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諾曼在黑暗中縮成一團，聽著胸章嘟嘟的警報聲，和室內空氣銳減的嘶嘶聲。艙內的氣壓在迅速下降：他的耳朵嗡嗡作響，和飛機起飛時的感覺一樣。 他的心裡湧起一陣陣恐懼。得采取某種行動，他思忖道。 可是他無能為力。他被關在D號筒體的上艙，無法走出去。貝思控制了所有的設施，而且她知道如何操縱維生系統。她切斷了電源，關閉了暖氣機，現在又切斷了他的空氣來源。他完全陷入了困境。 隨著氣壓的下降，那些標本瓶就像炸彈一樣爆炸了，玻璃碎片向四周射去。諾曼躲在毯子下面，感覺到玻璃把織物戳破，撕出一條條裂縫。呼吸愈來愈困難。起先他以為這是緊張的緣故，隨後意識到空氣愈來愈稀薄。他將很快喪失知覺。 采取某種行動。 他彷彿已喘不過氣來。 采取某種行動。 然而他能想到的就是呼吸。他需要空氣，需要氧氣。隨後他想到了急救箱。急救箱裡是否有急救用的氧氣袋？他不確定。他似乎記得……他站起來時，又一個標本瓶爆炸了，他趕忙轉身，避開那四處飛舞的玻璃片。 他大口地吸著氣，胸口快速起伏。他的眼前開始冒出金星。 他用手扶著牆，在黑暗中尋找急救箱。他碰到了一只圓筒。氧氣嗎？不，這筒太大了——準是滅火器。急救箱在哪裡？他用手扶著牆往前走。在哪兒呢？ 他摸到了那只金屬箱，有浮雕圖案的蓋子，上面還有個豎起的十字架。他把蓋子打開，急忙把手伸了進去。 更多的金星在眼前飛舞。時間剩下不多了。 他的手指碰到了小瓶子，裡面是柔軟的繃帶包。這兒沒有氧氣袋。見鬼！那些瓶子掉到了地板上，接著又有一件又大又重的東西啪的掉在地上。他彎下腰，在地板上摸著，感到有一塊玻璃劃破了他的手，但他毫不在意。他抓過了一個冰冷的金屬圓筒。那簡不大，幾乎和手掌一樣大。筒的一端有個裝置，一個噴嘴…… 這是個噴霧罐——一種見鬼的噴霧罐。他把它摔到一邊。氧氣。他需要氧氣！ 在床邊，他想起來了。在居留艙的每個床邊，不是都有急救用的氧氣嗎？他摸索著尋找貝思睡覺的那張床，摸索著貝思平時枕頭上方的牆壁。那附近肯定有氧氣瓶。他已頭暈目眩，思路有些模糊。 沒有氧氣。 接著他想到，這不是一個常規的床舖。它不是用來睡覺的。他們不可能在這兒放置任何氧氣瓶。活見鬼！這時他的手碰到了一個金屬圓筒，是掛在牆上的。筒的一端是個軟軟的東西。軟軟的…… 氧氣罩。 他迅速將面罩套在嘴和鼻子上。他摸著氧氣瓶，轉動圓形鈕，聽到了嘶嘶的聲音，吸到了一股涼氣。由干情緒緊張，他感到一陣暈眩，隨後大腦變得清醒了。氧氣！他的狀態良好！ 他摸著瓶子的形狀，估量著它的尺寸。這是個急救用的氧氣瓶，只有幾CC的容量。能熬多久？不久，他思忖道，幾分鐘而已。這只是暫時延遲死亡。 要采取某種行動。然而他想不出可以做什麼。他毫無選擇。他被鎖在了屋裡。 他想起了自己的一位老師，胖胖的特姆金博士。「任何時候總會有供你挑選的辦法。任何時候你總能采取某個行動。你絕不會沒有選擇。」 我現在就是沒有選擇啦，諾曼思忖道。話說回來，特姆金博士是在議論如何給病人治病，而不是在議論如何逃離封閉的囚室。特姆金對逃離囚室毫無經驗可言。諾曼也是一樣。 氧氣使他的頭腦暈暈的。