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第十八回 楊明初會劉香妙 義土驚走吳道興

  話說楊明等到裡邊各處搜到,並無劉香妙下落。依著張成、李永二人,要帶劉鄉泉。楊明說:「不必,咱們找著劉香妙再說也不為晚。」回頭告謝劉鄉泉說:「你兄弟回來之時,你要給我們送信,沒你的事;你要隱匿不獻,被我等察出來,連你都逃不了!」說完,楊明等回劉家集,暗派兩個快手在這裡等候他,在附近探訪,如劉香妙回來,急速到劉家集店中送信。兩個快手,一名高彥,一名賈雄,二人答應。楊明等去了。
  劉鄉泉到上房之中,向妻景氏說:「方纔這些官役人等,都是縣中派來的。這二弟惹下此禍不小,我何能救他?昨日我見他回家,怒氣沖沖,不知所因何故。我問他招親之故,他半吞半吐,亦未說明,叫我好不放心。我今亦無主意救他。」景氏說:「你還救他!依我之見,候他回來,用酒把他灌醉,送到當官,免你我之禍。」劉鄉泉說:「你也胡說起來!我父母留下我兄弟二人,吾母臨終之時,曾囑我多疼愛吾弟。我故此諸事寬容,遵我母遺訓;再者二弟年幼,我諸事還要多庇護他才是。我要把他捉住送官,豈不被親鄰唾罵我?即替他死了,亦不敢做不仁不義之事!」那景氏說:「你真是個糊塗人。他作下彌天之罪案,你是他兄長,還有家教不嚴之罪那!我是為你。」
  夫婦正然辯論,天色已晚,掌上燈光,劉香妙由外邊進來說:「兄長你用過飯了?」劉鄉泉說:「賢弟你惹下大禍,今日來了官役人等捉你來了。」劉香妙說:「兄長跟我到書房說話。」到書房之內坐下。劉香妙說:「兄長你可別著急,依我之見,你把我送到縣衙之中,免你牽連之禍。」劉鄉泉說:「二弟你說那裡話來,我把你送至當官,免我之禍,我心中何忍?你逃命運走高飛,我給你拿五十兩銀子好作路費。」說罷,劉鄉泉站起身,到了上房,向景氏要一封銀子。景氏說:「你還給他銀子,我遣家人劉禧,已然給官人送信,少時就來。你先與他喝酒,去絆住他,等人來。」劉鄉泉說:「你胡說!快給我取銀子來。」景氏坐在那裡不動。劉鄉泉自己由箱中取出一封銀子,到了外邊書房之內,把銀子交給劉香妙道:「賢弟急速逃命去罷!」劉香妙說:「長兄少待,我去去就來!」他轉身出去不多時,拿了一個婦人的人頭,說:「兄長,我走甚不放心,把惡婦殺了,以免後患!」他兄長一聽,嚇了一驚,說:「賢弟太狠心了!你把他殺死,尚有三歲孩兒交給何人照管?」劉香妙說:「這小兒已被我殺了,不留孽種!」他兄長放聲大哭。外邊房上有振八方楊明,聽得劉香妙說那孩兒「已被我殺了,不留孽種」;他兄長放聲大哭。外邊房上都跳下來,說:「劉香妙無父無君,亂臣賊子,往那裡逃走!」劉香妙在屋內一聽,把燈吹滅,先拿人頭打出來。楊明躲開,見劉香妙站在院中,儀表非俗,身穿銀紅色衣服,五官俊美,手仗飛龍劍。楊明看罷,說:「劉香妙,楊某與你何冤何仇,你火燒如意村,殺死我家丁,大鬧玉山縣,採花殺人,拒捕官人;勾串薰香會匪,殺傷多命。今天特來拿你。」劉香妙並不還言,擺劍劈頭就剁。楊明急架相還,探囊取物趙斌從房上跳下來,掄刀幫助楊明動手,柳瑞、楊順亦過來幫助。劉香妙先把趙斌劍削為兩段,一轉身飛步躥上房去,說:「楊明,我要失陪了,後會有期!」楊明再找,蹤跡不見,帶著官兵人等立刻回至劉家集店內。
  劉萬成說:「你眾位回來了,可把劉香妙捉住?」楊明說:「我四個都要拿住這個賊人,他手中那口寶劍,能削斬鋼鐵剁純鋼。」劉萬成說:「他這一走,望空捕影了!」叫小伙計擺上酒來,陪著楊明四人吃酒,直至三鼓,各自安歇。次日早晨剛才起來,只見從外面進來一人,說:「劉掌櫃的家中六口人,全被劉香妙殺了!」劉萬成聽罷放聲大哭。只見劉香妙從外面進來,說:「劉萬成窩藏官人,勾串楊明壞我大事,我已將你母親妻子全皆殺了。」楊明等從上房出來說:「劉香妙!我把你該死囚徒,你昨日殺傷八條人命,還敢這樣耀武揚威!我等今日非捉拿你不可!」掄刀就剁,劉香妙並無半點懼色,擺劍急架相還,二人各施所能。劉香妙總想著要把楊明刀給削斷一楊明早已留神,看著那劍總閃躲開;柳瑞在旁邊抱著刀,看劉香妙一失神,就是一刀。楊順過去幫助楊明,趙斌由李永手中拿過一把刀來,說:「賊人!今日你再把我刀給削了,算是英雄!」四人圍上,劉香妙並無半點破綻。那些快手在四面圍著,說:「別放走劉香妙,拿呀!」劉香妙微微一笑,說:「你等四個人休想逃生!我今暫不殺你,三日後取你首級。」說罷,躥出圈外,一轉身上房。楊明隨後一追,就是一毒藥鏢。楊明閃開,再上房一看,蹤影全無。四人告訴張李二人,帶頭役尋蹤,三日後玉山縣行內見就是了。張成、李永二人答應。
