掃圖／辨識／排版︰Tiger
【第一章】 雲起西北，湖面的晨霧很快地向東飄散。 靠湖討口食的漁民，碰到這種三月暮春的颳西風日子，實在感到害怕，幾乎到 了談風色變的地步。 高郵湖俗稱五湖，上游承受洪澤湖與十幾條河流的水，一颳西風，水借風勢向 東南急湧，濁浪排空，百餘里寬的湖面怒濤壁立，也正是傳說中的水怪出現時光。 百石大船也禁受不起陣陣巨浪的衝擊，漁民的小漁舟更不用說啦。每年都有許 多船隻翻覆，平添一些孤兒寡婦。 辰牌時分，該返航的漁舟早已返航了。 那些船隻尚未返航的家屬們，全都站在大提上，眼巴巴地極目眺望，湖面濁浪 滔滔，希望能看到船影出現，一面喃喃地向老天爺禱告，向金龍四大王禧告，希望 神靈保佑丈夫兒子的安全。 張老爹站在玩珠亭前，一雙老眼神光炯炯，緊盯著怒濤澎湃的湖面，充滿信心 的表情表示他心中毫不憂慮。 他不向天禱告，站在那兒，穩定得像一座山。 他對自己的兒子有信心，這點大風浪算得了什麼？ 亭右，有一群衣著華麗的男女。 凌家的二小姐紫菱姑娘，站在她的一群僕人中。她不時向張老爹微笑。張老爹 鎮定堅強的形象，也令她感到自己也同樣的堅強和有信心。 凌家是樊良鎮的富家，而張家卻是本鎮的漁戶，怪的是兩家往來得相當親密。 大人們雖少往來，小兒女卻感情深厚。大人們少往來的原因非因門第不當，而 是兩家一農一漁，平時很難在一起連絡感情。 凌大爺凌占奎是本鎮的糧紳，聲譽與地位在本鎮榮居首位。張老爹張新化，是 廿年前途經本鎮的小行商。 那一年，江北鬧水災，張新化帶了妻子周氏，漂失了一船貨物，血本無歸，厭 倦了行商的行業，就在樊良鎮買了一棟房舍，將籍貫遷來落戶，居然幹起靠水吃水 的打魚郎來了。 這一年，生下了兒子張允中。 打魚郎的兒子，自然而然地克紹箕裘打魚啦！ 三年前的端陽節，湖上照例鬧龍舟。凌家的華麗遊艇，從高郵州返航，嫌運河 逆水行舟太慢，改走高郵湖。 沒料到船接近入運河的水口，突然颳起一陣怪風，年僅十三歲的次女紫菱小姑 娘，突然被帆桁擊中，失足跌入湖中。 從北面的界首鎮南抵高郵州，共有六座導水入運河的水口，另有六座水閘，以 調節運河的水位。 水口的流速，勢如萬馬奔騰，尤其是春汛時節，水閘關閉，水口的流速更為湍 急，人被擊昏再掉進水裏，那會有命？ 說巧真巧，小伙子張允中正在水口附近，領著地方上一群少年潑皮，與一群划 龍舟的青年，比賽角力競技，在千鈞一髮中，他跳下水救起了紫菱小姑娘。 十七歲的張允中，是本鎮大大有名的蛟龍。 從此張、凌兩家有了交情。盡管雙方的社會地位相去懸殊，但雙方的家長與小 兒女之間，卻毫不在意。 小姑娘紫菱，沒有一點富家千金小姐的不良氣質，她經常往張家走動，與允中 的母親周氏親蜜得像母女。 樊良鎮只是高郵州北面十六、七里的一座小鎮，地當運河旁，另有三四百戶人 家，碼頭小，不是宿站，有一半的人家是漁戶，僅有十分之一的人是地主。 這一帶很奇怪，地勢低，水足，但農戶卻不種水田，種地栽麥。高郵州以南， 才有水田種稻米。 但是，樊良鎮卻是頗有名氣的地方，往來的船隻如果不急於趕路，皆在本地停 泊。 船伙計們一窩蜂往大提上跑，坐在玩珠亭枯等，帶些酒食一等就是一天，甚至 三五天還不想走。 等什麼，等傳說中的神珠劃空，以便帶來好運。 有些人妙想天開，據說有幸看到天開的人，就會有空前奇妙的幸運，有求必應 ，妻財子祿樣樣全。所以有許多許多的呆瓜，閒來無事呆呆的抬頭望天。 據說，在宋朝嘉佑中葉，神珠出現於揚州天長澤，經邵伯湖、高郵湖，每逢天 色陰晦便劃空而過，光照十餘里。 據傳說，珠一出現便見祥瑞。前後出現十餘年，後來出現期越拉越長，最後三 二十年才偶或一現。 場上的這座宏麗的玩珠亭，就是供好奇的人前來看神珠的。 至於這顆神光照十餘里的神珠，到底是神是妖，誰也說不出所以然來。也許， 是天上下來的某一種不為世人所知的怪物吧！ 今天，這些人不是來等神珠出現的，他們在等船回來，等船上的子弟平安回來 。 薄霧洶湧而來，風也漸緊。 長長的大石堤上，巨大的榆樹發出呼嘯聲，驚濤拍岸，水口的水勢真像排山倒 海。而堤東的十餘丈寬運河，卻是風平浪靜，往來的大小船隻絲毫不受影響。咱們 的老祖宗治河真有一套，把運河開在大提內，船不用駛入風浪滔滔、水怪橫行的大 湖。 用大提擋住湖水，河開在堤內，這一段全長將近百里，說偉大真偉大，用鬼斧 神工四字來形容，決不為過。 這段運河，開闢不足三十年，叫官河或康濟河。以往，船必須駛入高郵湖。 堤上傳來一陣歡呼聲，三艘漁舟衝出霧影，半掛的帆骨碌碌落下，漁夫們熟練 的控槳，衝近水口，一瀉而下，進入風平浪靜的運河。 三艘漁舟，其中沒有張家的船。 張老爹的臉上，僅頰肉抽動了幾下，在他佈滿風霜的國字臉膛上，看不出憂慮 和不安。 亭北百十步一株大榆樹下，站著三個中年人，衣著華麗，氣概不凡。 站在中間的那位中年人，像是地位最高，留了及胸虯髯，雙目精光四射，像貌 威猛，風吹起他的衣袂，虯髯飄拂，真像屹立山顛的霸王。 霧漸消，風漸緊。 一陣陣長浪，一波接一波拍打著三丈高的堤岸，丈高的浪一擊之下，大量水珠 撲上堤岸，人們開始紛紛走避。 有些人不願被水打濕衣裳，紛紛下堤上了河岸旁的小艇，駛過河回家去也。 僅有少數人留下，張老爹便是其中之一。 凌家來了七個人，擁著紫菱小姑娘進入玩珠亭避水。 三位中年人也不走，也進入亭內觀看雄壯的湖景。 「張老爹。」凌家的一位老僕，向亭南不遠處的張老爹高叫：「進亭來躲一躲 吧！」 「不必，謝謝！」張老爹斷然拒絕，像頭倔強的驢。 他身上的青夾襖濕透了，臉上也沾滿水珠，一雙老眼放射出強烈的光芒，給人 的感覺是鮮明堅強剛毅，不為任何劇變所屈的剛毅形象，頗有震撼人心的力量。 虯髯中年人注視著張老爹，久久，伸手輕拍身側那位凌家的老僕肩膀。 「他在等什麼？」虯髯中年人問。 「等他的兒子歸來。」老僕苦笑著說。 「從湖上歸來？」 「是的。」 「他的兒子是……」 「打漁的。」 「哦！這種風浪，小漁舟是禁受不起的。」虯髯中年人不住搖頭。 「很難說。」老僕的目光落在洶湧的湖面遠處：「也許船無法保全，但人是一 定會回來的。」 「為什麼？」 「張小哥是條龍。」老僕說：「他可以在水中泡上三天三夜。兩年前，他曾經 遠到洪澤湖找水怪。這位爺可曾聽說過洪澤湖水怪？」 「你是說，淮水神無支祈。」 「還有木妖棕怪，有蛟，有鰲。」 「他找到了嗎？」 「三個月，他獵殺了兩條豬婆龍，每張皮賣了二百兩銀子。」 「哦！很好，很好。」 「這位大爺說很好，是什麼意思？」老僕問。 「我是說，他人很好。」虯髯人笑笑說，向同伴也陰陰一笑。 兩同伴神色漠然，毫無表示。 水天交界處，終於出現了帆影。 「老天爺，那般船居然掛滿帆。」亭中有人驚呼。 不但掛滿帆，而且船上只有一個人。通常，一艘小漁舟需要二至五個人。 不久，船在忽隱忽現中漸來漸近。 渺小的輕舟，在強風巨浪中破浪飛駛，除了那吃飽了風的風帆之外，船身似乎 大部分時間隱沒在水線之下，驚險萬狀地沉浮不定，真令堤上觀望的人看得冒冷汗 。 終於可以看清人影了，後艙面掌航控帆的人挽髮包巾，赤著上身，露出古銅色 的結實胸膛。渾身水淋淋地，雙腳挺立健壯如山，人與舟渾成一體，輕舟破浪像在 水面上飛行。 張老爹毫不動容，對亭內搶出歡呼吶喊的人群無動於衷，僅眼中的神情變得熱 烈些而已。 船向水口準確的衝入，衝勢猛烈無匹，驀地風帆骨碌碌地下降，船恰好衝入運 河，船首靈活地南轉，像條蛟龍般遨遊自如，直衝至下游廿丈左右，船速才慢慢緩 下來。 「很了不起。」虯髯中年人撚鬚頷首讚賞。 「是不錯。」那位留了鼠鬚的同伴說：「膽氣與膂力皆超人一等，像是以神意 控舟，非常出色。」 這時，亭附近已經不見人影，人都走了。 「如何？」虯髯中年人問。 「正是咱們需要的人才，天下大可去得。」留鼠鬚的同伴說。 「派人留心。」虯髯人說：「我需要詳細的資料，鉅細無遺。」 「好的，屬下定會辦妥。」 「我們走吧！看來，不能看到傳聞中的神珠了。」 「屁的神珠。」第二名長了一隻大環眼的同伴說：「那只是掃把星，或者殞星 ，並不是經常可以見得到的。」 張老爹的家在鎮南，是一座連三進的土瓦屋，前面有晒網的小院子，後面有小 後院。在一般漁戶來說，已經算是中上人家，比左右鄰的漁戶好多了。 張老爹的妻子周氏，廿年來主持家務，相夫教子，平日荊釵布裙樸素整潔，漫 長的歲月，依然磨損不了她的風華，不像一位五十出頭的貧漁婦，卻像一位四十歲 左右的貴婦人。 鄰居們不論何時看到她，她永遠穿得樸素整潔，一頭秀髮永遠梳理得整齊清潔 ，端莊的面龐，永遠掛著祥和滿足的笑容。 鄰居有了困難，她永遠都是最先熱心幫助的人。連街頭街尾那群吃水飯跑碼頭 的年輕混混，見了她也會尊敬的稱她一聲張大媽。 她唯一的愛子張允中，從小就是這般混混的領導人物，在她面前，誰敢放肆撒 野？ 當然，張老爹在地方上，也是一位受人尊敬的人物，慷慨大方。而且在各府州 闖蕩過。見多識廣，熱心助人，卻又為人謙虛不好出風頭，正是地方上的甘草性人 物，本鎮的人，已經忘了他是外地遷來的人。 船靠上了堤岸，張老爹的代步小舟也隨後趕到，父子倆各提了一只巨型的大魚 簍，匆匆往家門口走。 周氏早就在院門口等待，接到人愁容盡消。 通常，像這種天氣突變，颳起大西風的時候，很可能有幾艘漁船回不來，街尾 這一帶漁戶，將有一些失去親人和丈夫。 張老爹將魚簍往院子裏一放，揭開簍蓋瞥了一眼。 「你又到鬼迷洲去了？」張老爹蓋上簍蓋問：「你真以為那兒有蛟？兒子，你 該死心了，那是江豚，真有蛟，你的小命難保。」 「我又不是去找蛟。」允中急急分辨：「娘這幾天胃口不好，我只是去捉兩隻 小黿給娘進補，沒有什麼大不了。爹該知道鬼迷洲才捉得到黿，其他地方早就被捉 光了。」 兩隻魚簍都有三尺徑，每隻裏面盛了一只約有兩尺圓徑，重有四五十斤的大虌 。這玩意俗稱賴頭黿，目下在深山大澤中仍有蹤跡，味最鮮美，很不容易捉獲，被 咬上一口，老命難保。 「兒子，你玩命的歲月已經過去了。」張老爹搖頭苦笑：「我看，我得替你趕 快娶個媳婦……」 「不要，不要！」允中叫著往堂屋裏衝。 「好了好了，你們爺兒倆有什麼話，回頭再說好不好？」周氏含笑向乃夫打眼 色：「兒子，還不趕快去洗個澡換衣裳。」 「爹，艙裏有六尾廿斤的大鯉魚。」允中在堂屋向外叫：「等會兒魚牙子胡老 牙來了，千萬則讓他把那三尾大白鱔弄走，留來自己吃。」 「不許吃這種吃死人屍體的魚。」周氏喝阻：「噁心死了。」 「鯰魚也吃死人……」 「沒有鱗的魚，都不許吃！」 「哈哈，娘怎麼變成回子了？」允中大笑著進入內堂走了。 「娘子，我去照顧船，等胡老牙前來。」張老爹說：「凌家的小丫頭可能會來 ，她在堤上等了一個時辰，她對咱們的孩子相當痴，似乎咱們的孩子對她卻又太冷 淡了，你得好好留意些。」 「新化，你剛才說的話，可是當真的？」周氏問。 「哦！我說了些什麼？」 「替孩子娶親的事呀！」 「這個……」 「你不覺得，真有此必要嗎？」 「娘子，孩子大了，翅膀硬了，海闊天空，早晚他會飛的。他有他的前程，他 有自己的道路，留不住他的。」張老爹苦笑：「我，就飛去了廿年，遇見妳，我才 安定下來。妳我都阻止不了的，他不是一個願意庸庸碌碌過一生的人，隨他去吧， 不要勉強他。」 「我早就告訴你，要你不要把所有的絕技傳給他。」周氏感慨地嘆了一口氣： 「藝高人膽大，膽大就想有所表現，血氣方剛的年歲最衝動危險，他會……」 「不要對我們的孩子失去信心。」張老爹笑笑往外走：「他不會做為非作歹的 危險事來。在年輕時不表現自己，等他到了我這種年齡，想表現也力不從心啦！難 道妳真要他平平庸庸，做一個打漁郎過一生嗎？」 「我只想抱孫子……」 「哈哈！等他成了家，他這輩子還有什麼指望？」張老爹在院門口轉身大笑： 「你看他那塊料，還有什麼人能拴住他？妳不能，我不能；凌家那位痴心的小姑娘 也不能。而且，他根本沒打算高攀凌家的高大門牆，凌家也不會讓大閨女嫁一個打 漁郎，妳就少費些心吧！聽上蒼的安排，勉強不來的。」說完，又打了一個哈哈， 大踏步走了。 西風一颳就是一整天，晚上，漁舟不得不留在河裏，漁郎們也就名正言順留在 岸上。 年輕的漁郎是不甘寂寞的，他們與海邊那些討海人一樣，對食與色有相同的愛 好。 喜歡喝兩杯的人，在鎮上容易解決問題，鎮當運河，賣酒食的酒肆真有十家以 上。但色，就不怎麼簡單了，雖則碼頭附近有幾家半開門的娼寮，供給往來的旅客 和舟子，聊解旅途的寂寞。但本鎮的子弟，畢竟不好意思往那些地方跑。 距州城僅十六、七公里，往來方便得很，不需乘坐小船，腳快的人半個時辰便 可從官道趕到。 高郵州，也稱小揚州，那可是追逐聲色的好地方，多少錢都可以花掉的銷金窟 ，有一席千金的大酒樓，有纏頭百金的教坊豔姬。 州城南北的城外，各有一處熱鬧的地方。北是北門外的地藏菴，整條街足有廿 家食店，可知市面的繁榮景況。 南是河口市街，運河與鹽河的交會口，也就是碼頭的所在地，旅店就有甘家左 右，比北門外市街熱鬧三倍以上。 張允中與鎮上那些精力過剩的年輕子弟一樣，有暇就往州城跑，有時候甚至三 天兩天不回家。 他在黃昏時光，到達北門外的，城門已關，當然得在城外找住處。 兩個跟蹤他的人，發現他進入地藏菴後面的黑暗小街，便失去他的蹤跡。 地藏菴雖然名之為菴，但卻不是尼姑的菴堂，而是不折不扣的佛寺，由和尚們 主持，所以後來改名為善因寺。裏面有百十名和尚苦修。 菴後街一帶，是龍蛇混雜的是非場，吃喝嫖賭門門俱全的問題地方。 街道彎曲窄小，門燈稀少，往來的人卻多，但極少有打起燈籠走路的人，這裏 畢竟不是本分人應該來的地方。 跟蹤的兩位仁兄傻了眼，人追丟了，到何處去找？ 有一大半的人家大門是掩上的，只有知道門路的人，才能進出自如，總不能挨 家逐戶叫門查問哪！ 兩人繞了一圈，最後在幽暗的小巷口聚在一起商量片刻，取得協議之後，一同 繞到菴前的大街，到達一座大宅前。 高大的院門樓宏麗壯觀，留了小鬍子的人上前叩門，另一人等在階下，不經意 地注視著簷下的門燈。 氣死風燈籠上，漆了四個紅字：高陽堂許。 不久，院門拉開一條縫。 「誰啊？」裏面的中年駝背門子大聲問。 「我，來找許二爺許先。」留了小鬍子的人，操著京腔回答。 「約定了嗎？」門子問。 「沒有。」 「可有名刺？」 「你進去說，有人從遠地來找他就行了。」小鬍子顯得很不耐煩。 「哼！你想來充爺字號人物？」門子冒火了，拉開門迎門一站：「你像嗎？請 問，你閣下到底是那一座廟裡的大菩薩？」 「廟裡沒有菩薩，只有神。」小鬍子冷冷地說：「我，就是眾神之一，你進去 稟報一聲，血手靈官姓楊的，來拜望他水怪許先，接不接見他自會告訴你的。」 駝背門子吃了一驚，打一冷戰。 「小的有眼不識泰山，請……請楊爺稍……稍候片刻。」駝背門子完全換了一 副面孔：「小的即……即進去稟報，請稍候……」 「有勞了。」血手靈官語氣仍冷：「在下帶了一位朋友來，姓朱。」 片刻，裏面出來了七八個人，恭迎貴客進門。 大廳中燈火輝煌，僕人們忙著奉茶，全都對兩位貌雖出眾，穿得卻寒酸的貴賓 ，顯出十二萬分敬意。 水怪許先，是高郵州的地頭龍之一，朋友眾多，徒子徒孫以吃水飯的人為主， 其他都是本城的城狐社鼠，幾乎沒有一個是有頭有臉的大人物。 這種人，幾乎在天下每一座城鎮都有幾個，稱霸一方實力頗為可觀，江湖混混 最好不要得罪這種人。 水怪的綽號不是混混們叫來玩的，他的水性的確出類拔萃，長相也難看，生得 滿臉橫肉五岳朝天，粗壯結實手長腳長，膽小朋友瞥了他一眼，晚上都會做惡夢。 但今晚，在兩位貴賓面前，這位水怪態度卑謙，神氣不起來。 客套一番，交代了場面話，談上正題。 「在下與朱兄來得倉卒，二爺休怪。」血手靈官反而顯得客氣：「不瞞二爺說 ，在下是求助來的。」 「楊老哥客氣，好說好說。」水怪在大環椅上欠身說：「兄弟擔當不起。有什 麼事，老哥但請吩咐，需要兄弟盡力的地方，水裏火裏，兄弟決不含糊。」 「呵呵！事情沒那麼嚴重。」血手靈官大笑：「在下知道二爺是為人四海，肯 擔當的漢子。」 「老哥誇獎。請問……」 「小事一件，特來向二爺打聽一個人。」 「誰？」 「北面的樊良鎮，一個打漁的後生，叫張允中的人，二爺可有耳聞？」 「哦！小名叫張小龍的年輕小伙子？」 「不錯。」 「不但聽說過，而且頗有名氣。」水怪笑笑說：「他的水性，可能比我好些， 打漁很出色，總是一個人駕船出湖，漁獲量比五個人的船還要豐盛，真有一套呢。 」 「他的為人，在下已經打聽得差不多了。」 「那……老哥需要知道的是……」 「他在州城的活動情形。」 「這個……其實，他在本城並不出眾，偶爾來逛逛街，泡泡茶館，小喝幾碗酒 ，與往來的船伙計們天南地北窮聊天，意在學些江湖見識。有時也進出幾家小賭坊 ，下下小注嘻嘻哈哈，贏多輸少，修養很不錯。我那些弟兄們，和他都談得來，他 從不在兄弟的地盤上鬧事。」 「不是江湖人？」 「不是，老實的打漁郎。」 「今晚他到了貴地。」 「真的？他這人很少惹人注意，兄弟的人也從不留意他的活動。」 「他近女色嗎，嗎？」 「這個……好像不喜歡與那些婆娘打交道，偶或也和西巷的幾個粉頭開開玩笑 。」 「勞駕，可否派幾位弟兄，查一查他今晚落腳在何處好不好？」 「老哥與他……」 「二爺，請不要問。」血手靈官鄭重地說：「同時，在下要求的事，請不要讓 貴手下弟兄知道。二爺，你知道該怎麼辨，是嗎？」 「是的，是的。」水怪覺得脊樑有寒氣往上冒：「兄弟一定守口如瓶。」 「在下與朱兄暫借尊府歇腳，有消息尚請立即見示，好嗎？」 「一定一定。在舍下駐駕，兄弟無任歡迎。」 片刻之後，蛇鼠們派出了。 市河貫穿州城，在安定橋（南濯衣橋）與通濟橋（北濯衣橋）之間，傍河那座 大宅俗稱高郵藍家。 主人藍六爺藍貫全是本城的富豪，但卻不是名人，十年前經營官鹽的承運起家 ，有錢並不能成為名人縉紳。 藍家養了一大堆跑水運的人手，其中少不了有一些打手幫閒，高大的院門樓進 出的人相當體面，但從角門出入的人，卻品流複雜形形色色。 藍六爺已經是年近花甲的人，像貌清劬修長，平時不苟言笑，天生一雙三角眼 ，眼神頗有令人寒慄的威力，所以他那些手下，在他面前不敢玩出什麼把戲來。 在本城，他擁有相當大的潛勢力，上面交通官府，下面與水怪許先一群地頭龍 頗有交情。 嚴格說來，水怪許先只是名義上的地頭龍，真正的暗中主宰，是藍六爺而非水 怪許先。 藍六爺喜歡女人，但從不在風塵女人身上浪費精神。他有的是錢，有錢可使鬼 推磨，加以手下養了一群打手幫閒，只要吩咐一聲，自會有人替他弄到他所要的女 人。金錢與暴力交互運用，他享有他所希望的一切。 他在各處建了多少座金屋藏嬌，恐怕連他自己也弄不清數目，反正想起那一個 ，他就帶了兩三個保鏢，神不知鬼不覺就來了。 因此，連他的親信人員，天一黑就不知他到底在何處住宿，要找他，必須等到 次日近午時分。 好在他的人手各負專責，運鹽的事根本不需要他操心。 大宅裏，住有他的三位愛妾。元配老妻已經死了十幾年，他從來就沒打算把任 何一個妾侍扶正。 前妻留下了兩子一女，長子目下已經子女成行。次子在海邊負責官鹽的啟運， 帶了妻小同行，很少返家。 女兒叫金姑，城裏的人似乎很少見過這位藍家的大小姐，甚至曾經懷疑藍家根 本沒有什麼大小姐其人。 今晚，與往常一樣，藍六爺在某一位大亨家中應酬畢，便不再返回大宅，宅中 的人也照例不知道主人今晚在何處住宿。 紹興三鉅公祠的東面，有一條小巷。 三鉅公祠本來就是香火冷落的地方，除了官府每年舉行春秋二祭之外，平時只 有兩個老卒在內照料。 小巷子不是陋巷，大部分是些老宅的後門，平時只有一些婢僕進出，天一黑幾 乎就看不到人影走動了。 西風甚緊，月暗星稀，小巷子裏黑沉沉，風吹動枯葉，枯葉在地面散出沙沙怪 響，配合著風聲呼嘯，真像有鬼物在巷內走動。 三更天，一個黑影出現在一座小屋前。 右鄰是一座大宅的後門，裏面的桃樹李樹結實纍纍，枝枒伸出高大的院牆外， 風一吹，有些果真零零星星往下掉。 院牆高有丈二，上面加有牆簷。大戶人家的院牆通常很高，避免有登徒子跳粉 牆。 這人手中，有一根不知從那一家弄來的晒衣竿，小心地將竿靠上了牆，然後笨 手笨腳往上爬。 是個賊，當然不是來偷果子的賊，果子還沒熟呢！ 他先前停留的小屋，大門設有一道暗縫，屋內的人可以從裏面往外瞧，以便看 清來客是誰。當他鬼鬼祟祟出現在小屋前探道的剎那間，已經被屋內的人看到了。 大門無聲而啟，閃出一個高大壯實的黑影。小賊繼績往上爬，終於吃力地上了牆， 笨拙地跨坐穩當，然後開始向上抽竿。可是，竿下出現了高大壯實的人。「你幹什 麼？」高大壯實的人一手抓牢了晒衣竿，用嘲弄的口吻問：「莫不是半夜三更來偷 桃的吧？」 「咦！你……你你……」小賊在上面僵住了，竿抽不上去啦！ 「說！」 「是……是偷桃……」小偷期期艾艾地說。 「真的呀？」 「是……是的……」 「不是偷香賊？沈家大爺家裏，標緻的丫頭使女很多，你要偷的是誰？」 「冤枉！小的……」 「冤枉？好！你下來，我看到底是不是冤枉，要是讓我不滿意，你得向捕房的 公爺招供。」 「哎呀！不……不要將我送官……」 「下來！」 小賊發著抖，笨手笨腳順竿向下滑。 竿一抖，小賊驚叫一聲，石頭般往下掉。 「哈哈哈……」下面的人大笑。 可是，笑聲嘎然而止。 小賊在摔落及地的剎那間，身形陡然轉正，落地無聲，長身而起輕靈沉著，與 先前笨手笨腳的光景迥然不同，難怪高大壯實的人笑不出來了。 變生不測，一個無心一個有意，任何超人的反應也應付不了這種突變。 打擊之快，是可想而知的，兩劈掌直砍耳門，接著身軀被抓住飛上牆頭，往牆 內的桃樹下一丟，像個死屍。 小偷將晒衣竿也丟入牆內，這才大踏步回到小屋前。 像這種木門沉重，門窗皆已閉牢的房屋，裏面有人警戒，想撬門窗而入，那是 不可能的事，不將在裏面警戒的人引出來，決難登堂入室。 現在，他可以安安穩穩進去了。 藍六爺是個知道享受的人，將酒菜擺在內室裏，妝台上銀燈高照，桌上有兩只 高腳燭台。幾味精美的下酒菜，兩壺美酒。 還有兩個美人，其中之一負責執壺，秀髮披肩清麗出塵，身上僅披了一條長長 的蟬紗，半掩住赤裸的美好胴體。燭光下，比赤裸更為動人，更為撩人情慾。 藍六爺似乎年輕了廿歲，不再道貌岸然，三角眼不再發射出陰森懾人的光芒， 代之而起的是得意的笑容。 平時穿著的錦袍已經脫除，僅穿了薄綢汗衫，將一位年華雙十的半裸美人抱在 大腿上坐下，一雙手在蟬紗內不住蠢動，口中小飲著另一名半裸少女奉至口邊的美 酒。 坐在他腿上的美女不住格格嬌笑，不時裝腔作態推拒他蠢動的手。 「六爺。」美女伸手輕撚著他的花白鬍鬚，聲音又矯又膩：「你不是答應過我 ，派人到鎮江把我那位哥哥找回來，安插到你的船行幹份差事嗎，怎麼沒有一點消 息呢？不會是存心敷衍吧？說話可要算數哦！六爺。」 「寶貝兒，放心啦！對你嘛，我當然說話算數。」藍六的手停在膩滑的乳房上 捏弄，笑得邪邪地：「你那位哥哥在鎮江，幹的活也是在船上。我派去的人，那能 一找就找得到？算來，這幾天該可以趕回來了。」 「你打算把他安插在船行嗎？或者留在你家幫閒？府上多他一個人算得了什麼 呢？我真不希望他再在水上吃風險，我只有這麼一個哥哥嘛。」 「當然我不介意多他一個人，只是……」 「只是什麼嘛？」 「妳不怕他知道妳的事，在人前抬不起頭來？」 「我不說誰知道？除非你這冤家嘴不穩。」 「鬼話！天下間能守秘的人，恐怕我是第一個。」藍六爺得意地說，信手將美 女身上披的蟬紗往下拉，露出誘人的酥胸玉乳。 「哎呀……不要嘛……」美女作象徵性的掙扎，拉嬋紗往上掩胸。 「你要的，寶貝兒……」藍六爺重新拉下蟬紗。 房門，突然推開了。 「咦……」掌壺的美女突然驚呼。 