五項修煉的學習就像一座三層樓的五角尖塔，其中每一項均可由三個不同層次來看，
如圖13—1所示：
●演練：具體的練習。
●原理：指引的概念。
●精髓：修煉純熟的人所處的境界。
在「演練」的層次上，修煉的學習者把時間及精力專注在一些活動上。譬如：系統
思考需要搭配系統基模的使用，以看清複雜情況背後的結構。自我超越需要搭配「厘清
個人願景」及「掌握住創造性張力」；同時專注在願景及現況上，讓兩者之間的張力產
生實現願景的力量。心智模式的運用，則需要區分所覺察到的直接「資料」，以及由這
些資料所衍生的概括性的想法。
演練的功夫是每一項修煉最具體的部分，也是個人或群體開始從事一項修煉時的主
要焦點。初學者因為還不習慣這種演練，所需要的是嚴格的「自我要求」，才能專注與
持續。例如初學運用心智模式的人，在與人激辯時，必須下點工夫審視自己所作的假設，
及為什麼作這樣的假設。初學者對於一項修煉所作的努力，往往需要經過一段時間才看
清自己所做的；例如在與人辯論之後，才會真正看清自己的假設，並區分假設與原始資
料之不同。然而在演練久了之後，這些修煉後來會變成愈來愈自然，並能即時主動反應。
那時你將發現自己在面對急迫的問題時，能夠自發性地想到系統基模，因而重建願景，
並看出自己行動背後的假設。
在修煉背後的「原理」也同樣重要，原理代表演練背後的理論。例如「結構影響行
為」是系統思考背後的中心原理；而複雜的系統對於改變它們的努力有抗拒傾向，也是
一樣重要的原理。前者是指影響實際狀況的能力，來自看清控制行為和事件背後的結構；
後者是指直接控制行為的努力（例如為都市低收入戶建住宅這類用意良好的計劃），通
常所帶來的改善只是短期的，長期而言卻帶來更多的問題。同樣的，願景的力量，以及
區分「創造性張力」與「情緒性張力」之間的差異所在，都是「自我超越」的原理。
修煉背後的原理對初學者和精熟者都很重要。對初學者而言，這些原理有助於他們
了解修煉背後的理論基礎，如演練這些修煉的意義。對精熟者而言，這些原理是參考點，
有助於修煉的演練精益求精，和用來向其他人解釋這些修煉。
熟習任何一項修煉，需要在了解原理和篤實地演練這兩個方面都下功夫，認清這一
點十分重要。我們很容易只了解一些原理，就自以為已學成該項修煉，誤將知識上的了
解當作學習。學習必須產生新的了解和新的行為。這正是將原理與演練加以區分的理由，
二者缺一不可。
第三個層次「精髓」與前兩個層次不同。學習一個修煉，如果把努力的重點放在這
些精髓上面，就像憑空體驗愛、喜悅或寧靜的感覺一般，並沒有什麼意義。修煉的精髓
是指修煉純熟的個人或群體，所自然體驗到的境界。雖然這些體驗難以形諸筆墨或言語，
它們對於深入了解每一項修煉的意義與目的是絕對必要的。每一項修煉都會改變學習者
的某些基本習性。這便是為什麼即使有些修煉的演練必須以合作的方式進行，但我們仍
稱之為個人修煉的理由。
例如，系統思考能夠使人對生命的一體感產生愈來愈強烈的體驗，並且使人的視野
從看部分改變為看整體。只要家庭或組織出現問題，系統思考造詣高的人，會很自然地
看出問題的起因是背後的系統結構，而不是個人的錯誤或惡意。同樣的，「自我超越」
能夠使人提高對自我生命存在的意義之體認，察覺此刻發生在我們內部和外部的事情，
以及對於實現心中真正的願望與掌握生命中的創造能量。
各項修煉在精髓的層次開始愈來愈相近（如圖13—1所示），有一種共同的體認將
各項修煉結合起來，也就是一種覺得在心靈上相互依存的世界中，不斷學習的體認。各
項修煉之間依然存有差異，只有差異變得愈來愈細微。譬如系統思考的一體感，強調萬
事萬物彼此相互關連；而自我超越中也強調察覺自身不能與這個世界分開；另外，共同
願景中強調成員對團體目的的共同感，與團體學習的修煉中強調方向一致，也有異曲同
工之妙。這些差異雖然微妙，卻很重要。就如同品酒專家能夠察一般人無法分辨的、真
正好灑的差異，修煉造詣層次高的個人或組織。也一樣能夠分辨對初學者可能不明顯的
差異。
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