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林中沼地決不是小鴨可以掉以輕心的樂園，大雌狗魚襲擊天鵝、野鴨， 連自己的狗魚丈夫和親生後代也吞吃。鴨媽媽教鴨小妞居高而宿並伺機清 掃狗魚卵，以限制「內河鯊魚」數量。駝鹿驅逐雌狗魚而使野鴨受益，顯 示自然法則的公平。鋼鐵巨鳥卻帶來恐怖信息…… 林中沼地是進入少年期的小野鴨學習生活的學校，但決不是它們可以自由自在甚至可以掉以輕心的樂園。 一只浮在水面的白天鵝，突然一聲尖叫，然後它拍動翅膀的地方，就只剩下了一圈漣漪，接著從水中浮上來一束束白羽毛和紅色的血水。這恐怖場面，使湖面立刻發生了一陣大亂：成年母鴨拍翅飛起，小鴨四散奔逃。 但是湖面秩序很快便恢復了正常，因為在自然界，生命的意義首先就是覓食，野鴨、白天鵝和那襲擊水鳥未露面的傢伙莫不是如此。問題在於無論是誰，在覓食的同時必須時時保持警惕，這樣才能不被其它傢伙覓去。 與已經在胸部和尾部開始顯出麻栗色毛錐的鴨小妞母女一同逆水游來的其它野鴨家庭中，有這麼一只母野鴨，它將多達七隻小鴨帶到林中沼地之後，就采取了大撒手態度，任憑它們到處亂跑，而自己卻樂得在陽光下打盹兒。特別是當一只綠頭公鴨游過來向它獻殷勤時，便癡情地接受了綠頭公鴨的求愛，想在這難得的夏季和如此幽深的林中沼地再重溫一次愛情的幸福，因而更無暇去照顧先出世的兒女了。結果，小鴨一只接一只地失蹤。而這只被愛情之箭射中，完全被愛心所迷的母野鴨，卻已看好一叢密生浮藻，在設計象征野鴨洞房的蛋巢了。 它游過去，想試一試浮藻能不能做浮動蛋巢載體的時候，突然從那浮藻下面冒出了一張與野鴨的嘴巴很相似，然而卻要粗長十多倍，並且上下都生著大牙的鏟形大嘴。母鴨被那大嘴咬個正著，甚至連一聲叫喊也沒來得及發出，就被拖入水底，活活溺死了。 附近的野鴨把頭伸入水中，才看到了那有著史前鴨嘴龍樣的大嘴巴，專門襲擊各種水鳥和水生哺乳動物的可怕傢伙——生活在寒帶河湖沼地中的一條大狗魚。這種狗魚被人類稱做「內河鯊魚」，其兇殘的程度全毫也不遜於鯊魚和史前大爬蟲。 那襲擊母鴨的狗魚，其粗長的身子和圓鼓鼓的肚子顯示出它是一條大雌魚，而且已經連續吞吃了七隻小野鴨，再也裝不下一只成年母野鴨了。於是，這只狗魚便將死母鴨掛在它那可以從嘴中伸出的有韌帶聯繫著的上顎大牙上，作為隨時想吃便吃的儲備食物，然後，才心滿意足地在水下閉目養神，靜靜地消化著肚中的七隻小野鴨。 鴨小妞目睹了母野鴨被拖入水中的場面，它本能地躲避著，並看著鴨媽媽，請示它如何才能夠提前發現狗魚。鴨媽媽便把頭紮入水中，尾巴朝上，當身體向上漂浮時，便以腳蹼用力撥水，以使身子始終保持垂直狀態。 鴨小妞學著做了。它將頭紮入水中之後，發現鴨媽媽其實在用這種酷似水上芭蕾的倒立姿勢作水下偵察。於是，鴨小妞也看到了那至少要超過四十只成年野鴨重量的，上顎大牙上掛著死母鴨的大狗魚。那傢伙必須靠密密的水藻和混濁的水才能掩蔽粗如圓木的身體，野鴨只要細心些，是不難提前發現的。 這樣，鴨小妞又懂得了在靠近可疑漂浮物之前，先偵察一番水下敵情的必要性。 但是，不管怎麼說，在這與極地苔原相接的針葉林帶的沼地中，因水溫低而沒有蛇和鱷魚，狐、狼等動物也不易進入，狗魚雖兇猛但野鴨只要用心防範就可免去許多危險，而且，大狗魚的進餐時間通常都在早晨和傍晚，有經驗的鴨媽媽完全知道大狗魚的習性和捕食規律，所以總是在安全時間裡抓緊帶鴨小妞吃飽肚子，然後帶它攀上沼地中的倒木，或者走上沼地中的小島，以此作為它與寶貝女兒的宿營地。