時光荏苒，茫茫眾生，似是未及回首前塵歲月，又已三年。

　　步驚雲已經八歲了。

　　在這三年當中，霍步天對步驚雲倒真不錯，除了處處維護此子，還特意為其雇了一個塾師回來教導他讀書認字，免得他與自已兩個兒子聚在一起學習，易起爭端。

　　然而，步驚雲縱使在學習時還是一貫地一言不發，他依舊冰冷如昔，就連塾師亦不敢強逼他一開其口。

　　他似乎對任何事均毫無興趣，但每當霍步天教導梧覺和桐覺練劍時，他總是站在老遠的地方觀看，可是當霍步天招手叫他一同練時，他卻又遠遠避開。

　　負責照顧步驚雲的福嫂亦察覺這孩子不喜與人接近，小臉上常常蓋著一層寒霜，令福嫂再不敢過於接近他。

　　不僅福嫂，霍家上下所有人亦是一見他便迴避，就像這孩子會帶來不幸一樣。他娘親玉濃自嫁入霍家後，彷彿已完全忘記了自己有這樣一個兒子。有時候，兩甚難得偶然在霍家偌大的庭園中遇上，相遇時也沒什麼話說，只是如陌路人般經過。她冷！

　　他比他更冷！

　　他冷好像一座雪山冰雕，根本不像是一個活人。

　　這樣一個孩子心中，到底在想著些什麼？

　　誰知道？誰想知道？

　　也許，只有霍步天一個人想知道！

　　直至那一回，他終於知道了。

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　　那一回，玉濃不知因何染上重疾，一病不起，躺在床上已有十多天了。