  楊明帶著楊順、柳瑞、趙斌三人往東,方到村頭,只見劉香妙方要走回,見四人追來,也住了,說:「你四人是不願意活著了,我來結果你等性命!」楊明一見,眼就紅了,說:「小輩,你體要逞強!我今日自有提你之法。」柳瑞說:「趙兄幫助,我在暗中幫助,他一露空,就是一刀,他要躲不開,我就一刀。」劉香妙一看,心中說:不好!這廝他真是利害,盡用暗裡傷人,若是功夫久,我定為他等所害。想罷,說:「你們這夥人全皆該死,我要失陪了!你等追我必死。」柳瑞說:「你走不脫,我四人跟上你了,你一個沒有替換!我四人,你要睡覺,我也許把你捆上;你要是出恭,一腳踢你一人跟頭,反正你活不了。」劉香妙一聽,嚇的顏色改變,心中一動:這個姓柳的,他還真利害。自己飛身逃走,只見前邊一片樹林,劉香妙穿林而過。楊明恐怕他隱藏樹後,多又不便,又怕受他暗害,各處留神一看,並皆沒有,四人方放心往下尋蹤追趕。
  前邊有一座鄉鎮,人煙稠密,四人進了鎮店,路北有一座酒飯舖。天已有午初之時,楊明四人進飯館之中要了酒,四個人吃著飯,說:「這個賊人甚不易捉。」楊明說:「與此賊平日並無來往,他因害我,燒燬我房,恐嚇我老母,殺死我家丁,我捉住他再往小西天,找那伙賊人算賬。」四人吃完飯,給了錢。出了飯舖之時,只見那邊有一個人站立,看了楊明等四人幾眼。楊明一看,說:「那人不是好人!」方要追,只見那人一轉身就跑,四人隨後就追。追出村去,一直往南,直追出有五六十裡之遙,那人蹤跡不見。
  天已晚了,一輪紅日看看西沉,前面全是高峰峻嶺,四面是山,亦不見有村莊,也無人行路。正在懷疑之際,聽的西邊有鐘鼓之聲。順聲音找去,往西走了有一裡之遙,只見路北松林之中,旗桿直衝霄漢之間,有一座古廟,臨近觀看,上寫「清幽觀」三字,東西兩邊各有角門。楊明看罷,上前叩門,只聽裡面有人口中說:「山門雖設竟長關,且看游人自往還。無量壽佛!」把門打開一看,楊明等四位,都是儀表非俗,壯士裝束,惟有楊明是軍官模樣。看罷,說:「四位從何處來,叩門有何事?」楊明說:「我等是玉山縣鏢局中人,從此路過,要在廟中借宿,明日早行。」那老道人說:「我不敢主事,我到裡邊去見過廟主,再作商議。」楊明答應說:「求道爺美言。」那老道人轉身進去,不多時出來說:「四位請到西邊花院之內,我家觀主是兩個病人,已然病久了,亦不能下地應酬施主。這廟中向時從不留閒人住,只因前年有一位投宿住在這裡,我們廟主想,出家人吃十方,必須與十方人方便才是。那人住了一夜,把我們廟中物件偷去不少。自從那一次,再有人投宿,永不留人。方纔我一說你四位是保鏢的,我們觀主心中最敬重保鏢之人,故此留四位住宿。他是病著,要是好著,早過來與你四位談談。你四位貴姓?」楊明用手指定那趙斌、柳瑞、楊順,連自己都說明。那老道人說:「原來是玉山縣振遠鏢局楊大爺。我雖然不認識,我到聽人說過。我姓劉,有個外號叫劉老實,是西山莊人。我孤身一人,今年六十三歲,在這廟中伺候觀主,今已四年。我給你四位爺烹茶。」那老道人去了。少時送過茶來,把燈點上,說:「我給四位取飯去。」楊明看這所院落是北房,山門外邊東西各有配房。這屋中北牆上掛著一軸挑山,畫的「虎溪三友圖」,兩邊有對聯一幅,寫的是:
  
  靜裡乾坤大;
  閒中日月長。

  條案上有幾卷《道德經》,頭前八仙桌一個,兩旁椅子,屋內圍屏床帳俱全。自己正看之際,忽然心中一動,正是:
  
  恩義廣施,人生何地不相逢;
  冤家包結,路逢險處須迴避。

  要知後事如何,且看下回分解。
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