第八回 施鬼蜮隨地生波 仗神靈轉災為福
    
    不算冤仇,怎便滿懷盡藏了惡意。月黑殺人,風高又想使計。笑臉相迎,總只是損
他自利。我問你,著甚來由,這般好尋閒氣。堪笑噴沙小伎,使盡了陰謀,總然枉費。
機械多端,只博一聲不義。天相吉人,卻自去暗中佑庇。到後來,果報循環,反是你攖
神忌。

    匿怨友人,那鬼蜮的行徑,最是可恥。我既和這個人有些夙怨,不妨竟不睬他,他
自己遭了災禍,我也不去救援。這個雖然也不是聖賢的立心,卻還不失為直道而行。
    倘然外貌原和那人交好,卻暗中把他傾陷,這種陰賊險狠肚腸,本是造物所忌,再
或與那人不算有冤,無故放出毒手,越發不是人了。誰知我想去陷害他,倒反成全了他,
白白把自己性命嘗那俠客的利刃。
    明朝正德年間,廣東廣州番禹縣,有個有名的秀才,姓尤,叫尤牧仲。家道也頗過
得。發妻陳氏,單生下一個女兒,小名叫做英姑。遠嫁在潮州府。那陳氏病死了,尤牧
仲又續娶個曹氏,產得兩子,大的叫做上心,小的喚作次心。都還年幼。
    忽一日,江西有位藩王,慕尤牧仲的名,差官到廣東來接他去。
    尤牧仲到得江西,還未曾進藩府,卻值那藩王造反起來。尤牧仲不敢入見,欲要回
廣東去,卻又各處在那裡廝殺,路上難走,這就像前人兩句詩道:
    
    一身飄泊離鄉井,萬里馳驅入網羅。

    當下尤牧仲著急,哀求那差官,替他周旋。差官叫他只就飯店裡歇下,自己去回復
藩王,只說尤牧仲不在家,因此未曾請到。那藩王也不追求。
    後來朝廷命王守仁統率大兵,平定江西,一應從逆的人,都要搜尋勘問。那飯店主
人卻有些曉得尤牧仲來歷,不敢隱瞞,即行出首。王守仁因他雖系逆藩所聘,未同謀反,
從輕問個邊遠充軍,都發在山西大同府地方。
    那曹氏和兩個兒子在家,聞了江西反信,好不擔憂。後來聞得平靜了,卻只不見丈
夫回家。又聞得有人江西來,說丈夫已為亂兵所殺,放聲大哭了幾場。設起個靈座來,
合家守孝。
    那尤牧仲有個兄弟,是不成才的,好嫖好賭,弄得家計蕩然。見說哥哥已死,便去
勸嫂嫂改嫁,意思要曹氏去了,就好侵奪家產。那曹氏卻立志不事二夫,再也勸他不動。
    這尤牧仲兄弟喚尤未申,心還不死,暗地將曹氏許了本地一個開酒坊的,約他黑夜
來搶。曹氏在鼓當中,那裡曉得,倒虧一個冤家與他保全了。
    那冤家姓韋,叫韋恥之,也是番禺縣裡秀才,止因考不過尤牧仲,便把尤牧仲切齒
痛恨,你道好笑不好笑!那尤牧仲死信,也是他造出來,害他家朝啼夜哭,戴孝披麻,
卻還怨恨未消。見曹氏寡居,便又布散流言,道他與人私通,說得活龍活現。
    從來好名聲難得人稱揚,醜名聲卻是個個喜談。
    那開酒坊的耳朵內得了這話,便不要了,尤未申再別尋主顧,便十個十個不肯來湊
這頂綠頭巾。尤未申沒奈何,只得息了念頭。
    過了幾時,曹氏耳中,風聞得他叔叔的所為,和外面這些醜話,又憂又氣。憂的是
憂尤未申陰謀不測;氣的是氣那沒來由說話,傳得不好聽。怨恨填胸,無處消釋,漸漸
成了個軟癱病,四肢無力,終年躺在床上,不能起來。
    那時上心才得十六歲,從小聘定了江秋巖秀才的女兒。曹氏因自己病廢了,沒人主
持家事,便急急與上心畢了姻。
    那江氏長上心兩歲,極知婦道,肯孝順婆婆,又料理得那些家婦來井井有條,曹氏
心中甚是喜悅。便吩咐上心夫妻當了家,叫次心自去從先生讀書。
    那韋恥之心裡忌刻尤家,外貌卻十分見好。他和尤家原是一向來往的,便時常來邀