迎門站著一個穿了黑色夜行衣的人。黑帕掩住口鼻，只露出一雙精光四射的大 眼。 藍六爺反應甚快，倏然而起，將懷中的美女向床口一撥，蟬紗飄落，美女赤裸 裸地驚呼一聲，躲入床尾的畫屏內，花容失色。 「藍六爺，你別那麼緊張好不好？」蒙面人操著流利的京腔官話，泰然用腳頂 上門，信手下閂再往桌旁接近，腳下從容不迫：「先別拔劍，坐下來談談，話不投 機，再找劍還來得及。」 「你是怎麼進來的？」藍六爺沉聲說。 「我已經進來了，何必多問？」蒙面人在桌對面說：「閣下的兩位保鏢，與及 看家的一雙夫婦，都已經睡著了，不可能醒來打擾你我的清談了。」 「你……你是誰？」 「你不認識我，我認識你就夠了。我留意你的舉動，曾經花了將近一年工夫。 」 城裏的人，都知道藍六爺曾經讀了幾年書，武藝方面略通弓馬，會舞幾手劍， 但也僅限於「舞」而已，所以才請了保鏢養打手。 可是，今晚他亮劍了，看氣魄和流露於外的殺氣，可知他並不限於會「舞」劍 ，而是真有幾手殺人的劍術和震懾對手的威嚴。 「你為何釘了我一年梢？」藍六爺所說的話不像個外行：「閣下有何圖謀，目 的何在？說！」 「我是受人之託，發掘你的根底。」 「你發掘到了？」 「是的。」蒙面人笑笑：「你在各處秘密建了十六處藏嬌金屋，來去無常規， 真不容易偵查你的行動。」 「我明白了，你想勒索？」 「勒索用得著花一年歲月？你閣下說的是外行話。」 「該死的！說出你的來意吧！」藍六爺逼進兩步，劍尖上升至出手的最佳部位 。 「我來了，當然會說……」 「你要錢？我給你……」 「我的錢夠用了。」 「要女人？」藍六爺指指躲在屏風後發抖的兩個美女：「這種有七八分姿色的 少女，我可以給你十個，或者二十個。」 「去你娘的！」蒙面人粗野地笑罵：「我又不開教坊，要那麼多女人做什麼？ 」 「那你……」 「我說過我是受人之託。」蒙面人在百寶囊中，掏出一枚四寸扁針，針映著燭 光，泛起淡青色的光芒。 「你……你怎麼知道是我的？」藍六爺臉色變了。 「因為那是你的東西。」蒙面人冷冷地說。 「這枚針……」 「你在何處丟失的，應該心中有數，雖則時隔十一年，你應該時時刻刻銘記在 心的。你之所以改姓易名在高郵以藍六爺身分現世，不是為了這枚未能收回的毒針 嗎？何必再佯裝糊塗？」 「你……你是神鷹的弟子？神鷹葛宇果然沒死？」藍六爺的身軀抖了一抖。 「你錯了，我不是神鷹的弟子。不過，他用絕世輕功和我交換你。」 「你是……」 「不要問我是誰。」蒙面人離桌向房中心退：「你是碧湖老妖的得意門人，師 徒倆在江湖壞事做盡，滿手血腥。令師卅餘年前，暗殺白道名宿玉龍失敗死在玉龍 劍下，你仍然在江湖橫行霸道。我來找你，並不是因為我要行俠仗義為世除害，我 對行俠仗義毫無興趣。」 「那你……」 「十一年前，你在西安大街之上從背後用毒針暗殺神鷹葛老爺子，幾乎得手。 他老人家救治不及，毀了足厥肝經，右足行走不便，左足強直廢了。他找了你十一 年，兩年前他就發現了你，可惜他無法親自向你報復，他已經成了廢人。所以，他 和我訂了約，由我來找你，了斷你和他的仇恨，因此我來了。」 「你行嗎？」藍六爺冷笑問。 「大概行。」蒙面人笑笑：「你那兩位保鏢，真才實學並不比你差多少，但我 三兩下就擺平了他們，你應該明白我行不行。」 「老弟，何必呢？」藍六爺換上了笑臉：「神鷹那老匹夫並不是什麼真正的俠 義英雄，他只是一個自以為是，武斷是非，自命白道英雄的浪得虛名混球，你何必 為了他和我玩命……」 「我不是和你玩命，而是實踐我的諾言。」蒙面人截住藍六爺的話頭：「當初 我和葛老爺子訂約，說得明明白白，我的要求是必須經過長期觀察，如果證實你已 經真正的改邪歸正，我就不管這件事。兩年，我幾乎花了一年時間，暗中偵查你的 所作所為，很令我失望，你一直就在交通官府，培植你的實力。盡量壓榨海邊各縣 的鹽戶，暗中剷除與你競爭的鹽商，揚州以北大鹽商的神秘失蹤案，大半與你有關 。所以，我必須實踐我的諾言。」 「老弟，人要活得如意，就不能講什麼仁義道德，我所用的手段是正當的…… 」 「狗改不了吃屎！」蒙面人搖頭：「我可憐你。」 劍芒倏發，藍六爺攻出空前快速猛烈的一劍，劍動風雷乍起，像劍山般向蒙面 人壓去。 內房空間有限，蒙面人背後是房門，相距不足三尺，沒有退避的空間，決難逃 過這一劍的襲擊。 黑影一閃即逝，像是在劍尖前突然隱沒了。 藍六爺大喝一聲，左手向後一拂，身隨劍轉，大旋身來一記迴龍引鳳，劍招比 剛才更猛烈十倍。 左手在轉身前的向後一拂，手中飛出四枚化骨毒針，其中有從蒙面人處取回的 一枚，以扇形的射擊面散佈完全控制了身後的空間。 可是，身後不見有人。 劍距桌還有三尺，劍氣湧到，杯盤紛飛，菜餚如被狂風所颳，連沉重的圓桌也 最後崩裂倒塌，響聲震耳。 「咦……」藍六爺駭然收劍驚呼。 「見了鬼是不是？」身後傳來蒙面人嘲弄的語音。 一聲沉喝，藍六爺再次轉身發劍，左手重施故技，先發射三枚化骨毒針。原來 這傢伙的針襄，是藏在臂套內的，裝設得極為巧妙，可以隨意滑落在掌心內。 即便是與女人上床，藍六爺衣褲除光，但臂套卻不卸除，可以在任何時候，都 可使用毒針保命，永遠存有戒心，臂套也成為他暴露身分的媒介。 黑影閃電似的從頂門上空沉落，毒針與狂野的劍招走空。不等他再有何反應， 雙肩已被黑影的雙腳踢中，肩骨立碎，雙手成了廢物，劍錚然墮地。 蒙面人空翻一匝，飄然落地。 砰然一聲，藍六爺仰面摔倒。 「我是用葛老爺子的神鷹大九式擊敗你的。」蒙面人站在一旁說：「這也是我 答應葛老爺子的承諾之一。你根本不是他的敵手，所以你跟蹤他在大街上施展暗殺 的卑劣手段。令師碧湖老妖，好像也是在淮安大街之上，暗殺白道名宿玉龍崔大俠 的。你師徒真是妙配，有其師必有其徒，所以我說你狗改不了吃屎。」 藍六爺吃力地掙扎著站起，雙手已廢失去重心，在末曾習慣之前，不容易站起 的。 「狗娘養的小狗！」藍六爺厲叫：「我……我和你拼了！」 說拼便拼，衝上一腳疾飛。 蒙面人大手一伸，奇準地扣住了他的腳踝，一聲長笑，扭身便摔。 「砰！」藍六爺重重地摔撞在房門上，房屋搖搖，沉重的身軀反彈落地。 「哎喲……」藍六爺厲叫，爬不起來了：「狗王八！你殺了我吧！」 「我不殺你，這也是我的承諾之一。」蒙面人舉步走近：「殺人畢竟不是什麼 愉快的事，雖則你確也該殺，但我對殺你毫無興趣。」 「那你就亮名吧！老夫決不會放過你。」 「抱歉，我不是沽名釣譽的人，所以不能亮名了。」 「那你……」 「我要把你一雙腿也弄斷免得你仍可用雙腿傷人。」蒙面人說：「然後，我傳 出你冷面煞星韓登改姓換名的消息，我相信要不了幾天功夫，來找你結算的人必定 絡繹於途了。」 「你不能這樣做……」藍六爺狂叫。 「我應該做，閣下。」蒙面人一腳踏在藍六爺的右膝上，有骨折聲傳出：「善 惡到頭終有報，只爭來早與來遲，你好好準備吧！」 「哎……」藍六爺哀叫一聲，痛昏了。 蒙面人再踏碎藍六爺的左膝，解下藍六爺的左手護臂套塞在腰帶上。 「兩位姑娘。」他向躲在畫屏後發抖的女人叫：「趕快收拾一些值錢的金銀首 飾，逃命去吧！藍六爺從今之後，不可能傷害你們了。」 「你這殺千刀的賊胚！」那位裸女在屏後哭泣著咒罵，膽子真不小：「你害苦 我了！你……」 「我害苦了你？」蒙面人一楞。 「你害了藍六爺，豈不是也害苦了我？」 「你胡說些什麼？」 「藍六爺是公平交易把我買來的。我一個窮船戶的閨女，就算有人肯明媒正娶 娶我，還不是要窮一輩子？藍六爺把我從十九層地獄裏拉上天堂，又答應替我哥哥 安排一份差事。你害了藍六爺，我豈不是所有的希望成空？你這殺千刀的賊胚…… 」 「你這是什麼狗屁理論？」蒙面人氣往上衝：「你是犯賤！比教坊裏的粉頭賤 一百倍！去你娘的！」 他憤怒地拉開房門，大踏步走了，身後女人的哭罵聲令他心煩。 「天下沒有十全十美的事。」他走在黑暗的走道上喃喃自語：「想皆大歡喜， 不啻痴人說夢。」 其實，他用不著煩惱的，親痛仇快，人之常情。就算能給天下每一個人一百兩 銀子，仍然會受到許多人的笑罵，決不會每個人都皆大歡喜。 三更正，兩個潑皮帶了血手靈官兩個人進入地藏菴後面暗巷的財神賭坊。 張允中正和六位賭客，興高采烈賭雙陸，擲骰子的神情、手法，與那些賭鬼毫 無兩樣，對輸贏極為認真。 他面前，堆滿了一串串制錢和一些碎銀可知賭注並不大。 血手靈官與姓朱的同伴，一直坐在暗處，留意張允中的一舉一動，不放過臉上 的任何表情變化。 賭坊在五更天散局，一眾賭鬼就在賭坊各處和衣歇息，天亮後才各自打道返家 。 張允中是在小街吃完早膳才動身的，沿官道洒開大步往北趕。 後面里餘，血手靈官與姓朱的同伴，遠遠地釘在他身後，一面趕路一面低聲交 談。 「是個可用之材。」血手靈官說：「這種人可以利用的弱點很多，易於控制。 」 「光是水性和駕舟術了得，還是不夠的。」姓朱的冷冷地說：「我們需要在陸 上也可以派用場的人。」 「看他的馭舟術，便可知道他的膂力驚人。」 「膂力驚人並無大用，楊兄。」 「朱兄的意思……」 「必須有武功根底，敢鬥敢拼才是我們所要的人，所以要進一步探他的底。」 「也好，咱們回去稟報，再行計議。」 熾天使書城
【第二章】 張允中做夢也沒料到有人跟蹤，當天傍晚，西風已止，他駕了漁舟出湖，向西 北疾駛。 三更天，船駛入舟渚遍佈的湖西。 這一帶湖岸內凹，深入卅里左右，長滿蘆荻水草的沙洲星羅棋佈，且到處都有 陷人的泥淖，平時很少有漁船闖入。千百年來，流傳著許多有關水妖江怪的神話， 而幾乎沒有任何一個漁夫是不信鬼怪的。 湖岸附近，還有一大片沼澤地帶，所以住在湖西岸的人，也相戒不敢從這一帶 接近大湖。往西走百餘里，就是以水怪眾多而揚名天下的泗洲。 近湖岸沼澤區，有三座小洲聯成的一座大洲，春夏水滿，洲一分為三；枯水期 ，便聯成一洲。 這就是本地有名的鬼迷洲，據說不幸闖入的船隻，便永遠出不來了。 洲岸彎彎曲曲，蘆荻高有丈二三，視野有限，晚間更是鬼氣衝天，天一黑便可 看到飄浮的鬼火，似乎每一角落都有鬼怪潛藏，伺機擇肥而噬。 洲東北角，蘆荻深處建了一座棚屋，有人接近，那些夜宿的水禽便會大群驚飛 ，極為壯觀。 船靠上了洲岸，下了碇，張允中跳上岸，吸口氣功行百脈，似乎他的身形突然 縮小了許多，身形一起，像一頭夜梟，無聲無息飛越丈餘高的葦梢，一閃即逝。 機警絕倫的宿禽，竟然不曾受到驚擾。 棚屋中點了一盞菜油燈，一位白髮如飛蓬的老人席地而坐，身側擱了一根拐杖 。 張允中坐在對面，默默地將得自藍六爺的藏針臂套雙手遞過。 「沒錯，是那惡賊珍逾性命的臂套，不但中可藏針，而且可擋刀劍。」老人一 面察看一面說：「孩子，你把他怎麼了？」 「廢了他的雙手雙腳，肩骨膝骨全碎，華陀再世也治不好他。」張允中說：「 便宜了那惡賊。」 「孩子，這比殺了他更令他痛苦百倍。」老人笑笑放下臂套：「你看我，一腿 半僵一腿廢，在一個成名的人來說，生不如死。至少，十年來，我就不敢提神鷹葛 宇四個字，這滋味真不好受。」 「他有兒有孫，不會太痛苦的。」 「這可不一定哦！孩子，精神上的痛苦，比肉體的痛苦要深沉百倍，他那種人 是受不了的。」老人指指臂套：「埋了它，我得回家了。」 「老爺子準備什麼時候走？」 「立即動身，如何？大事已了我是歸心似箭。兩年來，多蒙你照顧，我十分感 激。」 「這是我應該做的。兩年來，老爺子不但將輕功絕技傾囊相授，也盡心盡力教 誨我為人處事的道理，與及江湖逸事武林秘辛，情勝師徒，該感激的是我。老爺子 ，這就走吧，衣著與盤纏，我都準備好了，放在船上，這裏的物品，不必帶走了。 」 「好吧！送我到界首鎮。」 從此，鬼迷洲的神秘棚屋消失了。這一帶豐富的漁產，以後百十年間，漁夫們 始終不敢前來撈取。 百十斤重的大鯉，兩二百斤的豬婆龍和四五百斤的大黿，繼續在此地生息，直 至日後人口膨脹，方有人冒險前來撈捕。 張允中的船，近午時分方返同樊良鎮，船底的活艙裏，依然有將近兩百斤的魚 鮮。在樊艮鎮，他是最出色的漁郎，穩坐第一把交椅，漁獲量永遠比別的漁船多。 剛在自家門口的碼頭繫好船，便看到不遠處的院門口，站看凌家的小丫頭秀秀 ，喜悅地向這一面張望。 「她又來了。」他的粗眉攢得幾乎連在一起了：「女人，真是犯賤。」 他想起藍六爺金屋中的兩個裸女，不禁臉一紅。 「該死！」他拍拍自己的腦袋：「我怎麼昏了頭，用這種話來罵小菱？」 他並不是對凌家的紫菱姑娘有反感，更不是不喜歡紫菱姑娘，而是他不想成家 ，不想沾惹任何一位姑娘。 如子莫若父，他老爹早就知道他的心意，早就算定他會振翅高飛，海闊天空翱 翔。 院子裏，停著紫菱小姑娘的小轎。 堂屋裏，張老爹在款待兩位轎夫。 凌家在鎮東里餘，是一座大農莊。張家在鎮南銜尾。兩家相距在三四里外，所 以小姑娘往來要乘轎。 一進門，他禮貌地向兩位轎夫問好。 「凌姑娘在裏面和你娘話家常。」張老爹笑笑說：「先洗一洗，換件衣服。要 懂得禮貌，兒子。」 「沒空。」他放下手中幾盤釣舷漁具：「爹，胡老牙該快要來了。今天回來晚 了些。那天殺的魚牙子又得殺價了，可不能讓他在斤兩上再佔便宜。」 「他會來找我。」張老爹揮手：「不要找藉口，兒子，胡老牙天膽也不敢佔你 三五兩便宜。」 「不佔三五兩，佔三五斤，別小估了那老奸猾。爹。」他只好乖乖聽話，往裏 走。 他住在西廂，不久，換了一身乾淨衣衫踱出天井。內堂口，小丫頭秀秀臉紅地 盯著他嫣然一笑。 堂屋裏，周氏正在紫菱姑娘有說有笑。紫菱姑娘搶先離座，迎著他毫不忸怩地 微笑行禮。 「張哥哥辛苦了。」姑娘含笑問好：「總算天氣不錯，前天那一場西風，真把 人嚇壞了。」 「還好，不過，累是有點累。」他做個鬼臉：「你嚇什麼呢？風浪又打不到你 身上。你爹娘還好吧？」 「還好，沒病沒痛的。」姑娘的小嘴也厲害：「我知道你是高郵湖裏一條龍， 當然用不著我耽心驚怕啦！」 「好了好了，你兩人一見面就你鋒我利，不吵一架好像就不舒服似的。」周氏 含笑制止允中回嘴：「小菱姑娘要在我們家午膳。允中，船上可有好魚鮮？」 「哎呀！娘又不是不知道，這個丫頭喜歡吃小白魚羹。我船上的魚，最小的也 在兩斤以上，那兒來的小白魚？」允中瞪了姑娘一眼。 「那就到鎮上去找呀！孫家兄弟倆不是專打小白魚嗎？」周氏語氣堅決地說。 「小白魚要在白天打，這時船還沒回來呢。」允中抗議：「這丫頭是常客，馬 馬虎虎也就算啦！」 「今天不同呀！兒子。小菱帶給你幾包揚州來的糕餅點心，你總該謝謝她吧！ 」 「伯母，算了吧！」姑娘白了允中一眼：「妳不看張哥哥累了一夜，垂頭喪氣 好像累垮了，到鎮頭向孫家找小白魚，遠得很呢！」 「就是你嘴碎。」允中回了一句，大踏步出廳走了。 身後傳來三個娘們的嘻笑聲，他搖搖頭不再理會。 紫菱小姑娘確是他家的常客，三天兩頭來串一次門子，沒有一點大戶人家千金 小姐的架子。 周氏確是打心眼裏喜歡這位聰明伶俐的小姑娘。三年來，兩人相處得十分融洽 。 起初，他把小姑娘看作會撒嬌的小妹妹，經常逗弄小姑娘開懷大笑。久而久之 ，小姑娘也經常作弄他。 等到小姑娘愈長愈高，最後成了亭亭玉立，情竇初開的大姑娘，愛戀他的情形 愈來愈明顯，他可就有點不自在啦！ 姑娘不避嫌地親近他，他想擺脫卻又放不下臉來。 愛不是壞事。因此，他始終不想超越兄妹之愛的鴻溝。就這樣，感情的發展成 了單行道。 姑娘的父親凌大爺占奎，是個相當開明的大糧紳，但也固執迷信，迷信的人大 多數相信天意。 因此，感恩圖報的念頭也就根深蒂固，認為女兒的命是允中救的，兩人的年齡 相差僅四歲，女兒既然喜歡允中，豈不是天意如此嗎？所以也就不加干涉，聽任自 然發展。 論家世，固然門戶不相當；但論實質，似乎張家並不低於凌家。 張老爹過去是行商，積有不少金銀。鎮上的慈善事業從不後人，修橋、補路、 救災、濟貧……出手大方，慷慨熱心，見聞廣博，知書達禮。 張大娘周氏端肅賢慧，兒子允中人才出眾。 總之，張家名義上是漁戶，其實用不著靠打漁維生。打漁所賺來的錢，一年攢 下來也不夠張老爹捐給善堂的一次捐款，這是鎮民有目共睹的事實。 令鎮民們佩服的是，張家的東廂有一間書房。令鎮民們感到迷惑的是：張老爹 為何不讓兒子進學舍就讀。 婚姻是終身大事，勉強不得。 雙方的家長，皆抱著任其自然發展的念頭，但兒女們早晚要長大的，姑娘已屆 二八芳華及婚之年了，再拖下去就問題多多啦！ 午膳是男女分席的，女眷在內堂，內外不相往來。膳畢，允中準備送姑娘返家 。 從鎮南的官道岔出一條小徑，可以直達凌家的農莊，因此不需經過鎮上，往來 倒也方便。 小轎繞過鎮東，侍女秀秀走在前面扶轎，允中則傍在轎旁，一面走一面陪著姑 娘聊天。 「張哥哥。」姑娘倚在轎窗嫡滴滴地說：「聽人說，前天晚上你到城裏去了， 大風大浪裏累了一夜，不休息你就往城裡跑，是不是呀？」 「聽誰說的？耳尖。」他笑笑：「想學三姑六婆亂造是非嗎？」 「你還賴呀？」 「胡說！」 「不但進城，而且去賭坊。」 「城裏不禁賭呀！」 「不好，張哥哥，十賭九輸。」 「哈哈！我是十賭九贏。」 「你……」 「放心啦！真要賭，我可以把賭坊的郎中連褲子都贏過來。那天陪幾個朋友玩 ，那根本就不叫賭。」 「我總覺得……」 「覺得我這個人壞透了？」 「你存心要氣我是不是？」姑娘狠狠地白了他一眼。 「我又怎麼啦？」他撇撇嘴：「我看，妳的小嘴厥得高高的，可以掛上三個酒 葫蘆。不要生氣，小菱，男人的事，你是不會明白的，真想弄明白，會苦惱的。」 「你已經令我夠苦惱了。」姑娘幽幽地說。 「我抱歉，小菱。」他也受了感染，嘆了一口氣：「你知道嗎？瞧！那隻鷹。 」他指指在上空迴翔的蒼鷹：「當牠能飛了，能覓食了，牠的雙親一定會把牠趕走 的，而且趕得遠遠地，牠必須自己開闢自己的獵食場。」 「張哥哥，你是說……」姑娘臉上驚惶的神色極為明顯：「伯父母要……要趕 你……」 「不是我爹娘要趕我走，而是大自然中有一股神秘的力量在召喚我。」他的目 光落在遙遠的雲天深處，眼中有異樣的飛揚神采：「海闊天空，飛，飛得高高的， 看看下面廣大的、壯潤的世界。」 「你……你對生長的地方，真的沒有留戀嗎？」姑娘滿臉陰霾，輕輕嘆息了一 聲。 「怎麼會沒有留戀呢？小菱。鳥倦知返，到時候，一定會回來的。」 「我等你。」姑娘迴避他的目光，但語氣無比的堅決、肯定。 兩個心繫在一起的人，不需說上千言萬語。 他伸出手，按住轎窗上的晶瑩小手掌。他感覺出姑娘的小手出現反射性的顫抖 。 他想說什麼，最後什麼也沒說。 他接觸到姑娘羞赧熱切與期待的綿綿目光，內心驀然升起「不想飛」的衝動。 通向農莊的小徑，很少看到外地人往來。前面的樹林，突然出現兩個陌生的青 衣大漢，顯然有意攔住去路，兩雙怪眼放射出令人心懍的不懷好意目光。 他經常往來州城，對治安人員有相當了解，一看兩大漢的穿章打扮和氣勢，便 知道是州衙刑房的捕快。古往今來，奉公守法的人，喜歡與執法治安人員打交道的 ，恐怕找不出幾個，大多數的人寧可敬鬼神而遠之，他也不例外。 遠在十餘步外，兩大漢便打出停轎的手勢。 「張哥哥，他們怎麼啦？」轎子停下，姑娘驚疑地問。 「不知道，一切有我，不會有事的。」他拍拍姑娘的小手，大踏步上前。 「你，張允中。」為首的大漢態度相當惡劣：「等到你了。」 「我知道你們是捕房的大菩薩。」他似笑非笑：「有事嗎？」 「我叫張龍，那位是李虎。」大漢冷笑：「不要說你不認識我們。找你，當然 有事。」 「但願是好事，因為我是一個奉公守法的人。」 「前天晚上，城內城外發生兩件大案。城內殺人，城外搶劫。」張龍語氣漸厲 ：「前天晚上，有人見你在城外遊蕩，沒錯吧？」 「對，我在財神賭坊，贏了不少錢。」 「奉上命所差，請閣下到衙門裏走走，李捕頭希望你能供給一點消息，以便指 證幾個疑犯。」 「這……」 「咱們這就走，事了，你還可以趕回來吃晚飯。」 「你知道我可以不理睬你的。」 「老弟，難道要出提堂大籤你才肯走？何必呢？李捕頭只想請你證實幾個疑犯 是否在賭坊，你的人證對我們很有用，大家客氣一點豈不甚好？」 「好吧！我跟你們走一趟，請稍候。」允中不得不答應，其實他心中有數：藍 六爺的事發了。 但城外的劫案，又是怎麼一回事？ 當然，他有信心不至於牽涉在藍六爺的案件裏，一切做得十分秘密，不可能有 人懷疑到他頭上。 他回到轎旁，交代姑娘返家後，立即派人將所有發生的事故，告知他的父母。 姑娘心中焦急，立即命轎夫轉頭，不回家而急急去告訴張老爹。 張龍李虎偕同允中轉上官道，大踏步奔回州城。 兩位捕快走在後面，這是習慣所使然：捕快必須走在疑犯身後，隨時可應付突 如其來的變化。 陸路到州城有十八里，沿途旅客不多，旅客皆乘船往來。路兩旁行柳成蔭，麥 地裡也罕見整理田地的農夫。 十里亭在望，前面走著兩個彎腰駝背的老農夫，走在路中心併肩而行，慢吞吞 地低聲談話。 誰也不會注意路上走的老農夫，這種人沿途都可以看得到，不值得注意。 允中有點心不在焉，一面走一面思量，估計可能發生的情勢，準備應變的良策 ，因此並沒注意兩個老農。 他本來想向兩個捕快套話，可惜張龍、李虎是精明的公人，一問三不知，未透 露絲毫口風，他只好閉上嘴。 允中超越老農，遠出丈外，突然心中一懍，倏然轉身。 大事不妙，張龍、李虎兩個人，正口吐鮮血向前栽倒，顯然背部受到致命的重 擊。 兩個老農腰不彎了，背不駝了，正雙手箕張，躍過尚未完全倒下的捕快上空， 向他猛撲而來。 本能的反應不由他的神意主宰，他大喝一聲，左閃、出手，迅捷地扣住撲來的 一名老農抓來的大手，一沉一振一掀。 砰一聲大震，老農被他摔翻在地，右臂有骨折聲傳出，摔了個手腳朝天。 另一名老農衝過了頭，還來不及止勢轉身。 他飛躍而起，一腳踹在那老農的右琵琶骨上。要不是他及時轉念，定會踹中脊 心。 幾乎在剎那間，兩個老農全倒了。 他急走兩步，拉起張龍的上身。 「糟！頸骨斷了。」他抽口涼氣驚叫。 兩個老農狼狽地爬起，暈頭轉向。 「哎……我的右……手……」右臂骨折的老農狂叫，右手肩關節與上臂廢定了 。 琵琶骨被踹中的人僅受輕傷，咬牙切齒拔出衣內暗藏的匕首。 「好小子！原來你是個行家。」這人用中氣十足，決不是老農的大嗓門厲叫： 「大爺非斃了你不可。」 他放下快斷氣的張龍，一躍而起。 「你兩個混帳賊王八！為何謀殺這兩位公人？」他拉開馬步怒叫：「我要拆散 你的骨頭，再押你進城讓你上法場。」 「咦！你……你不是公人？」挺匕首逼進的人似感意外。 「在下是隨他們進城去見李捕頭的。」 「這……呸！大爺以為你也是捕快呢。」 「你們為何……」 「大爺與捕房的人誓不兩立，咱們落了案，不是他們死，就是我們活。」 「你們該死！」他怒吼，進步伸手便抓。 匕首光芒一閃，猛削他伸來的手。 他的手可虛可實，而腳卻是制敵的主攻，噗一聲響，他疾逾電閃的一腳掃中那 人握匕首的右肘，匕首突然飛拋出三丈外。 「且慢動手！」那人疾退丈外急叫。 叫慢了，他已經近身，兩記短衝拳及腹，那人仰面便倒，痛得叫不出聲音來。 「住手！」斷了臂骨的人在旁狂叫：「你把我們送入衙門，咱們倆對一，一口 咬定張龍、李虎是你殺的，你百口難辯，上法場的一定是你。」 他吃了一驚，心中一涼，舉目四顧，附近鬼影俱無。 沒有證人，對方如果咬定了他，那……上法場的可能真是他。 「放咱們一條活路，你也逃，這是咱們彼此的唯一生路。」這傢伙繼續放火： 「權衡利害吧！閣下。」 那人繼續曉以利害：「俗語說：賊咬一口，入骨三分；被殺人犯咬一口，保證 要肉裂骨碎。好吧！咱們陪你到衙門打官司。」 他心中叫苦，這種情勢惡劣得絕非正常的人所能應付，何況他只是一個身心都 不曾成熟的年輕人，對方的話極具威脅，他真感到手足無措，不知該如何是好。 正感到無措，十里亭本來鬼影俱無，這時突然出現三個青袍人，其中兩個居然 佩了劍。 