中國歷代名女 查碗香私奔了情緣 咸豐九年初夏,京師城裡出了一樁風流韻事。潘家的新寡兒媳查碗香趁著夜色與一 個落第舉子私奔了,因潘家是京師裡的名門世家,所以特別引人注目。據說潘家曾派了 五名武功高強的護院武師追趕捉拿,在楊柳青附近追上了合騎一馬的私奔男女。不料那 男子武功遠遠高出潘家的武師,只用數招,就把五個武師打得屁滾尿流,兩個人騎著馬 悠然遠去。 這件事香艷神奇,一時為街頭巷尾津津樂道,各種各樣的議論紛紛出台。有人說: 「一對狗男女,做出這般大逆不道的舉措!」有人說:「真是一對冤家,孽緣難了呀!」 也有人說:「一雙情種,為情而生呢!」 女主角查畹香本是江南秀女,出身於浙江的鹽商巨族。自幼隨家人居在姑蘇城,那 個帶著她深夜私奔的男子則是查畹香娘家鄰居的兒子楊鼎來。楊家是淮安山陽五代進士 的書香之家。楊鼎來隨父親在姑蘇任所長大,自幼讀書習武,穎悟過人,不但書讀得好, 練就的一手拳腳功夫更是了得,只身敵個十來人,毫不在話下。 查、楊兩家既是緊鄰,又都是當地的名門望族,所以關係甚好,來往極為密切。大 人們如此,年齡相仿的小孩子查畹香與楊鼎來也是如此,宛如一對兄妹。若按正常的情 況發展,他們該是成為青梅竹馬的小夫妻,但是,他們之間卻沒有了這個緣份,因為查 家早在女兒未出世前,就曾與世交潘家指腹為婚。小畹香雖然還是個混沌未開的小丫頭, 卻已是名花有主了。童年時兩小無猜,尚不覺得有什麼障礙,到了情竇初開的年齡,兩 家大人鑒於已無聯姻的可能,便開始限制兩人的來往。這對少男少女才驚覺彼此是那樣 難以割捨,又是那樣無可奈何!可畢竟比鄰而居,兩個人總能找到見面的機會,這時他 們已經懂得兩人在一起的時間將越來越少,所以倍感珍惜,每每卿卿我我,又喜又憂。 提起查畹香未來的婆家,可是來頭不小。祖父潘世恩曾在朝廷做是三十年的體仁閣 大學士,公公潘觀保已位居公卿,未婚夫也是少年有才之士,品性端重,被看為前途無 量的。楊家在姑蘇算得上是名門,但與名重京師的潘家相比,可差遠了。 這時潘觀保被朝廷派到姑蘇任職。楊鼎來得了消息後心生奇思,他想:「心上人查 畹香遲早是要進潘家門的,自己不如先提前與潘家老爺拉上關係,將來便可出入潘府, 也如有機會見到查畹香,聊慰無緣之情。」如此想來,他便找機會向潘老爺遞上名帖, 口稱門生,乞就求教。當時楊鼎來在當地已經文名鼎盛,潘觀保平白地得到一位高足, 自然心中歡喜,因此真的與楊鼎來結下師生關係了。 三年後,查畹香嫁入潘家,隨同丈夫潘祖同住在京師。不久後,楊鼎來娶下了姑蘇 美女彭淑英為妻。彭父當時在京為官,楊鼎來借口到京師廣結路門,以便為將來青雲直 上作舖墊,偕妻子住到了京師岳父家。與此同時,潘觀保也因病回京師休養,正好給楊 鼎來造成了可趁之機,他打著拜訪老師的幌子,有事沒事就往潘家跑,期盼著能在院中 廊下與查碗香見上一面。也不虛他巴巴地跟著來到京師的一片苦心。 到潘家走得多了,自然就有與查畹香單獨相遇的機會。這種時候,兩人心裡似乎都 有許多話要說,可不知從哪裡開口為好。