話說匡超人那晚吃了酒，回來寓處睡下。次日清晨，文瀚樓店主人走上樓來，坐下道：

“先生，而今有一件事陽商。”匡超人問是何事。主人道：“日今我和一個朋友合本，要刻

一部考卷賣，要費先生的心，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，

不知要多少日子就可以批得出來？我如今扣著日子，好發与山東、河南客人帶去賣，若出的

遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺睡。這書刻出來，封面上就刻先生的名號，還多寡

有几兩選金和几十本樣書送与先生。不知先生可赶的來？”匡超人道：“大約是几多日子批

出來方不誤事？”主人道：“須是半個月內有的出來，覺得日子寬些；不然就是二十天也罷

了。”匡超人心里算計，半個月料想還做的來，當面應承了。主人隨即搬了許多的考卷文章

上樓來，午間又備了四樣菜，請先生坐坐，說：“發樣的時候再請一回，出書的時候又請一

回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店里吃‘牙祭肉’；茶水、燈油，都是店里供

給。”

    匡超人大喜，當晚點起燈來，替他不住手的批，就批出五十篇，听听那樵樓上，才交四

鼓。匡超人喜道：“像這樣，那里要半個月！”吹燈睡下，次早起來又批，一日搭半夜，總

批得七八十篇。

    到第四日，正在樓上批文章，忽听得樓下叫一聲道：“匡先生在家么？”匡超人道：”

是那一位？”忙走下樓來，見是景蘭江，手里拿著一個斗方卷著，見了作揖道：“候遲有罪

。”匡超人把他讓上樓去，他把斗方放開在桌上，說道：“這就是前日宴集限‘樓’字韻的

。同人已經寫起斗方來，趙雪兄看見，因未得与，不胜悵悵，因照韻也做了一首。我們要讓

他寫在前面，只得又各人寫了一回，所以今日才得送來請教。”匡超人見題上寫著“暮春旗

亭小集，同限‘樓’字”，每人一首詩，后面排著四個名字是：“趙洁雪齋手稿”、“景本

蕙蘭江手稿”、“支鍔劍峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”。看見紙張白亮，圖書鮮紅，真覺

可愛，就拿來貼在樓上壁間，然后坐下。匡超人道：“那日多扰大醉，回來晚了。”景蘭江

道：“這几日不曾出門？”匡超人道：“因主人家托著選几篇文章，要替他赶出來發刻，所

以有失問候。”景蘭江道：“這選文章的事也好。今日我同你去會一個人。”匡超人道：”

是那一位？”景蘭江道：“你不要管p快換了衣服P我同你去便知。”

    當下換了衣服，鎖了樓門，同下來走到街上。匡超人道：“如今往那里去？”景蘭江道

：“是我們這里做過家宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚會，

我也要去祝壽，故來拉了你去，到那里可以會得好些人，方才斗方上几位都在那里。”匡超

人道：“我還不曾拜過胡三先生，可要帶個帖子去？”景蘭江道：“這是要的。”一同走到

香蜡店，買了個帖子，在柜台上借筆寫“眷晚生匡迥拜”。寫完，籠著又走。景蘭江走著告

訴匡超人道：“這位胡三先生雖然好客，卻是個膽小不過的人。先年冢宰公去世之后，他關

著門總不敢見一個人，動不動就被人騙一頭，說也沒處說。落后這几年，全虧結交了我們，

相与起來，替他幫門戶，才熱鬧起來，沒有人敢欺他。”匡超人道：“他一個家宰公子，怎

的有人敢欺？”景蘭江道：“冢宰么？是過去的事了！他眼下又沒人在朝，自己不過是個諸

生。俗語說得好：‘死知府不如一個活老鼠。’那個理他？而今人情是勢利的！倒是我這雪

齋先生詩名大，府、司、院、道，現任的官員，那一個不來拜他？人只看見他大門口，今日

是一把黃傘的轎子來，明日又是七八個紅黑帽子叭喝了來，那藍傘的官不算，就不由的不怕

。所以近來人看見他的轎子不過三日兩日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些勢力。就

是三公子那門首住房子的，房錢也給得爽利些。胡三公子也還知感。”