亭相距約有百步，但見人影冉冉而來，宛若星跳丸擲，片刻間便出現在身旁了 。 「這裏出了命案。」那位沒佩劍，像貌威猛的中年人沉聲說。 「凶手定是這三個人。」佩了劍留了大八字鬍的人接口：「先綑住他們再說。 」 「是他們兩個，從背後偷龑，殺了兩名公人。」允中急急分辨：「我是被傳到 衙門問話的人。」 「惡人先告狀，他才是凶手。」那人冷笑著說：「我們兩個都被他打傷了，他 要殺我們滅口呢。」 「哦！你們兩個都受了傷？」沒佩劍的人問：「他殺了兩個公人，還能打傷你 們，這是說，他是個武藝高強的武功高手，一比四依然佔上風。」 「是的，一定是可怕的江洋大盜。」 「哦！」沒佩劍的人陰陰一笑，突然舉手一揮。 劍光連閃，兩聲慘號傳出，兩個佩劍人的劍幾乎在同一剎那出鞘，同一剎那貫 入兩個傷者的胸口。行動之快，委實駭人聽聞；心腸之硬，也駭人聽聞。 「咦！你們……」允中駭然驚叫，被這突如其來的變化驚得幾乎跳起來。 「我們在遠處目擊這裏的事發生。」沒佩劍的人笑笑說，再次向同伴揮手示意 ：「你們的談話，也聽了個大概。小兄弟，你知道你的處境嗎？」 「天殺的！你們殺了他們，死無對證，我可就慘了。」他雙目但要噴出火來： 「你們既然目擊經過，就該幫我捉住他們解官法辦，替我作證……」 「呵呵！小兄弟，就算我們能替你作證，但沒有多少用處，他們死咬你不放， 官府能輕易放過你嗎？何況我們是外地人，你認為官府肯相信我們的證詞？說不定 這兩個該死的混帳把我們也咬一口，你說結果會怎樣？」 「這……」他又楞住了。 這時，兩個佩劍人已分別將四具屍體拖至路西，那一帶恰好有一條流入運河的 小溪，溪兩旁是十餘丈寬的泥淖地帶，長滿了蘆荻，屍體往深處一丟，很快地便沉 入深深地泥淖下。 「量小非君子，無毒不丈夫。」沒佩劍的人淡淡一笑：「你如果做事拖泥帶水 畏首畏尾，這輩子做定了別人的砧上肉。」 「可是，在下如何向李捕頭說明經過……」 「海闊天空，你不會遠走高飛？」 「你開玩笑，我有家有業……」 「命沒有了，家業能保得住嗎？咱們已替你毀屍滅跡，你只要往天涯海角一走 ，你的失蹤只能成為疑案，至少可以保全你的家業，對不對？」 「這……這不可能……」 「可能的。而且，我會保證你的安全。」沒佩劍的人不住陰笑，笑得允中脊樑 生寒：「如果你肯聽我的話，你的罪嫌很快就會洗脫。」 「閣下的意思……」 「首先，你看看我的身分。」沒佩劍的人從腰間的華麗荷包內，掏出一塊銀牌 亮了亮，立即收起：「我姓倪，你可以叫我倪大叔。」 他什麼都沒看清楚，那塊銀牌長不過三寸，上面刻了一些細紋，紋路似圖非圖 ，似字非字，一瞥之下，那能看得清楚？ 「你那塊銀牌，代表什麼？」他惑然問。 「中軍都督府，京外內務府審刑司的符牌。」姓倪的笑笑：「你該明白我不能 出面的原因了吧？你這種小案子，我涉入其事，會影響我的聲譽與地位。」 他更是糊塗，根本弄不清京外內務府審刑司是啥玩意，但總算知道中軍都督府 是軍區，南京、河南是該府的防區汛地。 總之，他知道這位姓倪的來頭不小。至於對方是什麼官，什麼身分，他就弄不 清猜不透了。 「我想知道，我的罪嫌怎樣才能很快的洗脫。」他只說出心中所想的問題。 「聽我的話。」姓倪的說得簡單扼要。 「請教。」 「目前我帶了一批人。」姓倪的又在陰笑了：「要到湖廣秘密緝拿一群叛逆要 犯，你只要跟著我，這裏的事日後我會替你設法解決。」 「這……」 「我不勉強你，你自作決定。」 他低頭沉思，委決不下。 「如果你願意，那就立即動身。事不宜遲，遲則生變。」姓倪的及時及時提醒 他：「不然，你自己丟打這場絕望的官司吧。我公務在身，不能留下來替你洗脫。 」 「這……我想先返家一行……」 「決不可以。」姓倪的說得斬釘截鐵：「只要有人看到你，連我都有所不便。 」 「這……」 「我的船就在亭西不遠處的運河旁。你不走，我可要動身了。」 「好吧！我跟你走。」他咬牙說。 他不能不走，反正他已經打算過了五月節，鬧過龍舟之後，卻離家外出闖蕩江 湖見見世面，就算是提前離家吧！情勢迫人，不走豈不只有等死？ 就這樣，他毫無準備地一腳踏入莽莽江湖。 水怪許先是一家小船行的東主，對外，他是許二爺許天德；對內，他是許老大 許先。城內城外發生了些什麼事，先找他準錯不了，因為他的名就叫先。 那天晚上血手靈官帶了一個姓朱的人來找他，要他派人幫助調查張允中的行動 。他是地頭蛇，可惹不起名震天下過江來的強龍，不敢不遵。 可是，當天晚上，本城真正的老大藍六爺出了大災禍，被人弄斷了手腳，成了 個廢人。 在他來說，震驚是可想而知的，但怎麼想也不會想到，這件事與血手靈官有關 連。 在藍六爺的姘婦口中，總算知道凶手是一個蒙面人，可能叫什麼神鷹。可惜嚇 慌的女人所知有限，語焉不詳，凶手到底是何來路，藍家的人無法查出。 嚴重的是：藍六爺次日午後不久，在子女尚未返家之前，便已因失血過多而見 閻王去了，留下一串難解的謎，給關心他的人去求解。 更巧的是，當天城南運河碼頭，一艘北上的客船發生劫案，有兩位旅客被殺， 所帶的行囊被劫掠一空。 這兩件事，似乎風馬牛不相及，捕房的李捕頭，忙了個焦頭爛額。 這天夜晚，水怪許二爺剛從外面返家，已經是三更初，宅中沉寂，內堂中反常 地燈火明亮，遣走了婢僕，與三位得力弟兄，秘密商討眼前的情勢。 「他們到底走了沒有？」水怪臉上有不安的表情：「魏兄弟，他們到底有多少 人，應該有個譜吧？」 「二爺，不是小弟沒盡力，辦事無能，實在是他們十分機警，行動隱秘，船根 本不許旁人接近。」魏兄弟無奈地苦笑：「到底有幾艘船，有多少人？委實無從著 手追查。可以斷言的是，血手靈官與那位姓朱的人，決不是主腦人拗，只是供跑腿 的小角色。他那艘船決不少於十二個人，曾經出船走動露面的先後只有五個人，連 船夫也不曾登岸活動，只能看到血手靈官與姓朱的兩個人來去匆匆。船確是向南走 了，是未牌左右離開的，向南航，到何處就無從得悉了。」 「老天爺！」水怪倒抽了一口涼氣：「血手靈官已經是江湖上可怕的殺神，黑 道的風雲人物，卻只是供跑腿的小角色，他們的主腦人物，豈不是更可怕，更凶殘 的黑道妖魔鬼怪？」 「那是一定的，老大。」魏兄弟悚然說：「好在這些瘟神已經離境，真得謝謝 老天爺幫忙。」 「這件事我覺得十分奇怪。」水怪眉心緊鎖：「樊良鎮那姓張的小漁夫，是個 本本份份，毫不起眼的年輕小伙子，沒見過世面的人。血手靈官這江湖名宿，為何 要降尊紆貴，不厭其煩地仔細調查他？真是令人百思莫解，其中到底牽涉到什麼陰 謀？」 「二爺，咱們最好把這件事忘了。」另一位大漢苦笑：「即使聽到了些什麼風 聲，也最好裝聾作啞。血手靈官那殺神已經警告過你，要你守口如瓶，你卻把這件 事不但告訴了我們，還要我們暗中留意他們的動靜，萬一……二爺，這可不是好玩 的呢？」 「哼！我總不能糊糊塗塗的等候災禍降臨，我有權保護自己。」水怪恨恨地說 ：「咱們惹不起這些大名鼎鼎的妖魔鬼怪，並不等於咱們真的怕他們，只是……唔 ！有點不對。」 他聽到了不尋常的聲息，用手指試試門旁的大窗，急急離座，抄起掛在壁間的 分水刺。 魏兄弟兩人也反應甚快，一個搶至門旁，一個掩在窗側，凝神傾聽外面的聲息 。 「篤篤篤！」叫門聲三響。 三人臉色一變，注意力全被叫門聲所吸引。 「開門呀！等什麼？」室中傳出陌生的女性語音。 三人大吃一驚，這才發現室中多了一個人，通向後堂的門簾猶在輕輕晃動，想 必是從裏面出來的。 是個女人，穿一身黑勁裝，黑巾蒙面，身材被勁裝襯出玲瓏的曲線，十分搶眼 。空間裏，流動著淡淡的幽香。那雙露在外面的星眸，放射出陣陣冷電寒芒，具有 懾人心魄的威力。 劍插在腰帶上，劍飾華麗。 「你是……」水妖大驚失色，分水刺遙指著陌生女郎，語氣不穩定。 「不必問我的底細。」陌生女郎冷冷地說：「門外有我的人，開不開門無所謂 。重要的是，你們休想逃出丟，以免枉送性命。」 口氣大得很，像是吃定他們了。 「三更半夜侵入內室，你是何用意？」水妖壯看膽問。 「來向你討消息。」女郎用權威性的口吻說。 「豈有此理！你憑什麼？」「憑我比你強。」水妖鋼牙一咬，大喝一聲，出其 不意搶進，一刺點出，刺上用了全力，迅捷凶猛志在必得。 「大膽！」女郎沉叱，扣指疾彈。 刺尖距女郎尚有兩尺，水妖的身軀相距至少也在五尺外，但女郎抬手扣指彈出 ，一縷勁風破空銳嘯，從刺旁排空直入，想閃避已無能為力，指風擊中了脅下的章 門穴，力道恰到好處。 水妖如中電殛，渾身一震，收不住馬步，挺刺仍向前衝，但手已失去活動能力 。 與其說是衝，不如說倒來得恰當些。 女郎向側挪了一步，右手一抄，扣住了水妖的肩膀，將倒勢止住了。 「你給我站好聽清了。」女郎打落分水刺，順手拍活了水妖的穴道：「再妄想 撒野，本姑娘一定先廢了你。你必須自愛些，聽清楚了沒有？」 水妖絕望的嘆口長氣，鬥志全消。一照面便被制住，反抗絕無希望，對方舉手 投足，皆可將他隨意宰割，死的恐怖嚇壞他了。 「你……你要什……什麼消息？」他活動手腳往後退，絕望地說。 「這幾天，途經本城的江湖高手，除了血手靈官之外，還有些什麼人？」女郎 冷冷地問。 「在下只認識他一個，另一個據說姓朱。」 「浪子朱定。」 「什麼？他是……」水妖又是一驚。 「浪子朱定。一個在江湖無惡不作，心狠手辣的浪人，聲威比血手靈官更盛一 兩分。」 「老天爺……」 「不要叫天。」女郎說：「他們要求你協助調查樊良鎮張姓的漁夫，原因何在 ？」 「天知道是何原因！」水怪感到渾身發冷：「他們的要求並不過份，在下除了 遵命之外，別無他途。」 「將那天晚上所發生的經過說來聽聽，必須鉅細無遺，不許遺漏任何情節。」 水妖乖乖將那晚所發生的情形一一說了。 「在財神賭坊。」水妖最後說：「他們兩人一直就躲在暗處，留意張漁夫的一 切舉動。在下真的是一頭霧水，弄不清他兩個鼎鼎大名的江湖凶魔，在弄什麼玄虛 。」 「你是說，在前往財神賭坊之前，兩個凶魔是在你這裏歇息的？」 「是的，在客房。」 「你派人伺候他們的？」 「不，他們不要人侍候。」 「這麼說來，事實上你並不知道，他們到底在不在客房歇息了。」 「這……」 「不許說謊。」 「是的。」水妖嚇了一跳，趕忙回答：「在下也不敢派人監視他們，事實上他 們歇息時也沒有點燈，在不在房內，這就無法知道了。不過，動身時，他們確是在 下將他們喚醒的。」 「好，我相信你的話。另一件事……」 「還有另一件事？」水妖心中又打鼓了。 「是你派人介紹他們認識張龍李虎兩個補快的？」 「天地良心……」水妖幾乎狂叫起來：「那兩個混帳東西和我是死對頭，每年 都要敲詐我許多常例錢，我根本就不理睬那兩個混帳，怎會替他們引見？」 「張龍李虎兩個人，事實上曾經替血手靈官辦事，午間到了樊良鎮，帶走了張 允中那位漁夫。」 「我發誓，我真的不知道這件事。」 「好，我相信你。現在，張龍李虎失了蹤，張漁夫也失了蹤。」 「哎呀……」 「李捕頭天黑了才知道兩名捕快失蹤了，正在查。你願意替我查嗎？」 「不用查了，申牌左右，血手靈官的船已經往南走了。至於要到何處，就不是 在下所能查得到的了。」 「我是說，查張龍李虎與張漁夫的下落。血手靈官那些人，用不著你查。」 「在下願意盡力。」水妖一口答應。他有膽量去查張龍李虎，要他去查血手靈 官，豈不是要他的命？ 「好，一切拜託，有了眉目，我會前來討消息，今晚來得魯莽，休怪休怪。」 三個人但覺微風颯然，燈火搖搖，黑影一閃，門簾動處，女郎驀爾消失。 「這女人是妖！」水妖駭然驚呼。 熾天使書城
【第三章】 船到瓜州古渡頭。 春汛期，大江濁浪滔滔。 瓜洲鎮比揚州熱鬧好幾倍，對面的鎮江尤其繁榮。這裏的碼頭，真是千桅林立 ，紛紛攘攘。船到埠時，碼頭上萬頭鑽動，亂得一塌糊塗。 血手靈官的船，是申牌左右到達的。泊在碼頭最南端，距河泊所約一箭之遙。 三艘船不在一起停泊，中間相距五六艘船。 自從由高郵啟航之後，張允中便發覺行駛在前面的兩艘船，是血手靈官的同伴 ，雖則船與船之間，保持了相當距離。 沿途，他發現船上的人除了八名舟子之外，船中間的官艙一直是門窗緊閉的。 他所看到的九個人，血手靈官似乎還不是發令人，發令人是一個稱為鄒爺的人。他 只知道血手靈官姓楊，眾人皆稱之為楊兄。 至於領他來的倪爺，上了船便一直待在官艙內不曾露面，似乎在他所見到的九 個人中，一直不曾提起這位姓倪的人。 他的地位，當然在九個人之下，被打發到後艙，與船主江廣住在一起，不是上 面人，也不是下面人，沒事替江船主料理船上的一些雜物。 江船主不時向他詢問一些河上的瑣事，他都能對答如流。 至於大江上下的事，他就所知有限了。 瓜州只是往來的樞紐，一處暫泊以便辦理通行手續的埠頭。偶或有旅客上下， 但卻不是貨物的轉運站。 因此，天一黑，碼頭便逐漸人跡稀少。 陽春天氣，江風仍帶來一絲涼意。 船上的旅客，有些坐在艙面觀賞江景，有些具備了酒食，三兩知己就在艙面小 酌，偷得浮生一夜閒，倒是賞心樂事。 張允中已經和船夫們混熬了，與江船主的另兩名船夫，在後艙面盤坐小飲。 他發覺江船主與七名舟子，都是深藏不露的武林高手，水性都是第一流的，武 功的根基都很紮實。雖然這些人平時佯裝笨拙，避免引起外人的注意，但一舉一動 ，皆沉凝穩健，偶或也驃悍之氣外露。 他真有點困惑，這些人到底是何來路？ 有時候，連血手靈官也對江船主態度謙恭，不像是出於主顧的禮貌，而是真的 尊敬。 「小兄弟，你練了幾年武功？」江船主喝了半碗酒，信口問。 「是練了幾年。」他信口胡謅：「樊良鎮的漁戶，多多少少也會些拳棒防身。 」 「學些什麼？我是說，南宗、北宗？」 「不知道，反正拳打腳踢，誰知道是南是北？」 「論武功，北少林南武當。少林本身也分南北，北以攻見長，南以防守緊密享 譽。所以俗稱南拳北腿。這麼說來，你並未正式拜名師習藝。」 「沒有，大家練幾套拳腳，活動活動筋骨，謀生要緊，誰有那麼多工夫拜師學 藝呀！學來又有何用處？」 「聽倪爺說，你的身手很不錯，快速靈活，已深得武學其中三昧，是以靠武功 謀生。」 「呵呵！武勁可以謀生？」他大笑：「江船主，你要我做強盜呢？抑或是當兵 ？」 「別笑！」江船主正色說：「當強盜的不一定會武功……」 「對，有些人是被迫鋌而走險的。」他不笑了：「當兵也不一定會武功。衛所 軍十之八九是在尸位素餐混口糧的。他們忙著耕種自己的私地，盡量避免參加操練 。也許，像倪爺這種內務府審刑司的人，才是真正為公務忠於職守，練了超人的身 手巡走天下。」 「哦！不錯。」江船主有意避開正題：「聽說你的水性很不錯。」 「馬馬虎虎。」 「三里水程，不算流速，我是指平靜的湖面。」江船主笑笑：「半個時辰，可 以游畢嗎？」 「江船主笑話了，人又不是魚，半個時辰，那能游畢三里水程？」他正經地說 ：「江船主能嗎？」 「不能，我老了。」江船主搖頭：「能下潛多深？我是指靜水。」 「三丈五六。」 「勉強可潛五丈？」 「不能，四丈以下，就會口鼻流血了。」 「真的？」江船主盯著他笑問：「那麼，你到洪澤湖捉水怪，那是騙人的了。 洪澤湖最深處，足有百丈以上，沒錯吧？」 「咦！江船主，你怎麼知道我曾經到洪澤湖捉水怪？」他不勝驚訝。 這是三年前的事，那時他十七歲，正是狂妄囂張的年齡。事隔三年，連樊良鎮 的人，也把這件事忘了，最多用作茶餘酒後的笑料來談。 而這位江船主途經高郵，怎麼可能知道這件事？除非……除非這些人，曾經在 他身上下過調查工夫。 他心生警兆，暗懷戒心。 他在逐漸成熟，向長成之途大步邁進。 神鷹葛宇曾經將江湖經驗傳授指導，現在，總算用得著了。 「倪爺聽人說的。」江船主含糊其詞：「你捉過豬婆龍？」 「那算不了什麼？豬婆龍是又蠢又笨的大爬蟲，除了發大水，不慎被沖入河江 之外，平時生息在沼澤地帶，一柄魚叉一把利刀，就可以任意宰割。」 「那得需要勇力和膽氣。」江船主笑笑：「與膽識和機智。有空，咱們到水底 下較量較量，如何？」 「到時再說吧！」他不置可否：「江船主，你們到底要駛向何處？」 「不一定，我只能奉命行事。不過，到湖廣是決定的航程，湖廣大得很呢？」 這時，碼頭上已很少看到走動的人影。 這裏是碼頭的末端，沒有街燈，只有各船所懸掛的小小氣死風艙面燈，光線朦 朧不及遠。這種暗紅色的光芒本來就不夠強烈，不可能照亮碼頭。 碼頭上，站著三個身材不高的黑影。 張允中早已看清，那是三個穿勁裝的黑衣女郎，劍繫在背上。但他佯裝未見， 以免暴露自己超人的視力。 他必須盡量隱藏自己，多看，多聽，沉著察看自己所處的情勢，冷眼旁觀一切 變化。 前艙面，有三個人坐在右舷側低聲談天，其中包括血手靈官楊清。 他不知道血手靈官的名號，只知道這人姓楊，經常奉派登岸走動，每到一處埠 頭泊舟，登岸的人中，一定有姓楊的在內。 前艙面的三個人，終於看到了突然出現的穿黑衣勁裝的女人，不約而同倏然而 起。 船上船下，大眼瞪小眼。 江船主放下酒碗，慢慢站起。 允中也訝然而起，眼中湧起陣陣疑雲。 「江船主，怎麼啦？」他低聲問。 「好像有人來生事。」江船主低聲答。 「尋仇的。」 「不知道，噤聲。」 三個女郎站在跳板前端，併肩而立像是幽靈出現。 「小姐。」右邊的女郎用俏甜悅耳的嗓音說：「天黑之前，我的確看到這艘船 的艙門右側，掛了一面小型的黑色招魂旛，錯不了。」 「旛上繡了些什麼符號？」中間的小姐問。 「不是符籙，小姐，是七星，七星招魂旛。」 「那麼，是招魂使者的信記了。」 「可能是的，小姐。不過，招魂使者應昌源的招魂旛信記，似乎多了兩根飄帶 ，而我所看到的這一面卻沒有飄帶。」 「不管有沒有飄帶，你下去查驗一下。」 「是的，小姐。」 女郎應諾著舉步，蓮步輕移無聲無息，第三步便踏上了跳板。 血手靈官哼了一聲，邁步堵住了跳板的這一端。 「不許上來，小女人。」血手靈官冷叱：「你們好大的膽子，晚上竟然往全是 男人的船上闖，你當你們是什麼人？」 「我知道你要說些什麼骯髒的話。」站在跳板口上的女郎說話的聲調不變，依 然悅耳動聽：「但你千萬不要說，那會替你帶來災禍。喂！招魏使者姓應的在不在 船上？叫他出來吧！我家小姐要找他。」 「這裏沒有什麼招魂使者姓應的。」血手靈官大聲說：「小女人，妳的口氣好 大，哼！招魂使者應昌源是江湖上魔中之魔，功臻化境威震江湖，你們膽大包天公 然要指名找他，憑什麼？」 「小姐，要不要告訴他們？」女郎扭頭向小姐請示。 「暫且不必，下去！」小姐沉聲說。 女郎應諾一聲，舉步走下跳板。 血手靈官冷哼一聲，雙手上提，右掌徐徐前伸，立掌以待。 女郎冷然而下，纖手十指不住伸屈，一雙星目似乎放射出陰冷的光芒，一股陰 冷令人寒慄的殺氣，似乎從她身上散發出來，令人不寒而慄。 跳板的坡度有限，江水上漲，而且剛逢漲潮，因此船幾乎浮上與碼頭齊平。 丈餘長的跳板，女郎已越過中線。 艙門悄然拉開一半，有人影隱隱現身在內。 「不可大意。」隱身在內的人沉聲叫：「問問她，是不是黑煞女魅？」 血手靈官本能的反應，是一掌拍出相阻，不但掌出如電，更是凌厲無比，即使 傷不了人，至少也可將女郎逼退出跳板。 女郎冷哼一聲，纖手一拂。凌厲的掌風突然折向而散，餘勁遠出丈外。 「你也接我一掌！」女郎說，也一掌拍出。行家一伸手，便知有沒有。 血手靈官是江湖上大名鼎鼎的人物，與人交手很少使用兵刃，一雙手運足勁道 ，可以變成殷紅色，與紅砂掌十分相像，也像喇嘛密宗的大手印，空手入白刃不用 巧勁，硬攻硬搶。 血手靈官一驚，似乎黑煞女魅四個字具有可怕的威力。靈官是神將，神將居然 怕女魅，奇聞！ 「站住！」血手靈官色厲內荏：「你家小姐，可是江湖上最神秘的黑煞女魅？ 」 女郎不加理會，突然腳下一緊，滑兩步便面面相對，仍向血手靈官衝到。 不怕刀劍砍劈，手出必定見血，所以綽號稱血手。 這時看到女郎纖掌一拂，便毫不費勁地引開他的掌力，不但心中吃驚，而且生 出強烈的戒心。 女郎這一掌，必定十分可怕。 先入為主，血手靈官被黑煞女魅的名號所驚，影響了心情。人的名，樹的影； 有些人的名號，真有震懾人心的威力。 黑煞女魅，是最近幾年來，崛起江湖的十大神秘風雲人物之一。 自從廿年前宇內第一魔頭玉面神魔身死之後，江湖上平靜了十餘年，群魔斂跡 ，黑白道群雄紛紛先後退隱。 但這局面保持不了多久，接著又是年輕的一代群雄崛起，各展所學耀武揚威的 局面重現江湖。 黑煞女魅便是十大風雲人物之一，出現不足五年，便已威震天下。至於她姓甚 名誰，恐怕沒有幾個人知道。 據說，她不但武功詭奇自成一家，身法迅捷如魅，劍術驚人，死在她手下的人 ，黑白道的名宿都有。 據說，她喜歡身懷絕技的男人。 血手靈官不加思索，沉喝一聲，雙手連續拍出兩掌，真力運足了十成。 一股陰柔而奇冷的掌勁，透過他連續吐出的強勁掌風，像是北方突然爆發南下 的寒潮，一湧而至，餘勁及體，他的兩掌僅化去四成寒潮而已。 他打一冷戰，馬步一亂，連退兩步，突然驚叫一聲，側退三步突然坐下，顫抖 著運氣行功。 另兩人大吃一驚，搶出兩面一分。 女郎也退了一步，臉色一變。 船出現晃動，一陣升沉。 艙門人影出現，一位穿圓花罩袍，氣概恢宏，神情威猛的中年人，腰間佩了長 劍，領了兩位從人緩步出艙，顯得神定氣閒。 兩個從人中，其中之一就是姓倪的人。 後艙面的張允中暗地留了神，也暗中留意江船主的神色變化。 女郎身形再進，踏上了艙面。 不等左右兩個人出手攔阻，中年人已大袖一揮，示意兩人退至一旁。 「黑煞女魅，何不下船一談？」中年人向岸上的兩位女郎鎮定地輕叫：「在下 知道姑娘與招魂使者有過節，難怪姑娘堅持追根究底。但在下可以保證，招魂使者 應昌源，的確不在船上。」 「那七星招魂旛信記，是怎麼一同事？」岸上的小姐問，嗓音悅耳極了。 「這是在下的信記，型式與招魂使者的招魂旛有所不同，貴伴當已經發現了。 」 「尊駕亮名號。」 「在下姓賀，匪號稱無極天君。」 「哦！無極天君賀雲鵬。」小姐似感意外：「武林十傑之一，失敬失敬。」 「好說好說。」無極天君微笑：「武林十傑不過是朋友們信口奉贈的虛名，與 江湖十大神秘風雲人物實至名歸的姑娘相較，相去甚遠。」 「你客氣。」 「姑娘該相信招魂使者姓應的，不在船上吧？」 「這可很難說哦！」小姐冷冷一笑：「招魂使者是黑道巨擘，閣下無極天君也 是黑道之雄，沆瀣一氣，並非不可能的事。」 「姑娘笑話了。」無極天君臉色一變：「招魂使者乃是無惡不作，血腥滿手的 凶魔。在下雖然聲譽不見佳，但還不至於跟他沆瀣一氣同流合污。說句姑娘不中聽 的話，姑娘也不是什麼響噹噹的可敬人物。」 「你上來。」黑煞女魅在上面招手嬌叫。 「你……」 「本姑娘要看看你是不是響噹噹的人物。」 「我無極天君不見得怕你。」無極天君氣往上衝。 「那你就上來呀！證明給我看。」 「有何不可？」無極天君憤怒地舉步。 「小梅，退！」黑煞女魅叫：「讓他上來。」 已經登船的女郎，嬝嬝娜娜地踏上跳板向上走，柳腰兒款擺，流露出萬種風情 。 眾人湧上了碼頭，共上去了七個人。 打坐行功驅除寒氣的血手靈官，已停止顫抖，額上出現冷汗，氣息已可控制了 。當然，他無法跟上去啦。 張允中聽清了雙方每一個字，心中暗暗叫苦。 姓倪的表示是中軍都督府，京外內務府審刑司的人，簡直是狗屁！ 暗地裏，他又提高了三分戒心。 「這鬼女人好狂。」他向江船主低聲說：「黑煞女魅，這綽號好難聽，她到底 是什麼人？」 「一個可怕的女妖魅。」江船主也低聲說：「她有狂的條件，賀爺可能要吃虧 。」 「賀爺是本船的主事？」 「不要多問。」 「這……好的。」 「小兄弟，千萬不要多問。」江船主好意地說：「是非只為多開口。你只要聽 吩咐行事，其他不必過問。少知道一件事，就多一分活命的機會。」 「我記住了。」他悚然地說。 岸上，劍拔弩張。 無極天君七個人雁翅列陣，殺氣騰騰。 黑煞女魅三個女人卻是神情輕鬆。