曾國藩從岳陽樓上下來，想起無意間結識了一位本事出眾的江湖好漢，又給他指引了出
路，心中甚是快樂，一個多月來母喪的悲戚暫時淡忘了一些。看看離天黑尚有個把時辰，便
信步來到岳州城的鬧市區。只見三街六市，人來人往，百行百業倒也齊全。十字路口一家當
舖門前圍著一堆人，地上攤開一張紙，紙上畫著橫豎交叉的格子，上面布著幾顆黑白棋子。
原來是街頭對弈！曾國藩年輕時有兩個嗜好：一個是吸水煙，一個是下圍棋。後來，水煙戒
了，對圍棋的興趣卻始終不減。只是在公事忙時，盡量克制著少下。自從六月份離京以來，
兩個多月沒有下圍棋了，今日一見，如同故友重逢，饒有興趣地駐足觀看。
    棋局上首坐的那人，在二十三四歲左右，臉色蒼白，滿臉胡須猶如一叢茅草，衣褲皺皺
巴巴的，像有半年未換過了。
    他的腳邊用石塊壓著一張紙，上書：「康福殘局。勝一局收錢十文，敗一局送錢二十
文。」原來是個擺棋攤子的。曾國藩正想走開，卻想起看了這樣久，卻一直不見二人動過一
子，感到奇怪。再細看一眼，只見康福執黑，執白的人一枚子舉在半空多時，不能將它定在
何處。曾國藩替那人著想。他越想越驚異，這黑子居然無從攻破！他開始對這位擺棋攤子的
康福另眼相看了：棋藝不錯，看來自己也不是他的對手。正思忖間，人圈外有人在大喊大
叫：「誰敢在我的地盤上逞威風，趕緊識相點滾開！」說著便分開眾人，沖了進來，後面跟
著三個惡狠狠的打手。康福抬起頭來，望了來人一眼，說：「相公，你不認識了？前天在橋
邊你還跟我對弈了一局。」說罷站起來。
    圍觀的人見勢頭不對。都紛紛散開。
    曾國藩這時才看見康福的布鞋頭上縫了兩塊白布，這是沅江、益陽一帶的風俗：為死去
的父母服喪。
    「誰跟你下過棋？不要胡扯！」闖進來的人一臉兇惡，「你也不看看這是什麼地方！你
在我的地盤上做了半天買賣，居然可以不經過我的允許，好大的膽子！」
    「好，好！既然相公不允許，我這就走，這就走。」康福彎下腰，收拾棋子，準備走。
    「好輕松！說走就走？」兇漢子卷起袖子，攔住康福。
    「不走怎的？你說！」康福並不示弱。
    「拿出一百兩銀子來，我放你走！」
    「豈有此理！我今天一天在這裡還沒有賺到半兩銀子。你不是存心訛人嗎？」康福小心
地將棋子裝進布袋，從容地說。
    「沒有銀子，就拿棋子作抵押。」兇漢一揮手，「弟兄們，給我搶棋子！」
    打手們一哄而上。康福左手護著布袋，只用右手對付他們。就這一只手，四條漢子也攏
不了邊。曾國藩暗暗稱奇，心想：「又是一條好漢！」一個打手火了，順手抄起旁邊一條板
凳，就要向康福頭上砸來。正在這時，人圈外猛地響起一聲雷鳴：「住手，你們這一群混
蛋！」
    喊聲剛落，人便來到圈內，一手奪過板凳。那人圓睜豹眼，指著兇臉漢子罵道：「好個
不知廉恥的傢伙，欺侮外鄉人，你還算得個男子漢嗎？」
    那兇臉漢子立時軟下來，陪著笑臉說：「師傅，這小子在我的舖子前面擺攤子，也不跟
我打個招呼，是他先欺侮我呀！」
    「人家一個人，你三四個，你先動手，到底是他欺侮你，還是你欺侮他？」來人完全是
一副長輩訓斥晚輩的口氣。
