【第一回　榮升尚書】

　　北風利如劍，凜凜透骨寒，白雪掩古道，行人舉步難。 
 
　　這種凍死人的天氣，連天上飛鳥也看不到一隻。 
 
　　但地上卻有人，四匹長程健馬上，坐著四個衣著不同的人、頂著大風雪，由不 
同的方向，趕入了北京城中。 
 
　　城中風雪較小，四個人放緩了行馬，也解下了趕路時的護面皮套。 
 
　　看清楚了四個人的真面目，認識他們的人，可真被嚇了一跳。 
 
　　這不是威鎮江湖的四大名捕嗎？ 
 
　　北京城發生了什麼驚天動地的大案子，竟然勞動了各據一方的四大名捕，同時 
趕來。 
 
　　四匹馬幾乎是同時在刑部大門外停了下來。 
 
　　翻身下馬，抬頭看看天色，四個人同時吁一口氣。 
 
　　但當四個人目光相接時，也同時怔住了。 
 
　　不過。四個人臉上神情變化很快，一怔之後，立復常態，相互地點頭微笑。 
 
　　四個人都沒有開口說話，但卻都在心中忖思：麻煩似是很大了！ 
 
　　“佩服，佩服！四位遠近雖有不同，但都在數千里外，能夠把時間拿得如此準 
確，趕到的不早不晚，只此一樁，就叫人五體投地了。” 
 
　　一個身著青袍，腰束紫帶的中年大漢，緩步而出，抱拳迎客，接著：“四位一 
路辛苦，先請入內，喝杯茶稍息風塵，大人的接風午宴也就快開始了。” 
 
　　青袍人身後快步行出了四個勁裝捕快，接過四人手中的鞭繩，牽馬離去。 
 
　　四位來客，打量了青袍人一陣，笑道：“兄台是新任刑部……” 
 
　　“兄弟郭寶元，新任刑部副總捕頭。” 
 
　　“原來是郭副總捕頭。”四人一面說話，一面躬身抱拳，長揖作禮。 
 
　　這四位來客雖然是威震江湖，但刑部是他們的頂頭衙門，刑部的副總捕頭，可 
也是他們的上司，四個人都以大禮拜見。 
 
　　“不敢當，不敢當。”郭寶元一面還禮，一面說道：“總捕頭因公要外出，特 
命郭某代為迎客，四位請！” 
 
　　四人互望一眼，舉步而行，心中都有了一些疑問？但卻無人開口。 
 
　　接風宴設在刑部偏院一處暖閣上。 
 
　　所謂暖閣，就是厚帷垂窗，門戶緊閉，房屋四角處，各置了一盆炭火，以屋頂 
上兩片水晶瓦，引入天光，室中倒也一片明亮。 
 
　　一步踏入暖閣，四大名捕內心中，立刻又升起了另一個疑問。 
 
　　因為——一張圓桌的四周上，只擺了六把椅子，除了尚書大人和郭副總輔之外 
，兩位刑部侍郎和總捕頭的位置呢？ 
 
　　他們不認識新任的刑部尚書，但兩位分掌刑部緝捕、獄法的侍郎，可是多年的 
故識，什麼事？連兩位刑部侍郎也不能出席參與？ 
 
　　四大名捕的威名並非幸致，他們不但武功高強，智謀過人，緝捕兇頑，屢破奇 
案，而且，閱歷豐富，判事明快。 
 
　　但今天這個局面，卻使得四個人心念百轉，也解不開胸中疑雲。 
 
　　尚書招宴，不是辦案，心中疑竇重重？卻又不便追問。 
 
　　但四個人大風大浪經歷多了，能夠忍下不問，也能夠處之泰然，神色自若。 
 
　　郭寶元讓四人入了席位，心中卻大感佩服，忖道：只看人家這份遇事的鎮靜， 
我就難以及得。 
 
　　一個身著玄狐皮袍，留著五綹髯的中年人，啟簾而入，兩個侍茶的童子，緊隨 
身後。 
 
　　未待郭寶元招呼，四大名捕已自行站了起來。 
 
　　侍茶童子獻上香茗後，立刻退出。狐袍人也在首位上坐了下來，笑道：“請坐 
，請坐，下官程硯堂，蒙聖上恩賜，接掌刑部，閱讀案卷，得知四位的智謀功績， 
除暴安良，功在萬民，下官神往得很，今日幸會，足慰渴慕了。” 
 
