那天夜裡他一夜沒有回來。次日她問他，他說手術完了早晨三點了，他就在科裡找地兒瞇了一會兒。這一點後來也得到了證實——也是她打電話曲裡拐彎打聽到的——只不過是，他說的那"一會兒"是整整一個上午，就是說，他在科裡睡了半夜又半天，有這些時間，為什麼就不能回家踏踏實實地睡一覺呢？還是他不願意回來。也許是他早就不願意回來，只不過礙於情面，沒說罷了。這次康西草原事件，兩個人撕破了臉皮，他沒負擔了，可以無所顧忌隨心所欲了。想到這裡林小楓不由得後悔，後悔自己的過分任性，還有自負。
那天傍晚，兩個女人坐在小花園的花壇的台階上，聊了許久。
開始肖莉還有些緊張，有些戒備，怕林小楓要跟她談那個"正高副高"的事兒，她不是不想跟她談這事——要想化解矛盾這是一個繞不過去的坎兒——但她不想當著女兒的面談。不想林小楓根本沒提這事兒，態度就不像是要提這事兒的態度。她扶她起來的時候表現出的關心是真誠的，問長問短，細膩周到。
那天晚上，她們越聊越深，聊到最後，不可避免地聊到了女人和男人。肖莉說了許多自己和前夫的事，同時表示了對林小楓夫妻的羨慕。
實事求是講，這之前，林小楓沒說宋建平一個"不"字，固然是自尊心的需要，同時也是不願跟外人議論自己的丈夫。肖莉和她不一樣，肖莉議論的是前夫。但是同肖莉聊到後來，越來越深入，越來越知己，氣氛、心情，還有那種"禮尚往來"的慣性——人家跟你說了那麼多知心的話兒，你總是這樣矜持著，繃著，別人能沒感覺嗎？——林小楓也說了一點點近日的不快，心中的疑慮。
肖莉聽後連連擺手，斷然道："老宋不是那種人！"這是一種對大家都有利的說法。首先對宋建平有利，再者林小楓愛聽，其次，對她自己有利。不說寡婦門前是非多吧，她和宋建平也是有"前科"的，她本能地要把自己先摘出來。
林小楓搖頭，再也沒就這個話題說什麼。就算肖莉是誠懇的，由衷的，就算宋建平的確不是那種人，但，他從前不是，以後是不是？他在此環境裡不是，在彼環境裡是不是？人是要隨著時間環境的變化不斷變化的。
這天，宋建平又因手術很晚才回來。他回來的時候，當當睡了，林小楓也早已上床了，宋建平到家時她正躺在床上看一本閒書。聽到門開的聲音，眼睛雖仍盯在書上，精力卻立刻全部集中到了屋外宋建平的身上：脫外套，脫鞋，換鞋，去衛生間，掀馬桶墊，小便……林小楓突然的一陣心酸，不由想起在小花園時肖莉跟她說過的話。
"從前，我和他常為了他上廁所不掀馬桶墊吵架；現在，我們家的馬桶墊，再也用不著掀了。"
這變化——家裡沒有了男人的變化——還是表面的，深一層的：
"夜裡，尤其是在颳風下雨的夜裡，一個人躺在雙人床上的感覺，怎麼說呢？一句話，淒涼。"
更深一層的：
"這夫妻啊，只要能不離，就盡量不離，尤其是有了孩子以後。有了孩子，婚姻就不是兩個人的事了，就是三個人的事了。"
肖莉的話給了林小楓很大的震動。當即下決心，一定要維護好這個來之不易的家。
宋建平洗漱完了，進屋，沒有說話。這些天了，他們一直是這個狀態，沒有非說不可的話，就不說話。宋建平一聲不響地向床邊走去。
"我想跟你談談。"林小楓開口了。
宋建平心往下一沉，暗想，今晚上又睡不成了。他一夜夜的，有點理由就不回來，就是為了躲她。兩人僵了這麼多天，一吵準是大吵。他不想跟她吵了，他看都不想看她了，尤其在得知她曾一再往科裡打電話找他的時候。現在，他們醫院外科上上下下都知道了宋主任有一位對他管教甚嚴的夫人。從前，他們只知道那是一位優雅美麗多才多藝的夫人——在娟子的婚禮上他們見過她——看來真的是人不可貌相。儘管極力掩飾著，宋建平還是感覺到了周圍的竊竊私語。這使他大為難堪，惱火，又說不出什麼。幾次想跟林小楓說以後不要再往科裡打電話找他了，終是按下了這衝動。他本能地知道，說了不僅無濟於事，反而會增加她的疑心：為什麼不能找你？你怕什麼？
宋建平來到床邊，舒舒服服躺下後，方道："談吧。"要吵也要躺著吵，以最大限度地降低身體成本的損耗，他剛剛手術完，剛剛站了七八個小時。
"對不起。"她說。
這倒讓宋建平一怔，片刻後才問： "什麼事？"
"……那天我不該從康西草原一個人開車回來，我的脾氣不好，太急，以後一定注意。"
宋建平忍不住看了她一眼。結婚十多年了，印象中她如此謙恭地做自我批評，是第一次。只見她背抵床幫坐著，眼睛看著被子，頭髮披散兩邊……她是真的認為自己有錯還是對現實的妥協讓步？宋建平不敢再看再想下去，長歎一聲："睡吧。"
她倒是說到做到，遇事很克制，高聲點的話都很少，只是電話打得越發的頻了。只要到了下班時間他沒回去，她的電話就會打了來。有時候往科裡打，有時候就打他的手機。終於有一天，宋建平忍無可忍。
那天，上午，院長傑瑞找他談工作，醫院裡準備為了他，進一些配套的手術設備。兩人就進一些什麼樣的設備談得忘記了下班，忘記了吃飯，當然，也忘記了該打的電話。於是，電話打了進來。一看來電顯示，宋建平心中積蓄已久、強壓已久的火騰一下子就爆發了，任那電話振動著，就是不接。