半。落基山的望遠鏡能夠把 月球的距离縮得更小,但是地球大气層大大地削弱了這架 光學儀器的威力。因此,巴比康在他的拋射体里舉起望遠 鏡,能夠看到地球上的觀測家几乎無法看到的詳細情況。 “朋友們,”俱樂部主席這時用庄嚴的聲音說,“我不知 道我們要落到什么地步,也不知道我們是不是還能夠再看 到地球。但是,我們現在應該進行工作,仿佛這個工作將來 總有一無能夠對我們的同類有用處一樣。我們應該拋開一 切憂慮。我們是天文學家。這顆炮彈就是劍橋天文台的空 間觀測站。咱們來進行觀測吧。” 說到這里,精密的觀測工作就開始了,他們根据拋射体 和這個天体不斷變化的距离,忠實地繪下了月面各种不同 的情況。 在炮彈到達北緯十度線的時候,它仿佛在沿著東經二 十度線筆直地前進。 在這里,必須對進行觀測使用的月面圖詳細說明一下。 在月面圖上,由于望遠鏡的物象總是倒影,所以南在上,北 在下”,同時也由于倒影關系,自然要東在左,西在右。不過, 這也沒有關系。如果把月面圖翻過來,象我們用肉眼看到 的月球一樣,則東在左,西在右,這是和地圖恰恰相反的。 這就是這种反常現象所以存在的理由。觀測家站在北半 球,如果你愿意,就算是在歐洲吧,他們就會看見月球在他 們南面。他們在進行觀測的時候,背脊沖著北方,這是和他 們看地圖的姿勢完全相反的。因為背脊對著北方,自然要 東在左,西在右了。但是,觀測家如果站在南半球,比方說, 就在巴塔戈尼亞吧,那么月球的西部自然在他們左面,東部 在他們右面,因為他們背后是南方。 這就是月面倒影圖的兩個主要的方位,也是我們在跟 隨著巴比康主席進行觀測的時候,必須隨時留意的問題。 三位旅客在比爾和馬德累爾的月面圖幫助下,能夠毫不猶 豫地認出收在望遠鏡視野里的月球部分。 “我們現在看到的是什么地方?”米歇爾問。 “是‘云海’北部的一個地方,”巴比康回答。“我們离得 太遠了,無法斷定它的性質。這些平原是不是象最早的天 文學家所主張的那樣、是由干燥的細沙組成的呢?難道 是象沃倫•德拉呂先生說的那樣,只不過是一望無際的森 林?沃倫•德拉呂先生認為月球大气層很薄,但是空气的 分子很稠密,關于這個問題,我們很快就會知道的。在沒有 權利肯定以前,我們什么也不要肯定." 在月面圖上,“云海”的邊緣不人清晰r有人設想這個 遼闊的平原是由它右面不遠的托勒密、皮爾巴克和呵扎謝 爾三座火山口吐出來的岩漿組成的。但是,拋射休在前進, 越來越明顯地接近了這個地區,“云悔”北部不久就出現了 許多山峰。前面聳立著一條光芒四射的山岭,瑰麗异常,山 峰仿佛隱在迸射的陽光下看不見了。 “這是什么山?”米歇爾問。 “這就是哥自尼山。” 哥白尼山位于北緯九度和東經二十度,高出月球表面 三千四百三十八米。這座高山在地球上能夠看得很清楚, 因此天文學家能夠對•它進行很好的研究,特別是在月球進 入下弦月和新月時期;因為這時候,它在西面留下一條很長 的陰影,可以測量它的高度。 除了南半球的第谷ヾ山以外,哥白尼山獨自形成一個 最大的發光体系。’它在“風暴海”上孤峰突起,仿佛是一座 巨大無比的燈塔,它那燦爛的光輝照亮了兩個大海。在這 片月球平原上,它那長長的光束,眩目耀眼,越過了附近一 條條山脈,一直伸展到“雨海”,堪稱大下第一奇觀。在地球 上凌晨一點鐘的時候拋射体象一個放入天空的气球一樣,。 俯視著這座華麗的高山。 巴比康現在可以看清哥白尼山的主要形勢了。這是月 球第一流的環形山之一。它也和凌駕在“風暴海”上空的刻 不勒山和亞里斯達克山一樣,有時好象灰色月盤上的一個 明亮的圓點,因此被認為是一座正在活動的火山。其實它 也和月球這一面所有的火山一樣,不過是一個熄滅了的火 山。火山口直徑大約22法里。從望遠鏡里可以看到厲 次火山進發的痕跡,四周仿佛布滿了火山岩的殘片,這樣的 殘片在火山口內部也能夠找到。 “月球表面有許多种環形山,”巴比康說,顯而易見,哥 白尼山屬于幅射類火山,如果我們离得更近一些的話,就 能夠看到內部象刺 似的聳立著許多圓錐体,每一個圓錐 体以前就是一個噴火口。月球有一個奇怪的特點,而且毫 無例外,所有的環形山內部都比外面的平原還要低,這是和 地球上的火山口截然不同的地方。因此,根据這些環形山 底部的彎曲度繪出的球体的直徑,總是比月球的直徑小一 些” “為什么會出現這樣的特點呢? 尼卻爾問。 “不知道,”巴比康回答。 “這种幅射的形狀多么雄壯啊!”米歇爾不住口地稱贊。 “很難想象誰能看到比這更美的景色了!” “如果机緣湊巧,”巴比康回答他說,“我們到了南半球 的話,你會怎樣說呢?” “嘿!那我就要說比這里還要美呢:”米歇爾,阿當 答 這時候,拋射体飛上環形山中心。哥白尼山周圍几乎 形成一個完美無缺的圓圈,陡峭的壁壘露出了鮮明的輪廓。 我們甚至能夠看到雙層環狀突起。四周是灰蒙蒙的平原, 荒蕪凄涼,凸起部分呈現出一個個黃色的斑點。在環形山 內部,有兩三個圓誰形的火山口忽然閃爍了一下,猶如藏在 首飾箱里的寶石突然發射出耀眼的光芒。北面的壁壘比較 低,很可能是火山口的出口。 在經過四周平原上空的時候,巴比康指出許多不大重 要的山,其中有個環形山叫做蓋一呂薩克山,直徑只有二 十三公里。南面是一片平坦的平原,沒有一個丘陵,甚至連 一個土崗也沒有。北面則恰恰相反,直到和“風暴海”接壤 的地方為止,簡直就象一個受到颶風襲擊的海面,波濤翻 騰,象高山,象丘陵,一浪接著一浪,但是一一下子凝結成了固 体。從哥白尼山高峰上向四周幅射的那許多長長的光束照 射在這一片平原上,照得四面八方一片雪亮。有几束光束 寬達三十公里,長度簡直無法測量。 三位旅客對這神奇异的光線的來源展開了討論,他們 也不見得比地球上的那些觀測家更高明,誰也無法說明這 种光線的性質。 “這到底是什么原因呢?”尼卻爾說,“這些光線也許不 過是一條條能夠強烈地反射太陽光的山梁吧?” “不是,”巴比康回答,“如果是這樣的話,這些山梁在某 种情況下就會留下許多陰影。但是這里沒有陰影." 事實是,這种光線只在白晝的天体在月球對面的時候 才出現,但等到太陽光傾斜的時候就看不見了。 “關于這個光束問題,難道沒有人能解釋嗎?"米歇爾 間,“因為我不相信這個問題能夠難倒那些科學家!” “是的,”巴比康回答,“赫歇爾ヾ曾經提出一個看法,但 是他不敢肯定." “那也沒有關系。他怎么說呢?" “他說他認為這些光線也許是冷卻后凝成的熔岩流,它 們能夠在太陽直射下發出亮光。也許真的是這樣,但是什 么也沒有肯定,除了這個以外,我們如果從第谷山附近經 過,就能更好地研究光束的原因了." ”你們知道嗎,朋友們?"米歇爾說,“我們從上面看下 去,這個平原好象什么東西?” “不知道,”尼卻爾回答。 “依我說,所有這些紡錘形的熔岩好象隨便扔在那里 的一把游戲棒。只消一只鐵鉤就能夠一根一根地拉出 來ゝ。” “請你嚴肅一點!"巴比康說。 “是嚴肅嘛,”米歇爾安然自得地回答,“好吧!不談游 戲棒,我們假定這些都是死人骨骼。那么,這個平原就是一 個廣闊無邊的万人家,這里安放著一千代已經消逝了的月 球人遺骸。你喜歡這個聳人听聞的比喻嗎?" “半斤八兩,”巴比康回答。 “那你就大難伺候了!真見鬼!”米歇爾說。 “我可敬的朋友,”講究實際的巴比康回答,“在我們還 沒有弄清這是什么東西的時候,知道它們象什么,又有什么 用處呢?” "說得好!"米歇爾大聲說。“你這句話點醒我應該怎樣 和科學家推理了!” 這當儿,拋射体仍舊以几乎同樣的速度循著月球表面 前進。不難想象,在這三個旅客當中,誰也沒有想到過休 息。月球的風景每一分鐘都在變化,慢慢地逃出他們的視 野。到了早晨一點半鐘光景,他們看到了另外一條山脈的 山峰。巴比康看了一下月面圖,認出了埃拉斯泰納ヾ山。 這是地球衛星那些數不清的環形山中間的一個,高四 千五百米。提到這個問題,巴比康告訴他的朋友們,刻卜勒 曾經對這些環形山偽形成提出了一個奇怪的意見。照這位 著名的數學家的說法,這些形狀好象火山口的洞穴可能是 月球人用手挖掘的。 “他們的目的呢?"尼卻爾間。 他們的目的也是很自然的!”巴比康回答。“月球人所 以進行這种巨大的工程,挖掘這些無邊無際的洞穴,那是為 了躲避一連十五天直射在他們頭上的太陽光。” “他們倒不蠢呵,這些月球人!”米歇爾說。 “這真是一個奇怪的想法!”尼卻爾回答。“不過,很可 能刻卜勒不知道這些環形山多么大,因為挖掘這些洞是一 項巨大的工程,月球人是根本辦不到的!" “為什么辦不到、因為月球表面物体的重量只有地球 上的六分之一”米歇爾說。 “但是,如果月球人的身材也只有我們的六分之一呢?" 尼卻爾反駁他。 “要是沒有月球人呢?”巴比康補充了一句。一句話結 束了這場爭論。 過了不久,拋射休還沒有來得及接近一個适當的地點, 進行嚴密的觀測,埃拉托斯泰納山已經隱藏到地平線丁“而 去了,這座山是亞平宁山脈和喀爾巴吁山脈的分界線。 月球大部分著名的山脈都分布在北半球。不過在南半 球上也有几條著名的山脈。 下面是以從甫到北為順序排列的月球山脈表,并注明 緯度和主峰的高度: 多菲爾山…………南緯84”,高7603米 來市尼茨山………南緯65”,高7600米 魯克山 ……………南緯20”至30”,高1600米 阿爾泰山………南緯17至28”,高4047米 安第斯山…………南緯10”至20”,高3898米 比利牛斯山………南緯8”至18”,高3631米 烏拉爾山…………南緯5”至13”,高838米 阿朗貝爾山………南緯4至10“,高5847米 赫穆斯山…………北緯8”至21“,高2021米 喀爾巴吁山………北緯15”至19”,高1939米 亞平宁山…………北緯14”至27”,高5501米 全牛山……………北緯21”至28”,高2746米 里費山……………北緯25”至33”,高4171米 厄爾士山…………北緯17”至29”,高1170米 高加索山…………北緯32至41“,高5567米 阿爾卑斯山………北緯42至49“,高3617米 這許多山脈中間最重要的一條是亞平宁山脈,綿亙一 百五十法里,不過不如地球上的山脈長。亞平宁山脈沿“雨 悔”東部邊緣拖酈而下,北面是喀爾巴吁山脈,長約一百法 田 旅客們不可能看到亞平宁山脈的主峰,因為它從西經 十度伸展到東經十六度:但是,喀爾巴千山脈從東經十八度 一直伸展到三十度,恰巧落在他們的視野里,因此他們可以 記錄這條山脈的分布情況。 第十三章 月球風光 凌晨兩點半,炮彈穿過三十度緯線,秘月面的實際距离 是一千公里,但是光學儀器可以把這個距离縮短為十公里。 現在看起來,炮彈永遠不可能在月球表面什么地方著陸了。 它的速度已相對減低,對巴比康主席來說,這是無法理解 的。在這個距离上,必須具有相當大的速度才能夠抗得住 月球的吸力。因此,這個現象一時還無法解釋。再說,他們 他沒有時間研究這個問題。 高低不平的月面正在旅客的眼底下不停地往后退,他 們不愿意漏掉任何一個細節。 從望遠鏡里望去,月球表面仿佛只有兩法里半的距离。 在這樣的距离里,地球上的航空飛行家能夠看到什么呢? 我們無法回答這個問題,因為在地球上飛行從來沒有超過 八千米的高度。 現在我們忠實地敘述一下巴比康和他的同伴們在這個 高度上看到的東西。 現在,月球表面上出現了一塊塊不同的顏色,關于這 些顏色的性質,月面學家現在還沒有取得一致意見。一塊 塊不同顏色往往形成鮮明的對照。朱利烏斯。施密特認 為,即使把地球所有的海洋完全抽干,月球觀察家也不可能 在地球各個海洋之間和各個大陸之間,看到地球觀察家在 月球上看到的這樣多的不同的鮮艷色彩。照他的說法,月 球上所有叫做“海”的遼闊的平原的顏色,“是深灰之中微微 帶點綠褐色。有凡個大火山也呈現這种顏色。 巴比康知道這位德國月面學家的看法,比爾和馬德累 爾兩位先生的看法也是如此。有一些天文學家認為月球的 顏色只能是灰色。他根据現在的觀察,認為他和他的同伴 們有權利反對這些天文學家。在有些地方,綠色非常鮮明, 朱利烏斯•施密特認為“宁靜海”和“幽默海”也是如此。巴 比康也注意到,有一些內部沒有圓椎形噴火口的大火山呈 現出一种藍盈盈的顏色,好象剛剛磨光的鋼板的反光。月 球表飼确實是這种顏色,并不象有几個天文學家說的那 樣,是由物鏡的缺點或者地球大气層的干扰造成的。巴比 康認為再也不能對這個問題怀疑了。他透過真空進行觀 測,不可能犯光學上的錯誤。他認為月球表面各种不同的 顏色是一個科學事實。現在這种深淺不同的綠色,是不是 應該歸因于依靠月球薄而稠密的大气層生存的熱帶植物 呢?他現在還無法回答。 在稍遠的地方,他發現一塊淡紅的顏色,非常引人注 意。剛才在一個叫做利希膝貝格山的孤立的環形山內部最 深的地方也看到過這种顏色。利希膝貝格山位于月盤邊緣 的厄爾士山附近。不過他還不能夠斷定這种顏色的性質。 對于月球表面的另外一個特點,他也不見得更幸運,因 為他也同樣說不出是什么原因。這個特點是這樣的: 原來米歇爾也在巴比康身旁進行觀測,他突然注意到 几根很長的白色線條,被直射的太陽光照得非常明亮。這 是許多明亮的溝,和不久以前的哥白尼山的光束完全不同。 線條都保持平行。 連一向沉著的米歇爾也不由得嚷嚷起來了。 “你們瞧!耕地!” “耕地?"尼卻爾說,他聳了一下肩膀。 “至少總是几條犁溝,”米歇爾反駁他。“可是,他們是 多么了不起的農夫呵,這些月球人,還有,要耕出這种溝來, 他們的耕犁要駕上多么大的牛啊!” “這不是犁溝,”巴比康說,“是溝槽。” “就算是溝槽好了,”米歇爾柔順地說。“不過,在科學 世界里,溝槽是什么意思?” 巴比康立時就把他所知道的關于月球溝槽的情況告訴 了他的同伴。他知道,這是在月球山區以外的地方經常能 夠看到的溝:這些溝往往是孤獨存在的,溝長四公里至五十 公里不等,溝寬一千至一千五百米,并且溝的兩邊是絕對平 行的。他的知識就到此為止,至于它們是怎樣形成的,它們 的性質是什么,他就什么也不知道了。 巴比康舉起望遠鏡,對這些溝槽仔仔細細地觀察了 一番。他注意到溝槽的邊緣非常陡峭。這是很長的平行壁 壘,如果稍微加上一點想象力,我們就會認為這是為月球 工程修建的防御工事。 所有這些不同的溝槽,:有的筆直,好象一條條墨線,有 的微微彎曲,但兩邊保持平行。有的互相交叉,有的穿過火 山口。在這里,它們穿過環形山內部低地,例如波西多尼奧 斯山和佩塔維奧斯山;在那里,它們又在“月海”上划了一道 道口子,例如“宁靜海”。 這些自然現象必然會刺激地球上的天文學家的想象 力。早期的觀測沒有發現這些溝槽,不論是愛爾維修、卡西 尼、拉希爾還是赫歇爾,顯然都不知道它們的存在。一七八 九年,施勒特爾關于溝槽的報道第一次引起了科學界的注 意。以后又有另外許多科學家在這方面進行了研究,其中 有帕斯托爾夫、格魯伊圖伊森、比爾和馬德累爾。現在溝槽 已經增加到七十條。我們雖然弄清了它們的數目,但仍然 無法确定它們的性質。當然,這不是防御工事,但也不是干 涸的河床,因為,一方面,月球表面的水那么輕,不可能沖成 這樣的決口,另一方面,有些溝槽往往爬上地勢高聳的火山 口。 不過,我們應該承認,米歇爾•阿當倒想出了一個好主 意,無意之間和朱利烏斯•施密特夫于這個問題提出的看 法不謀而合。 “我們為什么不能說,”他說,“這种無法解釋的現象只 不過是一种植物現象呢?” “你這是什么意思?"巴比康問。 “請你別動气,我可敬的主席,”米歇爾回答。“這些好 象防御工事的黑線,難道不可能是栽植成行的大樹嗎?” “你真的相信植物說?”巴比康問。 “我真的相信,”米歇爾•阿當回答,“我能夠解釋你們 這些科學家無法解釋的東西!我的假設至少還有一個好 處,那就是它能夠說明為什么這些溝槽會周期性地消失或 者好象消失." “為什么呢?" “因為在這些大樹落葉的時候,我們就看不見它們,等 到又長出樹葉的時候,我們又能看見它們了." “你的解釋倒是很巧妙的,我親愛的伙伴,”巴比康回 答,“只不過我們無法接受。” “那是為什么?” “因為,我們應該說,月球表面沒有季節變化,因而也就 不可能發生你所說的植物現象。” 事實上,月球的軸傾斜度很小,因此在每一條緯度線 上,太陽的高度几乎永遠保持不變。在赤道地區,太陽几乎 永遠要經過天頂,而在兩极地區,太陽又几乎永遠不會升到 地平線以上。因此,根据地區不同,永遠是冬天、春天、夏天 或者秋天,在木星上也是如此,因為木星的軸和它的軌道的 傾斜度也很小。 這些溝槽到底是怎樣產生的呢?這是一個無法回答的 問題。可以肯定的是,它們一定是在火山口和環形山形成 以后產生的,因為有許多溝槽是突破環狀壁壘進入火山口 和環形山的。