第十一回 因賽神計劫蘭閨秀
    詩曰:
    
    南方淫祀古風俗,楚媼解唱迎神曲。
    鏘鏘銅鼓蘆葉深,寂寂瓊筵江水綠。
    雨邊風清洲渚閒,椒漿醉盡神欲還。
    帝女凌空下湘岸,番君隔浦向堯山。
    日隱回塘猶自舞,一分門依倚神之枯。
    韓康靈藥不復求,扁鵲醫方曾莫睹。
    逐客臨江空自悲,月明流水天已時。
    聽此迎神送神曲,攜觴欲吊屈原祠。
              右《夜聞賽神因題即事》,唐李嘉祐作。

    卻說錢老夫人,自從生往白下,即備重禮,酬謝了崔、李、陸三子,又托崔子文置
灑虎丘,以答報那勸公呈的合學朋友。既而崔、李俱到外郡游學,唯陸希雲不時到門訊
候。老夫人膝下淒涼,少不得心中牽繫,俱不必細說。
    且談秋煙姐,既切離思,又因懷娠,所以精神倦憊,情緒全無。聞啼鳥以驚心,愁
眉常攢;睹花枝而增慨,涕淚時流。唯有繡琴,十分中意,往往微言帶謔,冷笑含譏。
秋煙每不能時,亦以惡語相加,二人因而成隙。每一日早起,以人參湯進於夫人,夫人
看見淚痕瑩頰,細為詰問,秋煙遂把他事抵飾。繡琴知之,乃譖於夫人道:「向見秋煙
與某童戲於廂房,前曉又見秋煙潛入錢吉房中,逾時而出。」夫人聞而稍有疑意。
    又一日,秋煙要買繡線,尋見錢吉,持錢付與,因而閒話片晌。繡琴又以告夫人。
夫人治家嚴肅,雖婢女,不容少有邪私,於是深信繡琴,而欲覓配以嫁秋煙。無何,乳
腹漸高,夫人乃大怒,將呼杖而撻之。秋煙料難隱匿,以生所題羅帕詩奉進,夫人細玩,
詩意清新,而筆跡可驗,即回嗔作喜道:「既有此事,汝何不早言,若幸舉一男,亦一
快也。」於是恩寵日隆,女紅盡輟。
    繡琴愈嫉焉,乃與桂子密謀傾擠,乘間竊其汗巾一條,置於錢吉枕底。吉妻見之,
疑與秋煙有私,與吉爭鬧,而以汗巾訴於夫人。及呼秋煙審訊,秋煙茫然無以自明。夫
人大怒道:「汝與賤奴通姦,輒敢污蔑爾主。」遂以荊條撻之數十,即時祛出錢吉,而
買藥墮胎。欲藥三劑,胎竟不下,於是褫去衣裙,每日蓬首跌足,供役廚房,兼又捶詈
兼至。自此秋煙之苦,殆不可勝言矣。
    至冬,將欲臨蓐,繡琴與夫人計議,俟其生下,即當淹溺。夫人又托梅三姐,尋配
以出之。忽錢貞報進:「南京范夫人、小姐與小相公俱到。」夫人驚喜出迎,范夫人肩
輿陸續而至。相見畢,彼此各敘間闊之情,一一問安。次及范公,范夫人泫然泣下,便
訴出奸人傾陷,被朝廷提問一事。小姐觸著愁腸,掩面而泣。老夫人亦不勝傷感,次後
問生何在。范夫人道:「賢郎在被難之前,已往山東省叔矣。」老夫人心下始安,治灑
款待,雖殷殷勸慰,范夫人、小姐,終席不舉一觴,止啜薄糜而已。
    范斐既已安頓家小,即往京師探望,辭別而去。范夫人偶見秋煙腹中懷孕,而因悴
可憐,心頗疑之,因以訊夫人。夫人道:「言亦可醜,彼與狡童私媾,今將臨月耳。」
隨喚秋煙,又羞辱了一場。
    且說夢珠小姐,自公被逮之後,時刻悲思,寢食俱廢,每夕焚香吁天,願得聖恩寬
宥。范夫人雖十分憂鬱,唯恐苦傷小姐,時時安慰,其如玉慘花愁,終不能少解。嘗作
《憶父》詩雲。詩曰:
    
