奧斯汀《理智与情感》 第一卷 第十四章 　　布蘭登上校突然終止了對巴頓庄園的拜訪，而且始終不 肯說明緣由，這不免使詹宁斯太太滿腹狐疑，一直揣測了兩 三天。她是個頂愛大惊小怪的女人，其實，凡是一心留意別 人來往行蹤的人，個個都是這個樣子。她心里不停地納罕： 這究竟是什么原因？她敢肯定他有不幸的消息，于是仔細琢 磨他可能遭遇的种种不幸，認為決不能讓他瞞過他們大伙儿。 　　“我敢肯定，准是出了什么傷心事儿，”她說，“我從 上校臉上看得出來。可怜的人儿！恐怕他的境況不佳呀。算 計起來，德拉福庄園的年收入從來沒有超過兩千鎊，他的弟 弟把事情搞得一塌糊涂。我看哪，八成是為錢的事情找他， 不然還會有什么事儿呢？我在納悶是不是這么回事儿。我無 論如何也要弄個水落石出。也許是為威廉斯小姐的事儿── 這么說來，肯定是為她的事儿，因為我當初提到她的時候， 上校看上去很不自然。也許她在城里生病了，十有八九是這 么回事儿，因為我覺得她總是多災多病的。我敢打賭，就是 為威廉斯小姐的事儿。現在看來，上校不大可能陷入經濟困 難，因為他是個精明人，時至今日，庄園的開支肯定早就結 清了。我真不知道是怎么回事儿！也許他在阿維尼翁的妹妹 病情惡化了，叫他快去。他走得匆匆忙忙的，看樣子很像。 唉，我衷心祝愿他擺脫困境，還能討個好太太。” 　　詹宁斯太太就這么疑疑惑惑嘮嘮叨叨。她的看法變來變 去，一會儿一個猜測，而且開頭總是滿有把握。埃麗諾雖然 著實關心布蘭登上校的安樂，但是她不能像詹宁斯太太所企 望于她的，對他的突然离去惊詫不已，妄加猜疑。因為在她 看來，情況沒有那么嚴重，犯不著那樣惊疑。除此之外，還 有真正使她感到惊奇的事，那就是她妹妹和威洛比，他們明 明知道他們的事情引起了大家的特別興趣，卻异乎尋常地保 持緘默。他們一天天地越是不吭聲，事情越顯得奇怪，越与 他們兩人的性情不相協調。從他們的一貫行為看，本來是昭 然若揭的事情，卻不敢向母親和她公開承認，埃麗諾無法想 象這究竟是什么緣故。 　　埃麗諾不難看出，他們還不能馬上結婚，因為威洛比雖 說在經濟上是獨立的，但并不能認為他很有錢。按照約翰爵 士的估計，他庄園上的收入一年只有五六百鎊，但他花費太 大，那筆收入簡直不夠用，他自己也經常在哭窮。但是，使 她感到莫名其妙的是，他們訂了婚，竟對她保守秘密，其實 他們什么也包不住。這与他們的慣常想法和做法太不一致了 ，以致使她有時候也怀疑，他們是不是真的訂了婚。因為有 這個怀疑，她也就不便去探問瑪麗安。 　　威洛比的行為最明顯地表達了他對達什伍德母女的一片 深情。他作為瑪麗安的情人，真是要多溫柔有多溫柔；而對 于其他人，他作為女婿、姐夫和妹夫，也能殷勤備至。他似 乎把鄉舍當成了自己的家，迷戀不舍，他泡在這里的時間比 呆在艾倫漢的時間還要多。倘若巴頓庄園沒有大的聚會的話 ，他早晨就出來活動活動，而最后几乎總是來到鄉舍，他自 己守在瑪麗安身旁，他的愛犬趴在瑪麗安腳邊，消磨掉這一 整天。 　　布蘭登上校离開鄉下一周后的一天傍晚，威洛比似乎對 周圍的事物產生了一股异乎尋常的親切感。達什伍德太太無 意中提起了要在來年春天改建鄉舍的計划，當即遭到了他的 激烈反對，因為他已經与這里建立了感情，覺得一切都十全 十美。 　　“什么！”他惊叫道。“改建這座可愛的鄉舍。