　　霍步天為換了不少大夫，可惜此病還是屢醫不愈。

　　玉濃可憐兮兮地在床上苟延殘喘，痛苦異常，人亦昏昏沉沉。

　　步驚雲靜靜的瞧著自己的娘親輾轉呻吟，目光中沒有絲毫憐惜之情。

　　霍步天正站於其身畔，面露憂色。

　　她想及玉濃半生守寡，自嫁進霍家後，以為日子將會好過，然而，她的好日子並不長久。

　　真是命薄如花。

　　霍步天黯然對步驚雲道：

　　「驚覺，聽大夫說，你娘親。。。她。。。」

　　他欲言又止，聲音更有點沙啞。

　　「她。。。已活不長了，現下我只是以人參給她續命，也許。。。這數天之內會。。。」

　　他沒有再說下去，只是望著步驚雲的臉，

　　他的臉木無表情，不帶任何七情六慾。

　　他徐徐走出房去。

　　兩天後的一個晚上，玉濃終於病發。

　　霍家莊所有人等到莊主的寢居中齊集，各人團團圍著床上奄奄一息的莊主夫人，均是神色惻然，也不知在等些什麼？

　　只有一個人仍未到來。

　　他就是步驚雲。

　　霍步天坐在床沿，緊握著玉濃的手，他環顧眾人，卻未見步驚雲的蹤影，於是問福嫂道：

　　「福嫂，驚覺呢？」

　　福嫂面露慚色，支吾以對：

　　「我。。。不知道，少爺似乎在。。。兩天前已不見了。」

　　「什麼？」霍步天一呆，剛想追問下去，躺在床上的玉濃卻忽爾半張秋瞳，虛弱地低喚：

　　「步天。。。」

　　霍步天連忙附耳細聽，只聽玉濃仍在喚著：

　　「悟覺。桐覺。。。」

　　他不由得咫一酸，這個女人對他所出的兩個兒子總算有心，瀕死時還在叫他倆的名字。

　　梧覺和桐覺驟聞繼母如此呼喚他兄弟倆，也是不能自己，眼角一濕，淌下淚來。

　　這些年來，玉濃縱然只為討好霍步天而善待他們二人，但也可說是克盡已能，關懷備致了。

　　半昏半死之間，玉濃猶在夢囈般呻吟，喚道：

　　「驚雲。。。驚雲。。。」

　　霍步天臉色陡變，他想不到玉濃平素苛待自己兒子，此刻竟會惦記兒子名字。難道真的是人之將死，其言也善？

　　玉濃雖是虛弱，但驚雲二字卻是不絕於口。她已不復記得兒子易名驚覺，在她心坎之中，他一直是驚雲！

　　她的心中，原來還有驚雲！

　　女人叫喊同時，不知何來氣力，驀地精神一振，雙眸一睜，似是迴光返照，目光即時流轉，眼睛在搜索一個人。

　　一個令她畢生引以為憾，卻又不能擺脫的人。

　　過了良久，玉濃面露失望神色，對挨在她身畔的霍步天道：

　　「步天，驚。。。雲。。。呢？」

　　她關心的，仍是驚雲！

　　霍步天不知應對眼前快死之人說些什麼，倘若他直言不見了步驚雲，定會使她倍添憂心，可是若然不說，又不知從何處找他回來？

　　正躊躇間，突聽門邊的僕人嚷道：

　　「啊！好了，少爺回來啦！」

　　眾人都把目光移向那個正踏進房內的步驚雲身上，只見其一身衣履滿是破洞，骯髒異常，這兩天也不知去了何處？

　　玉濃甫見兒子，慘白無血的臉龐頓呈現少許生氣，可是再瞧他那身又破又髒的衣裳，卻又不禁若斷若續地謾罵道：

　　「你。。。你這。。。孩子，到底。。。到什麼。。鬼地方。。。玩耍。。。去了？」

　　她與他似有宿世冤仇，此刻仍不忘罵他。

　　步驚雲並沒回答，木然地站在離榻前數尺之處，沒有行步近。

　　霍步天霍地捉著他的小手，暗自用力把他拉近，在其耳過低聲勸道：

　　「孩子，別再意氣用事，你娘。。。真的不行啦！快好好的她說幾句話。

　　步驚雲被霍步天強拉至床前，玉濃無助地看著他那雙冷冷的眼睛，道：

　　「驚雲，你。。。待我。。。總是。。。如此的。。。冷，你很。。。恨娘親。。。麼？」

　　她一直耿耿於懷的疑問，終於提了出來。

　　步驚雲悄無反應，不過眼神中卻閃過一絲哀傷。

　　可惜，正在神智迷糊的玉濃並未發覺他這絲深入骨髓的哀傷，她只是震顫地伸出自己那枯瘦的手，輕撫著步驚雲的臉龐，道：

　　「娘。。。要死了，你。。。會哭。。。嗎？」

　　她到底不敢肯定。

　　在旁的霍步天不由分說，接口道：

　　「孩子，你這就依你娘親一次，哭吧！」說著兩行淚已掉了下來。

　　步驚雲默默的看著她那痛苦。憂鬱的臉，正要伸手入懷，似欲從懷中掏出一些東西，但手兒卻突然給玉濃的手緊緊握著。