　　說話非常客氣，但憂愁滿面，證明他心中懷著無比的苦惱，承受著極大的壓力 
。 
 
　　“大人褒獎了。”四大名捕齊齊欠身回應。 
 
　　“四位見台，就依大人左首始起，自我介紹一番。”郭寶元已對四人心折，語 
氣間，也就更加謙虛了。 
 
　　“屬下於承志，奉命駐節長安。” 
 
　　程硯堂仔細看去，只見他年約三十四、五，一襲黑袍，濃眉朗目，面如古銅， 
身材適中，但卻透出一臉精干之氣，點點頭，道：“刀出如閃電，寒芒過長空，所 
以，人稱你閃電刀。” 
 
　　“大人，江湖人送的綽號，當不得真啊！” 
 
　　“中州吳鐵峰，見過大人！” 
 
　　其人黑面修軀，氣宇軒昂。 
 
　　“迎門三不過，一筆鎮中州。”程硯堂道：“你擅長點穴法，也打的一手好金 
鏢。” 
 
　　“大人，彫蟲小技，何足掛齒。” 
 
　　“屬下江南杜望月。” 
 
　　此人乃四大名捕中最年輕的一位，二十七、八的年紀，劍眉星目，猿臂蜂腰， 
身材高挑，十分英俊。 
 
　　“踏雪不留痕，一劍化七星。”程硯堂道：“你的輕功特別好，劍法亦犀利霸 
絕。” 
 
　　“大人，江湖上劍術名家屈指難數，屬下這點技藝，只不過熒火之光，怎敢當 
霸絕之稱。” 
 
　　“屬下山東岑嘯虎。” 
 
　　他長得威武雄壯，虯髯繞頰，關東大漢，當之無愧。 
 
　　“一掌碎碑石，飛斧屠蛟龍。”程硯堂道：“你練的鐵砂掌，也善用飛斧殺人 
於百步之內。” 
 
　　“大人見笑了！” 
 
　　“臘鼓頻催，風雪阻人。”程硯堂道：“此情此景，下官飛檄傳諭，過四位聚 
會京城，實非得已，楊尚書在筆禮上記下了四位的絕技，下官才得知此中之秘，也 
足見楊尚書對四位心許之深了……” 
 
　　長長歎息一聲，接道：“時已近午，諸位兼程而來，腹中早已饑餓，咱們進過 
午餐，再作詳談。” 
 
　　四大名捕果然有著人所難及的沉著、耐性，楊尚書花盡了心血，才羅致他們進 
入刑部。 
 
　　各分區域，每人掌理了數省地盤，自成一個系統，直屬刑部，和地方官員，平 
起平坐，就是封疆大吏，布政司使的官員，也無法直接地管轄他們，要他們追緝大 
盜，偵查奇案，也都得用上一個請字。 
 
　　但四大名捕也都能不負所望，緝盜有方，破案有術，甚得地方官員和民間的敬 
重。 
 
　　如若論他們在各地民間的威名之盛，就更非王侯公卿，所能比得了。 
 
　　他們雖然有一點自負、傲氣，未全脫武林人物的習性，但他們輕淡名利，盡職 
負責，倒也和各級大吏、州府知事，處得相安無事。 
 
　　楊尚書雖然把他們加上了為官的枷鎖，但也給了他們充分的授權，和豐厚的支 
援，使他們展現了任俠的抱負，卻又不能以武犯禁。 
 
　　對楊尚書，他們有著一份知遇的恩情。 
 
　　他們非常掛念楊尚書的現況，為什麼政績斐然的大員，突然調離了刑部尚書的 
職位？ 
 
　　但他們能忍下不問。 
 
　　酒席很豐富，有山珍，也有海味，但四大名捕都已無心品嚐佳餚。 
 
　　事實上，程硯堂有些食不知味。 
 
　　他心中的壓力太大了。 
 
　　一餐酒席，匆匆吃過，撤去殘席，換上香茗。 
 
　　程硯堂喝了一杯茶，才黯然說道：“楊尚書禍從天降，已被拘押天牢，就是兩 
位侍郎，也都身受拖累，關入大牢中了。” 
 