因此,它們可能是在最后的地質學時期產生 的,只能歸因于自然力的膨脹。 這時候,拋射体已經接近四十度緯線,對月面的距离決 不可能超過八百公里。現在出現在望遠鏡視野里的物体仿 佛只相隔兩法里。在這里,聳立在他們腳下的赫利孔山,高 五百0五米,左邊是許多圓鼓鼓的小山卜就叫做“鴛尾草 灣”,位于“雨海”邊緣。 地球大气層的透明度必須提高一百七十度,天文學家 才能夠對月球進行這樣圓滿的觀測。在這拋射体飄浮在其 中的真空里,在觀測家的眼睛和被觀測的物体中間沒有任 何流質。此外,巴比康又把被觀測的物体距离縮短到威力 最大的望遠鏡從來沒有達到的距离;不論是約翰•羅斯的, 還是落基山的望遠鏡都沒有達到這個距离。在這么有利的 條件下,他總可以解決月球的可居住性這個重大問題了吧。 但是他仍然沒有找到答案。他能夠看到的只是無邊無際的 礦野和北面許多干燥的高山.沒有任何可以泄露人類手工 的工程,沒有任何可以証明人類曾經存在的廢墟。連可以 說明生命存在的,哪怕是次一級的動物的集群体也沒有。 哪里也沒有運動。哪里也沒有植物的跡象。統治地球的有 三界,統治月球的只有一界:礦物界。 “哎呀!”米歇爾•阿當神情沮喪地說,“難道連一個人 也沒有嗎,” “沒有,”尼卻爾回答,“直到現在為止。沒有一個人,沒 有一頭動物,沒有一裸樹。不過,話又說回來,說不定月球 的大气層都逃到洞穴里、環形山或者甚至另外一面月球上 去了,我們不應該過早地下結論。” “再說,”巴比康補充說,“不論你的眼多尖,离開七公里 以上,即使有人你也看不見。因此,如果有月球人的話,他 們能夠看到我們的拋射体,可是我們看不見他們." 早上四點鐘光景,拋射体進入五十度緯線,距离已經縮 短到六百公里。左面是一條婉蜒曲折的山脈,在明亮的陽 光下,照得輪廓分明。右面則恰恰相反,地勢低洼,有一個 很大的漆黑的洞,仿佛是在月球土地上鑽出來的一口深不 可測的黑井。 這個洞就叫做“黑湖”也叫做“柏拉圖ヾ山”,這是一個 很深的環形山,在地球上,當月球進入下弦月和新月時期, 陰影投到西邊的時候,我們可以對這個黑洞進行适當的研 究。 這种黑顏色,在地球衛星上是很罕見的。我們只在北 半球“冷海”東面的思底彌翁ヾ環形山深處和黑夜天体東部 邊緣赤道上的格里馬爾迪環形山谷底看到過這种顏色。 柏拉圖山位于北緯五十一度和東經九度,長九十二公 里,寬六十一公里。拋射体未能飛過這個廣闊的洞穴上空, 巴比康覺得很遺憾。真該對這個深淵測探一下,說不定能 夠發現什么神秘的現象呢。現在只好忍耐了。我們不能指 揮气球,更不能指揮炮彈,特別是在我們被關在炮彈里面的 時候。 早上五點半前后,拋射体終于越過了“雨海”的北部邊 緣。現在左面是拉孔達米納ゞ山,右面是丰塔內爾ゞ山。 在這一帶地區,從六十度緯線朝北,完全是山區。望遠鏡現 在可以把拋射体和月面的距离縮短為兩法里,比勃朗峰々 還要低。這里到處都是山峰和環形山。在七十度緯線上聳 立著菲洛拉于斯山,高三千七百米,火山口呈橢圓形,長十 六法里,寬四法里。 從這樣的距离望過去,月盤的風景顯得很古怪。這里 的條件特別差,同時也和地球的條件大不相同。 月球沒有大气層,也就是說沒有環繞月球的空气,關于 缺乏空气的后果,我們前面已經交代過了。月球表面沒有 晨曦和暮靄,仿佛在漆黑一團的黑暗里點了一一盞燈,黑夜突 然變成了白晝,燈滅了,白晝又突然變成了黑夜。從冷到熱 也沒有一個過渡階段,因為溫度往往突然之間由沸點降到 冰點。 缺乏空气另外還有一個后果:凡是太陽光照不到的地 方就是絕對的黑暗。地球上有一种現象叫做光的擴散,空 气可以保持光線半明半暗,有黃昏,有黎明,有陰影,有半陰 影,有黑白畫法表現的一系列魔術般的不同強度的顏色。 但是在月球上,沒有這种光的擴散作用。因此只有黑和白 這兩种顏色在互相交替,形成鮮明的對照。一個月球人只 要太陽光照不到眼睛,就看到天空絕對黑暗,在他看來,星 星也好象在漆黑的夜晚里發光。 至于這种奇异的現象能夠在巴比康和他那兩個朋友的 腦海里留下什么印象,那就只好讓讀者去揣摩了。他們已 經看得眼花潦亂。他們看不到事物的相對距离。月球的風 景沒有光明和黑暗的柔和陰影,地球上的風景畫家簡直束 手無策了,一張白紙上洒上几十個墨點,如此而已。 直到拋射体越過八十度緯度線的時候為止,月球的風 景仍然沒有任何變化。現在离月球表面只有一百公里。到 了早上五點鐘,离焦亞ヾ山不到五十公里的時候,下面的風 景仍然如此,現在望遠鏡可以把這個距离縮短為八分之一 法里。仿佛一伸手就可以夠到月球。炮彈顯然很快就要撞 在月球上,哪怕是撞在北极上也好:北极明亮的頂端這時已 經浮現在天空黑色背景上了。米歇爾•阿當想打開一個舷 窗跳到月球上去。從十二法里高的天空跳下去!他可不在 乎。再說,這也是一個徒勞無功的嘗試,因為,如果拋射体 不能到達地球衛星,‘那么,米歇爾由于他本身的運動作用, 也和拋射体一樣達不到目的。 六點鐘的時候,月球北极出現了。在他們眼底下出現 的月盤,一半受到強烈的陽光照射,另外一半隱在黑暗里看 不見了。拋射体穿過了耀眼的光明和絕對的黑暗的分界 線,突然沉入了黑夜。 第十四章 三百五十四小時半的黑夜 在突然發生這個奇怪現象的時刻,拋射体正在不到五 十公里的天空中掠過北极。只消几秒鐘的工夫,它就沉入 了絕對的黑暗。事情來得那樣突然,沒有顏色的變化,沒有 光度的逐漸降低,沒有光波的逐漸減弱,黑夜的天体仿佛被 誰廣口气吹滅了。 “月球被溶化了,失蹤了!"米歇爾•阿當惊訝地叫道。 事實上,剛才還照得人眼花繚亂的月盤,現在連一絲反 光,一個影子也沒有了,什么也沒有留下。周圍是一片黑 暗,在光芒四溢的星光襯托下,顯得更加黑暗了。籠罩著月 球長達三百五十四小時半的黑夜的,正是這种“黑暗”。月 球的黑夜所以這樣長,這是因為它環繞地球的公轉和自轉 的時間相等的緣故。拋射体進入地球衛星的圓椎形陰影以 后,也和月球看不見的部分一樣,不受太陽光線的任何影 響。 因此拋射体內部一片漆黑。大家誰也看不見誰。這就 需要驅散內部的黑暗。不論巴比康多么希望節省儲存量极 小的煤气,他也不得不借用這种气体來制造人工亮光,太陽 拒絕供給亮光,使他們浪費多少這种寶貴的物資啊! “讓光輝的天体見鬼去吧!”米歇爾•阿當大聲說,“它 不再在我們身上免費供應太陽光,鬧得我們只好去浪費煤 气!” “我們不應該怪太陽,”尼卻爾接著說,“這不是它的錯 儿;應該怪月球,因為它橫在我們和太陽中間,把我們遮起 來了." “應該怪太陽!”米歇爾又說。 “應該怪月球!”尼卻爾也不甘示弱。 巴比康的一句話結束了這場無聊的爭吵: “朋友們,這既不是太陽的錯儿,也不是月球的錯儿。 這是拋射体的錯儿,因為它沒有嚴格地沿著它的軌道前進, 它笨頭笨腦地离開了它的軌道。不過說得更公正一些,還 是那個討人嫌的火流星的錯儿,它不該這么可恥地使我們 偏离我們原來的方向。” “好吧!”米歇爾,阿當回答說,“既然問題已經解決了, 咱們就來吃早飯吧。在進行了一整夜的觀測以后,我們也 應該恢复一下体力了。” 誰也沒有反對這個提議。只消几分鐘的工夫,米歇爾 就把早飯拾掇好了。但是,這不過是為了吃飯而吃飯罷了, 誰也沒有舉杯祝酒,也沒有喊“烏拉!”這三位勇敢的旅行家 被帶到黑暗的空間里,沒有早已習慣了的太陽光的陪伴,仿 佛有一种模糊的不安感覺在慢慢地爬上心頭。維克多•雨 果筆下那么得寵的“桀做不馴的黑暗”仿佛從四面八方壓迫 著他們。 這時候,他們正在談論自然規律強加在月球人頭上的 三百五十四小時,也就是說十四晝夜的漫長的黑夜。關于 這個奇怪現象的原因和后果,巴比康對他兩個朋友作了一 番解釋。 “當然是一個奇怪的現象,”他說,“因為,如果說月球每 一個半球都有十五天的工夫見不到太陽光的話,我們現在 正在它的上空飄蕩的這個半球,甚至在它那漫長的黑夜里, 無福看到光輝燦爛的地球。一句話,月球只有一面有‘月 亮’。我們的地球就是月球人的‘月亮’。那么,如果地球也 是這樣,比方說,如果歐洲永遠看不到月亮,只有在它的對 瞧地才能夠看到月亮的話,你們可以想象一下,一個歐洲人 如果到了澳大利亞會多么惊奇吧." “我們就會單單為了觀月而作長途旅行!”米歇爾回 答。 “那么,”巴比康接著說,“那些住在和地球相反的一面, 也就是說,住在我們地球上的同胞永遠看不見的另外一面 的月球人也會這樣惊奇的。 “如果我們在新月時期,也就是說,如果在半個月以后 來到這里,就能夠清清楚楚地看見它了。” “我再補充一句,相反的,”巴比康繼續說下去,“對看得 見的那一面的月球人來說,大自然賜給他們的恩惠,就比他 們的兄弟們幸運多了。因為,他們那些兄弟在三百五十四 小時的長夜里,沒有任何光線透過他們的黑暗。他們則恰 恰相反,太陽照耀著他們十四天以后,剛剛沉入地平線下, 他們就會看到從另外一邊升起一個光輝燦爛的天体。這個 天体就是地球。地球比我們熟悉的月球大十二倍:因此它 的光線也強十二倍,而且不受到任何大气層的影響:另外, 地球只在太陽重新出現的時刻才消失。” “妙語:”米歇爾•阿當說,“真有點學院味儿." “因此可以說,”巴比康接著說,連眉頭也沒有皺一下, “住在看得見的一面月球上,一定是狠舒服的,因為在這里, 在滿月的時候可以看到太陽,在新月的時候可以看到地 球。” “但是,”尼卻爾說,“這點好處恐怕就要被光線帶來的 受不了的炎熱抵銷了。” “從這個角度上說,月球兩面的缺點是一樣的,因為地 球的反光顯然沒有熱度。但是,看不見的一面總是比看得 見的一面受到更大的熱的考驗。我這句話是對你說的,尼 卻爾,因為米歇爾可能不理解。” “謝謝,”米歇爾說。 “事實上,”巴比康接著說,“在看不見的一面同時接受 光和熱的時候,恰恰是月球的新月時期,也就是說,三個天 体正好會合在一條線上,而月球屬于太陽和地球中間。因 此,和滿月時期相比,离太陽要近得多,恰好是月球和地球 距离的兩倍。這個距离可以估計為太陽和地球的距离的二 百分之一,湊成整數,也就是二十万法里。因此也就是說, 在看不見的一面接受太陽光的時候,离太陽近二十万 法里." “完全正确,”尼卻爾回答。 “相反的……”巴比康接著說下去。 “請等一下,”米歇爾打斷他這位庄嚴的伙伴的話說。 “你要做什么?" “我要求替你解釋下去。” “為什么?" “為了証明我已經理解了。” “請吧,”巴比康微笑著說。 “相反的,”米歇爾模仿著巴比康主席的聲調和手勢說, “相反的,在月球看得見的一面承受太陽光的時候,恰恰是 月球滿月則•期,也就是說,地球居于太陽和月球中間。因 此,和新月時期比,离光輝的天体要遠得多,湊成整數,也就 是二十万法里,它受到的熱度自然也要少一些。” “說得好!”巴比康大聲說。“你知道嗎,米歇爾?對一 位藝術家來說,你是很聰明的。” ‘是的,”米歇爾漫不經心地回答,“我們意大利林蔭大 道的人都是這樣!” 巴比康庄嚴地握握他這位可愛的同伴的手,繼續列舉 看得見的一面的月球居民的有利條件。 除了其他的條件以外,他又引証說,只有這一面月球能 夠觀測日蝕,因為必須月球居于地球另外一邊的時候,才能 夠發生這樣的現象。由于地球居于太陽和月球中間而引起 的日蝕可以延長到兩個小時,而且,由于地球大气層的折射 作用,地球好象是太陽上的一個黑點。 “這樣說起來."尼卻爾說,“這個看不見的半球得不到 大自然的寵愛,到處總是吃虧咯。” “是的,”巴比康回答,“但也并不完全吃虧。因為月球 的一种天平動,也就是對它的中心的擺動,月球能夠向地球 露出一半超過一點。它好象一只鐘擺,重力中心往往偏向 地球方面,并且發生有規律的擺動。為什么會發生這种擺 動呢?這是因為它的自轉運動速度相等,可是它沿著環繞 地球的橢圓形軌道作公轉運動的速度則時快時慢。在近地 點時,公轉速度占上風,于是月球露出西面一小部分面積。 在遠地點時則恰恰相反,自轉速度占上風,于是月球露出東 面一小部分面積。它有時在西面有時在東面露出的這塊紡 錘形面積寬度約為八度。因此我們能夠看到的月球面積為 總面積的千分之五百六十九." “沒關系,”米歇爾回答,“如果我們也變為月球人的話, 我們就住在能夠看到的一面好了。我呀,我喜愛陽光!” “可是,”尼卻爾反駁他,“按照某些天文學家的說法,月 球大气層都凝結在另外一面呀。” “值得參考,”米歇爾簡單地回答。 這時候早飯已經結束,三位觀測家于是又重新回到他 們的崗位上去。他們熄滅了拋射体內所有的燈光,努力透 過黑暗的舷窗向外看。但是除了一片黑暗以外,沒有一絲 亮光。 巴比康念念不忘的是一個無法解釋的事實。拋射体從 這樣近的距离──大約五十公里──穿過,為什么不會降 落呢?如果它的速度很大,我們還可以理解。現在,它的速 度已經相對地降低,可是仍然能夠抵抗得住月球的吸力,這 就無法解釋了。拋射体會不會受到另外一种力量的影響 呢,難道另外有一种物体能夠使它保持在以太里不下降 嗎?現在已經很明顯,它再也不會在月球上什么地方降落 了。它要到哪儿去呢?它要离月而越來越遠還是越來越近 呢?它會不會在這漆黑的黑夜里被帶往無限的空間呢?所 有這許多問題都使巴比康憂慮不安,可是他又無法解決這 些問題:。 事實上,這個看不見的天体就在這儿,也許离他們只 有几法里,也許只有几英里,可是,不論是他的同伴們還是 他,都看不見它。如果月球表面有什么聲音,他們也無法听 到。因為,這儿沒有運載聲音的媒介──空气,因此他們听 不到阿拉伯傳說的這個“半身已經變為花崗石,可是心臟還 在跳動的人”的呻吟! 我們必須承認,即使是更有耐心的觀測家也會感到惱 火。現在在他們眼底下飛過的正是人類還未認識的半球 啊!如果是在十四天以前,或者十四天以后,這一面月球就 會被太陽光照得光輝四射,可是現在呢,它卻躲在絕對的黑 暗里,什么也看不見了。十五天以后,拋射体又在什么地方 呢?這几种吸引力會把它偶然帶到什么地方去呢?誰能夠 回答啊? 一般他說,大家根据月面地理學的觀測,都承認看不見 的一面月球的成分和看得見的一面絕對相同。事實上,由 于巴比康剛才談到的月球天平動的關系,我們已經看見了 大約七分之一了。然而,在我們看見的這兩條紡捶形月面 上,到處都是平原和山脈,環形山和火山口,和月面圖上繪 制出來的差不多完全一樣。因此,我們可以斷言兩面的性 質相同,同屬于一個枯燥無味的岑寂世界。但是,如果大气 C都逃到那一面去了,有了空气和水,在這些再生大陸上會 不會有生命呢?會不會有植物呢了在這些大陸和海洋里, 會不會繁殖著各种動物呢?在這种适宜住人的條件下,會 不會有人呢?有多少有趣的問題需要解答啊!只要觀察一 下這個半球,就能夠解決多少問題啊!能夠在人類的眼睛 從來沒有瞥見過的這個世界上瞟上一眼,真是一种無上的 享受. 因此,三位旅客在這個黑夜里感到多么懊喪,自然可想 而知了。無法進行任何觀測。只有天上的星座引起他們的 注意,我們必須承認,不論是那些法那ヾ們,夏科納克們還 是塞基們,都沒有在這樣有利的條件下觀測過這些星座。 事實上,這個浸沉在清澈透明的以太里的星星世界的 美是無与倫比的。仿佛是一顆顆鑲嵌在穹蒼上的鑽石在閃 閃發光。從南极的十字星座直到北极星可以一覽無余,這 兩個指示南北极的星座再過一万二千年,將由于春分和秋 分點逐漸下降,前者讓位給南天球的卡諾皮斯星,后者讓位 給北天球的維加里。三位旅客的想象力就在這個無比美妙 的無限里沉浮,拋射体也作為人類之手創造的一個新的天 休,在這個無限里遨游。由于自然的作用,所有這些星星散 發者一种柔和的光,不象在地球上看到的星星那樣,因為中 間隔著大气層,密度和濕度變化不定,總是一閃一閃的。在 這漆黑的夜空和絕對的寂靜里,這些星星仿佛是一只只溫 柔的眼睛注視著你。 三位旅客就這樣注視著滿天星斗的穹蒼,”半天沒有說 一句話,只有月球圓圓的黑影遮住了半邊天空。但是,一种 難1‘忍受的痛苦感覺終于打斷了他們的沉思。嚴寒突然在 舷窗里面的玻璃上結了厚厚一層霜花。事實上,由于太陽 光照射不到拋射体,四壁中間積存的一點熱量也慢慢地消 失了。這點熱量很快地消失在空間里,內部的溫度突然下 降。里面的濕气遇到了舷窗玻璃,于是就變成了冰,因此再 也無法進行觀測了。 尼卻爾看了一下溫度表,發現气溫已經降到攝氏十七 度。不論節約的理由有多少,巴比康既然已經向煤气借來 了亮光,他現在又不得不向它借熱量了。炮彈里的溫度已 經使人無法忍受了。再這樣下去,車箱里的三位客人免不 了被活活地凍死。 “咱們可不能抱怨說我們的旅途單調無聊啊!”