再說陳德徹夜熬審之後，抬回去險些斃命。一連三日湯水不進，夢魘頻頻，周身橫
七豎八裹滿傷痕，兼又烙印深入，腐肉片片，痛徹心髓。半月之後，方才大半結癡。而
監獄內霉濕穢潮，爛草污褥，骯髒不堪，很快傷口感染，不少地方流血出膿，紅腫斑斑，
不忍目視。孰料近日皇上催問，諸部無有進展，甚為惶恐。勒保、慶佳等合議，決意乘
勢提審，仍以嚴刑相逼，料他血肉之軀，能撐幾合？主意已定，便設堂提人。那陳德九
死一生，與閻王打交道亦不過如此，但想到屈死的父親，縊死的妻子，心下傷痛蓋下肌
膚傷痛，早已鐵下心來，決意豁出身來，暗道：「反正一死，決不辜負他人。」刑訊之
始，擰耳跪煉，陳德疼痛不過，叫出聲來，但令他招供，依舊一聲不哼了。隨即令刑役
押棍，兩腳分縛板上，固定棍的一端，刑者執另一端，將犯人雙腿慢慢按將下去。陳德
哪裡受過這等折骨掏髓的刑法，立刻虛汗淋淋，浹背透濕。但問「招是不招！」只管緊
咬牙關。兩邊刑役見無喝止，也一味施力下去，就聽「崩」的一聲輕響，犯人的左腿猝
然垂了下去。原來左腿壓折了。犯人隨即昏暈過去。眼見得不能再審，眾人皆躁亂異常，
不知所措。獨刑部尚書勒保道：「若再緩頰，該犯必狡賴仍舊，且遲延時日，難復皇上。
依我之言，索性趁熱打鐵，續加重刑，縱他金剛之意志，怕也耐不住挫折。先喪其膽，
方能夠俯首招供！」眾人依言，令刑役提來冷水，兜頭照潑，把陳德激醒過來。問其不
招，便又喝令一班虎狼刑役搬上刑夾，兩三五大三粗兇神惡煞刑役趕上前來給犯人套上
拶子，發一聲喊，兩邊用力，陳德隨即一聲嚎叫，兩手血洗一般。而拶子已深嵌指內，
只恐稍一用力，便會將指頭齊齊截下，「誰給你的親兵制服！還不從速招來！」堂上乘
機一選連聲，威下逼問。陳德此刻心神潰散，那總管太監的名子在心裡突突亂蹦。但轉
念鋼牙緊咬，堅忍著不敢松口。兩邊刑役發一聲兇喊，再一次緊收，那拶子恰如利齒，
撕開口子，直嚙心肺。俗話說，「十指連心」。陳德經歷幾般大刑，都以昏死幸兔苦痛，
然此次再也熬受不住，大叫一聲「太……」，忽於昏聵中意識發覺，將「祿」字硬生生
吞下，就勢狠命一咬，半截舌頭豆腐塊一般應聲而落，隨著醬末般的血水噴射而出。染
浸了衣褲，弄得近旁一個刑役猝不及防，滿頭滿臉都是。
    突發此變，堂上堂下都愣住了。拶子還夾著，刑役不知是收好，還是撕好。勒保正
威氣怒發，指手劃腳，揚起的胳膊落在半空也不知是該縮回來，還是繼續揮下去。僵了
片刻，還是魏明立作決斷：「馬上停審，先將犯人押回監牢，請醫調理，聽候發落。」
堂下齊應一聲，收拾刑具，打掃穢污，押監延醫，好一陣子忙亂。這邊大學士慶桂也沉
靜不住，開言道，「此番審訊，不意陳犯竟作此下策，以死相抗，咬下了自己的舌頭，
只怕來日再難理出什麼口供來了。」勒保瞪了瞪眼，接口道：「不是還有手嗎？還可以
叫他筆供，也是一樣，諒他不會咬下自己的雙手吧！」內中借有一人，乃內務府大臣涉
事出堂，忽拍桌子道：「可惜可惜，這陳德在內務府多年，斗大的字不識一個，是人人
盡知的，如何令他筆供？依我看，卻是沒了指望。」語音方頓，眾人復又憂急起來。勒
保道：「照如此說法，是沒辦法再審啦，那麼各位大人如何向皇上交待？」各位大員不
由忡忡，神色陰暗。唯有慶佳略有所思地提到：「陳犯咬下舌頭，看來並非初衷，不然
前面幾次大刑早已咬下了。這次熬撐不住，或慮得不說難逃罪苦，方才欲說竟又為私意