　　字字如巨雷轟頂，任他四大名捕，個個能忍情、忘性，也不禁臉色大變，心情 
激動。 
 
　　岑嘯虎繞顛虯髯，無風自動。 
 
　　杜望月一張冠玉似的俊臉上，脹起了一片血紅。 
 
　　於承志微微閉上雙目，臉上的肌肉抖顫不停。 
 
　　吳鐵峰全身抖動，連坐椅也搖晃起來。 
 
　　武林大豪人物的感情。看似平淡，實則深植內心，一旦暴發，可是有著生死無 
悔的勇猛。 
 
　　“大人，能不能說得清楚一些？”於承志盡量使自己的語氣平靜，但聲音中仍 
然帶著顫抖。 
 
　　“什麼人誣陷了楊尚書，還請大人明示？”吳鐵峰的話，就有點不怎麼客氣了 
！已是鋒芒隱現。 
 
　　“屬下是受楊尚書至情感召任事。”杜望月道：“如是楊尚書被人誣陷了，這 
個江南總捕頭，不干也罷！” 
 
　　“混水不養九品蓮，試問天牢幾重關？” 
 
　　岑嘯虎看上去最為租豪，但用詞卻最文雅，氣勢也最凌厲，準備劫牢救人了。 
 
　　“看四位如此的情意深重，也許楊尚書，可以得救了？”程硯堂輕輕地吁一口 
氣，接道“沒有人讒陷楊尚書，他公正體國，甚受朝堂上同僚敬重，拿問天牢，是 
聖上的旨意……” 
 
　　“為什麼？”於承志道：“既是公忠體國，還要拿下天牢嗎？” 
 
　　“只因為一件命案！” 
 
　　“大人！”吳鐵峰打斷了程硯堂的話，接道：“州府衙門，各有職司，一件命 
案，怎會牽涉到刑部尚書的頭上？” 
 
　　“死的人非同小可啊！”程硯堂道：“她是當今皇上最寵愛的韓貴妃。” 
 
　　“是位貴妃？”杜望月道：“貴妃居住在防備森嚴的禁宮之中，錦衣衛日夜戒 
守，怎會被人殺害呢？” 
 
　　“是一樁奇案哪！”程硯堂道：“內宮無驚，門窗緊閉，都是由室內加栓，是 
一件不可思議的密室兇案，皇上才下旨由刑部查明回報，限十日追緝兇手到案；限 
期屆滿，楊尚書尚未查明案情，聖上震怒，把兩位侍郎和刑部的總捕頭，一並拿問 
下獄。總捕頭趙幀，心覺愧對思主，竟而在接旨時，自戕而亡，武林中人，義高雲 
天，確實可敬。” 
 
　　“大人！聖上宣召，著大人即時入見，文長不敢延誤，驚擾諸位的會議了。” 
紫袍玉帶的劉文長，掀簾而入。 
 
　　聖上召見，哪敢怠慢，程硯堂站起身子，道：“郭副總捕，曾經與會勘案情， 
瞭解之深，必勝於我，四位和他談談吧！下官這個刑部尚書的官位、性命，也寄望 
在四位身上了。文長，咱們走！” 
 
　　劉文長是程尚書帶來的人，已接了刑部侍郎的官位。 
 
　　兩人走得很急，也有點神情淒淒。 
 
　　郭寶元送走了程硯堂，回頭說道：“程大人奉聖旨調京辦事，原旨是吏部侍郎 
，不想韓貴妃一案，牽連到刑部楊尚書，程大人竟被破格擺升，調掌刑部，限期三 
個月，偵破奇案，飛檄徵召四位入京，已耗去一個多月的時間，算算時限，不到兩 
個月了，限期屆滿，奇案未破，恐怕亦難倖免，大人以性命、烏紗，相托四位，實 
非矯情之言了。” 
 
　　四大名捕臉色凝重了。 
 
　　他們破過了無數奇案，但卻從未承受過如此重大的壓力。 
 
　　知遇之恩的楊尚書要救，以烏紗、性命相托的程尚書，勢也難棄置不顧。 
 
　　“郭兄！”吳鐵峰道：“破了韓貴妃這件案子，楊尚書是否就能官復原職呢？ 
” 
 
　　“只怕是還有升賞。”郭寶元道：“皇上也知道尚書無辜，只是龍顏震怒，天 
威難測，就形成了這樣一個局面。” 
 
　　“如若查不出外人侵犯？”杜望月道：“這問題就出在內宮，深宮內苑，宮女 
盈千，三宮六院，各有身份，能准許我們放手查案嗎？” 
 
　　“案情株連到內閣大員。”郭寶元道：“皇上似是已下決心要查明案情了，我 
們有所請求，皇上當會答允。” 
 