米歇爾。 阿當說。“真是變化無窮啊!至少在溫度上是如此:我們 一會儿被太陽光照得睜不開眼睛,象大草原上的印第安人 那樣炎熱難熬,一會儿又沉入無限的黑暗,象北极的愛斯基 摩人那樣經受北方的寒冷!是呀,說真的,我們真的沒有什 么理由好抱怨的,我們真正榮幸,大自然替我們做了不少好 事." “但是,”尼卻爾問,“外面的溫度怎樣?" “恰好是星際空間的溫度,”巴比康回答。 “以前我們因為沐浴在陽光里,”米歇爾•阿當接下去 說,“無法測驗溫度,現在不正是進行這种測驗的時候了?" “對,現在正是時候."巴比康回答,“要不然就永遠也沒 有机會了,因為我們現在的位置使我們能夠鑒定空間的溫 度,看看到底是傅立葉還是普那的計算正确。” “不論怎么說,總是很冷的!”米歇爾回答。“你們瞧,里 面的潮气都躁結在舷窗的玻璃上了。溫度如果繼續下降的 話,過不了多久,我們呼出來的水蒸气就會象雪花一樣紛紛 下降了。” “我們准備一個溫度表,”巴比康說。 可想而知,一個普通的溫度表是經受不住這种環境的 考驗的。因為玻璃球里的水銀到了攝氏零下四十二度就不 能流動了。但是,巴比康另外備有一只瓦爾費丹式的液流 溫度計,它的最低溫度特別低。 在開始進行測驗以前,他們先把這個儀器和普通的溫 度計比較一下,巴比康現在開始工作了。 “我們怎樣測驗?”尼卻爾問。 “沒有比這更容易的了,”米歇爾•阿當回答,他從來不 會束手無策。“我們只消很快地打開舷窗,把溫度計扔出去 就行了:它會馴服地跟隨著拋射体前進,一刻鐘以后,我們 再把它拿進來……” “用手拿?”巴比康問。 “用手拿,”米歇爾回答。 “很好,我的朋友,你可千万別冒這個險,”巴比康說. “因為,你的手縮回來,就被外面可怕的寒冷凍得象一塊木 頭,改變了原來的形狀。” “真的!” “你就會体驗到一种可伯的疼痛感覺,好象被燒成白熱 的鐵塊燙過一樣,因為,熱量突然從我們的肌肉里流出去, 或者流進來,都會產生同樣的感覺。再說,我們扔到拋射休 外面的東西會不會跟隨著我們前進,我也沒有把握。” “為什么?”尼卻爾說。 “因為,如果我們穿過大气層,不論它的密度多么小,這 些物体就會被拋在后面的。而且,外面的黑暗也使我們無 法証實它們還在我們身旁飄蕩。因此,我們要拴上一根繩 子,免得丟掉我們的溫度計,同時收回來也就容易了." 巴比康的主意被采納了。尼卻爾把拴了一根短繩的溫 度計從很快地打開了的舷窗口扔了出去,這樣也能夠很容 易地拉回來。舷窗雖然只打開一條縫,而且只有一秒鐘的 工夫,但是刺骨的寒冷已經涌進了拋射体內部。 “見鬼!”米歇爾•阿當叫道,“好冷啊,簡直能把白熊凍 僵!" 巴比康等了半個小時,遠遠地超過了溫度計降到空間 溫度所需要的時間。接著,他就把溫度計很快地收回來。 巴比康計算了一下流入小玻璃球里的酒精的數量,說: “攝氏零下一百四十度!” 普那先生反對傅立葉的說法确實是有道理的。這就是 星際空間的可怕的溫度!在黑夜的天体失掉了太陽一連照 射十四天積聚起來的熱量以后,月球大陸上的溫度可能也 兩個小時以后,這個距离是增加了,還是減少了呢?沒有任 何標志可以測定拋射体的方向和速度。也許它很快就會遠 离月球表面,馬上飛出一片黑暗。也許恰恰相反,越來越接 近月球表面,說不定很快就會撞在看不見的半球的一個高 峰上:這樣也就結束了它的旅程,不過,最后吃虧的當然是 我們這三位旅行家。 這個問題引起了一場爭論,善于解釋問題的米歇爾• 阿當發表了他的意見:炮彈在月球引力作用下,最后一定會 落在月球上,如同一塊隕石落在地球表面上那樣。 “首先,我的伙伴,”巴比康回答他說,“并不是所有的隕 石都能落在地球上,落在地球上的只是极少數。因此,即使 我們變成了隕石,也不一定能夠到達月球表面。” “可是,如果我們离月球表面相當近呢?"米歇爾回答 說。 “你錯了,”巴比康反駁說,“在某些季節,你難道沒有看 到過成千上万的流星在天空中一掠而過嗎?” “當然看到過。” “很好,這些流星,或者更确切說這些小天体,只有在它 們擦過大气層,因摩擦生熱的條件下才能發光。然而,它 們必須在离地球至少十六法里的地方經過,才能穿過大 气層,而且即使如此,也很少落在地球上。我們的拋射 体也是如此。它可能离月球很近,但是卻不會落在月球 上。” “如果是這樣的話,”米歇爾問,“我例要問問,我們這個 飄蕩的交通工具怎樣能夠在空間存在下去呢?” “現在只能看到兩個假設,”巴比康考慮了一會儿回答。 “什么假設." “拋射体可以在兩條數學曲線中進行選擇,它將根据它 本身的速度沿著這條或者那條曲線運行,不過現在還無法 測定." “是的,”尼卻爾說,“它將要沿著拋物線或者雙曲線運 行。” “事實上,”巴比康回答說,“如果具有一定的速度,它可 能沿著拋物線運行,如果速度更大,也可能沿著雙曲線運 行。” “我喜歡這兩個偉大的名詞,”米歇爾•阿當大聲說。 “我們馬上就能知道這兩個名詞是什么意思了。請告訴我, 什么是拋物線?” “我的朋友,”船長回答,“拋物線是一條二次曲線,它是 由一個和圓錐体的母線平行的平面截割圓錐体的時候產生 的。” “哦!唉!”米歇爾用滿意的口气說。 “和迫擊炮炮彈划的拋射線差不了多少,”尼卻爾說。 “很好。那么,雙曲線呢?"米歇爾問。 “米歇爾,雙曲線也是一條二次曲線,它是由一個和圓 錐体的軸線平行的平面截割圓錐体產生的,曲線的兩端向 兩個方向無限地伸展,永遠不能相交。” “這是可能的嗎?”米歇爾•阿當仿佛听到人家告訴他 一件嚴重事件似的用嚴肅的口气大聲說。“那么,請記住, 尼卻爾船長,使我高興的是。你的雙曲線的定義──我几乎 把雙曲線說成‘雙關語’了──比你要給它下定義的名詞還 更難懂。” 尼卻爾和巴比康沒有理睬米歇爾•阿當的玩笑。他們 投入了科學爭論,拋射体到底沿著什么曲線運行,這是他 們特別感興趣的事。一個認為是雙曲線,另一個認為是拋 物線,他們提出的理由夾雜著許多X 。他們提論据所使用 的語言使米歇爾生气。爭論很激烈,沒有一個對手愿意在 對方面前犧牲自己偏愛的曲線。 科學爭辯一直在繼續下去,最后米歇爾不耐煩了,他 兌 “哎呀!兩位‘余弦’先生,請你們不要再在拋物線或者 雙曲線上纏繞不清啦,我想要知道的是我們最應該關心的 丰。我們將要沿著你們這一條或者另外一條曲線運行,很 好,但是,它們會把我們帶到哪里去呢?" “哪里也去不了,”尼卻爾回答說。 “怎么,哪里也去不了!” “很明顯,”巴比康說。“這是兩條非閉合曲線,可以一 直伸延到無限!” “啊!你們這些學問家啊!”米歇爾大聲說,“我真應該 熱烈地擁抱你們!,唉!既然兩條曲線都要把我們帶到無限 的空間,究竟是拋物線還是雙曲線,對我們又有什么關系 呢!” 巴比康和尼卻爾不由地笑了。他們剛才真是“為藝術 而藝術”呵!沒有比在這种不合時宜的時刻討論這种問題 更徒勞無益的了。不幸的是,不論是沿著雙曲線還是沿著 拋物線運行,拋射体都永遠不會碰到地球或者月球。 那么,在最近的將來,我們這三位勇敢的旅行家將要落 到什么地步呢?如果他們沒有餓死,沒有渴死,那么再過几 天,即使沒有被凍死,也要因為缺少空气,窒息而死啊! 這當儿,雖然節省气体是這樣重要,但是周圍的溫度那 么低,他們不得不消耗一定數量的气体。嚴格他說,他們即 使能夠不要亮光,也不能不要溫度。幸虧雷賽和勒尼奧裝 置產生的熱稍微提高了拋射体內部的溫度,而且不用花費 什么代价,就能保持一個可以忍受的溫度。 但是,通過舷窗來進行觀察就很困難了。炮彈內部的 潮气凝結在窗玻璃上,立刻結成了冰。必須不停地揩拭,才 能保持窗玻璃的透明度。盡管如此,他們仍然能夠觀測到 月球上某些最有興趣的現象。 事實上,如果這個不可見的月球表面真的有空气,我們 不是可以看到許多流星划破大气層嗎?如果拋射体穿過大 气層,我們不是可以從月球的回聲里听到一些聲音,比方 說,暴風雨的怒吼、雪崩的轟鳴和活動的火山的爆炸聲嗎? 而且,如果火山火光四射,我們不是可以看到強烈的閃電 嗎,這些經過仔細考証的事實能夠非常奇妙地幫助我們弄 清關于月球結构的令人難懂的問題。因此,巴比康和尼卻 爾如同天文學家一樣,守在他們的舷窗前面,怀著無比的耐 心在進行觀測。 但是直到這時為止,月球表面依然寂靜無聲,一片黑 暗,對這些熱情的學者提出的那許多問題,它什么也沒有 回答。 所有這一切使米歇爾得出一個似是而非的結論: “如果有一天我們重新開始這种旅行,一定要選在新月 時期動身。” “當然咯,”尼卻爾回答,“這樣做對我們更有利。我承 認,我們雖然一路上看不見淹沒在太陽光中的月亮,可是相 反的,卻能夠看到圓圓的地球。此外,如果我們象現在這樣 在引力作用下,環繞月球運行的話,我們至少有一個好處, 可以看到不可見的月球表面陽光普照!” “說得好,尼卻爾,”米歇爾•阿當說,“你認為怎樣,巴 比康?” “我認為,”庄重的主席回答說,“如果有一天我們重新 開始這种旅行,我們仍然要在同樣的時期,同樣的條件下動 身,假定我們已經到達了我們的目的地,難道說陽光普照 的大陸不是比沉入黑夜的國土更好嗎?我們不是可以找到 一個比較好的環境作為我們第一個定居地嗎?當然應該這 樣。至于月球不可見的一邊,我們在作考察旅行的時候仍 然可以看到的。因此,我們理所當然地選擇了滿月時期。 但是我們應當達到目的,而為了達到這個目的,我們不應當 偏高原來的路線。” “這當然沒有什么可說的,”米歇爾•阿當說,“不過盡 管如此,我們仍然錯過了觀察月球另一邊的好机會!關于 行星的衛星,其他行星上的居民是不是比地球上的學者更 先進呢?” 對于米歇爾•阿當提的這個問題,我們可以很容易地 回答他:是的,關于其他的衛星,由于它們离它們的行星很 近,對它們進行研究就容易多了。土星、木星、天王星上如 果有居民的話,他們能夠比較容易地和他們的衛星建立聯 系,環繞木星運行的四個衛星的距离是十万零八千二百六 十法里、十七万二千二百法里、二十七万四千七百法里和四 十八万零一百三十法里。但是,這四個距离都是從行星的 中心開始計算的,如果減去木星的半徑一万七千到一万八 千法里的話,我們就會看到第一個衛星离開木星表面比月 球离地球表面還要近。在土星的八個衛星中間,四個衛星 的距离還要小:狄安娜衛星八万四千六百法里,泰蒂斯衛星 六万二千九百六十六法里,昂瑟拉德衛星四万八千一百九 十一法里,最后,米斯馬斯衛星的平均距离僅僅三万四千五 百法里。天王星的八個衛星,第一個是阿里埃爾衛星,和行 星相距僅五万一千五百二十法里。 因此,如果在這三個天体上,進行和巴比康主席的試驗 相類似的試驗,困難就小得多了。如果這三個天体的居民 也進行這种冒險的話,他們也許能夠認識到他們在行星上 永遠看不到的衛星的另外一面的結构ヾ。但是,如果他們 永遠不离開他們的行星,他們就不會比地球上的天文學家 更先進。 這當儿,炮彈在黑暗中划過的軌道是無法計算的,因為 沒有方位標。它的方向是不是在月球吸力的影響下,或者 在一個我們不知道的天体的作用下已經改變了呢?巴比康 無法肯定。但是,這個運載工具的相對位置現在已經發生 了變化,巴比康在早上四點鐘光景也看出來了。 這個變化就是拋射体的底部已經轉向月球表面,并且 保持垂直。這個變化是由月球的引力,也就是說是由重力 引起的。炮彈最重的部分轉向不可見的月球表面,好象馬 上就要在月球上降落了。 那么,它會不會降落呢?我們這三位旅行家終于能夠 到達他們如此渴望的目的地了嗎?不能夠。巴比康對一個 無法解釋的方位標進行的觀察表明,他的拋射体并不是在 逐漸接近月球,而是沿著几乎是月球的一個同心圓的曲線 移動。 這個方位標是尼卻爾突然在黑夜的月球邊緣上發現的 一團亮光。我們不應該把這個方位標和一個星星混在一 起。這是一個越來越大的淡紅色的白點,無可爭辯地証明 了拋射体正在朝著這個方向前進,在正常情況下不可能落 在月球表面上。 “火山!這是一個活動火山! 月球還在噴射地下火呢。 這么說來,這個世界還沒有完全熄滅。” “是的!這是地下火的噴射,”巴比康回答,他正在用望 遠鏡仔紉研究這個現象。如果不是火山,那又是什么呢?" “那么,既然能夠繼續燃燒,就一定有空气喀,”米歇爾。 阿當說。“因此,籠罩著月球這個部分的,一定有一個大气 “可能如此,”巴比康回答,“但也不是必然如此。火山 由于某种物質的分解,自己供應氧气,因而能夠把火焰投入 真空。我甚至覺得從它的燃燒強度和明亮度來看,仿佛是 由某些物質在純氧中激烈燃燒造成的,所以我們不要急于 肯定月球上有空气。” 火山的位置大概是在不可見的月球表面南緯四十五度 線上。但是,使巴比康大為掃興的是,拋射体軌道使它离噴 射口越來越遠,因此無法确定這种噴射物的性質。過了半 小時,這個發光點就在黑暗的地平線下消失了。不管怎么 說,能夠看到這個現象仍然是月面學研究的一件大事。它 証明了這個天体內部的熱量還沒有完全消失,凡是有熱量 存在的地方,誰能証明植物界,甚至動物界,不是直到現 在為止還在和自然的毀滅力量進行對抗呢?地球上的科學 家們不能不承認這個正在噴火的火山的存在,毫無疑問,它 必然會給月球的可居住性這樣一個重大的問題帶來有利的 論斷。 巴比康听任自己陷入沉思。他沉溺在關于月球世界神 秘命運的幻想里,几乎忘了自己身在何處了。他努力把直 到當時為止所觀察到的事實一個一個地聯系起來,這時候, 一件意料不到的事突然把他喚到現實里來了。 這個意外事件,不單單是一個宇宙現象,而且是一個后 果不堪設想的危險。 突然間,以太空間無限黑暗里的那個黑色的龐然大物、 消失不見了,代之而起的是一個月亮,一個白熱的月亮,特 別是因為它是突然從天空無限的黑暗里出現的,它的亮光 益發使人難似忍受。這個圓圓的天体把拋射体內部照得雪 亮。巴比康、尼卻爾和米歇爾•阿當突然沐浴在白色的光 芒里,他行:的形象,仿佛在物理學家摻了鹽的酒精發出的幽 光照射下那樣,蒼白、鐵青、綠盈盈的,好象一個個幽靈。 “見鬼!”米歇爾•阿當大聲說,“我們變得多么難看啊! 這個討厭的天体是怎么回享呀?” “這是一顆火流星,”巴比康回答說。 “火流星在真空里還能夠燃燒?” “能夠。” 這個燃燒的球体确實是一顆火流星。巴比康沒有弄 錯。一般地說,從地球上觀察流星,它們的亮度要比月球的 亮度小得多,但是到了這里,到了黑暗的以太空間里,它們 就光芒四射了。這些在太空里邀游的天体擁有能夠使它行〕 燃燒到白熱化的材料。這种激烈的燃燒不需要周圍的空 气。事實上也是如此,雖然有一些火流星在地球上空二三 法里的地方穿過大气層,但大部分火流星則恰恰相反,它們 的軌道從地球上空很高的地方穿過,大气層根本不可能伸 展到那里。象這樣的火流星,一八四四年十月二十六日出 現了一個,离地球一百二十八法里,一八四一年八月十五日 也出現了一個,离地球一百八十二法里。有的流星直徑有 三至四公里,速度可以達到每秒鐘七十五公里ヾ,但是它們 的運動方向和地球恰恰相反。 在這里,這個突然在至少一百法里的高空從黑暗里出 現的流星,据巴比康估計,直徑大概有兩千米。它正在以大 約每秒鐘兩公里的速度,也就是每分鐘三十法里的速度飛 速前進。它攔住拋射体的去路,大概再過几分鐘就要相遇 了。它越飛越近,体積也越來越大,達到了惊人的程度。 讀者如果能夠,就請你們自己想象我們這三位旅行家 的處境吧。這是無法描寫的。盡管他們平時有勇气,鎮靜, 能夠臨危不懼,但這時也嚇得張口結舌,一動也不敢動,四 肢發抖,不知道做什么好了。他們無法掌握方向的拋射体, 筆直地朝著這個比打開的反射爐爐口的火焰還要熾熱的、 火光熊熊的龐然大物沖去,他們仿佛馬上就要沖人火海里 去了。 巴比康抓住他的兩個同伴的手,三人眯縫著眼睛怔怔 地注視著這個燃燒到自熱他的小行星。如果他們的思維能 力沒有被毀坏,他們的大腦在惊恐中還能正常活動的話,那 么,他們一定會認為他們這一次真的完蛋了! 這顆火流星的突然出現只不過是兩分鐘的事,卻好比 是令人心焦如焚的兩個世紀! 恰好在拋射体正要撞上去的 時候,火球突然象一顆炸彈那樣爆炸了。但是沒有發出一 點聲音,因為,聲音不過是空气的振動,而這里是一片真 空,自然不可能有聲音了。 尼卻爾突然叫了一聲,他和他的兩個同伴一起朝舷窗 玻璃扑了過去。多么美麗的景色!什么樣的畫筆能夠描繪 這樣的景致,什么樣的調色板能夠調出這种富麗的色彩? 象火山口光焰四射,象火災場火光沖天。許許多多發 光的碎塊照亮了天空,留下了千万朵花紋。千万种大小不 同的發光体和各种顏色糾纏在一起。這是紅、橙、黃、綠、灰 各种顏色的一個輻射体,仿佛是一圈色彩富麗的焰火。