　　他的手兒雖小，卻是冷的。他的心，會否同樣冰冷？

　　玉濃不禁幽幽地歎了口氣，道：

　　「你。。。果然。。。不哭！」

　　說著說著，握著他的手亦逐漸鬆軟下來。

　　「濃！」霍步天心知不妙，急忙搶上前抱著她，玉濃已氣若游絲，仍兀自苦笑道：

　　「步天。。。我沒有。。。錯怪他，他。。。真的。。。沒有為。。。我流下。。。半滴淚。。。」

　　說罷手上一鬆，立時芳魂寸斷！

　　她至死都不相信步驚雲會為自己流淚！

　　霍步天即時緊抱著她的屍首不放，老淚涔涔而下，梧覺倆兄弟亦嚎啕大哭，其餘婢僕也不禁潸然。

　　整個房間立時充滿一片愁雲慘霧。

　　只有步驚雲神色如舊，他一動也不動地望著玉濃的屍首，望著眾人哀痛的表情，居然沒有絲毫感動，良久良久，才悄悄地退了出去，不想任何人發覺。

　　可是，正在哀慟著的霍步天卻無意中瞥見了他此刻的表情。

　　那是一種異常古怪的表情，一種比死人還要難看的表情。

　　因為步驚雲這個表情，霍步天惟有強忍傷痛，放下玉濃，立即跟了出去。

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　　烏雲蓋月。

　　今夜的月，也是缺的。

　　在這半殘月色之下，霍步天一直跟在步驚雲身後，他想看看這孩子於其母亡故後，還要去哪？

　　眼前小路迂迴曲折，淒寂無聲，益覺孤清！

　　霍步天但覺此路異常熟悉，他忽然記起，此路是通往距霍家一里外的一聲滿是墓墳的荒地。

　　他還記得，約莫一年前，他因有感於步驚雲和玉濃二人之間的嫌隙漸深，故此特意攜同這對母子一起外游散心，望能化解他倆的心病。

　　玉濃卻於此行中無意地發現了這墓園內的一棵榕樹，她見這榕樹垂髯千縷，疏密有致，於是一時戲言他日身故後若能葬身樹下，死而無憾。

　　霍步天想到這裡，暗自吃驚，這孩子當日亦親耳聽其娘親所言，他會否。。。此時，步驚雲已步至一棵榕松下，霍步天不由得臉色發青，躲在樹叢中靜觀其變。此處，正是玉濃所說的葬身之地。

　　只見步驚雲緩緩蹲伏地上，開始使動小手挖掘地上泥土。

　　霍步天的心逐漸發冷，這孩子到底要幹些什麼？

　　泥土本非冷硬，然而以步驚雲小手之力，要挖，要掘真是談何容易？

　　縱然如此，步驚雲並沒有放棄，他一直在挖，努力不懈地挖！

　　可是，血肉之軀怎堪與泥土相抗，不消片刻，十根小指頭已然擦破，如泉滴血。

　　但他依然沒有滴淚。

　　霍步天心中不禁冒起無限哀憐，剛欲上前勸阻，但見步驚雲突然伸手入懷。。。

　　適才玉濃瀕死時，他亦曾見此子伸手入懷，企圖取出一些東西。

　　於是立時止步，先看個究竟再算。

　　黯淡的月色下，步驚雲從懷中取出之物依稀竟是一株野生人參？

　　人參？

　　霍步天記起來了，他曾對這孩子提及只有人參才可養活玉濃的命。他早前失蹤了兩天，會否真的往荒山野嶺遍尋人參？

　　霍家莊富甲一方，何愁買不著一株人參？但在一個小孩心中，定然希望親自找一株人參給其娘親活命。當然，建黨孩子僅是想想而已，誰都沒有這樣的勇氣和決心，除非是特別的孩子才會如此。

　　步驚雲並不是一個尋常的孩子。

　　霍步天頓然醒悟，心頭一陣刺痛，暗忖：

　　「玉濃，你也太誤解自己的兒子了。」

　　正自心痛之傳聞余，步驚雲已經把人參放到所挖的小穴中，然後將泥土再行覆回。

　　與此同時，他的身子突然一陣劇烈的顫抖，跟著便倒在地上。

　　這一變真是出乎霍步天意料之外，當下無容細想，奔出樹叢，把步驚雲抱在懷中，只見他臉青唇白，早已昏了過去，身子更如火般灼熱，這孩子顯然是捱病了。他不辭勞苦地往尋野生人參，回家後又驚逢永訣，小小心靈縱然仍可忍受得來，但其軀體畢竟仍是一個孩子。

　　霍步天望了望地上的那堆松泥，忽地慨然歎息：

　　「有時候，人在悲痛之時，並不一定會流下眼淚，玉濃你何苦至死不要強求自己兒子的一滴眼淚？」他一邊感歎一邊已抱著步驚雲淒然而去。

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　　晨光冉冉地透進房內，輕撫著步驚雲那張冷漠的臉。他緩緩張開眼睛，隨即發現霍步天坐在床邊，正為他拭抹額上的汗珠。

