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變幻多彩的地球
原載1961年11月16日《中國青年報》。

  人有各種料子做成的衣裳,穿起來有的涼爽,有的保暖。
  地球也有各式各樣的衣裳,五顏六色,絢爛多彩,而且會隨歲月的更替而變易。地球特有的大氣、水和生物,使它成為太陽系中獨一無二的色彩豐富的行星。
  藍色的衣裳是海洋湖泊,起著冬天暖和、夏天涼爽的作用。這是因為水所能吸收容納的熱量特別多,使1立方厘米的水升高溫度10℃所需的熱,足以使3000多立方厘米的空氣或是5立方厘米的花崗岩也升高1℃。當陽光強烈時,水把大量的熱吸去了,起了降低氣溫的作用;當天氣轉冷後,水又把熱陸續放出來,使氣溫不致降得太低。
  地球上約有71%的面積遮蓋著藍色的衣裳,而在大陸上又有大約1/5的土地穿著黃色的衣裳。這是沙漠或半沙漠地區,它使那裡的氣溫熱時特別熱,冷時特別冷,不是雪中送炭而是火上加油,起著與海洋相反的作用。在沙漠中,晝夜間溫度的差別常常達到攝氏好幾十度。
  黃色衣裳的這種作用,一方面由於它本身吸收容納熱量的能力比水要差許多,同時也因為它不能像海洋那樣經常把大量水蒸氣輸送到空中,使那裡的空氣保持比較潮濕的狀況。
  大氣是地球最重要的一件外衣,它攔截阻擋著太陽射來的熱,同時也阻攔地面的熱向宇宙中散失,假使沒有大氣,被太陽照著的地方就太熱了,而曬不到太陽的地方又太冷了。宇宙飛船便可經歷這種奇妙的境界,飛船在陰影處的溫度可低到接近-273℃。在高空中,盡管還未飛出大氣圈的外層,但那裡空氣已稀薄到接近地面上人工制造的真空,不能起到吸熱保暖的作用了。
  空氣中含的水蒸氣多,吸熱能力就強,所以海洋上潮濕的空氣比沙漠上乾燥的空氣更能吸熱保暖,調節溫度。
  在高山上,空氣稀薄,水蒸氣的含量也少,熱量來得雖多,去得也快,到了一定程度,支出更超過了收入。那裡常常終年被冰雪所掩蓋,穿起了白色的衣裳。
  兩極也是終年穿著白色衣裳的地區,那裡因為所處地理位置的影響,陽光是斜射的,陽光在大氣中旅行的路線長,沿途被攔截阻擋掉的熱就多,所以到達地面的熱量少,因此兩極的氣候嚴寒。地面得到的熱量已經少了,白色的衣裳更將這些熱大量反射掉,剛落下的白淨的雪能把射到地面的90%左右的熱反射回去,這就使溫度更低了。
  包括兩極和高山地區在內,地球上約有1/10的陸地終年穿著白色的衣裳。冬季「千里冰封,萬里雪飄」,穿上白衣裳的地區就更多了。這些白色的衣裳對地球上的氣候有重要的影響,我國氣象學家呂炯等已發現,北方海洋的結冰量和我國長江流域旱澇現象的形成有一定的關係。至於那種面積廣大的終年積雪的地區,更是冷空氣的制造廠,廣泛地影響著天氣的變化。
  能夠使地球上冷暖乾濕更加適合人類需要的,是綠色的衣裳。植物掩蓋著地面,掩蓋得最密的是森林,它對改善氣候起著重要的作用。可惜的是,和我國遼闊的領土面積比較起來,森林面積顯得太少了。
  地球的衣裳和氣候的關係如此密切,因此我們要使它穿得合適。這是有可能做到的,目前也正在做。植樹造林、合理密植就是在加緊織造綠色的衣裳;修水庫擴大水田則是使陸地上有更多的地區穿上藍色的衣裳;這些工作的結果又都使黃色的衣裳逐漸減少。黑化冰川,使白色衣裳變黑的工作也已開始了,還有更多的為大地剪裁衣裳、描龍繡鳳的工作將要進行。在宇宙飛船上天以後,我們對那看不見的最重要的地球的外衣——大氣,也將了解得更清楚。將來也有可能控制它、改造它。我們一定能使地球上的氣候一天天變得更好。

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