女魅嬌豔美麗的面龐上，淡淡的笑容動人極 了。 「你不會倚眾群毆一擁而上吧？」黑煞女魅笑靨如花：「真要一起上，本姑娘 也不反對。如果碰上了可怕的強敵，本姑娘也會主婢三人一擁而上的。近年來，江 湖群雄併起，各顯奇能，招兵買馬各建勢力範圍，單打獨鬥已經不時興了，那種個 人英雄崇拜，已經不值一顧啦！」 咄咄逼人，無極天君委實被激得忍無可忍，頓忘利害。人爭一口氣，佛爭一爐 香；這口惡氣非爭不可。 無極天君舉手一揮，示意要同伴後退。 「姑娘欺人太甚，在下只好向姑娘討公道了。」無極天君沉聲說：「姑娘這種 挑釁性的舉動極為犯忌，未免把天下英雄看扁了。」 「你船上還有人，不一擁而上，反而出乎本姑娘意料之外。」黑煞女魅也揮手 示意要兩侍女退後：「現在，看你的了。」 無極天君斑白的鬍子無風自飄，鷹目中冷電四射，大袖一抖，蒼勁有力的大手 露出袖口。雙方都是成名人物，都是武林高手中的高手，在心理上，彼此不無顧忌 。黑煞女魅表面上談笑自若，其實深懷戒心，不敢大意，纖手一分，拉開馬步凝神 待敵。四目相對，殺氣彌漫。雙方的馬步皆作慎重的挪移，雙手佈下了隨時可以發 動攻擊，但防衛得更為嚴密的防護網，全神尋找空隙，以便抓住機會全力一擊。 移位數次之後，雙方的步法移動逐漸加快。 黑影連閃兩次，最後突然閃電似的撲上。黑夜中，貼身相搏極為凶險，一擊之 下，必定有人死傷。 無極天君不希望讓一個稱為魅的高手近身，大喝一聲，一袖拂出，罡風驟發， 無情的袖風挾隱隱風雷，向奇快地撲來的淡淡黑影捲去。 淡淡的黑影在袖風到達前突然橫飄，移位快得幾乎令人無法看清實體，從袖風 旁折向切入，纖掌來一記手揮五絃，寒潮陡然湧發，猛攻無極天君的右脅肘。 無極天君名列武林十傑之一，真才實學非同小可。 武林十傑，並不表示這十個人是英雄豪傑，與傑扯不上關係，而是指這十個人 的武功十分傑出，各懷絕技與眾不同。 以無極天君來說，他就是黑道的巨擘，與豪傑無關，甚至是人見人怕的江湖蟊 賊。 武功傑出，這一全力施展，威力可想而知。 一記流雲飛袖落空，對方改從側方接近，太近了，發招應變當然也快，扭身出 掌，用袖底藏花反拍一掌接招。 陰柔與陽剛的掌力，無可避免地接觸，啪一聲暴響，兩人各向側退出八尺外。 「流雲飛袖與天罡掌，如此而已。」黑煞女魅一面逼進一面說：「天罡掌的火 候再深一兩分，也保不了你的命，再來一掌！」 無極天君看到攻來的不是一掌，而是無數掌，眼一花，看到黑影依稀，似乎有 幾個人同時撲到，無數掌影拍到，不知孰真孰假，砭骨勁氣澈體生寒，裂肌洞腑的 可怕勁道及體。 一聲怒吼，他身形急旋，一雙大袖佈下了堅不可破的銅牆鐵壁，強烈的袖風宛 若狂飆乍起，風吼雷鳴中，行狂野的接觸。 罡風呼嘯中，如虛似幻的黑影隱現無常，幻化為連續閃爍的怪影，也像如煙似 霧的淡淡黑氣，隨著勁烈的袖風倏忽流轉。 黑煞女魅的魅影功，一種神奧詭異的快速攻擊身法，快得令旁觀的人也難以看 清變化。 掌勁與袖風的接觸怪響暴起，像是連珠花炮爆炸。 內家對內家，功深者勝。功力相當，就得看誰的內功支撐得久一些，與是否擊 中了要害，方能分出勝負來。 一般說來，這種以精純內功的拼搏，為期甚暫。護體的先天真氣將以很快的速 度損耗。每發一次，真力便會逐漸遞減，除非能技巧地一開始就能養精蓄銳，不然 要不了多久，便會氣散功消，精盡力竭。 無極天君是全力以赴，所以袖風一起，便以雷霆萬鈞的聲勢，要將黑煞女魅傷 在袖下，犯了嚴重的錯誤，因為他有時所擊中的是虛影而非實體。 人影依稀中，響起兩聲暴震，糾纏的人影飛飄而出。 黑煞女魅斜飄丈外，桃腮突現蒼白。 無極天君直撞出兩丈左右，方勉強穩下馬步。左袖裂成布條，飛散了一些布片 。 他的袖功極為精純，可硬奪刀劍，流雲飛袖在武林頗具聲威，居然被黑煞女魅 一雙肉掌，毀了一口大袖。 無極天君穩下了馬步，似乎雙腳發軟，臉上大汗直冒，呼吸一陣緊，眼中有驚 駭疲憊的神情。 「閣下名列武林十傑之一，名不虛傳。」黑煞女魅一面說一面重新欺近，鳳目 中煞氣益厲：「為免拖延過久驚世駭俗，我們用兵刃早作了斷吧！」 一聲龍吟，寶劍出鞘。 黑煞女魅用的是松紋劍，屬於超硬度的寶劍，鋒利無比。 無極天君深深吸入一口氣，徐徐拔劍出鞘。 「在下也有同感。」他咬牙說：「可以斷言的是，你並沒有必勝的把握。而在 下的人手，比你多好幾倍，只要加上一個人，就可以送你下地獄。」 「本姑娘卻是不信。」黑煞女魅挺劍逼進：「你何不下令圍攻？乾脆把船上所 有的人都叫上來吧！免得本姑娘費事逐一打發。」 不遠處出現三個青袍人，他們已來了片刻，但並未走近，像是看熱鬧的人。 「黑煞女魅，你狂夠了嗎？」二名留了大八字鬍的中年青袍人，在不遠處揹著 手，用中氣充沛的嗓音說：「你走吧？你已經夠光彩了。見好即收，這是江湖道的 金科玉律，誰違反了，不會有好處的。」 「閣下何不過來說話？」黑煞女魅冷冷地說：「如果你是無極天若的同伴，該 過來的，假使是感到手癢插手架樑，也應該過來是不是？」 「你知道你在對誰說話？」青袍人沉聲問。 「你認為本姑娘不配和你說話？」 「你先看看自己配不配？接著！」 相距在二十步外，青袍人左手一揮，一道快速的淡淡青影破空而飛，眨眼即至 。 黑煞女魅眼神一變，轉向射來的青影揮劍。 這瞬間，無極天君惶然飛退三丈。 黑煞女魅心中一懍，無暇思索，黑影一閃，並已斜掠出三丈外。 噗一聲輕響，姆指大的青影在她先前立腳的地方，突然爆裂強光一閃，九顆青 藍色的火珠激射，遠及三丈外，然後散成九個淡煙，煙似乎帶了甜香的異味。 就在強光一閃的瞬間，黑煞女魅又閃出二丈外。 兩位侍女，也遠出三丈外作勢拔劍。 「九華接引毒珠。」黑煞女魅驚呼：「你是天下三魔之一的接引人魔車行健， 難怪你敢說這種大話。哼！本姑娘不見得怕你，你的九華接引毒珠，應付輕功登峰 造極的人並無大用，本姑娘就是輕易最佳的人。」 另一名三角眼鷹釣鼻的中年青袍人，神態悠閒地向前舉步。 「黑煞女魅，人不能太過驕傲。」三角眼青袍人在兩丈外止步笑笑說：「你的 輕功的確已臻登峰造極境界，但還不是最好的。你即使可以躲過車老哥三顆接引珠 ，或者十顆；但車老哥一囊珠有百顆以上，你能躲得過廿顆嗎？或許能躲得過卅顆 ，但決不可能躲過一百顆。像我，躲三顆便已累得全身冒冷汗，真力將竭。而且， 我也沒有解毒珠血崩氣逆的解毒藥，你有嗎？」 「你又是那座廟的凶神惡煞？」黑煞女魅沉聲問。 「區區姓平，單名吉，平安大吉頭尾一字，很好記，一聽難忘，一見也難忘。 」 「哦！大力鬼王平吉。」黑煞女魅又是一驚：「你的名是嚇壞了不少人，但嚇 不倒我黑煞女魅。江湖無輩，英雄無歲；你們不必在本姑娘面前，抬出名頭來唬人 ，本姑娘現在向你……」 「挑戰嗎？」大力鬼王笑笑：「何必呢？當然，你黑煞女魅的名頭，甚至比咱 們這些老一輩的名宿還要響亮些。大力鬼王和接引人魔，都對你這位武林後起之秀 懷著戒心和敬意，用不著唬你。彼此無仇無怨，姑娘上船來興師問罪，找錯人了， 面子上已經夠光彩，何必打上加一？」 「你是無極天君的伙伴？」 「是的。姑娘，得放手時須放手，好嗎？」 「哼！你們……」 「如果無極天君真的開罪了姑娘，我要他向你賠不是，姑娘意下如何？」 論江湖輩份，大力鬼王、接引人魔，甚至無極天君，皆比黑煞女魅高；論年歲 ，也相差近倍。 大力鬼王這幾句話，給足了面子，除非黑煞女魅真的有意挑釁尋仇，或者真的 狂傲無禮，就該趁機下台階。 在這些妖魔以往的行事來說，對一個晚輩而且是女的晚輩，這已是破天荒打破 傳統的禮遇了。 如在往昔，連地位最低的血手靈官，也會寧可豁了性命，而與黑煞女魅拼個你 死我活，不死不了。可知這些魔字號高手，似乎並不想在此地生事。 「我只要知道，招魂使者應昌源，在不在無極天君的船上。」黑煞女魅總算識 相地讓步。 「呵呵！招魂使者姓應的，在江湖上口碑極差，我們會與這種容易引起公憤的 人打交道？」大力鬼王怪笑：「就算他願意在車老哥手下屈就巡風放哨執役，車老 哥也不會要他的。這樣吧！姑娘上船看看，不就明白了？」 「問題是你們的人不肯讓本姑娘上船。」 「賀兄。」大力鬼王向氣色仍未復元的無極天君說：「就讓黑煞姑娘上船看看 好了，這並不是什麼嚴重的事，對不對？」 「平兄作主好了。」無極天君恭順地說。 艙面，出現一位美豔的彩衣少婦，佩了一把古色斑爛的劍，腰間有一只繡了彩 衣仙女的華囊。 「黑煞小妹妹，上船來吧。」彩衣少婦嫣然微笑，笑容極為嫵媚：「一別經年 ，小妹妹的魅影功更神奧更精純了。上來吧！你我真該敘敘舊的。」 「極樂仙子史三娘。」黑煞女魅冷冷的說：「原來你在船上，居然唆使無極天 君與本姑娘交手，存心不良，想看熱鬧試試本姑娘的所學，你成功了嗎？」 「差不多，你比賀老兒只強一分半分。」極樂仙子笑得更嫵媚：「小妹妹，在 這艘船上，你的武功也許是最高明的。但比起我們其他的人來，你仍然只配名列第 二流。再不見好即收，你會吃虧的。」 「哦！你們真有許多人？」 「是的，有許多人。」極樂仙子指指遠處的接引人魔：「車前輩也僅算第二流 的，信不信由你。」 「唔！我相信。」黑煞女魅點頭同意：「看來，你們結伙遨遊，不會是遊山玩 水，必定有所圖謀，但不知主事人是那座寺院裡的大菩薩？那當是第一流中的第一 流高手名宿了，我認識嗎？」 「你不認識的名宿高手多著呢！小妹妹。」極樂仙子語氣有點托大：「不久之 後，我們將要與一位高手中的高手見面。我想，你會有興趣的。」 「我對許多人有興趣，那是誰呀？」 「八指仙婆杭姥姥。」 「我對老太婆毫無興趣。」 「我知道，你只對身懷絕技的年輕高手有興趣。」 「你也差不多，不過，你極樂仙子的胃口雜得多。」黑煞女魅臉上有鄙夷的神 情。 「對無情劍單定遠，你也沒興趣？」極樂仙子對黑煞女魅的鄙夷神情毫不介意 ：「據我所知，三年前，你曾經與他見過面，引發一場爭風吃醋的猛烈激鬥，好像 他宰了你一個小白臉，輕易地擺脫了你的追擊。」 「那是他走了狗運。碰上了百毒尊者替他擋了一擋，他跑得快，丟下百毒尊者 自顧自逃走了。」 「你不想找他？」 「哦！妳是說……」 「他是八指仙婆的內侄。」極樂仙子格格嬌笑：「這兩年來，他一直躲在姑媽 家享福，很少在江湖走動。八指仙婆養了一群千嬌百媚的女弟子，閉門苦練絕學， 準備讓這群女弟子光大門楣，稱霸江湖。他在一群美女叢中，此間樂，不思蜀，所 以不再在江湖鬼混，你想找他，恐怕不容易。至少，八指仙婆那一關你就過不了。 」 「哼！你把那浪得虛名的老虔婆，估計得太高了，史三娘。」黑煞女魅傲情不 改。 「真的？」 「你心裡明白。」 「有興趣去找他嗎？」極樂仙子乘機煽火撥風。 「當然，把消息告訴我。」 「我們要去找八指仙婆。」 「哦！原來……」 「歡迎參加。」極樂仙子欣然說。 「先說好，各找各的，我只找無情劍。」黑煞女魅並不笨：「你們的事，我可 以插手，也可以袖手，先小人後君子，免得彼此傷和氣，這一來，誰也不欠誰的。 」 「好，一言為定。」 「一言為定。你們何時動身？」 「明早。」 「我的船會跟在你們後面。」 「何必呢！我的船官艙寬大，加上你們主婢三個不算擠。同去把船退了，把行 囊取來，你我住在一起，旅途不至於寂寞，小妹妹意下如何？」 「這……」 「妳不用怕我。」極樂仙子嬌笑：「和我在一起，對你將有極大的收獲。不客 氣的說，你要學的東西還多著呢，我就是你最好的良師益友。」 「我知道你很了不起，極樂的綽號不是平空混來的。」 「那你還遲疑什麼？」 「好，回頭見。」 她帶了兩侍女走了，臨行居然對大力鬼王客氣的道別，在神色上，已把這些凶 神邪魔看成同路人了。 不久之後，兩侍女小梅小菊，各揹了一個大包裏，另雇了一個挑夫挑了兩個箱 籠，興匆匆來到船頭。 極樂仙子和無極天君領了三名同伴相迎，無極天君居然不記恨，表現得甚有風 度，成名人物畢竟有過人的氣量。 住在後艙的張允中，總算全部見過船上的人了。 要不是黑煞女魅這一鬧，他還不知道船上住有女人，更不知道這女人是江湖道 上，聲名狼籍的女妖極樂仙子。 與神鷹葛宇相處兩年，他對江湖秘辛不算陌生，只是能聽不能見，如果對方不 亮名號，相見也不知道對方是誰。 他曾聽說過極樂仙子其人，想不到在船上過了好幾天，這時才發現自己竟然與 這個女妖住在同一條船上。 雖則他以往不曾在江湖上行走過，但他心中明白，情勢十分糟，他已經處身在 一群江湖妖魔鬼怪之中，而且成為其中一份子了。 船上多了三個外人，因此血手靈官那些「自己人」，說話似乎比往昔謹慎多了 。江船主對張允中說話也比以往加了幾分保留。 在瓜州停泊一天，張允中發覺登岸走動的人，除了血手靈官和那位叫浪子朱定 的人外，還有兩個人，一叫宗魁，一叫封隆。 他曾經聽江船主提起過宗魁其人，綽號叫太湖蛟，水性出類拔萃。在江南，提 起水性超塵拔俗的人，姓宗的排名在前三名。 聽江船主的口氣，似乎太湖蛟宗魁，正在物色水性高明的人。他張允中可能不 久之後，要撥歸太湖蛟直接指揮掌握。 他心中暗作打算，要看看這些妖魔鬼怪，到底在暗中進行些什麼勾當。 第三天，起更後不久，船悄然離開了瓜州碼頭，駛入波濤洶湧的大江。 兩張帆升滿，江船主將允中叫到舵樓。 「你能控這種大船嗎？」江船主問。 「不能。」他率直的說：「這種分工合作的控制，我沒經驗。我駕的漁舟一手 控帆一手控舵，大小工作一把抓，而大船得指揮兩面控帆的人，不習慣。」 「你在一旁留心些，以後，可能需要你掌舵控船。」 「我？開玩笑。」他搖頭：「這可不是好玩的。你的舟于伙計我能指揮得動？ 」 「那就趕快用心學呀！小老弟。」 「學當然要學，要擔大任就免談啦！哦！不往上走？不到湖廣？」 「到對岸，還有些日子逗留。」 「到鎮江？」 「是的，不要多問，懂嗎？」 「我懂。是非只為多開口。」 對岸鎮江的燈火，愈來愈近，船向斜衝，勢逾奔馬。 船在鎮江東面數里靠岸，駛入一處不見燈火的江灣，直泊岸畔，舟繫在大榆樹 上，插篙定船，搭跳板往來。 另兩艘船先後駛到，相距百步繫舟。 那位自稱倪大叔而不通名的人，率領了四個人，其中包括允中，帶了小包裹連 夜登岸，不久便找到一條東南行的小徑。 一陣急走，遠出廿餘里，到了一座江邊的小村。 有兩個黑衣人在村口相候，領了他們五個人入村。 村真小，只有七八戶人家。他們在村口的一座宅子歇息，似乎那兩個黑衣人是 宅主人，沒有內眷，沒有其他的人。小四合院有七八間房舍，幾個人住在裡面，顯 得空曠冷清，膽小的人真會疑神疑鬼。 午夜時分，眾人先後趕到。 總數超出三十大關，還不包括黑煞女魅主婢三人。 整座大宅雖然容納不下三十幾個人，但悄然無聲，嚴禁高聲談笑。 警戒派出了，張允中也派了一份差事：四更至五更的中院守衛。 姓倪的給了他一把刀，命他與另外一位姓杭的人，亮刀守衛，必須及早發現外 人入侵。 天亮了，所有的人如不是奉命辦事，嚴禁外出。 主事人是接引人魔車行健，絕大多數的人，皆尊稱接引人魔為前輩，只有那綽 號叫大力鬼王平吉的人例外，稱之為車老哥。 無極天君也例外，年歲比接引人魔大些，稱之為車兄，地位似比大力鬼王低， 卻又比姓倪的高。 總之，這一群妖魔鬼怪身分複雜得很，怎麼看也不像是吃皇糧的軍職人員。 日上三竿，姓倪的領了允中，和另兩名壯年人入內堂參見主事人。 堂上高坐著四個人，姓倪的畢恭畢敬先上前行禮，然後下堂向允中三個人叮嚀 ：「你們是新加入的人，現在我領你們參見長上。」 姓倪的一臉嚴肅：「目下不行軍禮，以江湖禮數參見。主座的長上姓車，你們 可以尊稱他為前輩。」 在人矮簷下，怎敢不低頭？ 三人隨著姓倪的上堂行禮如儀。 上面的四個人是接引人魔車行健，老道玄清、大力鬼王平吉，和一個天生青色 臉膛姓巴的人。 姓倪的替他們報了名號，張允中是唯一有名無號的人。其他兩位同伴是浪裡飛 羊安海、屠龍客焦興。 「張允中，你練武專攻那一種兵刃？」接引人魔問，神態相當和氣。 「用棒，托天叉。」他不假思索地說。 「唔！長兵刃攜帶不便，可練了刀劍？」 「練了幾天，學而不精。」 「刀是基本武技，你的刀法應該不錯，不然就不可能輕易地殺死兩個捕快。」 「回前輩的話，那兩個捕快不是在下殺死的。」他急急為自己辯護。 「哦！誰殺的已無關宏旨。這樣好了，你帶刀。」 「帶刀？在下從……從來不曾與人動刀……」 「現在，你必須習慣用刀。」接引人魔冷冷地說：「你不用刀殺人，就會被人 所殺。」 「這……」 「我們要辦的案子，要緝拿的全是身手了得，武藝高強的亡命，所以，你必須 先保護自己，保護自己的金科玉律，便是先殺死對方。」 「可是……」 「不要可是。」接引人魔的態度就不再客氣了：「這是你將功贖罪的大好機會 ，這機會就是全力辦事，而且得保護自己。我們要去的地方，叫三山別莊，兩面臨 水，住在莊內的全是高手中的高手。陸上接近困難，佈了神鬼難測的奇門生剋與機 關埋伏，必須由你們一群水性高明的人，從臨水一面進去，再接應從陸路接近的人 。如果你們不能保護自己，那就注定失敗了，不但你們都會死在莊內，外面接應的 人也進不去。」 「前輩，為何不調集大軍圍攻？」他傻傻的問。 當然，他存心試探，明知這是不可能的事。 「不行，大軍一動，歹徒們就遠遁逃走，不能動用兵馬相助。」 「但是……」 「不許多問，你必須學學規矩。」接引人魔沉聲說，魔眼中冷電四射。 他心中冒火，但臉上不露痕跡，乖乖閉上嘴。 「午後，有人帶你們去偵查，好好休息養精蓄銳，何時行動，倪兄弟會通知你 們的，你們回房休息吧！」接引人魔揮手趕人。黑煞女魅穿了一身黑衣裙，面龐更 顯得突出，更清麗秀氣。只是，總帶了些妖異的氣質。 一個年輕美麗的女人，穿著全身黑，畢竟不是什麼正常事，至少表現出心裡的 不平衡，那一個少女不喜歡穿紅著綠呢？只有寡婦才不得不穿黑。 也許，這就是她綽號的由來，也可能是她所練的魅影功影響了心態，而導致性 格變異。 人不准外出，在宅中走動並不禁止。 張允中幾個人住在南房，也就是院門內的第一排房屋，本來是僕役們的住處。 接引人魔把這些小有名氣的新進人員，看作僕役呼來喝去。 浪裡飛羊安海與屠龍客焦興，都是江湖上頗有名氣的人物，但由於是新進人員 ，因此並未受到重視。 當然，在接引人魔這位名震天下位高輩尊的人來說，浪裡飛、屠龍客就算不了 什麼人物了。 宅中顯得冷冷清清，辦事的人已經派出，剩下的人由於夜間加強戒備，必須利 用晝間的餘暇休息。所以偌大的宅院，不見有人走動。 南房有幾間小房，張允中住在最外側的小間內。 在六個新進人員中，他是唯一沒有綽號的人，也是唯一不是江湖人的新進人員 ，被那些已經混出一些局面的江湖朋友歧視，乃是意料中事。 剛才小睡了一個時辰，便自行醒來了。 正確的說，是被某種無法解釋的感覺所驚醒的。 有些感覺銳敏的人，甚至可以感覺出萬里外的親人，發生某些特別變故，或者 感覺出對方強烈的思念，因而引起心靈的振動和感應。 他醒來了，但仍然閉上雙目，用心靈的感覺，尋找週遭所發生的不尋常變化。 首先，他嗅到了淡淡的，屬於女性特有的幽香。 不是脂粉香，也不是薰衣香；有些愛潔的少女，就具有這種香味，俗稱肌香。 小房窄小，家具簡陋，一床一桌，別無長物。不用猜，他已經知道室中多了一 個人，而且相距很近，很可能就站在床前。 他不想睜眼，用心靈的感覺，探索這個女人的位置，和這女人正在做什麼。他 設想自己是一個盲人，盲人應該具有超人的感覺力。 啪一聲響，對方等得不耐煩了，踢床口發聲。 小窗透入的光線有限，房中幽暗。 他佯裝驚醒，急急挺身坐起。 「不許叫喊！」嬌叱聲入耳。 床前，站著一身黑的黑煞女魅，似乎只能看清白裡透紅的臉蛋，身影在幽暗的 光線下，不易看清。 「妳是……」他期期艾艾的說。 「你該認識我。」 「是的，那天晚上，他們叫你黑煞女魅。」 「告訴我，你是怎麼跟他們來的？」 他沒有什麼好瞞的，便將經過概略的說了。 「我的身家性命在他們手中，不得不跟隨他們。」他最後說：「我不明白他們 到底要我辦什麼事，反正午後就明白了。」 「他們不是軍方的人，而是一群胡作非為的江湖梟雄。」黑煞女魅冷冷的說： 「看來，你什麼都不知道。」 「我本來什麼都不知道。」 「那天晚上，州城的確發生了一些事。」 「那兩個捕快張龍、李虎說……」 「張龍、李虎兩個混帳東西，是受血手靈官收買，得了一百兩銀子，到樊良鎮 把你哄來州城的。」 「哎呀，誰是血手靈官？他為何要坑害我……」 「血手靈官就是那位姓楊名清的人。至於脅迫你追隨他的倪元化，綽號叫飛天 豹。事發之前，那天晚上你在州城進賭坊，事先曾聽到些什麼風聲？」 「風聲？不瞞你說，那天晚上，我眼前除了紅白點子之外，什麼也沒看見，更 別說聽見了。」 「你只是一個無辜的受害人，你什麼都不知道，我不該找你的。」黑煞女魅呼 出一聲長氣，語氣轉厲：「我找你的事，切不可向任何人透露半個字，知道嗎？」 「我知道。」他苦笑：「姑娘和他們……」 「我在查一件事，與你無干」黑煞女魅轉身出房，帶上門走了。 「這妖女要查什麼事？」他躺下喃喃自語：「這一群妙人兒，我倒要看看他們 到底在幹什麼勾當，情勢愈亂，對我愈有利，走看瞧。」 熾天使書城