不── 不，這我決不會同意，你若是尊重我的意見的話，務必不要 增添一磚一石，擴大一寸一分。” 　　“你不要害伯，”達什伍德小姐說，“這是不可能的事 情，我母親永遠湊不夠錢來改建。” 　　“那我就太高興啦，”威洛比嚷道，“她若是有錢派不 到更好的用場，我但愿她永遠沒有錢。” 　　“謝謝你，威洛比。你盡管放心，我不會傷害你的或是 我所喜愛的任何人的一絲一毫的鄉土感情，而去搞什么改建 。你相信我好啦，到了春天結帳時，不管剩下多少錢沒派用 場，我宁肯撂下不用，也不拿來干些讓你如此傷心的事情。 不過，你當真這么喜愛這個地方，覺得它毫無缺陷？” 　　“是的，”威洛比說，“我覺得它是完美無缺的。唔， 更進一步說，我認為它是可以讓人獲得幸福的唯一的建筑形 式。我若是有錢的話，馬上就把庫姆大廈推倒，按照這座鄉 舍的圖樣重新建造。” 　　“我想，也要建成又暗又窄的樓梯，四處漏煙的廚房啦 ，”埃麗諾說。 　　“是的，”威洛比以同樣急切的語气大聲說道，“一切 的一切都要一模一樣。無論是便利的設施，還是不便利的設 施，都不能看出一絲一毫的不同。到那時，只有到那時，我 在庫姆住進這樣一座房子，或許會像在巴頓一樣快活。” 　　“依我看呀，”埃麗諾答道，“你今后即使不巧住上更 好的房間，用上更寬的樓梯，你會覺得你自己的房子是完美 無瑕的，就像你現在覺得這座鄉舍是完美無瑕的一樣。” 　　“當然，”威洛比說，“有些情況會使我非常喜愛我自 己的房子；不過這個地方將永遠讓我留戀不舍，這是別的地 方無法比擬的。” 　　達什伍德太太樂滋滋地望著瑪麗安，只見她那雙漂亮的 眼睛正脈脈含情地盯著威洛比，清楚地表明她完全明白他的 意思。 　　“我一年前來艾倫漢的時候，”威洛比接著說，“經常 在想，但愿巴頓鄉舍能住上人家：每當我從它跟前經過，總 要對它的位置嘆羡不已，同時也對它無人居住而感到痛惜。 我万万沒有料到，我再次來到鄉下時，從史密斯太太嘴里听 到的頭一條新聞，就是巴頓鄉舍住上人了！頓時，我對這事 既滿意，又有興趣。我之所以有這种感覺，那是因為我預感 到，我將從中獲得幸福。瑪麗安，難道事實不正是如此嗎？ ”他壓低聲音對她說。接著又恢复了原先的語調，說道：“ 不過，你要損坏這座房子的，達什伍德太太！你想用异想天 開的改建，毀掉它的簡朴自然：就在這間可愛的客廳里，我 們初次結識，以后又在一起度過了許許多多快樂的時刻，沒 想到你要把它貶黜成一道普普通通的門廊。可是大家還是渴 望要進那間客廳，因為它迄今為止一直是個既實用又舒适的 房間，天下再气派的房間也比它不上。” 　　達什伍德太太再次向他保証：她決不會做出那种改建。 　　“你真是太好了，”威洛比激動地答道，“你的許諾叫 我放心了。你的許諾若是能更進一步，我會打心眼里高興。 請告訴我，不僅你的房子將依然如故，而且我還將發現你和 令愛像你們的房子一樣一成不變，永遠對我友好相待。這种 情誼使我感到你們的一切都是那樣的親切。” 　　達什伍德太太欣然做出了許諾，威洛比整個晚上的舉止 表明，他既親熱又快樂。 　　“明天來吃晚飯好嗎？”等他告辭的時候，達什伍德太 太說。“我并不要求你上午就來，因為我們必須去巴頓庄園 拜訪米德爾頓夫人。” 　　威洛比答應下午四點再來。 ---- 　新語絲電子文庫(www.xys.org)