    正說得熱鬧，街上又遇著兩個方巾闊服的人，景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家

拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來約長兄。既遇著，一同行罷。

”因問：“此位是誰？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴致

中先生。”指著匡超人向二位道，“這是匡超人先生。”四人齊作了一個揖，一齊同走。走

到一個极大的門樓，知道是冢宰第了，把帖子交与看門的。看門的說：“請在廳上坐。”匡

超人舉眼看見中間御書匾額“中朝往石”四個字，兩邊楠木椅子。四人坐下。

    少頃，胡三公子出來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，粉底皂靴，三綹髭須，約有四十多

歲光景。三公子著實謙光，當下同諸位作了揖。諸位祝壽，三公子斷不敢當，又謝了諸位，

奉坐。金東崖首坐，嚴致中二坐，匡超人三坐，景蘭江是本地人，同三公子坐在主位。金東

崖向三公子謝了前日的扰。三公子向嚴致中道：“一向駕在京師，几時到的？”嚴致中道：

“前日才到。一向在都門敝親家國子司業周老先生家做屠亭，因与通政范公日日相聚。今通

政公告假省墓，約弟同行，順便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那里？”嚴貢生道

：“通政公在船上，不曾進城，不過三四日即行，弟因前日進城，會見雪兄，說道三哥今日

壽日，所以來奉祝，敘敘闊怀。”三公子道：“匡先生几時到省？貴處那里？寓在何處？”

景蘭江代答道：“貴處樂清，到省也不久，是和小弟一船來的。現今寓在文瀚樓，選歷科考

卷。”三公子道：“久仰久仰。”說著，家人捧茶上來吃了。三公子立起身來讓諸位到書房

里坐。四位走進書房，見上面席間先坐著兩個人，方巾白須，大模大樣，見四位進來，慢慢

立起身。嚴貢生認得，便上前道，“衛先生、隨先生都在這里，我們公揖。”當下作過了揖

，請諸位坐。那衛先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。家人來稟三公子又有客到，三公

子出去了。

    這里坐下，景蘭江請教二位先生貴鄉。嚴貢生代答道：“此位是建德衛体善先生，乃建

德鄉榜；此位是石門隨岑庵先生，是老明經。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，

衣被海內的。”景蘭江著實打躬，道其仰慕之意。那兩個先生也不問諸人的姓名。隨岑庵卻

認得金東崖，是那年出貢到京，到監時相會的。因和他攀話道：“東翁，在京一別，又是數

年，因甚回府來走走？想是年滿授職？也該榮選了。”金東崖道：“不是。近來部里來投充

的人也甚雜，又因司官王惠出去做官，降了宁王，后來朝里又拿問了劉太監，常到部里搜剔

卷案，我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京來。”說著，捧出面來吃了。

    吃過，那衛先生、隨先生閑坐著，談起文來。衛先生道：“近來的選事益發坏了！”隨

先生道：“正是。前科我兩人該選一部，振作一番。”衛先生估著眼道：“前科沒有文章！

”匡超人忍不住，上前問道：“請教先生，前科墨卷到處都有刻本的，怎的沒有文章？”衛

先生道：“此位長兄尊姓？”景蘭江道：“這是德清匡先生。”衛先生道：“所以說沒有文

章者，是沒有文章的法則。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法則了。難道中式之外，

又另有個法則？”衛先生道：“長兄，你原來不知。文章是代圣賢立言，有個一定的規矩，

比不得那些雜覽，可以隨手亂做的，所以一篇文章，不但看出這本人的富貴福澤，并看出國

運的盛衰。洪、永有洪、永的法則，成、弘有成、弘的法則，都是一脈流傳，有個元燈。比

如主考中出一榜人來、也有合法的，也有僥幸的，必定要經我們選家批了出來，這篇就是傳

文了。若是這一科無可入選，只叫做沒有文章！”隨先生道•“長兄，所以我們不怕不中，

只是中了出來，這三篇文章要見得人不丑，不然只算做僥幸，一生抱愧。”又問衛先生道：

“近來那馬靜選的《三科程墨》可曾看見？”衛先生道，“正是他把個選事坏了！他在嘉興

蘧坦庵太守家走動，終日講的是些雜學。听見他雜覽倒是好的，于文章的理法，他全然不知

，一味亂鬧，好墨卷也被他批坏了！所以我看見他的選本，叫子弟把他的批語涂掉了讀。”