【第四章】 那是一個江灣，一座岩山半突出江面，在這一帶不配稱山，俗稱磯。上面，建 了一座巨大的莊院，亭台樓閣清晰可見。外圍建了石堡牆，再外面林木蔥蘢。 臨江一面，形成不可攀爬的峭壁。 目下是春訊水漲，又碰上滿潮，水線距岩頂仍有三丈高。秋冬水枯，碰上大退 潮，高度足有五丈以上，想往上爬，簡直開玩笑，那是不可能的事。 倪元化帶著張允中七個人，藏身在兩里外江邊的蘆葦中，留心察看莊子的情勢 。 「我們要從磯岩往上爬。」飛天豹倪元化鄭重的說：「晚間滿潮期是子時末。 往下延，每天潮期延後的半個時辰，在三天之內，都可以發動，你們有把握上去嗎 ？」 「要走進些察看才能決定。」屠龍客焦興說：「這麼遠，怎麼看清？」 「不能再走近了，會被碉樓上的警哨發現。」飛天豹一口拒絕：「應該不會有 困難，三丈高，遊龍術派得上用場。」 「用船接近，從船上拋爪索並不難。」允中提出意見：「上去一個人就……」 「別說外行話了，老弟。」浪裡飛羊安海截住他的話：「三山別莊的防衛，嚴 密天下聞名。船隻會被可隨水沉浮的鯊齒浮樁所撞毀。想潛水進入，水下有流利刺 稱，人一動，便會滿身都是鉤，死而後已。」 「你們必須從水下接近，放慢些，可是避開鯊齒浮樁。用木棍撥毀流刺網，便 可開路進入。」飛天豹用行家的口吻說：「問題是必須爬登岩口，用縋繩接應下面 的人上去。當然，我會第一個爬登。」 「三丈高。」允中直搖頭：「像是爬三層樓，太難太難了。」 「不難的話，要你們來做什麼？」飛天豹橫了他一眼：「帶你們來偵察，就是 要你們有所準備，克服困難。回去之後，我會告訴你們，該準備些什麼物品，多一 分準備，便增一分成功的機會，勢在必得。你們必須心中明白，不成功只有死路一 條。」 「我不吃糧不當差，沒有冒險犯難的必要。」允中抗議的說。 「閉上你的狗嘴！」飛天豹怒叫：「你已經是我們的人，就必須奉命行事，而 且要絕對服從。」 「我……」 「誰敢抗命，格殺勿論。」飛天豹凶狠地說：「小輩，你給我說話小心些，你 已經快要死過一次了。」 他正想抗辯，屠龍客悄悄拉了他一把，用眼色示意，要他識趣的閉上嘴。 準備工作積極的進行。 浪裡飛要允中製造破流刺網的木浮架，上層用巨竹保持浮力，從水面推進，下 面的木架和竹枝，會將流刺網上的無數大鉤纏結住，再用刀削斷鉤繩，便可逐步向 前推進了，設計得頗為合埋管用。 預計由允中在前面推架，其他的人跟進，因為他的膂力驚人，龐大的浮架他勝 任愉快。飛天豹他量材為用，頗有知人之明。 可是，這傢伙卻不知允中的底細，知人的工夫，不算到家。 晚霞滿天，卅餘名高手及時進膳，準備天一黑說出發，分水陸兩途撲奔三山別 莊。 這兩天，鄰舍的村民已嗅出危機，天沒黑就關門閉戶，連狗都不敢放出來亂吠 。 天終於黑了，各自準備停當。允中帶了一把刀，一個綑繩，一把手釣，一包用 油綢週密包妥的引火物。 接引人魔將袍袂掖在腰帶內，劍繫荏背上，領了六位心腹手下，踱出內堂踏入 中院。 接引人魔向句曲煉氣士玄清說：「道長與巴老弟隨後動身，沿途不可有所耽擱 ，切記按時到達指定地段候命發動。倪老弟帶了從水面接近的人，路途雖近，但倍 極艱險，現在就可以動身了。」 「兄弟這就帶人先走。」那位綽號叫太湖蛟的宗魁說，他是飛天豹的副手：「 倪爺請在後面監督，以免無法照應。抬浮架的人，跟我走。」 這一批有十一個人，抬浮架的人需要五個，張允中便是其中之一。 正要動身，驀地狂笑聲劃空而至，聲震耳膜，令人聞之感到腦門發炸，心浮氣 躁。 所有的人，全都大吃一驚。 站在一旁的黑煞女魅三主婢，迅速往外退。 「副莊主笑閻羅熊成倫。」黑煞女魅驚呼：「車前輩，你派在莊中臥底的人， 不幸事敗了。」 「該死的！這怎麼可能？」接引人魔怒叫：「混帳東西！我們這些人中有奸細 。」 笑聲漸止，東院耳房的瓦面，突然出現三個黑影，星光下袍袂飄飄，併肩坐在 瓦脊上，頗具威嚴。 西院的瓦面，接著看出現四個黑影。 「車老魔，小看三山別莊的人，不會有好處的。」東院瓦面的一個黑袍人，用 洪鐘似的嗓門大聲說：「你們在瓜州潛伏待機之前，本莊已得到風聲了。正確地說 ，你接引人魔年初正式招集友好助拳時，本莊就已經專誠候駕了。閣下，你還不死 心嗎？」 「不還老夫的鉅萬金珠，老夫給你三山別莊沒完沒了。」接引人魔厲聲說：「 笑閻羅，叫你們的莊主公孫老狗出來說話。」 「哈哈哈……」笑閻羅狂笑：「你不配，車老魔。你說你的鉅萬金珠，你不覺 得臉紅？」 「混帳！那本來就是老夫的金珠」「你才是混帳！」笑閻羅沉聲說：「想當初 ，你和桃花塢女匪，結伙搶劫廣東皇貢上供寶物，得手之後，桃花塢女匪黑吃黑， 將珍寶調包遠走高飛。我問你，敝莊主是從你手中奪走珍寶的，你說呀！」 「話不是這麼說……」 「你簡直混帳透頂。」笑閻羅毫不客氣的咒罵：「你應該去找桃花塢女匪，是 不是？敝莊的人根本沒有過那筆珠寶。」 「桃花塢已經不見有人……」 「強辭知其所窮。哼！據在下所知，女匪的巢穴仍在石門山桃花塢。你不敢去 ，因為絳仙莊嬛老匪己經死了，她的三名女門人目下當家。三女匪已獲玉面神魔的 真傳，神魔掌的火候精純，決非你這種老骨頭能禁受得起的。你來三山別莊找珠寶 ，你是昏了頭。」 「珠寶確是被公孫莊主奪走的，你們否認沒有用。閣下，老夫只要那三十斤南 海珠，其他珍寶奇石老夫願意放手，不然……」 「放你的狗屁！就算珍寶真的落在敝莊主手中，連一顆小石頭也沒有你的份。 車行健，你給我豎起驢耳聽清了，敝莊不為己甚，限你明晨日出之前，遠遠的離開 鎮江，走了就不要同來，才能保住你的老命。」 「狗王八！憑你笑閻羅那三分道行，也敢在老夫面前說這種大話？去你娘的！ 」 四顆九華接引毒珠，分別射向兩面屋頂的人，相距各在卅步外，珠出肉眼決難 看到。 黑影連閃，屋頂上的人一閃不見。 四顆九華接引毒珠，爆散出卅六顆火星，煙淡四散，但勞而無功，笑閻羅兩群 人已經走了。 偷襲的計畫落空，從水面襲擊的妙計胎死腹中。對方不但已經有備，而且主動 前來下警告，再行偷襲豈不是白送死？ 接引人魔怒叫如雷，斷然下令備戰，天亮後等三山別莊的人出來結算，決不示 弱退走。 打發手下的人回房歇息，幾個首腦人物在內堂計議。黑煞女魅也參加了，她對 這次意外事件似乎不怎麼介意。 「車前輩，你派去三山別莊臥底的人靠不住。」黑煞女魅說：「到底是什麼人 ？毛病出在什麼地方？」 「真他娘的該死！」接引人魔拍案切齒：「恐怕真的是臥底的人出賣了我們。 」 「誰呀？」黑煞女魅追問。 「衝霄鶴莫成。」句曲煉氣士老眉深鎖代為同答：「這傢伙外表老實，暗藏機 詐，咱們在他身上花了不少工夫，想不到最後仍然壞在他手裏。」 「哦！原來是那位非黑非白，亦正亦邪的老混混。」黑煞女魅冷冷一笑：「你 們能請得勁他替你們賣命，真不簡單。我猜，你們是用不正當的手段，脅迫他就範 的。那傢伙老奸巨猾，人老成精，氣量狹小，眶眥必報。你們如果真的是用脅迫手 段迫他就範，他不出賣你們才是異數呢！你們沿途南下，必定沿途物色人才，用脅 迫的手段脅迫他們就範替你們賣命，怎能獲得真正的臂膀？我看，你們的人中，最 少有一半是心有不甘，伺機報復的人，你們已經註定了要失敗。」 「胡說八道！老夫所帶來的人，都是心甘情願參加的，老夫答應事成之後許以 重酬。另一些人也是三山別莊的仇家，他們甘心情願與老夫合作的。」接引人魔為 自己的手下辯護。 「真的呀？」黑煞女魅冷笑：「浪裏飛是淮安一方之霸，家大業大，活得逍遙 自在，他會冒風險與三山別莊的人結仇結怨？他又沒發瘋。」 「你少管老夫的閒事。」 「我才懶得管你的閒事，我只對藏匿在三山別莊納福的無情劍單定遠有興趣。 不談浪裡飛，談其他的人，我看都靠不住。在高郵，你們計算張允中跟你們走。好 像，你另外還脅迫過一個人。」 「胡說八道！」 「冷面煞星韓登，是吧？」 「你是見了鬼了。」接引人魔嗤之以鼻。 「他不答應，你毀了他。」黑煞女魅步步緊迫：「你蒙上了臉，假冒神鷹的身 分……」 「去你娘的！我不知道你這鬼妖女胡說些什麼。」接引人魔大為不耐：「你走 開！少在這裏七嘴八舌徒亂人意。玄清道長。」 「車施主有何吩咐？」句曲煉氣士欠身答。 「莊外所佈的奇門生剋，道長真破解不了？」 「貧道已作過兩次仔細觀察，佈陣的人道行比貧道高深多多，貧道所學有限， 難窺其中奧秘。」 「車老哥，奇襲無功，不如早退。」大力鬼王苦笑：「敵眾我寡，而且他們有 天險可守，要想硬攻，必須有比目前多五倍以上人手，不然必定是肉包子打狗，有 去無回，區區三十幾個人，只夠做他們的點心。」 「你……你也是個膽小鬼！」接引人魔憤憤的說。 極樂仙子一看自己人有了歧見，趕忙拉走了黑煞女魅，避免家醜外揚。 飛天豹倪元化輕咳了一聲，清了清嗓門。 「車爺，在下也認為強攻決難討好。」飛天豹遲疑地說：「狂彪公孫龍雖然不 算是絕頂高手，但在場的人中，除了車爺可以和他功力匹敵之外，咱們這些人，誰 也禁不起他全力一擊。而咱們的人，不知何時方能到達。」 「哼！你也贊成退走？」 「君子報仇，十年不晚，車爺。」飛天豹委婉地說：「要不，咱們還是回瓜州 去等，等長上到來時再行計議。至少，人手可以增加兩倍。」 「誰知道他何時可以趕到？」接引人魔煩燥地說：「他到處遊山玩水，到處流 連。就算他來了，並不見得肯向三山別莊叫陣。你們似乎都很膽小，成得了甚事？ 哼！你們不覺得慚愧？」 「這……」飛天豹苦笑：「有些事，你是不知道的。」 「咱們不強攻。」接引人魔終於讓步：「那就等他們出來，出來就無險可恃。 咱們可以從容的逐一收拾他們，殺一個少一個，讓他們明白，我接引人魔決不是好 惹的人，我不信他們能一輩子躲在莊子裏過日子。」 眾人見他態度堅決，也就不好再勸，重新計議一番，這才各自歇息。 警衛並未加強，一方面是人手不多，一方面是對方限令他們日出之前離開，等 於是一項保證，日出之前，不會發生事故。 四更將盡，斗轉星移。 一聲鬼嘯發自屋後，尖厲刺耳令人聞之毛骨悚然。 在院門外警戒的人是張允中，他坐在階上狀極悠閒。 聽到鬼嘯聲，他懶洋洋的站起，發出一聲震耳的警嘯，警告屋內的人，立即閃 在暗處，靜候好戲登場。 這種普通的民宅，根本不能防守，武林高手決不會浪費時間從大門進入，四面 八方都可以躍登。 所以，他發出警嘯便算是盡了責，這裏不需要他出面阻擋來人入侵。 果其不然，不久，中院裏傳出兵刃交擊聲和喝罵聲，入侵的人已發動攻擊了。 他估計錯誤，偏偏有人偷懶不想跳牆上屋，而要從院門進入。 六個人影急掠而至，星光下，身材都不太高，走在中間那人像是挾了一根杖形 物。 最前面兩個人，毫無顧忌地衝來。 他刀垂身側，邁步現身擋在門階前。 「慢來慢來！」他毫無火氣的說：「此路不通，勞駕，跳院牆進去。」 是兩個勁裝女郎，大感意外地在他前面丈餘止步。 後面四個女的，跟到兩面一分。 「你是什麼人？」一名女郎叱問。 「守門的。」他說：「禁止外人出入。守門有責，所以不能讓你們進去。你們 輕功不錯，可以高來高去，跳丈高的院牆輕而易舉，跳吧！那不關我的事。」 「這……這白痴在說些什麼呀？」女郎向同伴問。 「他說，不准我們進去。」另一名女郎笑笑說：「他說他守門有責，旁的事不 管，要我們跳牆進去。」 挾杖的人，是個梳道髻的老太婆。 「斃了他，打進去！」老太婆乖戾地頓杖叫：「裏面已經動手了，快！」 最先打交道的女郎迅卸拔劍，一聲嬌叱，靈蛇吐信當胸便點。 刀起光閃，錚一聲震開劍，人隨即切入，叭一聲脆響，女郎挨了一耳光。 「哎呀……」女郎驚叫，踉蹌急退。 「我說過，不許從院門進去。」他輕鬆地說，刀仍垂在身側：「硬闖，過不了 我這一關。」 另一名女郎吃了一驚，還沒看清同伴是怎麼挨揍的，手一抄拔劍在手，反手就 是一劍劈出，有如雷光一閃。 錚一聲清鳴，劍又被崩開了。 「哎呀……」女郎尖叫，急退丈外幾乎摔倒，原來右膝挨了不輕不重的一踹， 右腿全麻了。 「咦！」老太婆怪叫：「你們兩個竟然一刀也接不下，豈不是白練了十年。」 「再練十年，也接不住在下一刀。」他支刀泰然地說：「你們最好是相信。」 風生八步，潛勁山湧。允中身形急閃，第二杖已攔腰掃到。一照面，老太婆五杖落 空。 「老不以筋骨為能，老婆婆。」 「老身卻是不信。」老太婆怒叫，驀地杖吐出，人杖俱進，雙手急挑。 允中仍然站在階前，刀仍垂在身側：「你的杖招凶猛霸道，但在我看來，並不 能收發由心，後勁不足，跳牆吧！你進不了這座門。」 老太婆惱羞成怒，一聲厲叫，兜心就是一枚，然後杖花一抖，排空直入。 波一聲怪響，單刀循杖貼滑而入。 老太婆駭然一震，飛返八尺。假使撤招晚了一剎那，杖前端的左手，很可能被 削掉幾個指頭。 「你一定是什麼八指仙婆。」允中仍站在原地，語氣依然不帶火氣：「剛才好 危險，很可能你會改稱五指仙婆了，你那三個指頭很可能被削掉。」 八指仙婆驚魂初定，凶性大發，怒叱一聲，搶進連攻七杖之多。 允中連換五處方位，狂風暴雨似的杖招全部落空。 一名女郎正好到了他身後，看破好機突然衝進，戟指急點他的胸口，奇快無比 。 他像是腦後長了眼睛，身形猛挫，反手一抄，抱住了身後女郎的小蠻腰。 「去你的！」他叫，扭身將人向前摔出。女郎驚叫一聲，先是腳前頭後飛出， 然後手舞足蹈亂翻騰向上升，直向老太婆摔去。 刀光一閃，隨後到達。 老太婆剛閃身避開摔來的女人，但覺老眼一花，刀光已經及體，連轉念也來不 及，奇冷澈骨的鋒利刀尖，已經點在喉下了。 「不要逼我殺死你。」允中冷冷地說：「雖然我有殺死你的充分理由，你每一 枚都想要我的命。走吧！你必須跳牆進去，不許走院門。」 他收刀後退，仍退至階下守候。 老太婆感到渾身發冷，倒抽了一口涼氣。 「我要知道你是誰。」老太婆厲叫：「沒有人能在我八指仙婆面前，一招制住 了我。」 「我是看門的無名小卒。」他輕拂著刀：「說出來你也不知道我是誰……」 「你……」 「總之一句話：此門不通。」他固執地說。 八指仙婆一咬牙，舉手一揮，領著五女轉左走，乖乖跳牆入內去了。 允中往下一坐，刀擱在手邊，泰然自若休息。 鄰舍的屋角，踱出一個灰袍人，舉步從容向他接近。 「呵呵！你這看門的行徑古怪得很。」灰袍人站在丈外怪笑：「不讓外人進入 ，卻要外人跳牆。呵呵！難道你不是接引人魔的跑腿？」 「名義上，我是接引人魔的跑腿。」他安坐不動，語氣平靜：「我既然答應守 門，當然必須遵守承諾，所以不能讓外人從院門闖入。老伯，你也是外人。」 「也不讓我進去？」 「是的，老伯。」 「真怪，跳牆進入，與從門進入有什麼不同？」 「分別大得很呢，老伯。門只有一座，牆四面八方都有。不在其位，不謀其政 ；我負責管制門，濫權管制四面八方的牆，不但事實上無法分身，也成了多管閒事 。這會引起負責看守牆的人不滿和妒嫉，而且會疏忽了自己所管制的門？是不是？ 」 「妙論，妙論！」灰袍人鼓掌：「不過，你是一個很好，很盡職的看門人。」 「老伯誇獎誇獎。」 「你真正的意思是什麼？」 「看他們拼個你死我活，學些見識增長見聞。我是一個出門沒幾天的人，多看 多學必有好處，盡可能不參予，一個有心的旁觀者，獲益非常非常大。」 「原來如此，但你事實上已經參予了。」 「是嗎？我似乎不覺得曾經參予了。老伯，你聽，裏面像一鍋沸湯，打打殺殺 你追我趕，熱鬧得很。而我卻無所事事，輕鬆得很，坐在這裏和你聊天。」 「你三下兩下，擊敗了大名鼎鼎的八指仙婆，輕輕鬆鬆教訓了她兩位得意弟子 。」 「我不認識她是什麼人，不知則不懼，所以才能得心應手阻止她們破門而入， 算不了什麼。」 「老夫認為你是一個深藏不露，故意裝瘋賣傻的武林高手。」灰袍人說：「是 車老魔預佈下的一步殺著。」 「不要自以為是……」 灰袍人突然抬手一掌拍出，攻其不備勢如雷霆。 這一掌蓄勢已久，猝然一擊決不至於落空。相距不足一丈，正是劈空掌力最具 威力的距離。 允中沒料到對方突下毒手，雙方友好地談笑自若，灰袍人一直就不曾表示出敵 意，而且一大把年紀，怎麼可能猝然出手襲擊？ 可裂石開碑的掌勁及體，他仰面重重地翻倒，要不是後面有石階擋住了他，他 可能翻滾出一兩丈外。 「哈哈哈……」灰袍人收掌狂笑。 他突然反彈而起，似乎彈勢比倒勢更凶猛。在灰袍人狂笑聲中，撞上了。 三五下拳腳著肉聲傳出，人影飛拋。 「叭匍！」灰袍人摔跌出丈外，像倒了一頭牛。 允中身形穩下，不住揉動胸口。 「你這老狗殺才，下三濫的賤種！」他一面揉動胸口，一面破口大罵：「你的 劈空掌力火候精純，已可名列武林一等一的高手名宿，竟然無恥地猝然襲擊，你丟 盡了練武人的臉面。我要揍死你這老狗，我要……」 灰袍人爬起撒腿便跑，腳下凌亂。 地面，留下幾滴血跡，和三枚又黃又黑的老斷牙，可見灰袍人挨揍得不輕，吃 足了苦頭。 「我記得你這老狗的面貌。」他向逃走的背影大叫：「下次讓我碰上，我要拆 散你的老骨頭。」 灰袍人已經奔出老遠，可能已經聽清了他的話。 他仍在揉動胸口，作深長呼吸。 「這些練武人怎麼了？」他喃喃自語：「好像些瘋子，玩弄陰謀詭計已經夠惡 劣了，偷襲暗算似乎理所當然，我真得好好提防他們。」 裏面，似乎大亂已止。 「快結束了，我得進去看看。」 他說著，拾起刀進入院門，順手上閂。 宅院房舍甚多，夜間動手拼搏，如果沒有死拼的念頭，活動的地方很多。 入侵的人數量相當，彼此並沒有殲滅對方的打算，示威擾亂性的攻擊不會拖延 太久。 大亂中，黑煞女魅領了兩名侍女，衝出內院潛伏在一條長廊下，蟄伏不動看風 色。 「你們不可胡亂出手。」她向兩侍女低聲說：「見機行事，必要時，從南面的 角門脫身。」 「小姐，你呢？」侍女小梅問。 「我去找人，記住了。」黑煞女魅匆匆說完，悄然隱入東院。 東院裏有四個人捉對廝拼，兵刃交擊時爆出陣陣火星，彼此功力相當，短期間 勝負難分。片刻，黑煞女魅找到了她的目標。剛長身而起，一個黑影迎面撲到，長 劍如經天長虹，攻擊猛烈極具威力。她身形倏動，人化輕煙，從劍側的空隙流瀉而 入，掠過那人身側，旋身一腳疾飛。「去你的！」她冷叱。 「哎呀……」那人狂叫著向前衝，臀部挨了一腳，衝勢更猛，直衝過屋脊，跌 到另一面去了。 她向下飄落，一閃不見。 血手靈官在二進天井裏，一雙血紅的大手，正和一個披髮頭陀拼掌，你來我往 風雷俱發，用的全是極耗真力的內掌勁，拼實時的氣爆聲連續爆發，看光景，雙方 已經耗掉五成真力，即將行致命一擊你死我活了。 血手靈官步步後退，每一掌皆用全力硬接，不接必定完全失去招架的機會，便 會淪入挨打的逆境。 正危急間，黑影突然出現在頭陀身後。 頭陀耳力十分銳敏，居然發現身後有人欺近，一聲虎吼，出其不意來一記倒打 金鐘，突然攻下身後的人。 虎虎掌風落空，黑影已先一剎那左閃，啪一聲脆響，順手一掌拍在頭陀的耳門 上。 頭陀嗯了一聲，扭身一頭撞倒在牆根下失去知覺。 血手靈官心神一懈，力盡地仰在牆上喘息。 「謝謝你，黑煞姑娘。」血手靈官脫力地說。 「你的血手功並不怎樣嘛！」黑煞女魅笑笑。 「姑娘如果知……知道頭陀的來歷。」血手靈官吃力地站正身軀：「就知道在 下栽得不冤了。」 「我知道，他是無憂頭陀瞿非，鐵臂功威震江湖，堪稱武林一絕，稍差的寶刀 寶劍也傷不了他的雙臂。只是，他的頭部禁不起內家掌力一擊。」 「這……」 「我救了你的命。」 「是的，姑娘，日後……」 「不必談日後。」 「那……你……」 「我要向你討消息。」 「此非說話之所，離開再說。」 「離開？這時正在混戰的緊要關頭……嗯……」 血手靈官說不下去了，黑煞女魅已戟指連點，制住了他的啞穴、左期門、七坎 三處重穴，向前仆倒。 黑煞女魅向下一蹲，將人接上肩，飛躍而起，上屋向東南角如飛而去。 血手靈官被一陣拍打所弄醒，發覺自己躺在蘆葦叢中，身旁站著一個黑影，正 是黑煞女魅。 「黑……黑煞姑娘……」他驚駭地叫：「你……你這算……算什麼？」 「我向你討消息。」黑煞女魅冷冷地說。 「老天！也用不著這樣待我。」 「廢話少說。我問你，誰供給你們冷面煞星隱身高郵的消息？」 「冷面煞星韓登？天曉得！我連聽都沒聽說過。」 「這……你們到處脅迫高手名宿替你們賣命。在高郵，你們成功地弄到張允中 ，但脅迫冷面煞星失敗了，下毒手殺人滅口。說！誰主持的？」 「我只知道計算張允中的事，由飛天豹主持。至於冷面煞星，我真的沒聽說過 。」 「等我弄斷你的手腳，你就聽說過了，嗯！」 「冤枉！」血手靈官狂叫：「我血手靈官只是一個不上不下的人，只知奉命行 事。接引人魔車前輩為人機警陰沉，辦事手段令人難測，吩咐手下辦事，從不多透 露一些口風細節，我只知道我分內的事，其他怎敢過問。」 「那麼，主持脅迫冷面煞星的，另有其人了。」 「可能的。」 「會是誰？」 「這……」 「這人必定具有超人的武功，所以才能假冒神鷹的名號行凶。」 「姑娘與冷面煞星……」 「不許多問。九幽客巴天德？」 「我不敢胡亂猜測。不過，傳說中的神鷹除了輕功超絕之外，其他武功並不怎 麼出色。九幽客的真才實學，據我所知，似乎並不下於接引人魔車前輩，他不需假 借神鷹的名號辦事。」 「句曲煉氣士玄清？」 「我……我真的不知道。」 「那麼，你已沒有利用的價值了。」 「姑娘饒命……」 「你撒謊！」 「我如果撒謊，天打雷劈。」血手靈官賭起咒來。 叫聲搖曳，身軀已凌空飛起，撞開蘆葦，一聲水響，沒入滾滾江流。 熾天使書城
【第五章】 句曲煉氣士是個深藏不露的人，也是一個鷹視狼顧令人害怕的人。 襲擊終於結束，人全走散了。 留在宅中的人不多，有七個人受了傷，其中兩人恐怕挨不到天亮。死的只有兩 個，是在襲擊初期被殺的。 狂風暴雨似的一擊，損失相當慘重。 追敵的人陸續返回，主腦接引人魔不知道追到何處去了，善後的事，由大力鬼 王收拾。 追敵的方向只有一處，那就是到三山別莊的小徑。 句曲煉氣士窮追一個青袍人，追出五里外依然落後五六丈，愈追愈不甘心。可 是，追過一座池塘，前面的青袍人已平空失了蹤。 一陣好搜，最後老道只有恨恨地回頭。 繞過田野，距小村已不足三里。 正走間，前面一株大樹下，踱出一個朦朧的黑影。 「是玄清道長嗎？」黑影問。 「哦！原來是黑煞女施主，你也是追人來的？」句曲煉氣士止步問。 黑夜中，能以聲音辨別敵我。但老道是成了精的老江湖，並不完全信賴聽覺， 笞覓地等候來人走近。 黑影徐徐接近，果然是黑煞女魅。 「道長將人追丟了？」黑煞女魅答非所問。 「是的。」 「誰？」 「無情劍單定遠，這傢伙腳下好快。女施主大概也是找他，可惜追之不及了。 」 「我並不急於找他，找你。」 句曲煉氣士心中一動，更為警覺：「女施主對無情劍積恨難消，似乎與追問招 魂使者的態度完全不同。而女施主與招魂使者的過節，並沒比無情劍的積恨深重， 未免有點反常。」句曲煉氣士的聲調漸變，一雙大袖有韻律地拂動，嗓音越來越詭 異：「貧道甚感訝異，但不知何以教我？找我想必另有圖謀，何妨解釋給貧道聽聽 ……」 黑煞女魅慢慢止步，突然身形一晃。 句曲煉氣士緩緩踏前一步，接近至三尺內，伸手可及，面面相對。 「女施主心中的事，需要說出來讓人了解。」句曲煉氣士繼續說，一雙大袖越 舉越高：「心事說出之後，朋友們會和你分擔快樂和憂愁……」 黑煞女魅突然發出一聲狂亂的叱喝，雙手向前抓出，十指如鉤，而且肌膚變成 青黑色。 陰風乍起，抓勢奇烈奇猛。 句曲煉氣士大駭，沒料到攝魂術突然出岔，百忙中大喝一聲，雙袖向前一抖， 身形暴退。 「嗤啦……」裂帛響刺耳，一雙大袖被抓成一條條，布帛飄散墜地。 「哎……」句曲煉氣士厲叫，摔跌出丈外，左胸衣裂，被抓裂兩條血痕。 黑煞女魅像是失了魂，雙手下垂，口中喃喃有詞，雙腳緩慢地挪移，走動時雙 手卻不晃動，沿小徑茫然地向前走，真像個僵屍。 句曲煉氣士踉蹌爬起，渾身猛烈地顫抖，牙齒震顫得格格怪響，舉步維艱。 「我……我要解藥，黑煞毒功的解藥……」句曲煉氣士厲叫，吃力地，一步步 艱難地向黑煞女魅的背影追趕：「回來……回來……」 一個黑影飛奔而來，腳下沉重，不像是練了輕功的人，放腿狂奔勢如奔馬。 黑煞女魅口中喃喃，腳下漸快，對身後的呼喝充耳不聞，事實上她的神智已經 不受控制了。句曲煉氣士抖得太激烈，雙腳也不聽指揮，跌跌撞撞向前追，似乎永 遠也追不上了。 「黑煞……女……魅……」句曲煉氣士的中氣愈來愈衰弱，叫聲完全走了樣： 「給我……回……來……」 奔來的黑影到了，聽清了老道的叫喊，也看出是句曲煉氣土，搶到伸手急扶。 「道爺，你怎麼啦？咦！小陽春天氣你冷得發抖，大事不妙……」 「你……你是張……張允中……」 「是的，倪爺打發所有的人，到各處尋找自己的人回去，你……」 「快！追上前面的黑……黑煞女魅……」 「哦！她怎麼了？」 「打昏她，把她拖過來……哎……我……我走不……不動了……」 允中本來想丟下老道不管，再一想，改變了主意，挾起老道急急向前走，走幾 步便追上了黑煞女魅。 「打……昏她……」老道語音模糊不清：「摘下她的百……百寶囊給……給我 ，我……我中了她……她的黑煞毒功……」 「哦！原來如此。」允中恍然：「真妙，我早就知道她是找你們的，我才懶得 管你們的閒事呢。」 他手一鬆，老道跌倒在地昏迷不醒，他所說的話，老道一個字也沒聽到。 他急走兩步，跟上了黑煞女魅，頗感興趣地繞著黑煞女魅轉了兩圈。 「原來老道用邪術制住了她。」他搖搖頭苦笑：「迷魂術的一種，黑夜間依然 有這麼大的威力，這妖道很了不起，道行甚高。唔！我得用最簡單的辦法弄醒她， 免得她受不了。」 運氣不錯，前面路旁就有一條小水溝，水聲潺潺。解迷魂術有多種方法，但容 易使中邪的人受損。 最簡單有效而又不損傷神經的辦法，就是冷水淋頭。當然，這種辦法只限於使 用在中術不深的人身上。 他用手兜水，先潑在黑煞女魅的臉上，再將人絆倒，將頭往冷水裡按。 按了三次，黑煞女魅鬼叫連天，嗆了幾口冷水，終於一驚而醒。 「哎……誰……誰在作弄我？」黑煞女魅跳起來尖叫，猛抹頭臉，一頭一臉全 是水。 「是我，張允中。」他站在一旁大聲說：「你失魂落魄，像具行屍，想是中了 邪，所以我用水來弄醒你。這冷水的滋味不錯吧？想必很可口，你喝得津津有味呢 。」 「見你的大頭鬼！你何不自己喝幾口試試看？」黑煞女魅完全清醒了，取下黑 頭帕擰乾拭臉：「不過，我得謝謝你。」 「不謝不謝。」他笑吟吟地說。 「你笑？哼！」 「喝！你這女人真奇怪，假使我可憐你，你不刺我兩劍才怪。我笑，你才清醒 得快些。個性倔將的女人，就是這副德性。」 「唔！看來，你好像還蠻懂得女人呢！