作者：愛倫﹒坡
我真不知道有誰跟皇帝一樣好聽笑話。看模樣皇帝生來就是為了開開玩笑。誰要講
個笑話奇談，講得娓娓動聽，包管得寵。說來也巧，御前七員大臣倒全是出名的說笑專
家；而且個個都跟皇帝一樣，不但是無與倫比的小丑，還是身材魁梧、腦滿腸肥的樣子。
人究竟是開了玩笑才長胖的，還是胖大個兒骨子裡就好開玩笑，要我說出個准譜，壓根
沒這分能耐；但不消說，一個小丑長得皮包骨頭，倒是稀世寶。
皇帝不屑自附風雅，換做他的說法，就是在所謂「鬼」聰明上下工夫。他特別贊賞
笑話講得下流，因此往往不厭其長。過分文雅，他反而膩煩。他寧願讀拉伯雷的《高康
大》（拉伯雷，法國著名作家，哲學家，《高康大》是他的長篇諷刺小說《巨人傳》的
第一部。），可不願看伏爾泰的《查第格》：千句並一句，口頭上說說笑話，遠不如干
個惡作劇合他口胃。
在這段故事的年月裡，宮廷中還沒完全廢除專業小丑。歐洲大陸上幾個稱王道霸的
「強國」，照舊養著「弄臣」。他們身穿花色衣服，頭戴系鈴帽子，每逢御桌上賜下殘
羹冷飯，總得立刻插科打諢，答謝聖恩。
我們這故事裡的萬歲爺，自然養著「弄臣」。說真的，萬歲爺非要看點蠢事不可—
—以便調劑調劑他御前七員聰明大臣那過分機靈的頭腦，更不用說萬歲節自己那分巧心
眼了。
話說回來，萬歲爺的弄臣，那個專業小丑，不僅僅是個傻子，其實還是個矮子，又
是個瘸子，在皇上眼裡身價就此高了三倍。當年在宮廷中，矮子正眼傻子一樣平常；不
少帝王要沒個小丑陪著笑鬧一場，要沒個矮子拿來取笑一通，就覺得日子難過，在宮廷
裡，時光可比其他地方長得多呢。前文中早有交代，凡是小丑十之八九長得肥頭大耳，
笨手笨腳，所以萬歲爺眼看跳蛙（這就是弄臣的名字）一個頂三個活寶，就別提有多得
意了。
照我看，「跳蛙」這名字決不是矮子受洗時，教父教母給他取的，八成是七位大臣
看他走路不同常人，才商定賜了他這個外號。其實跳蛙走起路來，只會象畫花——一半
象跳，一半象扭——這麼走法看得萬歲爺樂不可支，當然也引以自慰，因為萬歲爺儘管
長得肚子象牯牛，頭大如笆鬥，滿朝文武還是把萬歲爺當做數一數二的美男子。
話可說回來，跳蛙兩腿固然長得畸形，走起路來總不免費心費力，看模樣造物主為
了彌補他下肢的缺陷，特地賜給他雙臂無窮臂力，無論樹木繩索一類可以攀爬的東西，
他都能在上面表演不少身手矯捷的絕技。幹著這套玩藝，當然跟松鼠猴崽不相上下，哪
裡還像青蛙。
跳蛙原籍哪裡，可說不准。他出身在一個聞所未聞的蠻荒地區，離開皇宮老遠老遠
呢。還有一個年輕姑娘，跟他差不多矮小，長得倒骨肉停勻，還是個出色的舞蹈家。兩
人的家鄉近在毗鄰，當初御前有位常勝將軍，把他們分別擄來，進貢了皇上。
這兩個小俘虜既是同病相憐，無怪乎親熱起來；自然不久就結成兄妹。跳蛙儘管大
耍把戲，要不能替屈麗佩泰效勞，根本就不受人歡迎；她儘管矮小，卻是舉止端莊，姿
色地眾，人人對她傾倒，個個把她寵愛；因此炙手可熱；無論什麼時候，只要辦得到，
她就替跳蛙出頭。
有一次，碰到個盛大國慶——什麼節日可不記得了——萬歲爺決定舉行一次化裝舞
會。每逢宮廷中舉行化裝舞會之類的盛會，跳娃和屈麗佩泰兩人准要奉旨前去一顯身手；
跳蛙心思尤其巧妙，善於準備舞會節目，編排新奇腳色，張羅服裝，因此沒他幫忙，仿
佛什麼也辦不成。
到了欽定節日那一夜。在屈麗佩泰的監督下，一座金碧輝煌的大殿早已擺上五花八
門的裝飾，足以使化裝舞會大放異彩。滿朝文武全等得不耐煩了。說到穿什麼衣服，扮