    說著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿進來，擺桌子，同吃了飯。一直到晚，不得上席，

要等著趙雪齋。等到一更天，趙先生抬著一乘轎子，又兩個轎夫跟著，前后打著四枝火把，

飛跑了來。下了轎，同眾人作揖，道及：“得罪，有累諸位先生久候。”胡府又來了許多親

戚、本家，將兩席改作三席，大家圍著坐了。席散，各自歸家。

    匡超人到寓所還批了些文章才睡。屈指六日之內，把三百多篇文章都批完了。就把在胡

家听的這一席話敷衍起來，做了個序文在上。又還偷著功夫去拜了同席吃酒的這几位朋友。

選本已成，書店里拿去看了，回來說道：“向日馬二先生在家兄文海樓，三百篇文章要批兩

個月，催著還要發怒，不想先生批的恁快！我拿給人看，說又快又細。這是极好的了！先生

住著，將來各書坊里都要來請先生，生意多哩！”因封出二兩選金，送來說道：“刻完的時

候，還送先生五十個樣書。”又備了酒在樓上吃。

    吃著，外邊一個小　送將一個傳單來。匡超人接著開看，是一張松江箋，折做一個全帖

的樣式，上寫道：

    謹擇本月十五日，西湖宴集，分韻賦詩，每位各出杖頭資二星。今將在會諸位先生台銜

開列于后：衛体善先生、隨岑庵先生、趙雪齋先生、嚴致中先生、浦墨卿先生、支劍峰先生

、匡超人先生、胡密之先生、景蘭江先生，共九位。

    下寫“同人公具”，又一行寫道：“尊分約齊，送至御書堂胡三老爺收。”匡超人看見

各位名下都畫了“知”字，他也畫了，隨即將選金內秤了二錢銀子，連傳單交与那小使拿去

了。到晚無事，因想起明日西湖上須要做詩，我若不會，不好看相，便在書店里拿了一本

《詩法入門》，點起燈來看。他是絕頂的聰明，看了一夜，早已會了。次日又看了一日一夜

，拿起筆來就做，做了出來，覺得比壁上貼的還好些。當日又看，要已精而益求其精。

    到十五日早上，打選衣帽，正要出門，早見景蘭江同支劍峰來約。三人同出了清波門，

只見諸位都坐在一只小船上侯。上船一看，趙雪齋還不曾到，內中卻不見嚴貢生。因問胡三

公子道：“嚴先生怎的不見？”三公子道：“他因范通政昨日要開船，他把分子送來，已經

回廣東去了。”當下一上了船。在西湖里搖著。浦墨卿問三公子道：“嚴大先生我听見他家

為立嗣有甚么家難官事，所以到處亂跑，而今不知怎樣了？”三公子道：“我昨日問他的，

那事已經平复，仍舊立的是他二令郎，將家私三七分開，他令弟的妾自分了三股家私過日子

。這個倒也罷了。”