上心去一處吃酒。上心認了韋恥之是好人,便倚仗他做心腹。家中的事,件件說與他知
道。
    一日,韋恥之對上心道:「我想尊堂是病廢的人,現在家中全仗賢夫婦主持,你令
弟年幼,那裡曉得哥哥、嫂嫂的辛苦。將來長娶了,聽信枕頭邊人說話,倒還要疑心賢
夫婦當家時,做下了多少私房。可不是出了力不出得好麼?據我意思,何不分了家,也
省得日後受氣。」
    上心道他幫著自己,又說得情真,回家和江氏商量。江氏道:「虧你說這話,婆婆
終年臥病在床,叔叔又年紀幼小,怎地便分得家?我問你聽了何人說話?發起這條心
來!」上心見江氏埋怨他,不肯供出那知心著意的好朋友來。只說是自家主見,也便歇
了。
    怎當這韋恥之,日日在他面前挑撥,忍不住又去母親跟前,也只說是自己主意,要
分家。曹氏聽了大怒,把他痛罵一場。
    上心見母親不肯依他,心中怒起來,道:「我卻何苦替別人做馬牛!」便看得銀錢
不在眼內,日裡去買好的來吃,身上去做好的來穿。底下人侵蝕了他的,也不去查;外
頭人借貸了他的,也不去討。
    韋恥之見這光景,便乘著那機會,誘他賭博。銀錢完了,便倉裡畚些米去糶來賭。
江氏雖都知道,那裡擋得他住。又怕婆婆曉得,要動氣,倒只替他隱瞞。
    一日,曹氏聽得說倉裡沒了米,倒吃一驚,忙問媳婦。江氏只得把丈夫斗氣浪費,
告知婆婆。曹氏沒奈何,就分開了他夫妻,自己和小兒子同過。
    上心賭熱了心,有些歇手不來。見分了家,越發肆無忌憚。一日到夜只是賭,不消
半個年頭,把那分與他的田產,盡行推了賭帳;連這些丫鬟使女,也都推賭帳推完了。
江氏只叫得苦。
    上心無錢賭了,沒處生發,思量把江氏去抵押錢鈔,逐處打合。眾人因他只寫一紙
抵契,妻子卻仍在家,怕他要賴,竟沒受主。韋恥之便替他去打合一個姓宋的,綽號叫
做陽世閻羅。那陽世閻羅原是個漏網的大盜,逞著強梁,眾人盡都怕他,他卻不怕上心
賴他債,便收了文契,抵與上心三十千文。
    上心拿去,幾擲骰子,早又乾淨。那紙契上原只寫得暫抵五日,就加利奉還。五日
沒得還,送妻子過去的。
    到了第五日,上心那裡有錢,心中果然想賴。那陽世閻羅見上心不去還,便自己來
討,掄拳勒臂,只從打起。
    上心十分害怕,便去騙妻子說,是他父親在家,患個急症,寄信來追做女兒的。
    江氏見說,心內慌張,那裡去辨真假,連忙奔出門外。上心早雇定一肩轎子,私下
囑咐他,抬到宋家。江氏上了轎子便行。韋恥之曉得江氏到陽世閻羅家去了,便走往江
秋巖家報信,要弄他來和上心鬧。
    江秋巖知道這事,勃然大怒,立刻寫一紙狀,去縣裡告。
    縣尹和江家是有世宜的,便火速出差追尤上心,卻早已逃得不知去向。差人去稟白
了,縣裡便又差人拿陽世閻羅與江氏到官。
    卻說江氏,被轎夫抬到宋家,方才曉得被丈夫賣了,號啕大哭,要尋死路,被宋家
眾人守住。
    陽世閻羅先把些軟話勸他,江氏那裡肯聽。陽世閻羅見他不從,便行出凶勢來,道:
「你丈夫把你賣在這裡,錢已到手,怕你生個翅兒飛了去不成!」
    江氏見他們做出凶來,也便大罵。陽世閻羅大怒,正要叫人取竹片來打,只見江氏
就頭上拔下簪子來,頸邊亂刺。眾人急救,早已透了食管,那血似殺豬般湧出來。陽世
閻羅叫人把絹帛與他束了,待將息好時,卻再慢慢地勸他。
    裡邊正在那裡鬧,只見官差拿了簽來叫人。陽世閻羅欲待不去,差人道:「江家是
太爺的世弟兄,太爺火急在那裡替他追人,你如何怠慢得。」
    陽世閻羅只得同了差人便去見陽世的城隍。差人又叫備乘暖轎,抬江氏到官。
