說到這裡，再讓我們回頭來看前面提到的鳥類研究。除非雄鳥失去了繁殖能力，否則它的子女全數都是其他雄鳥所生的可能性非常微小。因為雌鳥為了獲得配偶協助養育子女，多多少少都會留給它一些當父親的機會。同樣的情形在人類身上也會發生。尤其是在我們想要看出女性的哪個孩子才是她配偶的親生骨肉時，就一般女性來說，這是有條理可循的。例如場景18里的那個女人，在她的3個孩子裡面，第二個孩子最可能是她配偶的親生骨肉；第一個孩子很可能不是；而最小的孩子則最不可能是她和配偶所生。

　　我們經常看到的情形是，女性和長期伴侶的關係固定下來的時候，她們已經懷孕，而且這個配偶可能不是女性肚子裡的嬰兒的親生父親。有時，這個配偶甚至知道真情，但仍願意接受這名女性和她肚子裡的嬰兒。關於這一點，我們已經說明過其理由。然而，有時女性的配偶不一定知道真實情況。平均來說，女性在懷上第二個孩子之前的數星期或數月之間，最不可能發生外遇行為。但第二個孩子之後的子女來自外遇關係的可能性則越來越大。 女性選擇長期伴侶的時候必須先物色最佳配偶人選，與最佳基因提供者，然後，再從兩者之間做出最佳妥協。其實這項任務只不過是女性尋求配偶時會面臨的眾多問題之一。除此之外，女性選定配偶人選之後，她還必須設法讓配偶扮演她所期待的角色。不過，只有在配偶覺得女性具有充分吸引力的情況下，他才會按照女性的要求扮演配偶角色。若是配偶第一人選覺得女性的吸引力不夠，女性只好再度做出某些妥協。所以，女性最終選定的配偶人選，都是她從「想要他」與「能夠吸引他」兩者之間做出最佳妥協之後得到的結果。場景18里那名女性的擇偶任務顯然進行得非常成功，因為她看中一名比她大35歲的男性，這名男性不但富有而且事業有成，最後，這名男性是從眾多對像當中挑選了她。這名女性雖然有過外遇行為，可是她不但沒被配偶發覺，而且還成功地從其他男人身上得到了基因。這名女性在擇偶過程中獲得再三勝利，因為她身邊的男性都甘願冒險與她進行性交。換句話說，這名女性擇偶成功是因為她對男性深具吸引力，無論是她的配偶或是情人，都覺得她擁有足夠的魅力。

　　對於場景18里的女性，男性究竟為何認為她深具吸引力呢？男性究竟採取怎樣的標準來選擇配偶與情人呢？而男性所持的擇偶標準和女性所持的擇偶標準又有何分別呢？

　　基本來說，男性選擇女性時會從三方面來考慮：健康、繁殖能力與貞節。當然，這種選擇是不會在男性的意識裡進行的。通常，男性觀察一名女性時，他不會立刻去考慮這名女性是否具有生育或養育子女的能力。但事實上，男性的身體卻天生就讓他對具有上述能力的女性感受到吸引力。男性和女性的不同就是，他們選擇配偶和情人的標準是一樣的。不論是選擇配偶或情人，男性最關心的部分是容貌與行為，有關容貌的條件當中，最重要的是身材，特別是腰部與臀部的圓周比例。不論女性是胖是瘦，男性喜愛選擇的是腰部和臀部圓周比例為7：10的女性。而有一點值得我們注意的是，不管從歷史的角度（根據雕刻、繪畫）來看，或是從文化範圍的角度（根據巖繪、小型雕塑人像）來看，這種男性對女性的愛好傾向都是完全一致的。儘管有些文化環境裡的男性喜愛豐滿的女性，有些文化環境裡的男性喜愛苗條的女性，但所有文化環境裡的男性都喜愛腰比臀細的女性。因為女性擁有這種體型表示：荷爾蒙分泌狀況良好、抵抗疾病的能力極佳，同時還具備優良的繁殖能力。