或者說，氧氣用盡了嗎？他看到往日的老師一個個出現在他面前。這是不是就像人在去世前看到往事又一幕幕地在眼前重演？他所有的老師：傑佛遜夫人，她曾要他去當律師，而不是心理學家。老喬﹒蘭普曾大笑著說：「一切都是性。相信我。最後總是歸結到性。」斯坦博士總是說：「沒有抵觸的病人這回事。你給我介紹一名抵觸的病人，我就給你介紹一名抵觸的治療專家。如果你對一名病人的治療沒有進展，就換一種方法，什麼方法都行。但一定要采取行動。」 要采取某種行動。 斯坦鼓吹采取瘋狂的舉動。如果你無法對一名病人產生影響，那就裝瘋賣傻。你穿上小丑的服裝，用腳踢病人，用噴水槍向他射擊，有什麼古怪的念頭都不妨一試，但一定要采取某種行動。 「瞧，」他常常說，「既然現在你的做法沒有效果，那還不如另外換個做法，不管看起來多麼古怪都無妨。」 那種話說得很好聽，諾曼思忖道。他倒想看看斯坦是如何來評判這個問題的。斯坦會叫他怎麼辦？ 把門打開。我辦不到；她把門鎖上了。 和她談談。我辦不到；她不會聽。 打開你的空氣調節器。我辦不到；她控制著整個系統。 在屋子裡尋找能幫助你的東西。我辦不到；屋裡沒有任何可以幫助我的東西。 那麼離開屋子。我辦不到；我—— 他停了下來。那不對。他可以打碎舷窗，或者打開天花板上的艙門，來達到這個目的。但他沒有地方可去。海水的溫度接近冰點，但他沒有工作服。他曾經在這接近冰點的海水中僅僅泡了幾秒鐘，就差點兒一命嗚呼。要是他離開這裡，投入寬闊的大海，那麼他必死無疑。或許在這囚室還沒有注滿水時，他就會被凍僵。他死定了。 在他的腦海裡，他看到斯坦揚起了兩道刷子般的濃眉，給了他一個嘲弄的微笑。 是嗎？反正你死定了。試一下又何妨呢？ 一個計劃開始在他心中形成。要是打開天花板上的艙門，他就能走到居留艙外。一旦他來到外面，也許就能去A號筒體，再從密封艙進來，穿上他的工作服。那麼一切就很順利了。 要是他能去密封艙就好了。那要多久？30秒鐘？一分鐘？他能熬那麼久嗎？他能抵禦寒冷嗎？ 反正你死定了。 可是接著他又思忖道，你這個大傻瓜，你手裡不是拿著氧氣瓶嗎？倘若你不是老待在這兒，一味地憂慮，白白浪費時間，那麼你的氧氣完全夠用。立即行動。 不行，他思忖道，還有其他情況，其他情況我忘了…… 立即行動！ 他不再考慮，向筒體最高層的天花板上的艙門爬去。隨後，他憋住氣，轉動輪盤，打開了艙門。 「諾曼！諾曼，你在干什麼？諾曼！你瘋——」他聽見貝思在吼叫，接著，那冰涼的海水像瀑布一樣灌了進來，很快淹沒了居留艙。水流的巨大聲響蓋住了貝思的叫聲。 他一到艙外，便立即意識到自己犯了錯誤。他需要增加重量才行。他的身子具有浮力，一個勁兒地把他往上拽。他最後深深吸了一口氣，扔掉氧氣瓶，死命地抓住居留艙外冰冷的管子，因為他知道，要是他放手，就沒有任何東西會制止他上浮。沒有任何東西可抓住，就會一直向海面漂去。他會到達海面，然後像氣球一樣爆炸。 他抓住管子，然後又尋找下一根管子，下一個可以抓住的突出部分，使自己一步一步地往下移。這就像下山的情景；倘若一失手，他就會往上漂去，迎接死亡。他的雙手早已麻木，身子已凍僵，寒冷使他的動作十分遲鈍。他的肺部在灼燒。 他幾乎沒有足夠的時間。 