　　於承志道：“韓貴妃的屍體呢？” 
 
　　“由太醫以龍涎香保存原地。”郭寶元道：“天寒地凍，也算幫了大忙，韓貴 
妃屍體無損。” 
 
　　“兇案現場呢？”岑嘯虎道：“可曾有所變動？” 
 
　　“大體完好。”郭寶元道：“聖諭要保持原狀，但是否小處有所變更，就要借 
重四位的慧眼查究了。” 
 
　　“韓貴妃是一個什麼樣的人物？”吳鐵峰道：“怎會如此地大動干戈？皇宮中 
佳麗數千，年年都有死亡，逼殺自戕，時有所聞，韓貴妃並未得母后封宮，為什麼 
皇上要如此震怒？” 
 
　　郭寶元略一沉吟，低聲說道：“聽說韓貴妃生前嬌饒可人，龍床上別有情趣， 
半年前才得寵幸，自此之後，皇上就無她不歡，不及三月，就由韓妃，晉為貴妃… 
…” 
 
　　“慢來，慢來！”於承志接道：“半年前才得寵幸，那韓貴妃入宮多久了？” 
 
　　“這個……這個，還未查問！”郭寶元道：“不過，宮中年籍，必有詳細記述 
，不難得知。” 
 
　　“郭兄，你見過韓貴妃的屍體嗎？”杜望月道：“不知她有多大年紀了？” 
 
　　“她臉有傷痕，面目全非！”郭寶元道：“看她身體皮膚，大約在二十上下。 
” 
 
　　“二十左右的姑娘，能讓皇上癡迷於床第之間。”杜望月道：“是久經風流的 
奇術，還是天生尤物，這一點查過她入宮年籍，應該不難找到答案。” 
 
　　聽過四大名捕的查問命案情節，郭寶元佩服極了，他們不放大枝，兼及細微， 
能夠迭破奇案，果然是幹練得很。 
 
　　“郭兄，請教到此為止。”吳鐵峰道：“看過屍體、現場之後，再請郭見指點 
。” 
 
　　“寶元理當效勞，四位任何吩咐，都將全力以赴。” 
 
　　“多謝郭副總捕。”於承志道：“不知何時，我等才能入宮勘查現場，檢驗屍 
體？” 
 
　　“大人晉見歸來，寶元立刻請命，也許明天就可入宮查案？” 
 
　　“請恕吳某說一句題外之言，總捕頭的位置，是否還未決定？” 
 
　　“就在這一兩天吧！”郭寶元有些尷尬地說道：“一有決定，兄弟立刻給四位 
引見，今夜諸位請睡個覺，刑部已替四位備好了客房。” 
 
　　連住宿也安排在刑部中了，看來此案，還是秘密，未向民間洩漏。 
 
　　燈火融融，一室明亮，程硯堂暖裘輕帶，望著坐在對面的嬌美女兒，歎口氣， 
道：“小蝶，為父今天又被皇上訓斥了一頓，要破獲九龍玉珮奇案的人，出任刑部 
總捕頭……” 
 
　　“爹可以推給郭寶元啊！”程小蝶道：“女兒是閨閣千金，涉入九龍玉珮一案 
，全是為了救爹爹的性命，身歷了諸多奇險，早已嚇破了膽子，哪裡還敢出任刑部 
的總捕頭，在江湖上打拚，風塵裡翻滾。何況，爹爹已是當朝一品大員，忍心讓女 
兒再涉入江湖中嗎？” 
 
　　程硯堂怔了一怔，道：“小蝶，這是皇上的意思啊！” 
 
　　“皇上怎知女兒涉入九龍玉珮一案？爹爹只要慎言不說，皇上不會指名要女兒 
出任總捕頭吧？” 
 
　　“唉！皇上雖未明白說出，但聖諭之中，已經隱隱點到。”程硯堂道：“皇上 
要為父的舉薦人才，不得以私害公，如非早有風聞，怎會說出此言。何況，為父會 
和劉文長、郭寶元談到此事；他們也一致推舉你智慧絕人，是個巾幗不讓鬚眉的奇 
才，足可擔當大任。” 
 
　　“爹，你可曾想過，女兒真要扛起刑部總捕頭這個職位，會有什麼後果嗎？” 
 
　　程硯堂沉吟了一陣，道：“想必是兇險重重？” 
 
