第五回 女婿忒多心欲兼才美 丈人偏作色故阻良緣
    詞曰:
    
    雪艇賡詩,玉箋作配諧鴛侶。癡情如許,自有關心處。煞恁辭推,生恐桃源誤。休
疑阻,錦屏開處,一見如心素。
                       右調《點絳唇》

    話說貢鳴岐袖著康夢庚所作的兩首雪詩,逕到後邊船裡。劉氏夫人接著道:「殘冬
歲迫,河冰不解,為之奈何?」貢鳴岐道:「此屬天時,非人力可強。總是殘歲不多日
子,索性在揚州過了年,新春自然和暖。但今日天氣嚴寒,雪勢甚大,女兒從未出門,
恐受不得這般辛苦。」小姐道:「重幃疊障,不甚寒冷,爹爹勿慮。」劉氏笑道:「相
公卻怕女兒寒冷,他不呵凍弄筆墨哩。」貢鳴岐問女兒:「我兒,如此嚴寒,不吟弄些
什麼?」小姐道:「孩子聞見外面塑兩上雪人,因在窗子裡覷著,果然相像,因戲詠一
律,正欲求爹爹改正。」說罷,便在案頭取出詩箋,雙手遞與父親。貢鳴岐接詩到手,
展開一看,其詩去:
    
    丰姿明瑩兩飛仙,玉骨冰肌望儼然。
    白面緣知難傅粉,素衣何事亂裝綿。
    披霜曉出應聯屐,帶月宵回卻並肩。
    對面只愁空皓首,春風流作淚珠圓。

    貢鳴岐看完,大喜道:「我兒詩才直如此俊雅,比前更勝了。」便也在袖中摸出康
夢庚兩詩,遞與女兒道:「這兩箋是個浙中少年所作,一首是詠雪,一首也是詠雪人的,
故特帶來與你看看,不知可也好麼?」小姐接來展玩,只覺清新宕逸,因贊道:「此二
作空靈婉秀,不假烹煉,而天然工麗,真絕構也!」貢鳴岐道:「此詩與我兒所作優劣
何如?」小姐道:「二詩絕大手筆,真英年之龍虎。孩兒頑稚無才,勉為牽扭,何敢與
之比並?」貢鳴岐道:「觀我兒之詩與此兩箋,實不相上下,汝亦不必多遜。今日正有
一事,欲與夫人、孩兒說知。」便從首至尾將康夢庚所述之事,如何與婁仲宣報仇,如
何殺死屠一門,並如何在京口驛前遇著,與自己如何囑托邢天民審雪的事,細細述了一
遍。夫人、小姐驚歎道:「怎小小孩子家,有此大丈夫的氣節!真是世人罕有的了!」
貢鳴岐道:「你道那少年端是何人?卻就是我同年故友康燮之子,今年才一十三歲。他
五歲即善詩文,少具俠氣。」遂又將所聞康燮得子之故,與少年游泮的話,又說一通。
夫人、小姐道:「這等說來,竟是前生慧性,是個神童了。」貢鳴岐道:「他天聰所發,
不學而知,真有國士之風,異日必為大用。故此不忍見遺,特邀他到我舟中,同往山東
赴任哩。」夫人道:「如此甚好。可就令他陪伴我兒子讀書,也學些好樣子。」貢鳴岐
道:「就是方才這兩首詩,是我命他即席構就的,不道我女兒亦有同心,可稱雙絕。今
日欲與夫人商議:向來為女兒覓婿,無一佳者,今此子才既空群,貌尤出眾,且是故人
之子,以吾女之才,差可相匹。若捨彼他求,安能有此佳客?意欲招之為婿,不識夫人
意下如何?」劉氏道:「門楣才貌既皆可稱,可許則許,相公當處為主,勿問於我。」
貢鳴岐聽了,便忻忻然袖了女兒的詩,竟往前邊船上,來見康夢庚了。有詩云:
    
