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第一百九十三回 祝公贅婿裝飾新房 周子陳情潛通寸簡

  話說機三公問到周信可曾聘定姻事,小呆子褚彪在旁邊聽得清楚,暗道:這樣看來,多分這個老頭子要在我們這幾個人裡面選女婿呢。但他此時只曉得周信不曾娶著妻子、定著親事,不知道我褚彪也是同他一樣,我就同搖會簽樣子,也要丟下名字下去,碰一碰機會,不能礙口實羞,看著一個玉天仙似標致大姐歸了把人,我就悶湮湮的沒事。我必須如此如此,或者也有個萬一之望。主意已定,候著周仁話完,祝三公才要開口,他便故意驚天動地的先喊了一聲,接口苦嘰嘰的喉嚨說道:「老英雄的明見,想未婚姻之事,也有定數。如我小呆子出娘胎胞,我的爹媽只養了我一個兒子,可算時時的就要代我定親,那知到今日也同周家兄弟一樣,還是不曾定得著。要論我小呆子的家業嗎,田地還有幾千畝,嫁得來的婆娘只愁吃飯脹殺了,可保不得餓殺了。要論我小呆子的家務嗎,真個一夫一妻,還不像周家兄弟,有什麼三姑姑四妯娌,人多嘴雜的不大好過日子。要論本領嗎,我小呆子一支鞭也拿得起來,一匹馬也騎得起來,就是遇著好本領的考功夫,也還俯就得過。要論形象嗎,我小呆子也不疤不麻,不瞎不禿,不過皮色稍差一點。如天天用滾水燙燙,借把刷豬肉的刮子刮刮,再買些香肥皂擦擦,也就細皮白肉、又香又嫩的了。不知因何談到小呆子的婚姻,一家家都同得了鴨子瘟一樣,那顆頭搖個不住。總因世上的人有真眼力的少,我小呆子此時也就冷了心,並不忙了。俗語道,一人有一夫,一馬有一鞍,小呆子總不見得打光蛋過一世。大約遲早不等,都是要碰著一個識寶回子的呢。」這一席話把滿座的人說了個哄堂大笑。
  濟公大笑道:「褚呆子,你不要忙,俺師父早代你尋了一門親事了。」褚彪一聽,好生歡喜。暗道:多分他同我究竟有師父之情,幫著我。他說尋這門親事,沒有別個,一定借此進言,要向視三公把祝三妹代我做媒,給了把我的了。想罷,便出席就地碰了無數的響頭,說了無數的「謝謝師父」,然後站起,歸位坐下。忙問道:「請問師父,所代小呆子尋的這門親,究竟是什麼人家的呢?」濟公道:「這人家我不必說,遠在天邊,近在眼前,到了那天,你自然明白了。」諸彪聽見濟公「近在眼前」這句話,更加疑惑到祝三妹身上。便說道:「好師父,你快些說明了罷!師父若肯爽爽撇撇的告訴我,我小呆子情願拚得一個月的餉錢,請你師父吃酒吃肉。」濟公道:「可是真的嗎?」褚彪道:「自是真的,如有假意,就叫我小呆子嘴上害個療瘡,把大門封起來,餓死了沒事!」大眾聽說,又哈哈的笑了一陣。褚彪守大眾笑過,又苦苦的逼著濟公說明。濟公道:「俺且問你,你們適才同老英雄出外玩耍,大門左邊一個人家哭的什麼事嗎?」褚彪道:「聽說有一個女孩子死掉了。」濟公笑道:「那就是你的婆娘。」褚彪道:「師父休得取笑,婚姻是人倫的大事。」濟公道:「誰同你取笑。而且他此番死去,投了人生,還不是你的妻子。直到他二十歲上死了,你助了他一口棺材,然後再轉人生,又過二十年,那時你們才得團圓,還代你傳宗接代,那可不是遠在天邊,近在眼前嗎?」褚彪一聽,只急得要哭。大眾這一個哈哈,足傳到半里路外,都覺得濟公是拿他醒脾。看官,你道濟公聖僧可是拿他醒脾的嗎?其實並不是的,後來褚彪果應了這樣說法,到九十六歲才死。當下褚彪聽濟公說畢,更自言自語道:「我今年已四十三歲了,再過二十年六十三歲,又再二十年八十三歲,大約弄得不好是在棺材裡面成親了。」嘰咕了一陣,又吆呵呵的歎了一口氣。
  只見視三公滿滿的斟了一杯酒,敬到周仁面前說道:「周壯士,你我丈夫做事說話,諒情不拘世俗那規規的氣習。俗雲男大當婚,女大當嫁,令堂上雙雙過世,令弟的婚姻一定是壯士做主了。老朽年已六旬,各事都已了手,獨有小女未曾擇婿,就只有這一事,為未了之系戀。今見令弟少年英妙,愛慕得很,故不揣冒昧,將小女奉侍巾櫛,未知壯士可允許否?」周仁聽說,便向周信望了一望,只見周信還有一些發臊的樣子,周仁看那神情有幾分情願的蹊景,才要開口回答祝老,忽然濟公拍手大笑道:「老英雄不必多言,俺和尚已代周家應允了。俺不瞞你們說,俺和尚心裡終朝沒有第二件事,只得酒同肉兩句話在裡面打滾。老實心談,俺和尚算定了有這一筆稱心滿意的喜酒,才走得來的。假如姓周的回個不字,他不怕俺和尚同他拚命嗎?周信,周信,你這大年紀,那裡三歲五歲,還怕羞嗎?快過來,給岳父行禮!」此時周信聽濟公說得精抖抖的,心中好笑不過,及至聽見他叫給岳父行禮,更覺好笑。暗道:世間那有這樣窮急不過的老面皮,大約是非褚呆子才做得到呢。那知心裡雖這樣想法,腿子就同被鬼拖了一般,不由得走出了席,到了祝三公面前行過了禮,祝三公連忙答禮。