什麼腳色，不難想象，主意都早已拿定。好多人在一個禮拜前，甚至個把月前，就決定
扮什麼腳色了；事實上，除了萬歲爺和七位大臣，到處都不見有人心猿意馬。萬歲爺他
們要不是心開玩笑，我壓根就說不上為什麼這樣。八成是長得太胖，才不易拿定主意吧。
總的一句話，時間一眨眼就過去了；他們想盡辦法，最後只得下旨傳見屈麗佩泰和跳蛙。
這對小夥伴接旨前來侍候，一看萬歲爺正和七位內閣大臣飲酒作樂；只是皇上面有
怒色。萬歲爺知道跳蛙不愛喝酒；因為一喝酒，這苦命瘸子簡直就要發酒瘋；發酒瘋可
不舒坦。但萬歲爺就好惡作劇，拿人開心，強迫跳蛙喝酒，照萬歲爺說法，就是借酒
「作樂」。
小丑跟夥伴剛進宮，萬歲爺就說道：「過來，跳蛙；先為你的故友干了這一杯，」
跳蛙聽了，不由歎了一聲，「再給我們動下腦筋。我們要扮演腳色——腳色，小子，—
—新奇的——別出心裁的。對老一套可膩煩了。嗨，喝吧！喝了酒，腦子就靈啦。」
跳蛙照例想打個諢，報謝御賜；無奈腦筋動過了頭，反而想不出。當天湊巧是這苦
命矮子的生日，聽到為「故友」乾杯這道聖旨，禁不住掉了淚。他低聲下氣，接過酒杯，
大顆辛酸淚珠就簌落落掉進酒杯裡了。
「啊！哈！哈！哈！」矮子無可奈何，將酒一白喝乾，萬歲爺便放聲大笑。「瞧一
杯美酒有多大酒力呵！嘿，你眼睛已經發亮啦！」
真是苦命鬼！他那對大眼睛要說是發亮，還不如說發光呢；因為他一喝就醉，酒力
頓時發作，實在厲害。他緊張不安的拿酒杯放在桌上，半癡半呆的朝君臣八人逐一掃視。
這幫大臣眼見萬歲爺的「玩笑」奏了效，個個都顯得樂不可支。
「好，談正經吧，」首相道，他是個雙料大脖子。
「對，」萬歲爺道，「嗨，跳蛙，給我們出個主意。腳色，好小子啊；我們需要扮
演腳色——聯和七位大臣全都需要——哈！哈！哈！」這話根本是說笑，七位大臣就和
著萬歲爺齊聲笑開了。
跳蛙也哈哈大笑，就是笑得有氣無力，多少顯得空洞。
「曖，曖，」萬歲爺好不耐煩道，「難道想不出主意？」
「奴才在盡力構思新奇的呢，」矮子心不在焉的回稟道，他醉得迷迷糊糊啦。
「盡力！」昏君豎眉瞪眼，大叫一聲，「你這是什麼意思？啊，懂了，懂了。你心
裡不痛快，還要喝杯酒。拿去，把這杯喝了！」說著萬歲爺又斟了滿滿一杯，賜給瘸子，
瘸子光是愣愣望著這杯酒，直喘粗氣。
「喂，喝！」魔王大喝一聲，「不喝就見鬼去……」
矮子遲疑不定。萬歲爺氣得臉皮發紫。臣子全都嘻嘻在笑。屈麗佩泰臉色劇由，移
步走到御座前，雙膝跪下．苦苦哀求皇上開恩，饒她夥伴這遭。
昏君圓睜雙眼對她盯了好久，分明奇怪她怎麼竟敢如此放肆。看模樣萬歲爺根本不
知怎麼辦才好，也不知說什麼是好——如何恰到好處的道出心頭這分無名怒火。臨了，
還是一言不發，使勁把她推開，將滿滿一杯酒潑在她臉上。
這苦命姑娘盡力掙起身，連氣都不敢歎一口，重新站在御桌下首。
霎時間一片死寂，連繡針落地都聽得到。轉眼響起了低低一陣刺耳的嘎嘎聲，響個
沒完，彷彿從宮裡四角傳了出來。
「你干——干——幹嗎做這個怪聲？」萬歲爺怒火沖天。轉臉對著矮子，問道。
看模樣矮子八成清醒了，他面不改色的定睛盯著昏君的臉龐，光是失聲叫道：
「奴——才？怎是奴才呢？」
「象是宮外傳來的，」一位臣子奏道。「照臣看，恐怕是窗口的鸚鵡，在籠子鐵柵
上磨嘴呢。」
「不錯，」皇上答道，聽了這話，彷彿放心多了，「可話說日來，準是這無賴在咬
牙，絕對錯不了。」
矮子一聽呵呵笑了，露出一副偌大鋼牙，真可怕。萬歲爺倒是個道地小丑，人家大
笑，他可不反對。矮子還一口答應，要他喝多少酒。就喝多少。皇上頓時息怒；跳蛙又