有了這樣居高而宿的防範措施，這個野鴨家庭的平安保險系數實際上是很大的。 這是需要仔細區分、比較和思考才能弄清的道理：在苔原那面積狹小的隕石坑塘中，漂浮在水面中心是為了防範岸上的傢伙；而在林中沼地倒木和小島上宿營，又是為了避免來自水下的偷襲。兩者同出於安全原因，不這樣做所要付出的都將是死亡的代價。 鴨小妞認真地學習著，記憶著。它在鴨媽媽的精心傳授下，掌握了野鴨在少年時期應該學會的全部知識。 林中沼地一個新的早晨，水面染上了金黃色的霞光，四周的松樹與北極柳好似仍在沉睡。輕薄的霧靄在草叢中飄過，凝結在小草的綠葉和花蕊上，變作珍珠般閃光的水滴。突然，擁睡在倒柳斜木上的鴨小妞與鴨媽媽，被一陣水浪聲驚醒了。它們順水聲望去，立刻看到了那整整消滅了一個野鴨家庭的大雌狗魚。這傢伙一反常規地違背了它總是隱藏在水草下面並不斷將水攪渾的習慣，而把背鰭暴露在清水表面，顯得異常興奮並急促地游動著。水面上到處是因大雌狗魚不斷轉彎而攪動出來的波紋。 鴨小妞大氣也不敢出，緊張地看著鴨媽媽。母鴨依舊保持著臥姿沒有動。受到媽媽影響的它這才意識到自己是在倒柳斜木上，而大雌狗魚無論如何也不會爬上來。於是，它立刻安定下來，學著媽媽的樣子，側頭注視著水中，等待著事態的發展。 大雌狗魚沒有留意倒柳斜木上的野鴨母女，它游向沼地岸邊，伏在水草叢旁，一動也不動，也像是在等待什麼的樣子。 又過了一會兒，在鴨母女注視著的水面，開始聚集來一些形體較小的雄狗魚，它們小心翼翼地在雌狗魚四周徘徊著。大雌狗魚看見那些雄狗魚後擺出傲慢與尊貴的樣子游向雄狗魚，看見有不順眼的傢伙，立刻將其驅逐開，只留下一些它喜歡的。被挑選留下的雄狗魚真是受寵若驚，洋洋得意地追隨在雌狗魚左右，顯得異常興奮。這情形有些像小鴨追隨著母鴨游水，可是實際上，雄狗魚們卻是雌狗魚剛剛選定的丈夫，它們馬上就要舉行狗魚家族特有的婚禮儀式啦。 現在，在鴨小妞的目光中，那大雌狗魚一點兒也顯不出可怕，相反還有點兒溫柔與害羞之態呢。它在成群的雄狗魚追逐下極度興奮地游著，並常常把它的追求者落在後面。說起來也很有趣，被這大雌狗魚看上的雄狗魚之間還在爭風吃醋，它們不時游在一起搏鬥、廝殺，然後再去追趕已經游遠了的雌狗魚。 漸漸地，大雌狗魚已經感覺有些疲乏，就停在蘆草叢和倒柳斜木附近開始翻轉，並且不斷加快著翻轉的速度，同時一點兒一點兒地向前移動。雄狗魚們這時更加靠近了大雌狗魚，忽而從它身上翻過，忽而從它身旁游過，還有的跳起來落到它身上，或沖過來用身體撞它。不久，水面上就出現了一條條白色的魚白，大雌狗魚就沐浴在魚白之中。這時，野鴨母女又看到那大雌狗魚迅速而慌亂地搖著尾巴，一塊又一塊卵便產了出來。 看到魚白和魚卵，鴨小妞和鴨媽媽立刻嚥了一下口水。但是它們同時看到那尚未產完卵的大雌狗魚突然變臉而顯出了貪吃本性，它的大嘴一張一合，離它最近處的一條雄狗魚丈夫的身子立刻變作了兩截。其它雄狗魚見了，東西亂竄，逃之夭夭。大雌狗魚的大嘴吧嗒了一下，就將那雄狗魚吞人腹中，然後它在一塊塊卵尚未離開身體的情況下，就開始吞吃自己所產的卵了。 鴨小妞大睜著眼睛，看著這個剛吞吃過丈夫又吞吃自己親生後代的傢伙。可是鴨媽媽卻吧嗒了一下嘴它像是在告訴女兒：這狡猾的狗魚為了盡量減少它的後代因狹窄的沼地水域而相互殘殺，所以有意要限制子女的數量。等那傢伙走開，我們就下去，誠心誠意地去幫一幫它…… 於是，一連好幾天，當大雌狗魚重新去追吃那落入它口中的母野鴨和失去照管的小野鴨時，它所特意留下的魚白和魚卵，就都成了野鴨母女的高級營養滋補品。 