    「今天看在師傅的分上，饒了你。你滾吧！」那漢子對他的師傅拱拱手，帶著其他三
人，悻悻地鑽出人圈。康福向來人行了一禮，說聲「多謝」，也便轉背走了，走出幾步遠後
他又回頭望了一眼。
    曾國藩將這一切都看在眼裡，默不作聲，這時才喊了聲：「小岑兄，久違了！」那人掉
過臉來，興奮異常地答道：「哎呀！
    原來是滌生兄！你怎麼會在這裡？真正是巧遇。」說著，連忙走過來，緊緊拉住曾國藩
的手，一眼看見他腰間的麻繩，驚訝地問：「這是怎麼回事？」
    「家母六月十二日去世了。」曾國藩輕輕地回答，「伯母仙逝兩個多月了，我卻一點都
不知道，真對不起！」
    小岑歎息著。
    「這裡不是說話處，我們找個酒樓去喝兩杯吧！」
    「好！就到前面酒店去吧！」
    小岑是歐陽兆熊的表字。歐陽兆熊湘潭人，比曾國藩大四歲，家資饒富，為人最是仗義
疏財。道光二十年，是曾國藩散館進京的第一年，家眷尚未到，寓居果子巷萬順客店。一
日，他突然大口大口咯血，兩頰燒得通紅，不久便昏迷不省人事。恰好歐陽兆熊那年進京會
試，與他同住一店。兆熊精於醫道，為之盡心醫治。有十天之久，曾國藩水米不沾牙，兆熊
整整在他身邊坐了十天十夜。曾國藩那時手頭拮据，病中所有費用，全由兆熊承擔。病好
後，曾國藩問他花了多少錢，他始終不說。從那以後，曾國藩視之如同親兄長，怎奈兆熊官
運不濟，四次會試均不售，於是打消了作官的念頭。兆熊從小拜武林高手為師，有一手好功
夫，家中又有錢，便常年雲游四海，廣結天下朋友。兩人一直書信密切。後來曾國藩官位日
隆，兆熊覺得彼此地位相差懸殊，回信漸疏；曾國藩也聽說兆熊所交太濫，三教九流，無所
不有，也怕受牽連，信也寫得少了。慢慢地，兩人便失去了聯繫。今日在岳州城邂逅，二人
都感到意外地高興。
    「小岑兄，你這次來岳州，是路過，還是長住？」喝了一口酒後，曾國藩問。
    「三個月前，我應一個朋友之約，到大梁去游覽。前些日子聽說長毛打到了湖南，我便
急著離開大梁回家。在漢陽盤桓了三天，大前天到了岳州，準備住幾天，看看吳南屏，再回
湘潭。」
    「南屏還在岳州？不是說到瀏陽去作教諭去了？」南屏是吳敏樹的字，當時頗有名望的
古文家，曾國藩的老朋友。他每次上京應試，都住在曾家。
    「上個月回來的。他那性格，受不得半點約束，教諭還能當得久？」歐陽說著，猛地將
杯中的酒一口喝完。荊七連忙拿起酒壺給他斟滿。
    「還是那樣放任不羈麼？我以為歲月總要打磨些他的稜角哩！」
    「打磨？這一世怕改不了啦！酒照舊無限制地喝，牢騷照舊無窮盡地發。」
    「南屏本是棟樑之材，可惜時運不濟，這一生怕只能做個鄭板橋了。」曾國藩不無惋惜
地說，「正是這話，南屏現在已是岳州四怪之一了。」
    「哪四怪？說出來也讓我長長見聞。」十多年未回鄉了，一踏入湖南，曾國藩便想一下
子什麼都知道。
    「這岳州人也會聯扯，竟把南屏跟那些個下作人扯起來了。道是：怪妓何東姑，怪丐李
癩子，怪僧空矮子，怪才吳舉人。更怪的是，南屏居然不惱。」歐陽兆熊說完苦笑一聲，曾
