在影響人類繁衍成果的眾多因素當中，沒有其他因素比選擇配偶更具影響力的。然而，選擇配偶是一件複雜的任務，尤其是對女性來說，影響選擇配偶的因素則更為複雜。因為在一般狀況下，女性必須進行各種妥協。這一章共分4個場景，我們計劃在這一章裡討論的題目有兩個：一是人類（特別是女性）在選擇配偶時所面臨的問題；一是男女兩性面對這些問題時如何解決。

　　例如這個場景裡的女主角，她的例子幾乎已把一般女性選擇配偶時會面對的繁衍成果的障礙都說明得非常清楚了。首先，這名女性選擇長期伴侶時，她已經預設一種能夠易於且成功地養育後代的環境（至少看起來這種環境能提供她的後代各種可能的機會）。其次，她成功地從自己身邊那些受人歡迎的男性身上得到了他們的基因。因此，她生下的子女都擁有相當不錯的容貌與能力，而且，這種容貌與能力也使她的子女更能充分利用自己的絕佳條件。場景中這名女性採取的繁衍策略充滿了風險，但她具備了極佳的直覺。她把自己所有的大膽、狡猾、穩重、美貌等特性都運用得盡善盡美，同時還像走鋼絲似的成功地避過了染患疾病、外遇曝光，以及遭受遺棄的厄運。

　　對女性來說，當她要從一名或多名男性當中選擇人生伴侶時，有兩件事情是必須考慮的：首先，這名男性必須能夠幫助她養育子女。其次，這名男性的基因和她自己的基因混合後生出的子女必須具備吸引力、繁殖力及追求成功等能力。女性養育子女的環境與獲得的援助越優越，每個子女就越能發揮他們得自遺傳的能力。

　　女性在選擇配偶時會遭遇到的困難是，除了長期伴侶外，能夠對她提供基因的男性實在太多了。她甚至也可以讓眾多男性都對她提供基因（反正性交最多只不過需要花上幾分鐘的時間而已）。然而，女性在物色長期伴侶時可做的選擇就很有限。因為通常在大部分社會裡的大多數男性都無法同時對一名以上的女性和她的子女提供生活援助。男性不但沒有時間，也沒有精力與資源提供這項支持。因此，女性在選擇長期伴侶時的人選範圍就限定在某些男性身上：沒有家庭累贅的男性、即將拋棄原有配偶的男性、擁有足夠時間、精力和財力去援助一個以上家庭的男性。女性在物色長期伴侶人選時還會面對的另一個問題是，她們必須從少數幾個可供選擇的男性當中決定長期伴侶的人選。這時最可靠的方法就是檢驗男性過去的成績。但這種做法將無可避免地招致下列結果：通常男性很可能早就已經有其他的配偶。遇到這種情況時，女性惟一的選擇就只剩下還沒當過任何女性的長期伴侶的年輕獨身男性。而女性這時惟一能做的就是，查驗這名男性是否可能成為自己的伴侶，同時暗中祈禱自己的判斷正確。

　　根據世界各地進行的幾項調查顯示，女性物色長期伴侶時傾向於選擇擁有財富、地位、穩重與安定等條件的男性，上述調查在各地都獲得一致結果。在從前的各種文化環境裡，女性只要能找到一名擁有上述四項條件的配偶，她的子女就比別人更有機會存活下去，而且也比別人更可能擁有健康及伴隨健康而來的繁殖力。同樣的調查即使在今日的工業化先進國家進行，仍然能夠獲得相同的結果。

　　綜上所述，女性都很清楚自己的長期伴侶必備的條件，但對大多數女性來說，某種程度的妥協還是非常必要的。舉例來說，某位男性非常富有，但他一點也不體貼；另一名男性擁有崇高的地位，但他卻不夠穩重；或者還有一位男性既穩重又體貼，但他卻非常貧窮。總之，女性遇到上述情況時，她必須能夠做出最佳選擇。當然，她並不需要一直和最初的配偶永遠相守下去。而根據其他的研究顯示，當女性更換配偶時，她在選擇這方面的得分一定會比從前更高。

