且說周瑞等不死心，二次前來放火燒大眾。躥進籬笆牆，來搬柴運草。周瑞堵著門
口，把秫秸將跺到四尺多高。焉知人家大眾裡頭就防備著。究屬柴薪，一搬挪總有響動。
幾位小爺在裡頭本是裝打呼，聽見外頭一響，就嚇了一跳，彼此把腳亂抬。徐良先就躥
下炕去，直奔屋門口，插管一拉，開門一看，秫秸跺了四尺多高，被徐良一腳踢散，拿
刀出去。周瑞那裡敢交手，抹頭就跑，直躥出後籬笆牆去。徐良咬牙切齒，想著把他拿
住，才解心頭之恨，後面緊緊追趕，暫且不提。
且說艾虎、胡小記、喬賓三個人，把窗戶一跺，躥將出來，拉刀就剁。這些小賊誰
敢與他們爺們動手？再說「人無頭不行，鳥無翅不騰」，沒有周瑞，誰肯那麼捨命，故
此淨想著是要跑，也得跑得開。這幾位如同削瓜切菜一般，霎時間殺的乾乾淨淨。原來
遭劫的難躲，在數的難逃。別瞧殺的乾淨，還有漏網之人。艾虎等大家一看沒有人了，
回到屋中等著三哥，暫且不提。
單說徐良追下周瑞，緊趕緊追，始終不捨，恨不得一時把他追上，結果性命，以與
一方除害。焉知周瑞進西溝日，順著邊山直出北溝口。你道徐良為什麼追不上他？皆因
是周瑞道路熟，跑得果然是快；徐良道路又生，疑心又太，恐怕的是山賊把他帶到埋伏
裡去，留神找著周瑞的腳蹤跡，果然顯慢，未能將他追上。出了北溝口，徐良著急：
「要是有了村莊，他扎將進去，這就不好找了。」倒沒有進村莊，前頭黑忽忽的一片葦
塘，眼瞅著病判官扎入葦塘。徐良罵道：「好烏八日的！進葦塘你打算老西就看不見你
了？你往西北去了。」周瑞納悶：「這麼高的葦子，我又蹲著身走，又是黑夜之間，他
怎麼瞧得見我哪？」徐良又嚷：「你在西北去，咱們兩個在西北見。判官你直是渾蛋，
你不論東南西北，我都看的見。你走在那裡，上頭那葦葉就動在那裡。咱們兩個人西北
見面。」周瑞就聽見「騰騰騰」的腳步的聲音，繞著葦塘，直奔西北去了。周瑞暗笑：
「你說我是渾蛋，你比我更是渾蛋。我本來沒留神上頭的葦葉子，你雖看見，你也不該
說出來。你說出來，就是把我提省。你在西北等，我可就不往西北去了。總是我命不當
絕，他若看出來，一語不發在西北一等，我若出去，準死無疑。」自己一轉身，用腳尖
著地，慢慢的分著葦子，一步一步提著氣，慢慢撲奔東南。列公就有說的，桃花開放的
時節，那有這麼高的葦塘？此處可是南邊的地方，桃花開放，那葦子就夠一丈多高；若
要是水葦，還高哪。
閒言少敘。病判官出了東南，他本驚弓之鳥，出葦塘眼似鸞鈴一樣，就見前邊黑忽
忽似乎蹲著一個人相仿。周瑞又不敢前去，他本看不很真，心想必是自己眼花。等了半
天並無動靜，別是個土堆兒罷，仗著膽子往前就走。看看臨近，忽然站起來一躥，說：
「判官，你才來呀，老西久候多時了。咱們是死約會，不見不散，過來鬧著玩罷。」這
一下，可把周瑞的真魂嚇掉，這才知道是上了當了。徐良那個聰明無比，遇事一見而明，
他如果真往西北追，他豈肯說將出來。他特意的說：「往西北去，咱們往西北見。」他
明知說出在西北見，周瑞絕不肯往西北去。他往西北跑，故意的跺腳；往東南來，一點
聲音皆無。往這裡一蹲，淨等著周瑞。果然不出他的所料。見著周瑞，他還不肯起去哪，
容他往前一來，躥起來掄刀就剁。周瑞焉敢還手，抹頭就跑，復又扎入葦塘去了。徐良
說：「追！」眼瞅著葦梢亂動，徐良雖然跺腳，並不進去。緣故他在暗處，自己在明處，
進去總怕吃虧；又怕裡頭有水，徐良就是不會水。目不轉睛，到底瞧著那葦葉往那麼晃
悠。看了半天，那葦葉一絲也不動。自己心中納悶，一翻眼明白了，必然是周瑞藏在葦
塘裡面，不敢奔東南西北，怕的是葦葉一動，外邊瞧見。徐良說：「周瑞裡邊等著，我