原 來那個可怕的巨大的天体現在完全變為一個個飛向四面八 方的碎塊,它們也象一個個小行星一樣,有的好象一條條火 劍,有的裹著白平乎的云霧,有的在身后拖著一條條明亮 的宇宙塵。 這些白熾的碎塊互相交叉,互相撞擊,然后分成向四面 紛飛的更小的碎塊,有的竟然碰到了拋射体。左舷窗玻璃 被猛烈地撞了一下,裂了一條紋。拋射体仿佛在槍林彈雨 之中飄搖,只要撞到最小的一顆,炮彈就能在頃刻間毀滅。 以太空間一片光明,光線越來越強烈,因為四面八方到 處都是這种分散的小天体。有一會儿工夫,天空是如此明 亮,以至米歇爾把巴比康和尼卻爾拖到他的舷窗前面大聲 說: " 不可見的月球終于能夠看見了!” 于是有几秒鐘的工夫,三個人透過這种發光的介質瞥 見了人的肉眼第一次看見的這個神秘的月盤。 他們在這個無法估計的距离內看到了什么呢?他們看 到月面上有几條狹長的地帶,在稀薄的大气層里堆積著一 團團真正的云,他們不但透過云霧看到許多高山,而且還看 到了許多高低起伏的突出物,有環形山,有張開巨口、奇形 怪狀的火山,和看得見的月盤一模一樣。然后是一望無際 的空地,這里不再是貧瘠的平原,而是真正的海和遼闊的大 洋,海面象鏡子一樣反映出了天空里所有這些魔術般的耀 眼的亮光。最后,他們還在月球大陸上看到許多黑色的斑 點,仿佛在閃電迅速照射下看到,的一片片無邊無際的森 林…… 是幻象,是視覺錯誤,還是騙人的光學現象?他們能夠 從科學上肯定他們這樣浮光掠影地觀察到的結果嗎?他們 敢不敢這樣對不可見的月盤隨便瞧了一眼,就對月球的可 居住性問題發表意見呢? 這當儿,天空里閃電般的亮光逐漸減弱;偶然爆發的光 彩奪目的強烈亮光也逐漸減少;一個個小星体也沿著不同 的軌道越逃越遠,逐漸消失。以太空間最后終于恢复了原 來的黑暗;隱退了的星星,重新在天空閃耀,隱約出現的月 盤也重新沉入深不可測的黑夜。 第十六章 南半球 拋射体剛剛躲開了一場可伯的,也是意料不到的危險。 誰能想象到會和火流星這樣相遇呢?這些流浪的物体可能 給這三位旅行家帶來嚴重的危險。他們好象航海家遇到了 暗礁,但是比他們更不走運,因為他們不能躲避散布在以大 海洋里的暗礁。但是這三位宇宙冒險家埋怨他們的命運了 嗎?沒有,因為大自然使這個流星突然可伯地爆炸開來,讓 他們看到了這個光輝燦爛的奇觀,因為,他們看到的這場不 論是哪一個魯杰里ヾ都無法仿制的無与倫比的煙火,曾經 有几秒鐘的工夫照亮了月球的不可見的光環。在這迅速的 一瞥里,大陸、海洋和森林都在他們面前出現了。大气層會 不會給這個未知世界帶來有生命的分子呢,這些一直刺激 人類的好奇心的問題仍然不可能解決呵! 當時正是下午三點半鐘。炮彈正在沿著它的曲線軌道 環繞月球前進。它會不會在火流星影響下第二次改變軌道 呢?恐伯真的是如此。然而拋射体必然要沿著机械學規律 規定的曲線運行,誰也無法干涉。巴比康傾向于認為這條 曲線很可能是拋物線,而不大可能是雙曲線。但如果是拋 物線的話,炮彈就應當相當快地飛出月球,拋射到太陽對面 空間的圓錐形陰影里。事實上,這個圓錐体很小,國為,在 和白晝天体的直徑相比之下,月球的夾角直徑很小。然而, 直到如今,拋射体一直還在這個漆黑的陰影里飄蕩。不論 它的速度多么大──速度不可能大小──它仍然繼續留在 陰影里。這是一個明顯的事實,但是,如果是真正的拋物線 的話,也許就不會發生這樣的現象了。這是一個使巴比康 傷透腦筋的新問題,他仿佛被一圈未知數纏繞著,無法脫身 了。 這三個旅行家誰也不想休息一會儿。每一個人都在窺 伺著某些能夠給大体研究帶來新的微光的意外事實。將近 五點鐘的時候,米歇爾•阿當分發了几片面包和一些冷肉 當作晚餐,這些食物很快地吃下去了,但是誰也沒有离開自 己的舷窗,水蒸气不斷地在窗玻璃上凝結成霜花。 晚上五點四十五分鐘光景,尼卻爾從他的望遠鏡里看 到在月球的南部邊緣,拋射体正前方有几個浮現在黑色天 幕上的明亮的發光點。我們也許可以說這是一個個連續不 斷的峻峭的山峰,好象一條顫抖的白線浮現在天邊,這些 發光點相當明亮。正象月球處于八分之一相位時月盤邊緣 出現的線條一樣。 我們不應該弄錯。這不是一個普通的火流星,這一溜 發光的山脊既沒有火流星那种顏色,也沒有那种流動性。 更不是一座活動火山。因此巴比康毫不猶豫地發表了自己 的看法。 “太陽!"他大聲說。 “什么!太陽!"尼卻爾和米歇爾•阿當同聲回答。 “是的,我的朋友們,照耀著月球南部邊緣這些山峰的。 正是這個光輝四射的天体。我們顯然已經接近南极了!、 “我們剛剛經過北极,”米歇爾回答說。“這么說,我們 要環繞我們的衛星兜一圈了!” “是的,我正直的米歇爾。” “那么,我們就再也用不到害伯什么雙曲線、拋物線或 者非閉合曲線了!” “是的!這是一條閉合曲線。” “叫什么名稱?” “橢圓。拋射体大概將要沿著一個橢圓形軌道環繞月 球運行,再也不會消失在星際空間了。” “這倒是真的!” “它將成為月球的衛星。” “咱們變成月亮的月亮啦!"米歇爾•阿當嚷道。 “不過,我必須告訴你,我尊敬的朋友,”巴比康說,“我 們仍然無法得救!” “那也沒關系,我們至少可以換一种特別有趣的死法!” 無憂無慮的法國人帶著他那最可愛的微笑回答說。 巴比康主席說得不錯。拋射体沿著橢圓軌道前進,必 然會變為一個小衛星,永遠環繞月球運行。這是太陽系新 增加的一個天体,一個只有三個居民的微型世界。這三個 居民很快就要因缺少空气而喪生。因此,巴比康對向心力 和离心力給炮彈帶來的最后命運自然不會感到高興,他和 他的同伴們將重新看到月球明亮的圓盤。他們的生命甚至 也許可以延長到他們能夠最后一次看到被太陽光照射得無 比華麗的滿月般的地球的時候!他們也許可以向他們再也 不能回去的地球作最后的告別!過了不久,他們的拋射体 就只不過是一個熄滅了的、沒有生命的物体,象那些在以太 空間里運行的無生气的小行星一樣了。他們唯一的安慰是 他們最后終于离開深不可測的黑暗,重見光明,重新回到了 沐浴在陽光下的月球地帶。 這時候,巴比康所看到的那許多高山逐漸擺脫了黑暗。 這就是矗立在月球南极地帶的多菲爾山和菜布尼茨山。 可看見的半球上所有的高山都是被精确地測量過的。 我們對這樣完美的工作也許會感到惊訝,但是,這种測量高 度的方法是非常嚴密的。我們甚至可以肯定月球山脈的高 度和地球山脈的高度同樣准确。 最常用的辦法是根据當時太陽的高度測量山脈陰影的 長度。假定月球的實際直徑完全正确,只消一架鏡頭上有 兩條平行線的十字絲的望遠鏡就可以很容易地進行測量 了。使用這個方法同樣可以測量月球火山口和洞穴的深 度。伽利略曾經使用過這個方法。后來氏爾和馬德累爾兩 位先生也使用過這個方法,取得了极大的成就。 另外一個方法,叫做“正切線測定法”,同樣可以用來測 量月球山脈的高度。當月球的高山在明暗界線以外的黑暗 部分形成發光點的時候,我們就刁”以使用這個方法了。照 射著這些發光點的太陽光線比決定分界線的太陽光線更 高。因此,發光點和月相分界線上最近的一點間的黑暗的 距离正是發光點的高度。但是,我們自然理解,這個方法只 能夠适用于明暗界線附近的高山。 第三個方法是用測微器來測量浮現在天空背景上的月 球山的側影,但是它只适用于月球邊緣的山脈。 在任何情況下,我們將會注意到,不論是測量陰影還是 黑暗的距离或者側影,從觀測者的角度上說,只有太陽光傾 斜地照射在月球上的時候才能夠進行。當太陽光直射在月 球上的時候,換句話說,也就是滿月的時候,所有的陰影完 全消失,自然不可能進行測量了。 伽利略認識到月球山脈的存在以后,第一個使用陰影 方法來計算它們的高度。正象我們前面已經說過的,他确 定這些山的平均高度是四千五百托瓦茲。愛爾維修押這些 數字壓得很低,可是里喬利卻相反地給它們加了一倍。雙 方未免大夸張了。赫歇爾配有完善的儀器,他測定的高度 比較接近實際情況。但是,到頭來,正确的答案還是應當到 現代觀測家的報告里去尋找。 比爾和馬德累爾兩位先生是全世界最杰出的月面學 家,他們測量了一千零九十五條月球山脈。根据他們測量 的數字,其中有六條高達五千八百米以上,二十二條在四千 八百米以上。月球最高的山峰高七千六百零三米,低于地 球最高的山峰,地球有許多山峰比月球最高的山峰高五百 到六百托瓦茲。但是,我們應該在這里說明一下。如果我 們把這兩個天体的体積比較一下,就應該說月球上的高山 比地球上的高山要高得多,因為,前者是月球直徑的四百 七十分之一,而后者僅僅是地球直徑的一千四百四十分之 一。如果地球上的高山和月球上的高山比例相等,山的垂 直高度應為六法里半。可是實際上,地球上最高的山還不 到九公里呢。 現在我們來比較一下:喜馬拉雅山脈有三個比月球最 高的山峰還要高的山峰:珠穆朗瑪峰高八千八百三十七米, 干城章嘉峰高八千五百八十八米,最后,道拉吉里峰高八千 一百八十七米。月球上的多菲爾峰和萊布尼茨峰和同一條 山脈的杰瓦希爾峰同樣高,也就是說七千六百零三米。高 加索山脈和亞平宁山脈的几個主要的山峰,例如牛頓峰、卡 薩圖斯峰、庫齊烏斯峰、雪特峰、第谷峰、克拉維峰、布蘭卡 努斯峰、恩迪米昂峰都比四千八百一十米的勃朗峰還要高。 和勃朗峰同樣高的,有莫雷塔斯峰、捷奧菲勒斯峰、凱瑟琳 娜峰:和羅斯峰同樣高的,也就是說四千六百三十六米,有 皮克羅米尼峰、維爾納峰、哈帕魯斯峰;和塞爾維諾峰同樣 高的,也就是說四千五百二十二米,有麥克羅比厄斯峰、愛 拉托遜峰、阿爾巴塔克峰、德蘭布里峰!和高三千七百一十 米的特內里費峰同樣高的,有培根峰、西薩圖斯峰、菲洛勞 斯峰和阿爾卑斯山脈的几個峭壁:和比利牛斯山脈的貝爾 迪峰同樣高的,也就是說三千三百五十一米,有勒默爾峰和 鮑古斯拉夫斯基峰;和埃特納山同樣高的,也就是說三千二 百三十七米,有海格立斯峰、阿特拉斯峰、弗涅里厄斯峰。 在測量月球山脈高度的時候,上面提到的几點情況可 以作為參考。這時候,拋射体的軌道恰巧正在推動著它向 南半球的多山地區前進,在這里,到處聳立著月球山岳形態 學最美麗的樣品。 第十七章 第谷 晚上六點鐘,拋射体從离月球表面不到六十公里的天 空掠過南极。和經過北极時的距离相等。由此可見,一條 精确的橢圓曲線已經顯露出來了。 這時候,三位旅行家又重新回到了令人舒适的太陽光 下。他們重新看到了這些從東向西緩緩移動的星星。三個 人一起向發光的天体發出歡呼。隨著光線一起來的是立即 透過金屬牆壁的溫暖。窗玻璃又恢复了通常的透明性。窗 玻璃上的冰層象施了魔法似的突然消失了。為了節約,煤 气燈馬上熄滅了。只有制造空气的裝置不得不和平時一樣 消耗同樣數量的材料。 “啊!這些溫暖的光線多么好啊!”尼卻爾說。“月球人 經過了一個漫長的夜晚,要怀著多么焦急的心情等待白晝 的天体出現啊!" “是的,”米歇爾•阿當一面回答,一面,也許可以這樣 說吧,狠狠地吸了一口光彩奪目的以太,“光明和溫暖,一切 生命都在這儿了。” 這時候,拋射体底部微微离開月球表面,沿著一個相當 平直的橢圓形軌道運行。在這里,如果地球也“滿月”的話。 巴比康和他的同伴們就能夠重新看到它。但是,它隱沒在 太陽光的照射里,根本看不到它。這時候,另外的景物引起 了他們的注意,他們的望遠鏡可以把他們和月球南部地區 景物的距离縮短到八分之一法里。他們再也不离開他們的 舷窗,他們把這個奇怪的大陸的一切詳細情況都一個一個 地記錄下來了。 多菲爾峰和萊布尼茨峰分別形成兩個几乎一直伸展到 南极的高山群。第一個高山群從南极伸展到東部緯度四十 度線:第二個高山群從東方邊緣緯度七十五度線伸展到南 极。 在它們奇形怪狀的山脊上有許多塞基神父曾經提到過 的耀眼的光幕。巴比康能夠比這位著名的羅馬天文學家更 有把握地确定它們的性質。 “這是雪!”他大聲說。 “雪?”尼卻爾重复說。 “是的,尼卻爾,是表面已經結了冰的雪。你瞧,它們的 反光多么亮啊。冷卻的熔岩不會產生這樣強烈的反光。這 么說,月球上一定有水,一定有空气咯。雖然比我們所希望 的要少得多,但是這個事實是不容怀疑的!” 是的,不容怀疑!而且,如果有一天巴比康重新回到地 球,他的筆記將証明他在月面觀察中發現的這個重要事實。 多菲爾峰和萊布尼茨峰聳立在一片平原中央,周圍是 綿延不斷的環形山和環形壘。在環形山地區匯合的只有這 兩條山脈。相對地說.山勢并不陡峭,只在這里那里留下去。 個峻峭的山峰,其中的最高的山峰有七千六百零三米。 但是拋射体從高空俯瞰著所有這一切,地勢的高低起 伏都隱藏在這耀眼的光亮下看不見了。因此出現在這三位 旅行家眼前的,仍然是我們常見的那种古老的月球景色,色 彩單調,要么是雪白,要么是漆黑,沒有濃淡變化,這是因為 在月球上光線不能擴散的緣故。盡管如此,這個荒蕪的世 界,正因為它的景色是那樣奇特,仍然引起了他們的注意。 他們仿佛在颶風吹送下,在這個混炖地區漫游,眼望著一座 座高山在他們腳下列隊后退,他們的視線一會儿窺探月坑, 一會儿降入溝槽,一會儿又攀上壁壘,測探那些神秘的洞穴 和裂隙去了。但是一點沒有植物的痕跡,也沒有城市的跡 象,只有一片•片地質層、一股股涌出的熔岩和一道道象一面 頁大鏡子一樣反射著令人難以忍受的太陽光的光滑噴岩。 這不是一個有生命的世界,這是一個死寂的世界,在那里, 雪崩從山頂滾下,無聲無息地消失在深淵底部。有運動,但 是沒有聲音。 巴比康經過反复的觀察証實了月盤邊緣雖然受到各种 不同力量的影響,可是那里的山丘的形狀仍然和中央地區 一樣。同樣的環形堆聚,同樣的土地突起。但是在我們的 想象中,它們的地勢應該大不相同。因為,在月盤中央,還 處于可壓延時期的月球外殼受到了月球和地球的雙重引 力,這兩個力量沿著月球和地球半徑的延長線,朝著相反的 方向發生作用。相反的,在月盤邊緣,月球的引力可以說是 垂直于地球的引力。因此,在這兩种條件下,兩地的地形起 伏似乎應該大不相同。但是事實并非如此。月球的形成和 它的結构似平有它自己的原則。它沒有受到外界力量的影 響。這也就說明阿拉戈ヾ提出的那個著名的推論:“月球的 地形起伏并未受到任何外力影響”,并不是沒有道理的。 不管怎么說,現在的月球世界是一個死亡的形象,誰也 不能說生命曾經和這個世界結過緣。 然而米歇爾•阿當卻認為他發現了一堆廢墟,他把廢 墟捐給巴比康看。這里离緯度八十度線和經度三十度線不 遠。這是一堆堆堆砌起來的石頭,布局相當整齊,形成一個 巨大的堡壘,突出在一條長長的溝槽上,這种溝槽本來是史 前時期的河床。不遠處聳立著雪特環形山,高五千六百四 十六米,和亞洲的高加索山同樣高。米歇爾•阿當以他那 慣有的熱情,支持他所說的堡壘的“明顯性”。下面,他又發 現了一個城市拆毀了的城牆,這里是柱廊的一個仍然完好 無損的拱形建筑,那里是兩三個躺在基石上的圓柱;稍遠的 地方,有一長串可能是支撐渠道管道的拱腹,在其他的地 方,有几個架在溝槽深處的倒塌了的大橋橋墩。他辨認出 了所有這一切,但他是以那樣富于想象力的眼光,透過一副 那樣异想大開的望遠鏡看到的,我們不應該輕易相信。然 而,誰能夠証明,誰敢說這個可愛的小伙子沒有真正看到他 的兩個同伴所不愿意看到的東西呢? 時間大寶貴了,不應該在這种無益的討論上浪費時間。 月球城,不管是真是假,早已在遠處消失了。拋射体和月球 表面的距离顯然越來越大,月球表面土地的形狀也逐漸混 合在一起,變得模糊不清。只有山丘、環形山、火山口和平 原依然輪廓鮮明。 這時候,左邊出現了一座高山,這是月球山岳形態學最 美麗的山岭中的一個,也是這個大陸的奇觀之一。這就是 巴比康根据他的月面圖毫無困難地辨認出來的牛頓山。 确切他說,牛頓山位于南緯七十七度和東經十六度。 這是一個圓圓的火山口,山口的峭壁高達七千二百六十四 米,顯然無法逾越。 巴比康提醒他的同伴們注意觀察,這座環形山突出在 四周平原上的高度和火山口的深度并不相等。這個巨大的 洞穴深不可測,是一個陽光永遠照不到底的黑暗的深淵。 据洪堡德說,這里有一個不論是太陽的光線還是地球的光 線都無法沖破的黑暗王國。有一些神話學家說這里是地獄 的人口,倒不是沒有理由的。 “牛頓山是最典型的環形山,”巴比康說,“在地球上是 找不到這种樣品的。這些環形山証明,月球起初是通過表 面冷卻形成的,后來在地下火的推動下,山丘被拋射到很高 的高度,而洞底則留在地下深處,比月球表面低得多。“ “我不反對,”米歇爾•阿當回答說。 越過牛頓山几分鐘后,拋射体飛臨莫雷塔斯環形山上 空。接著,它沿著布蘭卡努斯山邊緣地區的山峰前進,到了 晚上七點半鐘光景就到達了克拉維環形山。 