哦！你見到其他的人嗎？」 「玄清老道嗎？他躺在後面廿步左右，冷得發抖，可能已經昏迷了。」 「哼！這該死的妖道，帶我去找他。」 他扭頭便走，到了老道身旁，俯身伸手一摸。 「死了。」他說：「奇怪，怎麼這片刻就冷僵了？」 他佯裝奇怪，不住搖頭表示不解。 他不願揭破老道的死因，在黑煞女魅這種個性倔強的女人面前，說老實話會碰 釘子的，後果將相當嚴重。 至少，他有把握讓黑煞女魅認為他不知道雙方的秘密，也可以表示他不知道黑 煞女魅練有可怕的黑煞毒功。 如果他真的說出，黑煞女魅恐將殺他滅口呢！ 「死了也好。」黑煞女魅說：「把他丟到江裏丟。」 「什麼？你……」 「你聽到沒有？」黑煞女魅凶狠地說。 「好，好，我聽你的。」他表示屈服，抄起老道冰冷的屍體扛上肩，距江邊約 有兩三百步，黑煞女魅一直釘在他後面，直至屍體丟入水中，他才鬆了一口氣。 「回丟之後，切記不許提這件事。」黑煞女魅向他提出瞽告：「不然，哼！」 「我用不著提。」他苦笑：「上一次當學一次乖，假使你反咬我一口，我九條 命也保不住。」 「你明白就好了。」 「你們這些人，嘖嘖嘖！好可怕！」他無可奈何地說：「像這樣玩命，何苦來 哉？」 「有一天，你也會這樣玩命。」黑煞女魅覓路動身：「闖蕩江湖求名求利，心 不狠手不辣死得最快。你最好趕快學，因為你已經捲入江湖是非中了。」 他心裏暗叫：「不錯，我已經捲入江湖是非中了。」有三個人失蹤，其中包括 句曲煉氣士和血手靈官。接引人魔火冒三千丈，氣得咬牙切齒直嚷要殺人，要襲擊 三山別莊，要……五個人受傷，四死三失蹤。失蹤的句曲煉氣士，是接引人魔的得 力臂膀，妖術通玄武功了得，居然莫名其妙失了蹤。 三山別莊的人死傷不詳，反正現場只留下一具屍體。 一比七，三山別莊大獲全勝。 人損失了三分之一，接引人魔憤怒如狂，堅決表示留下不走，派人回船傳訊， 等候主事的人趕來再作打算。 亂了一夜，日上三竿，所有的人仍高臥未起。 廂房擺的四具屍體，永遠起不來了。 在院門擔任警衛的浪裡飛羊安海，看到十餘名不速之客沿小徑緩步而來，趕忙 發出警號，通知裏面的人戒備。 十四名男女，來勢洶洶。 領先而行的人，是國字臉膛像貌威猛的三山別莊莊主，威震江湖的黑道巨擘狂 彪公孫龍，半百年紀卻像個卅歲的壯年大漢。 到達門外的晒穀場，屋內的廿位男女也出來了。 雙方列陣面面相對，氣氛一緊。 「公孫龍，你好卑鄙。」接引人魔憤怒地吼叫：「你要求在下天亮之前離境， 卻在四更天傾巢而至偷襲，你算什麼江南的黑道大豪？簡直是狗屁不如的混混。」 「呵呵！車老兄，事實是你毫無離境的打算，昨晚的襲擊，用意是促駕而已。 」公孫莊主得意地大笑：「已經日上三竿，而你們的大駕仍在此地逗留，事實勝於 雄辯，你還有什麼好說的？你說得對，我是江南的黑道大豪，我有我的規矩，我有 我的勢力範圍，對謀算我三山別莊的人，我不會講仁義道德。你們北地群雄靜極思 動，糾眾結伙堂皇南下開拓地盤，沿途網羅羽翼壯大自己，順我者生逆我者死，你 們已經犯了江湖大忌。你向我討索皇貢金珠，只是不值一笑的藉口。你真正的目的 ，是要毀滅我三山別莊，妄想殺雞儆猴向江湖群雄示威。對付你這種人如果講仁義 道德，簡直就對不起老天爺。」 「老夫討回金珠的藉口一點也不好笑。」接引人魔咬牙說：「不達目的誓不甘 休。你出來得好，老夫還以為你龜縮在莊中不出來呢。」 「本莊主今天出來，就是要和你澈底了斷。」 「老夫有此同感。」 「那就皆大歡喜，廢話少說。昨晚你的守門人，不知是何來路？想不到閣下如 此攻於心計，將絕頂高手隱藏起來，沿途居然瞞過了江湖朋友的耳目，你可真是有 備而來呢！可否請那位朋有出來，讓本莊主見識見識？」 「什麼守門人？」接引人魔一頭霧水。 「那位堵住大門，不許本莊的人進入，藝臻化境的朋友，自稱是守門人。」 「胡說八道。」 「事到如今，還瞞什麼呢？閣下身邊的人，本莊主大半認識。」公孫莊主用手 指指點點：「九幽客巴天德、大力鬼王平吉、無極天君賀雲鵬、極樂仙子史三娘、 飛天豹倪元化、龍鬚虎鄒亮、黑煞女魅……其他人……唔，好像不是什麼人物了， 一些混混而已。那位守門人，是不是還躲在屋子裏？」 八指仙婆一頓龍首杖，踏前兩步。 「昨晚那傢伙是個年輕人。」八指仙婆凶睛冷電四射：「天太黑面貌不易看清 ，嗓音確是年輕人。昨晚老身施展不開，今天非要鬥鬥他不可。車老魔，你最好把 他叫出來和老身了斷。」 「這些人好像昨晚見了鬼了。」接引人魔冷笑著向左右的同伴說：「這鬼老太 婆昨晚被玄清道長用五雷天心正法趕走的，今天說話怎麼顛三倒四語無倫次了？」 「杭姥姥，算了。」公孫莊主傲然說：「那傢伙早晚會現身，先打發這些人再 說。」 八指仙婆冷笑一聲，退回原處不住低聲咒罵。 公孫莊主舉手一揮，一名壯漢挾了一把雙股獵叉，大踏步出列。 「笨馬兒先飛，打旗的先上。」大漢橫叉大叫：「今天是江南江北道上的朋友 大結算，不死不散。我打虎將姜烈指名叫陣，請那位龍鬚虎老兄出場拼骨。」 打虎將向龍鬚虎叫陣，龍鬚虎怎能不出來？但龍鬚虎已是半百出頭的前輩，身 分地位皆比打虎將姜烈高得多，這是不禮貌的挑戰。 龍鬚虎哼了一聲，赤紅色的虯髯根根豎立，拔出背後的兩尺二寸鐵虎爪，一步 一頓邁步出場。 「自古英雄出少年。姓姜的，我不認識你是老幾。」龍鬚虎陰惻惻地說：「但 既然你指名叫陣，在下不得不出來捨命陪君子，陪你玩命囉。」 「好說好說。」打虎將持叉行禮朗聲說：「英雄是闖出來的。在下出道不久， 閣下不必手下留情，斃了我，算我學藝不精。」 「打倒我龍鬚虎，你就是成名的英雄了，上啦！」龍鬚虎往上首一站，立下門 戶待敵，以前輩自居。 打虎將說聲得罪，禮數不差，唰唰唰猛攻三叉，勢如狂風暴雨，力道萬鈞，果 然年輕力壯，下手不留情，叉叉百攻要害，充分發揮了長兵刃的威力。 龍鬚虎左閃右躲，身法靈活無匹，等第三叉攻到，驀地沉叱一聲，爪影疾閃。 「錚！」爪格開叉，人斜身切入，近身了，左掌發似奔雷，拍向打虎將的胸口 ，走中宮長驅直入。 打虎將大喜過望，挫體扭身，不但避過一掌，同時叉尾已閃電似的挑向龍鬚虎 的下陰要害，反擊之快，無與倫比，似乎早料到龍鬚虎會用這一招。 豈知棋差一著，立陷死境。 龍鬚虎不閃反追，身形陡升，從叉尾前飛越，半空中扭身虎川又掠，有如電光 一閃，喳一聲爪擊碎了打虎將的左半邊頭臉，肉裂骨碎，腦漿飛濺，一頭栽出丈外 ，死狀慘不忍賭。 「你成名了，閣下。」龍鬚虎轉身落地冷冷地向死屍說，沉著地舉步回隊。 三山別莊的人群中，踱出一個年約半百，獐頭鼠目的人，挾了一把護手鉤。 「老夫也要讓一位年輕人成名立萬。」獐頭鼠目的人說：「車老魔，派個年輕 人出來吧！」 接引人魔這一面，除了黑煞女魅幾個女人之外，最年輕的是張允中，他不但年 輕，而且英偉不凡。 所有的目光，皆不約而同向他集中。 飛天豹轉向接引人魔注視，似在等候人魔的指示。 「讓他闖一闖。」接引人魔陰森森地說：「英雄是闖出來的，讓他早一天磨練 ，就會早一天出頭。」 「張允中，你出去宰了他。」飛天豹向允中叫：「鼓起勇氣來，出手要狠、要 快。」 站在人群最外側的黑煞女魅，突然哼了一聲。 「車前輩，你這是什麼意思？」黑煞女魅大叫：「你派一個出門不過幾天，還 不懂什麼叫武功的人出去送死，有意挫自己的銳氣嗎？」 「小女人，你給我閉嘴！」接引人魔怒叫：「你好大的膽子，居然管起老夫的 事來了，豈有此理！」 「本姑娘不想管你的閒事……」 「你一定要在這重要節骨眼上強出頭嗎？」極樂仙子急急接口：「這是件犯忌 的事，小妹妹，我不信你真的不懂規矩不知利害。」 「你……」 「拜託拜託，不要橫生枝節好不好？小妹妹，等會兒你再出去向無情劍叫陣吧 ！」極樂仙子走近勸解。 黑煞女魅對允中極有好感，當然牽涉到允中昨晚救了她的感情。可是，車老魔 盛怒之下，她不得不接受極樂仙子的勸告，而且想阻止已來不及了。 「出去！」飛天豹向允中催促。允中淡淡一笑，輕拂著手中的單刀，注視著飛 天豹。 「飛天豹姓倪的，我為何要聽你的支使？」允中突然沉下臉問：「你對我所施 的手段，已經太過分了。一個人的容忍程度是有限的，你懂不懂？」 所有的人，包括三山別莊的一部分人，皆大吃一驚。飛天豹更是大感意外，竟 然呆住了。 沒有人想到他敢用這種態度反抗，立即引起一陣騷動，目光全向他集中注視。 三山別莊的人中，又驚又怒的是八指仙婆。一點不錯，聽嗓音，昨晚折辱她的 那個守門人就是這個年輕英偉的小伙子。 「反了！你這小狗東西該死！」飛天豹清醒了，勃然大怒，幾乎要跳起來：「 你……你……」 「你，你給我聽清了。」允中虎目怒睜：「你們計算我的陰謀詭計，我已經完 全調查清楚了。你這雜種做得很絕，也相當高明。你說你是什麼中軍都督府京外內 務府，什麼審刑司的人殺了兩個捕快絕了我的歸路，逼我跟你們辦案將功贖罪。好 ，現在，你再把那塊什麼唬人的審刑司腰牌，拿出來給大家瞧瞧。這些人中，一定 有人知道那玩意是真是假，一定有人知道你這狗東西，是不是軍中辦案的人。」 「哈哈哈哈……」對面的副莊主笑閻羅狂笑：「小伙子，廿多年前，姓倪的曾 經在死鬼國賊江彬手下，做了幾年幫閒。江彬被殺頭抄家之後，他逃出江湖做混混 ，混出今天頗為出色的局面，敲詐、勒索、搶劫、混騙，無所不作無所不為，你說 他是什麼玩意？哈哈哈哈……他娘的真是笑死人了，他一個江湖成名人物，竟然用 這種可笑的手段來裹脅無辜的人替他賣命，也居然有你這種老實人上當，豈不是異 數？」 飛天豹幾乎氣昏了。 接引人魔更是七竅生煙。 「斃了他！」接引人魔暴跳如雷怒吼。 飛天豹突然右爪一伸，抓向允中的五官面門，下毒手，鐵爪功火候極為精純。 一旁的人，連看都沒看清，只看到雙方的手都在動，而且動得十分迅速，如此 而已。 允中的左手，不知何時已經扣住了飛天豹的右手脈門，鐵爪功在他的扣抓中崩 潰。 「你出來。」允中冷冷地說，刀尖抵在飛天豹的咽喉上，將人往外拖：「我給 你公平決鬥的機會。你別慌，我是一個很講理的人，我要和你這雜種講理。」 「咦！」驚詫的叫聲大起。 飛天豹像一頭被拖往屠場的老牛，眼中有駭絕的神情，右臂勁散功消疼痛欲裂 ，咽喉下的冰冷刀尖更令他失魂，雙腳不敢不隨著挪動。 「你們看到了沒有？」笑閻羅大笑：「哈哈哈哈……飛天豹成了病豹、死豹。 窩裏反，精彩絕倫，精彩絕倫，哈哈哈哈……」 狂笑聲中，允中拖著飛天豹，經過太湖蛟宗魁的身側，逐步往外走。 刀光一閃，太湖蛟的分水刀，突然揮向允中的後頸，這一刀猝發迅疾逾電，一 定可以砍掉允中的腦袋。 有人發出驚呼，驚呼聲中，允中的刀尖離開了飛天豹的咽喉，回頭反揮。 沒有人能看清他的手法，太快了。 「錚！」暴響驟發，火星飛濺。 太湖蛟的分水刀碎成十餘段飛散了。 「撲！」刀背落在太湖蛟的右肩上。 「哎……」太湖蛟狂號，肩骨碎裂，皮開肉綻，痛得仰面摔倒。 允中的刀尖，又回到飛天豹的咽喉上，拖著人離開了人叢，似乎剛才並未發生 任何變故，大湖蛟只是自己跌倒的，與他無關。 「大迴風斬！」對面的三山別莊公孫莊主驚叫：「卅年前刀神張一元的蓋世奇 學。車老魔，你這次笑話鬧大了，你把享譽武林廿年，刀下無敵的刀神門人，當作 裹脅的對象，將他作為下人使喚，自取其辱。」 「這不是大迴風斬。」允中將飛天豹推出丈外，扭頭向公孫莊主笑笑說：「這 叫迴龍決，一刀相決。身形如果稍紐轉些，一定可以把太湖蛟那混帳東西劈成兩片 ，從頭到尾分得十分平均，一兩不多一兩不少。哦！你見識過刀神的絕學？」 「這……這已是快三十年的事了，在下那時還在江湖混日食，曾經見過刀神刀 劈宇內三邪怪，每一怪只接下一刀。唔！你這一刀確是有點不同，用刀背用得順手 極了。喂！你是不是刀神的門人？」 「不是。」允中笑笑：「我還沒聽過刀神其人。」 「那……你的刀法……」 「偷學來的，我下過苦功。」他的目光轉向仍在揉動手腕的飛天豹身上：「飛 天豹，你這雜種坑得我好苦。我成了個有家歸不得的人，我要拆散你一身骨頭，穿 上你的琵琶骨拖回高郵投案，你…你走得了？」 飛天豹一躍三丈。「老夫接引你歸西！」接引人魔沉喝，雙手齊揚，淡淡的珠 影接二連三破空飛射。有三顆射向允中，其餘的九顆，向三山別莊的人叢飛去，存 心出其不意收拾三山別莊群雄。 允中不加理睬，身形暴起，兩起落便遠離現場，窮追飛天豹去了。 他後面，黑煞女魅三女啣尾急迫。 三山別莊的人四面一分，有一半的人手中有一只精巧鐵缽，缽口徑約五寸，有 一塊活動活動的缽蓋。 九華接引毒珠一入缽中，缽蓋便閤上了，在缽內爆炸，不但爆出的九顆花珠全 被收到缽內，運毒煙也無法洩出。 九顆九華接引毒珠，全部被鐵缽收去。 場中有廿七顆火珠在燃燒，真像廿七朵火花，毒煙彌漫，兩方的人紛紛後退。 「哈哈哈哈…。…」笑閻羅狂笑：「車老魔，有多少活寶，你全猷出來吧！你 以為咱們沒有準備，便來和你公然結算嗎？」 話說得強硬，其實恐嚇的成份大得多。 這種用缽接暗器的辦法並不全然有效，而接引人魔的九華接引珠數量甚多，只 要有一顆在人叢中爆散，就會有人死傷。 雖然爆炸的威力並不大，主要靠九顆火星帶出毒煙傷人，但真要擊中人體，同 樣會不死亦傷。 因此，公孫莊主還不敢大舉攻擊。 「就憑你們幾個接珠鐵缽，就敢在老夫面前說大話？哼！少做清秋大夢。」接 引人魔冷笑著說。 「你閣下也應該知道，雙方近身短兵相接，你的接引毒珠並沒有多少作用。」 公孫莊主也冷笑說：「本莊的人，都帶有最好的辟毒丹，對閣下的接引毒珠至少具 有八成辟毒功能。除非直接命中口鼻，你的毒珠威力有限得很。閣下，本莊的暗器 高手同樣會痛下殺手。」 「咱們就放手一併吧！」接引人魔怒叫。 「你是不見棺材不掉淚……」 「打打打……」接引人魔暴吼，九華接引毒珠立卻連珠飛射。 飛天豹的綽號不是白叫的，輕功之佳委實超塵拔俗，再加上這一帶有許多沼澤 ，草木叢生地形隱蔽，人一進入其中，三閃兩閃便形影俱消。 張允中起步太晚，只追了百十步便將人追丟了。 但他不死心，繼綏窮搜。 黑煞女魅主婢起步更晚，而且是繞過屋後追趕的，不但失去飛天豹的蹤跡，連 張允中也不見了。追了五六里，主婢三人幾乎走失了。 「你兩人即返回舶與彭婆會合，暗中盯緊車老魔的船。」黑煞女魅向兩侍女說 ：「多你們兩個人，我很難照顧你們，一個人行動自如些。」 「可是，小姐，你需要有人照顧呢！」侍女小梅關切地說。 「我照顧得了我自己。」 ，「可是……」 「不要可是，聽我的吩咐。」 「小姐追飛天豹，是不是追錯了對象？」侍女小菊提出意見：「飛天豹地位不 高，主事的人是車老魔，車老魔才是小姐要找的人呢！」 「找車老魔固然重要，但必須先從執行人口中問出內情，才能獲得證據向老魔 結算。」 「小姐認為飛天豹是執行人？」 「是的，在這些人中，他的輕功是最高明的一個，只有他才能假扮神鷹。哼！ 我會弄到他的。」 「小姐一個人……」 「我應付得了。」 「飛天豹不但輕功高明，武學也出類拔萃，小姐一個人對付他，相當危險。」 「別忘了，我要利用張允中，來對付這些人。不要多說了，快走。」 兩侍女不敢不遵，告別走了。 透過樹林的空隙，可以看到西面十餘里外的焦山。焦山東面的江灣，也就是車 老魔三艘大大客船的泊舟處。 她分辨好方向，向西急趕。她認為飛天豹很可能逃向泊舟處求救，三艘客船上 還有老魔頭的留置人員。 居然被她料中了，她的江湖經驗，比張允中豐富得多，畢竟她是見過大風浪， 闖出名號的江湖女妖。 這一帶沒有路，小河、池沼、蘆叢、雜林……真不好走動，必須七彎八轉，尋 找便於通行的地方。 剛躍過一條小溪，便聽到南面一帶蘆叢中野鴨驚鳴，滿天飛翔。 她第一個念頭是：那一帶有人。她隱起身形，小心地逐段搜追。 半里外，突然飛起一群美麗的野鴨，鳴聲急促，足有三四百隻之多，天空中喧 鬧聲震耳，貼著蘆梢飛過她匿伏的上空，撲翅聲破空傳來，聲勢驚人。這種大型的 野鴨，重量與雁相差不遠，膽量比四鴨、六鴨大些，但也比較遲鈍，人不走近，牠 們是不會驚飛的。 鴨群遠去，她突然向側一竄。 飛天豹正排草而來，腳下已不太俐落，渾身大汗澈體，呼吸急促，一看便知曾 經長途奔跑，精力損耗得差不多了，很可能已經擺脫了張允中的追蹤。 突然，前面草叢中出現一個黑影。 飛天豹心神一懈，腳下一慢。 「黑煞姑娘，助我！」飛天豹像是發現了救星，不假思索地向黑煞女魅求助。 假使他知道碰上的不是救星而是煞星，就不會愚蠢得向煞星求助了。 「我應該助你。」黑煞女魅笑吟吟地緩步相迎：「你碰上了可怕的勁敵，是嗎 ？」 「姓張的小狗，恐怕還在後面。」飛天豹一面走一面說，利用機會調和呼吸： 「這小畜生似乎對沼澤地追蹤頗有經驗，雖然始終沒能追上我，但總是在我附近忽 現忽隱，可怕極了。」 「哦！你真的對付不了他？」黑煞女魅止步，迎面擋住去路。 「不行，差得太遠了。」飛天豹苦笑：「他那隻手有鬼，並沒扣實我的脈門， 但一扣之下，我的鐵爪功立即氣散功消，全身都軟了，而且痛入骨髓，天知道他練 的是什麼怪功？鐵爪功根本抗拒不了他的抓勁，好可怕。」 「不要怕，等他來，我用黑煞毒功來對付他。」黑煞女魅微笑，但眼中湧起另 一種光芒。一種令人不寒而慄的光芒。 「謝謝姑娘。哦！那邊的事怎樣了？」 「不知道，車前輩應付得了。」 「我得趕到船上搬救兵……」 「歇息片刻吧！急不在一時。」 「救兵如救火……」 「你去求救兵，而不是逃命？」黑煞女魅鄙夷她笑笑：「你的輕功很了不起， 據說你真的會飛，所似逃命逃得最快，沒有人能追得上你。」 「胡說八道！」 「甚至，我女魅也幾乎追不上你。」黑煞女魅不笑了：「我的輕功雖然極為出 色，但只限於短暫期間的閃動挪移，與你這種能支撐長時間的輕功比較，性質不同 ，各有奧妙。現在，你我已經面面相對，我的長處可以盡量發揮，恐怕要佔些上風 呢！」 「你是什麼意思？你……」 「我要你據實回答我的問題。」 「你要問什麼？」 「誰派你假扮神鷹，去計算冷面煞星的？」黑煞女魅厲聲問。 「我不知道你在胡說些什麼。」飛天豹冷冷地說。 「該死的東西！你知道我在說些什麼。」黑煞女魅向前逼進。 「你……你……」飛天豹警覺地向後退。 「冷面煞星隱世高郵，化名為藍六爺。現在，你明白了吧？」 「我什麼都不明白。」飛天豹沉聲說：「我也沒聽說過冷面煞星化名藏匿的事 。所知道的是，冷面煞星是死鬼老魔碧湖老妖的門人。碧湖老妖死在玉龍崔大俠劍 下，冷面煞星遠走北地避風頭，天下兩次大亂期間，聽說他發了不少國難財，此後 便在江湖銷聲匿跡。」 「惡賊，你否認你的一切罪行？」 「屁的罪行！你……」 「就在你們陰謀計算裹脅張允中的同時，藍六爺也被你們假冒神鷹的名號坑害 了他。你們南下沿途秘密活動，裹脅具有奇技異能的高手替你們賣命，張允中就是 由於水性超人，而被你們看上了的。現在，你必須招供，招出坑害冷面煞星的內情 ，到底是誰暴露了冷面煞星的底細？你招不招？」 「見你的大頭鬼！我什麼都不知道。」飛天豹沉聲分辯：「我奉命執行誘騙張 允中的計畫，其他的事我從未參予，我只聽命於無極天君，各負專責，你問我，不 啻問道於盲。」 「誰主持計算冷面煞星的？」 「我怎知道？你何不去問車前輩？他是主事人。」 「扮神鷹的人不是你？」 「神鷹算得了什麼？我飛天豹……」 「哼！你是不見棺材不掉淚，等我弄斷你的手腳……」 飛天豹突然一爪抓出，等黑煞女魅閃身避招，猛地飛躍而起，真像一頭怒豹飛 升，飛越黑煞女魅的頭頂上空，兩起落便進入高高的蘆葦叢，傳出一聲水響。 原來是一處沼澤地，正是逃生的好地方。黑煞女魅是女人，輕功再高明，也無 法在泥淖中施展。 黑煞女魅的輕功出類拔萃，但回頭追趕晚了兩步，追入蘆葦不足二十步，便發 現前面是泥淖地帶。 「救命啊……」前面傳出水聲和飛天豹的狂叫聲，聽來十分刺耳。 「糟！這傢伙陷入泥淖裏了。」她心中叫苦。 仇人的線索在飛天豹身上，她怎能不急？一急便不再害怕危險和骯髒，急急步 入及膝的爛泥沼裏，向前急走。 可是，污泥越來越深，片刻便淹及胸口了。 這時，水聲和喊叫聲已經聽不見了。 她不勝懊惱地嘆息一聲，無可奈何地退出泥棹，洗淨了身上的污泥，顧不了身 上濕得狼狽，取道返回農舍。 飛天豹一死，她又得另找線索了。 她盤算了許久，決定在主腦人物身上下功夫。主腦人物是接引人魔和九幽客， 無極天君也該知道一些底細。 小村中死寂，村民家家閉戶。 接引人魔一群人盤據的大宅，鬼影俱無，連屍體也被帶走了，難以猜測先前的 激鬥，到底是那一方佔了上風，反正人都不在了。 正在思量下一步該怎麼打算，當然她必須返船，取回船上的行囊。 一個女人闖蕩江湖，行囊是不可缺少的。 鄰宅的院門開處，踱出一個青衣大漢。 「姑娘要找什麼人？」大漢居然能沉著地站在遠處問。 「剛才這裏的打鬥，是怎樣結束的？」她問。 「好像雙方都死了幾個人，最後，借住宅子的人退走了，獲勝的一群人，好像 並沒有大勝，並沒有追趕，匆匆回去了。」 「哦！謝啦！」 「姑娘不論是那一方的人，最好趕快離開。」 「為什麼？」 「地方甲首已經報了官，不久公人便要趕到了。」 「好，我走。」她說，立即回頭，要到泊舟處找船取回行囊。 沿小徑走了兩三里，前面幾叢修竹叢中，突然轉出五個人，堵住了去路。 她臉色一變，腳下遲疑。 堵在路中間的青袍人臉色陰沉，冷冰冰的死人面孔相當有震懾人心的威力。所 佩的劍古色斑爛，是一把寶劍。 「在下得到確實的消息，你是來找我的。」青袍人的語音也陰森刺耳：「接引 人魔的爪牙中，有公孫莊主的人潛伏。」 「無情劍姓單的，本姑娘的確有意找你結算。」她也冷冷地說：「但此來並非 專為找你的，而是本姑娘先要辦一件最重要的事，這件事與你的過節比較，要嚴重 緊要得多。」 「不管你所辦的事是什麼，在下都沒興趣，有興趣的是你我的過節，今天必須 作一了斷。」 「也好，反正已經碰了頭，一了百了勢在必行。」 「不過，我認為早年我所表示的意思，目下仍然不變。姑娘，我真不明白，我 那一點比不上那個小混混？當年殺他的時候，他只接下在下四劍而已。目下我在三 山別莊小住，你願在莊中作客一段時日嗎？」 「哦！你倒是打得如意算盤。據我所知，你的姑母八指仙婆在三山別莊頗有地 位，在莊中調教幾位千嬌百媚的門人，你和她們混在一起左擁右抱，我到莊中作客 ，對你似乎不太妥當吧？」 黑煞女魅不再接近，保持安全距離，一面換上了笑容，說的話似乎已沒有先前 凌厲。 「姑娘大可不必為了這件事耽心……」 「我黑煞女魅做事是很小心的，尤其是小心你這種人使詐。八指仙婆對五行生 剋奇門遁甲學有專精，你帶了四個人，所站的部位非常適合擺陣，是不是準備用五 行陣來對付我？像你這種口蜜腹劍的人，我看過很多。剛才你首先表示要和我作一 了斷，然後改變態度邀我作客，真是軟硬兼施，運用極妙。」 「姑娘別多心，只要你改變對我的態度……」 「我的確對你的態度有所改變了。」 「怎麼改變？」 「以往，我殺你的興趣並不濃厚。」 「現在……」 「現在，我決定盡快地殺掉你。」 「小女人，你……」 黑煞女魅突然向側方繞走，避免陷入包圍。 「不過，你現在人多勢眾，你的四個狗黨，定然是三山別莊的高手，所以找決 定暫且放過你。你最好永遠躲在三山別莊裏不要出來，你就死在裏面好了。」黑煞 女魅一面向外繞走一面說。 無情劍一打手勢，五個人突然同向黑煞女魅衝去。 黑煞女魅哼了一聲，疾退三丈，閃入竹叢後面。 「哈哈哈……」無情劍止步狂笑。 黑煞女魅的注意力，全放在五個人身上，忽略了身後的警覺，突覺脊心一震， 渾身立即發僵。 「我知道你這鬼女人很機警。」無情劍止笑說：「所以知道你要往我預計的方 向移動，料得一點也不錯，所以我預先派人埋伏等你。」 黑煞女魅向前一栽，脊心穴被人在近距離用打穴珠擊中，失去了活動能力。 身後出現了兩個人，打扮與無情劍五個人完全一樣。 「把她帶走。」無情劍欣然說。 一名大漢抓小雞似的將人抓起，往肩上一擱。七個人大搖大擺動身，沿小徑返 回三山別莊。 從小村至三山別莊，約有六七里地。 七個人毫無戒心，興沖沖趕路。 往沿江岸東行，但距江濱約有半里地，沿途草木叢生，視野有限。 小徑僅可供一個人行走，七個人魚貫而行，隊伍拉得長長地。走在最後那位仁 兄，不時回頭張望，負責監視身後的動靜。 剛將頭轉向前面，便發現後頸癢癢的，本能地以為是蟲子，反手就是一巴掌。 不是蟲子，是幾張竹葉，一怔之下，本能地扭頭回顧，便看到身後跟著一個人 ，正衝他做鬼臉。 剛想叫喊，剛想有所行動，但已晚了一剎那，一劈掌已光臨耳門，力道不輕不 重，恰好將他劈昏。 無情劍神氣地領先而行。 地位高的人通常神氣地在前面的，他也不例外。 終於，他覺得有什麼地方不對了。 後面沒有腳步聲，豈不奇怪。 他是很警覺的，但並不怎麼驚訝，止步扭頭回望。 糟透了，自己的六個同伴，一個也沒跟來。而身後十餘步，張允中正扶住黑煞 女魅站起來。 黑煞女魅正在活動舒張手腳，顯然穴道初解，被扛在肩上過久，手腳難免血液 流行不暢，需要活動恢復原狀。 「要不要我把他擺平？」允中向黑煞女魅問。 「不！那……我會恨你一輩子。」黑煞女魅說：「我要親自戳他三五十劍。」 無情劍感到渾身綻起雞皮疙瘩，似乎劍正向他身上接二連三刺來，一劍也吃不 消，那讓黑煞女魅刺三五十劍？ 同伴們都完了，他一個人…… 他綽號叫無情劍，殺人從不留情。 他知道黑煞女魅用劍刺他時，也決不會留情。他本來就不是黑煞女魅的敵手， 目下又多了一個張允中。 一聲不吭，他扭頭如飛而遁。 卅六著走為上著，他是個十分聰明的人。 「你再也追不上他了。」張允中拉住了黑煞女魅：「這傢伙逃的本領，似乎不 下於飛天豹。」 熾天使書城
