一般來說，壓力通常會以多種形式反映出來，例如上面這個場景（場景16）裡的女性，由於她在青春期所經歷的異性關係並不平坦，所以後來患了拒食症。這名女性的例子其實很常見，因為根據統計來看，年齡在16到18歲之間的年輕女孩當中，約有1%都患有拒食症。而拒食症那種極端飢餓狀態引起的生理壓力，也正是造成不孕症的主要原因之一。簡單地說，拒食症不只會使女性停止排卵，甚至還會造成停經現象的出現。但幸運的是，通常這些症狀都是暫時的。拒食症患者當中很少數（5%∼10%）會因其行為（即拒絕進食）而死亡，有些患者（約15%∼20%）終生都會為此症狀而煩惱，而大多數患者（75%）都能擺脫症狀，重新過正常、健康的生活，而且這些女性最終也能恢復生殖能力。

　　大部分會引起不孕現象的反應都不像拒食症那麼極端。不過，女性承受的壓力越大，她就越難排卵，這一點倒是事實。不僅如此，當女性承受的壓力越大，精子在她體內就越難接近卵子，同時受精卵也比較不易在子宮裡面著床。而這正是女性特別容易在懷孕初期的前3個月內流產的原因。

　　另外根據估計，儘管在上述情況下，絕大部分的受精卵都能到達女性的子宮，但其中約有40%的受精卵卻無法成功著床，而其餘的受精卵雖然能夠著床，其中的60%卻會在懷孕12天內死去。不僅如此，受精卵即使能在子宮內成功著床，卻有約20%的受精卵會在懷孕3個月內流產。而如果女性所承受的壓力有所增加，則上述數字也會隨之提高；相對的，女性承受的壓力如果有所降低，則上述數字也會隨之降低。除此之外，大家都知道，女性在懷孕期間如果遭遇配偶死亡、配偶外遇，或是爆發戰爭等狀況時，她的流產率也會因而提高。在懷孕初期的前3個月內，如果胎兒本身發生問題（不論是遺傳方面或成長方面的問題），流產的可能性也會提高。

　　大家可能會感到很奇怪，女性為何需要這麼多的節育對策呢？當然啦，這些對策當中只要有一項能夠發生作用，其他對策也就沒有存在的必要了。不過事實上，這種明顯的過剩反應並不是女性身體的程序設計發生錯誤。女性的身體必須擁有眾多對策，主要是因為她所處的環境總是在迅速地發生變化。而相對地，女性既然生活在這種環境裡，她的身體就必須能夠迅速對應環境的變化。舉例來說，假設女性排卵時的生活環境還算理想，可是等到受精卵抵達子宮時，她的生活環境卻發生了變化。這時，女性的身體雖然能夠排卵，但受精卵卻可能無法著床。再舉例來說，假設受精卵在子宮著床時女性的生活環境還算不錯，但過了一兩個月之後，她的生活環境又發生了改變。這時，女性也許能夠懷孕，但最後卻很可能流產。

　　就算是在整個懷孕初期女性所處的環境都還算理想，不過這種環境也有可能會隨著嬰兒的誕生而逐漸惡化。通常，在懷孕的最後3個月裡，發生在女性身上的顯著變化都是屬於心理方面的。首先出現的心理變化，即是眾所周知的「築巢」：女性這時會產生一種強烈的衝動，想為即將誕生的嬰兒做好一切準備工作。其次，這段時期也是集中進行重新評估的時期，女性的配偶、家庭和生活環境都會成為重新評估的基本目標。在上述時期裡，女性經常會表現出不安、沮喪和易怒，而且最終會把她的全副心思都用來憂慮未來。如果女性的生活環境在這時發生了重大的負面變化，她很可能就會因此陷入病態的沮喪心理，也可能在生產後拒絕照顧嬰兒，甚至虐待嬰兒。