所迫，情急之間才咬掉自己的舌頭，以絕我等所圖，也未可知。然嚼舌之前分明喊了一
聲『太』字，也許正為同黨，可惜未能說完，不知諸位有何見解？」眾人聽說，皆不以
為然。魏明駁道：「大刑之下，疼痛忍無可忍，所以大聲叫喊，亦在情理之中，有何奇
處？況且自嚼其舌，其意可見一斑，豈是輕意吐出同黨一字？若是招供，自然不會行此
自創之舉。」內裡有人道：「就算同黨，無憑無據，無名無姓，僅憑一宇去尋，豈不茫
如追風，又何異自尋煩惱。事既成此，目前緊要的便是如何回奏皇上。」眾人議論紛紛，
莫衷一是。看看天色已晚，計無所出，便商定次日再行酌定，遂各自散去。
    翌日，諸部欽命辦案官齊會，俱備言見地，試擬種種奏本，皆因有意在搪塞敷衍之
嫌，未免漏洞百出，前後捉襟見肘，不能自圓其說。正一籌不展，忽有內務府該管大臣
章京道：「某曾聞陳犯於府內供職期間，酗酒成性，且屢次大哭大笑，大吵大罵，形同
癡狂。據從役告稟，確系屬實。月前一晚，我經過前院，亦親見其癲狂之狀，喝斥門下
驅逐，反而越發撒潑。門下俱稱神經失常，也無可奈何了。殊料竟作出這等事來，說不
定正是原先的本性沉迷所致。」眾人聽得，都道：「這下好了，正好以此據，斷其神經
昏亂，身不自主所為，於情於理俱合，自然拷問不出別番口供。」於是，大家吁氣，公
推慶桂執筆草擬訊審奏本，大堂內立時氣氛和暢，笑語飛揚。乾隆帝手書的「明鏡高懸」
匾牌金燦燦的，莊肅醒目，兩旁又有嘉慶帝親筆御書的盈聯以作詮參，上聯為「一字無
虛始可定案」，下聯為「片言不實勿厭重推」。筆畫精工，遒勁有力，與匾牌相映對照，
別有一番氣象。不多時，奏折擬定。眾人看過，各署名簽。大致奏稱：「臣等受命訊審，
其內情已結。該犯懼憚嚴刑，感化皇恩，俱俯首招供大諱。供自失妻、父以來，悲淒過
度，精神昏亂，業已成為病症，且時有發作。二十日之事，純系一時病發，狂顛而起難
以自持所為，當時卻不知所以。事後醒覺，痛侮不及，經拘拿其親眷及內務府各臣役招
承，完全符實。其兇器與內宮衣物俱為處身便利竊盜所得，即行查驗，再作清理。目今
此案正於切責落實之中，克日完蕆，唯陳犯雖非蓄意謀劃，然業已私闖禁地，驚聖駕，
罪不容赦。為正國法官紀，以儆傚尤，宜於凌遲處死，其所遺只膝下二子，年尚幼，然
亦不可留宜為處斬。臣等恭請陛下聖裁。」眾人遂聯銜上奏。
    恰冬春之交，暖涼反覆，嘉慶偶招風寒，鼻阻內滯，迎風流淚，正於養心殿延治。
奏事處聽差賀清泰見諸部大員聯銜遞奏，不敢怠慢，急命差弁何興祖、李治國二人人內
投折，二人七轉八繞，行至養心殿階陛，正遇上御侍太監外出。太監問明來意，忙擺手
道：「皇上正需清靜，早朝已是勉強撐持的了，你們有折何不早奏？單單地選擇這時辰
趕來，皇上要是有興致，算你們造化，萬一皇上不高興，你們豈不自討苦吃？現在皇上
正安睡，我去請御醫，二位自便吧。」說罷提步而去。二人聽他一番話，一琢磨，甚覺
在理。何興祖道：「既然皇上龍體欠安，定然煩躁得很。我倆貿然打擾，萬一真若觸惱
了他，只怕我們兜不了。」李治國仍猶猶豫豫道：「記得當今曾發佈聖諭，對辦事拖拉、
遲延耽擱之事要大加整飭，你也該聽過，當初拿辦和珅時，特別重申壓擱報折之事，頗
令人難忘。如今我們長几顆腦袋，怎敢消磨公事？恐怕皇上怪罪下來，你我承擔不起。」
何興祖一聽，立刻反駁到：「你怎能拿和珅同咱們相提並論？他固然罪有應得，開列罪
款達二十條，殺了也應該。咱們跑腳遞折，明日早朝遞進也並不打緊，誤不了多少事體。