【第六章】 五艘船靠上了三山別莊西面的江灣，距三山別莊不足五里。 站在艙面，可以看到三山別莊的莊西景吻，莊牆內外花木扶疏，莊內依山勢建 造的亭台樓閣，在花木映掩中氣象萬千。 五艘船中的三艘，是接引人魔那批人的，接引人魔曾經出現在艙面，他不但帶 了爪牙返船，而且帶來了另兩艘船。 五艘船緊靠江岸緊泊，搭上跳板往來，岸上的樹林下，搭起了三座布帳，以便 登岸的人活動。 三山別莊碉樓上的警哨，一直就留意五艘船的動靜，居高臨下看得真切，可惜 看不到船內和樹林裡帳幕的活動情形。 泊舟處東面兩里地，張允中與黑煞女魅坐在臨水的高岸上，野草高與腰齊，下 面三丈左右江流滾滾。 他們可以看到船和三山別莊，但看不真切。 黑煞女魅是有名的江湖浪女，她毫無顧忌地倚在張允中的肩膀上，快要擠在懷 裏啦！兩人留意五艘船的活動，已經坐了半個時辰了。 「接引人魔不甘心。」黑煞女魅說：「看樣子，他的大援已至，要和三山別莊 徹底了斷。」 「黑煞姑娘，接引人魔的主事人到底是何來路？」張允中問：「據說，接引人 魔是大名鼎鼎的天下三魔之一，位高輩尊非常了不起。他的主事人，豈不更是聲威 震天下的高手名宿？」 「很難說，張兄。」黑煞女魅輕搖螓首：「不管是天下三魔，或者是威震天下 的黑白道名宿高手，他們只是一些一勇之夫，或者懷有野心的人。而實際左右他們 ，或者指揮他們的人，不一定是什麼驚世的高手。當年寧王在江西造反，指揮黑龍 黑鷹兩會高手的人，名義上是天師李自然，而實際掌握兩會的卻是一位文士夫于。 」 「你是說，指揮接引人魔的人……」 「我還沒調查清楚，這得向三山別莊的人討消息。公孫莊主是個雄才大略的人 ，交通官府，廣結天下黑白道朋友，三山別莊名列天下三大莊之一，他對保持自己 的地位花了不少心血，所以消息靈通。」 「你呢？」 「我？」黑煞女魅扭頭白了他一眼，神情相當嫵媚：「你是真不知道呢，抑或 是明知故問？」 「我？我……」 「抱歉。」黑煞女魅伸纖手輕撫他的臂膀：「我忘了你是出門才幾天的高郵打 魚郎。我，我只是一個天生叛逆、不甘雌伏、不願意平平庸庸過一生的女人，一個 想闖出世俗活得如意的江湖女混混。」 「你得到你所需要的了？」 「得到了一些。」黑煞女魅自嘲地笑笑：「可以告慰的是，我不後悔。」 「活得很如意嗎？」 「哦！很難說。」黑煞女魅這次是苦笑：「起初，是很單純的。廿年前，江湖 四傑女幹得有聲有色，我也想追求她們的成就和聲譽。可是，逐漸變了樣。以後， 我什麼雄心都被俗務磨損了，一連串的爭強、鬥勝；然後是情仇、報復；現在又加 上了親仇、索債……唉！別提了，煩人，這些都是沒完沒了的事，天知道要那一天 才能去得開？張兄，你是個男人，可以闖出一番局面來。」 「我……我不想太早闖。」 「在張龍李虎兩個該死捕快失蹤事件，風聲未息之前，你不回高郵還有活路。 一同去，天知道你會有些什麼禍事臨頭？張兄，你是非闖不可了。」 「那該死的接引人魔坑慘了我。」 「要闖，必須打定主意，張兄。」黑煞女魅鼓勵他：「一面闖蕩，一面結交一 些對你有利的朋友，以強壯羽翼，重要的是，必須掌握財源，該取卻取，沒有錢， 一切免談。要想成為英雄豪傑，疏財仗義是第一要務；你身上連買頓晚餐的錢都沒 有，沒有一根肉骨頭，連狗都不會理你。」 「你是說……」 「目下有大好機會。」 「機會？」他大惑不解。 「你看。」 黑煞女魅先指五艘船，再遙指氣象萬千的三山別莊：「你已經有最充分的理由 ，痛擊接引人魔那些人立威。三山別莊的公孫莊主，謀奪了人魔與名女匪絳仙莊嬛 的門人，合謀劫得一批皇貢，其中僅南海珠池所產的珍珠，就有三十斤之多。張兄 ，你如獲得公孫莊主這筆金珠寶貝，對你日後稱霸江湖用處大啦！」 「喝！我看你說得真輕鬆。」他笑了：「難怪你們這些人搞得血雨腥風滿江湖 ，每個人都在不擇手段爭名奪利，怎不江湖大亂？」 「你可別忘了，你是他們陰謀詭計下的受害人，你有權這麼做。」黑煞女魅正 色說：「要不是為名利，你闖什麼天下？還不如溜回家幹你的打漁老本行算了。」 「對不起，我闖天下有我的抱負……」 「什麼抱負，我問你。」 「問什麼？」 「你身上有金銀嗎？」 「沒有，走得匆忙……」 「那麼，你怎麼闖？衣食住行，那樣不要錢？今天晚餐有著落嗎？」 「這……」 「就算你回家吧，這幾天的路費呢？餓著肚子走回家，你辦得到嗎？」 他楞住了。目定口呆！ 這幾天，他一直跟著飛天豹這群人，生活所需根本用不著他費心，現在他離開 了那些人，身無分文，下一頓飯還真沒有著落呢。 「我……我可以找工作賺錢養活自己。」他遲疑地說，心裏明白這句話勉強得 很。 「老天爺那你還想闖什麼天下？還能闖出什麼局面來？」黑煞女魅格格嬌笑： 「就算有人雇你幹粗活，一天賺百十錢餬口。好，每天，你都要像牛馬一樣工作， 僅為了填飽肚子，就夠你忙的了，你還闖什麼天下？」 「這……」 「你能搶嗎？能偷能騙嗎？」 「這……」 「回家吧！張兄。」黑煞女魅好意地說：「你空有一身足以雄霸天下的材料， 你會餓死的。」 「那……我該怎麼辦？」他怦然心動。 當然，他不能回家。 張龍、李虎失蹤的風聲不消散，他決不能回去打官司自投羅網找死。 不回丟，怎辦？ 今晚的晚餐還沒有著落呢！ 「不能偷不能搶？」 「不能。」他斷然答覆。 「討債你該會吧？」 「討債？」 「是呀？接引人魔那些人設計陷害你，你難道不能向他們索取代價補償你的損 失？」 「這……」 「開出價碼，理直氣壯。老魔如果不給，打倒他，必要時殺了他，這是江湖道 的規矩，你有權這麼做。」 黑煞女魅指指遠處的三山別莊又說：「狂彪公孫龍闖道半甲子，才獲得今天的 地位，你以為他是靠自己的雙手工作，正正當當過活而得來的？張兄，別做白日夢 了。」 「我……」 「我幫你，張兄。」黑煞女魅真誠地握住他的大手：「你需要老江湖提攜和指 導。要是你看不開，我勸你還是回家投案好了，也許知州大人會明鏡高懸，相信你 的話為你洗冤脫屈的。」 「那是不可能的，姑娘。」他苦笑：「知州大人是個貪贓枉法的混帳狗官。」 「那麼，你接受我的幫助。」 「這……我先謝謝你。」他由衷的說。 「你答應了？」 「是的。」 「好啊！我們併肩聯手，掀起狂風巨浪來，我好高興。」黑煞女魅雀躍地叫， 突然抱住他，在他頰旁親了一吻，大膽得令人側目。 他吃了一驚，感到臉上一熱。 不過，這出其不意的一親，卻令他感到意外的舒暢，打開了他純男性的神奧之 門，讓他覺得女人比想像中可愛。 「我們走，去找機會。」黑煞女魅跳起來，拉了他的手，向泊舟處奔丟。 一群人浩浩蕩蕩奔向三山別莊。 莊門是一座小型牌坊式建築，兩側的山牆延伸得好遠好遠。 透過莊門向裏望，一條筆直的花徑，穿越叢生的花木向上升，直至三百步外的 一座巨型假山小泉下。 之後，半里外才是正式的莊門樓。 看了莊外的佈局，該知道莊主人雄厚的財力與身分了。 要想進入別莊，真不簡單，即使大踏步往裏走，也要走上老半天。因此，很少 有人到三山別莊作客。 莊門三座，是花格子柵門。中門一年之中，除了逢年過節，或者有貴賓光臨之 外，很少打開的。 三十餘位武林名宿江湖高手，皆被拒於門外。 接引人魔的地位，在這群人中仍然相當高，他走在五個人的後面，可知地位僅 次於這五個人。 為首的人英俊非凡，年約四十左右，留了兩撇極具威嚴的八字鬍，一雙精光四 射的大眼似可透人肺腑。所佩的劍古色斑爛，外表似乎並不怎麼起眼。 另兩人一男一女，男的廿餘歲穿了華麗的錦袍，玉面朱唇身材修偉，有如臨風 玉樹。女的一襲雲裳，綺年玉貌出奇地嬌豔美麗，比黑煞女魅那一身僕素的黑，增 添了三五分高貴的風華，曲線玲瓏的胴體，似乎比黑煞女魅更增加三分魅力。 兩人與那位年輕公子爺併肩一站，真像一雙金童玉女，像貌有點相似，好像是 兄妹。 站在門內把門的兩個人，一駝背一高瘦，形成強烈的對比，而且長像難看，外 表骯髒，灰髮如飛蓬，又老又醜怪。 公孫莊主用這兩個老怪物看門，委實令人感到莫測高深。 英俊的中年人站在門外，雙方隔著柵門大眼瞪小眼，隔著門打交道。 「不是在下閉門不納。」老駝子冷冷地說：「莊主已交代下來，不接見諸位北 地高人。在下守門有責，請不必前來打擾。」 「你要在下打進去嗎？」中年人沉聲問。 「閣下要打，請便。」瘦竹竿似的老人陰笑：「閣下是名震天下的一代劍客後 人，絕劍秦國良紅北五省半邊天，比令尊神劍秦泰更具威望，該知道打破別人山門 的禁忌和後果。」 「你們來了許多人，用不看破門而入，兩邊的山牆高僅及丈，一跳即過。」老 駝子說：「你們偷襲在先，目下已經沒有登門求見的理由，唯一的辦法是打進來。 」 「你們江湖二怪，擋得住我們嗎？」絕劍秦國良冷笑問。 「是否擋得住並不重要，重要的是我老駝怪和老瘦怪是否盡了力。前天晚上你 們那位把門人盡了力。他不但成功地阻止八指仙婆進入，而且嚇走了莊主的好友陰 司惡客長孫宏達。我老駝怪不才，當然想向你們那位看門人學學，但願能有所表現 就夠了。」 「貴莊主一代黑道之雄，竟然與陰可惡客這種血腥殺手往來。」絕劍臉色微變 ：「可知貴莊藏污納垢的傳聞，決非空穴來風了。」 「哈哈！閣下的話好笑極了。」老駝怪口上不留情：「接引人魔就是黑道的妖 魔鬼怪，黑道朋友誰不恨他怕他？你們混在一起，是白是黑？或者非白非黑？」 「你胡說八道……」 「哈哈！老夫說的是由衷之言。不過，這也不能怪你，令尊就曾經不珍惜羽毛 ，糾合大群黑道高手名宿，與白道一代高人玉龍火併，真是有其父必有其子。」 「混帳東西！你這老駝狗竟然滿口柴胡。」絕劍的臉成了紫脹色：「車兄，你 的九華接引毒珠可以縱火嗎？」 「不太靈光。」接引人魔搖搖頭：「秦大俠，春日草濕，我的九華接引毒珠星 星之火，燒不起來的。」 「咱們話講在前面，誰膽敢縱火，休怪本莊的人下手不留情，用弩陣箭雨解決 你們。」老駝怪厲聲說：「對付殺人放火的強盜，咱們不會用江湖手段和你們客氣 的。來三五十個人，不客氣的說，還不夠塞牙縫，進來了就休想活著出去，信不信 由你。回去吧！找些夠份量的人前來，敝莊主或許會接見你們談談。」 「其實也沒有什麼好談的。」老瘦怪接口：「你們一口咬定，敝莊主根本就不 知道皇貢落在何處，怎麼談？想栽贓嘛！也該弄些假證據，對不對？」 「不錯，敝莊的確派了不少人，定計打那皇貢的主意。」老駝怪又說：「可是 ，連門都摸不到。你們總不能說本莊曾經打過皇貢的主意，就咬定敝莊是得主吧？ 天下群雄成千上萬，不知有多少人組幫結黨，潛伏各地謀劫皇貢，幾年來，至少曾 經發生十次之多。據老夫所知，得手也有三次，迄今仍未查出絲毫線索。而這次廣 東皇貢被劫，知道是接引人魔與桃花塢女匪所為的，幾乎是盡人皆知，就憑接引人 魔咬攀敝莊的話，就可以讓天下群雄相信嗎？簡直是豈有此理，你們也未免太膽大 妄為了。」 「你們志在散播謠言，意在使本莊成為眾矢之的，用心極為惡毒。」老瘦怪語 氣陰狠無比：「這筆帳，敝莊早晚會和你們結算的。你們沿途招兵買馬，本莊也正 召請朋友助拳，等時機一到，就是結算的時候了。姓秦的，你大可不必操之過急， 憑你的份量，還不配公然上門挑釁，還是乖乖走路算了。」 兩老怪一唱一和，每句話都具有相當分量。 絕劍鷹目一翻，哼了一聲。 「看來，公孫莊主是存心龜縮，避不見面，妄想藉莊中的機關埋伏奇門生剋自 保了。」，絕劍咬牙說：「我不信三山別莊彈丸之地，阻擋得了咱們這些人，哼！ 」 「爹，何必和他們鬥氣？」年輕公子爺笑笑說：「他們倚險而守，咱們犯不著 硬往裏闖，他們會出來的。咱們只要晝夜不斷派人封鎖出入要道，對出入的人給予 致命的打擊，要不了多久，公孫莊主便會狗急跳牆，和咱們了斷的，他不出來行嗎 ？」 「秦大俠，令郎所說極有見地。」接引人魔說：「反正急不在一時，湖廣方面 信使的消息相當可靠，咱們有的是時間，封鎖卻是好主意。」 「好，咱們走。」絕劍斷然下令撤走。 「哈哈哈哈……」駝、瘦兩老怪狂笑送客。 接引人魔忍無可忍，不甘心地大手一揮，三顆九華接引毒珠從格子裏射入。 兩老怪左右一分，三顆接引毒珠落空，遠出五丈外，爆出廿七顆珠花，在花徑 上空爆炸。火花一落地，便被從兩旁花樹中躍出的幾位青衣大漢，用沙袋中的沙土 掩住了。「哈哈哈哈……」狂笑聲中，眾人恨恨地撤走。 五艘船並併繫泊在一起，岸上派了三名警哨，艙面也有人走動戒備，每艘船都 有不少留守的人。 黑煞女魅領著張允中從樹叢中鑽出，便被警哨發現了，信號發出，船上立即上 來了五個人。 領先登岸的赫然是極樂仙子，打扮得極為出色，內穿水湖綠勁裝，曲線玲瓏透 凸十分惹火。 外罩月白薄綢披風，江風一吹，披風有韻律地招展，真有飄飄欲仙的韻味，益 增豔麗。 「唷！兩位怎麼走在一起了，怪親熱的！」極樂仙子劈面攔住媚笑著說：「你 兩人一個鬧窩裏反，一個臨陣溜之大吉，到底是怎麼一回事？」 「史三娘，就是這麼一回事。」黑煞女魅笑吟吟地說：「我嘛！臨時想起一件 要緊的事，就這麼離開了。到焦山找船，沒找到，所以找來啦！至今，我該取回我 的行囊，對不對？」 「至於我。」張允中也微笑：「來找飛天豹，向他討公道。他真的會飛，逃得 好快，而且地面比我熟，我追不上他，他回船了吧！」 黑煞女魅是個有心人，她打主意要利用張允中，所以故意瞞下飛天豹不慎沉沒 泥淖的事不說。 「他沒回來。」極樂仙子媚笑：「小兄弟，何必呢？俗語說：食人之祿，忠人 之事。飛天豹奉命行事，你何必怪他？等他回來之後，讓他向你道歉……」 「道歉就罷了不成？」張允中不笑了：「我現在是有家歸不得，成了一個亡命 ，他坑得我好苦，我一定要逮住他帶回高郵投案。」 「至少要他賠償損失。」黑煞女魅及時撥火煽風：「誰出的絕子絕孫主意，誰 就得負責。」 「你的意思，要怎麼賠？」極樂仙子問。 「當然要賠一輩子囉。」黑煞女魅說：「比方說，張兄在家打漁，一天可以賺 ……喂！張兄，嫌多少？」 「賺五兩銀子左右，運氣好，我可打上百斤魚鮮。」 「好，就算五兩銀子好了。一天五兩，一年就是一千八百兩。張兄，你還可以 打五十年魚吧？」 「只多不少。」 「那就是九萬兩銀子。」 極樂仙子格格笑，笑得花枝招展。 「你兩個都是瘋子。」極樂仙子笑完說：「那有這樣算法的？笑死人了。」 「史三娘，一點也不好笑。」黑煞女魅說：「這是最低的代價，亡命一生的代 價，並不好笑。」 「最好給我十萬兩銀子，我也可以過得寬裕些。」張允中信口胡扯：「這年頭 ，養老婆孩子是很難的。說不定我可以活一百歲，連老婆再算上曾孫子，說不定有 三、四十個老少，十萬兩銀子不一定能支持到那一天呢。」 「你……你不是說笑吧？」極樂仙子不笑了。 「你看我像說笑嗎？」張允中正色問。 「你瘋了，你真的瘋了……」 「瘋不瘋那是我的事，你讓開。」張允中冷笑：「我到船上去等。」 「去你的！」極樂仙子怪叫，突然一掌吐出。 「小心極樂暗香……」黑煞女魅急叫。 事先，張允中已從黑煞女魅口中，摸清了船上各有名人物的底細，心中早有提 防，豈會上當？ 極樂仙子含忿出手，袖底的噴管中洩出霸道的極樂暗香，隨掌風向前一湧，估 計必定十拿九穩一掌得手。 豈知眼一花，人影已從右側近身，一掌落空，吃驚地急閃。 「嗤！」裂帛聲悅耳，披風被抓裂了一大幅。 接著啪一聲暴響，渾圓的臀部挨了一掌，身形不受控制，直向前面的黑煞女魅 撞去。 女人對女人，還有什麼客氣好講？ 黑煞女魅身形略閃，叭一聲給了極樂仙子一耳光。 極樂仙子感到眼前發黑，咬牙切齒拔劍出鞘。 「你最好安分些。」黑煞女魅沉聲說，劍尖抵在極樂仙子高聳的右乳峰上：「 你如果逞強，我會毫不遲疑地殺死你，黑煞的名號不是白叫的。」 「你……」極樂仙子僵住了。 「你是人質。」 「我做得了主嗎？你昏了頭。」 「你最好是做得了主，不然，張允中會殺上船去，將有不少人遭殃。」 「在下正打算上船搜尋金銀。」張九中大聲說：「想攔阻在下的人，最好秤秤 自己的斤兩再作打算，免得枉送性命。」 極樂仙子帶來的四個人，全變了臉色。 在江湖名號響亮的極樂仙子，一照面便被撕了披風，而且是搶先動手的，可知 張允中的武功高明得太多。 難怪他們心中發虛，攔阻的念頭化為烏有。 「你們。」張允中向四人一指：「上船去把黑煞姑娘的行囊抬上來。走！」 他領先便走，走向他原來乘坐的船。 一位中年大漢可能是武功與膽氣最好的一個，突然從他身後撲上，反掌猛劈他 的左耳門要害。 他像是腦後長了眼，挫身急退，一掌掠頂而過，而他的左肘已擊中大漢的肚腹 。這一記霸王肘力道十分可怕，所中處如擊敗革。 「呃……」大漢抱腹挫退，砰一聲坐倒，痛得臉色發青，接著躺在地上蝟縮成 團，像快斷氣的老牛痛苦呻吟，爬不起來了。 「下一個不知自愛的人，在下要拆他的骨。」他若無其事地一面說，一面泰然 舉步向前走。 江船主站在跳板後端，身後有幾個舟子。 其他四艘大船上，也有人先後奔出艙面。 「老弟，不要上來。」江船主沉聲說：「人多人強，船上足有三十幾個人，你 ……」 「三百個人又如何？」他踏上了跳板：「真正的高手已經前往三山別莊去了， 你們這些留守的朋友，阻擋不了我的。江船主，請讓路。」 「老弟，你……」 「我要搜光船上的財物。」他真往江船主面前闖：「搜得多少，照算，反正十 萬兩銀子的賬擺在那兒，慢慢扣除。我要不斷地盯牢你們討債，不論年月時日，討 滿為止。」 江船主哼了一聲，拉開馬步準備動手。 前艙鑽出浪子朱定，手中有一把潑風刀。 「江船主，讓他過來。」浪子朱定陰森森地說：「在下要砍他十七八刀。」 他泰然越過江船主，到了艙面。 「那一位仁兄借給在下一把刀？」他拍拍手大聲問：「用後奉還，信譽保證決 不食言。」 「你少做清秋大夢。」浪子朱定惡狠狠地說，挺刀徐徐逼進。 「你這狗雜種，要用刀鬥我赤手空拳？」他破口大罵：「你懂不懂武林規矩？ 」 「去你娘的武林規矩。」浪子朱定也咒罵，突然衝上揮刀，風雷驟發，刀法的 火候具見功力。 第一刀第二刀…… 人影急劇閃動，刀風似風雷。 驀地叭一聲怪響，掌拍中了刀身，潑風刀突然向外盪。 人影切入，拳掌著肉聲暴起，短短的剎那間，浪子朱定最少也挨了十下重擊。 接著砰然一聲大震，浪子朱定摔倒在艙門口，手腳一攤，口鼻血流如注。 潑風刀易了主，到了張允中手中。 吶喊聲中，鄰船的人紛紛抄兵刃向這艘船湧。 艙內鑽出右手吊著傷巾的太湖蛟，這傢伙的右肩骨被張允中用刀背擊碎了。 「大家退！」太湖蛟急叫，阻止湧來的人群登船。 「不可枉送性命。」岸上被黑煞女魅制住的極樂仙子也及時高叫：「長上不在 ，這裏我作得了主，退！」 浪子朱定在江湖道上，已經是甚有名氣的高手，有刀在手，竟然被人奪了刀打 得半死，其他的人表面上裝得氣勢洶洶，倚仗人多勢眾，擺出拼命的姿態，其實骨 子裏心虛膽寒，並沒有拼命的決心和勇氣。 既然有可以作主的人出現，他們樂得保住自己的老命，立即退去。 當兩人離開時，黑煞女魅只帶了一包自己的重要行李，其他箱籠雜物不得不放 棄。 張允中卻大有所獲，帶走了一只大包裹，其中有從船上搜獲的金銀與珍物。 「你洗劫了本船，敝長上不會放過你的。」極樂仙子站在岸上送客，恨恨地說 ：「你不要得意，天下之大，沒有你容身的地方，你必須為你今天所做的事，付出 慘重的代價。」 「同樣的，我也不會放過你們。」張允中拍拍自己的包裹：「這裏面，總值大 約有一千兩銀子。你告訴貴長上，剩下的九萬九千兩債務，我會像陰魂不散似的， 隨時隨地陸續向你們討取，額滿為止。再見，史三娘。」 在三四十雙怨毒怪眼的目送下，兩人登岸揚長而去。 熾天使書城