    少小同矜賦雪才,春風應自仗詩媒。
    誰言半幅紅箋子,不及溫家玉鏡台。

    貢鳴岐向康夢庚道:「適才賢侄詠雪之詩,固已出神入化。老夫有女,年才十三,
粗知文墨,強效吟哦。老夫即以賢侄之詩命其諷誦,不道他倒先做下一首,雖不能及尊
詠之妙,然文理也還明白。老夫特送來請教,幸為之改削。」康夢庚聽了道:「原來小
姐工於文翰,小侄才淺,安能窺其萬一。」說罷,接來看了,不禁喜躍道:「小姐此詩
清真婉雅,覺有異香沁人肌骨,真乃曠世仙才。小侄鄙瑣庸姿,對之自覺形穢。」貢鳴
岐道:「老夫觀賢侄佳篇固自無敵,今小女陋作亦不多遜。老夫今日雖非有心,亦豈無
意?因商之老荊,特有句不知分量的語言相瀆,但不知賢侄肯聽與否,故不敢便說。」
康夢庚躬身答道:「小侄蒙老年伯何等雅愛,何等深知,感恩知已,莫過今日。況長者
之命,卑幼所不敢辭。老年伯倘有吩咐,自然遵從,敢有違逆之理。」貢鳴岐道:「實
不相瞞,因小女尚乏佳配,選之有年,無一愜吾意者。今見賢侄英姿豁達,殆非凡品,
故不揣寒門,謬希攀附,不知可否?」原來康夢庚平日自騖第一種才子必配第一等佳人。
向年在家,因議親者苦纏不已,拒之又傷情面,故托游成均,一則避其糾纏,二則便於
遍訪,必實有第一種才貌兼全的女子,方肯作配。至若貢小姐的詩才,已是絕品,但未
見其貌,終未必信為第一流人物。只得辭謝道:「令嬡小姐乃潭府仙姝,金閨名秀。小
侄家既漂零,人非王謝,何敢妄希坦腹,謬附乘龍?幸老年伯另擇名門,小侄斷不敢當
此盛意。」貢鳴岐道:「賢侄何過謙乃爾!此事況出老夫相許,非賢侄自求,幸毋推
托。」康夢庚道:「洲女必配君子,選婿尤在得人。今小侄四海為家,一身飄泊,既無
用時之才,兼乏藍玉之聘,且事關終身大禮,若倉卒苟簡,似乎於禮未合。望老年伯三
思。」貢鳴岐道:「此皆世俗拘泥之見,非慷慨丈夫所期。況老夫所慕者才耳,賢侄於
功名事業恢乎有餘,且一言可以固盟,片箋重於厚聘,即詠雪兩詩,便可為月中一牘。
論財之道,非老夫所敢出也。」康夢庚道:「夫婦,人之大倫,過儉則傷於禮,不但潭
府之體統攸關,抑且近於褻狎。若蒙老年伯諄諄屬意,除非俟小侄秋捷之後,方敢議及
婚姻。」貢鳴岐變色道:「老夫若欲仰扳富貴,則小女諾聘久矣,不待今日方自求之。
此老夫一片熱腸,何必苦苦峻拒?」康夢庚道:「老年伯之美意,向已銘刻五中,復蒙
錯愛,謬予甥館,皆老年伯萬分抬舉,真格外之榮。方感激之不是暇,豈敢固拒?但小
侄尚有一種癡念,雖自知迂妄,然情根固結,牢不可破,故敢開罪於老年伯之尊前,深
為負疚。」貢鳴岐道:「賢侄執何尊見?幸為老夫告之。」康夢庚因一時被強不過,不
期露了一句本相出來,不料貢鳴岐問起來歷,卻又說不出口,自覺滿面羞澀,鞠躬至地,
謝而不答。貢鳴岐見這般模樣,反笑道:「想必吾侄嫌寒門卑陋,小女無才,欲另覓顯
要,才成姻緣麼?」康夢庚道:「小侄勢利之心,久矣等之冰雪,況老年伯泰山北斗,
高不可躋?世有淑女,方將寤寐求之,何敢有所嫌棄。」貢鳴岐道:「既不為此,有何
別見?老夫忝在至誼,何妨明白賜教。或者可以代為賢侄善成其美,豈不情禮兩全,而
所期得遂耶!」康夢庚再三頓首道:「蒙老年伯如此用情,小侄敢不吐其隱衷,告之長
者。只因小侄癡眼過高,妄心太癖,故志薄綺羅,目空脂粉,必得天下第一種才、第一
人貌為香奩知己,死而無恨。雖不必得,寧守貞以待終身。若非親見□□,遽爾好逑,
倘非所欲,悔將安及!此便是小侄一生貪妄之念,可不癡死。幸老年伯恕而勿罪。」貢
鳴岐聽了,沉吟半響,乃道:「原來賢侄大志,竟欲視天下為無物。小女諒非第一等人,
轉是老夫失言了。幸老夫與尊公同年昆弟,賢侄亦非外人可比。適才老荊聞賢侄之德義,
正欲一瞻豐表,並當令小女拜見,以為兄妹之禮。至婚姻之事,老夫不敢再為饒舌。」
康夢庚道:「老年伯母,正合拜見,以謝提攜之德;至今媛小姐,雖屬雁行,恐不敢唐
突請見。」貢鳴岐道:「兄妹敘倫,於理甚合,夫復何嫌。」便吩咐院子先去通報與夫
人、小姐得知,自己卻攜了康夢庚的手度到後邊船上。
    康夢庚整襟而入,見了劉氏夫人,便欲下拜。倒是貢鳴岐再三扶定上,只奉了四揖,
因殷勤致謝其照拂之恩。方坐定了,只見丫鬟獻過茶來。茶罷,貢鳴岐便吩咐婢女們請
出小姐,來拜見兄長。少頃,只聞蘭香披指,玉佩叮咚,裊裊婷婷,彷彿天仙下降。但
見那貢小姐:
    
