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二十二


  馬車上了斜坡,車伕轉過身來問道:
  「送您到哪一家旅館哪?」
  「哪一家好些?」
  「最好的要數西伯利亞旅館了。要不玖可夫旅館也不錯。」
  「那就隨便吧。」
  馬車伕又側身坐上馭座,加速趕車。這個城市也同所有俄國城市一樣,有帶閣樓的房子和綠色的屋頂,有一座大教堂,有小舖子,大街上有大商店,甚至還有警察。只不過房屋幾乎都是木頭造的,街道沒有舖石子。到了最熱鬧的街道,車伕就把車停在一家旅館門口。可是這家旅館沒有空房間,只得到另一家。這另一家旅館還有一個空房間。這樣,聶赫留朵夫兩個月來才第一次來到他生活慣的清潔舒服的環境裡。儘管聶赫留朵夫租用的房間算不上奢侈,但在經歷了驛車、客店和旅站的生活以後還是感到十分舒適。他得首先清除身上的虱子,因為自從他進出旅站以來,從來沒有徹底清除過。他安置好行李,立刻到澡堂子洗澡,然後換上城裡人裝束,穿了漿硬的襯衫、壓皺的長褲、禮服和大衣,出去拜會當地長官。旅館看門人叫來一輛街頭馬車。那是一輛吱嘎作響的四輪馬車,套著一匹膘肥力壯的吉爾吉斯高頭大馬。車伕把聶赫留朵夫送到一所富麗的大廈門前,門口站著幾個衛兵和警察。宅前宅後都是花園,園裡的白楊和樺樹的葉子都已凋落,露出光禿的樹枝,但其中夾雜著的樅樹、松樹和冷杉卻枝葉茂密,蒼綠可愛。
  將軍身體不舒服,不見客。聶赫留朵夫還是要求聽差把他的名片送進去。聽差回來,帶來滿意的答覆:
  「將軍有請。」
  前廳、聽差、傳令兵、樓梯和擦得亮光光的舖著鑲木地板的客廳,都同彼得堡差不多,只是骯髒些,古板些。聶赫留朵夫被帶到書房裡。
  將軍臉孔浮腫,鼻子象土豆,額上有幾個疙瘩,頭頂光禿,眼睛底下掛著眼袋,是個多血質的人。他身穿一件韃靼式綢袍,手拿一支香煙,坐在那裡用一只帶銀托的玻璃杯喝茶。
  「您好,閣下!我穿著睡袍見客,請不要見怪,不過總比不見好,」他說,拉起長袍蓋住他那後頸上堆起幾道胖肉的粗脖子。「我身體不太好,沒有出門。什麼風把您吹到我們這個偏僻的小城來了?」
  「我是隨一批犯人來的,其中有個人跟我關係密切,」聶赫留朵夫說,「我現在來求閣下幫忙,部分就是為了這個人,另外還有一件事。」
  將軍深深地吸了一口煙,呷了一口茶,把香煙在孔雀石煙灰碟上撳滅了,用他那雙狹小浮腫、炯炯有神的眼睛盯住聶赫留朵夫,一本正經地聽著。他只打斷聶赫留朵夫一次,問他要不要吸煙。
  有些有學問的軍人,往往認為自由主義思想和人道主義思想可以同他們的職業調和。這位將軍就是那種人。但他生性聰明善良,不久就發覺這是根本不可能調和的。為了解除經常出現的內心苦惱,他越來越沉湎於軍人中盛行的酗酒惡習,如今在擔任了三十五年軍職以後,他就成了醫生們所謂的嗜酒成癖者。他渾身細胞都滲透了酒精。他什麼酒都喝,只要能覺得醺醺然就好。喝酒已成為他生活的絕對需要,不喝酒他就無法過日子。每天他到傍晚總是喝得爛醉,但這種狀態他已習慣,因此走路不會搖晃,說話也不至於太不成體統。即使說出什麼蠢話來,由於他地位顯赫,人家反而會把它當作警世格言。只有在聶赫留朵夫找他的那種早晨時光,他才象個頭腦清醒的人,能聽懂人家的話,證實他那句心愛的諺語:「喝酒不糊塗,難能又可貴。」最高當局知道他是個酒鬼,但他受的教育畢竟比別人多一點(儘管他的學識仍停留在酗酒成癖前的水平),而且為人膽大、靈活、威嚴,即使喝醉酒也不會喪失身分,因此讓他一直留在這個顯要的位子上。