他來到海底，很快地鑽到D號筒體下面，拖著身子向前走去，在黑暗中尋找著密封艙。不在那兒？密封艙不見了！接著他發現自己正在B號筒體下方。他向A號筒體移動，摸到了密封艙。密封艙關著。他用力拉了一下艙門，門關得很緊。他又繼續扳著，然而無法扳動。 他被關在艙外了。 巨大的恐懼感深深地攫住了他。他凍得幾乎無法動彈；他知道，只要再過幾秒鐘，他就會失去知覺。他得打開艙門。他使勁地敲擊艙門，敲擊金屬的門框，麻木的雙手竟然毫無感覺。 輪盤自己轉動了起來。艙門啪的打開了。這兒準是有緊急情況下使用的按鈕，他準是碰—— 他躍出水面，吸了口氣，沉了下去。他又浮了上來，但是無法爬進筒體。他的身子麻木得太厲害，肌肉都僵硬了，整個身體對外界毫無反應。 必須進艙，他思忖道。他抓住了金屬，滑開了，又重新抓住。拉一下，他思忖道。他拉了一下，撲通一聲翻上艙板邊緣，靠在金屬的邊框上大口地喘著氣，胸部在猛烈地起伏。他什麼也感覺不到，他是那麼冷。他蜷起身子，試圖把腿收攏，結果又掉進寒冷刺骨的水中。 不行！ 他最後一次把自己拽上來——靠在邊框上，又翻上了艙板邊；他扭動著身子，抬起一條腿，身子晃動不停。再抬起另一條腿，他沒有實在的感覺。接著他出了水面，躺在艙板上。 他渾身在顫抖。他企圖站起來，但又摔倒在地。整個身子抖動得那麼厲害，使他無法站穩腳跟。 他看到他的工作服在密封艙的另一頭，正掛在簡壁上。諾曼慢慢地朝工作服爬去，身子在劇烈地顫抖。他設法站起來，可是做不到。他的工作服和靴子就在眼前。他試圖用手抓住靴子，然而手握不起來。他試圖用嘴咬住工作服，借助牙齒的力量使自己直立，可是他的牙齒在不由自主地打顫。 內部通信系統劈啪地響了起來。 「諾曼！我知道你在干什麼，諾曼！」 貝思隨時會來到這兒。他得穿上工作服。他直愣愣地盯著工作服，那衣服離他僅僅幾英寸遠，可是他的手仍然在顫抖，什麼也握不住。最後他看到齊腰處有一個繩環，是用來扣住儀器的。他用一只手鉤住環，設法把環抓牢，使自己站直。他把一條腿套進工作服裡，然後又套進另一條腿。 「諾曼！」 他伸手去取頭盔。頭盔不斷地撞在牆上，發出響聲。他好不容易才把它從掛物鉤上取下，戴在頭上。他轉了一下頭盔，便聽到了彈簧鎖卡嚓響了一下。 他還是感到很冷。工作服怎麼還沒有升高溫度呢？接著他明白了，沒有電。電源在貯備罐裡。諾曼又背了貯備罐，沉重的罐子壓得他走起路來搖搖晃晃。他得把帶子構上——他把手伸向後背，摸到了傳輸帶——抓住它——把它掛在工作服上——在腰部——鉤上了—— 他聽到卡嚓一聲。 風扇嗡嗡地轉動起來了。 他感到渾身上下的肌肉都產生痛感。電子元件在加溫，使他凍僵的皮膚疼痛不堪，彷彿有針在刺著全身一般。貝思在說話——通過內部通信系統，他聽到她的聲音——然而他無法聽懂她在說些什麼。他沉重地坐在艙板上，使勁地喘氣。 不過他已經知道，他即將恢復正常；痛感在減弱，頭腦變得愈來愈清醒，而且他不再顫抖得那麼厲害。他一度受凍，幸而時間不長，沒有影響他的中樞神經。他的身體復元得十分迅速。 無線電發出急促而輕微的聲音。 「你永遠也接近不了我，諾曼！」 他站起身來，拉緊負重帶，扣住扣子。 「諾曼！」 諾曼什麼也沒說。