    天恩何日釋南冠,歸雁雖多信尚寒。

    讀罷《離騷》重拭目,白雲何處是長安。
    珠娘以夜長難寐,獨於燈下觀書,耳中忽聞嗚嗚咽咽,婉轉悲啼,聲甚淒楚。訊之,
乃秋煙也。咽然道:「我有天大憂愁,只得含悲忍泣,爾乃自罹其苦,胡為徹夜號歎
乎」?秋煙推扉而進,淚流滿面,終泣而對道:「奴有一腔苦衷,無可告訴,今天幸軒
車遠至,願得少披肝膈,不識小姐亦肯垂聽乎?」珠娘道:「我本愁人,今見爾貌楚言
哀,使我殊為悲感,有何冤抑,不妨語我。」秋煙遂以錢生私暱之情,及臨別留詩。繡
琴嫉譖之事,委曲敘畢,因泣道:「奴之一身不足惜,所恨讒言蔽明,心事莫白,以主
人之胤,而為淫媾之私,倘蒙小姐肯賜片言,以白其誣,死且不朽。」珠娘聽知孕從生
有,便懷憫愛之念。次日進見夫人,力為辯悉,夫人道:「小姐不可信那花言佞口,我
思之審矣,彼先與賤奴通姦有孕,唯恐事洩,乃私主以借口,故詩雖真而情則謬也。」
小姐又反覆言之,夫人終不能信,但含笑而已。
    既而繡琴又與桂子有隙,歷數其短,以告夫人。桂子聞而大怒,始以謀竊汗巾及偷
出減妝內銀花數事,一一陳訴。夫人嚴為鞫究,桂子之過是虛,而繡琴之事卻實,深悔
誤信其言,呼秋煙而撫慰之道:「我屈汝,我屈汝。」即以繡琴發在梅三姐家。適有維
揚客人,願出三十金,買以為妾,梅三姐匿其半價,而以十五金,請命於夫人,夫人深
恨之,不考其人之清濁,欣然依允。
    未幾,秋煙獲生一子,試其啼聲呱呱,卜為英物,老夫人大喜,以生諱蘭,而古有
「何物老嫗,生此寧馨兒」之語,遂命名曰寧馨。少不得三朝彌月,自有親鄰慶賀,俱
不及細敘。老夫人以小姐前為秋煙屢白其誣,至是繡琴事敗,深服其智識過人。又嘗於
鏡奩內,得所作《憶父》一詩,詞意酸楚,感而墜泣,因歎道:「嬉笑之怒,甚於裂眥;
長歌之悲,過於慟哭。此語信然。」遂有為生納聘之意,而難於啟齒,私訊紅蕖,紅蕖
述范公臨行之語以對,夫人大喜,自後待小姐之意,愈為恩密焉。
    光陰荏苒,不覺冬去春殘,倏爾又逢仲夏。范斐自塞上遣人回報,始知公已遣謫孤
山。范夫人心中稍慰。唯珠娘既有瞻父之孝思,復以錢生杳無歸信,怨紅愁綠,臻首時
顰,待月迎風,愁城愈固,雖在諠譁笑語之下,不無咨嗟歎息之聲。是以刺繡心灰,絲
桐譜冷,時時托諸吟詠,以自遣其愁況雲。
    《春日曉起紅蕖促看海棠因書即事》詩曰:
    
    香閨曉日上窗紗,懶向妝台理鬢鴉。
    侍女不知心上恨,幾回催看海棠花。
    《暮春詠懷》
    冉冉朝煙溜碧蘿,啼鶯聲老奈愁何。
    憑欄悵望家千里,照鏡慵梳發一窩。
    風拂簷鈴催夢去,蝶隨柳絮繞簾過。
    可憐滿徑殘紅片,不及羅衫淚點多。

    因秋煙之事,慮生在外,又以花柳牽情,嘗試一絕雲。詩曰:
    