　　霍步天本是一臉倦容，此刻乍見步驚雲醒轉，立時時藏起倦意，抖擻精神，強自擠出一絲溫暖笑意，輕聲問：

　　「你醒過來了？」

　　步驚雲如常不答，只想用手撐起身子，卻又渾身無力，逼得軟在床上。

　　霍步天微笑道：

　　「別急，你已昏迷了整夜，適才大夫剛來過給欠餵藥，還是再躺一會吧！」

　　此時敲門聲起，門開處，福嫂端了一碗稀粥進來，道：

　　「老爺，你熬夜不眠，辛苦得很，不若由我來服待少爺吧！」

　　霍步天將那碗稀粥接過，道：

　　「不用了，你且先退下去！」

　　福嫂見老爺如此關懷少爺，也是無話可說，識趣地步出房去。

　　霍步天用湯匙把粥拌和，輕輕向粥吹了口氣，才遞向步驚雲的嘴邊。

　　步驚雲沒有張口呷粥，眼中的冷意，並未因霍步天徹夜不眠的照顧而有所融化。

　　霍步天無視一切，勇往直前，道：

　　「孩子，先喝一口，這樣於你有益。」

　　步驚雲別過臉，突然強行發力坐起，霍步天趕忙扶著他，訝然道：

　　「孩子，你幹什麼？」

　　步驚雲沒有看他，吐出一個字：

　　「走！」

　　這是霍步天一生中聽他說的第二句話，他立即反問：

　　「走？你為何要走？」

　　步驚雲簡單地說出第三句話：

　　「娘親死了。」

　　霍步天終於明白這個孩子的意思，他一直認為自己是因為其母才可住在霍家，現下玉濃已死，霍家已再沒理由收留自己，故此必須離去。

　　霍步天淡淡的道：

　　「你不用走！」

　　　　　　　　　　　　　　步驚雲愕了一愕

　　霍步天道：

　　「你一日是我兒子，一生也是我的兒子！只要我霍步天老命尚在，霍家莊將永遠是你的家！驚覺，你明白嗎?"

　　他的目光異常堅定，步驚雲定睛注視著他，似要看破他的心.

　　他那顆赤熱苦心，恍如黑暗裡的一道曙光.

　　霍步天見他的臉孔已沒有先前的冷，於是道:

　　「我還知道你在失蹤那兩天內曾跑上山找尋人參，你把它埋在榕樹下."

　　步驚雲一聽之下，雙目放光.

　　霍步天接著道:

　　「即使所有人認為你多沒人性，我亦會因為擁有一個如此的兒子而驕傲!"

　　二人相對凝望，霍步天發覺步驚雲眼內的冰雪逐漸融化，他的心亦已近在咫尺，一切已然心領神會.

　　可惜，頃刻之間，一股寒霜卻又蓋過他的眼神，他的人雖仍在咫尺，然而他的心，卻如天涯般遙遠.

　　身在咫尺，心在天涯.

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　　霍步天果然言出必行，自此以後，他對步驚雲更為關懷備致.

　　步驚雲則我行我素，彷彿無論霍步天如何努力改變他，他還是無動於衷，只有霍步天自己意會，這孩子眼中對他的冷意已有些微消減，他總算略覺愜意.

　　然而，對於莊內其他人等，步驚雲仍舊笑罵由人，沉默寡言.

　　正因如此，梧覺和桐覺始終看不過他此種作風，始終還是要找他的麻煩.

　　有一回，霍步天如常地教導他倆兄弟劍法，在叮囑二人勤加練習後，便由得他倆自行練劍，自己則往內堂打點莊內事務.

　　梧覺和桐覺天性疏懶，資質平庸，縱然霍步天教他們的僅是霍家劍法的入門皮毛，但兩人一直未能領悟當中竅門，更遑論要學全霍家劍法，不過二人卻又好大喜功，甚愛耀武揚威，此刻一俟霍步天離去，便立即坐在一旁躲懶.

　　梧覺遊目四顧，發現步驚雲正站於遠處，忽然心生戲弄之念，對桐覺道:

　　「二弟，你看，油瓶又站在那邊!"

　　桐覺道:

　　「是呀！每次爹爹教我們劍法時，他總是在遠處偷看，真不要臉!"

　　梧覺突然提議:

　　「好！就讓我們作弄他一下!"

　　桐覺乍聽梧覺又要無風起浪，不由得惶然道:

　　「大哥，爹不是吩咐我們別去惹他嗎？若再去戲弄他，恐怕爹爹會..."