他現在已感到相當暖和。 「諾曼！我在我的四周佈滿了炸藥！不管你從哪兒靠近我，我都會把你炸得粉身碎骨！你現在只有死路一條，諾曼！你永遠也接近不了我！」 然而諾曼並不打算去貝思那兒。他有另一個完全不同的計劃。空氣均勻地充滿他的工作服時，他聽到貯備罐內的氣體發出嘶嘶的響聲。 他又返身跳入水中。 大球在燈光下閃閃發亮，諾曼看到球體的表面映出了自己的身影。當他繞到球體的背面時，又看到自己的映像在錯綜複雜的溝槽中變得支離破碎。 來到門那兒。 這道門看起來就像一張嘴巴，諾曼思忖道，像一個原始動物的胃，準備把他吃掉。面對這個大球，再次看到那些天外來客的、非人類所有的、彎彎曲曲的圖案，他感到自己不再有任何意圖。他突然產生了恐懼感，覺得自己無法度過這道關卡。 別傻了，他對自己說道，哈裡做到了，貝思也做到了，他們也都倖存下來了嘛。 他又檢查螺旋形的花紋，似乎是為了恢復信心。然而他並沒有產生更多的勇氣。只有彎曲的溝槽向外反射著燈光。 好吧，他決定了。我來試一下。已經走到了這一步，之前的困難都應付過來了，我還是試一下吧。 向前去，打開門。 然而大球並沒有打開，還是像原先那樣，表面光滑，閃閃發光，完美無缺。 這東西的意圖究竟是什麼？他多麼想了解它的意圖。 他又想起了斯坦博士。斯坦愛說：「理解是一種耽誤時間的做法。」斯坦常常為此而大發雷霆。每當研究生們高談闊論，對病人和他們的問題喋喋不休地作理性探討時，他就會惱火地打斷他：「誰會在乎？誰在乎我們是否能理解這一病例中的心理因素？你是想理解如何游泳，還是想直接跳進水裡游？只有那些怕水的人才想作理性探討。而其余的人則跳進水裡，使自己渾身濕透。」 行，諾曼思忖道，我就來個渾身濕透。 他又轉過身來面對球體，心裡想著，打開門。 大球的門沒有打開。 「打開門。」他大聲說道。 門依然緊閉著。 當然，他知道那樣做沒有用，因為特德曾經試了幾個小時。哈裡和貝思進入大球時，他們並沒有說什麼話。他們只是在腦海裡采取了某個行動。 他閉上眼睛，集中注意力，然後思忖道，打開門。 他睜開眼來瞧著大球，門依然關著。 我已做好讓門打開的準備，他思忖道，我已做好了準備。 什麼也沒有發生，大球的門沒有打開。 諾曼沒有想到他可能無法把門打開，不管怎麼說，另外兩位已經做到了。他們是怎麼辦到的？ 哈裡以他善於邏輯思考的頭腦，首先掌握了訣竅。然而，哈裡只是在看了貝思的錄像帶後，才恍然大悟。那麼，哈裡是在錄像帶中發現了線索，一個重要的線索。 貝思也看了那盤帶子，一遍又一遍地研究，最後也悟出了真諦。帶子中的某個關鍵…… 太糟糕了，沒有把帶子帶來，他心中思忖道。不過這卷帶子我已看了許多次，也許能回想起來，在腦海裡重新放一遍。那過程是怎麼進行的？他的腦海中出現了這些景象：貝思和蒂娜在交談。貝思吃著攀，接著蒂娜講起那些帶子被存放在潛艇中。貝思又回了她一些話。後來蒂娜走開了，在畫面中消失，但是她問道：「你認為他們最終能打開那個大球嗎？ 貝思回答道：「也許能的。我不知道。」就在這個時候，大球打開了。 為什麼？ 「你認為他們最終能打開這個大球嗎？」蒂娜問道。貝思在回答這個問題時，內心一定想象大球已經打開，想象著大球打開時的景象—— 屋子裡發出一陣低沉的轟鳴，那是一陣充滿整個屋子的震盪。 