這是月球最出色的環形山之一,位于南緯五十八度,東 經十五度。它的高度估計為七千零九十一米。三位旅行家 雖然隔著四百公里,但是通過他們的望遠鏡可以把距离縮 短到四公里,因此能夠仔細地欣賞這個遼闊的火山口的全 景。 “和月球火山相比,”巴比康說,“地球火山只不過是几 個鼴鼠洞罷了。根据測量,威蘇維火山和埃特納火山最古 老的噴火口只不過六千米寬。法國康塔爾環形山十公里 寬。錫蘭的環形山七十公里寬,被認為是地球上最大的環形 山。這些環形山的直徑和我們腳下的克拉維環形山的直徑 相比,又算得了什么呢?” “這個環形山多么寬呢?”尼卻爾問。 “二百二十六公里,"巴比康回答說。“說真的,這是月 球最大的環形山;但是還有很多二百公里、一百五十公里或 者一百公里寬的環形山呢!” “啊!朋友們,”米歇爾大聲說,“你們設想一下,在這個 安靜的黑夜天体上,當所有這些火山口發出雷鳴般的聲音, 一起噴吐急流般的熔岩、冰雹似的石塊和煙霧滾滾的火焰 的時候,應當是一副多么惊人的景象啊!可是現在,這個月 球已經無聲無息,變成了過去遺跡的殘骸,就好象爆竹、噴 花筒、火蛇、太陽燈那樣,花炮齊放,絢麗多彩,可是轉眼間 就只留下一堆可怜的碎紙片了。誰能夠說出這些災變的原 因和理由并且提出証据來呢?” 巴比康沒有去听米歇爾•阿當叨嘮。他在對著克拉維 山几法里寬的峭壁沉思。在這個遼闊無邊的洞穴底部,有 一百多個已經熄滅了的小火iIJ口,望上去好象一把漏勺,可 是拱抱著它們的卻是一圈五千米高的峭壁。 周圍的平原一片荒涼。沒有比這些山丘更貧瘠的了, 他沒有比這些火山的廢墟更令人傷心的了,如果我們可以 這樣說的話,這些峭壁和高山的殘骸為什么還會。‘賴在月球 上”呢!地球衛星好象就是在這個地方爆炸的。 拋射体∼直在前進,月球表面的這种混飩現象也一直 沒有什么改變。環形山、火山口、崩塌的高山綿延不斷。沒 有平原,沒有海。仿佛是一個由抖多瑞士和挪威組成的沒 有止境的圖案。最后,在這個支高破碎的地區中心最高的 地方,出現了月球的一座最美麗的高山:光輝耀眼的第谷 山,我們的后代將永遠記住這位著名的丹麥天文學家的名 字. 每當滿月時分,在沒有一絲云彩的時候觀察月球,誰也 不會不注意到南半球這個發光點,米歇爾•阿當使用他的 想象力所能供給他的一切隱喻來形容它。對他來說,這個 第谷好比一個光源,一個輻射中心,一個噴射光線的火山 口:這是一個發光的輪殼,一個用它那銀色的触須緊緊地 纏繞著月球的侮盤車,一只龐大無比的火眼睛,冥王頭上的 光環!仿佛造物者拿一顆星星對准月亮扔了過去,星星一 下子化為齊粉! 第谷形成了一個如此明亮的發光中心,以致于地球上 的居民雖然离開十万法里,也能夠不用望遠鏡,用肉眼瞧見 它,那么,在僅僅离開一百五十法里的觀測者眼里,它的光 線的強度就可想而知了!它那光輝四溢的亮光透過純淨的 以太,益發使人的眼睛無法忍受,巴比康和他的朋友們只得 湊著煤气燈熏黑他們的望遠鏡的鏡片,才受得住這种光芒。 接著,他們就進行觀察,目不轉睛地凝視著,誰也不發一言, 只偶爾發出一聲贊嘆。他們所有的感情和所有的感想全部 集中在他們的眼光里,正象有時候受到強烈的感動,全部的 生命能夠集中在心臟里一樣。 象阿里斯塔克山和哥白尼山一樣,第谷也屬于發光山 体系。但它是其中最完美的,也是最突出的一個,它不可否 認地証明月球的形成應歸因于這种可怕的火山活動。 第谷位于南緯四十三度,東經十二度。中心是一個八 十七公里寬的火山口,微呈橢圓形,四周是環形壁壘,東西 兩面突出外部的平原五千米。這是一個高山群,許多白色 的山峰拱抱著一個共同的中心,仿佛是一圈光彩奪目的發 辮。 這個無与倫比的高山群是由許多山丘匯聚在一起形成 的,火山口內部有許多贅生物,所有這一切,直到現在為止 還沒有拍成照片。因為每逢滿月,正是第谷大放异彩的時 候。這時候第谷沒有陰影,各個角度的線條也完全消失了, 拍出來的照片只能是白茫茫的一片。令人不愉快的是,這 個奇怪的地區只有通過攝影,才能夠精确地再現它那复雜 的地形。這不過是由洞穴、火山口、環形山和重疊交錯的山 巒組成的一個大雜燴,极目望去,這是這片膿疙似的大平原 上的一個完整的火山网。我們自然可以理解,當初從月球 中心噴發出來的沸騰的岩漿仍然保持著原來的形狀。往昔 陰曹地府的力量造成的月球的外貌,由于冷卻凝結,完全保 留下來了。 三位旅行家和第谷山主峰的距离并不是那樣遠,因此、 他們能夠對環形山的主要形勢進行詳細的觀測。一條條山 脈從第谷山環形山脊開始,沿著里面和外面的斜坡蔓延而 下,峰巒重疊,好象一個個巨大無比的平台。西邊的山脊顯 然比東邊高三四百英尺。地球上任何扎營技術都無法和這 個天然的堡壘相比。一個建筑在洞穴深處的城市是絕對無 法攻破的。 這不但是一個攻不破的城市,而且是一個到處山巒起 伏、風光如畫的城市。事實上,大自然留給這個火山口底部 的并不是一片空洞乏味的風景。這里的山巒自成体系,形 成一种特殊的山巒形態,好象一個世外桃源。三位旅行家 清清楚楚地看到,中央的丘陵好象一個個圓錐体,地勢高低 起伏,自有一种特別的風韻,仿佛天造地設,要在這里接受 月球建筑學的杰作似的。這里是神殿廣場,那里是市場,這 里是建造宮殿的基地,在另外一片高地上可以建造城堡。 所有一切拱抱著一座高一千五百英尺的高山。如果在這 片廣闊的圓形場地上建造古羅馬城的話,面積恐怕可以大 十倍呢! “啊!”看到這個景色,米歇爾•阿當興奮地叫了起來。 “在這個群山環抱的地方,我們可以建設一個多么雄偉的城 市呵!這將是一個安靜的城市,一個脫离人間苦難的和平 的避難所!所有這些憤世者,所有這些仇恨人類的人,所 有這些厭惡社會生活的人,都能夠与世隔絕,在這里安安靜 靜地過日子了!” “要是所有的人都來了!這個地方就大小了!"巴比康 只簡簡單單地回答了一句。 第十八章 嚴重的問題 這當儿,拋射体已經越過了第谷山的環形峭壁。巴比 康和他的兩個朋友,仔細地觀察著這座著名的環形山那么 奇怪地向四面八方發射出去的發光的線條。 這個發光的光環是什么呢?這些象頭發似的發光的線 條是什么地質現象呢?這個問題理所當然地索繞在巴比康 的腦海里。 寥實上,在他眼里,這些向四面八方伸展的,兩面高、當 中凹的發光的溝槽,有的二十公里寬,有的五十公里寬。這 些光彩奪目的線條,有的一直伸展到离第谷山三百法里的 地方,特別是在東、東北和北面,好象遮住了半個南半球。 其中有一條一直伸展到位于四十度緯線上的尼安德環形 山。另外的一條,越來越粗,它越過酒海,一直伸展到比利 牛斯山,全程四百多法里。另外的几條向西面伸展,象一個 光帘一樣覆蓋著云海和幽默海。 所有這些發光的線條,不但出現在平原上,而且也同樣 出現在不論多么高的高山上,它們的起源是什么呢?而且 所有的線條都是從一個共同的中心第谷山山口開始的。它 們都是從這個火山口里發射出來的。赫歇爾說它們的發光 現象是從冷凝后的古熔岩流來的,這個意見沒有被采納。 其他的天文學家認為這些無法解釋的線條,是從冰磺或者 在第谷形成時期拋射的一排徘游走性岩塊中出來的。 巴比康一面敘述各個天文學家的意見,一面一個一個 地加以否定。 “為什么都被否定了呢?”尼卻爾問巴比康。 “因為這些發光的線條的規律性以及把火山物質拋射 到這樣遠的地方必須具有的力量,都是無法解釋的。” “哎呀!”米歇爾回答說,“我覺得解釋這些光線的來源 真是大容易啦。” “真的嗎?”巴比康問。 “真的,”米歇爾回答說,“我只說一句話就夠了,這個巨 大的星形裂痕,可能是一顆子彈或者一塊石頭砸在窗玻璃 上造成的!” “很好!”巴比康笑著反駁,“什么樣的手有這樣大的力 气,能夠拿一塊石頭把月球砸成這個模樣呢?” “哪里用得到手啊!”米歇爾回答,他沒有被對方難倒。 “至于石頭,我們假定這是一個慧星。” “啊!又是慧星! 巴比康大聲說,“你總是拿慧星做擋 箭牌!我正直的米歇爾,你的解釋倒是不坏,但是用不著你 的慧星。產生這個裂痕的打擊力量也許是從這個天体內部 來的。月球的硬殼在冷卻作用下突然收縮,就足以造成這 种巨大的星形裂痕了。” “那就算是收縮好了,好比月球害了一場絞腸疹,”米歇 爾•阿當回答說。 “況且,”巴比康又補充說,“這也是一位美國學者內史 密斯的意見。我覺得這個意見已經足以說明這些光線形成 的原因了。” “這個內史密斯倒不蠢!”米歇爾回答說。 三位旅行家長久地欣賞著第谷山壯麗的景色,真是百 看不厭。他們的拋射体在太陽和月球雙重光線照射下,大 概好象一個燃燒到白熾化的球体了吧。怪不得他們從极度 的寒冷突然轉入极度的炎熱。大自然大概就是這樣准備把 他們訓練成為月球人吧。 成為月球人!這又使他們考慮月球是否适于居住這個 問題了。三位旅行家能夠根据他們所看到的東西解答這個 問題嗎?他們能夠作出肯定的或者否定的:結論嗎?米歇 爾•阿當慫恿他那兩位朋友發表意見,他直截了當地問他 們,他們認為月球世界上是不是有動物和人類。 “我認為我們可以作出回答,”巴比康說,“可是,根据我 的意見,我們不應該用這個方式提這個問題。我想用另外 一种提法。” “請吧1”米歇爾回答說。 “請听,”巴比康接著說。“這個問題有兩個方面,由此 也就需要兩個答案。月球上适于居住嗎?月球上曾經有人 居住過嗎?” “很好,”尼卻爾回答說。“我們首先研究月球上是否适 于居住。” “說真的,對于這個問題我什么也不知道,”米歇爾回答 說。 “我呢,我的回答是否定的,”巴比康又說。“從月球目 前的情況來看,由于大气層非常稀薄,月球海大部分已經干 涸,水分不足,植物生存受到限制,乍冷乍熱,黑夜和白晝長 達三百五十四小時,我認為月球上不适于居住,而且對動物 界的發展也不利,同時也不能滿足我們所理解的生存的需 要。” “同意你的意見,”尼卻爾回答說,“但是和我們的构造 完全不同的生物月球是不是适宜于居住呢?” “對于這個問題,那就更難回答了,”巴比康回答說。 “我現在來試試看,不過我先要問尼卻爾,他是否認為不論 生物的构造如何,‘運動’仍然是生存的必然結果?” “毫無疑問,”尼卻爾回答說。 “很好,我可尊敬的伙伴,那我就要回答你說,我們曾經 在最多距离五百米的地方觀察月球大陸,可是我們沒有看 見任何東西在蠕動。如果有任何人類存在的話,我們就會 從他們征服大自然的痕跡、他們的建筑甚至他們的廢墟上 看到他們的存在。然而,我們看到的是什么呢?到處是,而 且永遠是大自然的地質工程,根本沒有人類工程。如果月 球上有動物界的話,它們也許躲藏在這些連視線也不能達 到的深不可測的洞穴里。不過,我不能同意這個觀點,因 為,如果真的如此,它們就會在那樣稀薄的大气層籠罩下的 平原上留下一些痕跡。事實上,我們在任何地方都沒有看 到這种痕跡。因此,現在剩下來的只有一個假設,那就是, 這里可能有一种和生命的標志──‘運動’沒有任何關系的 生物!” 這也就等于說沒有生命的活的受造物:米歇爾反駁他說 “完全正确,”巴比康回答說,“不過這對我們來說,就沒 有任何意義了。” “那么,我們現在可以發表我們的意見了,”米歇爾說。 “是的,”尼卻爾回答。 “很好,”米歇爾•阿當接著說下去,“科學委員會在大 炮俱樂部的拋射体內舉行會議,對新觀察到的事實進行辯 論后,對月球目前是否适于居住的問題一致投票表決如下: 不,月球目前并不适于居住." 巴比康主席把十二月六日的會議記錄寫在他的筆記簿 上,并且記下了這項決議。 “現在,”尼卻爾說,“我們來討論第二個問題,這是第一 個問題必不可少的補充部分。我現在向尊敬的委員會提 問:如果月球現在不适于居住,那么,以前曾經有人居住過 嗎?” “請巴比康公民發言,”米歇爾•阿當說。 “我的朋友們,”巴比康回答說,“關于我們的衛星是否 适于居住問題,即使沒有這次旅行,我也可以發表我的意 見。我再補充一句,我們親自進行的觀察只能証實我的意 見。我認為,我甚至可以斷定月球上曾經居住過一种象我 們同樣結构的人類,并且產生過在解剖學上和地球上的動 物同樣的動物,但是我再補充一句,這些人類或者動物已經 消失了,已經永遠滅絕了!" “這么說,”米歇爾問,“月球是一個比地球還要古老的 世界咯?" “不,”巴比康挺有把握地回答,“只不過這個世界衰退 得更快一些罷了,它的形成和衰退都進行得很快。相對他 說,月球內部物質的組織力量比地球的要強得多。單單這 個皺皺巴巴、千孔百瘡、鼓鼓裹囊的月盤就足以証明了。月 球和地球起初不過是兩個气体狀態的團塊,以后在几种不 同的力量影響下逐漸形成液体,而固体的形成則是以后的 事。完全可以肯定,我們的地球還停留在气体或者液体狀 態的時候,月球早已由于冷卻凝結成固体,适于居住了。” “我相信這個說法,”尼卻爾說。 “那時候,”巴比康接著說,“大气層環繞著月球。气体 能夠吸收水分,因此水分沒有被蒸發掉。在空气、水、光線、 太陽熱和月球中心的熱力的交互影響下,植物于是占領了 能夠接受它的月球大陸,可以肯定,生命就是在這個時期出 現的,因為大自然不會白白地浪費自己的气力,象這樣一個 出色的适于居住的世界,一定是有人居住過的。” “可是,”尼卻爾回答說,“我們衛星許多固有的自然現 象能夠妨礙植物界和動物界的擴張,比方說,這些三百五十 四小時的白晝和黑夜不就是一個例子嗎?” “在地球的南极和北极,”米歇爾說,“要持續六個月 呢!” “這個論据沒有什么价值,因為兩极沒有人居住。” “請注意,我的朋友們,”巴比康又說,“如果說,在月球 目前的情況下,這些漫長的黑夜和白晝所造成的溫度差別, 使机体難以忍受,但是在那個歷史時期就截然不同了。當 時大气層象一件大衣一樣籠罩著月球。水蒸气變成了云, 這個天然屏幕能夠減輕太陽光的熱力和夜間的黑暗,光線 和熱一樣能夠在空气中擴散。因此在各种影響之間能夠保 持平衡,可是現在,這個大气差不多已經完全消失了,這种 平衡也不再存在。而且,我如果再說下去,你們也許會大吃 一惊……” “你盡管說下去好了,”米歇爾•阿當說。 “我真的相信,在這個月球上有人居住的時期,黑夜和 白晝沒有三百五十四小時." “為什么呢?”尼卻爾連忙問。 “因為很可能,當時月球的自轉運動和公轉運動并不相 等,而且,只有在二者相等的時候,月球任何一點都要有十 五天工夫承受太陽光的照射。” “我同意,”尼卻爾回答說,“可是,既然現在這兩种運動 相等,為什么那時候不相等呢?” “因為兩种運動是不是相等,由地球的引力決定。可 是,誰告訴我們說,在地球還是一個流体的時候,它的引力 足以改變月球的運動呢?" “事實上,誰又告訴我們說,月球一直是地球的衛星 呢?” “誰又告訴我們說,”米歇爾•阿當大聲說,“月球不是 在地球存在以前早已存在了呢?” 接著,想象力好象脫緩之馬在無窮無盡的假設的原野 里奔馳起來了。巴比康想抓住緩繩。 “這些都是無法解決的問題,”他說二過于玄妙的空論, 我們不必再繼續討論下去了。我們單單假定地球的引力還 沒有取得主導地位,因而月球的自轉和公轉運動不相等,自 晝和黑夜很可能也象地球上的白晝和黑夜一樣輪流交替。 而且,即使沒有這些條件,生命仍然可能存在. “遼么說,”米歇爾•阿當問道,“人類已經從月球上消 失了嗎?" “是的,”巴比康回答,“不過,毫無疑問,他們是在月球 上存在了几千個世紀以后才消失的。隨后,大气層也慢慢 地越來越稀薄,于是月球表面就不适于居住了,正象地球將 來越來越冷,早晚有一天也要不适于居住一樣。” “是因為寒冷嗎?” “毫無疑問,”巴比康回答說。“隨著地下火的熄滅,月 球中心熾熱的物質逐漸凝聚起來,外殼也越來越冷。這個 自然現象逐漸產生的后果是:動物消失了,植物消失了。過 了不久,大气越來越稀薄,很可能被地球吸引過去了:最后 連呼吸的空气也沒有了,水分也蒸發掉。到了這個時期,月 球就成了一個不适于居住的世界,一個死寂的世界,正象我 們今天看到的這樣。” “据你說,地球的命運也是這樣嗎?" “很可能也是這樣” 但是,什么時候?” “當它的外殼逐漸冷卻,冷到不适于居住的時候。” “我們這個不幸的地球冷卻的時間,有人計算過嗎?” “當然有人計算過。,, “你知道這些數字嗎?” “當然知道" “那就請你快點告訴我們吧,令人寒心的科學家,,米歇 爾•阿當大聲說,“因為你已經使我急得象一鍋開水,馬上 就要沸騰起來了!" “好吧,我正直的米歇爾,”巴比康不慌不忙地回答,“我 們已經知道地球的溫度一個世紀降低多少。根据某些數 字,地球的平均溫度將要在四十万年以后降低到零度!" “四十万年!"米歇爾嚷嚷起來了。“啊!