　　“何止兇險爾？”程小蝶歎道：“江湖兒女，豪放粗野，不拘小節，這和爹教 
訓女兒的規範禮儀，可是大不相同，難道爹不擔心女兒混出麻煩，傷了爹娘之心嗎 
？”話太大膽了，聽得程硯堂的臉色大變，沉吟了良久，道：“你是刑部總捕頭的 
身份，高高在上，透過郭寶元副總捕頭和他們接觸酬應，轉達你的令諭，不一定要 
和他們混在一起，飲宴玩樂呀？” 
 
　　“錯了！”程小蝶道：“緝捕大盜悍匪，可是玩命流血的事，如不能激勵他們 
全力以赴，很難有所成就。何況，女兒如不親冒矢石，身先士卒，他們怎會服我？ 
” 
 
　　程硯堂苦笑一下，道：“說得有理，明日爹進宮面見皇上，辭去這個勞什子的 
尚書職務，求個罷官歸隱，讀書自娛吧！” 
 
　　程小蝶顰起柳眉兒，道：“聽說皇上刻忮多疑，爹能辭得了嗎？” 
 
　　“蝶兒，老實說，獲准的機會不大，本朝政制，沒有相位，文淵閣幾位大學士 
和入選閣位的三位尚書，代行政令。”程硯堂歎息一聲，道：“但真正的大權，全 
握在皇上手，所謂入選閣員，也都是聽從聖諭，看著朱筆批行事，天威很難測度， 
一個死於內宮的妃子，和閣部的大員何干？竟然牽連到刑部尚書楊盛，最無辜的是 
兩位刑部侍郎了，一並收押天牢……” 
 
　　“爹如堅辭身兼閣員的刑部尚書，會不會於犯上怒呢？” 
 
　　“很難預知了，宦海風險，竟是如此的可怖！”程硯堂道：“如若為父觸犯天 
顏，拿問下獄，恐怕你們母女，也將身受株連，最好你們能先行避開。” 
 
　　程小蝶雙目中神光閃動，道：“辭官不就，也要冒如此兇險嗎？” 
 
　　程硯堂道：“伴君如伴虎啊！聖上多疑，今日加褒，明日就能加譴。” 
 
　　“如若女兒願就刑部總捕頭的職位，爹爹願意引我去見皇上嗎？” 
 
　　“這個……”程硯堂看著嬌如春花的女兒，不免有些擔心起來。 
 
　　“韓貴妃一案，內情複雜萬端。”程小蝶道：“女兒一旦就任，首先要破此案 
，禁宮中嬪妃千百，太監權勢日盛，如非得到皇上的聖諭支持，這個案子，根本就 
無法著手，事事要爹爹面聖請示機宜，不但會錯失破案楔機，也太勞煩爹爹，那就 
非女兒的心願了。” 
 
　　“可是，可是……一旦聖上見獵心喜。”程硯堂很艱苦地說道：“豈不害了女 
兒終身。” 
 
　　程小蝶微微一笑，道：“這倒不用爹爹擔心，女兒自有應付之道。” 
 
　　“好吧！”程硯堂道：“但一個刑部的總捕頭，只是四品官帶，聖上肯否賜見 
，還難預料？為父的……” 
 
　　“一定會，皇上既然早有風聞，足見耳目眾多，以九五之尊，關心到一個刑部 
總捕頭的職位，除了聽到了一些風言風語之外，還存了一種很強的好奇之心。”程 
小蝶接道：“也正因總捕頭的官位卑小，有些事，倒可以放膽直言，朝堂重臣，內 
官權宦也不會把一個捕頭放在心上，就算請求過份，也只是為了破案，爹就沒有女 
兒這份輕便、坦蕩了。” 
 
　　“言之有理，我這做父親的，今日才發覺女兒的超絕才智。” 
 
　　程小蝶接道：“先別誇獎女兒，我還有不情之求呢！” 
 
　　“說吧！為父的力能所及，無不答允。” 
 
　　“先說第一樁，女兒就任刑部總捕頭之後，婚姻大事，爹和娘就不能再做干與 
。” 
 
　　程硯堂呆了一呆，道：“好吧！婚姻大事，為父的不管了，還有第二樁嗎？” 
 
　　“有！我要搬出家中，獨居一所宅院。” 
 
　　“這是為何？” 
 
　　“便於召集屬下，研商案情啊！當然、女兒會盡量抽暇，來向爹娘請安，承歡 
膝下。” 
 
　　程硯堂黯然說道：“這也由你就是。” 
 