    太爺見江氏傷得重了,罵那陽世閻羅威逼,拋下簽去叫打。那些鬼役,你看我,我
看你,都不敢動手。
    官府素風聞這陽世閻羅作威作福,眾人都怕他的。見了這般光景,越發大怒,便喚
出自己家丁來動手打。眾家人不曉得打板子法道,只是用力蠻打,打上幾十板,早已做
陰間的閻羅去了。
    當下太爺吩咐江秋巖,自抬女兒回家調治,叫宋家自來扛屍首去收殮不表。
    卻說曹氏臥病在床,那上心的狂賭,眾人都不敢對他說。直到江家興訟,官差來家
拘人,方始曉得兒子的諸般罪狀,氣得手腳冰冷,死去了幾回。那病越發沉重起來。
    先前江氏在家時,雖是分了家,卻虧他孝順,仍舊日日來替婆婆料理家務。曹氏病
體十分拿仗著他。如今去了,病重起來,還有何人靠托得。那次心還只十五歲,日夜坐
在母親床前啼哭,說不盡那伶仃孤苦。
    卻說尤牧仲那個女兒,嫁在潮州的,性情極是剛強。因他夫家窮苦,每到歸寧時節,
向父親需索,一應家常要用什物,件件都是好的。尤牧仲與他些兒,他總嫌少,和父親
吵鬧。尤牧仲不喜歡他,怕去接他回來。他也斗那口氣,自從尤牧仲在家,便絕足不回
廣州。
    這情節韋恥之卻也曉得。當下見曹氏母子那般景況,他又想去弄這英姑回來,好看
他們淘氣。適值有個潮州人,在廣州城裡做生意,問他時,卻正是那裡的鄰人。韋恥之
便托他寄個信去,叫英姑即日就來。
    過不多時,英姑果然領了十五歲一個小兒子到來。進了門,見他繼母病得九死一生,
只有十幾歲的小兄弟在床前,一種淒涼景況。
    英姑看了,心酸起來,便問:「上心在那裡?」次心把上面的事,細細說與做姊姊
的聽。
    英姑聽了,怒氣填胸道:「父親死得幾時,這班賊就敢來欺侮我家,賺騙我家的田
產麼?」便問次心那同了上心賭的這些人姓名。次心說了好些,卻只不說出韋恥之來。
    你道這是為何?原來韋恥之賭的手法平常,和上心賭起來,倒要輸於上心,因此只
是誘他去與別人賭,破他的家產,自己卻一百回裡不過同上心賭一兩回。人家都不曉得。
    當下英姑便同了兒子出門,一徑到縣前去尋官代書,要寫狀子,告那同賭的人。那
同賭的人著了急,央人出來調停,斂些銀子送英姑買果子吃。英姑受了銀子,卻仍舊把
狀子去告。縣太爺便出簽拘捉那些人來,每人重責四十頭號,才放回家。英姑又求知縣,
要他追那些田產出來。
    縣太爺聽了,眉頭一皺,說:「這卻太過了。況你兄弟又不在面前,知道他是怎樣
把田產推與人家的。本縣今日只好重治這些人的賭,來消你那口氣罷了。」
    英姑聽知縣這話,確也公平,只嫌斷得太寬些,不好再求,便出縣來,又到府裡去
告。
    恰好那知府是最恨賭博的,英姑跪在案下,把那班賭賊怎樣設騙,怎樣弄得上心逃
走無影無蹤,如今他繼母病上加病,和那小兄弟在家,怎樣孤苦,條條款款,哭訴一番。
    激得知府心頭火發,立刻判下來:「仰番禺縣追田產給還原主,仍將上心懲治。」
    當下縣裡不好從寬,即便嚴刑追逼。不上幾日,那些田產依舊姓了尤。
    其實英姑的丈夫,死已多年,便打發那小兒子自回去,叮囑他同著哥哥在家務業,
不必再來。自己卻便在母家住下,上養繼母,下養幼弟。內外事宜,都是英姑一人主持,
整理得十分清楚。
    曹氏心中快活,病也漸漸復原了,便把家來托付英姑,憑他處分。
    過了一年,便增了些田產。鄉鄰里頭有幾個強橫的,欺侮了他家,他便提刀上門爭
論,眾人都怕了他,再沒人敢來尋事。他又時常備些佳餚美饌,遣人到江家送與江氏,