這下子,我可 以喘口气了!說真的,我剛才真嚇坏了!听你說話的口气, 我還以為我們只有五万年可活呢!” 巴比康和尼卻爾听到了他們的同伴的憂慮,不由地笑 了。然后,尼卻爾又重新提出了剛才討論的第二個問題,他 希望得出一個結論。 “月球上曾經有人居住過嗎?”他問道。 回答是肯定的,而且全体一致。 他們的討論總結了科學在這方面所取得的一般概念, 但是他們那許多理論未免過于輕率了。這當儿,拋射体正 在迅速地向月球赤道前進,同時非常有規律地离月球表面 越來越遠。它從离月球表面八百公里的高空越過威廉環形 山和四十度緯線,接著把皮塔克山留在右邊三十度緯線上, 又從云海南端飛臨云海北端。隨后在一片白茫茫的光彩奪 目的月光里,隱約出現了許多環形山,其中有布尤山,有普 爾巴赫山,差不多象一個四方形,中央有一個火山口,還有 山內有山的阿爾扎赫山,山中心有一座高峰光芒四射,十分 動人,筆墨無法形容。 最后,拋射体總是离月球越來越遠,山岳的輪廓也在三 位旅行家眼里逐漸模糊不清,過了不久,地球衛星所有這些 卓絕奇特的景色就只給他們留下一個磨滅不了的回憶了。 第十九章 和不可能搏斗 有一段相當長的時間,巴比康和他的同伴們,象遙望加 納福地的摩西ヾ一樣,遠遠地觀看著月球世界,一語不發, 陷入了沉思;他們現在离這個世界越來越遠,再也不會回來 了,拋射体和月球的位置也改變了,它的底部已經轉向地 球。 巴比康覺察到的這個變化使他感到惊訝。如果炮彈必 須沿著橢圓形軌道環繞地球衛星運行,為什么不象月球環 繞地球那樣,把它的笨重部分轉向月球呢,這是難懂的一 點。 我們觀察拋射休的運行,能夠發現它正在沿著一條和 ‘乞接近月球時划過的曲線相類似的曲線离開月球,這個橢 圓形很長,很可能一直伸展到地球和它的衛星的吸引力互 相抵銷的那個死寂點。 這是巴比康根据他觀察到的事實得出的正确結論,他 相信他的兩個朋友也同意這個結論。 于是許多問題就象下大雨那樣唰唰唰地提出來了。 “我們回到這個死寂點以后會落到什么地步呢?"米歇 爾•阿當問。 “這是一個未知數!”巴比康回答。 “但是我設想•我們總可以提出几种假設吧?" “有兩种假設,”巴:、康回答說。“要么是拋射体的速度 太小,它就會停留在兩种吸引力相等的那條線上,永遠保持 不動……” “無論后果如何,我宁愿要另外一种假設,米歇爾回答 說。 “要么是拋射体的速度相當大,”巴比康接著說下去 “ 它就會沿著它的橢圓形軌道,永遠環繞著黑夜的天体運 行“ “這樣的運行也不會給人帶來多少安慰,”米歇爾說。 “我們將要變成月球的卑賤的仆人啦,我們還一向把它看作 是我們的女仆呢!這就是我們的前途。” 巴比康和尼卻爾都沒有回答。 “你們為什么不吭聲?”米歇爾急躁地問。 “沒有什么可說的,”尼卻爾說。 “難道我們不能想點辦法嗎?” “不能,你認為我們可以和不可能搏斗嗎?”巴比康回答 說。 “為什么不能?難道一個法國人和兩個美國人能在‘不 可能’這三個字面前退卻? "你愿意作什么呢?” “控制這個把我們帶走的運動!" “控制?” “是的,”米歇爾越說越興奮,“控制或者改變這個運動, 最后讓它幫助我們完成我們的計划." “可是怎么辦呢?" “這就是你的事了!炮兵如果不能做他們的炮彈的主 人,那就不能稱為炮兵了。炮手如果听炮彈指揮,那就應當 把炮手塞進炮筒里!這倒是兩個漂亮的科學家,可不是! 他們把我弄進炮彈里以后,你們瞧!他們現在不知道該怎 么辦了……” “弄進來!”巴比康和尼卻爾嚷嚷起來了,“弄進來!你 這話是什么意思?" “咱們先別罵街!”米歇爾說。“我并不是在抱怨!我倒 挺喜歡這次散步!炮彈,我也覺得不錯!不過,即使不能在 月球上降落,我們也應該盡我們的力量在別的什么地方降 落呀。” “我們也要求這樣做,我正直的米歇爾,可是我們沒有 辦法。” “難道我們不能改變拋射体的運動嗎?” “不能。” “也不能降低它的速度嗎?” “不能." “難道不能象減輕一條超載船的重量那樣,減輕拋射体 得重量嗎!” “你想把什么東西扔出去呢?”尼卻爾回答說。“我們的 拋射体沒有壓艙物。而且,依我看,說不定減輕了重量以 后,拋射体的速度會更大." “更小,”米歇爾說。 “更大,”尼卻爾反駁說。 “不大也不小”巴比康回答說,他想讓他的兩個朋友取 得一致意見,“因為我們是在真空里前進,根本不再需要考 慮物体本身的重量." “那么,”米歇爾•阿當用果斷的語气大聲說:"我們就 只有一件事好做了。” “什么事?”尼卻爾問。 “吃早飯”沉著勇敢的法國人回答說,他在最困難的時 候總是用這個辦法解決問題。 “事實上,:”使做這件事對拋射体的方向不會產生任何影響 我們進行這种嘗試至少不會引起什么麻煩,可是對胃 大有好處。說真的,這個米歇爾真是一肚子好主意。” 于是,他們在凌晨二時開始進餐,但是時間在這里沒有 多大關系。米歇爾供應的仍然是平日的菜肴,最出色的是 從他的秘密地窖里拿出來的一瓶討人喜愛的酒。如果他們 的腦海還不能妙趣橫生的話,那就對不起這瓶一八六三年 的尚貝爾坦酒了。 早飯結束以后,他們重新開始觀察。 他們以前扔到外面的東西仍然在拋射体周圍保持著同 樣的距离,顯而易見炮彈環繞月球運行的時候,沒有遇到 任何大气層,不然的話,所有這些物体就會因為它們本身的 重量改變自己的速度。 地球那邊什么也看不見。地球從昨天午夜進入“新月" 時期,再過兩天才能出現一線“月牙”,這時月球人就可以 把它當作時鐘了,因為地球進行自轉,任何一點都要在二十 四小時以后經過同一條月球子午線。 在月球那邊,景色就不同了。皓月當空,群星照耀,但 月光雖然明亮,總掩蓋不住星星的光輝;”月球平原顯得灰 蒙蒙的一片,象在地球上看到的那樣,只有第谷山的光環仍 然光芒四射,環形山中心特別耀眼,好象一個小太陽。 巴比康無法測定拋射体的速度,可是根据力學原理推 論,速度必然要有規律地逐步降低。 事實上,如果承認炮彈環繞月球運行,它的軌道必然 是橢圓形的,根据科學証明必然如此,任何環繞一個引力 中心旋轉的物体都不能違反這個規律。宇宙間所有天体的 軌道,都是橢圓形的,不論是環繞行星運行的衛星、環繞太 陽運行的行星,還是環繞一個未知的引力中心運行的太陽 的軌道都是如此,為什么大炮俱樂部的拋射体偏偏能夠違 反這條自然規律呢? 然而,在橢圓形軌道里,引力中心總是要占据橢圓形 的兩個圓心中間的一個。因此衛星有時候离它的引力中心 比較近,有時候离它比較遠。地球离太陽最近的地方叫做 近日點,离太陽最遠的地方,叫做遠日點。至于月球,它离 地球最近的地方叫做近地點,离地球最遠的地方叫做遠 地點。如果拋射体真的變成了月球衛星,我們就應該丰富 天文學語言,依此類推,把它离月球最近的地方叫做“近月 點”,离月球最遠的地方叫做“遠月點”好了。 拋射体在“近月點”的速度最大,在“遠月點”的速度最 小,很明顯,拋射体現在正在向“遠月點”運行。巴比康自 然有理由認為拋射体的速度將逐漸降低,直到遠月點為止, 然后,隨著它越來越接近月球,速度也逐漸增加。如果拋射 体的遠月點跟地球和月球的引力相等的死寂點柏重疊的 話,它的速度甚至等于零。 巴比康正在一個一個地研究這些不同情況的后果,努 力尋找出路的時候,突然被米歇爾•阿當的叫聲打斷了他的 思路。 “哎呀!”米歇爾叫道,“應當承認,我們都是十足的傻 瓜!” “我倒不反對,”巴比康回答,“可是為什么呢?” “因為我們有一個很簡單的辦法,可以降低我們离開月 球的速度,可是我們沒有使用它。” “什么辦法?” “利用我們火箭的坐力." “這倒是真的:”尼卻爾說。 “我們直到現在還沒有使用過這個力量,這是真的,”巴 比康說," 但是我們將來會使用它的。” “什么時候?"米歇爾問。 “在需要使用它的時候。請注意,我的朋友們,在拋射 体的位置和月面傾斜的時候,我們的火箭只能改變它的方 向,不是使它對准月球,而是使它偏离月球。你們不是堅決 要到月球上去嗎?" “那當然,”米歇爾回答。 “請你們再等一下。由于一种無法解釋的影響,拋射体 底部正在逐漸轉向地球。很可能在到了兩种引力相等的死 寂點,它的圓錐形頂部就會絕對對准月球。這時候,我們希 望它的速度等于零。這將是我們行動的時刻。也許在火箭 作用下,我們能夠直接降落到月球上去。” “好啊:”米歇爾叫道。 “我們過去沒有這樣做,我們沒有能夠在第一次穿過死 寂點的時候這樣做,這是因為當時拋射体本身的速度太大 “有道理,”尼卻爾說。 “我們再耐心地等待一下吧,”巴比康又說,“我們應該 把所有的王牌都拿出來,而且,在經歷了這樣一個傷心失望 的階段以后,我開始相信,我們一定能達到我們的目的!" 這個結論贏得了米歇爾•阿當的喝彩。這三個勇敢的 瘋子誰也沒有想起他們自己剛剛作出的決議:不!月球很 可能不适于居住!盡管如此,他們仍然要想盡一切辦法到 月球上去! 現在剩下來需要解決的就只有一個問題了:拋射体什 么時候到達兩种引力相等的死寂點呢?到了這個時刻,三 位旅行家就可以孤注一擲了。 要計算這個時刻,巴比康只消參考他的旅行筆記,并且 指出拋射体在月球几條緯線上的高度就行了,最多只有几 秒鐘的誤差。因此,拋射体從南极到達死寂點的時間應當 和從死寂點到達北极的時間相等。既然通過各個點的時間 都仔細地記錄下來了,要計算這個時刻就容易了。 巴比康計算出拋射体到達死寂點應為十二月八日凌晨 一點鐘。現在正是十二月七日凌晨三點鐘。因此,如果拋 射体沒有受到干扰,就會在二十二小時以后到達這個指定 地點:死寂點。 為了降低炮彈在月球上降落的速度,火箭早就安排好 了。現在這三個勇敢的人卻要使它們產生絕然相反的作 川。不論怎么說,火箭已經准備好了,只等時刻一到就可以 發射了。 “既然現在無事可做,”尼卻爾說,“我打算提一個建 議." “什么建議?"巴比康問。 “我建議睡覺." “睡覺!”米歇爾•阿當大聲說。 “我們已經四十個小時沒有閉眼睛了,”尼卻爾說,:几。 小時的睡眠能夠恢复我們所有的力量." “我可不睡,”米歇爾反駁。 ‘好吧,”尼卻爾接著說,“那么就各自听便吧,我可要 睡!” 尼卻爾躺在沙發上,很快就象一顆四十八毫米的炮彈 那樣呼呼入睡了。 “這個尼卻爾很有見解,”巴比康馬上說,“我也要學他 的樣。” 過了一會儿,他那低沉的男低音就和船長的男中音伴 奏起來了。 “可以肯定,”米歇爾•阿當在看到只剩下他一個人的 時候說,“這些講究實際的人有時候也能想出合乎時宜的 主意呢。” 米歇爾接著也伸直他那兩條長腿,拿兩條粗胳膊當忱 頭,匆匆入睡了。 但是他們的睡眠既不能持久,也不能安靜。三個人的 心事實在大多了,過了几個小時,在早上七點鐘光景,他們 同時爬起來了。 拋射体總是离月球越來越遠,它的圓錐体部分越來越 轉向月球。這是一個直到如今還無法解釋的現象,幸而恰 恰符合巴比康的計划的要求。 還有十七小時,行動的時刻就要來到了。 這一天顯得很長。三位旅行家不管多么勇敢,在這決 定一切的關頭即將來臨的時候,仍然感到万分激動:或者是 他們降落到月球上,或者是他們永遠沿著一條不變的軌道 環繞月球運行。他們一個鐘頭一個鐘頭地計算時間,覺得 時間過得很慢。巴比康和尼卻爾沉溺在他們的數字里。米 歇爾在狹窄的環壁中間來回地走著,用貪婪的目光凝視著 這個不動聲色的月球。 有時候,地球上的回憶很快地在他們的腦海里閃過。 他們重新看到了大炮俱樂部的朋友們,其中最親密的一個 就是梅斯頓。尊敬的秘書現•在大概正在落基山他的崗位上 吧。如果他在巨大的望遠鏡的反光鏡上看到了拋射体,他 會想些什么呢?他看到拋射体在月球的南极消失后,接著 又看到它在北极重新出現了!拋射体現在變成衛星的衛星 了!梅斯頓甚至已經向全世界發出這個意外的消息了呢, 難道說,這就是這個偉大的事業的結局嗎? …• 然而,一天過去了,沒有發生什么意外。地球上的半夜 來到了。十二月八日就要開始了。還有一個小時,就要到 達兩种引力相等的死寂點了。拋射体現在的速度如何?我 們還不能估計。但是巴比康計算出來的數字是決不會錯 的,凌晨一點鐘,拋射体的速度應當是零,而且必然是零。 此外,另外一個現象也能夠作為拋射体到達死寂點的 標志。在這里,地球和月球的吸引力完全抵銷。物体不再 有“重量”了。這個罕有的事實,在來的時候曾經使巴比康 和他的同伴們感到那樣惊訝,應當在回去的時候相同的條 件下再現。他們應當在這個時刻采取行動。 拋射体的圓錐頂已經明顯地轉向月球。炮彈的方位1 須使它能夠利用火箭的全部反坐力,現在可以說,我們這 三位旅行家交了好運。如果拋射体的速度在死寂點上絕對 等于零的話,一個不論多么小的力量都能夠推動它向月球 運動,最后降落在月球上。 “十二點五十五分,”尼卻爾說。 “全部准備好了,”米歇爾•、阿當一面回答,一面把一個 准備好了的引火線伸向煤气燈的火焰。 “等一等,”已比康手里拿著他的表說。 恰恰在這個時候,重力突然不再發生任何作用了。旅 行家們也意識到自己的重力完全消失了。即使他們還沒有 到達死寂點,至少也离死寂點不遠了!…… “一點鐘!”巴比康說。 米歇爾•阿當把點燃著的引火線湊近一根和火箭相連 的火線。由于缺少空气,室內沒有听到任何爆炸聲。巴比 康從舷窗里看到了一團煙霧,但燃燒立即熄滅了。 拋射体內部明顯地感到震動了一下。 三個朋友互相瞧著,屏注呼吸,一聲不響地在諦听。在 這絕對的寂靜里,我們几乎可以听到他們心臟跳動的聲音。 “我們已經在降落了嗎?”米歇爾•阿當最后終于問。 “沒有,”尼卻爾回答,“既然拋射体底部還沒有轉向月 球!" 這當儿,巴比康突然离開窗口,向他的兩個同伴轉過身 米,他的臉色白得可伯,他皺緊了眉頭,緊閉著嘴唇。 “我們降落啦!”他說。 “啊! 向月球降落嗎?”米歇爾•阿當叫道。 “向地球降落!”巴比康回答說。 “真見鬼!"米歇爾,阿當大聲說,接著,他又象哲學家 似的補充了一句:“很好!我們當初進入炮彈的時候,就非 常怀疑,要想從這里出去,恐怕就不容易了!” 事實上,可怕的降落已經開始了。拋射体本身的速度 把它帶到死寂點另外一邊去了,火箭的爆炸也不能減低它 的速度。這個速度,在來的時候曾經把拋射体帶過死寂線, 在回去的時候也要把它帶過去。物理學要求拋射体在它的 橢園形軌道上重新經過它已經經過的每一個點。 這是從七万八千法里的高空的可怕的降落,任何力量 都不能緩和它的速度。根据彈道學的規律,拋射体必然要 以相等于它离開哥倫比亞炮時的速度,即“最后每秒一万六 千米”的速度擊中地球。 為了作一個比較,有人曾經計算過,一個從只有二百英 尺高的巴黎圣母院的鐘樓拋下的物体,以每小時一百二十 法里的速度到達路面。在這里,拋射体也應當以每小時五 万七千六百法里的速度擊中地球。 “我們完了,”尼卻爾冷靜地說。 “很好,如果我們死了,”巴比康以一种類似宗教熱情的 口气回答說,“我們的旅行成績就更大了!上帝將要直接把 他的秘密告訴我們。在另外那個世界里,靈魂不需要机器 或者儀器就能知道一切!它已經和永�琲煽撮z融成一体 了!” “說得好!”米歇爾•阿當回答,“整整一個另外的世界 自然能夠給我們极大的安慰,這樣我們也就不會再為這個 叫做月球的微小的天体感到惋惜了!" 巴比康兩條胳膊交叉在胸前,做了一個崇高的听天由 命的姿勢。 “讓我們順從上天的安排吧!”他說。 第二十章 “蘇斯奎哈那號”的測量工作 “喂! 上尉,測量工作進行得怎樣了?" “我認為馬上就要結束了,先生,”布朗斯菲爾德上尉回 答說。“可是誰能夠料想到离陸地這樣近,在离美國海岸只 有一百多法里的地方,海水竟然這樣深啊?" “說實在的,布朗斯菲爾德,這儿是一條很深的海溝,” 布魯姆斯伯里艦長說。“這個地方有一條被亨搏德海流沖 出來的海谷,這股海流沿著美洲海岸拖邁南下,直到麥哲倫 海峽為止。” “這里海水大深了,不适宜放海底電纜,”上尉接著說, “最好象瓦蘭西亞和紐芬蘭之間的美國電纜那樣,把電纜放 在平坦的海底高原上." “我同意,布朗斯維爾德,如果你同意的話,請告訴我, 上尉,探錘已經放出多少英尺了?” “外線兩万一千五百英尺,先生,”布朗斯菲爾德說,“牽 引探測器的炮彈還沒有碰到海底,因為探測器總是要浮上 來 ” “這個布魯克裝置可是一件精密的儀器,”布魯姆斯伯 里艦長說,“它測量出來的數据總是非常精确的。,’ “碰到海底了!”這時候,一個監督操作的前舵舵手突 然叫了起來。 艦長和上尉走上前甲板。 “水深多少?”艦長問。 “兩万一千七百六十二英尺,”上尉回答,一面把這個 數字記在工作手冊上。 “很好,布朗斯菲爾德,”艦長說,“我把這個結果寫在 我的地圖上。