國藩也跟著搖頭苦笑。他想起前年吳南屏進京，帶來一本詩集，很使自己傾倒。這樣的奇
才，竟然被人目為妓丐僧一流的人，怎不令人浩歎！若不是重孝在身，明天真應該去看看
他。二人相對無語。沉默片刻後，曾國藩換了一個話題：「河南情形如何？那裡也還安寧
嗎？」自從道光二十三年出任過四川主考官外，將近十年未出京城一步了。這次經直隸到山
東到安徽，見到的都是一片亂世景象，比在京城裡聽到的要嚴重得多。京中都說柏貴治理河
南政績顯著，曾國藩想從兆熊這裡打聽些實情。
    「河南的事提不得。」兆熊說，「官場中的腐敗並不亞於湖南。現在正是秋收季節，但
從開封到臨穎一帶饑民絡繹不絕，道旁時可見餓殍，令人目不忍睹。」
    「河南也是這樣京中還盛傳柏貴治豫有方哩！竟跟山東、安徽差不多。」深深的憂慮從
曾國藩瘦長的臉上顯出，他無心喝酒了。
    「怪不得長毛造反。官逼民反，自古皆然。」兆熊的話中分明帶著滿腔激憤。
    「各省吏治，弊病均甚多，皇上早已慮及，實為用人不當所致，朝廷自會嚴加整飭。長
毛造反，罪大惡極，那是天地所不容的。」曾國藩對兆熊的偏激不能贊同。兆熊也意識到剛
才失言，便不爭辯，喝了幾口酒後，說：「長毛圍長沙城好些天了，想必湘潭已受蹂躪。我
有意結交些江湖朋友，請他們到我家鄉去訓練團練，保境安民。」
    「小岑兄識見高遠。」曾國藩知他已預見亂世將到，早作防範，的確比一般人高出一
籌。
    「我和朋友們都以為，保衛鄉里要靠自己，依靠官府是不中用的。危急時候，靠得住的
只有荊軻、聶政那樣慷慨捐軀的熱血壯士。不過，識人不易呀！昨日一個朋友給我引薦一個
人，我見他還像個樣子，便收他做了個徒弟，這人便是剛才那小子。沒想到竟是這樣一個欺
人霸物的混帳東西！」
    二人邊談邊喝酒，看看太陽快要落山了，曾國藩想到明天一早船就開，晚上要在船上過
夜，便對兆熊說：「小岑兄，今日就此告別。我這次回湘鄉，至少有三年住，今後見面的機
會還多，過兩個月我到湘潭來會你。南屏那裡，這次也不去了，下次再專程拜訪。」兆熊為
人最是爽快，也不挽留，說：「不勞你來湘潭，待我回家料理幾天後，便到荷葉塘來祭奠伯
母大人。」
    二人出了酒店，拱拱手分別了。
    返回湖邊的路上，曾國藩心想：自己過去結交的多屬文人，現在干戈已起，大亂將至，
要像小岑那樣，多交一些武功高的朋友才是。想到這裡，他慶幸在岳陽樓上認識了楊載福。
又想起擺圍棋攤子的康福，棋下得好，武功也不錯，他一只手，居然使四個大漢不能近身，
看來是個淪落風塵的英雄。只可惜不知他下榻何處，不然真要去見見他。邊走邊想，很快到
了湖邊。船老大客氣地把曾國藩主僕二人接進艙裡，又端上兩碗香茶。剛才喝了不少酒，正
口渴得很，曾國藩端起碗，大口喝了起來。一邊望著早已風平浪靜的湖水，想到今夜可以看
到范仲淹筆下「靜影沉璧，漁歌互答」的洞庭夜景，心中甚覺舒暢。他告訴船老大，長沙被
長毛圍住了，明天改道到沅江。正說著閒話，只聽見艙外有人問：「船老大，請問你的船明
早開哪裡？」
    船老大趕緊出艙，說：「明早開往沅江。」
    「太好了！我搭你的船到沅江去，船費照付。」