這樣，牢記住不同水域選擇不同宿營地的知識之後，鴨小妞又牢記住一個可用鍊條方式來表述的法則大狗魚吃大野鴨和小野鴨，大野鴨和小野鴨吃狗魚卵和魚白，而換算出的得數是「公平」。 食物鍊法則不僅存在於野鴨與大狗魚之間，而且也存在於野鴨與其它野生動物之間。 幾天之後，一群駝鹿闖入了林中沼地，使我們的鴨小妞重溫了荒原中食物鍊法則的公平性。 駝鹿是寒溫帶最大的野生鹿種。它們頭上生著寬大鏟狀的角，那樣子，很有幾分像史前食植物的角龍。駝鹿喜歡走入林中沼地，完全是因為它們愛吃水藻。它們的四蹄踐踏著泥水，挖掘機樣的大嘴在水中摸索時會攪起許多大氣泡，發出陣陣咕嚕聲。當它們咬住大團的水藻揚起頭咀嚼的時候，水流從藻葉間滴落，又傳出一陣嘩嘩聲。它們的一舉一動都顯出巨獸的無畏和力量。 走在最前面的一只大駝鹿，沒用幾口就把大雌狗魚的水藻掩蔽所吞入了肚子，而狗魚怕被駝鹿蹄踩斷脊椎，只好狼狽地溜入深水藏起來。駝鹿前進時不僅將沼地中的藻類植物掃蕩得乾乾淨淨，而且也踏平了蘆草叢，撞翻了倒木，使野鴨紛紛躲避。但是駝鹿畢竟為野鴨趕走了可怕的敵人，又把小魚小蝦攪上水面，使野鴨更方便地覓食，所以，避開的野鴨在旁邊兜了一個小圈子又向駝鹿身後游來。沒有多長時間，林中沼地幾乎所有的野鴨家庭都學會了「借威開路」——跟隨在駝鹿身後進餐的方法，每每都能吃到豐盛的魚蝦。 駝鹿群在林中沼地逗留了幾乎多半個夏天，在水岸邊北極柳老葉變黃時仍沒有表現出要走開的意思。這時候，我們的鴨小妞已經完全出落成一個與鴨媽媽身形不分上下，也披著麻栗色羽衣的亭亭玉立的野鴨少女。而與它同時進入林中沼地的其它小野鴨，不是成長為野鴨少女，就是搖身一變成為戴亮綠色禮帽，圍潔白頸環，著黑色羽絨衣的風度翩翩的野鴨帥哥了。 鴨媽媽打量著它心愛的女兒，享受著所有母親共同的幸福和快慰。而它的內心也在盤算著：等到樹上掛滿霜掛、沼地表面結冰以前，鴨小妞的翅膀完全長硬就可以最後教會它利用水面起飛降落的本領了。到那時鴨媽媽可以讓它展翅高飛，與其它年輕野鴨一起，去作為尋找不被寒冷凍結的水面而進行的漫長而艱苦的南飛旅程。到那時，野鴨媽媽要經歷一次與女兒分別的痛苦，可是有什麼辦法呢？打從世界上有了野鴨家族的時候起，一直就實行孩子大了便獨自謀生的習俗。而最重要的是野鴨一生中將經歷數也數不清的危險，鴨媽媽的責任就是要在孩子離開身邊之前，教會它們小心再小心！ 鴨媽媽正為女兒迷茫的前程擔心，突然，在遠方的空中，傳來了一種嗡嗡聲。 最初，這嗡嗡聲是小小的，但越來越近，越來越大連續的長音顯示出與林中所有生物鳴叫的區別。 沼地與叢林動物再也不能漠然置之了：松鼠議論著它藏入了樹洞；駝鹿聽到了它急忙走向岸邊密林；白天鵝與成年綠頭公鴨側頭望向空中，發出一種表示不安的鳴叫；而那不可一世的大雌狗魚，也沖向最深的水域，並拚命將水攪渾。自然，不止一次在北極苔原與林中沼地生兒育女的母野鴨，都十分清楚在小野鴨身體剛剛長成然而還缺乏飛行力量的當口，這嗡嗡之聲意味著什麼，因而紛紛發出空襲警報，並帶頭伏臥在蘆草叢中。 時間不長，那嗡嗡聲一變而成為轟鳴之聲，整個森林都為之顫動。接著，一只鋼鐵大鳥拖著寬大的黑影擦著林梢呼嘯而過，然後，降落在林外苔原平地上，又向前滑行了一段便戛然而止了。 剎那間，無論是飛不得的母野鴨，還是飛不起的小野鴨，它們都因自覺渺小而被震懾得動彈不得。 苔原、森林、水面與天空，這時所顯示出的只是一種可怕的寂靜…… ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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