　　“第三樁……” 
 
　　“還有第三？”程硯堂吃了一驚，道：“難道你要斬斷我們的父女親情不成？ 
” 
 
　　“嫁出的女兒，潑出的水，爹就當女兒出嫁了，一入江湖，身難由己，女兒也 
無法預料會發生些什麼事。” 
 
　　“胡說呀！”程夫人急急衝了進來，接道：“我已聽了多時，你們父女，越說 
越不像話，這件事，我絕對不答應。” 
 
　　程小蝶突然撲身跪到程夫人的身前，泣道：“太晚了，我們家產萬貫，生活無 
憂，娘又為什麼要爹爹把官做？如今是朝堂上一品大員，又擺選入閣辦事，算得是 
位極人臣了。可是，娘看到沒有？龍顏一怒，血濺五步，多少大老名臣，能善始善 
終，龍脈王孫，朱家骨肉，殺起來也是一脈不留，任你功名顯赫、戰功彪炳，生死 
全都在皇上的喜怒之間，娘如捨不得女兒身入江湖，很可能要冒著抄家滅族之險， 
捨了我罷？女兒將以一身所學，賣於王家，保爹娘一個福壽全歸。” 
 
　　“夫人，接近了帝王身側，高官重臣都是提著腦袋過日子。”程硯堂道：“我 
朝政制，不設相位，大權全握於皇上之手，朝堂上重臣的生死，也全在他一念之間 
，皇上多疑，太監弄權，一兩句讒陷之言，就使人萬劫不復。 
 
　　夫人，這個一品朝臣的大吏，可是干的人心驚膽顫啊！小蝶說的不錯，皇上早 
已聽聞傳言，心中已有定案，要小蝶出任刑部總捕頭，一是想借重其才，能破除九 
龍玉珮的大案，自非泛泛之輩。二來可能是想一睹小蝶的姿容，這才是我最擔心的 
地方。但如忤聖旨，大禍就在眼前，倒不如讓她試試吧！但願在三兩年內，我能夠 
辭官歸裡，那時，再重敘天倫樂趣。” 
 
　　大明一朝，王權集中，太監為禍，誅戳重臣大吏，代必數起，幾乎殺光了名臣 
勇將，重臣大老都有著朝立朝堂上，夕棄宮市間的危懼。 
 
　　程夫人淚如泉湧，但卻無法阻止了。 
 
　　皇上果然早有一些風聞，心中已有計較，竟在內宮百花殿，接見了程氏父女， 
也特別注意了程小蝶。 
 
　　但皇上似乎有些失望，程小蝶的臉色白中透青，目光冷厲，幹練可見，柔媚不 
足，和聽聞所得，全然不同。心中那份期盼的奇念，頓然消去，很快就把話歸入正 
途，道：“九龍玉珮一案，聽說你出力最大，紅顏奇才，豈可埋沒閨房，朕有意重 
用你，出任刑部總捕，以肅清天下的兇頑盜匪，賜加你三品官帶，以示優渥，俟破 
了韓貴妃的命案，朕將另有升賞。” 
 
　　思念韓妃之情，似是仍未稍斂。 
 
　　“皇上所命，臣女不敢推辭，韓貴妃一案，非不能破，但恐株連及內宮權妃、 
寵臣，臣女不能放手查究。”程小蝶道：“聖上如不能支持，臣女就不敢受命了。 
” 
 
　　口氣大膽，但聲音如嚦嚦黃鶯，動人得很。 
 
　　“好美的聲音，只可惜這幅面孔，失之嬌媚。”心中暗忖，口中說道：“要朕 
如何支持呢？” 
 
　　“臣女請賜上方寶劍，皇宮中后妃權臣，都不能拒不受訊，阻撓查辦案情。” 
 
　　要求得太過份了，皇上沉吟不語，一旁的太監臉色大變，連程硯堂也驚出了一 
身冷汗。 
 
　　“皇上！”程小蝶侃侃而談，道：“貴妃之死，案情詭譎，密室謀命，非精密 
策計，高人下手，絕難辦到，臣女如無權柄，勢將徒呼奈何，此案不破，朝臣大員 
受累事小，皇上的安危事大呀！” 
 
　　皇上震動了，點點頭，道：“卿家說得是！准如所請，但不知卿家可否給朕一 
個限期呢？” 
 