  聶赫留朵夫告訴他,他所關心的人是個女的,她被錯判了罪,為她的事已遞了御狀。
  「哦!那又怎麼樣?」將軍說。
  「彼得堡方面答應我,有關這女人命運的消息至遲這個月通知我,通知書將寄到這裡……」
  將軍依舊盯住聶赫留朵夫,伸出指頭很短的手,按了按桌上的鈴,然後嘴裡噴著煙,特別響亮地清了清喉嚨,又默默地聽下去。
  「因此我有個要求,如果可能的話,在沒有收到那個狀子的批復以前暫時把她留在此地。」
  這時候,一個穿軍服的聽差,勤務兵,走了進來。
  「你去問一下,安娜﹒瓦西裡耶夫娜起來了沒有,」將軍對勤務兵說,「另外再送點茶來。那麼,您還有什麼事嗎?」將軍問聶赫留朵夫。
  「我還有一個要求,」聶赫留朵夫說,「牽涉到這批犯人中的一個政治犯。」
  「哦,是這麼回事!」將軍意味深長地點點頭說。「他病得很厲害,人都快死了。得把他留在這兒的醫院裡。
  有一名女政治犯願意留下來照顧他。」
  「她不是他的親屬吧?」
  「不是,但只要能讓她留下來照顧他,她準備嫁給他。」
  將軍那雙炯炯有神的眼睛一直盯著聶赫留朵夫,默默地聽著,顯然想用這種目光逼得對方侷促不安。他不住地吸著煙。
  等聶赫留朵夫講完,他從桌上拿起一本書,迅速地舔濕手指,翻動書頁,找到有關結婚的條款,看了一遍。
  「她判的是什麼刑?」他抬起眼睛問。
  「她判的是苦役。」
  「哦,要是判了這種刑,即使結了婚,也不能改善待遇。」
  「可是您要知道……」
  「請您讓我把話說完。即使一個自由人同她結了婚,她照樣得服滿她的刑。這兒有個問題:誰判的刑更重,是他呢,還是她?」
  「他們兩人都判了苦役。」
  「嘿,那倒是門當戶對了,」將軍笑著說。「他什麼待遇,她也什麼待遇。他有病可以留下來,」他繼續說,「而且當然會設法盡量減輕他的痛苦。不過她即使嫁給他,也不能留在此地……」
  「將軍夫人正在喝咖啡,」勤務兵報告說。
  將軍點點頭,繼續說:
  「不過再讓我考慮一下。他們叫什麼名字?請您寫在這兒。」
  聶赫留朵夫寫下他們的名字。
  「這事我也無能為力,」將軍聽到聶赫留朵夫要求同病人見面,這樣說。「對您我當然不會懷疑,」他說,「您關心他,關心別的人,您又有錢。在我們這裡確實錢能通神。上面要我徹底消滅賄賂。可如今大家都在接受賄賂,怎麼消滅得了?官位越小,賄賂收得越多。唉,他在五千俄裡外受賄,怎麼查得出來?他在那邊是個土皇帝,就象我在這兒一樣,」他說到這裡笑了起來。「不過您大概常跟政治犯見面吧,您給了錢,他們就放您進去,是嗎?」他笑嘻嘻地說。「是這麼回事吧?」
  「是的,確實是這樣。」
  「我明白您非這樣做不可。您想見見那個政治犯。您可憐他。於是典獄長或者押解兵就接受賄賂,因為他的薪水只有那麼幾個錢,他得養家活口,非接受賄賂不可。我要是處在他的地位或者您的地位,我也會那麼辦的。可是就我的地位來說,我不能容許自己違反最嚴格的法律條文,要不我也是個人,也會動惻隱之心的。可我是個執法官,憑一定條件才得到信任,我不能辜負這種信任。好吧,這事就到此為止。那麼,現在您給我講講,你們京城裡有些什麼新聞?」
  於是將軍就開始發問,同時自己也發表意見,分明既想聽聽新聞,又想顯示自己的知識和人道主義精神。
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  一鳴掃描,雪兒校對
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