    成陰綠樹亂煙飄,紫燕雖歸信物□。
    只怕春心渾未定,更隨明月聽吹蕭。

    其詩連篇累帙,不能盡載,茲益選誌一二,以見其愁怨恨聊之意焉。
    且說老夫人以槐黃時近,科舉秀才,紛紛的俱向白門應戰,不知生進得場否,心下
不勝憂慮。忽一夜,夢見中丞公笑容滿面,握手而言道:「吾兒鄉闈奏捷,當在丙子。
那業師鄭文錦,原注定今科中式,只因文錦做了幾件虧心喪行之事,已把姓名褫革。吾
兒在燕京旅邸,能拒絕蕙姑,不淫閨女,上帝以其操行清嚴,增壽一紀,又拔在今科連
中,故特來與夫人報喜。」言未絕,但聞竹蕭細樂,一片喧沸,夫人因以問公,公道:
「此正蕊珠放榜耳。」夫人道:「相公誤矣,今方七月,秀才尚未入場,怎去放榜?」
公笑道:「夫人有所未知,人間揭曉,須俟八月下旬;至於天上,只在七月望後,便把
應中俊英姓名俱已填定矣。」夫人再欲訴敘衷懷,卻被樹枝一絆,忽然驚醒。夢中之言,
一句不忘,只以錢生該在南場赴試。為何反在北京,猜疑不決。
    曉起,以告范夫人。范夫人道:「賢郎君掞藻摛葩,才高八鬥,今秋奏捷,不察可
知,致使夫人得此奇夢,先為之兆耳。」
    俄而三場考過,又早放榜之期,只見江上黃旗飛報崔李二生,俱獲捷了。同社中,
唯陸希雲三報已捷。夫人望至月初,喟然歎道:「我兒竟在孫山之外矣」。
    蓋生雖在北場中選,只因鳴皋為生納監,注了金陵祖籍,又把姓名改了魏芳,故報
捷的只到東昌任上,兼往金陵舊宅。直到十月中,鳴皋方有書至,說生已在北闈中式,
夫人大喜道:「曩夕之夢,信不謬矣。」范夫人、小姐,俱捧觴稱賀。秋煙聞了喜信,
滿懷欣悅,不言可知。錢貞便欲豎立旗竿,夫人止住道:「偶爾僥倖,為什麼驚天動地?
且待春闈及第,豎亦未遲。」又有幾個靠勢家人,概不收納。
    既而陸希雲公車北上,老夫人饋送贐儀,並修書寄生不提。
    且說鄭心如自謗生之後,崔子文訴向同社,將欲群聲其罪。又被李若虛當面唾罵了
幾番,心如恐失體面,只得走出朋友,向崔、李懇息,又請各家,肉袒致謝,其事方寢。
只因此名一播,那姑蘇仕宦,悉知其奸險異常,再有誰人請薦?心如自覺無顏,避到臨
安暫住。恰好遇著在城鄉宦,有胡御史者,延請西席。
    那御史是誰?即憨公子胡伯雅之父也,現任副都御史,告病在鄉,因憨公子目不辨
丁,要請名師指教。鄭心如訪知這個機會,即央門客常不欺薦引,且許以厚謝,不欺便
力薦心如,心如又謄出幾篇窗稿,具名拜謁。
    胡御史把文章細觀,擊節贊賞道:「清新藻麗,必中之才也。」因此館事一言而妥。
心如既進館中,援取憨公子之性,每日功課;並不講書做文,只談論些閒經賭訣,以至
閨閫鄙褻之事。及在胡御史面前,則又極口贊道:「令郎公子,虧其指授窾竅,近來文
字,氣已食牛矣」。兼以脅肩諂笑,慣會趨迎,故不但憨公子日漸投機,而胡御史亦破
格相款。
    自開絳帳,瞬息三載,其年暮春,胡御史起官北上,憨公子要到虎丘游玩,同了心
如、不期,隨即買舟至蘇,在虎丘寺內假一僧寮作寓。於時蘇人游虎丘者,往來紛錯如
織,上自衣冠士女,下至蔀屋裙敘,莫不靚妝麗服,連臂而至。真是歌吹為風,粉汗為
雨,羅紈之盛,多於江畔之柳,可謂艷冶極矣。所以憨公子縱目騁懷,十分得意。每日
與心如、不欺觀看女客,看後則又數青論白,較其妍媸。至夜則飲酒啖肉,期於醉飽而
已,究其胸中,不知山水為何物耳。
    忽一日,有樓船艤岸,前艙靠窗,站著艷婢四五,□輕搖紈扇,或笑指岸花,紛紛
的嬌聲婉語。心如挽了憨公子之手,趨前指看道:「此船必有麗人矣。」俄而群婢,先