　　桐覺還未說完，梧覺已搶著道:

　　「怕什麼，我今次有一個名正言順的辦法!"

　　說著將嘴在桐覺耳邊低語一會，桐覺頓時陰陰一笑，接著，梧覺向步驚雲招手道:

　　「喂，賤骨頭！你過來!"

　　他居心叵測，先欲以言語相激步驚雲行近.

　　步驚雲早已習慣這一套，了無反應.

　　二人拿他沒法，只得手執木劍一躍上前，劍尖霍地指向步驚雲.

　　「嘿，死油瓶，你每天偷看我們練劍，到底是何居心?」梧覺盛氣凌人地道.

　　「是呀！爹爹說要教他他又不學，他一定自以為很了不起!」桐覺也道.

　　二人分明存心挑釁，步驚雲也懶得理會他們，轉身欲雲.

　　梧覺猱身搶前攔著他，道:

　　「別走得這樣容易，我哥兒倆今天想瞧瞧你有什麼過人之處，要和你切磋一下!"

　　他說著平劍當胸，擺出一副不可一世的挑戰之姿.

　　步驚雲連看也沒有看他一眼，轉向另一方走去.

　　悟覺深感受辱，怒喝:

　　「小雜種居然無視我的挑戰，難道吃了豹子膽不成?"

　　語音方歇，也不理會步驚雲手中有無木劍，挺劍便向其背後刺去.

　　此時的步驚雲將近九歲，無論身形和氣力，已非當初入門的五歲稚童可比。梧覺這一劍攻來，他縱然從未習武，也能夠本能地閃開.

　　這一閃的速度竟是異常的快，已超越一個九歲孩子的身手!

　　梧覺沒料到他已判若兩人，不忿道:

　　「啐，你剛才碰運氣而已。再吃一劍!」言畢劍劃半弧，飛身再上.

　　這一式梧覺早已習練無數次，信心十足，出招更是凌厲快速，落位更準，步驚雲已無從閃避，猝地反手折斷身旁矮樹的枯枝，把枯枝迎了上去.

　　「啪」的一聲，枯枝及時趕上，竟將梧覺的劍勢阻截.

　　梧覺一呆，憤憤的道:

　　「好啊！這不是爹爹教我們的劍法嗎？你當真偷了?」說著又揮一劍.

　　此劍招式簡單異常，使劍法門全仗內力修為，桐覺自恃年紀較步驚雲為長，氣力應遠勝於他。這一招他縱然能擋，枯枝亦必脫手!

　　豈料步驚雲回枝一送，竟然使用同一劍法擋其來招.

　　在旁的桐覺瞧見步驚雲使出同一劍法，也不由得「啊」的一聲叫了出來.

　　二人劍勢一碰之下，梧覺手中木劍意外地飛脫！由於兩者劍法相同，故此優劣立判，無所遁形，步驚雲終較梧覺略勝一籌.

　　步驚雲並沒乘勝追擊，只是冷冷的望著他.

　　梧覺羞愧得無地自容，惱羞成怒之下，提劍再上，此時桐覺眼見不妙，亦展身加入戰團，混戰起來.

　　縱然步驚雲偷學而得此一。兩式粗淺劍法，但終究僅是借天賦依著所見而使，從未正式學劍，一人尚可應付自如，二人齊來，不免令他感到吃力非常，迭遇險招!

　　三人鬥得正酣，桐覺突乘隙劍走中門，急急刺向步驚雲的咽喉，此著本無甚厲害之處，但步驚雲正忙於格開梧覺攻勢均力敵，枯枝一時分身不暇，惟有舉臂一揮，頓時桐覺的木劍齊柄震斷！