所以常常只說些不痛不癢的應酬話,看上去倒 象是初次見面的路人。如此一來,不免勾起查畹香對舊情的眷念。可現在相對無言,只 能徒然增加一種莫名的苦痛,因此她勸楊鼎來以後少來潘家,索性不見面,把過去的一 切留在記憶中罷了。楊鼎來卻不這麼想,他認為能看上一眼總比不能見面好,他甚至還 幻想著有那麼一天,兩人重溫舊夢,重續前緣。 查畹香的丈夫潘祖同已在翰林供職,可謂少年得志。誰料天有不測風雲,有意無意 間,一場滅頂之災降臨到他頭上。那是咸豐八年,也就是潘祖同娶查畹香的第二年,金 秋鄉試時出了件轟動一時的考場作弊案,主考官柏俊人頭落地,潘祖同因為也是閱卷者 之一,不免牽連獲罪。本也可以判死罪,皇帝念他是名臣潘世恩的孫子,才格外開恩, 只是將他免職發配邊疆。潘祖同走後不久,邊地傳來噩耗,說他因感染時疫病死在路途 中,查畹香便成了一個年輕的寡婦。 查畹香失夫,楊鼎來更覺得希望在即,因而往潘家走得更勤了。他除了安慰老師喪 子之痛外,竟還買通丫環,借口慰問新寡之人,跑到查畹香的屋子裡去了。情烈似火, 不免形於言表,兩人偷情之事很快就被潘老爺看出了端倪,他大生惱怒,兒子新亡,媳 婦竟與門生勾搭上了,真是敗壞門風!為了顧及臉面,潘老爺借著一件小事大發了一通 脾氣,從此不准楊鼎來再進潘家大門,師生關係自然也一刀兩斷。 楊鼎來心中清楚潘老爺與自己斷絕關係的真正原因,不免有些窩火。不過禮部會試 之期在即,這是他來京的任務所在,必須拿出成績好對家人有個交待,因此只好暫時忍 了下來。雖然楊鼎來強迫著自己靜下心來溫書應試,無奈查畹香嬌媚的形象總是在他腦 海裡轉來轉去,心猿意馬,一腔文才無由發揮。考後發榜,果然金榜無名。 科場失意,郁悶之極,越加想念舊時的情人。他索性一不做,二不休,施展起身藏 的絕技,趁著夜深人靜,翻牆進入潘府,溜到查畹香的臥室外輕輕呼喚著她的芳名。已 經進入夢鄉的查畹香聽到熟悉的聲音,猛地驚醒了,一時辨不清究竟是夢是真。待打開 房門,眼前果然站著那個冤家,心中不由地一熱,不加思索地撲入他的懷中。楊鼎來將 情人輕輕抱入臥室,關上門,也不點燈,兩人就坐在黑暗中互訴衷腸。楊鼎來講到了自 己科考失利之事,只道是思念她,無心做任何事情,到如今更是覺得沒有她,一日都難 挨。查畹香禁不住柔情迸發,一遍又一遍撫摸著情郎焦灼的臉龐。楊鼎來趁機提出: 「我們何不趁著夜色逃出潘府,回家鄉去過那種朝夕相守的神仙日子。」真的提到私奔, 查畹香又有些猶豫了。那畢竟是逾禮背道之事,萬一被抓住,豈不身敗名裂?楊鼎來是 心意已堅,軟硬兼施地勸說著對方。最後見查畹香不再吱聲,知道她已動心,於是收住 話頭,一把抱起她,悄悄走出臥室。又將她背在背上,輕輕鬆鬆地越過圍牆,逃出潘府 去了。再往後,就演出了那幕轟動一時的私奔鬧劇。 擺脫了潘家武師的糾纏,楊鼎來帶著查畹香循海道口到了故鄉家山陽。這時他父親 也已辭官還鄉,見兒子帶回了昔日好友的女兒,同吃同住,心中難免有些不快。