　　很多人都知道「產後憂鬱症」這個名詞，患了產後憂鬱症的女性在生產後會產生一種無法抑制的衝動，這種衝動會驅使女性試圖拋棄、虐待、甚至殺害自己的嬰兒。事實上，由於產後憂鬱症已經廣受社會大眾的理解，因此目前世界上有很多國家的法律甚至規定，女性對其生產後某段時期內的行為是不必負責的。

　　回顧人類的歷史，謀殺嬰兒始終是女性執行家庭計劃的主要手段之一，這種行為至今仍在世界各地進行。對某些靠打獵（而非農業）維生的狩獵民族來說，約有7%的嬰兒會被他們的親生母親殺死。而根據世界衛生組織（World Health Organization）的調查顯示，在19世紀末的英國，謀殺嬰兒曾是當時流行一時的家庭計劃方式。

　　謀殺嬰兒並非是人類才有的行為，這種行為和其他天然避孕法一樣，都是人類從哺乳類祖先那兒繼承而來的。讀者當中一定有人養過寵物，例如說，兔子、沙鼠、黃金鼠和老鼠等。凡是養過這些動物的人都知道，如果做母親的在生產後立即處於極大壓力之下，它很可能就會殺死（甚至吃掉）部分（或全部）親生子女。這種謀殺嬰兒的行為並不算病態。這種行為只不過反映了母親在潛意識當中的決心。因為它們覺得自己目前所處的環境並不適於養育後代。所以在環境有所改善之前，它們決定將養育子女的任務延後執行。

　　到目前為止，我們只從女性的角度對節育進行過討論，而對男性來說，他們也必須面對許多相同的問題。男性為了養育後代，同樣也必須花費精神，努力為子女準備理想的環境。因此當生活環境比較艱苦時，男性也和他的配偶一樣會設法避免生下後代。

　　一般來說，一對長期伴侶之間的利益是一致的。女性的身體會根據她和伴侶的共同利益來規劃適當的子女人數，但有時伴侶之間的利益可能並不一致。這時，男性的身體就必須採取對自己有利的對策。一般來說，在長期伴侶所處環境適於（但並非極為適合）養育子女的情況下，男女雙方的利益最容易發生衝突。這時女性若是遇到另一名基因品質優於配偶的男性，她很可能會試圖生下那名男子的後代。因為女性在這種狀況下生出後代能夠給她帶來繁衍利益。雖然這種繁衍利益也會帶來風險——女人和配偶可能無法應付這種繁衍利益，但這種風險卻值得嘗試。但從另一方面來看，女性的配偶在這種狀況下顯然就無法獲得相同利益。

　　對於女性的配偶來說，上述狀況實在是個既危險又微妙的關鍵時刻。不論如何，他都得防止這種狀況出現，同時，他也不能讓自己的配偶在這時懷孕。例如場景16里的那個男人（女人的前任配偶），在女人離去前的幾個星期當中，他一直都處於上述狀況，但他卻毫不知情。對這個男人來說，這時他能採取的惟一對策就是以例行性交來防止他的配偶生下任何一個男人的後代（包括他自己的後代在內）。為了達到這個目的，場景中的男性確實應付得非常巧妙。因為他後來就是靠著自己的精子打勝了精子戰爭。

　　通常，男性的精液裡面含有兩種精子，當這兩種精子數目大量增加時，受精率便會大幅降低。有些人甚至認為，這兩種精子的目的其實是幫助男性的身體毀滅自己的取卵者精子。這兩種精子之一的頭部像雪茄的形狀，因此被稱之為「細頭型精子」（tapering sperm）；另一種精子的頭部則像洋梨的形狀，所以稱之為「洋梨型精子」（pyriform sperm）。前面我們曾經提到，壓力會讓女性不孕，同樣的，壓力也會讓男性不孕。當男性處於壓力狀態下，他的身體就會製造較多的上述兩種精子，因此這兩類精子也被叫做「家庭計劃精子」（family-planning sperm）。