　　女性在物色協助自己養育子女的配偶時，男性的外貌對她來說根本是其次的問題，但在女性選擇短期的性伴侶時，男性的外貌所佔的比重就顯得更為重要。女性認為男性最吸引人的特徵包括：健康的眼睛、皮膚和毛髮，肌肉堅硬的臀部，腰部和臀部的圓周比例為9：10，形狀優美的腿部，寬肩，機智，並具備某種才能。此外，擁有左右對稱體型的男性也讓女性感到魅力。上述這些條件全都可以視為男性在遺傳上具備健康、繁殖力與競爭力的合理指針。換句話說，這些條件同時也是女性期待自己的子女所能有的遺傳特徵。

　　女性對長期伴侶與短期伴侶要求的條件各不相同。通常，女性在選擇短期伴侶時擁有更多選擇性，也更具妥協性。女性選擇短期伴侶時主要根據兩項原則：其一是首先決定最佳長期伴侶人選，然後再由外遇行為尋求最佳基因。我們曾在前面說明過，外遇行為可能帶來風險（場景8到場景11），所以這種做法只有在女性能夠成功避免各種風險的情況下才行得通。另一個原則是在可能範圍內選擇最適當的男性，不過這名男性可能既不能提供最佳基因，也不可能成為最佳長期伴侶。

　　到目前為止，我們已就各種觀點說明過繁衍成果，事實上，我們也能從動物身上發現類似人類女性的行為和經驗。換句話說，並非只有人類女性才會為了獲得男性（雄性動物）的保護與基因而被迫做出妥協。有一項對鳥類進行的著名相關研究顯示，上述所有和女性有關的行為，我們在藍山雀身上都能看到。有些雄鳥不但擁有最佳基因，同時也具備性能力和最佳居住環境，能和這些雄鳥交配的雌鳥全都對它們的配偶表現得忠貞不渝。而另外有些雄鳥擁有的基因較差，它們和配偶都住在最佳雄鳥的緊鄰範圍。只要一有機會，那些次級雄鳥的配偶就會想辦法去和最佳雄鳥發生外遇行為。這些雌鳥偷偷跑到鄰近區域，不斷誘惑最佳雄鳥與其交配，然後再假裝什麼都沒發生似地回到自己的配偶身邊。平均來說，這些雌鳥所生的雛鳥當中，約有三分之一的雛鳥的父親都不是雌鳥的配偶。而這個可能性的比例將隨雄鳥受歡迎的程度而發生變化，例如最受雌鳥歡迎的雄鳥的子女當中，非親生子女的可能性最低為零，而最不受歡迎的雄鳥的子女當中，非親生子女的可能性也許高達80%。

　　令人驚訝的是，人類社會當中也能發現類似現象。平均來說，約有十分之一的子女的父親都不是他們的親生父親。而有些男性確實比較容易遭受女性蒙騙（通常是那些經濟狀況較差或社會地位極差的男性較易受騙）。而上述現象若以實際數字來看，男性受到蒙騙的比例為：地位較高的男性當中約占1%（美國與瑞士），中等階級的男性當中占5%∼6%（美國與英國），而地位較低的男性當中則約占30%（英國、法國、美國）。此外，地位較高的男性甚至有蒙騙地位較低的男性的傾向，他們傾向於讓地位較低的男性替自己養育子女。同樣地，許多人類學研究也明確提出完全相同的結果。擁有較高地位與較多財富的男性才能較早獲得配偶，並且還能較快生下子女。他們的配偶比較不易跟其他男性性交而懷孕；而他們本身卻比較可能使其他男性的配偶懷孕。換句話說，地位較高的男性比較可能比地位較低的男性獲得更高的繁衍成果。