球體打開了，大門洞開，呈現出一片漆黑的景象。 成了，諾曼思忖道。只要想象這件事已經發生，它就真的發生了。這意味著，要是再設想球門已經閉上—— 又是一陣低沉的轟鳴，球體合上了。 ——或是打開—— 球體再次打開。 「我最好別得寸進尺。」他大聲說道。球門還是開著。他站在門口，瞇著眼朝裡望去，然而他只看到深不可測、一成不變的一片黑色。機不可失，他思忖道。 諾曼跨了進去。 門在他身後合上了。 球內漆黑一團，等他的眼睛逐漸適應時，他看到了螢火蟲一類的東西。這些東西構成數百萬計的光點，在他周圍飛舞，形成一片閃閃發光的泡沫。 這是什麼？諾曼暗中思忖道。他所見到的全是泡沫。沒有一定的結構，而且顯然是無邊無際的。這是個洶湧起伏的海洋。一種閃著磷光的多種成分的泡沫。他感覺得到一種巨大的美感和平靜。這兒是個休息的好地方。 他伸出雙手去抓泡沫，這一動作使泡沫飛揚起來。然而他發現，他的雙手變透明了，他可以看到閃光的泡沫滲透進肌肉裡。他低下頭來看著自己的軀體。他的腿、他的軀幹，一切都被泡沫所滲透。他已成了泡沫的組成部分，這種感覺令人十分愉快。 他的身體變得愈來愈輕。沒多久，他就浮了起來，在浩瀚無邊的泡沫海洋中漂游。他把雙手放在脖子後面，到處漂流，感到滿心舒坦。他覺得自己可以永遠待在這兒。 他開始感覺到泡沫海洋中還有別的東西，還有別的存在物。 「有人嗎？」他問道。 我在這兒。 他幾乎跳起來，那聲音竟是如此響亮。或者說，顯得如此響亮。隨後他又覺得納悶，到底有沒有聽到什麼聲音。 「你在說話嗎？」 沒有。 我們怎麼進行交流呢？他心裡嘀咕著。 以一切事物與其他事物進行交流的方式。 這是一種什麼樣的方式？ 如果你已經知道答案，又何必問？ 可是我並不知道答案。 泡沫輕輕地、緩緩地搖晃著他。他仍然沒有得到答案。他想知道，他是否又是單獨一人了。 你在那兒嗎？ 是的。 我以為你走了呢？ 無處可走。 你是說你被囚禁在球內嗎？ 不是。 你能不能回答我一個問題？你是誰？ 我不是誰。 你是上帝嗎？ 上帝只是一個詞。 我是說，你是不是一種更高等的生靈，或是一個更高等的意念？ 高於什麼？ 高於我。 你有多高。 我低得很，至少我是這樣認為的。 唔，那這就是你的問題囉。 諾曼在泡沫中漂游，覺得也許是上帝在捉弄他，心裡感到十分不安。他思忖道，你是在開玩笑嗎？ 既然你已經知道答案，又何必再問？ 我是在和上帝交談嗎？ 你根本沒有交談。 你對我說的一切都咬文嚼字。這是否因為你是來自另一個星球的緣故？ 不是。 你來自另一個星球嗎？ 不是。 你來自另一個文明世界嗎？ 不是。 你從哪兒來的？ 既然你已經知道答案，又何必再問？ 要是在另一個時候，他思忖道，這種不斷重複的回答早就把他激怒了，然而現在他卻一點兒也不發火。這兒沒有任何是非的判斷，他只是在接受訊息，一種反應。 他思忖道，不過這個大球是來自另一個文明世界的。 是的。 而且也許來自另一個時期。 是的。 你是球體的組成部分嗎？ 現在是的。 那麼你從哪兒來的？ 既然你已經知道答案，又何必再問？ 泡沫輕輕地移動著他，使他覺得心曠神怡。 你還在那兒嗎？ 