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初次試航感覺真好，但也麻煩多多。更名麻胸脯的野鴨少女頭遭降 落就險些機毀鴨亡。老母鴨訓練鴨帥哥使它悟得塗油脂與腳蹼起落架的 功能，它隨鴨機群編隊到大河入海口，參加南飛前鴨長機和僚機的組合 儀式。它鐘情於敢和北極熊周旋的公鴨，愛斯基摩人以弓箭偷襲未成功， 使它知道了「有效射程」的概念…… 飛上藍天，是野鴨告別童年的標志。因此，我們的這位野鴨少女也該放棄它的鴨小妞乳名，而依成年母鴨特有的麻栗色羽衣而改稱為麻胸脯了。 它初上藍天剎那間的感覺，同井底之蛙從井底躍出的感覺大概是一樣的：首先因視野的突然開闊而驚得目瞪口呆，然後因身體高於地面而緊張得發抖。它最初拍動翅膀完全是出自於一種本能的逃生欲望，然而隨著它拍擊雙翅，大雌狗魚和沼地水面正迅速下落和遠去，河狸建造的水壩也在迅速地縮小。而在它高昇的身體下方，松樹與白樺樹下降縮小的同時，遠方天際又有更多的松樹和白樺樹正與白雲一起冒升出來。 現在，它看樹木已由過去仰視樹冠之底變為俯瞰樹冠之尖，密密麻麻的樹尖尖擁擠在一起，使大地猶如舖上了厚厚的綠色地毯。樹林與苔原一起在它身下旋轉著，一同旋轉的還有蜿蜒如帶的河流，它們不是一條而是許多條，河水中映照出藍天和白雲，同樣有一個太陽在那水中奔走。而它最初為鴨小妞時生活並留戀的隕石坑塘港灣，只不過是反射著藍天白雲和陽光的如藍寶石一樣的許多湖面中最小的水窪而已。 麻胸脯真是眼界大開。這時它才發現，在它剛破殼時所見到的廣闊苔原，苔原上的河流，還有森林和沼地都不過是這個迅速展開的世界的一個小小的局部。 越向上飛，氣流越穩定，飛起來也越輕松。這也是麻胸脯頭一次飛行就發現了的秘密。 它的野鴨單機在森林沼地上空盤旋了一周，便升入了雲層高度。然而它還在盤飛，一方面是對童年搖籃之地的告別，另一方面也是出於對鴨媽媽的留戀與思念。 它在空中盤飛過三圈之後，便已經到達了平流層高度。這時，天穹已變成一種蔚藍色，白雲在它的身下飄行。大森林朝向太陽那一方擴展著，變得更加遼闊和遙遠。而越過苔原背向陽光的方向，那漂浮著冰山之處所展現出來的是北冰洋曲曲折折的海岸，無邊無際的波濤正閃爍著碎銀般的光澤。 哦！近處的苔原、森林是天地的局部！遠處的冰山和大洋仍然是天地的局部！這個世界真是大得讓我們的野鴨少女麻胸脯吃驚。它做出一種拍翅懸空而停的動作，並左顧右盼著，以尋找可以辨別方位的坐標。 當然，它第一牢記住的，是頭頂的太陽；第二牢記住的，是大洋中的冰山和浮冰帶。這兩樣東西，區分著溫暖與寒冷，也表示著兩極的方向，這是野鴨飛行第一要參照的標記。 與熟記太陽和冰山具有同等重要意義的，是要分辨地面與水面、水面與冰面。因為野鴨的身體與翅膀相比所占比例偏大，所以它們正和人類飛行員駕駛的飛機一樣，一旦升空，需要有特定的機場才可降落。從體形和特性來說，每一只野鴨又可以說是一架水上飛機，它們起飛受限不大，但需要借水面滑行才可平安降落。所以，儘管太陽已經明示出了溫暖與光明的方向，麻胸脯看到了北冰洋滔滔水面之後立刻生發出一種貪大之心。鴨單機在空中劃過一個大大的弧，不是飛向了溫暖，而是飛向了寒冷。 頭一遭的降落差一點兒就發生了機毀鴨亡事件，因為鴨媽媽還沒有來得及教它在水面降落的課程。 