肖莉在小花園教妞妞騎車，妞妞正處在半會不會最上癮的時候，個子矮，就站著騎。偌大的自行車在她的小身體下一晃一晃，感覺著隨時都有摔倒的可能。還不讓媽媽扶，一定要自己騎。肖莉只好跟在後面小跑，兩眼緊盯女兒，提溜著心，滿臉是汗。

　　林小楓買菜路過，看到了這對母女，眼睛一下子有些潮潤。肖莉真的是很不容易呢。丈夫走了，一個人帶著個女兒，裡裡外外，不辭勞苦，盡心盡力。突然間就覺著她所有的不是 都算不上什麼了，都是可以理解的了。母獸都知道護崽兒，她那麼做，也是為了女兒為了她和女兒的家。瞧她一個人把女兒帶得多好啊，身體好，功課好，大概因為堅持練芭蕾的緣故，小女孩兒腰背筆直氣質優雅，卻同時又沒有一點自我感覺良好的顧盼自憐。看人的時候，任何人，生人熟人，目光平視，安靜專注，令人喜愛，至少是令林小楓喜愛。因此，平時，無論跟肖莉關係怎麼樣，她對妞妞的態度始終不變，當然這也是有前提的，那前提就是，在她和妞妞單獨相遇的情況下。如果有肖莉在，她就不便跟妞妞表現熱情和喜愛了，跟女兒熱情而不理她的媽媽，總歸是不太自然。索性就都不理，看見了裝看不見。每當這時心裡頭就會覺著對不起那個小女孩兒，也不是沒擔心過有後遺症——卻就是沒有。下回那小女孩兒見了她，依然是該叫阿姨叫阿姨，依然是落落大方不卑不亢，令林小楓暗暗稱奇。她不會知道，就為了她對妞妞的這種忽冷忽熱，肖莉下了多大的工夫。

　　當林小楓不理妞妞的時候，妞妞不是沒感覺的——出色的小女孩兒尤其敏感——她曾因此難過，問過媽媽，哭過。媽媽的解釋是，阿姨不理她不是她的原因，是阿姨自己的原因，是阿姨自己心情不好。人心情不好的時候，就不願意說話。後來妞妞發現還真的是這樣。比方說，早晨阿姨沒有理她，晚上見了她突然又好了。而她還是她，一點都沒有做什麼。那麼，媽媽說得對，阿姨的態度是因為她自己的心情。早晨的時候她心情不好——也許是當當惹她生氣了，晚上的時候她心情又好了。所以，以後，無論林小楓對她態度如何，她都能夠做到寵辱不驚，始終如一。

　　這工夫肖莉早就看到了林小楓，假裝沒看到。如果女兒不在，她肯定會去跟她打招呼。兩家的矛盾，錯在自己，主動溝通化解的責任，理當也在自己。因為女兒在，她就不想這麼做。儘管提前給女兒打過預防針，但她拿不準這預防針有多大作用。所以，她的方針是，能在女兒面前避免的，盡量避免，盡量不讓女兒正面看到她們成人之間的糾葛恩怨。她現在還小，還沒有足夠的理解力去理解這些。由於要照看女兒，要躲開林小楓的視線，肖莉精力就有些分散，一個不小心，踩著了一個小石子，腳下一滑，整個人向前撲去，摔在地上。

　　林小楓趕緊上去把她扶了起來，問長問短，異常關切。

　　不幸使林小楓變得寬厚、寬容。那天夜裡，她連夜、獨自回了家，當時是解了氣，但是，到家後，心裡一片空虛。惦著兒子，也惦著宋建平，不知他一個人帶著兒子，又沒有車，怎麼回來。次日，哪裡也不敢去，在家裡等，直等到下午，宋建平才帶著當當回來，兩個人大包小裹，灰頭土臉，狼狽不堪，是搭乘長途車回來的。他辛苦了他就有了辛苦的資本，回來後對林小楓一直愛答不理。令林小楓縱有千般疑惑萬般疑點，也無法置喙。

　　她肯定宋建平有事，什麼事不知道，但是有事。劉東北那晚的表現絕非偶然。但是她沒有證據，只有感覺，宋建平也正是死死咬住這點，拒不承認。爭吵中說她神經過敏神經病，又說不信可去找劉東北問。他知道她不會去找劉東北問才會這麼說，她又不是傻子。於是，就這麼僵住了，從康西草原回來一個多月了，兩個人很少說話。

　　他似乎比以前更忙了，晚飯都不大回來吃了，公然表示了對她的反感。應當說，一直以來，尤其是她剛離職的時候，宋建平對她是體貼的，小心的，千方百計的，周周到到的，那曾經對她是一個很大的安慰。說到底，她離職不就是為了他為了這個家嗎？他能夠領情，能夠體會，她的付出和犧牲就算是沒有白費。而今他一下子露出了這樣的一副面孔，令她驟然間感到了恐慌，危機。方才意識到，她的一次性付出，並沒有換來終生保障。

　　他用行動告訴了她，她曾以為的那一筆用之不盡的財富，只是她的錯覺。翻了臉的宋建平變得越來越陌生了，越來越不好琢磨了，駕馭就更談不上了。每天早晨，看著他匆匆忙忙、西裝革履地出去，她便會感到自卑。不怪別人誇他，他的確是越變越年輕越變越瀟灑了。她每天跟他在一起，都會感覺到這種變化，何況外人？工作使人年輕，事業使人年輕，成就使人年輕。如此下去，他們之間的距離將會越拉越開，越拉越大。

　　在一個他沒回來的夜晚，她給他打過電話。沒敢給他打，打的他科裡的電話，接電話的大約是個小護士，聲音如風鈴，令人一下子就會想起一個與之相匹配的面孔：光潤，皎潔，白裡透粉。小護士說宋主任在手術室手術，什麼時候完現在還不知道。同宋建平說的一樣。電話裡那女孩兒熱情慇勤，那熱情慇勤事實上是沖宋建平來的。想像著自己丈夫受著一大堆如花女孩兒的尊重仰望，林小楓心裡很不是味兒。放下電話後，她如釋重負的同時悵然若失。