是的，我無處可去。 我怕我對宗教知之甚微。我是個心理學家，研究的是人們如何思維。在我所受過的訓練中，我對宗教的了解並不多。 哦，原來如此。 心理學和宗教沒有什麼關聯。 當然囉。 那麼你同意我的看法？ 我同意你的看法。 這使我消除了疑慮。 我看不出有什麼理由。 「我」是誰？ 到底是誰？ 他在泡沫中左右搖晃。儘管這場談話很費勁，但他還是深深地沉浸在寧靜之中。 我感到憂慮，他思忖道。 告訴我。 我感到憂慮，因為你說話的樣子很像傑裡。 那是可以預料到的。 不過傑裡實際上是哈裡。 是的。 那麼你也是哈裡嗎？ 不，當然不是。 你是誰？ 我並不是誰。 那麼為什麼你說起話來像傑裡或是哈裡？ 因為我們來自同一個源頭。 我不明白。 當你照鏡子的時候，你會看到誰？ 我看到自己。 我知道。 那不對嗎？ 這取決於你自己。 我不明白。 你看到的是什麼，完全取決於你自己。 這我已經知道。每個人都知道。那是心理學裡的老生常談，是陳詞濫調。 原來如此。 你是外星人嗎？ 你是外星人嗎？ 我發現很難和你交談。你能給我那種力量嗎？ 什麼力量？ 你給哈裡和貝思的那種力量。憑想象就能使實體產生的那種力量，你能賦予我嗎？ 不行。 為什麼不行？ 因為你已經具有了這種力量。 我並不覺得我已具有這種力量。 我知道。 我怎麼會已經具有那種力量了呢？ 你是怎麼來到這兒的呢？ 我想象門已經打開了。 是的。 諾曼在泡沫中輕輕搖擺，等待著對方的進一步反應，然而對方已經沒有反應，只有泡沫在緩緩地移動，寧靜而永恆，一種令人昏昏欲睡的感覺。 過了一會兒，他思忖道：我很抱歉，不過，我希望你能解釋一下，別再讓我猜謎了。 在你們的星球上，有一種叫做熊的野獸。那是一種很大的野獸，有時候比你們還大。它很聰明，也很靈巧，腦子和你們的腦子一般大。然而熊在一個重要方面與你們迥然不同，它無法進行一種你們稱為想象的活動。它無法在腦海裡形成現實中也許會有的形象。它無法回顧你們稱為過去的一切，也無法展望你們稱為未來的一切。這種進行想象的特殊能力，就是使你們這個物種變成像現在這樣了不起的原因。沒有別的原因了。不是你們模仿的本能，不是你們使用工具的本能，也不是你們使用語言、行使暴力、關心後代或形成社會集團的能力。都不是這些能力，因為這些能力在其他動物身上也可以找到。你們之所以了不起，就在於你們具有想象力。 想象力是你們稱做智能的能力中，最重要的部分。你們認為想象力僅僅是解決問題，或是使事情發生的過程中一個有用的步驟。然而，正是想象力才得以使事情發生。 這是你們這個物種的天賦，但也是你們的危險所在，因為你們並不想控制自己的想象力。你們想象美好的事物，也想象卑劣的事物，而且不負起選擇的責任。你們說，在你們的內心深處有善的力量，也有惡的力量，但是實際上，在你們內心只有一件東西——想象的能力。 我希望你贊同這番言論，我打算在下一屆美國心理學家和社會工作者協會的會議上進行演說。這次會議將於三月份在休斯敦召開。我認為，大夥兒都會對這番言論表示歡迎的。 什麼？諾曼吃驚地思忖道。 你認為你在和誰談話？上帝嗎？ 到底是誰？他思忖道。 當然囉，是你。 可是你是個與我不同的人。你不是我，他思忖道。 