當時，剛剛單獨面對生活的野鴨少女，只知道北冰洋水面的廣闊，卻不知這廣闊之水所暗藏著的危險和殺機。 它因提前飛行，身體耐力很有限，當它飛過苔原岸冰線時因體能危機已經氣喘吁吁了。向水面緊急迫降的時候，它既不知道該事先減速，也不懂得腳蹼的起落架功能，而是收攏起翅膀就往下扎去。於是，突然失去托力的鴨身其實是打著螺旋向下栽落，似石塊樣墜入水中。幸而落水處水深，水下又是沙底，沒有礁石。不然，這冒失的野鴨少女，所吃苦頭就不只是在水下大口嗆水和鏟了滿嘴巴的細沙，而是要把嘴巴戳裂或把嗉子跌破了。 儘管如此，在它由水底往水面上浮的時候，突然覺得脖頸與翅背腋窩處像是被什麼刺著了一般。它立刻意識到至少有兩處羽毛被打濕了。在這以冰冷為特徵的北冰洋水中，羽毛被打濕可是最糟糕的事情，那就意味著可能被凍死。它浮上水面之後冷得打戰，好在浸水之處只是脖頸和翅背腋窩，它的羽毛絕大部分仍保持著不沾水的特性。加之水面上仍有北極夏末太陽的余溫，所以它雖冷得發抖卻離生命被凍結還有一些距離，它還有機會游向冰岸到陽光下取暖。當它站在冰岸上曬乾羽毛的時候，腦子裡已在思考著一個問題：為什麼同是一鴨之身的羽毛，浮在林中沼地水面好好的而潛入北冰洋水中就發生浸水事件呢？ 突然，它望見不遠處冰岸上還有另一個野鴨家庭——六只綠頭鴨帥哥正在一只老母鴨的帶領下，一邊曬太陽，一邊不斷地把鏟狀嘴巴伸向自己尾部，然後在自己羽毛外層和羽絨深處細細塗抹著。 「哦，問題正在這裡。」麻胸脯突然想起來了。在它還是鴨小妞的時候，鴨媽媽也常常這樣做。它不但整理自己的羽毛，同時也為鴨小妞整理絨毛，經過鴨媽媽如此處理之後，小鴨的絨毛便有了防水功能，游在水中連一個水珠兒也沾不上。在成年野鴨尾部，有一種專門分泌羽毛防水塗料的脂腺，在麻胸脯還是鴨小妞的童年和少年期，防水塗料一直由鴨媽媽供給。後來它長大了，自己尾部防水脂腺發育成熟，於是開始學著媽媽的樣子在自己身上塗塗抹抹。但是，它同世界上所有獨生子女一樣，受到的特殊關照太多，做事往往會粗心大意，塗在羽毛表面的油脂，在林中沼地那風平浪靜的水面還馬馬虎虎，但在北冰洋的波濤中就出了問題。 在吃過苦頭並見識過其它野鴨的做法之後，麻胸脯才開始認真地為自己的羽毛作防水處理。它不僅在表面塗油脂，而且深入到保溫羽絨深處去塗。 不久，它又看出那老母鴨其實是在利用這寬闊的北冰洋水面對六只綠頭鴨帥哥進行正規的水面起降訓練。它們一次次從水面拉起，於空中校正水面跑道後先掠展雙翅做減速滑翔，這樣，很多飛行慣力在空中已先被克服了。臨近水面之前，老母鴨又教鴨帥哥奮力反向扇動雙翅，同時以腳蹼迎向水面，這時，腳蹼又成了水滑板，起到了減速作用，又消耗掉一部分慣力。儘管如此，在水面前衝滑行過程中，老母鴨和鴨帥哥們一律都將頭部和嗉部高高翹起，直到飛行慣力全部消失之後才將頭、嗉恢復原位，以船形之身穩穩浮於水面，一個連貫而標準的動作才告完成…… 麻胸脯看得目瞪口呆，經觀看老母鴨和鴨帥哥們正規減速入水的姿勢，它才比較出了自己抱翅人水的錯誤，那嗆水與受凍的情景，真使它後怕呢。 這位野鴨少女的收穫，不僅在於它及時補上了防水油脂和減速降落的重要課程，更在於它通過補課而獲得了向年長母鴨學習生活經驗的好處。它本是已經會飛翔的野鴨，但是與那老母鴨頭一遭見面便產生了一種依賴心理。它感到口渴了，而從嗆水的剎那間，它便知道了北冰洋的浩淼之水其實並不能供野鴨飲用，它只能不止一次地將那又苦又威的水吞入後又吐掉。