又見次心已長大了,央媒與他說親,卻被韋恥之各處對人說:「尤家的田產,盡是英姑
掌管,將來沒得歸還兄弟的了。」眾人信了這話,都不肯出庚帖到尤家來,這且不表。
    卻說廣州城內,有個萬公子,號萬福同。父親曾任山西布政,家中富有金銀。造一
個園來,真乃四時有不絕之花,八節有長春之草。廣州城中,推為第一。那園直通萬公
子的內室,不是內親,也便難得到他園中,曾經有一個人,不曉得撞入去,公子見了大
怒,把他算做闖手,捉到縣裡,幾乎打死。這些事韋恥之平日也曾聽在肚裡。
    一日,正當清明時節,次心從外歸家,路遇韋恥之,招他同去游春玩景,不覺走到
萬公子家園門首。那園丁卻是韋恥之認得的,便放他兩個入去游玩。
    兩個一路觀看園中景致,真乃比別不同。看看來到一個池邊,池上架座小石橋,橋
那邊雕欄畫檻,通著兩扇朱門。遙望去,那門內的花像錦繡一般。這就是萬公子內室。
    韋恥之哄次心道:「你先過橋到那門裡去,我去解了個手就來。」次心不曉得他使
計,便過了橋,望著那門裡去,果然那花比外面的更自不同。只見:
    
    桃李成行,杏梅列隊。香魂疊疊,芳影重重。芍藥欄中,描不盡丰姿綽約;牡丹墩
上,說不了氣象豪華。一二流鶯鳴葉底,(目見)睆疑歌。百千粉蝶亂花間,蹁躚似舞。

    尤次心觀之不盡,玩之有餘。正一步步向前走,忽聽見女眷聲音,便站住了腳看時,
走出個十二三歲的小丫頭來。見了次心掇轉身就走。次心方曉得是內室,連忙回出來。
    只見萬公子也早出來,喝家人快些拿住。次心著了急,奔到橋邊,望那池裡一跳,
早已下去。
    忽見萬公子回嗔作喜,忙叫人搭救起來,見他衣裳都已濕透了,便叫將干衣服來與
他換了。挽了次心手,同到個亭子內去坐。和顏悅色問了姓名,便請次心寬坐,自己走
到裡面去,轉了一轉,卻又出來,攜了次心的手,延他入內。
    次心不曉得是什麼意思,不敢進去,欲要告別,公子不肯放,只得便同走過了小橋,
又到方才那朱門內去。只見花籬裡面,隱隱像有美人來窺看。
    公子延次心到一所小小書廳內,擺設得十分精雅。坐定了,獻過了茶,又搬出酒餚
來。
    次心立起身辭道:「年幼無知,誤入內室,得蒙赦宥,已屬萬幸。但願放令早歸,
感激非淺。」
    公子那裡肯聽,扯次心去客位裡坐下了,公子對面相陪。幾個俊俏丫頭,捧了酒壺,
與他斟酒。
    次心是個不出書房的後生,到此地位,面嫩起來,紅了又白,白了又紅,那些丫鬟
都在背後嘻嘻的笑。次心略飲兩杯,又要起身告別。
    萬公子拖住道:「小弟有一個對,小哥若對得好,便放小哥回府如何?」次心道:
「既如此,請教。」萬公子勸次心坐定了,才吟出那句來,道是:
    
    半夜二更半

    只見次心好似平常日子預先對就了的一般,絕不思索,接口便對道:
    
    中秋八月中

    萬公子拍手大笑道:「真乃解學士再生了。」次心連稱「慚愧」。原來萬公子有個
女兒,小名喚做巧娘。因是七月七日生的,取這個名。年方二八,生得如西子一般,又
且精通書史,父母日日思量揀個快婿,卻都不中得意來。
    上一夜,巧娘做一個夢,夢見一個人對他道:「解學士是你丈夫。」巧娘夢中尋思:
解縉是國初人,怎地做起我丈夫來!便又問那人道:「如今在那裡?」那人道:「明日
落水的就是。」巧娘早晨起來,把這夢說與爹娘聽了,都道稀奇。這日次心跳在池裡,
正應了那夢兆,因此萬公子倒歡喜起來。又見次心神氣清秀,語言明朗,越發中意,便
