夕陽西下，湖面波光粼粼，流金溢彩。兄弟二人在茶廊裡聊了整整一個下午，茶葉就換了五次。喝得痛快，聊得透徹，直到都覺出肚子餓了，方才起身，向外走。儘管什麼實質性問題都沒有解決，但經過這一通的喝、聊，宋建平的心情比來前疏朗多了。在北京這麼久他怎麼就沒有發現這個可愛的去處？他怎麼就不知道原來生活還可以這樣的從容，愜意，優美？難道真如東北所說，他的生活觀價值觀、生活狀態有一些問題？二人一前一後，沿著鵝卵石鋪成的甬道走，身旁是颯颯作響的竹林。竹林散發出陣陣沁人脾肺的竹香。

　　感覺到了宋建平的變化之後，劉東北話倒少了，態度也謙和了，時而，會若有所思地沉默一會兒。宋建平突然想起一個一直想問一直忘了問的問題。

　　"東北，昨天你屋裡那女孩兒是誰？"

　　"就是她。"

　　"和好了？"

　　劉東北笑了起來："本人實在是，難以抵抗她的魅力。結果只能投降——同意結婚。這個決定是深思熟慮的結果：結了婚，會失去自由；不結婚，會失去她。最後只好，兩害相權取其輕。"

　　宋建平慨歎，搖頭，但卻沒敢像從前那樣張嘴就訓。不知是感覺到了劉東北的深度，還是感覺到了自己的局限，也許，二者兼而有之。這時，聽劉東北又說："真希望將來政府能做出這樣的規定，給婚姻規定年限。比方說，三年，一個婚姻只許存在三年；三年過後，必須離。要是你說，我們倆確實恩愛，不想離，那麼，成，由政府派來調查小組，經過認真調查，證實這兩個人確實恩愛，可以續婚，好，再續三年。再好，再續，再好，再續，想白頭到老的也不是不可以嘛……"

　　宋建平被逗得哈哈大笑，露著一口雪白的牙齒，像個天真爛漫的大孩子。劉東北看著他，心情複雜：這麼可愛的人，這麼好的醫生，怎麼就過不上與之相匹配的好生活？

　　那天兩人一塊兒吃的晚飯，飯後又聊了一會兒，方才分手。劉東北到家時娟子在，正在電腦的ＱＱ室裡和人聊著天兒，等他。聽到他回來的聲音，頭也不回，歡快叫道："他要求跟我見面！"

　　劉東北邊脫外衣脫鞋邊問："誰？"

　　娟子邊說了聲"誰知道他是誰"，邊飛快地打字，劈里啪啦一打一大串。劉東北好奇地湊過來看，熒屏上娟子打出來的字是：如果你是男孩兒，請穿白襪子，如果你是男人，請穿灰襪子。

　　劉東北問娟子："為什麼？"

　　娟子拿起手邊的一張報紙一撣，笑道："這上面說的。'新種好男人'的判定標準。"

　　劉東北拿過報紙看，上面還有諸多條款，比如：永遠不用牛仔褲配皮鞋，不用西褲配旅遊鞋；再如，不留女人式長髮，指甲要乾淨；還有，要搶著付賬，要認為男人買單是天經地義，哪怕是假裝；最後一條，禮物不在多頻繁，在於出其不意，不在多貴重，在於裡面的小字條。劉東北把最後一條高聲念了出來，並連聲誇讚這一條好，說得在理，以後他可以照此辦理。娟子嗷一聲叫著撲了上去，二人笑鬧一團。

　　那個電話就是在這個時候來的。一個最終改變了宋建平命運的電話。掛上電話後劉東北許久沉吟無語。

　　"誰呀？"娟子等了一會兒，忍不住問。

　　劉東北仍是那樣深沉地沉吟著："……我一大學同學。畢了業不務正業，跑山西挖煤去了，沒想到還真讓他挖成了，現在光固定資產就上千萬。"

　　"那跟你有什麼關係？"

　　"他爸病了，山西的醫生讓他爸到北京的大醫院來看，他想請北京的醫生去山西給他爸看。他爸病得不輕，他不想讓他辛苦。"頓了頓，"我想把老宋介紹了去。跟他要出診費，要……十萬。"

　　"出一次診十萬！太貴了吧。"

　　"貴不貴都是相對而言。只要他肯出，就說明它不貴。他不肯出咱再慢慢往下落唄……老宋太可憐了，空有一身本事，轉化不成財富，鬧得現在老婆都瞧不上他。像這種智商高情商低的人，得有人幫他一把。"

　　接著就把電話打了回去，將宋建平隆重推出後，報上了價錢，十萬。同時等著對方討價還價，心裡頭做好了艱苦抗戰的準備，一萬一萬地往下落，底線三萬，這樣至少小侄子上學的贊助費差不多就算掙了出來。不想那傻帽兒根本不還價，一個子兒不還，感覺上就是二十萬三十萬，他也會全盤接受。弄得劉東北心裡頭那個難受，放下電話後狠狠地扇了自己一個小嘴巴。

　　第二天，劉東北去公司轉了一圈，把該安排的事情安排了，就迫不及待地騎上摩托去了宋建平的醫院。事先打了電話，說有事，沒說什麼事。這種事還是面談好些。內心深處，不得不承認自己淺薄的一面，作為施者，他很願意當面看到受施者的反應。

　　宋建平不在科裡，在看門診。劉東北到時已快下班了，診室裡還剩一個病人。那是一個面色黃黑的中年男子，坐在診桌前跟宋建平喋喋不休地訴說，身體前傾，看宋建平時的眼神是軟弱的，充滿期待的，誠惶誠恐的。

　　"……噁心，不願意吃飯。酒量也不大行了，以前一頓半斤八兩白酒沒事似的，現在喝點兒就醉……"

　　宋建平邊聽邊在病歷紙上刷刷地寫。宋建平的字也漂亮，柳體。劉東北屏息靜氣地看著，生怕弄出動靜，有一絲驚擾。因受那病人情緒的感染，他對宋建平不由自主也產生了三分敬畏。