那個野鴨家庭也同樣需要尋找淡水，除此之外，在這個廣大天地還有一個往何處去的問題，若能跟著這現成的鴨向導和鴨群編隊才是最上策。所以，它一直等待和觀望著。 終於，那個野鴨家庭訓練科目結束，鴨群從洋面起飛，掠過洶湧的波濤做超低空飛行。麻胸脯見了，急忙拍翅側貼上去，使單機緊緊咬住那鴨群編隊的尾巴，做跟蹤式飛行。 冰山與浮冰帶迎面而來，又從身下掠過，而冰岸和洋面卻在無限擴大。有時，在鴨機群與鴨單機身下的洋面，三五成群的白鯨會突然從水底冒出來，噴出一股股粗大的水柱；有時，漂浮而過的冰山上，搭乘著成群的海豹或白熊母子；有時，鴨機群會趕上或超過一些紅嘴鷗和北極海燕——那些世界上最善滑翔也最慢的鳥兒與野鴨互相打量著而拉開距離，雙方泰然自若的神情說明大家都沒有敵意，不會有空戰發生。而且，這些落後的鷗鳥與前面尚未被野鴨超過的鷗鳥所做的都是同向飛行，說明它們心中都有一個共同的目的地。 不久，在鴨機群與鴨單機前方，開始出現更多的紅嘴鷗和海燕，它們尖聲鳴叫著，上下翻飛著，爭著往凹入陸地冰岸的小海灣趕去。老母鴨長機見後高叫了一聲，也明顯加快了拍翅的頻率。鴨機群與鴨單機又往前飛了一段距離，到達了小海灣水域，這才看出小海灣其實是一條大河的入海口，由陸地源源不斷的來水不僅將海水沖淡，而且將冰山和浮冰推離岸邊，形成了一個喇叭口狀的海灣。 在河口海灣水面上，聚集著各種鷗鳥，還有好幾群野鴨，它們看到空中的鴨機群和鴨單機之後立刻發出一陣歡叫，表示海灣水上機場可以平安降落。 麻胸脯早已渴壞了，看到那來自陸地的流水，知道是淡水，來不及等老母鴨所帶的鴨機群編隊降落，便搶先俯衝下去。它這一回雙翅是展開的，巨大的氣流吹在翅面上，立刻形成一股阻力，於是它的身子幾乎是豎直往前衝。眼看就要接近水面了，它又適時放下了腳蹼起落架並奮力反向扇動雙翅，這樣使前身繼續保持著上翹的姿勢，借腳蹼又在水面滑行了一段距離。這一回鴨少女成功了！它的降落真是穩而又穩，因而獲得水面鴨群同聲的喝彩。而那老母鴨和鴨機群編隊中六只綠頭鴨帥哥，曾見識過麻胸脯那最最糟糕的降落場面，看到它有如此後來居上的精彩表演，竟在半空中驚呆了，忘了必要的操作程序，結果一個個相繼栽落入水，只不過因防水工作做得細緻，只嗆了水而未打濕羽毛而已。 麻胸脯飽飽喝過甘甜清爽由陸地流來的水，腦子裡卻在領會和記憶著這剛剛學會的根據其它飛鳥動態尋找淡水的訣竅和意義。 這是由南方陸地流向北冰洋的大河入海口，夾水而立的岸冰在晝化夜凍反覆交替變化下保持著明顯的裂痕，它們與洋面西風漂流圈內的浮冰和冰山帶屏圍著這喇叭狀的海灣口。這裡除了各種北極水鳥，還有各種極地動物：冰岸沙灘上臥著棕黑花斑的海豹。水面海藻叢中，海狸正翻躺著身子，用前肢捧著鵝卵石，快速敲打著剛剛撈起放在胸前的海蚌，有的敲碎殼後正吃著鮮嫩的蚌肉。在鹹淡交混的水中，集結著大量北極磷蝦，麻胸脯潛水吞吃磷蝦時又看見了它隨鴨機群編隊飛在洋面上看見過的白鯨。但這龐大的海洋哺乳動物同海豹一樣對各種水鳥表現得很友好，動物們鄰里之間也算保持著一種和睦相處的氛圍。 但是在它所跟隨的鴨家庭內部卻出了問題。老母鴨所以對鴨帥哥表示出空前的耐心，原因是它們比別的小鴨晚破殼了一個星期，使得老母鴨那與小鴨生長期同步的母愛，同樣要較其它母野鴨晚一個星期才會釋放完。