　　換句話說，男性射進配偶體內的精液含有越多這種「家庭計劃精子」，精液中的取卵者精子含量就越少，而配偶懷孕的可能性也越小。如果男性的配偶在這時發生了外遇行為，她的體內便會展開一場精子戰爭。這時男性射進配偶體內的「家庭計劃精子」就能協助男性的殺手精子去打敗另一名男性的取卵者精子。而且，就算哪一個取卵者精子碰巧逃過了封殺，並讓他的配偶懷孕了，但至少配偶所生的孩子還有可能是他的。然而，這名男性如果因為壓力的影響而放棄了例行性交，那他就連這惟一的機會也沒有了。

　　對場景16里那個女人的前任配偶來說，他算是把上述策略執行得相當成功的。女人的外遇行為曾經持續了好幾個星期，然而男人卻有辦法不讓她懷上另一個男人的孩子。而且，女人後來雖然懷孕了，但在那場由女人挑起的精子戰爭裡，卻是男人（女人的前任配偶）獲得最終的勝利。

　　我們在前面說過，男女兩性的身體都擁有一套自然節育法，時機不對的時候，男女兩性都會避免生下後代，這套自然節育法主要受制於壓力。僅憑上述的說明，大家可能會得出這樣的結論：對一般人來說，生活環境裡的壓力越大，子女出生人數就越少。然而事實並非如此。我們甚至應該說，事實剛好相反。對於這一點，大家可能會覺得不可思議，下面就讓我們來詳細說明其理由。

　　簡單地說，影響「子女最佳人數」與影響「出生最佳時機」的因素是不同的。不論從歷史或地理觀點來看，女性一生的生產次數將密切影響其子女能否存活與長大成人。在子女生存無望的環境裡，女性可能會生下數目極多的後代。因為如果不這樣，她很可能就會斷後。只有在生活環境最惡劣的狀態下，女性才會出現不孕症狀，而只要環境稍微出現好轉時，女性就會立即懷孕。而相反地，在子女存活機會較好的環境裡，女性所生的子女人數反而比較少，這一點，我們已經在前面說明過。因為在這種情況下，每名子女存活長大的幾率比較大，女性即使必須花費較多的時間和精力在子女身上，她的心血卻不至於白白浪費。而類似這種「時機不對不懷孕，情況好轉才懷孕」的現象，則在女性一生當中反覆地交替出現。

　　簡單地說，壓力在上述這些狀況下等於是一種避孕劑。但由於不同環境的女性對事物的期待各不相同，所以她們從失望中感受到的壓力程度自然也不一樣。例如住在北美郊外的女性從環境中承受的壓力，可能就比不上住在第三世界荒蕪之地的女性所受的壓力。此外，女性對其生活水平的要求也會影響到她所預期的子女人數。姑且不論女性所期待的生活水平如何，但她從生活中感受到的壓力是會隨環境改變而發生變化的。環境水平時好時壞，女性所承受的壓力也因此時高時低。壓力雖然會影響女性期待的子女人數，但只有在女性即將達成其理想人數的目標時，壓力才會造成決定性的影響。

　　小型家庭（即子女人數較少的家庭）並非現代的產物。綜觀人類的歷史，在其中絕大多數的時間裡（約從100萬年前開始，到最近1萬年前為止），人類都過著狩獵式的生活。當時人類維持生活的形態是由男性出外獵取動物，女性收集蔬菜水果，到了後來，少數分散各地的部落才建起了氏族社會。人類在當時攝取的食物都含有豐富的蛋白質，因此很少有人死於疾病，而當時最常見的死亡原因為：意外、掠奪、部落間的鬥爭。那些過著狩獵式生活的人類除了前面提過的自然節育法（壓力調節子女人數）之外，並沒採用其他方式避孕。他們的子女存活率很大。當時的女性一生當中大約生下三到四名子女，其中的二到三人能夠長大成人。