    一刻到了花港。眾人都倚著胡公子，走上去借花園吃酒。胡三公子走去借，那里竟關著

門不肯。胡三公子發了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里問，那人道：“胡三爺是出

名的吝嗇！他一年有几席酒照顧我？我奉承他！況且他去年借了這里擺了兩席酒，一個錢也

沒有！去的時候，他也不叫人掃掃，還說煮飯的米剩下兩升，叫小　背了回去。這樣大老官

鄉紳，我不奉承他！”一席話，說的沒法，眾人只得一齊走到于公祠一個和尚家坐著。和尚

烹出茶來。

    分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景蘭江出去買東西，匡超人道：“我也跟去頑頑

。”當下走到街上，先到一個鴨子店。三公子恐怕鴨子不肥，拔下耳挖來戳戳，脯子上肉厚

，方才叫景蘭江講价錢買了，因人多，多買了几斤肉，又買了兩只雞、一尾魚，和些蔬菜，

叫跟的小　先拿了去。還要買些肉饅頭，中上當點心。于是走進一個饅頭店，看了三十個饅

頭，那饅頭三個錢一個，三公子只給他兩個錢一個，就同那饅頭店里吵起來。景蘭江在傍勸

鬧。勸了一回，不買饅頭了，買了些索面去下了吃，就是景蘭江拿著。又去買了些筍干、鹽

蛋、熟栗子、瓜子之類，以為下酒之物。匡超人也幫著拿些。來到廟里，交与和尚收拾。支

劍峰道：“三老爺，你何不叫個廚役伺侯？為甚么自己忙？”三公子吐舌道：“廚役就費了

！”又秤了一塊銀，叫小　去買米。

    忙到下午，趙雪齋轎子才到了。下轎就叫取箱來，轎夫把箱子捧到，他開箱取出一個藥

封未，二錢四分，遞与三公子收了。廚下酒菜已齊，捧上來眾位吃了。吃過飯，拿上酒來。

趙雪齋道：“吾輩今日雅集，不可無詩。”當下拈鬮分韻，趙先生拈的是“四支”，衛先生

拈的是“八齊”，浦先生拈的是“一東”，胡先生拈的是“二冬”，景先生拈的是“十四寒

”，隨先生拈的是“五微”，匡先生拈的是“十五刪”，支先生拈的是“三江”。分韻已定

，又吃了几杯酒，各散進城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下來的骨頭骨腦和些果子裝在

里面，果然又問和尚查剩下的米共几升，也裝起來，送了和尚五分銀子的香資，──押家人

挑著，也進城去。

    匡超人与支劍峰、浦墨卿、景蘭江同路。四人高興，一路說笑，勾留頑耍，進城遲了，

已經昏黑。景蘭江道：“天已黑了，我們快些走！”支劍峰已是大醉，口發狂言道：“何妨

！誰不知道我們西湖詩會的名士！況且李太白穿著宮錦袍，夜里還走，何況才晚？放心走！

誰敢來！”正在手舞足蹈高興，忽然前面一對高燈，又是一對提燈，上面寫的字是“鹽捕分

府”。那分府坐在轎里，一眼看見，認得是支鍔，叫人采過他來，問道：“支鍔！你是本分

府鹽務里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡鬧？”支劍峰醉了，把腳不穩，前跌后憧，

口里還說：“李大白宮錦夜行。”那分府看見他戴了方巾，說道，“衙門巡商，從來沒有生

、監充當的，你怎么戴這個帽子！左右的！撾去了！一條鏈子鎖起來！”浦墨卿走上去幫了

几句，分府怒道：“你既是生員，如何黑夜酗酒？帶著送在儒學去！’景蘭江見不是事，悄

悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷內，兩人溜了。轉到下處，打開了門，上樓去睡。次

日出去訪訪，兩人也不曾大受累，依舊把分韻的詩都做了來。

    匡超人也做了。及看那衛先生、隨先生的詩，“且夫”、“嘗謂”都寫在內，其余也就

是文章批語上采下來的几個字眼。拿自己的詩比比，也不見得不如他。眾人把這詩寫在一個

紙上，共寫了七八張。匡超人也貼在壁上。又過了半個多月，書店考卷刻成，請先生，那晚

吃得大醉。次早睡在床上，只听下面喊道：“匡先生有客來拜。”只因會著這個人，有分教

：婚姻就處，知為夙世之因；名譽隆時，不比時流之輩。畢竟此人是誰，且听下回分解。

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