是的，我是的，你想象了我。 請告訴我更多的事。 沒有什麼可說的了。 他的臉頰貼在冰涼的金屬上。他翻過身子仰面躺著，望著上方球體光亮的弧形表面。那門上錯綜複雜的圖案又起了變化。 諾曼站了起來。他感到身心舒坦，十分平靜，彷彿睡了好久，且覺得做了一個奇怪的夢，夢中的一切都歷歷在目。 他穿過太空船，回到飛行艙，隨後走過瀰漫著紫外線的通道，來到牆上佈滿管子的屋子裡。 管子都裝得滿滿的。每根管子裡面都是一名船員。 就像他所認為的那樣：貝思表現出一名船員——孤零零的一名婦女——作為對他們警告的手段。現在是諾曼在主宰一切，他發現管子裡都裝滿了船員。 不壞，他思忖道。 他看看這屋子，心裡想著：全走吧，一次一個。 管子中的船員在他面前一個接一個地消失，最後一個也沒留下。 回來，一次一個。 根據他的命令，那些船員又重新出現，啪啪地回到了管子中。 全是男子。 那些女子變成了男子。 全是女子。 他們又全變成了女子。 他有了這種能力。 「諾曼。」 貝思的聲音從擴音器裡傳來，嘶嘶地穿過了空蕩蕩的太空船。 「你在哪兒，諾曼？我知道你在某處。我能感覺到你，諾曼。」 諾曼穿過廚房，經過放在餐桌上的那些可口可樂空罐，然後跨過沉重的大門，來到飛行艙。他在控制台的屏幕上看到貝思的臉，貝思似乎也見著了他，那影像閃動了十幾下。 「諾曼，我知道你剛才去了哪兒。你剛才在大球內，是嗎，諾曼？」 諾曼用手掌按著控制台，設法關掉屏幕。 他無法做到這一點；影像仍然保留在那兒。 「諾曼。回答我，諾曼。」 他穿過飛行艙，朝密封艙走去。 「這對你沒有任何好處，諾曼。現在我主宰一切。你聽得到我的話嗎，諾曼？」 在密封艙裡，當他的頭盔環鎖上時，他聽到了卡嚓一聲，貯氣罐裡輸來的空氣涼爽而干燥。他聽著自己平穩的呼吸聲。 「諾曼。」頭盔內的內部通信系統傳來了貝思的聲音。「你幹嗎不跟我說話，諾曼？你害怕了嗎？」 貝思不斷地提到他的名字，使他感到惱火。他按下電鈕，打開了密封艙。海水從地板上向內湧入，並迅速地升高。 「哦，你在那兒，諾曼。現在我看見你了。」貝思笑了起來，發出響亮的咯咯聲。 諾曼轉了一圈，看到裝在機器人上面的攝影機仍然在密封艙內。他猛地一推，把它摔到一邊。 「那樣做沒有任何好處，諾曼。」 諾曼走出了太空船，站在密封艙旁。那些Tevac炸藥，一排排閃光的紅點，像一條條游移不定的帶子伸展開去，猶如一個神經錯亂的工程師舖設的飛機跑道。 「諾曼？你幹嗎不回答我，諾曼？」 貝思失去了原先的鎮靜，情緒變得激動起來。諾曼能夠從她的聲音中聽出這種變化。他得從她手中奪下武器，要是可能的話，得切斷這些炸藥的引爆線。 切斷它，他思忖道，切斷這些炸藥的引爆線，解除她的武裝。 所有的紅燈立即滅了。 不壞，諾曼思忖道，一陣快意油然而起。 過了一會兒，那些紅燈又重新亮了起來。 「你辦不到的，諾曼，」貝思笑著說道，「對我沒用。我能和你對抗。」 他知道她說得沒錯。他們正在進行一場爭執，一場意志的測試，把炸藥引爆線切斷又接上。而這場爭執永遠也解決不了。不能用這種方式來解決，得采用更直截了當的辦法才行。 他向靠得最近的一箱炸藥走去。那圓錐體比他預想的要大得多——4英尺高，頂上有一盞紅燈。 