奧斯汀《理智与情感》 第一卷 第八章 　　詹宁斯太太是個寡婦，丈夫臨死時給她留下一大筆遺產 。她只有兩個女儿，已親眼看著她們嫁給了体面人家，于是 現今閑著無事可做，只好給人家說親。她撮合起這种事情， 只要力所能及，總是熱情滿怀，勁頭十足，只要是她認識的 青年人，從不錯過一次說媒拉纖的机會。她的嗅覺异常靈敏 ，善于發現儿女私情，而且專愛暗示誰家小姐迷住了某某公 子，逗得人家滿臉通紅，心里飄飄然。她憑借這雙慧眼，剛 到巴頓不久，便斷然宣布：布蘭登上校一心愛上了瑪麗安． 達什伍德。頭天晚上在一起時，從他聚精會神听她唱歌的那 副神情看，她就頗為怀疑情況如此。后來米德爾頓夫婦到鄉 舍回訪時，他又一次全神貫注地听她唱歌，事情便确定無疑 了，事情肯定加此。她有百分之百的把握。這將是一起天設 良緣：男的有錢，女的漂亮。自從在約翰爵士家第一次認識 布蘭登上校以來，詹宁斯太太就急于想給他找個好太太。同 時，她又總是急于想給每個漂亮姑娘找個好丈夫。 　　當然，她自己也可直接占到不少便宜，因為這為她戲弄 他們兩人提供了無窮無盡的笑料。她在巴頓庄園嘲笑布蘭登 上校，到了鄉舍便嘲弄瑪麗安。對于前者，她的戲弄只牽涉 到他一個人，因而他也毫不在乎。但是對于后者，她的嘲弄 起先是莫名其妙的，后來弄清了是針對誰的，瑪麗安真不知 道是該嘲笑這事的荒謬，還是責難它的欠妥。她認為這是對 上校上了年紀和孤苦伶燈的單身漢處境的無情捉弄。 　　達什伍德太太很難想象，一個比她自己年輕五歲的男人 ，在她女儿那富于青春活力的心目中，會顯得何等蒼老，于 是便大著膽子對詹宁斯太太說：她不該拿上校的年齡取笑。 “体衰！”埃麗諾說。“你說布蘭登上校体衰？不難想象， 他的年齡在你看來比在母親看來要大得多，不過你總不能自 欺欺人地說他手腳不靈吧！” 　　“你沒听他說有風濕病嗎？難道這不是最常見的衰老症 ？” 　　“我最親愛的孩子，”她母親笑著說，“照這么說，你 一定在不停地為我的衰老而感到心惊膽戰啦。在你看來，我 能活到四十歲的高齡一定是個奇跡吧。” 　　“媽媽，你曲解了我的意思。我知道，布蘭登上校還沒 老到使他的朋友們現在就擔心會合乎自然地失去他，他可能 再活二十年。但是到了三十五歲就不該考慮結婚。” 　　“也許，”埃麗諾說道，“三十五歲和十七歲最好不要 結成姻緣。不過，万一有個女人到了二十七歲還是獨身，我 看布蘭登上校若是想要娶她為妻，三十五歲總不該成為障礙 吧。” 　　過了一會儿，瑪麗安說道：“一個二十七歲的女人決不 可能春心复萌，或者惹人動情。她若是家境不好，或者財產 不多，認為做妻子可以不愁生計，并且生活得安穩些，說不 定會甘愿去盡盡保姆的職責。因此，娶這樣一個女人，并沒 有什么不妥之處。這是一項實惠的協定，大家都感到稱心如 意。在我后來，這根本算不上婚姻，不過這也無關緊要。對 我來說，這似乎只是一种商品交換，雙方都想損人利己。” 　　“我知道，”埃麗諾回答說，“不可能讓你相信，一個 二十七歲的女人可以對一個三十五歲的男人產生一定的愛情 ，使他成為自己的理想伴侶。但是我不贊成你把布蘭登上校 看死了，僅僅因為他昨天（一個潮濕的大冷天）偶爾抱怨了 一聲，說一只肩膀略有點風濕病的感覺，便認為他和他妻子 注定要永遠關在病室里。” 　　“可他說起了法蘭絨馬甲，”瑪麗安說，“在我看來， 法蘭絨馬甲總是与疼痛、痙攣、風濕以及老年体弱人所患的 种种病症聯系在一起的。” 　　“他只要發一場高燒，你就不會這么瞧不起他了。坦白 地說，瑪麗安，你不感到發燒時的紅臉頰、　眼睛、快脈搏 也很有趣嗎？” 　　說完這話，埃麗諾便走出了房間。“媽媽，”瑪麗安說 道，“我對疾病抱有一股恐懼感，沒法向你隱瞞。我敢肯定 ，愛德華．費拉斯身体不好。我們來這儿都快兩個星期了， 可他還不來。只有身体不好，才會使他拖延這么許久。還有 什么事情能把他耽擱在諾蘭庄園呢？” 　　“你認為他會來得這么快？”達什伍德太太說。“我并 不這么想。正相反，加果說我對這件事有點擔憂的話，那就 是我記得當初邀請他來巴頓作客時，他有時接受得不夠痛快 。埃麗諾是不是已經在盼他來了？” 　　“我從沒和她提起這件事。不過，她當然在盼。” 　　“我倒是認為你想錯了。昨天我和她說起：想給那間空 臥室安個爐子，她說現在不急，那間屋子可能一時還用不著 。” 　　“這就怪啦！這是什么意思呢？不過，他們兩人之間的 態度也真叫人不可思議！他們最后告別的時候有多么冷淡， 多么鎮靜啊１他們最后聚會的那天晚上，說起話來多么無精 打采啊！愛德華道別時，對埃麗諾和我不加區別，都像親兄 長似地祝愿一聲。最后一天早晨，我有兩次故意把他們兩人 拋在屋里，可是不知道怎么搞的，他兩次都跟著我走了出來 。而埃麗諾在离別諾蘭庄園和愛德華時，還不及我哭得厲害 。直到如今，她還一個勁地克制自己。她什么時候沮喪過？ 什么時候憂傷過？她什么時候想回避跟別人交往？在交往中 ，她什么時候顯出煩躁不安過？” ---- 　新語絲電子文庫(www.xys.org)