招接到裡面,原是要妻女都來看看,再自己考考他內才的意思。
    當下,萬公子對次心道:「這個對,是小女平日間擬下的,卻再想不出那對句來。
今日小哥對得真乃絕對,這個也未必不是天緣。賤意欲將小女仰偕秦晉,未知尊意若
何?」尤次心推辭道:「晚生門戶衰微,怎敢攀援花冑,府中玉女,自當另覓良緣的
是。」萬公子道:「小哥不必太謙,你也是積祖書香,難道和捨下對不來。小弟主意已
定,只要小哥不棄就是了。」
    尤次心道:「極承雅愛,但不知家慈意下如何,未敢擅自主張。」
    萬公子道:「這也不錯。小哥回府去,且稟知尊堂太太了來。」
    當下尤次心謝別了萬公子,萬公子叫打轎來抬了他,又著人背了濕衣服,送他歸家。
次心回到家裡說起,被韋恥之作弄,闖入萬公子內室,害得受嚇跳池,方才大家都曉得
韋恥之是個歹人。曹氏囑咐兒子:「今後只不要去睬他就是了。」
    次心又說起萬公子見他,對了那對,要把女兒與他聯姻。曹氏心裡卻怕門戶不當,
結交他家不起,十分躊躇。
    過了兩日,萬公子托人來致意曹氏,並說是自己家內屋宇頗多,可以去成親。曹氏
只是狐疑不決。
    英姑卻便自己走出去,應許了那人。即日央媒人行起納彩的禮來。擇個吉期,便送
次心入贅到彼。成婚後,夫婦和諧,自不必說。
    過不多時,學院來考,次心便入了泮,名噪一時。萬公子倍加愛敬。住了年餘,次
心道是母親在堂,應得歸家侍奉,稟白丈人丈母,要同巧娘回門。那時次心的妻弟漸長
成了,萬公子夫婦也便不十分固留,備了絕盛妝奩,便送他們回去。
    那時曹氏在家,虧得英姑替他整理得家務好,日日招財,時時進寶,心中快活。英
姑又延請名醫,與繼母調治,那舊病好了大半,竟走得下床來。英姑又把房子收拾得十
分齊整,次心夫婦回來,再帶得許多底下人,竟宛然是富貴人家局面了。
    那韋恥之見尤次心與他斷絕往來,已自氣忿不過。又見尤家這般興大,更加仇恨,
日夜要想個法兒來,傾害他家。
    其時番禺縣尹換過了,不是前日那江秋巖的世弟兄,卻倒是韋恥之老婆的母舅,姓
胡,名從。
    番禺縣內有一群強盜,打劫了人家,發覺出來,盡行脫逃,一個也拿不著。官府十
分心焦。韋恥之卻去見那知縣,說:「尤次心是與這群強人做窩家的。」
    胡知縣信以為然,也不另行察訪,竟捉尤次心到官勘問。尤次心那裡肯認,卻被胡
知縣嚴刑拷掠,受不得痛苦,勉強招了。
    那胡知縣又來尤家起贓,卻一件起不出。胡知縣就算他變了贓,把他家產盡行抄沒
入官。還虧英姑拿著分家簿子去爭辯,更兼新增的田產,都掛在上心名下,因此倒止抄
沒得一半少些。曹氏和英姑在家,還盡好度日。
    當下萬公子替女婿去上司衙門申理,怎奈判還尤上心田產的這樣好知府,又調任別
處去了。那些上台都要保全胡知縣,不肯把他做承審不實,只是將尤次心的罪改輕些,
革去前程,問個邊遠充軍,克期在番禺縣內起解。
    曹氏和巧娘都來衙門前分別,個個哭得喉嚨都啞了。次心見妻子正在青年,自己此
去,量來不能再歸,便討筆硯寫紙離書,勸他另擇良姻。
    巧娘接來,扯得粉碎,道:「郎君若疑妾有二心,今日先死在郎君面前,郎君可放
心前往。」便望側首一個井內,湧身就跳。幸得眾婦女手快,上前扯住,先勸了他回家
去。尤次心哭拜了母親,又謝別那送的親友,即便登程。
    原來他充發的地方,也正是山西。行了好些日子,來到河南界上,在飯店內打尖,
見門首走過一個叫化子,面貌有些像他哥哥。走近去仔細一看,果然不錯。