現在,你們把探測器拉到船上來吧。這個工 作需要花好几個小時。工程師現在就去生爐子,你們的工 作一結束,我們就准備起航。現在是晚上十點,上尉,如果 你同意,我去睡覺了。” “你去睡吧,先生,你去睡吧!”布朗斯菲爾德上尉親切 他說。 蘇斯奎哈那號艦長是天下最正直的人,也是他的軍官 們最謙遜的仆人,他回到船艙里,喝了一怀摻了熱糖水的 白蘭地,一再對他的廚師表示他非常滿意,接著,他又對他 的佣人的鋪床法稱贊一番,才安然入睡。 這時候正是晚上十點鐘。十二月份的第十一天就要在 這個美麗的夜晚結束了。 蘇斯奎哈那號是合眾國海軍的一艘五百匹馬力的小護 航艦,它目前正在新墨西哥南面一個狹長的半島附近,离美 國海岸大約一百法里的太平洋上進行測量。 風漸漸息了。大气層一片平靜。艦旗紋絲不動地懸挂 在頂桅桅杆上,沒有一點儿生气。 對于很好地完成喬納森•布魯姆所伯里艦長──大炮 俱樂部最熱情的會員之一,布魯姆斯伯里上校的堂弟兄,他 娶的是他的表妹,一個姓霍爾施比登的姑娘,肯塔基州一位 可敬的批發商的女儿──的這种微妙的測量工作來說,沒 有比這更理想的天气了。至于那場掃清了落基山烏云,因 此得以對那個有各的拋射体的運行進行觀測的大風暴,他 的護航艦甚至一點也沒有感覺到。在這里,一切都稱心如 意,因此他沒有忘記怀著長老派教徒的那种熱忱感謝上 帝。 蘇斯奎哈那號進行的這一系列測量工作,目的在于尋 找适當的地點,安放夏威夷群島到美國海岸的海底電纜。 這是一個有實力的公司提出來的一個龐大的計划。這 家公司的經理,精明強干的賽勒斯•菲爾德,甚至主張鋪設 一個聯系大洋洲所有島嶼的龐大的電報网,這個偉大的事 業真無愧于美國人的天才“。 委托給蘇斯奎哈那號的就是這個計划的初步探測工 作。十二月十一日夜,護航艦恰好位于北緯二十七度七分 和華盛頓西經四十一度三十六分ヾ。 這時候,已經進入下弦期的月亮,剛剛從水平線上升 起。 布魯姆斯伯里走后,布朗斯菲爾德上尉和几個軍官聚 集在船尾甲板上。月亮一出現,他們的思想就轉到半球所 有的人都在凝視著的這個天体上去了。最好的海軍望遠鏡 也不能發現拋射体在環繞月球運行。然而所有的望遠鏡仍 然對准了光芒四射的月盤,千百万雙眼睛也在緊緊地盯著 它不放。 “他們已經走了十天了,”布朗斯菲爾德上尉說。“他們 現在在做什么呢?” “他們已經到達目的地了,我的上尉,”年輕的少尉大聲 說,“他們正象所有的旅行家到達一個新的地方一樣,正在 到處溜達呢!” “既然你這樣告訴我,我也肯定他們到達月球了,我的 年輕的朋友,”布朗斯菲爾德上尉微笑著回答。 “再說,我們也不應該怀疑,”另外一個軍官接著說。“拋 射体應當在五日半夜滿月時分到達月球。我們現在是十二 月十一日,也就是說已經六天了。六乘二十四小時,而且沒 有黑暗,他們有足夠的時間舒舒服服地安頓下來。我好象 看到我們這三位正直的同胞已經在月球山谷深處的一條小 溪邊扎了營,旁邊就是那個在降落時半截埋在火山灰里的 拋射体。尼卻爾船長開始進行水准測量,巴比康主席正在 謄清他的旅行筆記,米歇爾•阿當的哈瓦那雪茄給月球的 寂靜憑添了香气……” “是呀,應該如此,也必然如此,”年輕的少尉大聲說,他 的上司富有詩意的描寫使他突然興奮起來。 “我也希望是這樣,”不大容易激動的布朗斯菲爾德上 尉口答說。“不幸的是,我們和月球世界無法直接進行聯 系." “對不起,我的上尉。”少尉說。“巴比康主席難道不會 寫字嗎?" 這個回答招來了一陣笑聲。 “我并不是說寫信,”年輕人連忙說,“那里的郵政局是 和我們這里完全不同的。” “也許是電報局吧?”另外一個軍官諷刺地問。 “更談不上電報局,”少尉回答說,他沒有被難倒。“但 是對他們來說,和地球建立圖解聯系是輕而易舉的。,’ “怎么辦呢?” “可以使用琅峰的望遠鏡。你們知道這架望遠鏡可以 把月球和落基山的距离縮短到兩法里,因此我們能夠看到 月球表面直徑九英尺的物体。好吧!只要我們這三位精明 的朋友造几個巨大的字母就行了!但愿他們用一百托瓦茲 高的字母,寫几句一法里長的話,就能夠把他們的消息傳遞 給我們了!” 大家向這個年輕的少尉熱烈鼓掌,他倒不失為一個有 想象力的人。庄布朗斯菲爾德上尉也認為這個想法是切實 “可行的。他接著又補充說,用拋物柱面鏡發射光束,能夠和 地球建立直接聯系;事實上,這种光束,不但在金星或者火 星表面上我們能夠看得見,即使是在海王星上,我們也同樣 能夠看得見。他最后說,在附近的行星上觀察到的發光點 可能就是給地球發的信號。但是他接著又說,使用這個方 法,我們能夠得到月球世界的消息,但是不能夠把地球世 界的消息發出去,除非月球人也擁有進行遠距离觀測的儀 器。 “那當然,”有一個軍官回答說,“但是,這三位旅行家現 在的情況怎么樣,他們在做什么,看到了什么,這都是我們 特別關心的。再說,如果這次實驗成功了,這一點我是不會 怀疑的,我們將來還要進行第二次實驗。哥倫比亞炮仍然 留在佛羅里達地底下,只要有炮彈和火藥就行了,因此,月 球每一次通過天頂,我們都可以給月球送一批旅客上去." “很明顯,”布朗斯菲爾德上尉說,“梅斯頓再過几天就 要去找他那三個朋友去了。” “如果他要我,”少尉大聲說,“我准備和他一起去." “啊!到處都不缺少業余愛好者,”布朗斯菲爾德回答 說,“如果讓他們這樣干下去,要不了多久,地球上就有一半 的居民遷居到月球上去啦!” 蘇斯奎哈那號上的軍官們如此這般地談下去,一直談 到凌晨一點鐘光景。我們在這里無法一一敘述當時那些勇 敢的人發表那些惊人的學說和令人眼花緣亂的理論。自從 巴比康開始進行這個科學試驗以來,對美國人來說,好象再 也沒有什么做不到的事了。他們現在已經在計划不是派遣 一個科學家委員會,而是派遣一支包括步兵、炮兵和騎兵的 軍隊去征服月球世界了。 凌晨一點鐘,探測器還沒有拉到水面上來。還有一万 英尺繩子留在水里,還需要几小時才能結束。根据艦長的 命令,爐子已經生好,鍋爐的壓力已經開始上升。蘇斯奎哈 那艦隨時可以起航。 正在這個時候──當時正是凌晨一點十七分──正 當布朗斯菲爾德上尉离開船尾甲板,回船艙的時候,他的注 意力突然被一個遙遠的、出入意料的呼嘯聲吸引住了。 他和他的同伴們起初還以為這是什么地方漏气的聲 音,可是,他們剛抬起頭,就能夠确定這個聲音是從高空的 大气層里發出來的。 他們還沒有來得及互相詢問一聲,呼嘯聲就越來越響, 令人毛骨竦然,接著,忽然問在他們迷亂的目光下出現了一 顆碩大無朋的流星,由于速度快,受到大气層磨擦,正在熊 熊燃燒。 這個煙火滾滾的物体在他們的眼里越來越大,象沉雷 一樣,轟隆一聲撞在前桅上,前桅齊根折斷,接著就發出一 陣震耳欲聾的聲音,沉入波浪里不見了。 如果再偏几英尺,蘇斯奎哈那號就要連人帶設備全部 沉沒了。 這時刻,布魯姆斯伯里艦長光著半個身子出現了,他沖 上船首甲板,所有的軍官都奔到他面前來了: “請允許我問一下,各位先生,發生了什么事?”他問。 少尉的話也許可以說是所有的人的回答的回聲吧,他 嚷嚷著說: “艦長,他們回來了!” 第二十一章 梅斯頓被召喚 在蘇斯奎哈那艦上,人們大受震動。軍官和水手們對剛 才發生的可能被砸碎和墮入侮底的可伯的危險,早已忘卻。 他們只想到結束這次旅行的災難,也就是這些勇敢的冒險 家們為有史以來一件最大膽的事業而獻出了自己的生命。 “他們回來了,”年輕的少尉說,大家都明白他的話是什 么意思。這顆火流星就是大炮俱樂部的拋射体,這是誰也 不會怀疑的。至于拋射体里面的人的命運如何,大家的意 見就不一致了。 “他們死了!”有一個人說。 “他們還活著!”另外一個人說,“這里海水很深,可以緩 和拋射体降落時的撞擊力量。” “但是他們缺乏空气,”這一個說,“他們也許已經悶死 了!” “或許燒死了!”那一個反駁說,“拋射体降落時已經燃 燒到白熱化了。” “沒有關系,”所有的人一起回答。“不管是死是活,總 得把他們撈上來呀!” 這當儿,布魯姆斯伯里艦長召集他所有的軍官,征得他 們同意后,召開了一個會議,現在必須立即作出決定。最 緊急的任務是打撈拋射体,這是一件非常困難的,但是也 不是絕對不可能的工作。只不過需要一些高功效的精密机 械,但是他的護航艦上沒有這种設備。因此,他們決定把 蘇斯奎哈那號開往附近的港口,同時把拋射体降落的消息 通知大炮俱樂部。 全体一致同意通過了這個決議以后,現在應該討論選 擇港口的問題了。在緯度二十七度線附近的海岸線上沒有 一個可以靠岸的地方。稍高一點,在蒙特雷半島上,有一座 同名的重要城市。但是這個城市背后是一片真正的沙漠, 沒有和內地聯系的電報网,而這個重要的消息只有依靠電 線才能盡快地傳播出去。 再在上几度的地方是舊金山灣。從黃金國首府和合眾 國中心地區聯系就方便多了。蘇斯奎哈那號開足馬力,可 以在兩天內抵達舊金山港口。因此必須立即起航。 這時候爐火正旺,馬上就可以開航。侮水里還有兩千 尋的探測繩。布魯姆斯伯里艦長不愿意浪費寶貴的時間。 于是決定斬斷探測繩。 “我們在繩頭上拴一個浮標,”他說,“浮標能夠給我們 指出拋射体降落的正确地點。” “除了這個以外,”布朗斯菲爾德上尉回答說,“我們也 知道我們的精确方位是北緯二十七度七分和西經四十一度 三十六分。” “很好,布朗斯菲爾德先生,”艦長接著回答說,“如果你 同意,請下令斬斷探測繩。” 一只堅固的浮標,用一對圓木加固以后,被投入太平洋 洋面。繩端牢固地釘在浮筒上,浮筒僅能隨著波浪擺動,不 能漂离原來的地方。 在這時候,工程師派人通知艦長,鍋爐壓力上升,可以 起航了。艦長接到這個通知,叫來人回去向工程師道謝,接 著就下令向東北北方向前進。蘇斯奎哈那號于是掉轉船頭 全速駛向舊金山灣。這時候正是凌晨三點鐘。 行駛二百二十法里,對于象蘇斯奎哈那這樣的快艇來 說,根本算不了一回事。護航艦只消三十六個小時,就駛完 這段航程,于十二月十四日下午一點二十七分,進入舊金山 灣。 看到國家海軍的一艘軍艦飛速抵達港口,看到它那齊 根折斷的船首斜桅和用支柱撐住的前桅,公眾的好奇心突 然高漲起來。碼頭立即集結了許多群眾,等候軍艦上的人 登陸。 拋錯后,布魯姆斯伯里艦長和布朗斯菲爾德上尉立即 走下一只八只槳的小艇,小艇很快地把他們送到岸上。 他們跳上碼頭。 “電報局在哪里,”他們問,對于群眾向他們提出的成千 上万的問題,他們什么也沒有回答。 港口上的一個軍官在無數好奇的人簇擁下,親自陪他 們到電報局去。 布魯姆斯伯里和布朗斯菲爾德走進電報局,所有的群 眾都你擠我我擠你地留在大門口。 几分鐘后,發出了四份同樣內容的電報:一、致華盛頓 海軍部秘書長;二、致巴爾的摩大炮俱樂部副主席:三、致落 基山琅峰可尊敬的梅斯頓先生,四、致馬薩諸塞州劍僑天文 台副台長。 電報內容如下: “十二月十二日凌晨一點十六分,哥倫比亞炮的炮彈在 北緯二十七度七分和西經四十一度三十分的地方墜入太平 洋。盼指示。蘇斯奎哈那號艦長布魯姆斯伯里/ 五分鐘后,舊金山全城都知道了這個消息。晚上還不 到六點鐘,合眾國許多州已經獲得了拋射体遇難的消息。 半夜以后,全歐洲也通過電纜知道了美國這次偉大的科學 試驗的結果。 在這里,我們不去描寫這個意外的結局在全世界的影 響了。 收到電報以后,海軍部秘書長打電報命令蘇斯奎哈那 號在舊金山灣待命,不得熄火。不論白天和黑夜,都應隨時 作好出航准備。 劍橋天文台召開特別會議,以科學團体所特有的那种 宁靜態度,安安靜靜地討論這個問題的科學部分。 在大炮俱樂部里,好比發生了爆炸。所有的炮兵都聚 集到俱樂部里來了。可尊敬的副主席韋爾康先生首先宣讀 梅斯頓和貝爾法斯特發來的那封考慮欠周的電報,他們在 這封電報里說,他們在琅峰的那架巨大的反射望遠鏡里看 到了拋射体。這封電報接著又說,炮彈受到月球引力的吸 引,到太陽世界里扮演衛星的衛星的角色去了。 我們現在已經知道這方面的真實情況了。 就──差不多和拋射体一樣快地──動身到落基山琅岭觀 測站去了。劍橋天文台台長博學的貝爾法斯特也陪著他一 起去了。到達觀測站以后,兩位朋友隨便地安頓一下,就再 也不离開他們巨大的望遠鏡頂端的觀測台了。 事實上,我們知道這架巨大的儀器是英國人說的“頂端 觀測,,反射望遠鏡。這個裝置對被觀測的物体只反射一次, 因此看起來就更清楚了。由此可見,梅斯頓和貝爾法斯特 在觀測的時候,不是坐在望遠鏡底下,而是坐在頂上。他們 通過一座輕巧的螺旋梯,這座螺旋梯本身就是一個杰作,到 達望遠鏡頂端,下面是一口二百八十英尺深的金屬井,井底 是一面同樣是金屬做的鏡子。 多少夭以來,這兩位科學家就是在望遠鏡頂端這個狹 窄的平台上度過的,他們一會儿咒罵白晝,因為亮光使他們 看不見月球,一會儿又咒罵黑夜,因為烏云偏偏要遮住月 球。 因此,在等待了几天以后,突然在十二月五日夜里瞧見 了把他們的朋友送入太空的運載工具,這時候,他們該多么 快樂啊!但是隨著快樂而來的是傷心失望,因為他們當時 把這种片頁的觀察信以為真,向全世界發出了他們的第一 封電報,錯誤地肯定拋射休已經沿著一條永不變更的軌道 運行,變成月球的衛星了。 從這個時候起,炮彈再也沒有在他們眼前露面,其實這 也是可以理解的,因為它可能已經轉到月球看不見的一面 去了。但是在它應當在看得見的月而上重新出現的時候, 性如烈火的梅斯頓和他那同樣性如烈火的同伴的那份焦急 心情,就只好讓讀者自己去判斷了!每一分鐘,他們都以為 好象重新看到其實沒有看到的拋射体!因此,兩人時常發 生爭吵,而且是激烈的爭吵,貝爾法斯特說那個拋射体,他 們那天恐怕沒有看清楚,但是梅斯頓說“再清楚也沒有”了!” “一定是我們的炮彈!”梅斯頓說了一遍又一遍。 “不!"貝爾法斯特回答,“這是月球山發生了雪崩!” “好吧!我們明天會看到它的。” “不!不會啦!” 這時候,感嘆詞象冰雹那樣紛紛落下,于是大炮俱樂部 秘書眾所周知的那种暴躁性子就變成了可尊敬的貝爾法斯 特的永�琲漲M險了。 正在兩人眼看無法再在一起生活下去的時候,突然一 件意料不到的事打斷了他們沒完沒了的爭論。 原來在十二月十四日的晚上,兩個不能和解的朋友正 在觀察月面,梅斯頓象他平常習慣的那樣罵不絕口,博學的 貝爾法斯特也怒火沖天。大炮俱樂部秘書第一千次說他馬 上就會瞧見拋射体,他甚至補充說,可以透過舷窗玻璃看到 米歇爾•阿當的面龐。為了加強他的論据的力量,他的假 臂的可伯的鐵鉤子指指畫畫的,令人好不擔心。 正在這個時候,貝爾法斯特的佣人在平台上出現 了──當時正是晚上十點鐘一他交給貝爾法斯特一封 電很,這是蘇斯奎哈那號艦長的電報。 貝爾法斯特打開信封,讀著,突然大叫一聲。 “怎么回事?"梅斯頓問。 "炮彈!" "啊!" “炮彈墜落了!" 這次回答他的是一個叫聲,一聲慘叫。 他向梅斯頓轉過身來。這個不幸的人,原來正在俯身 觀測,可是突然一時粗心大意,摔到巨大的望遠鏡的金屬井 筒里去了。這是摔到二百八十英尺深的井筒里啊:貝爾法 斯特惊慌失措地向井口沖去。 他透了一口气。梅斯頓的鐵鉤子鉤住了望遠鏡的一個 伺距架。他發出了可伯的叫聲。 貝爾法斯特狂呼救命。他的助手們赶來了。于是他們 放下复滑車,好不容易地把大炮俱樂部粗心大意的秘書吊 了上來。他安全地重新出現在井口。 “嘿!”他說,“我要是把望遠鏡的玻璃片砸碎了,那可就 ......" “那你可要照价賠償啦!”貝爾法斯特一本正經地回答。 “你是說這個該死的炮彈墜落了,”梅斯頓問。 “落到太平洋里去了!” “我們馬上動身。” 一刻鐘以后,這兩位科學家開始走下落基山山坡。兩 天以后就和他們大炮俱樂部的朋友們同時到達舊金山,一 路上累死了五匹馬。 他們剛剛到達,艾爾費斯頓、布魯姆斯伯里兄弟和比爾 貝就跑過來問他們: “怎么辦呢?”他們大聲說。 “打撈炮彈,”梅斯頓回答。“而且越早越好!” 第二十二章 營救 我們雖然知道拋射体沉沒在什么地方,可是沒有打撈 工具。 必須發明和制造必要的工具才行。美國的工程師是決 不會為了這點小事束手無策的。抓鉤安裝好了,在蒸汽的 幫助下,保証能夠把拋射体打撈上來,不管它的重量多么 大,何況水的浮力也減輕了它的重量。 單單能夠打撈炮彈還是不夠的。還必須從速進行,這 對三位旅行家來說,是非常重要的事。他們還活著,這是誰 也不會怀疑的。 “他們還活著!”梅斯頓不停地重复說,他的信心感染了 所有的人。“我們的朋友們不可能象呆子那樣摔下來。他 們還活著,當然還活著,但是應當赶快找到他們。糧食,水, 我倒不擔心,他們有的是,還可以維持很長時間。可是空气 呀,哎呀!