    修眉吐月,寶髻堆雲。唇敷半點朱霞,眼碧一泓秋水。指袖則紅塵不染,臨妝而白
雪無姿。儀容雅雅,何須脂粉留香;態度娟娟,不待綺羅增色。誰雲花比貌,花且讓春;
不信玉為人,玉偏遜潔,問仙姬何處,卻來姑射峰火;貯玉女誰家,只在錦屏保處。正
是當年為有凡間恨,謫降香奩第一儔。

    康夢庚一見貢小姐,不覺神魂飛越,幾不自持,只得鞠躬著身子,珍珍重重、深深
的作了兩揖。只見貢小姐含情斂態,嬌嬌滴滴的還了兩個福兒,就有三四個秀麗女奴族
擁著進內艙去了。康夢庚心裡向來想著那第一種才貌的美人,昨見貢小姐詠雪之詩,已
驚為陽春白雪,只因未見其貌,故貢鳴岐議及親事,誠恐貌不勝才,故而堅拒。誰知瞥
然一見,儼若天仙,喜不自勝,卻轉懊悔方才不該在他父親面前說了這許多推辭的話。
低回展轉,欲去不忍,然久坐又覺不雅,只得向劉氏夫人又作個揖,告別出艙,同貢鳴
岐往前舟去了。
    貢鳴岐一頭走,心裡想道:「看他光景,依依戀戀,像個目成心許的了。」偏怪他
方才抵死推托,」如今我反不提起,看他如何?」康夢庚只道貢鳴岐到了前邊舡上,自
然依舊談及此事,便好乘勢應承。過了半晌,只見貢鳴岐轉說些別的話兒,卻絕不說著
姻事。康夢庚暗想道:「奇怪。方才他說得何等認真,如今又變起卦來。莫不怪我方才
回得忒狠了些,故意來作難我?」只得將些冷話兒挑逗幾句,貢鳴岐佯為不知。康夢庚
沒法,只得實說道:「適間捧閱小姐詩箋,已自歎為無故,不意得瞻玉貌,更自非凡,
即求之天仙中,亦不可得。小侄何幸,乃見此第一色人也。」貢鳴岐道:「賢侄目空四
海,采之殆遍,尚無一人,何獨於小女陋質,謬辱誇揚,且更以第一人目之?誠令人不
解。」康夢庚道:「小侄因見錦屏鄉額珠輝玉映,而其中粉黛大率無顏,今得見小姐才
美,直使數年想慕之心頓為消釋,足慰平生志願,非敢有所矜詡也。」貢鳴岐道:「老
夫適間鄙意,竊恐賢侄工於游覽,疏於讀書,故以此諷賢侄,以觀所向何如。卻喜賢侄
心堅不忒,寂如守貞,不以兒女之情動其感慕,真是可敬。」康夢庚道:「老年伯雅具
卻鑒之誼,誠求其坦腹之人,小侄本非逸少之才,敢竊附東床之選,敬欲仗蹇修以為好,
不知可否?」貢鳴岐笑道:「老夫偶爾相謔,怎賢侄便信為實。只請用心力學,倘功名
