第七十二回 天子見表心不悅 林公失陷護國寺
    話說眾役出了轅門商議道:「我們如今想個什麼法兒去拿沈廷芳?他躲在深宅
大院,叫我們怎麼入內?又比不得平常人家,他是堂堂相府,怎生去拿他?如今限
我們三日到案,如何是好。」眾人道:「我們四個人前去,你們只在後門等著,前
門再著幾個。」眾人議定。四個公差奔相府而來不表。且說沈廷芳,聽說拿了沈奎、
沈高前去,心中大怒,罵道:「這個瘟官,如此大膽,我府中家丁如何拿去?」忙
差人到轅門打聽。次日,回報說:「大爺!不好了,昨日四個公差是來捉大爺的,
因花大娘受不住刑法,招出大爺害死花有憐性命;今日又將宋老爺踹了一夾棍,招
出大爺修書,叫他摧斬;又把沈奎、沈高每人一夾,招出大爺在府;又吩咐全班人
役前來捉拿大爺到案對審。」沈廷芳聽了這一句話,正是:
    頂梁門飛去七魄,泥丸宮走了三魂。
    半晌方才開口道:「罷了!罷了!這個瘟官到如此放肆,氣殺我也。他還是我
爹爹的門生,這等可惡,竟差人來拿我!」走入後堂,將此言告訴太太。太太聽了
也就大怒道:「這個畜生,如此無禮。」叫道:「我兒休要害怕,你在內裡住著,
看什麼人進來拿你?自有為娘做主。」太太與沈廷芳論定。這日按下不表。且說四
個公差,來到相府門上叫道:「有人麼?」門官問:「是做什麼的?」差人道:
「我等奉經略大老爺差來的,請你家沈大爺說話。」門官道:「我家大爺久已進京
去了,不在府中。」四人道:「我們是奉差來的,今日之事概不由己,如今你家大
爺不在府,我們不好回話,只好得罪你老人家,到大堂上回聲大老爺罷!」一頭說
一頭就動手扯那門公,門公心急大叫道:「你們少要在此放肆!」正在吵鬧,只見
沈連、沈登二人從裡面跑出來,不知什麼事情,走到門口一聲吆喝,「你是什麼人
敢來相府放肆!」四個人見沈連出來,也不做聲,扯著門公同沈連就走,沈登見事
不好,往後就溜了。四個差人把二人拉出門外,旁邊閃出同夥諸人,不由分說,鎖
了門公及沈連,飛奔轅門而來。林公方才退堂,眾人商議寫了手本投遞。林公批示
還到相府拿人。且等沈廷芳到案對詞發落。眾人看了大人批示,又到相府捕守,仍
去捉拿沈廷芳不表。且言沈廷芳又見拿了門公,並沈連去了,心中好不焦燥,罵道:
「這個瘟官,真正該死!怎麼亂拿我家丁?」吩咐將大門關了,家丁只得關了大門,
到第二日。又聽得後門有人,吩咐後門鎖了,真正堂堂相府弄得關門閉戶,眾人那
個還敢出來。話分兩頭,再表差官奉了經略大人之命,繼本進京。這經略之本非等
閒可比,即刻傳進不敢遲延,忙把本章接著,交與內官。內官接了,擺在御案,皇
上見了大悅,朕恩賜林璋出洋,許久不見奏章,今見本上有扇子一折,知必是拿的
要犯了,要朕降旨拿他。於是將本看完,好生不悅,暗道:「林璋乃大才之輩,朕
向日賜他扇子,原說王子貴戚不能拿,他將扇子貼了一頁,朕好降旨拿他。這花有
憐一個光棍也將扇子貼本章,朕就賜他一百柄扇子,也不夠他用,以此看來,是無
用之才了。悔朕當日,誤用此人,將本擱過一邊,也不將扇頁在心上。這且不表,
再說眾差人拿了沈府幾個家人,他就將前後門關閉,無處捉拿,只有前後緝捕,不
覺三日限滿。眾役投了一個手本,求大老爺寬限。林公寬限一次,眾差人日夜不離
相府,緝捉沈廷芳不表。卻說林公在私衙與湯彪商議道:「本章進京久不見諭旨到
來,倘得旨意發下,就到相府拿人,雖花有憐已死,若得了沈廷芳就可以結清馮旭
一案。」湯彪道:「再候三日看。」林公道:「前日海州百姓有公呈,說護國寺水
月和尚好淫不法,我想那有此事?趁此閒暇,同你私訪一回。如果是真,必須與民
除害。」隨叫中軍進來,吩咐道:「本院私訪海州一案,不可洩漏,爾等照常辦事,
速備小舟一隻,泊在河下伺候,再備大船一隻,喚妓女二名,扮作良家婦人,先往
海州,候本院到時,自有佈置。」中軍答應,即時備辦已畢。林公與湯彪在船上談
些閒話,不覺到了海州。見那只大船早已到了,林公過船,妓者迎接。林公道:
「你二人只稱我員外,到此求子,不可洩漏機關。」二妓者答應曉得。隨叫了三乘
小轎子,二妓者與林公坐了,竟奔護國寺而來。不一時,到了山門,眾徒見有客來,
忙報與水月和尚。林公下轎與二妓者進寺,方丈水月迎接,見禮已畢,入坐。水月
和尚道:「尊姓大名?到此何干?」林公道:「在下姓章,表字雙木,字住山東,
年過半百,尚無子息,聞得寶剎神聖有靈,特帶二妾前來,乞求子息。」水月和尚
道:「若要求子,心須虔誠,住在小寺,早晚叩求,斷無不應驗之理。」吩咐備齋
款待,林公無事,自己散步走至靜室。只見四壁詩畫帖滿,靜悄悄不見一人。隨身
坐下,只見一張香几上,擺著一口銅磬,磬槌在旁。林公想道:此處又無佛像,擺
這個做什麼?拿起磬槌當啷打了一下,只聽咿呀一聲響了,就打開兩扇門,走出八
九個女子來。林公一見大驚,那些女子一見不是和尚,齊聲說道:「你這客人,此
地不比別處,有性命之憂,還不快走!」林公聽了此言,嚇得魂不附體道:「你們
這些女子為何在此?」眾婦女道:「我們俱是奸僧淫盜而來。」說畢關門進去。林
公欲待再問,只見門已關閉,於是出了靜室,一路思忖,誰知:

    隔牆須有耳,窗外豈無人。

    那水月和尚的徒弟,在外聽見磬聲,連忙報與水月。和尚水月道:「莫放走了,
今夜結果他就是了。」晚飯後,水月道:「請員外與二位夫人在靜室安歇。」又叫
湯彪在別處歇宿。林公與二妓者遂同水月和尚來至靜室門首。水月和尚道:「就請
在此處罷!」林公見有許多客床,水月和尚別過,將門關鎖,忙喚徒弟們快將我戒
刀拿來,便從地窯裡上來殺林公。
    不知後事如何,且聽下回分解。
 
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  國學知古齋主整理
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