擁著兩位老者登岸,姿容俱極清雅。次有一個女子,年可二十,輕煙淡月,真所謂畫中
人也。你道此舡果是誰宦宅眷?原來即是錢老夫人。因范夫人、小姐思憶范公,故特置
酒船中,與他解悶,那賣花婦梅三姐,亦與偕來。
    憨公子指手畫腳,正欲往來挨看,因是日游人太多,夫人、小姐隨即下舡而去。憨
公子立在水涯,凝眸遙睇,直待那畫舡去久,方回寓中,大聲道:「我今日害了相思病
也。」因閉目靜想了一會,不住點頭道:「我得之矣!我得之矣!」原來憨公子,人雖
鄙陋,那眼睛卻有高低,乃向心如道:「適見樓舡中那個女子,果是觀音出世,怎能設
一計兒,向銷金帳裡,取其一樂。先生既是蘇人,必然知其姓氏。」心如道:「在城宦
族頗多,何由認識。若要訪問,則亦易耳。」憨公子又問所以訪識之由,心如道:「頃
甩賣花婦梅三姐亦在舡中,只須明日喚來一問,則此女之姓氏可知矣。」憨公子大喜。
    次日尋一識熟梅三姐者,托彼相喚。有頃,梅三姐來,心如便問:「日昨那一位年
少而美麗者,可是誰宦之女?」梅三姐道:「乃是金陵范夫人的小姐,向來僑居錢宅,
年方十九,名喚夢珠。」心如道:「原來是范闇然的女兒。此位是杭州胡大爺;因見了
范小姐的美貌,十分愛羨,故特請爾相商,不知爾能出一奇謀,使胡大爺得近嫦娥否?」
梅三姐搖首曰:「那范夫人操凜冰霜,治家清肅,范小姐又端莊靜一,尋常不肯輕易一
笑,昨日因錢夫人力勸,偶爾一游。料想重門深閉,言不及外,雖有良、平,無所用其
智耳。」憨公子聽說,悶悶不怡,以手摩腹繞廊而走。心如道:「重賞之下,必有勇夫。
公子既圖好事,何不先送酬金?」憨公子忙取出五兩一錠送與梅三姐,梅三姐推卻道:
「無功可居,何敢受賜?」口中雖說,然見了一錠紋銀,未免心動,便又轉口道:「銀
雖權領,不知尊意必欲如何?」心如道:「我聞牽引幽期,必須投其所好。故慕利者,
可餌之以珠玉;懷春者,可誘之以風情,今范氏子生於宦族,則非財貨可邀。性既端貞,
亦非淫邪可入,只須三姐早晚往覘,俟彼稍有動靜,便來回復,那時我自有計。」梅三
姐欣然領諾而去。
    俄而四月已盡,將屆端陽,梅三姐杳然無信,憨公子不勝焦躁。忽一日將暮,聞扣
門甚急,急忙開視,則梅三姐也。訊以所托若何,梅三姐道:「莫訝久無回報,只因彼
略無動靜耳。近錢老夫人以城居暑熱,特邀范夫人母子移住尹山園房,日昨妾往訊候,
值范夫人有恙,卜於巫者,巫者雲:『必於十八日,賽於五郎,方愈。』有此一事,特
來回達。」心如大喜道:「果如爾言,那范小姐在我掌握之中矣。」憨公子忙問計將安
出。心如道:「彼既事神,我即假神以惑之。那尹山乃郊曠之地,而賽神必至於夜,更
煩梅三姐假以探疾,先至其家。我這裡只用數人,俱以殊墨塗面,選一身長而力巨的,
衣以緋袍,扮如五郎模樣,將至黃昏時分,潛匿園中。當迎神之際,鈴角既喧,人又散
亂,此時梅三姐暗中潛出,關會小姐所在,衣緋的排閥直進,背負而走。彼即知之而不
敢追,即追矣,見此神形鬼狀,必不敢近。我這裡預先收拾行李,覓一快船泊岸,俟小
姐一到,連夜開船,載至秀州,又於鴛湖左近,賃一所園房住下,直待范氏心諧意允,
然後攜返臨安。人問時,詒以姑蘇娶來之妾,豈非神鬼莫測,而且易於反手,此計何
如?」
    憨公子聽罷,哈哈大笑道:「妙計!妙計!」原來蘇俗祀神最以賢聖為重,相傳五
月十八,乃其生日。其賽也,必用饅頭,及三牲蔬果之物,巫者唱誦神歌,一人發喉,
數人和之,其聲嘔啞可聽。及至杯酒屢進,則又搖枝吹笛,與作樂相似。蓋其風俗然也。
    梅三姐既受約而去,又托常不欺先經嘉興尋寓,其余自有跟隨僮僕,依計而行,不
必細話。