干了一杯，倒看不出醉態畢露，他馬上抖擻精神，說出化裝舞會的計劃；
「奴才不知怎會聯想出這念頭，」他啟奏道，口氣從容不迫，好似生平從沒喝過一
口酒，「剛才陛下打了那奴婢，將酒潑在她臉上——陛下這麼干了，就在那以後，鸚鵡
在窗外發了那怪聲，奴才忽然心血來潮，想出了個絕妙主意——奴才老家的一種玩藝—
—奴輩鄉親常在化裝舞會上鬧著玩的：不過，在這兒倒是個嶄新玩藝。可惜非要八個人
不行，而且——」
「這不是明擺著八個人嗎！」萬歲爺眼見自己一下就看出這麼巧事，不由笑著叫道，
「朕和七位大臣，不多不少剛好八個。說吧！什麼玩藝？」
「奴輩管這叫做『八個帶鐵鏈的猩猩』，」瘸子回稟道，「扮得好，倒確是絕妙玩
藝。」
「好，一定扮，」萬歲爺挺直腰板，垂下眼簾，講道。
「妙就妙在可以嚇死女人，」跳蛙接著奏道。
「妙呵！」君臣八人一齊吼道。
「奴才來給陛下和大人扮成猩猩吧，」矮子往下說道，「一切都交給奴才來辦吧。
外表模樣得扮得維妙維肖，這樣參加舞會的才會把陛下和大人當作真野獸——說真個的，
他們一看不但驚奇，也管保害怕。」」「這太好啦！」萬歲爺喊道。「跳蛙！朕要好好
提拔你。」
「戴上鐵鏈，為的是讓大家聽到鐵鏈光榔榔響，就更亂了。陛下和大人算是一齊從
看守手裡逃了出來。陛下可想不出這效果有多好，化裝舞會上來了八個帶鐵鏈的猩猩，
在場的多半還道是真猩猩呢；粗聲野氣的叫喊著，沖過去，插在一群穿綢著緩，錦衣繡
服的男女當中。天下沒比這更妙的對照啦。」
「好啊，」萬歲爺道；天色漸漸晚了，內閣大臣匆匆起立，準備去照跳蛙的計劃做
了。
跳蛙將君臣八人扮成猩猩的法子雖很簡單，但很靈，原來目的不愁達不到。在這段
故事的年月裡，文明世界中難得看到猩猩；矮子裝扮出來的假猩猩簡直可以亂真，把人
嚇死，管保當做真猩猩。
萬歲爺和七位大臣先給裹上窄小的彈力布襯衣襯褲，再浸透柏油。這時，君臣八人
中有人出主意，不妨插上翎毛；誰知矮子頓時駁回，馬上振振有理的說得他們相信，類
似猩猩這種畜生的獸毛，拿麻代替，不能再象。於是乎柏油上面就粘了厚厚一層麻。接
著又取來長長一條鐵鏈；先繞在萬歲爺的腰際；綁好；再繞在一位大臣的腰際，綁好；
然後在其他大臣的腰際—一繞過，綁好。這樣戴上了鐵鏈，各人盡量離得遠遠的站好，
圍成一圈。為了逼真起見，跳蛙按照今日婆羅洲人捕捉黑猩猩之類大人猿的辦法，將剩
下的鐵鏈當作兩根直徑，交成直角，橫貫圓周。
舉行化裝舞會的大殿，是座圓形大廳，巍峨雄偉，只有殿頂一扇窗子透進陽光；造
來專為夜間設宴作樂，到了晚ˍ上，主要靠一盞巨型燭燈照得通亮，天窗當中垂下條鐵
鍊，吊著這盞燈，照例靠平衡錘拉上放下，但為了雅觀起見，滑輪通出穹窿，裝在屋頂
上。
殿內一切佈置本來交給屈麗佩泰監督照料；但有些細節看來是按著夥伴矮子的卓見
辦理。這回，照他意思，燭燈撤掉了。天這麼熱，難免沒有燭淚掉下，大殿內擠得水洩
不通，來賓中勢必有人擠在大殿當中，換句話說，就是燭燈底下，燭淚免不了弄髒華麗
衣服。殿內各個角落，凡是不礙手腳的地方，都另外擺上燭台；靠牆有排女像石柱，總
共五六十個，右手各執火把一支，散發出馥郁香味。
八個猩猩聽從跳蛙的話，耐性守到半夜，殿內擠滿了來賓，方始露臉。鐘聲剛停，
他們一齊衝過去，其實還不如說是滾了進去，因為鐵鏈礙手礙腳，害得多半都栽倒了，
個個都是磕磕絆絆的跌進殿裡。
來賓間這分亂，可別提多大了，看得萬歲爺暗暗高興。果不其然，多半人要不把這
些青面塗牙的畜生當作猩猩，至少當作什麼真的野獸。好多女賓嚇得當場暈死；要不是
