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錢塘潮為什麼特別有名

原載1962年《十萬個為什麼》。

  我國錢塘江口的海潮,洶湧澎湃,氣勢雄偉,特別在中秋節後兩三天,最為壯觀,潮頭高達3∼5米,每秒鐘推進的速度達到近10米,帶來海水10萬∼20萬噸,同時發出巨大的聲響,猶如千軍萬馬在奔騰。宋代文學家蘇東坡曾為它寫下了這樣的詩句:八月十八潮,壯觀天下無。
  漲潮和落潮是海邊一種普遍的自然現象。在夏歷望日(即十五日)後兩三天,世界各地的潮水,普遍都比平時高漲。漲落潮的產生是受月球、太陽的引力和地球自轉的影響,當地球、太陽、月球正好在一條直線上時,太陽和月球的引力合在一起,力量特別強大。中秋節正值夏歷的八月十五日,這時,它們的位置連起來恰恰接近直線,所以秋潮較大是個一般現象。不過像錢塘江口這樣的大潮,在世界上卻很少見。
  為什麼錢塘潮會特別洶湧、巨大呢?
  錢塘江河口外寬內狹。形似喇叭。在杭州灣灣口(王盤洋)處寬達100千米左右,可是在海寧鹽官鎮附近的江面,大約只有幾千米。當由外海來的大量潮水湧進狹窄的河道時,灣內水面就會迅速地壅高,錢塘江流出的河水受到阻擋,難於外洩,反過來又促進水位增高。另一方面,當潮水進入錢塘江時,橫亙在江口的一條沙坎,使潮水前進的速度突然減慢,後面的潮水又迅速湧上來,形成後浪推前浪,潮頭也就愈來愈高。
  另外,在浙江沿海一帶,夏秋之間常刮東南風,風向與潮水湧進的方向大體上一致,也助長了它的聲勢。
  許多有利於漲潮的因素,都集中在錢塘江口,特別是秋天,因此那裡的秋潮成了世界上少見的奇景。

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