　　桐覺豈料到這個幼弟的氣力如此強橫，拿著那半截斷劍呆立當場，另一邊的梧覺覷準步驚雲心神略分，知道機不可失，遂乘人之危，回劍向其右目戳去！

　　這一劍當真非同小可，因為梧覺手中拿著的雖是木劍，但若被其刺中，右眼必瞎無疑，就連呆立一旁的桐覺，亦覺其兄出手未免過於狠辣！

　　眼看步驚雲已來不及閃避，倏地，一塊小石破空劃到，「啪」的一聲，木劍就在距步驚雲眼前數寸給來石一彈，霎時一斷為二！

　　與此同時，一條魁梧的身影已如疾矢般飛身上前，梧覺和桐覺不未及瞧清來者是誰，兩張臉蛋已給那人「□啪□啪」的打了四。五記耳光。手中斷劍亦於慌亂中掉到地上。

　　來者正是霍步天，他其實早已回來，但剛巧碰見三個兒子大打出手，一時好奇想看看步驚雲的身手究竟如何，於是避於一旁觀戰，此時只見他橫眉怒目，暴喝道：

　　「畜生，以眾凌寡，勝之不武，我向來怎樣教導你倆練劍之道？」

　　二人早給父親打至頭昏腦脹，現下更聽見其厲聲斥責，一時羞愧難當，低下頭噤若寒蟬。

　　「快給我滾！我不想再見你們！」霍步天怒道。

　　悟覺和桐覺怎敢不從，二人猶如喪家之犬，悻悻然離去。

　　霍步天隨即回頭察看步驚雲有否受傷，才發覺他震斷桐覺木劍之手臂竟然絲毫無損，不禁放上心頭大石，腦際繼而浮現適才他與自己兒子對拆時的身形和劍法，心想此子僅是每天在旁觀看，便已有此等成績，愛才之情油然而生脫口讚道：

　　「驚覺，看來你極具練武的天份，難怪當初我第一眼看見你，便覺你有一股特殊的氣質！」

　　步驚雲雖聞讚美之辭，可是臉上毫無半點喜色，霍步天也不介懷，道：

　　「倘若你願意的話，那打從明兒開始，我正式傳你劍法，如何？」

　　他一邊說一邊留意步驚雲的表情，卻見他悄無反應，遂接著道：

　　「不單是教他倆兄弟的入門皮毛，還有我家傳的霍家劍法！他倆根本沒有這樣的資質，只有你，你一定可以盡將霍家劍法融會貫通！」

　　他獨具慧眼，滿腔熱誠，一心希望此子能夠點頭答應，誰知步驚雲只冷冷的掃了他一眼，跟著便轉身回走。

　　霍步天知其並不接受，情急之下，即時喝止，道：

　　「慢著！」

　　步驚雲並未因他的喝止聲而稍作停留，霍步天見叫他不住，人急生智，忽然道：

　　「驚覺，我還記得你曾經說過，不需要別人同情，你。。。可以嗎？」

　　這句果然生效，步驚雲立即頓足，可是仍然沒有回頭。

　　霍步天道：

　　「一個人若有如此的傲骨，確實不錯！但假若沒有武功本事，真才實料，那麼，當遇上困難和危險時，仍是難免要倚仗他人幫忙，終須還是接受別的的同情！」他的言辭一針見血，步驚雲雖然沒有回頭，但霍步天卻瞧見他的身子在微微顫抖。他深知這個孩子極難心動，於是繼續勸道：

　　「尤其是你！你天性孤僻，沒有朋友，沒有親人，只有我這個不是父親的父親！我在世時尚可照顧你，保護你，但若我死後，你怎麼辦？」

　　步驚雲維持沉默。

　　「我早知你性恪倔強，不輕易接受別人的恩惠，我亦十分欣賞你這種性恪，而且更欣賞你的資質！所以才想傳你霍家劍法，因為。。。我要你以後能夠自己保護自己！」

　　步驚雲依舊一片沉默。

　　霍步天見費了不少唇舌，還是無法打動步驚雲，心中難免洩氣，逼於無奈道：「我知你不喜言語，故此你若願意學習霍家劍法的話，話毋用多說，只須回過頭來，若然不願，你這就回房去吧！」

　　他一邊說一邊全神注視這孩子的背影，私下閃過諸般揣測，到底他會否回頭？他不用再揣測，他忽然得到了答案。

　　因為，他已經看見了步驚雲的臉，也看見了他的眼睛，他那雙自出世以來便一直冷漠如冰的眼睛。