　　大型家庭（子女人數較多的家庭）約在1萬年前才出現在人類歷史當中。這項變化是因為農業在當時正逐漸成為主要的生活形態，大部分土地肥沃的地區都發展出很多大型且集中的社區，一般人攝取的主要食物當中則富含大量碳水化合物，當時除了有多種疾病四處流行之外，嬰兒死亡率也相當高。女性所生的子女人數平均為七到八人，許多家庭的子女人數甚至是這個數目的兩倍。不過，這些大型家庭一旦遭到了惡性疾病的侵襲，整個家庭便可能在數天之內完全毀滅。而狩獵民族的家庭遇到相同情況時，每個家庭平均能有兩三個人倖存下來。

　　人類歷史進入現代之後，嬰兒死亡率首先大幅下降，接著，在經過幾十年之後，嬰兒出生率也跟著開始下降。對西歐國家來說，這種出生率下降的現象其實也是自然節育法造成的結果。因為早在現代避孕法廣為普及之前，這種出生率下降的趨勢就已經出現了。換句話說，近代工業社會最常見的家庭規模正在逐漸縮小，主要原因不是由於避孕技術的進步，而是由於女性在潛意識當中規劃著小型家庭，因為這樣她們的子女才更有存活的希望。

　　可能很多女性讀者會對我們在此談到的自然節育法不屑一顧，甚至會提出疑問：如果女性的身體那麼善於規劃家庭規模，那麼為什麼她們總是在最不想要孩子的時候懷孕呢？其實，這個現象只是「有意識的大腦」和「無意識的身體」兩者之間出現衝突對立的一個實例。

　　我們曾在這本書裡多次提到，女性的身體對其所處環境的認知可能和其大腦的認知相差很遠。例如在場景15里，我們就曾提到身體與大腦之間的對立關係。場景裡的那名女性以為自己在戰爭中最不想懷孕。但她的身體卻和她的大腦背道而馳，女人因此懷孕了。而這名女性的例子最後證明，她的身體當時所做的決斷是正確的。這名女性後來能夠享有繁衍成果，全都因為她在一時「失誤」之下生下了那個兒子。

　　當然啦，我們不能說身體做出的決斷永遠都是正確的。因為沒有人生來就能正確無誤地對付一切狀況。事實上，任何時代都有人獲得較高的繁衍成果，也有人獲得較低的繁衍成果。這也證明，有些人的身體較易犯錯，有些人的身體則不會犯錯。但和大腦比起來，身體犯錯的機會卻真的比大腦少得多。不過最近一般人談起避孕，大家反倒又認為大腦比身體更具判斷力。就拿使用避孕藥、子宮帽之類的現代避孕方法來說，控制懷孕的大權似乎已從身體轉移到了大腦。然而就像我們已經說明過的，這種改變可能並不會對女性所生的子女人數發生影響。而且，這些現代避孕法也能輔助女性身體的自然節育機能，同時，還能幫助女性做出決定：「要生誰的孩子？」「要在什麼時候生？」至於如何提供幫助，我們將在下面的場景裡向大家說明。
場景17 多麼健忘

　出租車停了下來，女人聽到她的配偶打開大門。接著，她又聽到他走回屋裡，拿起了行李。她屏住呼吸，等待他走進房間來跟她道別。但房外突然傳來一聲少有的巨響，大門關上了，他頭也不回地坐進出租車。女人的配偶即將要離家四個星期。兩個人就在這種不愉快的氣氛下分手了。

　　這一年多來，他們總是不斷地為著同一個問題在爭論，他還想要一個孩子，最好是男孩，可是她卻不肯再生。他再三要求她停止服用避孕藥，因為他們的兩個女兒都已經上了小學。但她才三十出頭，她還想重新開始自己的事業。過去幾個月裡面，男人對自己的工作越來越沒幹勁，尤其是最近，他甚至病倒了。他對工作感到失望，連帶地使他失去了健康與精力，他在家裡連續休養了6個星期，直到一個月之前，他才回去上班。