　　除了上述的身材之外，全世界各地的男性一致追求的女性特徵為：健康的眼睛、毛髮與皮膚，以及臉型（特別是左右對稱的臉型）。而擁有上述這些特徵的女性，其實也正好顯示她的健康狀況良好，同時也具備繁殖能力。此外，大多數文化範圍裡的男性也愛追求女性胸部的尺寸與形狀。關於這一點，各文化之間的差異頗大，同時我們也無法證明女性胸部的大小和哺乳能力之間具有直接關聯。另外，男性還傾向於追求女性的某些特質，例如說，柔順與依賴。因為這種特質顯示女性能夠保持貞節。不過，類似這種特質比較容易偽裝，至少在短期之內，女性是能夠掩飾得很好的。

　　男女兩性選擇配偶時採取的標準當中，還有一項是兩性不同的。女性對長期伴侶的選擇比較傾向於比自己年長的男性，因為年長的男性擁有較多社會經驗與累積財富的機會，而這些都是女性生養子女時必要的條件。但是，等到男性超過50歲之後，除非他十分富有，否則他對年輕並且能生育的女性的吸引力將會越來越少。因為女性如果和這樣的男性生下子女，他在子女成人之前死亡的可能性會很大。

　　男性物色配偶時喜愛選擇已經成熟到具備繁殖能力的女性，但另一方面，男性也喜愛選擇今後還能生育多年的女性（即希望女性足夠成熟，又不希望太過成熟）。因為這樣以他和配偶的努力，才能獲得更多的子女。因此，不論是20歲的男性還是70歲的男性，他在物色新配偶的時候傾向於選擇20歲或更年輕的女性。這也是為什麼許多事業有成的男性會拋棄中年配偶與家庭，再和更年輕的女性重組家庭的原因。

　　相同的，對年長女性來說，只要她仍然具備繁殖能力，她也會和年輕男性在一起生養子女。而且男性在體力處於高峰狀態期間，女性更易感受到他的肉體吸引力。不過，通常年輕男性比較不會和年長女性保持長久關係，也不願讓她離開原有的子女，或是和她一起生養自己的子女。因此，對於年長女性來說，她會選擇年輕男性作為外遇對象，但同時也會設法守住自己原有的長期伴侶關係，通常年長女性不太可能選擇年輕男性作為自己的長期伴侶。

　　場景18里的那名女性因為擁有個人財富，所以比較沒有顧忌。她可以在某一段時期內，要求任何一名園丁與她同居，她甚至還可以和園丁生養子女。因為這些園丁具備的基因潛力都是經過她自己精心挑選過的，所以毫無疑問的，她可以和任何一名園丁再生其他的子女。她既不需要考慮自己的健康狀況，也不需要顧慮原有子女和未來子孫的繁衍成果。當然，她更不需要覺得新生的子女會見不得人。在場景18結束之前，這名女性看來並不會按照上述假設行動。不過只要她想，她仍然來得及，而且事實上，很多富有的女性都是這麼做的。

　　當女性失去繁殖能力之後，或是男性越來越無法吸引具備繁殖能力的年輕女性之後，男女兩性便會修改他們物色對象的條件。這時對長期伴侶的抉擇仍然會影響到男女雙方的繁衍成果，不過其影響力當然不是發生在他們和新配偶所生的子女身上，而是會對他們原有的子女及其子孫發生影響。換句話說，這時男女兩性選擇配偶時的重要條件變成了：財富、地位，以及是否能擔任良好的繼父母或繼祖父母。而且對大多數人來說，在這種情況下選擇配偶，他們仍然需要做出某些妥協。

　　說到這裡，可能大家都已經瞭解，不論在任何年齡，男女兩性之間利益衝突最為嚴重的時刻也就是雙方選擇配偶的時候。因為任何人都是按照自己的喜好在選擇最佳的配偶，而每個人卻不一定能夠符合自己選中的對象的喜好。選擇配偶的競爭如此激烈，任何決定都必須經過妥協，而能夠用來選擇的時間卻十分有限。不論是男性或是女性，如果太輕易地做出妥協，將來很可能就會錯過選擇較佳人選的機會。而相反地，如果為了追求最佳選擇而花費太多時間，同樣也會造成失誤。在選擇配偶的過程中，男女兩性若是在妥協時發生錯誤，或是根本無法吸引異性，最終都將付出代價。只有能在「繼續尋找」與「及時妥協」兩者之間做出正確判斷的人才能獲得最佳配偶。