　　口氣溫和，似已被程小蝶的膽識、才能所動了。 
 
　　侍立一側的太監，立刻去取過一柄寶劍，人也變得和顏悅色了。程硯堂暗暗的 
鬆了一口 
 
　　大氣。 
 
　　“兩個月，臣女不能破此奇案，願以命償韓貴妃，破了此案，自當奉還上方寶 
劍，臣女無眷戀權勢之心，只求為聖上一盡心力。” 
 
　　皇上哈哈一笑，道：“人云程尚書有女多才，果然所傳不虛。如非朕昨日逼你 
兩句，你大概還不肯把你的寶貝女兒，薦入朝中了！” 
 
　　“臣汗顏得很啊！”程規堂道：“女子入仕刑捕職位，前所未有，臣怎敢破壞 
規制？” 
 
　　“朕說可以，誰敢不服，法由王立，朕意即天意。”接過寶劍，交給程小蝶道 
：“誰敢阻你查究案情，准你先斬後奏，如有需朕口述之處，朕亦不會推拒。不過 
，二個月如不能破案？……” 
 
　　“臣女當皇上之面，就以此劍自刎，以報知遇之恩，但臣女還有一個不情之求 
。” 
 
　　“說吧！為韓貴妃洗雪沉冤，朕將不吝賜你權勢。”言來泫然欲泣，韓貴妃的 
嬌美可人，似是又在他的腦際中盤旋起來。 
 
　　“臣女乞求御賜腰牌十面，以便出入禁宮，免去盤詰之累。” 
 
　　“准如所奏。” 
 
　　程女有才，卻不如傳聞的多嬌，但能一口承當起破案大任，也使得龍心大悅了 
。 
 
　　“蝶兒，為父總算見識到你的勇氣了。”程硯堂道：“愧煞男兒七尺身哪！不 
過，蝶兒！這兩個月的限期，你真有把握破案嗎？” 
 
　　這是程硯堂的書房，父女倆閉門清談，看著容貌大變的女兒，程硯堂流露出了 
無限的憂慮。 
 
　　“老實說，女兒全無把握。不過，有什麼不同呢？三個月的限期，已過一月， 
到時候破不了案，皇上會饒過我們嗎？” 
 
　　“說的也是！”程硯堂仔細地把女兒看了又看，接道：“你是怎麼化妝的？盡 
掩嬌媚，卻也不醜，渾然天成，不露破綻，連我也不認識自己的女兒了。” 
 
　　“皇上好色，聽到了我的才能，也聽到了我還有幾分姿色，如果女兒不變成這 
個模樣，只怕今天就出不了禁宮。” 
 
　　長長歎息一聲，接道：“其實留在皇宮，也沒有什麼不好，說不定我還可能改 
變他嗜殺刻忮的性格，讓他成為一個萬民敬仰的好皇帝！但是賭注太大了，我怕忤 
逆太多，株連到爹娘二老。” 
 
　　“不不不！”程硯堂道：“三千佳麗爭寵愛，留在皇宮，太委屈我兒了。” 
 
　　“多謝爹的關愛，女兒該去會會四大名捕啦！聽說他們個個武功精湛，幹練非 
常，偵破韓貴妃一案，還要他們多費心力。” 
 
　　“蝶兒，你如以這付面容，和他們周旋來往，或可省卻一些煩惱！” 
 
　　老爹忽發奇想了，聽得程小蝶怔了一怔，沉思良久，才緩緩說道：“只怕不好 
，他們都是江湖高手，閱歷豐富，很難逃過他們的法眼，一旦被看破了，先就心存 
隔閡，日後相處，就很難坦然了。” 
 
　　“我兒說得有理，看起來，你真已不要爹娘操心了。”程硯堂道：“我已要程 
福為你覓尋宅院，你想要些什麼，爹也好為你準備。” 
 
　　“宅院不要大，幽靜就好，我要一個能燒好菜的廚師，兩個聽差跑腿的男僕， 
還要帶走小文、小雅兩個丫頭，她們近來武功精進，已是女兒的好幫手。” 
 
　　“再加兩個照顧你生活起居的嬤嬤。”程硯堂道：“小文、小雅幫你辦案，只 
怕沒有太多的時間照顧你了。” 
 
　　“就依爹爹，女兒去換衣服，見見四大名捕，研商案情，兩個月的時間，彈指 
即過，不能浪費光陰哪！” 
 
　　程硯堂望著女兒離去的背影，心中感慨萬端也難辨是喜是憂。

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