得意,即或奉扳,亦無不可。」康夢庚愕然道:「侄聞古人信貫金石,言重九鼎,老年
伯踐言信諾,捷於風雷。雖兒女私情,實繫乎大禮,安可戲謔?況言猶在耳,豈遂忘之
耶?請老年伯思之。」貢鳴岐道:「老夫豈敢相忘。但相女配夫,則小女斷不能嫁第一
流才子,若率然相許,終必自愧。況第一種佳人未知尚在何處,萬一邂逅,則將棄而弗
顧耶,抑將捨吾女而求之耶?」康夢庚被這一番說話直羞得滿臉通紅,汗流俠背,便雙
膝跪下,連連告罪道:「小侄稚性癡愚,幼年失教,以致越禮妄言,得罪尊長。老年伯
不加鞭策,過於鐘愛。況婚姻大禮,豈得自主?乃敢違逆長者之恩命,真罪人也。」貢
鳴岐連忙扶起道:「賢侄情之所鐘,至專至切,所謂真好色者,其念自莫能搖動耳。老
夫亦豈敢爽約?來秋佳捷,即議聯姻,賢侄亦毋多慮。」康夢庚復急求道:「小侄適欲
緩其期者,特因未見淑緩耳。今既得見而不即為定情,則此心搖搖,何所依據?他日恩
波雖及,得不索我乾枯魚之肆耶!望老年伯憐允,以慰懸懸之念。」貢鳴岐道:「賢侄
一片誠心,老夫豈樂於淹滯?只恐日後更有反覆,則小女不幾為扊□婦乎!」康夢庚道:
「老年伯何出此言?」因指天朗誓道:「我此心設有偽妄,有如天日!」貢鳴岐道:
「賢侄真誠君子,自不以小女為嫌,時不得不慎之於始耳。納吉之期定於今日何如?」
康夢庚大喜道:「如此甚妙!但小侄逆旅倥傯,愧無厚聘,有玷高門之雅,為之奈何?」
貢鳴岐道:「俗禮以幣帛為婚姻之重,村鄙皆然,不但老夫厭賤其拘泥,且非小女所願。
吾輩倜儻人,當為瀟灑事。毋論賢侄客次蕭條,縱有,亦所不必。今但以詠雪兩詩,一
以為媒,一以為聘,即令小女珍藏,豈不貴於珠玉?其小女拙詠,賢侄留之,以為允聘
之一帖。較之論財之道不資千萬倍耶?」康夢庚大喜道:「老年伯恬淡素風,一空俗見。
小侄何幸,乃得沾此渥寵。」
    說罷,貢鳴岐將康夢庚兩詩親自送往後船,與夫人、小姐說知詳細,也將小姐詩箋
又親送至前舟,與康夢庚收了,兩下已成姻眷,惟兒子貢玉聞,眼見父親把個如花似玉
的好妹子白白將來送與康夢庚,卻把什兩幅詩箋兒做聘物這段光景,心裡好生不然。但
是父親做主,又不好攛掇,只忍著□□氣罷了。有詩為證:
    