  見周信已入了座,祝三公便向周仁道:「尊府既不在此地,賢昆玉又有軍令在身,我想世界上那些俗例真正厭棄不過,不若一律減免,在小親家意下如何?」周仁見他這樣稱呼,也隨即改口道:「老親翁高見,正合姻侄之意。但須上遵古禮,請位媒灼。」祝三公想一想道:「聖僧位高不敢相累,不如就請褚壯士罷了。」周仁道:「甚善。」當下視三公、周仁每人敬了一盅酒到褚彪面前,雙雙的開口道:「大賓滿飲此杯,來日一切事宜相煩請掌紅印。」褂彪此時真個眼淚從肚皮裡過,看著一個絕色佳人同人家成親,還要卡著我姓褚的做個媒人。欲待回他嗎,場面上又過不去;欲待允他嗎,實在是慪氣不過。褚彪在此悶想,但見祝三公、周仁每人執了一把壺,立著了候他的回話。褚彪真個無奈,只得懶懶的端起酒杯答道:「老英雄同老兄說那裡話來,荷蒙二位抬舉小呆子做一個現成媒人,敢不從命。但小呆子不曾娶過親,各事都有些外裡外教的,還要請包涵一點才好。但有一層,我小呆子當言明在先,人家有句俗話,說的新人進了房,媒人撂過牆。想你老英雄的令愛,周大兄的令弟,他這兩人的手腳厲害不過,小呆子要經著這兩位星宿從牆這邊撂到牆那邊,那呆頭呆腦跌散了不算事,只怕呆尿呆屎還要撞出來呢。總之一句,要求我小呆子做媒,我小呆子明言在先,一定是萬萬不能個撂的。我小呆子還要留個有模有樣,八十三歲去招親呢!」祝三公大笑道:「褚壯士渾然天真,說出句話來委實有趣。」就此那大眾歡呼暢飲。到了散席,濟公他始終不離座位,接連的又是燒酒狗肉。
  祝三公就喊過幾個莊漢,著他們把西邊住宅裡打掃乾淨,就將周家弟兄、褚彪及濟公聖僧住在裡面。西邊就著為男家,可算都在一個門裡。濟公便代他揀了十一月之二十四黃道吉日成婚。究竟有錢易做事,不到兩日,裡裡外外掛燈結彩,收拾得花團錦簇。一應妝奩本久經預備妥的,況視三公這人又不歡喜浮華,就著了二十個莊漢莊婆由東宅向西宅一搬,舖設得整整齊齊。他這西宅本是明三暗五的兩進,前面一進廳,後面一進住宅。就將上首正房一套房做了周仁他們的客房,下首就做了新房。祝三公雖然不甚歡喜浮華,究竟他不過這一個女兒,家業又是很大的,儉樸煞了,總還不過儉樸,就如這一間新房,陳設得也就精緻不再過了。我且由房門直到裡面說了把諸位聽聽:當房門掛了一條大紅縐紗和合門簾,兩邊鍍金銀鉤,淡青繡花飄帶,其下墜三角銀鈴,綠繡花錦邊抬沿。中間掛了滿床笏玻璃罩面的團花,房門上絹貼的玻璃罩面一對瓜瓞圖,迎房門兩雙架南北櫃櫃,櫃頂上銅錫十樣景蓮壺茶桶,件件成雙。櫃前兩張楠木空花九獅圖的睡櫃,櫃旁八只描金朱漆皮箱。對那櫃一面金邊穿衣鏡,下面一張朱漆描金的條幾,幾上一邊擺了一架外洋的自鳴鐘,一邊擺了一架柴窯的五彩花瓶。中間朱漆架上一只水晶盤,盤裡堆了四只佛手。當窗一張五抽的大理石條桌,兩頭兩張海楣學士椅,中間兩張海媚活面骨排機。桌上當中一架白羊脂的玉如意,西面一架團圓鏡,東面一架狀元印,都上的紅綾繡花的袱子。盡裡一個描金朱漆茶洗,兩邊八只銀托瓷蓋碗,中間一對玉杯,兩雙鑲金牙筷,當窗一對一尺多高的銀台,插了兩校龍鳳彩燭,掛了四張六角繡花宮燈。當中一張天仙送子的五彩琉璃,穿珠寶蓋大紅絲線排須,裡面一幅蝴蝶穿花大紅繡羅的幔子,兩旁也是銀鉤紐帶。幔裡三簷滴水雕花捕木大床,床柱上兩個銀瓶,插了兩支一尺多高的珊瑚樹,那床上一應陳設金鉤珠鍊錦衾繡枕自不必說。踏板裡面一邊並擺了兩張八賢椅,一邊擺了一張鑲牙黃牙床頭櫃,上面一對銀燈,中間一架金絲鑲銀博古的芸香盒子。小櫃橫頭掛了一條綠綢紅沿的門簾,那裡面的物的我卻不便說了。除非把那講臭文找得來做這部書,裡面的一應物件他才說得清楚呢。這可算說正房裡大略情形,至於那箱子裡面收的什麼,櫃子裡藏的什麼,那就沒得清楚。還有什麼妝台、衣架、宮熏、美人椅、自然榻各樣物件,都陳設在套房裡面,我也不及細說,正書要緊。
  到了二十三日這日,西首這邊便設了暖房酒,東宅那邊辭祖待嫁,又另有一種熱鬧。到了傳午時候,周仁記起一事,暗道:兄弟明日完婚,可算也同征場娶婦,薛丁山、王伯當他們的故事差不多。雖有聖僧作主,究竟要修封書稟明主帥才是道理。況且還有禮、智兩弟在營,也須寫信告知,方為正理。好在褚彪在此,雖當媒人的名目,卻也沒什麼事仰仗於他,兼之明天方是正期,我何不寫兩封信,著他到大營去走一趟,當晚就可回頭。主意想定,便抽筆寫了兩封信。一封到張欽差、楊魁的,上寫著道:
  