所以，麻胸脯早該在林中沼地看到而未能看到野鴨分群分家的事情，卻在這河口海灣處看到了。 當時，麻胸脯與六只綠頭鴨帥哥擠睡在一塊平緩的礁石上，送走較夏日明顯變暗變冷了的夜晚，它們睜開眼睛一看，老母鴨已經不見了。綠頭鴨帥哥顯得有些慌亂，有的還飛向空中，伸長脖子叫著尋找著，但仍未能找到。後來它們才發現不僅是它們，河口海灣範圍內其它帶孩子的母鴨也都不見了，因此那些年輕野鴨也都顯出不安的樣子。 現在，所有被鴨媽媽丟下的年輕野鴨必須接受一個無情的事實：它們已經完全長大了，野鴨家族的族規規定：野鴨在成年之後，就該完全由自己去闖世界。 失去老母鴨以後，鴨家庭內部完全失去了往日的凝聚力與約束力。特別是清一色的公鴨帥哥，已無必要像往日那樣事事采取統一行動。它們便分散開，除了一只鴨帥哥外，其它五只都試著去向別的鴨群中的鴨少女們獻殷勤。 必須指出的是，這些年輕野鴨只是在即將告別北極的南飛旅行之前，通過這特有的社交活動選擇伴飛的夥伴。因南飛路途遙遠，而且旅途艱險，它們中的大部分在今後並不一定會成為真正意義上的愛侶。但是幾乎所有的鴨帥哥和鴨少女又都是抱著追求幸福的目的而相會的，都有排他性，因此，這時河口海灣處的鴨群已經較麻胸脯初到時稍稍有了一些變化，那就是雖然野鴨並不一定就比其它鷗鳥多，但卻散在水面浮了一大片，而且都是成雙成對的——野鴨這種臨飛前選擇飛行夥伴的方式，直接的作用就是使同窩鴨能夠最大限度地分散到不同的地域，這對保存和優化野鴨種群有著極大的益處。 這也是麻胸脯有生以來頭一次有了追求者。它有些拿不定主意，因為，它所以追隨這個鴨家庭，沖的是老母鴨而不是雛毛剛剛褪去的綠頭公鴨。追求它的鴨帥哥呢，除了與其它公鴨相同的亮麗羽毛，絲毫沒有其它什麼特殊的地方。儘管它不停地鳴叫，不停地在羽毛上塗防水油脂，不停地從水面飛起在空中劃一個弧又漂亮地落下，但麻胸脯知道那都是從老母鴨那裡學來的，而且自己學得一點兒也不比這公鴨壞。麻胸脯對這華而不實愛賣弄的年輕綠頭公鴨不置可否，但又找不到拒絕它的借口，從鴨媽媽那裡遺傳來的謹小慎微的性格，在這時已經微微顯露了。 幫助麻胸脯解決難題的是一只胖大的北極熊。這傢伙自海中浮冰和冰山游來，一上冰岸就成功地襲擊了一只大海豹，接著在跳撲一頭小白鯨不成後，又試圖捉隻水鳥嘗嘗鮮。當時，麻胸脯看見那隨浮冰沖來的白毛巨獸，自然是驚慌不已。但是當它看到比野鴨飛翔和游泳都更慢的紅嘴鷗和海燕一點兒也不驚慌，終於耐住了性子沒有飛起，便和那笨大的傢伙作水上周旋。而追求它的鴨帥哥，卻連一聲招呼也沒打，仗著媽媽教的本事，早已獨自逃上了天空。麻胸脯並不感到遺憾，看著它惶惶升入藍天的背影，算是做了一個順水推舟式的送別。 但是，也有一只野鴨被驚呆了，它就是老母鴨剛剛撒手的綠頭鴨帥哥中的一個。這在母鴨訓練中處處做得漂亮的公子哥兒，其實見過的世面很少，它突然看到如此白毛巨獸，膽怯得連自己是鴨子都忘了，不會使用翅膀也不會使用腳蹼。眼看北極熊就要沖近了它，而它仍未從木呆狀態中清醒過來。唉！麻胸脯急得就差沖過去啄那呆木瓜兩口了。 這時，一個勇敢者引起了麻胸脯的注意，它也是一只綠頭公鴨。它與其它失魂落魄飛逃的公鴨相比，突出的地方不是羽毛而是它的老練。它看上去比當年生野鴨要大一兩歲的樣子，可是膽量與機敏靈活的程度卻不是可用時間相比的。那綠頭公鴨游到呆鴨與北極熊中間，做著游不動的樣子，使北極熊的注意力完全轉移到它身上，引那白毛巨獸在水面兜著圈子。