    才美元成匹,新詩借作媒。
    緣知君子致,未許俗人猜。
    絲自牽紅定,屏從射綠開。
    論財風已絕,穩便到天台。

    貢鳴岐泊船揚州,欲待解凍而行。誰知過了新年,寒冷愈甚,河冰固結,久不能開。
想限期己近,不能擔閣,只得收拾行李,在府中討了十數乘騾轎、並夫馬車子,從陸路
進發,反覺快便。不數日到了濟寧,已山東汛地,便有許多兵丁衙役前來迎接,護衛而
行。
    一日早起,行有二十多里,天色黎明,貢鳴岐要下轎出恭,眾夫馬一齊歇下。貢鳴
岐走出轎來,見一望曠野,並無村莊,因轉過枯林,出了恭。才欲上轎,忽聽得有人哭
叫道:「好可憐嗄!」貢鳴岐耳根聽見,吃了一驚,想道:「定是過往客人早起行路,
遇了響馬,打壞在此的。」便叫眾人尋看時,卻在草叢裡有個老漢,倒著叫苦。眾人一
把扶起,抬到貢鳴岐面前,那人掙扎起身子,哀求救命。貢鳴岐問道:「你那裡人,為
何倒在此荒野之處?」那人道:「小人姓孫,名可立,是淮安府人,兒子在山東做客。
因其地兵弁梟惡,把持壟斷,凡客商入境,俱要領本營運所發之銀。除扣頭、折色及中
金使費,每百止得實銀七十兩,逐月起利加三,週年之內,共盤五百,客商膏血殆盡,
稍遲時日,即毒刑吊拷。我兒子萬金血本盡填惡窟,不容回籍。因兩年信息不能,想必
被害,故急欲趕至山東,尋個下落。」貢鳴岐驚問道:「既這般狠債,何苦定要借他?」
孫可立道:「豈是願借?但誤至其處,既椏派營本,逼勒借契,身不由主,墮其坑阱。」
貢鳴岐道:「清平世界,豈無王法?難道沒人告他麼?」孫可立道:「那些殘橫武弁皆
養成虎翼,誰敢與之爭抗?如今外省客人也大半曉得利害,俱往別省商販,絕跡不到山
東來了。故山東一省貨物騰貴,生涯閉歇,民不聊生。將來人情變亂,正不可知。」貢
鳴岐道:「你今為何在此叫號?」孫可立道:「只因山東歇店,亦皆投倚勢要,索收客
銀,稍不滿欲,便謀命劫財,無所不至。因小人家內並無親丁,將父祖四幅遺像攜帶隨
身,以便早晚供奉。不想昨夜在沈二店中歇了一宵,今早算帳,每宿二錢,連囤軸共算
五人,詐銀一兩。小人不甘,與他爭論,未免傷觸了幾句,他便將小人揪翻踏定,綁縛
四肢,用棍毒打,筋斷臂折,身無完膚,登時了命,將我屍骸拋在此處。不想小人氣還
未斷,又得醒來,幸遇爺們相救。」貢鳴岐大驚道:「不信有此奇凶,官府何在?實不
瞞你,我便是新任按察使。今往省城赴任。你可候我到任之後,速來告狀,為你申冤,
並根究你兒子消息。」那人掙起,連連嗑頭道:「原來是位大老爺,小人幾乎錯過,敢
不匍匐申冤?但身被重傷,生死未決,如何是好?」貢鳴岐道:「我自有處。」便叫一
個衙役,與他十兩銀子,將孫可立醫藥調治,痊可之後,來到省中告理。衙役敢不從命。
貢鳴岐從新上轎,一行人依先進發。
    不多日到了省城,府縣各官並耆賓父老遠遠迎接。貢鳴岐擇吉到任,旌旗彩仗極其
嚴整,真個威靈赫赫,神鬼皆驚。各屬官員見禮,盡皆溫慰,惟武職官員,一概不許相
見。
    放告之日,收下數百張呈狀。卻因下馬威嚴,都告這些土豪巨猾。貢鳴岐只准了二
十張,恰好孫可立的狀子也在其內。取來一看,只見上寫道:
    