萬歲爺早加提防，拿掉殿內一切刀槍兵器，他這一夥恐怕早用鮮血來償付這番胡鬧啦。
事實上，大家已經一齊向門口湧去；不過萬歲爺一進大殿，就下旨將四門鎖上了；而且
按著矮子的意思，門上鑰匙全藏在萬歲爺的身邊。
大殿裡亂得不可開交，來賓全只顧自己逃命，因為這群受驚的人推推搡搡的，才真
叫懸呢。當初撤去燭燈時，燈鍊給拉了上去，現在又見緩緩放下，鍊鉤離地不到三尺。
鐵鏈一放下，萬歲爺和七個夥伴在殿內四面八方踉踉蹌蹌走著，終於闖到大廳當中，
不消說，恰恰挨著燈鍊。矮子原先悄悄跟在他們背後，攛掇他們吵個不休，等他們那樣
一站，他就捏住綁在他們身上的鐵鏈那貫穿圓周的交叉部分；靈機一動，頓時將燈鍊鉤
子鉤住鐵鏈；說時遲那時快，沒見有誰在拉，燈鍊竟逕自升了上去，高得伸手夠不著鉤
子了，八個猩猩就不免緊緊拉在一起，面面相對。
這早晚，來賓才多少安下心；慢慢把這事看作巧妙編排的滑稽戲，眼見八個猿人不
上不下，就放聲大笑了。
「把他們交給小的吧！」這時跳蛙叫道，在一片諠譁聲中，倒不難聽到他那尖嗓子。
「把他們交給小的。小的大概認識他們。只消好好看一下，就能馬上說出是什麼人來。」
說著他排開人堆，好不容易擠到牆跟前；在一個女像石柱上取了支火把，重新回到
大殿當中；縱身一跳，到了萬歲勢頭上，手腳麻利，活像猴子；再順著燈鍊爬上幾尺；
拿著火把往下打量那伙猩猩，嘴裡還在叫嚷：「小的馬上就看出他們是什麼人。」
這如今，全殿的人，連猿人也在內，個個笑破肚子，冷不防，小丑噓的打了個呼哨；
燈鍊猛的升高三十來英尺——八個猩猩狼狽不堪，死命掙扎，一起拖了上去，吊在半空，
上不接天，下不著地。跳蛙抱住燈鍊。隨著上升，跟那八個套假面具的照舊保持一定距
離，照舊若無其事似的拿火把沖下照在他們臉上，彷彿拚命想看出他們是什麼人。
大家眼看燈鍊上升，不由大驚失色，頓時一片死寂。過了分把鐘，才響起低低一陣
刺耳的嘎嘎聲，當初萬歲爺將酒潑在屈麗佩泰臉上，跟七位樞密大臣一起聽到的就是這
一聲。不過，目前這一聲從哪裡發出的，倒是不言而喻。原來是矮子那犬牙般的牙縫間
發出來的，他唾沫四濺，咬牙切齒，滿臉怒火，氣瘋了，狠狠瞪著君臣八人仰起的臉龐。
「啊，哈！」小丑火冒三丈，終於說道。「啊，哈！小的現在可看出是什麼人了！」
說著裝作更仔細的打量萬歲爺，火把湊近萬歲爺身上裹著的那層麻，轉眼就起了蛇舌般
的—片火焰。不消片刻，四下裡響起人群一片尖叫，八個猩猩全都燒著了，這群人在下
面楞楞望著，嚇得戰戰兢兢，可就是無能為力。
火勢愈來愈旺，一下子到了不可收拾的地步。小丑只得順著燈鍊往上爬；下面一夥
人剎時又不作聲。矮子就又趁機說話；
「這幾個套假面具的是什麼種人，小的現在可看清了，」他道。「其中一位是皇帝
陛下，其余七位是樞密顧問大臣，——萬歲爺毫不容情的打一個手無寸鐵的姑娘，七位
樞密大臣竟然為虎作悵。在下嘛，在下就是小丑跳蛙——這也是在下演的最後一出滑稽
戲啦。」
粘著的亞麻和柏油都很容易著火，因此矮子還沒說完短短一篇話，仇就報了。那八
個死屍燒成模模糊糊一團焦炭，惡臭熏天，猙獰可怕，吊在燈鍊上搖來搖去。瘸子將火
把扔在死屍上面，不慌不忙爬到殿頂，穿過天窗，就此不見人影。
據說當時屈麗佩泰正守在大殿頂上，她就是跳蛙報仇雪恥的同謀，而且據說兩人終
於一起逃回故鄉：因為他倆的影蹤再也沒人見過。
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