實在犯不著現在硬去觸碰霉頭。你聽說過沒有，聖上雖然雷厲風行地頒諭發詔，其實還
不都是寫在紙上的，哪裡能落到實處裡去，都說上頭的雷聲兒大，下面的雨點兒小，其
實不假。」李治國想想也是，與其自尋苦處，不如留待明天再看情形。更有一層，就是
縱然皇上怪罪，也無非不關痛癢地一番申飭，不至於大動肝火——皇上的仁厚是內外盡
知的。假如不聞不問，僥倖拖得過去，豈不省便？二人這麼一合議，都覺推遲明日最是
穩妥，於是返身而回。
    按說推遲半日，無大關要，嘉慶不知曉，也無甚事。孰料事非人想就能，活該著何、
李二人倒霉。兩人策劃已畢，才剛退至水榭廊柱之後，外門尚是沒出，偏偏嘉慶帝不耐
靜養，竟獨自踱出殿來。這兩天天公不作美，陰晴多變，寒熱不是。嘉慶染了小恙，心
中郁煩不已。出得殿來，乍見桃花粉燦，園圃裡細草茸茸，不覺心清氣爽。再往遠處一
望，恰好何李二人的身影人得眼簾，一晃而過。嘉慶暗想，二人到此，定是有折呈遞，
何故又急急惶惶地回去了呢？看來別有因由。於是立命近身太監前去內外奏事處詢命，
太監應命而下。嘉慶帝再無賞景之心，想到士官懶散，朝臣懈怠，不由憤憤起來，遂徑
回殿來。不多刻，覷見何、李二人戰戰兢兢進來，早已面無人色，「噗通！」一聲跪下，
誠恐誠惶地告饒起來。嘉慶見狀，已猜八九，更加怒火中燒，厲聲責道：「爾等勿庸狡
辯。定是有折不報，意欲延擱，諸等大事，全因爾輩如此玩忽而敗壞。長此以往，遺害
無窮。朕三令五申，多次嚴諭，難道你們都成了聾子的耳朵，真得不怕雷麼！？此風不
端，難以正律，你二人以身試法，定不寬饒！」何李二人汗流浹背，連連叩首，只道：
「聞聖上欠安，方欲遞折，恐聖體未康，不敢打擾，是以暫先退回，伏請皇上開恩。」
二人語無倫次，唯求開思。嘉慶揩了揩雙目，沉吟片刻，方拖著風箱似的鼻音甕聲甕氣
地訓曰：「爾等從今而後，有折必報，不必顧慮朕的病疾。但你們此次知法敢犯本應罪
加一等。姑念坦誠，尚屬首次，姑且從輕發落，著革去你二人半年錢糧，以資前車之鑒。
如後有發現，必嚴懲不貸。諭你二人將此改過，下不為例。」何、李二人聞聽「姑且」
二字，心下稍安，及至講到「下不為例」，不由心上放下一塊石頭。前聞皇上時常出此
二語，今日親聆，果不其然。回看自身，早已汗出如漿。二人慌忙謝不迭，呈進方折，
方小心翼翼地退下。
    嘉慶拆折閱視，暗想：此事也怪，自從朕接手御室以來，首次遭遇，竟是個狂傻的
病役。真若這般簡單的話，各門守衛和待衛人員，實在瀆職嚴重，應嚴辦才是。雖然事
出意外，終究萬幸。但明早朝必得嚴責此事，作為借鑒，以防後來不測。又想，此番駭
朕不輕，念此，不由得歎息一聲，自語道：「先列皇祖立基以來，端正清治，天下威振，
四海靖平，何等輝煌。不料造及於朕，竟百般生滋，出現各種事來，真正堪憂。」遂撫
紙吮筆，在案上草就一詩。詩雲：
    半遭驚兀兀，塵下非重重。
    止有花雨多，豈曉露霜濃。
    陰霾風落樹，空明時驅蠅。
    不道秋多事，神龍何圖騰？
    寫畢，擱筆沉吟。忽報御醫進見，嘉慶不悅，斥道：「朕偶感風寒，乃癬疥之疾，
隔日即去，何用三番五次反覆診斷？速令其退回，不必來見！」因心下紊亂，遂只身穿
過後殿，逕向毓慶宮走去。
 
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