他們馬上就沒有空气了。所以要赶快才行!" 他們很快地走了。蘇斯奎哈那號重新駛回它的目的 地。它那功率強大的机器和拉纖的鏈條連結在一起。鋁制 拋射体僅重一万九千二百五十磅,比在同樣條件下被打撈 上來的橫貫大西洋電纜要輕得多了。唯一的困難是圓柱圓 錐体炮彈彈壁光滑,鉤不住,抓不著,無法打撈。 因此,莫奇生工程師赶到舊金山,找人制造巨大的自動 抓斗,它那巨大的鉗子∼旦抓住拋射体,就再也不會放松 了。他另外又定做了許多能夠防水和抵抗壓力的潛水服, 使潛水員可以了解侮底的情況,他同樣把几架設計精巧的 制造壓縮空气的机器裝在蘇斯奎哈那號上。這是几問真正 的空气室,壁上裝有舷窗,另外有几個隔層,可以引進海水。 使空气室沉人海底。當時恰巧在舊金山就有這种設備,原 是為了建造悔底壩用的。這真太幸運了,因為現在來不及 制造這种設備。 然而,不管這些設備多么完善,不管使用這些設備的科 學家們多么有才能,操作是否能夠胜利完成仍然沒有把握。 要在海底兩万英尺深的地方打撈拋射体,真是談何容易啊! 再說,即使能夠把拋射体打撈上來,里面那三位旅行家是否 能夠承受得住兩万英尺深的海水或許還不足以減輕的可怕 擊撞呢? 最后,應當赶快行動。梅斯頓日日夜夜地修促他的工 人們加緊工作。他自己也准備穿上潛水服,或者躲在空气 壓縮机里,去看看他那三位勇敢的朋友的情況。 雖然大家都在為制造各种不同的机器辛勤地工作,同 時合眾國政府又撥給大炮俱樂部大宗款項,仍然過了漫長 的五天──五天真好比五個世紀啊!──才完成了所有這 些准備工作。這時候,公眾輿論已經興奮到极點。全世界 到處都在通過電線和電纜紛紛交換電報。營救巴比康、尼 卻爾和米歇爾•阿當于是變成了一個國際性事件。曾經認 購過大炮俱樂部捐款的各國人民都非常關心營救這三位旅 行家的工作。 拉纖用的鏈條、空气壓縮机和自動抓斗最后終于裝上 了蘇斯奎哈那號。梅斯頓、莫奇生工程師和大炮俱樂部所 有的代表也進入了他們的艙房。現在只等啟航了。 十二月二十一日晚上八點鐘,護航艦迎著柔和的東北 風和嚴寒,狂風平浪靜的大海上起航了。舊金山所有的居 民都擠在碼頭上,他們的心情非常激動,但是默不作聲,也 許是等待著蘇斯奎哈那歸來的時候再盡情歡呼吧。 蒸汽已經達到最大的壓力,蘇斯奎哈那號的螺旋推進 器很訣地把它送出了海灣。 至于船上的軍官、水手和乘客們的談話,這里不需要一 一贅述了。所有這些人只有一個思想,所有這些人的心都 在隨著同樣的情感跳動。在大伙儿赶來營救巴比康和他的 同伴們的時候,他們在做些什么呢,他們現在的情況如何, 他們能夠采取什么大膽的行動來解救自己嗎?誰也不能夠 回答這些問題。說實在的,什么辦法也沒有!面對•著這個 沉在海底差不多兩法里深的金屬監獄,三個囚犯确實無能 為力啊! 蘇斯奎哈那號快速航行,于十二月二十三日早上八點 鐘到達出事地點,必須等到中午才能測定正确的方位。還 沒有看到那只和探測線釘在一起的浮筒。 中午,布魯姆斯伯里艦長在監督觀測的軍官們幫助下, 當著大炮俱樂部的代表們的面,測定了航行方位。這是一 個令人焦慮不安的時刻。方位确定了,蘇斯奎哈那號在拋 射体沉沒的地方西面,二者相距只有几分鐘的路程。 護航艦于是轉過船頭,向指定地點前進。 中午十二點四十六分,他們認出了浮筒。浮筒完好無 損,漂移度可能不大。 “終于找到了!”梅斯頓大聲說。 “我們現在就開始嗎?”布魯姆斯伯里艦長問。 “一秒鐘也不能浪費,”梅斯頓回答說。 他們采取了一切必要的措施,使護航艦保持完全靜止 狀態。 在研究如何打撈拋射体以前,莫奇生工程師首先要摸 清拋射体在太平洋底的位置。探索海底的儀器得到了空气 供應。使用這些机械并不是沒有危險的,因為在侮底兩万 英尺的地方,水的壓力是那樣大,一旦机器斷裂,后果就不 堪設想了。 梅斯頓、布魯姆斯伯里兄弟和莫奇生工程師進入了空 气室,他們根本不去考慮這些危險。艦長在駕駛台上指揮 操作,准備∼得到信號就停止下放或者拉回鏈條。螺旋推 進器被脫開了,船上所有的机器力量全部從絞盤上很快地 轉送到船邊的探索儀器上去了。 晚上一點二十五分開始下水,空气室在儲水室的重量 牽引下沉人大海。 軍艦上的軍官和水手們异常激動,他們既擔心拋射体 里的囚人,又擔心海底探索儀里的囚人。其實探索儀里的 那些囚人早已忘記了自己,他們正緊貼在舷窗的玻璃上,聚 精會神地觀察著他們從其中穿過的浩瀚的流体。 下降的速度很訣。二點十六分,梅斯頓和他的同伴們 就到達了太平洋底。但是,他們除了這片既沒有海洋動物, 也沒有海洋植物的貧瘠的沙漠以外,什么也沒有看見,在 他們那几只威力強大的反射探照燈燈光照耀下,他們能夠 看到很遠的黑暗的水層,但是拋射体并沒有在他們的視野 里出現。 這几位勇敢的潛術員的焦急心情是無法描寫的。探索 儀和護航艦有電線相通,他們發出了約定的信號,蘇斯奎哈 那號使他們固定在离海底几米的高度上,在一海里范圍內 挨次移動。 他們就這樣搜遍了海底平原,不時地被光學的幻景戲 弄得心也碎了。這里是一塊岩石,那里是一個沙丘,乍看上 去,好象就是他們那樣急于尋找的拋射体;但過了不久,他 們就發現了自己的錯誤,于是又陷入了失望。 “他們到底在什么地方呢,在什么地方呢,”梅斯頓不 停地嚷嚷。 可怜的人大聲呼喚尼卻爾、巴比康,米歇爾•阿當,好 象這三位不幸的朋友能夠听到他的叫聲,或者能夠透過這 個人跡不到的地方回答他似的! 他們就在這种條件下繼續尋找下去,直到探索儀里的 空气越來越污濁,潛水員不得不上升的時候為止,拉纖從 晚上六點鐘光景開始,直到半夜前才結束。 “明天再繼續尋找,”梅斯頓一面說,一面爬上護航艦的 甲板。 “是,”布魯姆斯伯里艦長回答。 “再換一個地方。” “是." 梅斯頓仍然相信一定能夠成功,可是他的同伴們已經 失去了剛開始的那股生气勃勃的勁儿,知道困難重重。在 舊金山看來,好象易如反掌,可是在這里,在這遼闊的海洋 上,就几乎成為不可能了,成功的希望越來越少。要想找 到拋射体,就只有向偶然求救了。 第二天,十二月二十四日,大家顧不上一夜的疲勞,重 新開始搜索。護航艦向西行駛了几分鐘,探索儀加足了空 气,重新把原來那几個探索者帶到大洋深處。 整整一天過去了,沒有結果。侮底好象沙漠。二十五 日,毫無結果。二十六日也是如此。 實在令人灰心失望。大伙儿都在思念這三個不幸的 人,他們已經在炮彈里關了二十六天了;即使他們躲過了 墜落的危險,說不定現在已經開始感到窒息了吧:空气沒 有了,恐伯勇气和斗爭的意志也隨著空气消失了吧! “空气沒有了,這倒是可能的,”梅斯頓總是這樣回答, “但是斗志永遠不會消失。” 接著又尋找了兩天,二十八日,什么希望也沒有了。這 顆炮彈只不過是汪洋大海里的一粒原子啊!不應當再繼續 尋找了。 但是,一提到离開這里,梅斯頓連听也不要听。至少他 找不到他的朋友們的墳墓是不愿意离開現場的。然而布魯 姆斯伯里艦長不能再堅持下去了,不論可敬的秘書怎樣請 求,他不得不發出起航的命令。 十二月二十九日上午九點鐘,蘇斯奎哈那號向東北方 金山灣返航。 上午十點鐘。護航艦緩慢地好象依依不舍地离 了這個發生災難的地方,一個在第三層帆橫木上觀察悔面 的水手突然叫了起來: “下風方有一只浮筒。” 所有的軍官都向水手指出的方向眺望。他們從望遠鏡 里看到那個确實有些象海灣或者河流里指示航道的浮筒。 但是,奇怪的是,有一面小旗在露出水面五六英尺的圓錐体 上迎鳳飄揚。這個浮筒在陽光下閃閃發光,仿佛它的外殼 是用銀板做成的。 布魯姆斯伯里艦長、梅斯頓和大炮俱樂部所有的代表 登上駕駛台,他們對這個順水浮動的物体瞧了很久。 所有的人都在焦慮不安地注視著它,可是誰也沒有吭 聲。沒有一個人敢把自己頭腦里的想法說出來。 護航艦离這個漂流物不到兩錨鏈ヾ了。 船上所有的人突然渾身戰栗了一下。 這是美國旗! 正在這個時候,突然听到有人大叫一聲,原來是正直 的梅斯頓象一個沒有知覺的物体那樣倒下去了。一方面, 他忘記了代替他的右臂的是一只鐵鉤子,另一方面,他又忘 記了覆蓋著他的腦殼的,只不過是一頂普通的馬來樹膠的 小圓帽,因此這一交摔下來就太可怕了。 大伙儿馬上沖了過去,把他扶起來,使他恢复了知覺。 他第一句話講什么呢? “哎呀! 我們真是野人!大傻瓜!十足的笨蛋!” “怎么回事?"那些圍著他的人大聲問。 “怎么回事?……” “可是你說話呀!” “我們真傻!”可怕的秘書大吼一聲."因為,炮彈的重量 只有一万九千二百五十磅啊!” “那又怎么樣?” “它的排水量是二十八吨,換句話說,也就是五万六千 磅,因此,它必然要浮在水面上啊!" 啊!正象這個可敬的人仿佛用著重點指出的這個“浮” 字那樣,這是一條真理!所有的,是呀!所有的科學家竟然 都忘記了一條基本規律:這就是,拋射体在墜落時一直墜到 海洋最深的地方,但由于本身密度小,自然會仍舊回到水 頁!它現在正安安靜靜地隨著海水浮動…… 几只小艙被放人海里。梅斯頓和他的朋友們于是匆匆 地跳上小艇。大伙儿激動的心情已經達到了頂點。所有的 心都在噗噗亂跳,這當儿,小艇正在向拋射体飛速前進。燦 射体內部的情況如何?他們是活著還是死了?活著,當然 活著!除非是巴比康和他那兩位朋友在插上國旗以后遭到 了死亡! 小艇上寂靜無聲。所有的心都在激動地跳動。他們的 眼什么也看不見了。只見拋射体有一只打開的舷窗。留在 凹槽里的几塊碎玻璃說明玻璃已經被打碎了。這只舷窗現 在离水面大約五英尺。 一只小艇靠近了拋射体,這是梅斯頓的小艇,梅斯碩 一下子扑到那只打碎的玻璃窗上。 “怎么回事?"那些圍著他的人大聲問。 “怎么回事?……” “可是你說話呀!” “我們真傻!”可怕的秘書大吼一聲."因為,炮彈的重量 只有一万九千二百五十磅啊!” “那又怎么樣?” “它的排水量是二十八吨,換句話說,也就是五万六千 磅,因此,它必然要浮在水面上啊!" 啊!正象這個可敬的人仿佛用著重點指出的這個“浮” 字那樣,這是一條真理!所有的,是呀!所有的科學家竟然 都忘記了一條基本規律:這就是,拋射体在墜落時一直墜到 海洋最深的地方,但由于本身密度小,自然會仍舊回到水 頁!它現在正安安靜靜地隨著海水浮動…… 几只小艙被放人海里。梅斯頓和他的朋友們于是匆匆 地跳上小艇。大伙儿激動的心情已經達到了頂點。所有的 心都在噗噗亂跳,這當儿,小艇正在向拋射体飛速前進。燦 射体內部的情況如何?他們是活著還是死了?活著,當然 活著!除非是巴比康和他那兩位朋友在插上國旗以后遭到 了死亡! 小艇上寂靜無聲。所有的心都在激動地跳動。他們的 眼什么也看不見了。只見拋射体有一只打開的舷窗。留在 凹槽里的几塊碎玻璃說明玻璃已經被打碎了。這只舷窗現 在离水面大約五英尺。 一只小艇靠近了拋射体,這是梅斯頓的小艇,梅斯碩 一下子扑到那只打碎的玻璃窗上。 這時候,突然傳來了米歇爾•阿當的爽朗的笑聲,他用 胜利的語气大聲說: “清一色,巴比康,清一色!” 原來巴比康、米歇爾•阿當和尼卻爾正在玩骨牌呢。 第二十三章 結束語 我們還記得,這三位旅行家起程時曾經贏得了全世界 的無限好感。如果說,這項科學試驗在剛開始的時候,就已 經使新世界和舊世界那樣激動的話,那么,在他們歸來的時 候,會受到什么樣的款待呢?當初涌到佛羅里達半島的那 几百万觀眾,難道不爭先恐后地前來迎接這三位崇高的旅 行家嗎?這些從地球的各個角落來到美國海岸的大批外國 人,在沒有看到巴比康、尼卻爾和米歇爾•阿當以前能离開 合眾國領土嗎?當然不能!公眾無比高漲的熱情必須無愧 于這個科學試驗的偉大才行啊!這三個旅行家离開了地 球,在天空里奇异地邀游了一番,現在又回未了,自然要受 到厄里亞斯先知ヾ將來重新回到地球上的歡迎啊。首先要 看看他們,然后再听听他們說話的聲音,這是所有的人的心 愿。這個心愿几乎是合眾國所有居民的心愿,它很快就要 得到滿足了。 巴比康、米歇爾•阿當、尼卻爾和大炮俱樂部的那几位 代表毫不遲延地回到巴爾的摩,受到了難以描寫的熱烈歡 迎。巴比康主席的旅行札記正在准備發表。《紐約先驅論壇 報》以亙古未聞的高价購買了這部手稿,事實上,在發表 《月球旅行記》期間,這家報紙的發行數竟然達到五百万份。 在這三位旅行家回到地球三天以后,連他們這次探險的最 小的細節也人人知曉了。現在只消看一看這個非几事業的 英雄們就心滿意足了。 巴比康和他那兩位朋友環繞月球的探險旅行,使我們 有可能對夫于地球衛星的各种不同的理論進行審查。這三 位科學家曾經在特殊的條件下親眼對月球進行觀察。關于 這個天体的形成、它的起源和它的可居住性問題,我們現在 已經知道哪些學說應當拋棄,哪些學說應當肯定了。現 在連它的過去、現在、甚至未來的最后秘密都揭露出來了。 這三位認真的觀察家測定古怪的第谷山──這是月球上的 一個最奇特的山岳形態体系──的高度還不到四十公里, 關于這一點,誰能夠提出反對呢?這三位科學家的視線 曾經沉人柏拉圖環形山的深淵底部,誰還有什么可以說的 呢?這三位大膽的冒險家的科學試驗,出乎意料之外,把他 們帶到迄今為止人類的眼睛從未見過的月球看不見的一面 去了,對于這一切,誰能夠反對他們的意見呢?現在只有他 們有權利對研究月球世界結构的月面學下一個界說,如同 居維埃對化石骨胳下界說一樣,他們有權利說:月球如此如 此,說它是一個适于居住的世界,早在地球以前就有人居 住過了!也可以說:月球這般這般,說它是一個不适于居住 的世界,現在那里沒有人居住! 大炮俱樂部打算舉行宴會慶祝它的最負盛名的會員們 他的兩位同伴的歸來,但是這個宴會必須無愧于凱旋者,無 愧于美國人民,并且能夠使合眾國全体居民直接參加才行。 全國所有的鐵路線兩端都通過活動鐵路連接起來。然后, 在所有的火車站上,都懸挂著同樣的旗幟和同樣的裝飾品, 并且擺著同樣形式的筵席。在依次計算好的時間里,根据 分沙不差的電鐘,居民們被邀請在宴會上入席… 從一月五日到九日,一連四天工夫,火車如問每一個星 期日那樣,在全合眾國的鐵路上一律停駛,所有的鐵路線都 空閑著。 只有一輛高速机車,拖著一節光榮車廂,有權利在這四 天內在美利堅合眾國的鐵路上行駛。机車上有一位司机和 一位机修工人,并且由于特殊的照顧,大炮俱樂部可敬的秘 書梅斯頓也登上了机車。 這是巴比康主席、尼卻爾船長和米歇爾•阿當的專用 車廂。 听到机修工人的汽笛聲以后,專車在“烏拉!”“万歲!" 和美國英語中所有的單音節感嘆詞的歡呼聲中离開了巴爾 的摩車站。它以每小時八十法里的速度前進。但是和這三 位旅行家离開哥倫比亞炮炮口的速度相比,這個速度又算 得了什么呢? 就這樣,他們從一個城市到另一個城市,凡是他們經過 的地方,都發現居民們已經入席,所有參加宴會的人都以同 樣的歡呼聲向他們致敬,毫不吝惜地向他們喝采。他們就 這樣從賓夕法尼亞、康涅狄格、馬薩諸塞、佛蒙特、緬因到新 不倫瑞克,走遍合眾國東部; 接著,從紐約,經過俄亥俄、密 執安到威斯康星,橫穿北部和西部,隨后從伊利諾斯,米蘇 里、阿肯色、得克薩斯和路易斯安那南下,回頭又折向東南, 從亞拉巴馬到佛羅里達:后來又重新北上汛佐治亞到南北 卡羅來納;接著,他們又從田納西、肯塔基、弗吉尼亞到印第 安納,訪問了中部備州:最后在華盛頓車站停了一下,回到 了巴爾的摩。在這四天期間,他們可以相信美利堅合眾國 所有的人都坐在唯一的巨大無比的筵席上,同時向他們致 敬,高呼“烏拉!” 所有時人都象在神話里那樣,把他們看作來到人間的 神仙,其實這种尊崇,他們也是當之無愧的。 現在,這個在旅游事業歷史上沒有前例的科學試驗能 不能產生實際效果呢?我們能夠和月球建立直接聯系嗎? 我們能夠建立通往太陽系世界的宇宙航行机构嗎?我們能 夠從一個行星到另外一個行星,從木星到水星,然后再從一 個�甯P到另外一個�甯P,從北极星到天狼星去嗎?將來是 不是會有一种運輸工具,能夠載著我們去訪問云集在蒼穹 里的那許許多多太陽呢? 我們現在無法回答這些問題。但是,在認識到盎格魯 撒克遜人种的大膽的創造性以后,誰也不會對美國人努力 利用巴比康主席的科學試驗感到惊訝。 在三位旅行家歸來以后不久,公眾又對一家有限公司 “全國星際交通公司”的成立公告,給以熱情的歡呼,這家公 司的資本為一億美元,每股一千美元,共計十万股。董事 長:巴比康;副董事長:尼卻爾船長;總務:梅斯頓:總經理 米歇爾•阿當。 由于美國人有一种脾气,對什么事都有預見性,甚至連 破產也包括在內,因此預先指定可敬的哈里•特歲洛普為 債務監督人,弗朗西斯•戴頓為破產管理人。 失落的星辰-http://loststar.yeah.net掃描完成