    上心也認得是次心,弟兄兩個敘起別後事事,大家飲泣不止。
    次心對哥哥道:「兄弟這一去,今生未必能回。可憐母親在家孤棲,哥哥須作速回
去,好令老人家略開懷抱。」便在自己包裹內,分出幾兩銀子,遞與他做盤費,灑淚而
別。不表次心山西充軍。
    且說上心上路回家,不一日到了廣州。走進門去,拜倒在母親面前。曹氏垂下淚來,
問他:「一向在那裡?」
    上心未及回言,英姑走過來道:「母親怎還和他這般說話。」便扶曹氏去中間朝南
坐了,自己拿一根大毛竹板子在手內,厲聲喝道:「你受得起我一百重板子,便留你在
這裡。若受不起時,你的田產,一些也沒的了。那裡有飯吃,快與我去罷。」
    上心眼淚紛紛,拜伏在地道:「做兄弟的不肖,甘受姊姊痛打,收留兄弟在家,奉
事母親了罷。」
    英姑便掄起板子,望著他屁股上直劈下去。上心在地下,嚇得眼睛亂閉,兩只腿上
的肉,抖個不住,已打料那一頓的了。
    英姑忽又縮住手,把板子撇在地下道:「這樣賣老婆的人,打來也中什麼用。你只
與我別處去罷。」
    上心哭道:「兄弟已經知罪,姊姊打了我,收了我罷。」
    英姑不就應許,等他又求打不已,才道:「我也沒得手來打你那不成器的。且留在
這裡,再犯出一些毛病來時,你的舊案還未曾銷,捆你去當官究治便了。」上心連聲聲
道:「不敢。」
    英姑收留了上心,使差個家人,去江秋巖家報知江氏。江氏罵道:「我如今還是你
尤家什麼人,卻也來告訴!」家人見他動氣,便將這話來回復曹氏和英姑。英姑就把江
氏的說話,述與上心聽,來羞他。上心氣也不敢出。
    住了五六個月,英姑吃也沒得好的與他吃,穿也沒得好的與他穿,夜間叫他就在廚
下開個舖,和那些底下人一處睡。日裡不是燒火就是挑水,不是打柴就是掃地,也像小
廝般做,看上心時,卻沒一些兒怨恨意思。
    英姑心中暗喜,又幾次把銀錢出入的事試他,竟一毫也沒有苟且。英姐見他果然改
變了,方才和繼母商議,要去求請江氏弟婦回來。
    曹氏道:「我也日日在這裡想他,但是他十分氣苦,恐怕挽回不來的了。這卻怎麼
處?」英姑道:「他若忘我家時,不等到今日,早已另嫁他人。只是害得他太毒了,因
此有前番氣憤說話,卻也怪他不得,如何割捨得來。」
    當下英姑便自己率領了上心,到江秋巖門上去負荊請罪。江秋巖夫婦出來見了,冷
笑著對英姑道:「小女前日既嫁了令弟,從來嫁則從夫。有意要賣,自然就賣了,什麼
罪來。」
    英姑見他夫妻滿臉的氣,便喝令上心,長跪在階前,才又對江母說,要請弟婦出來,
江母道:「小女不幸前番受那大辱,已不是令弟家的人了,叫他還有什麼面目出來。」
    英站只得自己也跪下去告罪。江母慌忙扶住了,便叫家人去請女兒。去了一回,不
見出來。江母撇不下英姑情面,又自己去喚,卻仍不肯出來。英姑竟自走入去,虧得他
氣力大,竟將江氏抱了出來,坐在中間一把椅子內。江氏立起身又要走,卻被英姑兩手
按住,便喝上心來跪在面前叩頭。
    江氏罵道:「我與你已是恩斷義絕,卻還到我這裡來做什麼?」上心羞慚滿面,只
是跪在地下,不敢開口。直等江氏罵得暢了,江母方才扯了他起來。
    英姑從容對江母說,備述他婆婆十分想念,問何時可以歸去。
    江氏道:「一向承姊姊垂愛,今日來到這裡,那敢不依尊命。但是保不定有被這黑
心人再賣,望姊姊回去,另收拾一間房子,容做媳婦的來奉事婆婆,譬如削去頭發,做
尼姑就是了。」
    英姑道:「弟婦你也不必認性。」指著上心道:「他若不改前非,我做姊姊的也饒