    「客官，船費付不付倒不礙事，只是我的船是另一位大爺包的。」
    「那就請你代我求求那位大爺。」
    荊七走出艙，說：「不搭不搭，你找別的船吧！」
    「大哥，幫幫忙吧，我問了許多船，他們都不去沅江。」
    曾國藩在艙裡聽到說話聲，似覺耳熟，便走出來。這一見，真把他樂了。原來問話的
人，正是擺棋攤子的康福。康福一見也驚了：想不到這位大爺竟是幫他解圍那人的朋友！曾
國藩的三角眼裡射出喜悅的光芒，連忙招呼：「這位兄弟，快進艙來，我們一道到沅江
去！」
    待康福進了艙，坐下，曾國藩說：「我正想找你，你卻來了，真是巧事！下午我見你棋
攤上寫著『康福殘局』，想必足下就是康福了。」
    「大爺說得對，在下正是康福。今天在街上，多蒙大爺的朋友出面解圍，不然就麻煩
了。」
    船老大見他們很熟，又端來一碗香茶。曾國藩問：「兄弟，聽你的口音，像是沅江、益
陽一帶的人，你這是回家去嗎？」
    「在下是沅江縣下河橋人。本想在岳州再呆些時候，今下午遇到那幾個無賴攪了我的場
子，又不願意和他們再糾纏，便臨時決定立刻回沅江，真是天幸，正好遇見大爺。請問大爺
尊姓大名，何處人氏？」
    「鄙人名叫曾國藩，字滌生，湘鄉人。」
    康福一聽，驚疑片刻，連忙跪下拜道：「你老就是湘鄉曾大人？！小人有眼不識泰山，
剛才多多冒犯。」
    曾國藩沒料到一提起名字，康福便什麼都知道，早知如此，還不如不告訴他真名。忙叫
荊七將他扶起，和氣地問：「兄弟，請問台甫？」
    「回大人的話，小人賤字價人。」康福恭恭敬敬地回答。
    曾國藩見他這樣，趕忙說：「我現在回籍奔母喪，已向朝廷奏明開缺一切職務，不再是
侍郎，而是普通百姓，你不要再叫我大人，也不要過分講究禮節，你就叫我滌生吧！或感不
便，就叫我一聲大爺也行。」
    聽到這幾句話，康福心裡很是感動，眼下這位被鄉民神化了的侍郎大人，竟然是如此的
平易、謙和。喝了幾口茶後，曾國藩說：「我素日也喜歡下圍棋，今日見足下棋藝，自愧不
如。」
    「大爺快不要提這事了。」康福顯出一副慚愧的神情，「小人這幾天萬般無奈，才在街
頭擺攤賣藝，實在有辱棋道，也有辱康氏家風。」
    「也不能這樣說。足下這是擺下一個擂台，以會天下棋友，怎能說『有辱』二字。」自
從看出康福的棋藝武功以後，曾國藩對他擺攤賣藝之事也改變了看法。康福苦笑一下說：
「圍棋乃堯帝親手所制，當初制棋目的，原是為了陶冶太子丹朱性情，使之去囂訟嫚泛而走
入正道，故史書上有『堯造圍棋，丹朱善弈』的話。幾千年來，圍棋為熏陶我炎黃子孫雅潔
舒閒之性情，發揮了益智、養性、娛樂之功用，歷朝歷代，凡是善弈之人，莫不是情趣高
潔、才智超俗之君子，幾曾見圍棋與金錢混在一起的。」
    曾國藩聽了康福這番議論，頻頻點頭稱是。康福繼續說下去：「但康福不幸，窮困蹇
滯，逼得無路可走，只得靠賣殘局餬口，說來真羞愧。」
    「足下有何難處，能否對我敘說一二。」曾國藩覺察到康福胸中似有難言之隱。
    「只要大爺想聽，康福願向大爺傾吐。」初見面時的惶恐已經消除，能與曾大人同坐一