當那白毛巨獸追得近了，這公鴨便拍翅飛起，落到白毛巨獸身後水面，而且發出一長串叫聲，引那傢伙去追，彷彿是專門和它玩一種老鼠逗貓的游戲。 嗯？這完全是鴨媽媽的行為。野鴨少女內心好似被刺似的哼了一聲，這一行為本身也要使它多看那綠頭公鴨一眼，並留下深刻的印象。工夫不大，累得氣喘吁吁的北極熊放棄了獵鴨而返回了冰岸。麻胸脯就大方地接替北極熊去追逐它心目中的鴨英雄，與它並肩戲游起來。 這時，從北極熊登陸處的岸冰後面，跳出了麻胸脯破殼三天就見過的愛斯基摩人。他們一共有五個，不僅扛著獵叉而且還背著弓箭。一只羽箭從愛斯基摩人手中射出，插入了北極熊的肩膀。北極熊被射中後暴跳吼叫起來，可是當它看見對手有五個便猶豫了一下掉頭就跑。麻胸脯看到從熊的白毛衣上淌下的紅色的血流，耐不住恐懼就要招呼身邊的公鴨伴侶逃走，可是它看見紅嘴鷗和海燕絲毫沒有要逃開的意思，也就沒能叫出口。 北極熊真是比一個叫孫武的大軍事家還高明，知道三十六計中的頂頂上策，愛斯基摩人的獵叉全部刺空，又一只羽箭從弓弦上射出，但是在沒追上北極熊以前已落在地面。 麻胸脯這才明白，原來，紅嘴鷗、海燕和它的公鴨伴侶不慌亂，是因為它們都知道弓箭傷害不到它們。最後，在水面各種動物的注視下，那北極熊帶箭跳入水中並堅持游回到浮冰與冰山那邊，於是愛斯基摩人對著水面鴨群做了一個滑稽的表示無奈的聳肩動作，然後扛叉挾弓走遠了。 望望愛斯基摩人的背影，看看遠方的森林和太陽，麻胸脯眼前浮現出金髮碧眼獵人手中的獵鎗，比較弓箭較那獵鎗更近的有效射程，因而得出水面越寬闊就對野鴨越安全的結論。 但不管麻胸脯怎樣想，河口海灣的水面卻因浮冰和冰山明顯靠向岸邊而迅速縮小著。這是北極夏天將要結束的標志。每年，在太陽受地球公轉夾角變化，直射點由赤道向北移時，會使陸地雨量大增，隔年冰雪融化，因而充沛的河水可將岸邊浮冰與冰山推向大洋深處。同樣，當太陽直射點由北迴歸線南移時，陸地雨量大減，液態水受冷變為氣態，太陽引力作用浮冰與冰山，使它們重新回到岸邊，與原來的陸緣冰斷裂帶彌合，完成冬與夏的交替。 現在正是太陽一天天向南遠去的時刻，不僅巨大的浮冰塊已經開始朝河口海灣湧來，而且從內陸流來的河水中也載來很多冰凌。水鳥們浮在水面已面臨被冰塊擠撞的危險，它們起飛之後也很難再降落。更加糟糕的是，這些水鳥無論在水面冰面還是礁石上過夜，腳蹼都有被凍結的危險。所以，紅嘴鷗和海燕一經起飛，便憑它們續航能力長的本領，沿著河水向太陽方向飛去。這時成雙成對的野鴨也相互呼喚著紛紛從水面拉起，超過紅嘴鷗和海燕往前趕。 儘管麻胸脯因有獵人和那鋼鐵大鳥的可怕記憶而對森林和太陽那方心存疑慮，但在無其它選擇之下只好隨整個鴨群編隊升空。但是，如果稍稍仔細觀察的話，就會發現這鴨群編隊雖大卻是由眾多雙機小編隊組成，只是其它充當長機的多為母鴨，而麻胸脯卻甘願處在僚機位置。 當然，麻胸脯也不知道，它這一升空便意味著因躲避嚴寒而長達數千乃至上萬公里航程的開始。正因為有這老成的綠頭公鴨為伴，在前方重重困難和危險的路途上，它才學得諸多關於旅行的知識，而且一次次逢兇化吉…… ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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