宋建平簡直不敢相信自己的耳朵，"就為了看個音樂劇，你們就去——上海？"
"美國百老匯的！英文原版！中國首演！"娟子強調指出。
宋建平只是搖著頭感慨。一路上就這麼感慨著，一直感慨到家。到家後見到林小楓，又跟林小楓感慨："你知道他們去上海幹嗎？……看音樂劇。我都沒好意思問這麼一趟下來得多
少錢，估計兩個人連吃帶住加機票戲票，沒有幾千塊別想拿下來。"
"附庸風雅！錢多了燒的！"林小楓噹噹噹地切菜，頭都不抬，細細的蘿蔔絲排著隊從她的刀下出來。
"也是一種生活方式，經濟基礎到這了。想幹嗎，想上哪兒，哪怕就是為了附庸一下風雅，人家有這個能力，可以做到抬腿打個飛'的'就走。"
"羨慕了？"林小楓問，同時抬頭看了他一眼。那一瞬間，他看到了那額上的抬頭紋。以前那額頭光潔晶瑩。她似乎是在突然間老了起來。
自宋建平辭職去了愛德華醫院，林小楓便承擔起了全部家務。其一，愛德華醫院離他們家很遠，宋建平早出晚歸沒有時間；其二，不得不承認的是，宋建平成十倍增長的收入改變了他在家中的地位。他現在是支柱，核心，是值得全力保障的重點。
除了工作、家務、孩子，近期林小楓一直在為晉陞正高職稱準備英語考試，每天沒有一分鐘空閒，睡覺時間都要擠出一部分來，從前總要去美容院或在家裡做一下的美容，更是一概免去。操勞辛苦，睡眠不足，不注意保養，再加上正處於三十六七往四十上走的這個關鍵年齡段，她的驟然蒼老實屬必然。
林小楓的英語考試沒過，５９分，差１分。曾經，英語是林小楓的強項，她有語言天賦，沒考過是因為考試那天她突然發起了高燒。發燒的直接原因是頭天接當當放學時淋了點雨，間接原因是一直過度操勞免疫力下降所致。夜裡，當發覺自己發燒時她一下子吞了四片強力維Ｃ、一片百服寧，企望早晨能夠恢復正常。她現在病不得，病不起。宋建平出差外地，就是不出差，她也不想牽扯他的精力。早晨起來時燒似乎是退了些，但是全身疼痛不減，更沉重的是心情：當當要上學，她要考試。若是先送當當走她就得遲到，若是她先去考場當當怎麼辦？頭天晚上打算的是今天早一點走早一點送當當去學校，夜裡一發燒把一切計劃都給打亂了……
幸虧肖莉。
那天一出家門，就遇上了也帶著妞妞出門的肖莉，肖莉馬上熱情邀請他們同走。之前，肖莉跟宋建平建議過，既然她有車，兩個孩子在一個學校，兩家住對門，以後當當就跟著她走得了，卻遭到了林小楓的堅決反對，她才不會為省事方便就放棄原則。她下過決心，永遠不再跟那個陰險虛偽的女人打交道，自當不認識。迎面遇上就直直地過去，看不見。肖莉幾次試圖與她的目光對接，都被她閃開。為此，宋建平做過她的工作——用不用她幫忙另說，對門住著，這樣很尷尬的——被她給頂了回去，還譏諷他是好了傷疤忘了痛。
那次她接受了肖莉的邀請。人再要強，也抵不過現實情況的嚴峻。肖莉先把她送去了考場，走前還告訴她下午也不要去學校了，她會接當當回來。
考試怎麼考下來的林小楓全無印象，只是覺著頭痛頭昏，犯困，一心一意想躺下，想把沉重的身體放平，想睡覺。走出考場後打了個車直接回家，連假都忘了跟單位請。到家後上床就睡，一覺睡到傍晚，睜開眼時，足有好幾秒鐘，腦子全然空白，想不起是在哪裡是怎麼回事，只覺著全身無比鬆快，感冒似完全好了。待到能思考時，方才發現，她之所以能夠睡得如此踏實酣暢，大概因為有了肖莉的那句承諾：下午她接當當。當當此刻不用說，在肖莉家裡；不用說，晚飯也在人家家裡吃的。
沒有孩子的家裡靜靜的。肚子覺得餓了，從早晨到現在她一口東西沒吃。她去廚房下面，熱熱地吃了後，又把碗洗了，才去敲對門的門。
肖莉開門一看林小楓，二話沒說扭頭就叫"當當"，當當馬上歡叫著從屋裡跑了過來。有孩子在場，可免去許多大人們之間的尷尬，肖莉大約就是這樣想的吧。她的良苦用心令林小楓心頭一熱，同時想起了宋建平做她思想工作時的話：肖莉一個人帶著個孩子還要工作，很不容易的。
林小楓帶當當離開肖家，到門口了，又站住，回頭道："以前沒有體會，你一個人帶著孩子有多難。以後有事兒，說一聲。"
英語沒有考過林小楓難過了好一陣，是夜，半夜未眠。當年，也是目標遠大激情滿懷，也是學業出色才華橫溢。曾經，是全校最年輕的副教授級教師，而今，竟連普通的英語考試都沒能考過。明年再考？再考只能更糟。英語不像別的，時間越長越生。當然，反過來說，時間長複習時間同時也長；可是，現在，就她家的具體情況來看，她不可能再有這個時間了。是在近凌晨時一下子想通的：也罷，要是一家只能保一個，那就保他。接著她就睡著了，睡得深沉純淨，夢都沒做。
這件事她沒告訴宋建平。
宋建平出差回來從老岳母那裡聽說了這事，他必須得跟妻子談談，這是件大事，裝不知道不行。談話的中心，是勸林小楓不要放棄。林小楓不以為然，"你本身不是東西，號稱超高也白搭！什麼正高，副高，中級，初級，差不了幾個錢。虛的，都是虛的。就為了這麼個虛銜，鬧得狗撕貓咬你爭我搶人仰馬翻，有什麼意思！你就沒有評上，現在過得比他們誰也不差，還強！"