可既然 木已成舟,何況又是看著查畹香長大的,要喝斥也抹不開面子,也就只好默認了。過了 一段時間,楊鼎來修書一封派人送往原配夫人彭氏處,向彭氏講明了自己與查畹香的淵 源關係及近情,並懇請彭氏原諒。楊鼎來攜潘家寡婦私奔之事發生後,仍留在京城父親 府中的彭氏氣得七竅冒煙,差一點兒尋了短見,現在丈夫來信求饒,她本想抵制一番, 可既然已經鬧到這種地步,再硬下去對誰都沒有好處。她索性做一回好人,認了這門二 房親事。能取得妻子的寬容,楊鼎來喜出望外,忙派人上京把彭氏接到山陽團聚,從此 過著一夫二妻的鄉居生活,三人都是明理之人,倒也能和睦相處。 京城裡潘家吃了啞巴虧,有苦還說不出來。不久後,從邊地居然又傳來喜訊,說上 次潘祖同病死的消息有誤,實際上他已逃過時疫之災,仍在邊地戍守。潘觀保喜出望外, 從而也對與人私奔的兒媳婦愈加痛恨了。楊鼎來與查畹香已遠走外地,潘家即使恨得咬 牙,也拿他們無可奈何。潘家眾多的門生故舊也隨之對此事忿忿不平,都認為楊鼎來有 才無德,如同禽獸之類,這種人若是做了官,豈不是有害天理!於是,他們紛紛約定, 楊鼎來不再來參加會試便罷,若來參加,無論誰看到他的卷子都要毫不客氣地撤下。雖 說卷子是密封的,但楊鼎來那一手標準的米南宮字體大家都能認得出來。 三年轉眼即逝,大比之年又到,夭下舉子紛紛人京會試。楊鼎來也準備再試鋒芒。 「此去京城,還不知會惹出什麼禍來,潘家一定不會放過你!」查畹香瞻前顧後,憂心 仲忡,忍不住勸丈夫放棄功名,安心過平靜恬淡的日子。可是楊鼎來卻堅持要赴京應試, 他的看法是:「官可以不作,功名卻不能不要,既然苦讀了十余載,怎能.不證實一下 自己的學識?」於是收拾了行李,擇吉日動身北上。 這是同治元年春天,楊鼎來到了京城。其時潘祖同已被家人花錢贖回,官丟妻跑, 一片心灰意冷,只躲在家中,以讀書吟詩打發時日。楊鼎來進京沒有讓潘家知道,他住 在一家僻靜的小客棧中,順順噹噹地參加了科考。等到閱完卷拆封看結果,楊鼎來竟被 取為第九名進士。參加閱卷的潘家門生頓時傻了眼,怎麼一時疏忽,讓他鑽了空子呢? 原來這次楊鼎來作考時已改用了歐體,怪不得他們沒有發現那筆標準的米南宮字體哩! 既然結果已定,再改是來不及了,楊鼎來便穩穩取得了進士之銜。榜下不久後,朝廷派 楊鼎來任工部主事,潘家聞訊後耿耿不滿,不料楊鼎來卻謝絕了官職,仍舊束裝回鄉去 了。 楊鼎來一舉及第,在山陽頓時成了名人。雖然他不肯做官,人們仍熱心地奉他為師, 一時間,門下弟子如雲。而二夫人查畹香也不甘沉默,在後院中開館,招收了一批女弟 子,夫妻倆並肩為師。 雖然人們都接受了查畹香是楊夫人的事實,可又忘不了那段深夜私奔的風流韻事。 背地裡許多人戲稱查畹香為」湯夫人」,乃將「潘」宇與「楊」字各取一半,合並而成。 查畹香五十歲時一病不起,死後楊鼎來為她寫的一副挽聯是: 前世孽緣今世了,他生未卜此生休。 算是將兩個人的一段情緣做了一個交待。 ------------------ 黃金書屋 掃描校對