    具狀人孫可立,為叛豪斬劫事。切立籍本江淮,先年,男將血本萬金經商山左,禍
有貪橫武弁,逼借加三虎債,週年五倍,痛男皆膏既竭,身命隨傾。立駭奔質,夜宿濟
寧,遭叛豪店主沈二,多金露目,陡熾殺機,將身綁縛踏地,杵槍交下,肢骨碎分,噴
血命絕,遺屍僻野。幸肉未寒,賴某扶灌昨活。錙裝被劫,父於冤沉,但惡府縣羽布,
非天莫剿。匍匐叩憲,懇賜親提嚴鞫,究殺劫,禁盤放,除惡追貨。告。

    貢鳴岐看完,批准親鞫,掛牌曉諭,行票關提。
    不數日,拿到了沈二,當堂勘間,那沈二初不再三抵賴,及審到水落石出,夾打數
過,方才招認了謀命劫財之事。貢鳴岐喝將沈二重打六十,擬成死罪,畫下供招,吩咐
收監,候詳發落,追出原贓,給還孫可立收掌。連夜備了申文,通詳撫按,並將武弁盤
放一事籲請題參。
    不多日,撫按批駁下來道:「武弁貪橫,仰候察實具題。沈二謀動雖真,念孫〔可〕
立復活,姑從減等,另擬妥詳確報,行下該司。」貢鳴岐將沈二加責四十板,另擬邊外
充軍,定奪報憲。因想店主橫索客銀,並謀財殺命,山東一省,遍地虎狼,雖沈二已經
正法,恐未能通曉,仍出告示一道,刊發各屬,嚴行申飭道:
    
    山東等處提刑按察使司貢為嚴禁舖家橫索謀劫等害,以靖地方,以通商旅事。本使
司蒞任以來,一切民間利害,期與各屬府州縣有司共圖興革,上報聖朝無涯之浩蕩,下
慰小民仰戴之深思。乃者兵弁未戢,梟橫未除,民困未蘇,商患未息,以致澆風日甚,
市肆乖張,禍薛亂萌,其流曷極。當此萬民塗炭,固本使司所不能辭其責,而亦不可謂
非有失職之咎也。茲據淮客孫可立呈告沈二謀劫一案,除兵弁盤放一事另參題處外,查
山東等鎮商寓奸徒,投倚勢豪,開張歇店,歃盟約誓,霸截市頭,蠶食商民,恣其橫虐。
每客入宿,必索至四五錢不等,甚以畫軸遺像並充客數,倍收宿錢,稍拂其欲,立即謀
害。可憐經商萬里,僅博蠅頭,乃遇此虎狼,一言攖觸,財命俱傾。興言及此,不勝眥
裂,乃使遠方商旅視為畏途,聞風絕跡,以致市價沸騰,生涯閉歇,商賈號泣道路,小
民販殖無從,禍亂之由,實基於此。除沈二已經獲擬正法外,合行出示嚴禁。為此示仰
司屬商寓、及過往軍民人等知悉:嗣後務各洗心滌慮,少逭前誅。凡商客入宿,小心承
應,俟其量給火值,不得仍前橫索,謀劫客資。倘利令智昏,怙終不改,或商民告發,
或本司仿聞,定行立拿處死,決不緩待。爾等一旦貫盈,噬臍何及!仍行各府州縣,嚴
加緝訪,不時申報,以憑提憲,法在必懲,毋謂本司鞭長不及也。慎之戒之。須至示者。

