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| 第十八章 背部(2) |
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新星出版社 [英]戴斯蒙德·莫裡斯
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如果有哪位女性不辭辛苦，設法近距離地觀察一下自己飽受折磨的後背，她會發現那是一套由肌肉和骨頭組合成的精密設備，能同時起到身體支撐和保護脊椎的雙重功能。人體脊索的平均長度約為46厘米，直徑僅為1厘米，以這樣的形狀，它當然需要特殊的保護。如果脊索遇到什麼大麻煩，我們恐怕就得去買副輪椅了，幸好我們的背部妥善地把脊索包裹了起來，首先是用三層護鞘，其次是一些能吸收震動的液體，最後是一層堅硬的、能夠抗擊打的外套，我們把它成為脊椎。實際上，脊椎當然不是一個整體，而是33塊骨頭，是它們相互連接成了長長的一串，這些椎骨共分五種形態：頸椎的靈活度很高，能夠幫助我們的頭部完成各種運動，這是非常關鍵的，正是這種頸部的靈活性幫助我們更好地觀察外部世界，並對頭部進行保護；頸椎總共有7塊；12塊胸椎的靈活性可以說是非常差的，因為它們的主要功能是作為肋骨的「基石」，幫助完成對胸腔的保護；5塊腰椎是椎骨當中最重、最結實的，因為它們要負擔起整個身體的絕大部分重量，這也就是那些讓人們最為畏懼的背痛往往會發生在這裡的原因了。
接下來就要說到薦骨了，它們也被稱為「祭典上的骨頭」。薦骨的位置在腰部以下，並且已經緊密連結在一起了，雖然說它們的總數有5塊，但實際上卻是作為一個整體在發揮著作用。西方人往往把薦骨看成是擁有神奇力量的骨頭，這種看法讓旁人感到有些奇怪，因為那些三角形的骨頭怎麼看好像都沒有什麼特異之處，可是在那些相信神秘主義的小圈子裡，薦骨卻被公認為人體內最重要的骨頭，並且經常在各種宗教預言儀式中發揮重要作用，被當作「聖骨」來使用；此外薦骨還被看成是容納著人類不朽精神的骨頭。恐怕絕大多數人都會感到不理解，為什麼人類的靈魂會被存放在這麼個不起眼的地方，但那些迷信的神秘主義者對此卻深信不疑，所以在巫師們的安息日上，他們會把薦骨當作具有魔力的「聖骨」來親吻。
尾椎骨是人體背部個頭最小、同時位置也最低的骨頭了，它們也已經非常緊密地連結在一起，組成了一整塊尾骨，那是在億萬年的進化之後人類的尾巴所僅存的部分了。老實說，薦骨的得名很是讓人奇怪，但與尾椎骨的得名相比，就完全是「小巫見大巫」了，在英語當中，尾椎骨這個詞的本意是「布谷鳥」，恐怕很多人無論如何也想不通，在我們已經退化掉的尾巴與布谷鳥之間究竟能有怎樣的聯繫。答案就在於尾椎骨不同尋常的形狀，早期的人體解剖學家們曾經宣稱，人類尾椎骨的形狀讓他們聯想起了一幅關於布谷鳥的海報，於是就這樣為尾椎骨定名了——在我們的身體上，有不少部位的名字是通過這樣令人捧腹的搞笑邏輯而得來的。
人體背部的肌肉系統是極其複雜的，但主要的肌肉類型只有以下三種：背部上方的斜方肌，中部的背肌，下方的臀大肌。絕大多數的背部疼痛都是因為這些肌肉遭受了某種形式的損傷而造成的。除了特殊的身體問題之外，現代女性們的背部疼痛基本上只有一個最主要的誘因，那就是在城市化、文明化的社會環境之中，女性缺乏足夠的鍛煉。由於背部肌肉經常得不到使用，它們當然就會變得虛弱，況且它們還有可能被濫用，實際上，女性們的背部肌肉經常被錯誤地使用，糟糕的姿勢、突然的發力、日常並不習慣的劇烈動作以及日常並不習慣的緊張狀態都有可能對背部肌肉的健康造成損害。
糟糕的姿勢通常是源於特定的工作性質，從事某種工作的人可能會需要長時間地保持某一種姿態。除此之外，越來越多的閒暇時間也給都市人帶來了巨大的隱患，因為每家每戶都有柔軟的傢俱，在長時間地看電視時，在聊天以及閱讀報刊時，本來就缺乏鍛煉的都市人總是會讓自己盡可能舒服地躺倒在柔軟的沙發上或者柔軟的床鋪上，就像嬰兒努力尋求母親溫暖的懷抱。這些能讓人體陷進去的、柔軟的傢俱從心理上給人們一種安全而又平靜的感覺，但在生理上，卻對人們的背部肌肉提出了更高的要求，後者必須付出極大的努力，以確保我們的脊椎處於一個相對理想的形態，而對於那些體形過胖的人，當他們以某種自以為舒適的姿態躺倒在柔軟的沙發或者床鋪上時，其背部肌肉所面臨的任務就更加困難了。幾乎每個孕婦都會背痛，那時因為她們長時間地、額外地背負著一個嶄新生命的份量，背痛也就是不可避免的了，她們對此也有著足夠的心理準備；出於同樣的道理，那些體形超胖的人們肯定也會因為長久地背負著過多的份量而造成背部疼痛，虧他們當中的好些人居然還為此感到奇怪。
向前彎腰拎取重物，把後背當作起重機來用，這是日常生活中最典型的一種錯誤地使用背部肌肉的方法，經常會超出背部肌肉的耐受力。對於那些訓練有素、有著健康體魄的女運動員，做這樣的動作危險性不大，而對於那些缺少鍛煉的女性，這事兒就有一定的風險了。
精神緊張也是破壞人體背部結構的重要殺手，精神上的苦惱或者緊張能夠讓身體處於緊張狀態，長此以往就會對背部的肌肉構成慢性的損傷，慢慢地，背部肌肉會開始疼痛，反過來這進一步加劇了精神的緊張……如此惡性循環的結果是，遲早需要尋求醫生的幫忙。這種過程往往是潛移默化的，人們往往是被情緒問題佔據了整個頭腦，所以完全忽視了最初的些微疼痛，等到他們終於意識到問題的存在時，往往已經太晚了。還有一種背部疼痛，據說是因為在性方面遭受挫折而造成的，只需適當增加性生活的頻次，這種疼痛就能不藥而癒。
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