「我能看到你，諾曼。我看到你在干什麼。」 圓錐體上有字，灰色的表面印著黃色的字母。諾曼彎下腰來看這些字母。他的面罩上微微地罩著一層薄霧，不過他還是能辨別出上面的文字： 危險——Tevac炸藥： 美國海軍 僅用於建築/軍事爆破 延緩引爆程序：20：00 查閱手冊 美國海軍/VV/512A 僅供認可人員使用 危險——Tevac炸藥 下面還有一些文字，然而字母要小得多，他看不清楚。 「諾曼！你在我的炸藥上搞什麼名堂，諾曼？」 諾曼沒有回答她。他看看那導線。一根細導線進入圓錐體的底部，另一根細導線又從底部引出，穿過泥濘的海底，來到另一個圓錐體。那兒也是兩根導線——一根進，一根出。 「離開那兒，諾曼！你讓我心神不定。」 一根導線進，一根導線出。 貝思把這些圓錐體串連在一起，就像聖誕樹上的小燈泡一樣！諾曼如果拔掉一個燈泡，那就會使炸藥的一整個線路中斷掉。他伸出戴著手套的手，抓住了那根導線。 「諾曼！別碰那根導線，諾曼！」 「別緊張，貝思。」 他抓住了導線。他感到上面有一層柔軟的塑膠外皮，便把它緊緊抓住。 「諾曼，你要是拉那根導線，就會引爆炸藥。我對你發誓——你會把你自己、我、哈裡和一切都炸掉，諾曼。」 他認為這都不是的。貝思在撒謊。貝思已失去控制，她是個危險人物，而且她又在對他撒謊。 他把手往後拽，感到導線收緊了。 「別這麼干，諾曼……」 他手上的導線已繃得緊緊的。「我要把你的電源切斷，貝思。」 「看在老天的分上，諾曼。請相信我，好嗎？你要把我們全殺了！」 諾曼還在猶豫。她說的是否是真話？她懂得如何連接炸藥嗎？他看看腳下那灰色的大型圓錐體。當它爆炸的時候，會是什麼樣子？到時候他還會有什麼感受嗎？ 「見鬼去吧。」他大聲說道。 諾曼把導線從圓錐體中拉了出來。 頭盔中響起了一陣警報聲，使他不禁跳了起來。面罩上端的小型液晶顯示板上正飛快地閃爍著一個詞：「緊急狀態」……「緊急狀態」…… 「哦，諾曼。見鬼。你拉斷了導線。」 在警報聲中，他勉強聽到她的聲音。那一排炸藥上的紅燈在閃爍，一直延伸到太空船那邊。諾曼做好了迎接爆炸的準備。 但是，那警報聲卻被一個渾厚、洪亮的男子聲音打斷：「請大家注意。請大家注意。所有的建築人員立即撤離爆炸現場。Tevac炸藥現在啟動。倒數即將開始……從20分鐘起，現在開始倒計時。」 在圓錐體上，一個紅色顯示器閃爍著20：00。接著它開始倒計數：19：59……19：58…… 頭盔頂上的液晶顯示器也在重複著同樣的數字。 他等了一會兒，才理出個頭緒，明白了這是怎麼回事。他直愣愣地盯著這圓錐體，又一次看了上面的說明文字：美國海軍僅用於建築/軍事爆破 當然囉！Tevac炸藥並不是一種武器，它們是用於建造房子和拆除建築的。炸藥裡面裝著安全可靠的計時器——事先安排好的20分鐘計時，讓工人們能離開。 20分鐘的離開時間，他思忖道，綽綽有余。 諾曼轉過身來，開始大步地向DH-7號居留艙和潛艇走去。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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