    告示一出,道路歡騰。那些勢豪棍惡,自然斂戢,不敢肆其威焰了。自從貢鳴岐到
了山東,大有風烈,把積年利弊一時掃清,各屬棍蠹,盡行捉盡。未幾,商賈漸通,市
肆平價,熙熙皞皞,成個太平世界了。於是聲名藉甚,威惠並施,小民皆望風向化,撫
按無不心折。
    卻說山東有個總兵,姓殳,名勇,乃是天津衛人,駐紮登州府,襲祖父之職。粗豪
莽烈,擅作威福,交結在京顯要,故腳力甚壯,貪婪暴虐,益無顧忌。縱令兵丁在外,
劫掠民間,騷擾百姓,出貲數萬,遍地盤放。查有客商入境,即恃威掗派,大則一千二
千,小則三百五百,加三加四,利上起利,一兩年間,無不血枯力竭。少遲時日,鎖擒
鞭撻,十死七八。商民飲恨切膚,哭聲載道,其如潑天威勢,無路申冤,山東武官,惟
殳勇最為貪橫。還有個外甥,叫作方琰,為人奸險,殳勇托他在外兜攬事情,盤剝虎債,
助虐害人,如虎添翼。當初,孫可立的兒子孫懋挾萬金重貲到山東販貨,被方琰訪知,
報了殳勇。殳勇立喚孫懋進衙,逼寫五千金借契,扣去各種名色,止存七折到手。盤算
年餘,連巨萬血貲盡填虎窟,而五千之本,赤手無償。忽方琰率領羽惡,將孫懋縛解軍
轅,活活打死。孫可立那知兒子卻死在殳勇手中。是時撫台即批臬司查究盤債殃民實跡,
並將貪橫武弁職名報院題參。貢鳴岐遵即行文府州縣查報。
    一日,方琰在私寓正盤算帳目,忽見四個青衣人走到,說奉本縣大爺差來,請方爺
哩。方琰初還認是縣官好意請他,只見那差人一頭說,一頭取出條索子,要借重他的尊
頸。方琰見了,大怒道:「縣官何物,敢放肆拿我?他偏太歲頭上動土哩!」差人道:
「不是我本官的事,這是撫院那邊行下來的。」方琰道:「撫院雖尊,難道縣官不要性
命?定是你這班奴才作耍我!」叫小廝們拿他解到殳爺那裡去。眾人蜂擁來捉,差人忙
道:「方爺也不要著惱。小人奉官府使令,罪不在我,方爺也怪我不得。若方爺不信,
現有牌票在此,請看自知。」便在腰間摸出牌包解開,檢票遞與方琰。方琰看時,只見
牌面上寫道:
    
    蓬萊縣為武弁貪橫等事。奉本府信牌,轉奉按察使司,該蒙撫院憲牌前事,開據本
司,詳稱淮商孫可立呈告一案,切照山東武弁,貪橫成風,虐商漁利,以致命盡窮途,
行市歇閉,國賦不充,民情思亂,怨聲駭聞等情,叩請題參前來。據此仰同照牌事理,
遵即嚴查盤放經手、並武弁職名,作速開報,以憑據題等情到司。為此仰府官吏,遵照
憲行事理,嚴查速報,以便轉詳,等因到府,備行到縣,據此合飭行查。為此仰役,速
查兵弁盤放重債,系何利息,扣折若干,並經手何人,主將何職、及所借客商姓名,逐
一開據緣由申報,以便據詳。此系奉憲行查,至嚴至切,毋得遲違。

    方琰看完,驚得面皆失色,因向差人道:「上司不過行查,又不坐名要人,打什麼
緊?列位請回,我明日面會你家本官,商量出回文便了。」差人道:「方爺說混話,這
是告發事情,上司立等申報,如何回得?」方琰得:「原告不曾指名訟我,如何拿得我
去?」差人道:「山東一省盤放重債的,盡行提解,豈但方爺一個?」方琰道:「放債
有何憑據,擅敢拿人?」差人諒拿他不動,反假意做好做歹,溜了兩個出門,一霎時,
喚了二三十健壯,執棍帶索,不由分說,將方琰並家人盡行鎖住,井箱籠帳目,連人解
到縣中去了。未知後事如何,且聽下回分解。
 
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