在外邊看著，咱們兩個看誰耗的過誰？」周瑞果然是進在裡邊不敢走啦，就蹲在裡面，
自己心中納悶，說：「怎麼他那樣好眼睛，我在裡頭蹲著，他會看見。且合他耗一會再
說。那人鬼計多端，別聽他這一套言語。」忽然間，就聽見外邊說：「淨這麼耗著無意
思，揭石頭子兒啦。」「吧（口叉）吧（口叉）」，打進葦塘，衝著周瑞來了。周瑞一
低腦袋躲過去，復又瞧見一塊一塊直往裡打。原來是徐良不准知道他往那裡蹲著，打了
半天，也不知道是打中了沒打中。「誰有些個心腸在此耍他，我還是找眾兄弟去要緊。」
臨走還說了一句話：「我淨合你耗著就完了。」其實自己輕輕的就走了，按舊路而回。
就見前邊有一個人影兒亂晃，徐良須微一停步，前邊那裡叫徐三哥。山西雁方知道
是艾虎，回答：「老兄弟，有什麼事？」艾虎說：「呵，三哥你上那裡去了？我們等急
了你了。那幾個賊，我們全打發他上他姥姥家去了，你這一個，可拿住了沒有？」徐良
就把追周瑞進葦塘，往西北追在東北等，使了什麼詐語，拿石頭子兒投，一五一十說了
一遍。艾虎說：「可惜！要有我就追進去了。」
二人回到籬笆牆裡頭，會定胡小記、喬賓，把那些個死屍，連毛二都把他堆在屋內，
把自己的包袱俱都拿上。依著喬賓說，把那個驢拉上，讓它駝著行李。徐良不讓駝，說：
「你知道他那驢是那裡搶來的？有本驢主瞧見，那還了得！咱們把他解開，讓他逃命去
罷。」就用那小賊搬來的柴貨，用火點著。小賊打算燒人家沒有燒成，人家倒把自己死
後屍首燒了，也是他們惡貫滿盈。頃刻間，烈焰飛騰，火光大作。幾位一看，天色微明，
正好走路，也就不穿著桃花溝走了，未免也就繞了點道路，整走了一天。打尖用飯，也
就不細表了。
到了晚間，走到一個鎮店住店，稍微透早，艾虎奔武昌府的心勝，恨不得要連夜下
去才好。依著徐良就要在這個鎮店住下才好。艾虎淨說：「天早，再走幾里。」也沒打
聽打聽那裡有店，公然就一直的往正南走下來了。走到天已昏黑，又無月色，幾位覺著
腹中饑餓，喬賓就說：「都是老兄弟你的主意，方才要住了店好不好。你看這趕不上鎮
店，昏黑夜晚，怎麼個走法？」艾虎說：「你別抱怨我呀！我還想酒喝哪。」好容易這
才遇見了一個人，跟人家打聽打聽那裡有店。那人說：「離此不遠有一個小山坡，上頭
孤零零有一顆大梓樹，參天拔地，過去有一個小鎮店，就叫孤樹店。東西大街盡東頭有
一個大小店，窮富都可住。闊人單有房屋；窮人作小買賣、推車、挑擔，在外頭對著廚
房，有一溜南房，大炕上住人，就是起火小店。」幾位打聽明白，直奔孤樹店而來。
到了那個小山坡，果然看見那顆大樹。過了山坡，穿那個孤樹店，到了東頭路北，
有一個大店，字號是「興隆老店」。門口兩條板凳。店中人大概也都住滿了的時候了。
伙計問：「幾位投宿嗎？」徐良回答：「正是。可有上房？」伙計說：「沒有上房了，
有三間東房。」徐良說：「可以。」伙計帶路。拐過映壁，伙計說：「掌櫃的是山西罷？
貴姓？」徐良說：「老西姓徐。」說到此處，就見上房的簾子一啟，有個人往外一探頭，
把著往外一瞅，復又撤身回去。幾位也沒很留神，這就奔了東房去了。
進了屋子，點燈烹茶，打洗臉水。徐良看了看這個屋子，就有些吒異，就與艾虎、
胡小記、喬賓說：「這屋子可透著有點奇怪，別是賊店罷？」艾虎說：「被三哥一說，
全成了賊了。」徐良說：「咱們方才進來，上房有一個人往外一瞅，看著可有些個奇怪。
我自顧與伙計說話，沒瞧見什麼模樣。這個地方可空落，留些神才好。」忽然一瞅，有
一宗差事。什麼緣故，且聽下回分解。
------------------
小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net
|