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| 第四章 耳朵(1) |
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新星出版社 [英]戴斯蒙德·莫裡斯
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女性的耳朵從來就沒有得到應有的良好對待。它們不是被忽略了，就是被過度地損傷了。當女士們鍾情於往臉上撲各種粉、這裡那裡地塗塗抹抹時，耳朵總是被淡忘了的。小心翼翼地裝扮自己的面龐，這對於女人們是最最要緊的事情，但由於頭髮經常會被掩蓋在頭髮下面，導致它們沒有受到應得的重視。而一旦耳朵從隱藏狀態中「浮現」出來時，它們總是會遭受被鑽孔、打眼兒的折磨，因為太多的人認為，耳朵的首要作用就是拿來陳設各種飾品的。只有在極其偶然的情形下，耳朵才會成為整容手術的對象，但手術的目的卻是為了讓它們變得更加不引人注目——略微招風的耳朵會被整得貼緊頭皮，畢竟讓姑娘生就一雙招風耳總顯得有那麼點不體面。在詳細陳述長久以來耳朵所經受的各種虐待之前，讓我們先轉換角度，從生物學和解剖學的立場對女性的耳朵做一番探察。
人類耳朵的可見部分（外在部分）平凡無奇，在進化的道路上，它們失去了長長的的耳朵尖，也喪失了靈活轉動的能力，原本擁有的反應敏銳的耳朵邊緣也消失不見，代之以一個稍微捲起的邊緣，但千萬別就此小看了它們，以為它們是毫無用處的進化「遺跡」。
人類外耳的首要功能仍然是聲音的收集器——等於是一個有血有肉的、專門服務於耳朵的喇叭。我們雖然不能像其他動物那樣把耳朵豎起來，也不能把它們任意彎曲、轉向，像動物們突然聽到某種聲音時所做的那樣，但我們還是有能力準確地判斷出聲音的來源，並把它確定在不超過三度的範圍內。人類耳朵的靈活轉動能力確實喪失了，但人類通過頭部的靈活轉動能力做出了補償，當一隻鹿或者羚羊聽到某些令它們擔憂的聲音時，它們會抬起頭來，把耳朵朝著不同的方向轉來轉去，而當我們人類聽到這類聲音時，我們會轉動頭部偵測聲音來源，這種做法的效用同樣非常之高。
雖然看起來我們的耳朵是硬硬地待在頭部的兩側，但實際上它們還是保留了些許曾經擁有的移動能力。如果我們在照鏡子時努力拉緊耳朵附近的肌肉，我們能夠發現耳朵會朝著更貼近頭部的方向略微轉動，這正是人類的耳朵所遺留下來的一點點自我保護的能力。那些耳朵又大又靈活的動物，它們在打仗時會把耳朵緊緊地抿起來，以盡量避免耳朵遭到傷害，人類也會自然地產生這一動作，一旦遇到恐慌事件，他們的頭皮會下意識地拉緊，從而導致耳朵越發貼近頭皮，雖然我們人類的耳朵在正常的情況下已經很貼近頭皮了。
我們外耳的造型很重要，它可以確保把不失真的聲音傳到我們的耳鼓。如果有人不幸失去了外耳，他會發現自己的聽覺會比正常人差出很多。結構特別的耳孔和耳鼓組成了一個共鳴系統，可以將某些聲音放大，同時也過濾掉其他的某些聲音。我們耳朵的形狀看似偶然生成的，實際上卻通過耳朵內的褶皺以及「地形起伏」，形成了一個特別的系統，能夠有效地避免聲音的各種失真。
我們的耳朵還有著控制溫度的小功能。當大象感到過熱時，它們會扇動自己巨大的耳朵，這能幫助它們降降體溫。動物的耳朵皮膚表面往往有著大量的血管，它們通過這種方式散熱，這對於很多物種是極其重要的。對人類來說，耳朵在散熱方面的功用並不大，但它會起到特別的標記作用。如果一位女性在情感發生波動的時候頭腦發熱，她的耳朵可能會變成明亮的紅色。自古以來，這種耳朵發紅的情形一直被人們看在眼裡，並有過種種的分析和揣測，生活在距今將近兩千年前的羅馬學者普羅尼就曾寫道：「如果我們的耳朵發紅或者發麻，一定是有人背地裡在念叨我們。」而莎士比亞也讓他筆下的比阿特麗斯問出了這樣的問題，「為什麼我的耳朵裡有火焰在燃燒」——當時正有人在私下談論著她。
此外，我們的耳朵還獲得了一個獨特的與性相關的功能，這仰賴於人類在進化的歷程中發展出來的、肉肉的耳垂。在我們最近的親戚們（類人猿）的身上，我們是看不到這種肉乎乎的耳垂的，它顯然是人類的特有標記，是隨著人類不斷增加的性行為而演進出來的。早期的解剖學家認為耳垂完全是沒有任何功用的，「是一個新出現的、顯然沒有任何正當用途的人體部分，除非把它們穿了孔，佩帶上各種飾物」，但新近對人類性行為的大量研究已經表明，在性愛過程中，耳垂會隨著情慾的提升而覺醒，它們會變得充血、腫脹，這使得它們對任何觸碰都極其敏感。在兩情相悅時，對耳垂的愛撫、吮吸和親吻都是強烈的性刺激，絕大多數女性都是如此。根據印第安納性行為研究學會的肯西和他的同事們所做的分析研究，有些女性甚至在耳垂被連續刺激的情況下就能達到性高潮。
外耳的中央，是「陰涼」的耳洞，它連接著一條大約一英吋（折合2.54厘米）的狹窄隧道。隧道裡有輕微的彎曲，這一設計是為了幫助耳朵保持內部的溫暖。足夠的溫暖是非常重要的，能夠讓隧道末端的耳鼓（鼓膜）發揮正常的作用。耳鼓本身是一個相當精巧的器官，耳洞所連接的隧道不僅能讓耳鼓保持適宜的溫度，同時也能避免它們遭受物理損害。這種保護是需要我們付出代價的，因為耳鼓隱藏的部位太深了，人類已經無法用自己的手指對其進行清潔。我們能夠相當容易地清潔人體的各個部位，並避免微小的寄生蟲的傷害，對於另一個與耳洞近似的、開放的人體器官——鼻腔，我們也能夠通過適當的方法加以清理，然而耳道的情況就不同了，如果有侵略者進入了我們的耳道，我們的麻煩就大了。嘗試著用一根細棍了結入侵者很可能會損傷我們的耳鼓，很顯然，我們需要未雨綢繆，以適當的方式免遭這類侵略。長久的進化已經給出了解答，頭髮的存在能夠幫助我們抵禦體型較大的昆蟲，而體型很小的動物則會成為耳垢的手下敗將。橙色的耳垢味道是苦的，能起到驅蟲的作用，這種分泌物是由大約四千個微小的分泌腺產生的，後者與分佈在腋窩、陰部的能製造強烈氣味汗水的分泌腺同屬同源，只是為了切合新的職能而發生了極大的改變。 |
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