他不過,還要趕逐他出去,怎肯同了他來。有得容他請罪,實因他今非昔比,還是幾次
試過來的,你們兩個到底是夫妻。從來說船頭上相罵,船艄上講話,是拆不開的。那裡
記得許多恨。我今日同他回去了,你這裡收拾收拾,明日打發轎子來接你罷。」
    當下英姑別了江家夫妻母女,自和上心歸家。次日,遣幾個家人,同著轎子到江家
去接取江氏回家。曹氏和英姑、上心,到門首相迎。
    江氏下轎來,向著婆婆,拜伏在地下,哭個不住。曹氏也對他哭。英姑早已叫人安
排下酒餚,便請繼母朝南坐下,上心夫妻東西對坐,自己卻坐在朝北。
    飲過了幾杯酒,英姑去捧出許多簿籍來,放在桌上,對曹氏和上心夫妻道:「我來
這裡忽已多年。一向把住這些田產,並不是有什麼私心,只因父親的遺業,不忍他人謀
占。今幸得大弟回心,弟婦復還,我仍將產業簿子交還你夫婦。我前日一個空身子來,
明日仍當一個空身子回去。」
    當下,上心夫妻都立起來,改容拜謝,又懇留他在家,再住幾時,英姑便住下不表。
    再說次心解到山西,撥在大同總兵摩下做兵。總兵見他文秀,叫他掌管文書,十分
中意。
    次心偶然在同伴中,說起自己姓名籍貫,內中一個年老的,跳將起來道:「這般說,
你就是我孩兒麼?」
    原來這年老的是尤牧仲,便從頭至尾,訴說他到江西,遇那藩王造反,發配山西的
事。次心方曉得他父親竟未曾死。當下父子兩人,抱頭大哭。
    尤牧仲問起來家中情形,說上幾日幾夜也說不了。那同伴中都來與他父子作賀,連
那總兵知道了,也都不住的稱奇。
    看官,你道尤牧仲在山西多年,怎便像真個死了的,沒封信兒回家,直等兒子也配
到那裡,才知道他不死?原來他信雖寄過好幾封,卻一封也不到。以後見沒回書,只道
曹氏率領兒子改嫁去了,也便不再發信。
    當下他父子相依,樂不可言。過了幾日,那總兵拿住一夥強盜,審究起來,都是廣
東人,就是在番禺縣打劫,發覺了逃走的。
    尤次心便和父親,到總兵面前泣訴冤枉,總兵與他上聞了。
    朝廷知有這事,就部議,立刻把次心出罪,復了前程,廣東督撫司道,盡行降級罰
俸。番禺知縣削秩為民。又命地方官給還尤次心田產、房子。
    尤次心得信,便別了父親,趕回家去,要弄銀子來與父親贖罪。不一日,到了廣東,
其時部文先已到粵,尤次心田產屋宇,早以給還,家中正日日望他回來,次心又說起父
親不死,現在山西,合家大喜。
    再說巧娘。自從丈夫發配山西,萬公子不捨得女兒,接回家去住,又因女婿曾為離
書,便去探女兒意思,見他立志不從,也不相強。當日次心回來,知道巧娘守他,心中
甚喜,即日去拜岳父母,就接妻子來家。
    那韋恥之見尤次心出罪還鄉,又復了田產房子,倒白白把個番禺縣革職,絕了他招
搖撞騙的路,好生氣憤。適值那夜風大,便悄悄去尤次心屋後,放起把火來。一霎時紅
光燭天,照得街上如同白日,他便溜了回去。比及從鄰舍曉得,走過來救,已把那官府
給還的房子,燒做白地。幸喜尤次心還在外家,未和巧娘回來,那房子是空的,不曾傷
什麼人。尤上心房子雖與兄弟並排造的,卻未曾被火。
    次日,上心讓人去萬家通知,萬公子見女婿沒了房子,便留他夫婦在家。巧娘尋出
些私蓄來,交丈夫拿去,把燒不盡的將就修葺。
    次心便雇兩個人,先把倒塌下來的磚瓦搬運開去,自己在家督工。無意中提起把鋤
頭,在地上作耍。夯一下,「鐺」的一響,竟把鋤頭捲了口。打一看時,卻原來夯在塊
