話說沈廷芳黑夜逃走，眾役齊喊，「沈廷芳你往那裡走？」眾人這一聲喊把沈
廷芳嚇得目瞪口呆。沈登道：「休得胡說，沈廷芳是我家大爺，現在京城太師府中。」
差人取燈火一照道：「你們半夜三更出來做什麼？你家這花園門從來不開的，你二
人到那裡去？」沈登道：「你家老爺要拿我家大爺，大爺又在京中，我家太夫人差
我二人進京，把大爺請來，因你在此緝拿吵鬧，不敢行走，故此晚間開了花園門好
走。」眾人道：「為你家公子不打緊，連累我們比過幾次，堪堪明日又逢比期，我
們先把你二人拿去，暫寬一限再講。」說畢一齊動手，取了兩條鐵索，將二人鎖了。
正是：
獄囚遇官重回禁，病客逢醫又上床。
眾役將他二人鎖了，堪堪天明，帶至轅門伺候。內中有個衙役叫道：「伙計！
此人就是沈廷芳，原來扮作書僮模樣，指望走脫，快把稟帖寫上。」且表街坊這些
百姓道：「包管無事，我等聽說這位大老爺是他老子的門生，料然無事。一人傳十，
十人傳百，百人傳千，那些百姓紛紛向轅門而來。那知相府有個家丁，在外邊要進
府門，又閉著不得進府。今日聽見這個信兒，飛跑來到相府打門，裡邊聽見是熟人
聲音，走到門邊問道：「你做什麼事的？」那個家丁道：「快去報與老夫人知道，
大爺被經略差人拿到轅門去了。」裡邊人聽見飛跑報與老夫人知道。老夫人聞言，
大驚失色道：「如今怎的好？」慌忙吩咐家丁打轎，老夫人央人去說分上。即時上
轎，來到劉尚書府中，這老爺就是老太太的妹夫。稟過劉公與夫人，劉公聽見說沈
老太太到了，心中暗想：早上來此必有原故。慌忙同夫人出來迎接。口稱姐姐這早
至捨，有何要事？沈老太太流下淚來道：「妹妹有所不知，因你姨侄沈廷芳，被經
略差人拿去，我特來央妹夫前去說個人情。」說畢放聲大哭。劉公道：「若討這個
人情，卻也甚難，他是個封憲衙門，又不容情，況且上方寶劍利害，怎生進去會他，
我聞宋朝英被他拿來，當堂就是一夾棍。這人情只好另尋別人去說。」沈太太聽了
哭道：「妹夫不去救你姨侄，還有何人肯去。」劉夫人道：「你不肯去，誰肯前去。」
說得劉琰只得依允。說道：「快請幾位大鄉紳同去。」劉公留沈夫人在府，即刻寫
下名帖，上轎去邀太僕寺蔡瑤、又去邀翰林院朱義、兩署總督張成。他三人卻不過
情分，且去走走。又約了幾個小鄉紳，皆到轅門不表。且說林公正在內堂與錢林說
話，只見中軍官稟道：「差人拿著沈廷芳，現在轅門伺候。」林公聽稟，吩咐傳點
開門。不一時大人升了大堂，眾官參謁已畢，分立兩邊。林公正要審理公事，忽見
中軍官稟道：「今有合城文武大小官員、眾鄉紳，求見大老爺，現在轅門。」呈上
帖子，林公看罷良久，心中明白這些眾鄉紳俱是為沈廷芳而來。向著稟事官道：
「本院多多拜上眾位老爺，本當面會，奈有公事在身，容日相見便了。」稟事官答
應道：「是。」出了轅門，將大老爺言話，對眾鄉紳說了。劉琰道：「相煩再稟一
聲，我等有公事要見。」稟事官道：「大人回過，誰敢再稟。」眾鄉紳見不肯再稟，
一時鼓噪起來。林公坐在堂上，聽轅門外喧嘩，忙叫中軍官問道：「是何人在此喧
嘩？」中軍官道：「眾鄉紳求見大人。」林公吩咐：「請各位老爺進公館等候一時，
本院審過公事，再來相會。」中軍官即將此言回覆眾人。劉琰聽了此言道：「列位
年兄，一同進去看審，公事審到沈大公子這案，我們大家擠上前去，也不怕他不准
情。」眾人道：「說得有理。」大家一同進去，坐在官廳之上。只見林公發出票來，
傳山陽縣將林旭、姚氏、沈奎、沈高，淮安府帶崔氏對詞，並提臬司宋朝英到案對
詞。吩咐已畢，即叫湯彪取了上方寶劍過來，湯彪答應，即時取過。又喚中軍過來
吩咐，本院今在法堂剖斷曲直，如有閒人上我法堂亂我堂規者，用上方寶劍先斬後
奏。中軍官答應，手執上方寶劍，走到堂下，大聲叫道：「大老爺有令，今日法堂
審理公事，如有一人紊亂堂規者，取上方寶劍，先斬後奏，不要自誤性命。」眾鄉
紳聽說，嚇了一跳，大家無言，面面相覷。只聽得一聲報名山陽縣進，又報道淮安
府進。山陽縣來至丹墀跪下稟道：「奉大老爺鈞諭，提到馮旭、姚氏、沈奎、沈高
一案，人犯俱在轅門聽審。」林公道：「起來！」知縣站在一邊，淮安府來到丹墀，
行了禮，稟稱臬司並崔氏俱已帶在轅門伺候。林公道：「貴府站在一旁。」知府打
一躬。林公提起硃筆，點了名字。中軍官叫道：「帶各犯進來！」外邊一聲報到，
帶各犯人進。林旭、姚氏、沈奎、沈高、崔氏、宋朝英俱到堂下，跪滿丹墀。林公
吩咐將各犯刑具打開，帶在一旁。林公叫原差上來，眾公差上堂跪下。林公問道：
「爾等共拿了沈府幾個家丁？」公差稟道：「前頭拿了一個門公，一個沈連；再後
有人，又拿了兩個家丁；昨晚三更時分，拿了沈廷芳同一個家丁，現在轅門外聽候
發落。」林公吩咐帶進來，眾差人答應，飛出轅門外，將沈廷芳並沈府家人帶進。
只聽裡邊報門犯人進！眾役吆喝一聲進，眾差人將沈廷芳並家丁帶至丹墀跪下。正
是：
青龍與白虎同行，吉凶事全然未曉。
畢竟沈廷芳到堂，不知可能說出真情話來，且聽下回分解。
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