肖莉笑著以問作答："先說說好的狀態是指什麼?"
宋建平對林小楓笑："逼著別人奉承她！好吧：年輕，有活力！"
肖莉笑道："你這是誇自個兒呢吧？"又轉向林小楓，"林小楓，你發現了沒有，你們家老宋這一段時間以來簡直就是倒著長，越長越年輕!"
林小楓看了宋建平一眼，也笑："是，是是。我正為這個擔心呢，擔心他再這樣長下去就長成當當了。"
三人同時笑了。笑聲中，肖莉說聲"我先走了"，輕盈地跑下樓去。宋建平目送她的背影消失在樓梯拐彎處，同時若有所思地對妻子說："小楓，你是不是也可以考慮一下去上一上舞蹈課？"
他沒有注意到，肖莉一走，林小楓的臉就"誇答"一下子沉了下來，如果注意到了，或者如果他說這句話前能動一動腦子的話，他決不會這樣說。
"怎麼，嫌我——'狀態'不好？"林小楓臉陰著。
宋建平心裡那個悔呀！"哪裡！"他想為自己開脫一時卻找不到理由，只好囁嚅道，"這不是說話嘛，話趕話說到這兒了……"
"年輕！有活力！——宋建平，你誇起別的女人來倒是毫不吝嗇不遺餘力啊！"
"你看看你這人！你不是也一直跟我誇她嗎？我這也是一種向人家表示感謝的方式嘛……"
林小楓冷笑一聲，登登登下樓，宋建平追去，不小心還把腳給崴了一下，顧不上疼，一瘸一拐，繼續追；不追，又是事兒。
林家進門迎面的牆上，貼著老演員演出團《長征組歌》的演出海報。海報上，擔任朗誦的林父林母比肩而立，佔據了一個最突出醒目的位置。林小楓一家三口剛進門，林父就招呼他們看海報。當當看了一眼就溜了，林小楓比當當強不了多少，勉強敷衍了兩句，也走開了——她給媽媽帶來了一方大披肩，急於讓媽媽試試——結果最終只剩下宋建平一個人老老實實站在海報前，聽岳父的講解，神情認真專注。
"爸！建平！你們看！"
是林小楓在叫他們。他們回過頭去，看到了披著大披肩的林母。那披肩是林小楓在秀水街為自己挑參加婚禮禮服時發現的，大紅大綠大黑，色彩極鮮艷極濃烈。當時宋建平說不會好看，林小楓堅持買了下來。現在看，她是對的。鮮艷濃烈與林母的蒼蒼白髮，組合一起竟是出奇的諧調。後者賦予了前者以高貴，前者賦予了後者以生氣。
"真好！媽媽！"宋建平誇道。
"確實不錯！……小楓眼光確實不錯！"林父也道。
於是林母披著大披肩走到了海報的下面，和老伴站在一起，問女兒女婿："當初要是有這個披肩，披上它照張相，印這上面，效果是不是更好？是不是看著就能比你爸年輕一點兒？"
林小楓笑道："您本來就比爸爸年輕！"
林母笑著擺手，"年紀上是小著幾歲。"突然她想起什麼，"哎，還別說，從前有那麼一段日子，我長得也比你爸年輕。"轉向林父道，"剛進劇團的時候，咱們是不是還演父女來著，你演我爹？"林父笑著點頭。林母接著轉向女兒女婿，"可是沒過幾年，我們倆就演夫妻了，再過些年，演母子了，我倒過頭來成他老母了！"
大家都笑了。笑聲中，林母感慨："這女人啊，老得就是這麼快，怎麼還沒怎麼呢，刷，老了！不像男的，總有那麼十幾二十幾年的……停止生長期。你爸四十多歲的時候，看著也就是三十出頭，那些年我都不愛跟他一塊兒出門，怕人搞不清人物關係，說是媽吧，小了點；說是老婆吧，老了點。"
林小楓的臉陰下來了，一扭頭，進了別的屋。別人沒注意，宋建平可注意到了。不過這次他沒去追，不管她，反正這次的事兒，與他無關。他是過於樂觀了，也過於天真了，他老婆的事，即使不是他惹的，也不可能跟他無關。
晚上，看完演出，回到自己家裡，當當睡下來後，林小楓對宋建平宣佈，她不參加娟子、劉東北的婚禮了。
宋建平一下子急了，"那怎麼行！人家大喜的日子，我也跟人家說好了——"
"說好了也不是就不能變了：病了，再不，孩子病了，或者單位裡臨時有事，都有可能。"
"到底為什麼嘛！"
林小楓有一會兒沒有吭聲，"建平，我去了對你有什麼好處？襯托你的年輕嗎？"模仿肖莉口吻，"'你們家老宋這一段時間以來簡直就是倒著長，越長越年輕'——不不不，建平，我不去，我可不想跟你站在一塊兒被人議論。"
"議論什麼？不認不識的，他能議論什麼？"
"議論什麼？用媽的話說吧，我怕跟你在一塊兒人家會搞不清人物關係！"說罷，欠身過去，隔著宋建平，叭，關了床頭櫃上的檯燈。屋子裡一下子黑了。宋建平試圖再說點什麼，她已然翻身過去，後背對他，用"肢體語言"向他表示：她要睡了。
宋建平做林小楓的思想工作直做到最後一天，也就是說，次日就是娟子、劉東北的婚禮了，仍做不通。無奈，他只得打電話通知劉東北。
先是撥劉東北家的電話，撥一半掛了，怕萬一娟子在那兒，怕她接電話。他沒法直接跟娟子說這事兒。娟子給他請帖時曾特地點著上面"攜夫人"三個字讓他看。記得他當時還跟她開玩笑，說，我一個人去不行？娟子神情嚴肅道：不行。傑瑞都答應帶夫人。帶夫人是一種規格一種禮儀一種現代精神。遂又不無懷疑地對他盤問：為什麼不想帶夫人，該不是覺著夫人拿不出手吧？