　　那6個星期對女人來說，簡直是一場噩夢。她知道為了讓他盡快康復，他真正需要的是平靜與安寧，可是她卻沒法為他辦到。她每天從早到晚忙著接送孩子上下學，還要購物，做家事，而他卻整天纏在她的身邊，這讓她感到非常煩躁。他不顧她的反對，堅持要坐在樓下，總不肯躺在床上休息。她盡了最大的努力來忍耐，可是仍然無法掩飾自己的煩躁，兩個人總是爭吵個不停。他們甚至還為新來的擦窗工人發生過爭執。那個年輕男工是為了要去熱帶地區探險，利用暑假來打短工的。他長得非常英俊，充滿自信，而且很會調情，有一次，他看到女人穿著比基尼游泳衣在後院裡，他特別把她稱讚了一番。當時剛巧女人的配偶聽到了，他還怪她引誘年輕男工。

　　男人重返工作崗位之後，兩人之間的關係還是沒有改善。這個月剛開始的時候，她曾經連續兩天都發生過嘔吐，她開始擔心是避孕藥失效了，同時也堅持讓配偶使用保險套。男人為了這件事，整整不高興了1個月。昨天晚上，他要求不用保險套，作為歡送他即將離家四個星期的禮物，可是女人拒絕了。之後，他們兩個都不再跟對方講話，而現在，他人走了，不愉快的氣氛卻依然照舊。女人的配偶離家那天發生了兩件事，一是她把這個月剩下來的避孕藥統統丟掉了，另一件是他打了長途電話向她道歉。兩個人都盡了最大的努力重修舊好。接下來的幾天，他們回復了原有的關係，兩人都在長途電話裡互表關心與愛戀。

　　那件事發生在女人的配偶離家一星期之後。那天上午，她把兩個女兒送去上學，接著再去購物，然後回到家裡。正當她洗完澡，要把頭髮吹乾的時候，門鈴響了。她穿上浴袍走到門口，看到配偶的直屬上司正佇立在門外。上司詢問女人最近有沒有配偶的消息，因為他一直沒接到她配偶的任何音訊。他表示，他曾經打過好幾次電話給她，但都沒人接，而她配偶出差的日程剛好又臨時有變，有個緊急的口信必須立刻轉給他，所以他才決定親自跑一趟。女人禮貌地邀他進屋，準備請他喝杯咖啡，並和配偶的上司對他來訪的理由閒聊了一會兒。

　　他們以前在社交場合見過幾次面。有一次在新年宴會上，他們兩個都喝醉了，彼此傾吐了不少對配偶的怨言，而且他們兩人都很喜歡這種調情似的對話。配偶的上司對女人提起這段往事，兩個人一起笑了起來。接著，他們聊到彼此目前和配偶之間的問題。女人在廚房裡忙著準備咖啡和杯盤時，她想不透自己為什麼會有這種像是性興奮的感覺。後來她突然想到，在那個男人的眼前，自己只裹著一件倉促間穿上的浴袍，他那樣注視著她，其實就是期待著看到她的裸體。女人感到全身都充滿了興奮，她一邊在廚房裡忙著，一邊故意找些理由去觸碰男人的手臂和背部。不管男人說什麼，她都很誇張地大聲笑著，而且還找出借口在男人面前彎下身體或是扭轉腰身，她假裝沒注意到自己浴袍的前方已經敞開，還有男人長褲的某個部分已經突起。

　　咖啡煮好了，他們走回客廳去。她坐在他的對面，這時她的胸部只是微微掩住。兩人之間的談話漸漸有點接不下去了，因為他們都在等待對方先發出默許的暗示。最後，女人把兩腿抬到椅子上，她很靈巧地拉起夾在兩腿之間的浴袍，先蓋住自己。然後，她花了好幾分鐘，一邊瞪著他，一邊慢慢地褪下浴袍，露出自己的陰唇，這段時間裡，男人眨著眼睛，來回注視著她的臉孔和她的性器。幾分鐘之後，兩個人一起滾在地板上進行性交。又過了十分鐘，男人離開了女人的家，他對自己幹下的事情突然感到十分難堪，離去前，他對女人表示，她的身體實在令人難以抗拒。