    且說老夫人的別墅,在盤門之外,離尹山猶隔數裡,其園雖不十分寬敞,也有四房
繡闥,竹樹亭池,詢為避暑之所。那范夫人因冒風邪,染成一疾,老夫人平素佞鬼,便
令巫者卜之。巫者附會其說,以為觸犯神怒,必須虔誠禱禳,不然,疾未能已也。卜未
幾而疾瘳,愈信神祜之力。於是廣備醴牢,至十八夜,巫者登場,持鈴而謳,小姐焚香
於庭,二夫人自在前廡閒話。其余僕從,俱繞場而觀。
    此時憨公子所遣之人,已撬開園扉,分匿林蔭,手持瓦礫,向空亂撒。眾人驚喊道:
「有鬼!有鬼!」巫者亦戰栗不寧。俄而衣緋者,暗與梅三姐關會,直趨中庭,背負小
姐而走。諸匿者,或作鬼號,或拋泥礫,披髮執仗,隨後而趨。所以小姐雖極叫呼,而
僮僕等,俱股慄心悸,不敢向前。及紅蕖飛報夫人拘喚眾人追趕,而珠娘已載入舟中,
峭帆風迅,去之久矣。
    憨公子因以心如所囑,不可造次,遂獨放小姐於中艙,自與心如坐於艙首。珠娘惶
駭不測,將欲赴水,怎奈防守甚多。是夜風便,黎明即抵南湖。
    時常不欺已賃下陶宦的園房一所。那管園馮二,只有夫婦兩個,年將五十,俱是揚
州人氏。憨公子忙央馮嫗扶起珠娘,已哭得眼皮紅腫,喉乾聲啞。憨公子乃同心如道:
「後或小姐不肯順從,教我如何答話,如何勸諭?」心如便教以如此如此。憨公子方才
進前相見,珠娘叱之道:「汝等劫我至此,意欲何為?」憨公子道:「特慕小姐豐姿,
願為夫婦耳。」珠娘大怒道:「我乃宦家之女,豈與爾等鼠狗為匹!我頭可斷,我身必
不能污也。」憨公子道:「我乃杭州胡伯雅尚書之孫,御史之子也,不為辱沒了小姐。」
珠娘厲聲道:「卻不道使君有婦,羅敷有夫?爾父爾祖既為顯官,爾乃作此盜賊伎倆,
真犬豬也!」憨公子道:「汝已在我彀中,若不從順,只怕插翅難飛,徒自苦耳。」
    珠娘低頭暗忖了一會,便笑道:「爾既要為夫婦,妾亦不能違逆,但爾我俱是名家
子女,豈可草草苟合,必須置辦香燭,喚一儐相,成了合巹之儀,方協于飛之願。不然,
妾寧死不從耳。」憨公子大喜,忙與心如說知,遣人置備各色,珠娘又以發亂,催取梳
具,及捧進梳匣,內有裁爪利刀,珠娘回顧無人,淚流滿頰,低低歎道:「我亦不難一
死,只可恨錢郎盟約成虛,父母勤勞未報。罷罷!若再遲延,必遭奸賊之辱,我寧作貞
魂,游於地下耳。」乃取刀向頸一刺,血濺如流,登時身僕,憨公子已令人點香燃燭,
進內催喚,只見珠娘刎死在地,睕而笑道:「癡人!癡人!把性命如此輕賤耶?」趨告
心如。心如大驚,急向房中看驗是實,乃道:「三十六著,走為上著。」遂與憨公子開
了側門,驚竄逃走。
    管園馮二喚到儐相,等候多時,自往裡邊呼問,行李雖在,悄無聲息,掀開竹簾,
忽見珠娘橫僕於地,急忙走出園扉,四野尋望,杳無一個人影,跌腳叫苦道:「這場橫
禍,怎了!怎了!」正在憂慌,剛值常不欺走到,馮二一把扭住道:「是爾借房,今又
殺人在此,爾須償命」!常不欺愕然不辨其故,被馮二扯進房中,指著珠娘道:「你瞧,
你瞧!」嚇得不欺冷汗淋身,半晌不能開口,低頭呆著。
    忽聞珠娘喉中哽咽有聲,以手撫額,猶覺溫暖,忙與馮嫗扶起在榻,以湯灌下,須
臾甦醒。原來小姐力弱,外邊皮肉雖傷,不曾損內也,是命不該絕。常不欺被馮二羈住
不放,只得延醫調治,將及半月,漸漸平愈。珠娘始以不欺等假鬼行劫訴與馮嫗,因懇
求道:「若得賢夫婦送返姑蘇,當以金帛重謝。」
    馮二夫婦始初道是憨公子所娶之妾,至是方知搶劫來的,便假意要將不欺送官究治,
不欺慌了,連夜遁去。要知馮二肯送歸小姐否,且聽下回再表。
 
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