石板上。心中動疑道:「這裡為什麼有起這石板來?」便叫人畚開些泥,揭起來看,只
見底下貯著一缸金子,兩缸銀子。
    當下次心大喜,獻了藏神,取將出來,便把房子重新建造,倒比前更加體面。接了
巧娘回家,整備下二千銀子,便要去山西贖父親。
    卻是上心對他道:「你才到得家,如何就出門,不如等我去走道罷。」
    次心依言,揀兩個能干家人,同哥哥前往。不一日,上心跟了尤牧仲到來,這番合
家團聚,笑也有,哭也有,好不熱鬧。
    一日,英姑辭別父母兄弟,要回潮州。合家苦留住了,那裡肯放。
    尤牧仲又分付兩個兒子,將田產三股均分,讓一股與姐姐。英姑那裡肯受。卻因老
人和兩個兄弟定要與他,只得收了。
    次心又取出掘的金銀來,也作三股化開。英姑便差人往潮州,叫他兒子搬了家,來
廣州住,竟也做了廣州人。
    卻說韋恥之,自己尋思,十多年中,幾次設計要害尤家,卻倒都成就了他一門,沒
得計策再使出來,心中納悶。他家中窮得一貧如洗,妻子死了繼不起,也沒一男半女,
連那頂天的也弄乾淨,終年寄居在和尚寺裡。那些和尚沒一個不厭他。
    他見尤家十分興旺,又思量去趨奉牧仲父子,希望他些周濟。
    一日是尤牧仲生辰,兩子一女,與父慶壽。尤牧仲想起在山西時,到了生日,舉目
無親,何等孤惜,如今一門聚會,又且家道大充,好不快活。親友都牽羊擔酒來賀。
    那韋恥之也去強買了一隻雞,到來祝壽。
    尤家父子雖曉得歷年這些事故,都是他作祟,卻因那禍都化了福,倒也不去恨他。
受了他送的禮,仍又請他吃酒。
    卻是那江、萬兩親家,想著他險些害兩家女兒性命,氣憤不過,又見他在尤家談天
說地,像人一般吃酒,兩個越發不平。
    江秋巖便和萬福同商量,假意都走過去,與他說說笑笑。
    到了明日,兩個又同到和尚寺中去訪他,恰好無人在旁,兩個便招他去遊山。
    那日,是韋恥之的惡時辰到了,這般奸險小人,也會得落圈套,欣然同了二人就走。
    出得城來,到一座山裡,卻是荒山,四下無人。那江秋巖原是武秀才,去武就文的,
脫不去那糾糾氣習;萬公子又是任俠的主顧,便四隻手一齊上,把韋恥之按倒。韋恥之
口裡叫道:「為什麼這般起來?」
    江秋巖去腰間,抽出一口雪亮的刀來,架在他項上道:「你再做聲,這就殺死你這
狗才!我要問你,你與尤家有甚大冤,只管設計去陷害他?你且說來!若果系不共天日
的,我便饒你。」
    韋恥之告道:「不瞞二位說,只因那年宗師歲考,我考了四等,他卻考個一等第一,
為此氣不過,要害他家。」
    萬公子道:「他那時可曾來取笑你?」
    韋恥之道:「他是不曾來取笑我,我卻只是恨他。」
    江秋巖對萬公子冷笑道:「依他這般說,年常考試,不知害人家結多少死冤家哩。」
指著韋恥之道:「我且看你心肝怎樣的!」便隔著他衣服,把刀從他胸前直破到小肚下,
挖出那五髒六腑來掛在樹上了,兩個自取路回家。
    過兩日,有人入山,見一個沒頭剖腹死屍,原來那頭又不知被什麼野獸咬了去,這
是惡人的結局。
    後來尤牧仲和曹氏壽終在家,上心弟兄都能保守家業。次心又發了一榜,一門之內,
富貴兩全。
    英姑得了那股家事,也便做了財主。這可不是吉人天相麼。後人有詩單笑韋恥之道:
    
    災禍由來降自天,幾曾付與世人權。
    堪憐枉使千般計,身死空山徒自殲。

 
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