  關北義民周仁偕弟義、信惶恐惶恐,謹頓首百拜叩稟紹虞、錫光兩欽憲大人麾下:竊仁等自十九日恭領鈞令,伏兵待匪,迄巳牌賊兵果至。仁等與降將褚彪合圍賊國蓋世豪,鏖戰至一小時之久,復為狄匪救兵賊目錢志破圍,蓋賊沖遁。仁等偕降將褚彪追賊至盤山谷地方,突遇當地義民祝三公。其人因本領高超,品行端正,因被賊目錢志惑之以師徒之義,顛倒其是非之真。仁等及降將褚彪均被視三公所擒,鎖棄幽室,自分必死。詎祝公有女名三妹,暗別邪正,力辨誣枉。又得濟公聖僧設法疏通,致義民祝三公得知真實,當即登仁等於扶席,拘賊匪於囹圄。足征祝三公存心之公,受欺之實,皆於此見。仁等此時幸脫儻來之禍,擬治疾走之鞍。孰知祝三公兒女情長,復求聖僧主婚,將弟信招贅為婿。竊思師婚之戒,罪所難逃,然此一舉,則義民祝三公及其女祝三妹悉將羅置麾下,恭聽驅策。兼有聖僧主允,不得不委曲從權。茲已詹於二十四日合巹,禮成之後,相率來轅。臨穎恐惶.諸希恩鑒。

  一封到周禮、周智的,上寫道:
  
  禮、智兩弟手足:縱馬一去,不謀面已數日矣。其間或作罪囚,或升座客,匆匆不及細述,請詢褚降將即知。信弟結婚實迫於濟公聖僧之命,義不容辭、且新婦祝三妹本領高強,度越我等何止霄壤。刻已蠲於二十四日成禮。兄等因責在婚主,未克分身,弟等營務為重,亦可不必前來。想禮成之後,歸期不遠也。剿匪之事,濟公以為尚非其時,為信弟從容議婚事,實為剿匪漸次集將才。張、楊兩憲如有垂詢,望代致意。諸維玉照。不宣。兄仁泐。

  周仁拿兩信,即將褚彪請到面前,托他往大營去走一遭。褚彪滿口應承,哈哈道:「小呆子這兩只狗腿聽說要跑路,是很高興的。」當下接了書信,往外就走。周仁道:「且慢,我已著人去備馬了。」褚彪定一定神道:「用不著馬,我這兩腿的驢子最好。」說著便飛奔的往外就走。但此時周仁已著褚彪送信到營,營中自必曉得周信在祝三公家成婚了,因何到了臘月初八,張欽差、楊魁仍無消息,著馬如飛、周禮到盤山谷探訪?濟公既曉得他們到來,變禿髮奴送信,何不就叫他們到祝三公家將招安的公事送去,並可惜此聚會豈不甚好?無如其中卻另有許多情節,且聽下回分解。
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