船，真是三生有幸，且眼前這位紅得發紫的大人物又是這等平和，康福恨不得將心中事全部
向他傾吐，「小人命苦，十五歲那年父親去世，母親帶著我們兄弟二人守著父親留下的幾畝
薄田艱難度日。前年，母親因積勞落下重病，我跟弟弟商量，就是賣田賣屋，也要給母親治
病。背著母親，我們賣盡了祖遺田產。錢用完了，母親也閉眼了。無法，兄弟倆又借錢為母
親辦了喪事。為還債，我留下弟弟在家，獨自一人出門做生意。好容易賺了五十兩銀子，誰
知在岳州被賊人全部盜走，當時我簡直氣昏了。不要說店錢、回家旅費沒有，連吃飯的錢都
沒有了。身上一無所有，唯一的就是一盒圍棋。」
    說著，康福從包袱裡將圍棋取出，雙手遞給曾國藩。曾國藩喜下圍棋，對棋子也很有興
趣，家中收藏著十余副名貴棋子。他打開包布，露出一個紫紅色檀香木盒，一股淡淡的清香
從木盒裡透出。盒面上用銀釘釘出一朵朵隨風飄遊的白雲，雲中奔騰著一條金光四射、張牙
舞爪的矯龍。曾國藩微微一驚，暗想：這不大像民間用物。他小心打開盒蓋，裡面分成兩
隔，一邊放著黑子，一邊放著白子。黑子烏黑髮亮，猶如嬰兒眼中的眸子；白子潔白晶瑩，
就像夜空中的明星。曾國藩又是一驚。自思所見圍棋子不下千副，宮中的御棋也見過不少，
還從沒有見到過這樣質地精美純淨的棋子。他隨手拿出一枚黑子，覺得它比一般棋子都壓
手。時正初秋，天氣還熱，但這棋子卻涼颼颼的，拿在手裡很舒適。他將棋子輕輕叩在桌子
上，立時發出鏗鏘的聲響，十分悅耳動聽。曾國藩又拿出一枚白子，感覺一樣，又一連拿出
十數枚，枚枚如此，心中甚是驚奇，嘴裡連聲贊道：「好子！好子！」抬起頭來望著康福
說：「足下方才說到康氏家風，此棋莫非是祖上所傳？」
    「正是。」康福眼望著棋子說，「這副棋子，是在下先人傳下的，到我們兄弟手裡，已
經是第八代了。正因為是祖上所傳，康福今天才同那幾個無賴搏鬥。」
    曾國藩點點頭，說：「我看那幾個人，說你占了他的地盤是假，借此勒索你這副棋子是
真。」
    「大爺說得一點不錯。」康福隨手拿出一枚黑子在手中摩挲，「他們要的就是我的棋
子。兩天前，那個為頭的傢伙在橋頭與我對弈了兩盤。當時，我就看出那人生的是兩只貪婪
的眼睛。他識貨，知道這棋子非比一般，正經得不到，便糾合人來搶。不是我誇口，我是讓
他幾分，真的要打，那幾個人不是我的對手。」康福平淡而緩慢地說著，並無半點驚人之
態。
    憑著曾國藩多年的閱歷，他知道眼前的這位青年不僅不是誇誇其談之輩，或許還有更多
令人刮目相看的隱秘沒有說出來。他請康福收起棋子，誠懇地說：「鄙人儘管在朝廷做了十
多年官，平生又酷愛下圍棋，卻從來沒有見過足下這等棋子。我想它定然出身不凡。若足下
不嫌我冒昧，這船上沒有外人，舟子亦早已安睡，足下是否可對我講一講這副棋子的來
歷？」
    「當然可以。」康福毫不猶豫地點了點頭。
    於是，在漁火點點、星月滿天的洞庭湖面上，在安謐狹窄、微微晃動的船艙裡，康福將
從來不對外人言的祖傳之寶的來歷告訴了曾國藩。
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