【第七章】 三山別莊的私建莊路長約里餘，南端啣接東西大道。東至七十里外的安港巡檢 司，西經焦山南面的羅漢巖至府城，不足廿里。 莊地不當要道，在大道往來的人，幾乎全是附近村里的鄉民。 府城外屬丹徒縣，縣裏的治安人員很少到這附近走動，陌生人出現，一眼就可 以分辨出來。 絕劍一群人離開別莊，不走小徑返回江灣，沿莊道直趨大道的三岔路口。 「這是他們進城的唯一出入要道。」那位綽號叫地理，姓封名隆的人指指點點 ，向眾人解說：「不過，大多數時間，他們都利用小快船往來。只要我們能封鎖水 上的文通，他們就必須利用這條路往來了。」 「水上封鎖不會有問題。」接引人魔肯定地說：「咱們有水性超塵拔俗的人才 可用。」 「咱們分頭偵查，尋找進退容易的埋伏所在。」 絕劍沉聲下令：「事情發生了，在下全力支持你們，決不退縮，無論如何，要 和三山別莊爭這口氣。」 一位留了小八字鬍的書生，輕搖著摺扇輕咳了一聲。 「長上的決定，屬下不好妄論是非。」書生再次輕咳清理嗓門，說話陰森有力 ：「不過，車老認為皇貢是公孫莊主奪走的，似乎是一面之詞，缺乏有力的佐證。 公孫莊主矢口否認，我們這樣逼他走極端，似乎於事無補，反而影響咱們到湖廣接 應的大計，不知長上以為然否？這可是影響長上盛信的大事，請長上三思。」 「依夫子之意，又待如何？」絕劍問。 「略施小懲便可，不宜大張旗鼓全力撻伐。」夫子提出意見，顯然反對封鎖的 作法。 「夫子只知其一，不知其二。」絕劍微笑著說。 「屬下愚魯，願聞其詳。」 「咱們湖廣之行，嚴防洩露此行目的，所用的手段是明修棧道，暗渡陳倉。」 「這個……屬下知道。」 「在此地一鬧，江湖朋友豈不是深信不疑咱們也志在廣東皇貢嗎？正是掩護此 行目的最佳方法，對不對？」 「這個……」 「對咱們湖廣之行，豈不極為有利？」 「屬下所擔心的事，畫虎不成反類犬。」書生有意堅持己見。 「夫子的擔心有理由嗎？」 「長上此次南行，事先已廣派眼線傳播假消息，江湖朋友皆知咱們南下是發展 實力，與及長上志在遊山玩水，咱們的目的已夠達到了，似乎用不著再出其他主意 。有車老上次劫取皇貢的事實表現，江湖朋友早已深信不疑，已認定長上很可能也 對皇貢動心，不需與三山別莊激烈衝突，以爭取江湖朋友的信任。而且，三山別莊 實力並不比咱們弱，全力相圖，死傷必定慘重，兩敗俱傷，對日後湖廣之行，影響 深遠巨大，長上不可不防。」 「夫子一定是把三山別莊的實力，估計得太高了。」接引人魔的口氣並不怎麼 馴順：「如果他們真的實力強大，前天晚上，他們就不會僅作騷擾性的攻擊；今天 早上，也不會一擊即走，他們將會把咱們一口吃掉。」 「也許這是他們陰謀的一部分。」夫子不以為然：「公孫莊主竟然一擊即走， 親自出動，車老不覺得可疑嗎？」 「夫子認為有何可疑？」 「故意示怯，引君入甕。」 「夫子未免多慮了吧？」 「但願真是多慮，只怕未必。」夫子冷冷一笑：「如果不幸而料中，咱們將有 重大的傷亡損失。」 正在爭論不休，驀地三方嘯聲震耳。 以三岔路為中心，大道兩端百十步外的樹林，與及莊道北面的竹叢，湧出許多 人影。這些人並不向前接近，站在遠處虎視眈眈。 「咱們陷入重圍，他們已傾巢而出。」書生陰陰一笑：「果然不幸而料中。但 看氣勢，似乎無意全力以赴。」 莊道北門的竹叢前，公孫莊主緩步出列，身後隨即出來兩位花甲老人，一高一 矮，高的佩七星劍，矮的佩生死筆，神色顯得高傲神氣。 公孫莊主向前一指，兩老人欠身頷首，向前超越。 接引人魔臉色一變，鷹目中有不安的神情。 「生死二門。」接引人魔乾咳一聲：「公孫老匹夫把守護神也派了出來，真要 破釜沉舟，與咱們澈底了斷了呢！似乎連老巢也不想兼顧，要孤注一擲。」 「果然是這兩個凶神。」絕劍說，神色絲毫不變：「小吉、小靈，是你們揚名 立萬的機會來了。」 一雙金童玉女傲然一笑，各自整衣準備。 「孩兒已經準備好了。」兩人同聲答。 「很好。」絕劍點頭：「英雄是闖出來的。你們不能僅托父祖的餘蔭稱雄於世 ，必須憑真才實學創建你們的基業和聲威，好自為之。」 接引人魔吃了一驚，臉色一變。 「秦大俠，你要令郎令嬡，鬥這兩個宇內威震八方的凶神？」接引人魔驚問： 「這……」 「車老，有什麼不對嗎？」絕劍笑問。 「兩凶神藝臻化境，內功火候純清……」 「小犬小女也不弱。」 「這……」 「年輕人應該多磨練，多見識天下絕學秘傳。」 「老朽覺得，未免太過冒險，還是……」 「車老請拭目以待。」 這時，生死二門已經漸來漸近。這兩個宇內老凶神，名額僅稍次於早年的第一 淫魔玉面神魔。 高身材的是死神北門真武，矮身材的叫生神南門春生。兩人都是複姓，名實相 符，綽號也名符其實。 書生也覺得以二位剛出道的年輕子女，出鬥聲威震八荒的老凶神確是冒險。 「長上，年輕人初出道，不宜與絕頂高手爭一時的短長。」書生誠懇地建議： 「以免挫了銳氣，影響日後的聲威，可否改派顧、孟二位前輩，對付這兩個武林人 畏之如蛇蠍的凶神？」 「夫子的好意我心領了，請勿影響我的決定。」絕劍斷然拒絕：「知子莫若父 ，我了解我的兒女。兩個凶神固然藝臻化境威震八荒，但畢竟老了，老不以筋骨為 能，他們沒有你們想像中那麼可怕。」 他舉手一揮，一隻兒女併肩緩步而去，向兩凶神迎去，臉上漾溢著自信、必勝 的神色。遠出十餘步外，兩面一分，凝神待敵。 江風振衣，男的袍袂微揚，女的裙袂飄舉，真像一雙金童玉女臨凡。 「秦大俠有一雙好兒女。」接引人魔忍不住喝采讚嘆，先前的怯念一掃而空。 「車老誇獎。」絕劍微笑著說。 兩凶神到了，併肩一站，兩雙老眼中有疑雲，也放射忿怒的神情。 「他們派你們兩個小娃娃出來，是擔任說客嗎？」生神南門春生怒聲問。 「不是擔任說客。」金童朗聲說，揹手而立神情傲慢：「而是奉家父之命，見 識見識兩位老前輩的無雙絕學，若兩位老前輩是否名不虛傳。」 「你認識老夫？」 「聽說過，生死二門。老前輩是生神南門春生，那一位是死神北門真武。」 「令尊是……」 「絕劍國良公。晚輩叫秦吉光。那是舍妹秦靈羽。初出闖道，老前輩請多指教 。」 生神扭頭向死神交換了眼神，老臉上有怒意。 「老朽知道令祖神劍秦泰，曾經榮登天下第一劍的武林至尊地位。」 生神強忍怒火說：「令尊絕劍秦國艮，似乎在武林並不怎麼出色。是不是有意 折辱老夫，所以派你們兩個乳臭未乾的人出來？老夫勝之不武，敗了聲譽掃地，令 尊好陰險。」 「老前輩如果害怕聲譽掃地，可以不接受晚輩兄妹的挑戰。武林道義不允許年 輕力壯的人，向老一輩的人叫陣，老一輩的人有權拒絕。」 語氣溫和，但鋒利得像刀。 「哥，我們走吧！」秦靈羽加上一句：「他們老了，我們才是勝之不武呢！別 讓天下英雄恥笑你我以壯欺老，眾手所指才難受呢！」 「兩個小畜生語利如刀。」死神忍無可忍：「南門兄，咱們就讓他們揚名立萬 吧！」 「對，北門老前輩快人快語，名不虛傳。」秦吉光豪氣飛揚的說：「不錯，晚 輩兄妹初出道，需要老前輩們多加提攜，盛情晚輩心領了。」 一聲龍吟，長劍出鞘，兄妹倆同時撤劍。 「晚輩的劍術藝自家傳，神劍七絕小有名氣。」秦吉光亮劍行禮繼續說：「所 以在兵刃上請老前輩賜教，領教老前輩的劍術絕學。」 死神陰陰一笑，體內卻怒火上升，徐徐撤出七星劍，將袍袂掖在腰帶上，神態 從容不迫，頗有老前輩的風度。 「賜教不敢當。」死神亮劍：「尊駕家學淵源，神劍七絕天下無雙。想當年， 武林第一尊中原一劍楊大俠隱世不出。令祖名正言順榮升天下第一劍寶座，紅透了 半邊天，老朽的劍術又算得了什麼？自古英雄出少年，你就不用客氣啦！」 「冒犯了，有僭。」秦吉光趁下首持劍行禮：「神劍七絕，宇內稱尊。」 聲落劍發，一招虛發。 行家一出手，便知有沒有！ 這一劍雖是虛攻禮招，但手眼心法步法無一不臻上乘，一舉一動赫然名家身手 ，英華外露神采飛揚。 三招虛政，驀地劍氣迸發，風生八步，劍虹暴漲，幻化一道淡淡青虹，以雷霆 萬鈞之威從中宮強行突入，鋒尖的速度突然加快了十倍。 雙方都是劍術名家，不可能在防守上暴露致命空隙，必須全力突破中宮強攻猛 壓，迫對方暴露致命的空門，以便行雷霆一擊。 太快了，對方除非移位閃避，不然決難避免兵刃的接觸。 也就是說，必須有足夠的馭劍內力，將對方的劍封住，方能及時反擊。 「錚！」一聲暴震，人影側飛。 人群中傳出驚異聲，在一旁觀戰的生神也臉色一變。 一招而分，兩人竟然同時被震得斜飄丈外。 這表示死神的數十年內功修為，竟未能將年僅廿餘歲的秦吉光劍上內力壓倒， 竟然顯示出勢均力敵的局面。 死神穩下馬步，深深吸入一口氣，劍尖徐升，猛地電射而出，搶制機先，展開 了凌厲無匹的狂野攻擊。 「錚錚錚！」三劍急封，火星飛濺。 秦吉光這次採守勢，在對方猛烈的搶攻下，守得異常嚴密，封位窄小的中宮部 位，揮洒自如進退極為靈活。 老凶神的劍找不到任何空隙切入。 你攻我守，我進你退，雙方勢均力敵，內力與劍術皆棋逢敵手，雙方的攻勢各 佔五成。力拼百十招，似乎誰也沒能主宰大局。 論內力修為，死神確是精純些，但論劍術，秦吉光要神奧狂野多多，雙方互有 消長，各有長處。 像這樣纏鬥下去，千招之內，恐怕也難分勝負。 在十餘步外觀戰的接引人魔吃驚了，很難相信一個初出道的年輕人，能與威震 天下的死神拼成平手。 老魔扭頭留意絕劍的神色變化，發現絕劍臉上湧現得意自信的神情，不由心中 悚然。 「當初他派人向我要求合作，幸好我沒向他挑戰。」老魔內心嘀咕：「我還以 為他憑乃父神劍秦泰的名頭，要我聽命於他呢！沒料到他真的比我人魔高明多多， 他一雙兒女就不是我能應付得了的，好可怕。」 想起自己自從追隨絕劍前後，一直在態度上表現桀傲不馴，處理事務一意孤行 ，甚至愛理不理的種種表現，不由暗中打冷戰。 假使絕劍一旦反臉無情，恐怕隨時皆可能要他的老命呢！ 他轉首回望右後方的幾個人。 那是絕劍帶在身邊的忠實心腹，有些人他認識，有些人他覺得陌生，反正都是 身懷絕技，但名號似乎都並不怎麼響亮的人。 而這些人雖則注目場中的激鬥，但神色悠閒毫不在意，似乎早已認定秦吉光兄 妹穩勝不敗，而且深具有信心。 「這些傢伙，都是極為可怕的人物。」他心中暗忖：「今後，我得特別小心了 。」 一個聽命於人的桀傲人物，如果不是對領導人心服口服，就會經常產生反抗的 意識，在行動上就會有桀傲不馴的表現。 接引人魔名列天下三魔之一，就是這種不易駕馭的人物。 今天，他算是心服口服了，也自然而然的產生恐懼的心理，開始為自己的處境 耽心了。 比起生死二門兩個凶神，老魔有自知之明，真才實學差了一大截，聞名便已感 到心虛，而現在，絕劍的一雙小兒女竟然與凶神拼成平手，豈不可怕？ 一個前輩凶神，一位年輕後起之秀，正鬥得激烈萬分，各展所學棋逢敵手。 小姑娘秦靈羽等得不耐煩，長劍向前一伸，遙指不遠處的生神南門春生，徐徐 逼進。 「生神老前輩。」秦靈羽語音悅耳極了：「閒著也是閒著，晚輩斗膽，向老前 輩請教生死筆武林絕技，倘請不吝賜教。」 生神南門春生豈能拒絕？ 除非他從此退出江湖隱姓埋名，以免貽笑江湖。 「也好。」生神拔出生死筆舉步迎上：「後生可畏，老夫這把老骨頭，快要不 中用了。」 他這枝生死筆，與傳統的判官筆有點不同，鋒尖特長特尖，外形極似鋼錐，可 知不能用來點穴，著體便會透肉入骨，一擊致命，生死操於用力的強弱，與攻擊部 位是否屬於要害而定生死。 他綽號生神，其實他橫行天下的一生中，生死筆下得生的人就沒有幾個，筆下 超生的人屈指可數，死於筆下的人多得連他自己也數之不盡。 與女人動手，必須小心。 女人氣量小，而且工於心計，出手狠毒，肆無忌憚。 老凶神雖則經驗老到，藝臻化境，早懷戒心，仍然不免上當。 剛按武林禮數行禮如儀，剛拉開馬步…… 秦靈羽突然一聲輕叱，劍吐千朵白蓮。 「錚錚錚錚……」劍影如潮，彩影閃動如電火流光，似乎有無數個女人，同時 從四面八方同時攻擊，強烈的陰寒劍氣澈骨裂膚，風雷之聲驚心動魄。 生神老臉發青，呼吸一陣緊，臉上大汗如雨，眼中有驚駭和疲乏的精神流露。 「你……你劍上的玄陰真氣，已練至陰極陽生境界。」生神悚然地說：「九陰 婆是你什麼人？」 「晚輩是她老人家唯一的門人。」秦靈羽語氣一冷：「四十年前，她老人家是 唯一與白道至尊玉龍力拼千招的人。你上吧！這次看你是否能脫出玄陰真氣所佈下 的劍網，試試晚輩是否已獲得家師的真傳。」 生神一咬牙，一聲沉叱，揮筆猛撲，功行百脈，勁透筆尖，展開猛烈的主動攻 擊。 又是一陣震耳的清鳴傳出，狂攻了廿筆，不但未能突破姑娘的綿綿劍網，反而 幾乎挨了兩劍。 最後一聲金鐵交鳴傳出，老凶神再次飛退出三丈外，踉蹌止步，持筆的手呈現 顫抖現象。 姑娘多出了一些香汗，依然容光煥發。 「好啊！接本姑娘的神劍七絕。」姑娘嬌叫，揮劍電射而進。 生神心虛了，大喝一聲，用上了遊鬥術，避實擊虛八方遊走如飛，要憑經驗製 造雷霆一擊的機會。 彼此藝業相差不太懸殊，遊鬥術有無比的妙用。 死神與秦吉光惡鬥，也用上了遊鬥術。 在氣勢上，兄妹兩佔盡了上風。 絕劍看了片刻，心中大定。 「公孫莊主，派些有分量的人出來好不好？」絕劍豪氣飛揚地高叫：「要不， 你出來，我絕劍憑手中劍，鬥鬥你這位江南黑道大豪。你三山別莊是天下三莊之一 ，躲在莊中稱雄，算那門子一代大豪？」 公孫莊主臉色不正常，遠在百步外，這一面的人，仍可看到他心中焦灼的表情 。 驀地，右方不遠處的幾株大樹內，傳出一陣奇異的音浪破風聲，八音齊起。 這音浪好怪，入耳便令人覺得心中煩燥，神亂氣浮，情緒起伏難以控制。 「斷腸簫！」絕劍訝然驚呼。 一個青袍老者，緩步出現在樹林前，像貌清劬，仙風道骨，手中輕拂著一支黑 白色的，似金非金，似竹非竹的毫不起眼怪簫。 拂動的勁道輕而柔，但所發的怪八音卻像松濤般傳來，一陣比一陣緊，令人的 心一陣比一陣亂。 首先分開的是死神和秦吉光，大概是雙方耗掉了不少精力，被簫聲亂了心神， 不得不分開自保。 絕劍一咬牙拔劍出鞘。 他身後踱出一位書生，正是他的心腹夫子。 「長上不可激動。」書生沉聲說：「屬下阻他一阻，長上須注意咱們的人騷動 。」 聲落，書生已冉冉迎出，似乎腳不沾，人似乎貼在地面飄到前面去了。 斷腸蕭蕭不去，宇內最神秘，最令人心驚膽跳的風塵怪傑。黑色的斷腸簫拂動 中，看到了一閃即至的人影，剛想用真力催發簫聲，人已近身。 「砰！」書生一掌拍出，雷聲乍起。 斷腸簫一圈一抖，怪異的簫聲突發異鳴，如山掌勁四散，動流像狂風般散逸。 「碰澎……」一連七掌，書生遠在八尺外發掌遙攻，每一掌發出震耳的音爆， 威力駭人聽聞。 掌發連綿，簫揮舞連綿，聲浪相互抵消，各展神威，四周飛沙走石，灰屑飛舞 激射。 力拼廿餘招，突然掌止簫停。 「簫斷腸，人亦斷腸。」書生用不太穩定的嗓音說，呼吸出現異狀：「七月七 日天河會，地上人間斷腸時。簫不去，你要在下公佈你的斷腸史嗎？」 斷腸簫如中雷殛，老眼突現異芒。 「你是誰？」斷腸簫厲聲問。 「在下四海功曹曹四海。」 「閣下多大年紀了？」 「年登花甲。」 「你像個四十中年人。」 「誇獎誇獎。」 「你怎知道老夫的斷腸史？」 「身為功曹，無所不知。江湖秘辛，武林典故，在下鮮有不知。」 「你以天神自命？」 「豈敢豈敢？江湖匪號不值一笑。」 「你的天雷掌火候已修至化境。」 「在蕭兄面前，不敢秘技自珍。」 「你要和老夫全力一搏嗎？」 「在下不想簫下斷腸，只想請簫兄高抬貴手置身事外。」 「哼！」 「衝簫兄金面，咱們暫且退走。」 「你們。」斷腸簫用簫分別指點兩方的人，聲色俱厲：「打擾了老夫的寧靜， 都給我滾！」 這不啻明白地表示，他不是三山別莊的人。 秦吉光兄妹，這時已經退回，而且到了四海功曹身後。 生死二門兩凶神，也退出卅步外去了。 「老傢伙，你神氣什麼？」秦吉光挺身而出，初生之犢不怕虎：「沒有人能支 使秦家的人，你……」 斷腸簫冷然一笑，黑簫緩緩舉起，向前一指。 「少公子退！」四海功曹驚呼。 秦吉光怎肯退？一劍揮出護住門面。 相距丈五六，揮出的劍突然如受無形的網所束縛，運轉不靈，只能掙扎扭動。 劍的主人秦吉光臉色泛青，吃力地踉蹌後退，直退出兩丈外，方恢復活力。 「咱們走！」四海功曹一步步後退。 「哼！」斷腸簫垂下簫，轉身向樹林緩步走去。 站在絕劍身後的接引人魔哼了一聲，躍然欲動。 「秦大俠，我給他一串九華接引毒珠。」接引人魔向絕劍附耳低聲說：「這老 怪傑十分討厭可怕，此人不除，後患無窮，必須乘機暗算他。」 「你能嗎？」絕劍冷笑問。 「一串九華……」 「你算了吧，車老。」絕劍不客氣地說：「你那一囊毒珠全丟在他身上爆炸， 也傷不了他一根汗毛。凡是氣功到家，可發於體外反震兵刃的人，你的毒珠皆沒有 多少作用。毒煙也傷不了屏住呼吸的人，至少你傷不了我。」 「這……」 「咱們走！」絕劍斷然下令撤退。 三山別莊三面包圍的人，也紛紛隱去。 這裏是江灣深處的沼澤區，雜樹叢生，野草豐茂，中間有條小河流貫穿其間， 平時罕見人跡。 小徑彎彎曲曲，陌生人進入很難辨清方向，甚至會迷失在內。最近的村落，也 在五六里外。 鎮江城廂所有的山都不高，人在僻野的竹木叢中，根本就看不見山以分辨方向 。這裏距三山別莊的巖磯僅有三四里，但看不見三山別莊的宏麗建築。 一座小茅房屋建在小河畔，這是養鴨人家作為避風雨成歇息的小茅屋。簡陋得 空無一物，地下舖了稻草作為坐臥之用，竹編的門是唯一光源透入處。 附近村落有些養鴨人家，沼澤區水草豐茂，魚蝦蟹鱉甚多，各種野生水禽也為 數甚多。因此，有些霉運當頭的倒楣鴨戶，據說所養的數百隻肥鴨，會突然之間， 隨同大群野鴨鴻飛杳杳，血本無歸。 遠遠地，看到了小茅屋。 「好啊！有地方歇息藏匿了。」黑煞女魅雀躍歡呼：「附近鬼影俱無，躲藏十 天半月，決不會被人發現。張兄，你喜歡這地方嗎？」 「我一點也不喜歡。」張允中挪動揹著的兩個包裹，其中一個是黑煞女魅的： 「與鬼為鄰一樣，遺世孤立，活在這種地方，有何意義？」 「唷！你好像很眷戀花花世界呢！」黑煞女魅調侃他：「莽莽紅塵是非多，你 不覺得遺世孤立也很可愛？」 「我本來就來自花花世界，可沒有逃世的念頭。哦！你打算真在這地方躲？」 「不是躲，是用作落腳點。從這裏襲擊接引人魔的船隻，與及到三山別莊搗亂 ，相去一般遠近，往來方便得很。白天他們人多勢眾，不易佔便宜，夜間出動，片 刻即至，這地方妙極了。」黑煞女魅欣然說，三跳兩躍搶先到達小茅屋，拉開竹門 往裏瞧。 稻草相當乾燥，也整理得相當乾淨，沒有霉臭，卻有稻草香。裏面寬僅丈餘見 方，草壁編得紮實堅牢。 設舖稻草的一邊，居然中間三塊泥磚架了一隻灶，一旁還有一盞菜油燈，盞內 還剩下半盞油。 「不久之前有人住過。」張允中放下包裹說：「這表示藏身不住，三山別莊的 人，一定熟悉附近的情形，說不定經常派人前來巡視呢。」 「平時，他們也許會派人前來巡視，而在強敵壓境的關頭，不會有人在外巡邏 ，我了解這些大豪們的性格。」 黑煞女魅站在門外察看四周的景色，接著又說：「你看，草木叢生，沒有路， 沒有蹄痕獸跡，低窪處已被水淹，很久沒有人前來走動了，正是暫時落腳的好地方 。問題是，吃的問題該怎麼解決。哦！你在找什麼？」 「找蹤跡。」張允中信口答，十分注意地在附近走動，細察四周的痕跡。 附近草木竹叢散亂，河旁水草蘆葦叢生。 「找什麼蹤跡？」黑煞女魅問。 他不予置答，小心地舉步繞走，消失在屋後的草叢中。 許久，他才從另一面繞回來。 黑煞女魅正在屋內解開自己的包裹，清理裏面的換洗衣物，聽到他的腳步聲， 趕忙掩起收在一旁。 「你找到什麼蹤跡了？」黑煞女魅站起問。 「一些人跡。」他站在門外，眼中有警戒的神情。 「這裏本來就有人活動，小茅屋本來就是供人歇宿，並不稀奇。」 「你不覺得這地方太過幽邃陰森嗎？」他指指四周：「很少有小鳥的鳴聲，不 見有水禽覓食。」 「大驚小怪，我們在此地走動，小鳥與水禽走避，這是最正常的事。」 「但願如此。」 「你的意思……」 「我四處走走，順便找些吃的。」他避開話題：「你最好也在附近走走，免得 以後迷失了。」 「千萬不要接近村落，以免暴露行藏。」 「我會小心的。」他匆匆走了。 如不接近村落，如何能找得到食物？ 因此他必須遠離附近的村落，寧可走遠些，走到十餘里外的大道旁有賣食物的 小市集，買了些酒食攜同，順便探聽一下風聲，花掉一個多時辰。 黑煞女魅已經算是老江湖了，認定藏匿處是沒有人跡的最佳處所；僅在左近走 了一圈，便回到小茅屋小睡養精蓄銳。 他返回時，已經是近午時分。食物真不少，一大包鹵味，兩壺酒，一些糕餅甜 食。他現在是有錢的江湖人了。 「你怎麼到村落買食物？」黑煞女魅埋怨他：「真是嘴上無毛，做事不牢。這 附近是三山別莊的勢力範圍，會被他們循線查到此地來的。」 「你放一百萬個心，我是遠走十幾里到市集買來的，已經快接近府城了。」他 將食物分出一半準備食用：「我打聽到一些消息。」 「什麼消息。」 「三山別莊的人好像沒贏，接引人魔那些人，似乎也沒輸。看樣子，雙方都不 會善了。正是我們混水摸魚的好機會。」他的口吻比往昔機靈橫悍：「你說得對極 了，我是他們陰謀詭計下的受害人，我有權這麼做。」 「唷！你想通了？」黑煞女魅欣然叫。 「也許是的。」 「好，你我聯手合作，闖出一番局面來。」黑煞女魅興奮地說：「現在，我們 來決定該打出什麼旗號。」 「什麼旗號？」他惑然問。 「號召的旗號呀。」黑煞女魅熱心地解釋：「江湖上弱肉強食，通常以五種人 作為畫分的標準。當然這是概略的區分，不一定明確，各人的看法也不同。」 「那五種人？」他問。 其實，他早知道答案，只不過佯裝不懂，就讓人將他看成無端捲入江湖是非， 不懂江湖門檻的打漁郎吧！ 經過幾天來的變故，他知道運用機謀了。 至少，再碰上飛天豹那種人，不至於再上當啦！ 「白道、黑道、綠林、變色龍和獨行怪傑。」黑煞女魅進一步解釋：「白道， 是指俠義門人。這些人有些是執法人，有些是保鏢護院。早些年，北五省以金翅岳 雲鵬為首；南七省以玉龍崔培傑為名義領袖。黑道：包括在各地混口食的地頭蛇， 大案不犯，小案不斷，為非作歹見不得天日，有時卻做出許多慘絕人寰的混帳勾當 。早年，以玉面神魔、碧湖老妖一群人為首。」 他心中一動，碧湖老妖！冷面煞星不正是碧湖老妖的門人嗎？ 「綠林，是佔山為寇，打家劫舍的土匪強盜，天下各地多的是，有時候興兵造 反攻城掠地，成王敗寇。早年的劉家兄弟是其中代表，山東響馬搞得天下大亂。變 色龍—是指那些亦正亦邪，也白也黑的草莽龍蛇，經常在變，有時是投入官府作執 法人，有時又幹些見不得人的勾當。獨行怪傑，指那些行徑怪異，舉動乖張，任性 而為，喜怒無常的人。可能是真正的英雄豪傑，也可能是如假包換的邪魔外道。自 從十餘年前江西寧王造反，天下大亂之後，江湖上曾經風雲一時的高手名宿，多多 少少皆被波及，死的死逃的逃，江湖局面改觀。目前正是年輕的一代崛起，世上新 人換舊人的大好機會，我們不能自甘菲薄，為何不著手開創自己的局面？」 「哦！你名列那一種人？」他問。 「第五種人。」黑煞女魅毫不臉紅地說：「獨行怪傑，邪魔外道。現在，我打 算不再孤軍奮鬥。」 「這……」 「與你併肩聯手。」 「改變身分……」 「對，打出變色龍的旗號。」黑煞女魅傲然地說：「變色龍可以左右逢源，是 各方爭相羅致的好對象。」 「為何不打白道俠義英雄的旗號？」 「不行，太苦了。」黑煞女魅搖頭：「以你的事來說，如果你想做俠義英雄， 你必須回高郵投案，以便還你清自。你搜掠接引人魔船上的財物，就不是俠義英雄 的行徑，你明白嗎？」 「這個……」 「決定了沒有？」黑煞女魅正色問。 「好，決定了。」他只好表示態度。 「好啊！你選擇了最佳的道路。」黑煞女魅低頭沉思，哺哺地說：「我在想， 你該有個響亮的，可以震懾人心的綽號。」 「先別去想綽號。」他將一雙竹筷遞過：「先填飽五臟廟，天大地大，吃比天 大。」 兩個年輕人從三山別莊東面的偏僻處。悄然越牆而出，不久，便出現在莊南的 草木叢中。 兩人的年紀相差不遠，廿歲出頭，像貌與氣質相差不遠，一看便如是兄弟倆。 兩人都穿了青衫，束髮不帶冠，年輕英俊、神氣，真有幾分書生與公子爺氣概 ，腰間有百寶囊，佩了華麗的長劍。 書生佩劍遊學天下，當時蔚成風氣，平常得很。這兩位公子爺佩了劍，至於是 不是書生，就無人知悉了。 這一帶，正是斷腸簫隱沒的地方。 兩人一前一後，在草木叢中緩緩走動，明亮銳利的目光，不住搜索可疑的痕跡 。沒有路，他們越野徐行，腳下輕靈，盡量避免發出聲息，非必要決不分草撥枝， 青衫在草木中時隱時現，不接近便不易發現他們。 遠出三四里，仍然一無所見。 兩人很有耐心，閉上嘴拉長耳朵，繼續走動。 繞過一處楓林，身後突然傳來聲輕咳。 兩人一驚，迅疾地轉身。 「你們是來找老夫的？」 楓樹下站著的斷腸簫冷冷地說：「你們如願以償了。」「晚輩兄弟，參見老前 輩。」年長三兩歲的公子爺抱拳行禮說。「不客氣。」斷腸簫冷冷地頷首同禮。「 晚輩公孫英，那是舍弟公孫雄。」「三山別莊公孫莊主的兩個兒子，老夫聽說過。 唔！公孫龍在你們身上，花了不少心血。狂彪公孫龍成名的兵刃是劊刀，你們兄弟 佩劍，當然另有名師。武林人經常易子而教。名師出高徒，兩位敢出來找我斷腸簫 ，必定具有超人的身手。」 「晚輩……」 「說你們的來意，老夫洗耳恭聽。大江後浪推前浪，世上新人換舊人；老夫耄 矣！當然得聽你們年輕人的囉！說吧！不必婆婆媽媽。」 「奉家父之命，前來請問老前輩的來意。」公孫英說得不亢不卑：「三山別莊 也算是江南黑道朋友的駐蹕所在，進出的人難免良莠不齊，是不是有朋友得罪了老 前輩，而至令老前輩前來興師問罪？尚請明示。」 「老夫已經表明了，與任何一面無關。」 「那……」 「老夫在這裏等人。」 「老前輩所等的人……」 「老夫非說不可嗎？」 「晚輩請明告。」公孫英的口氣漸硬。 「能打倒我斷腸簫，你們就可以知道了。」 「老前輩……」 「你們是有備而來的，不是嗎？」斷腸簫冷笑：「你們的武功，一定比絕劍秦 國良的一雙兒子強一百倍，所以敢來向老夫示威。拔劍上吧！這是你們成名的好機 會，可不要輕易放過了。」 「恭敬不如從命，晚輩放肆了。」公孫英露出猙獰面目，一聲龍吟，拔劍出鞘 。 公孫雄也冷冷一笑，冷然拔劍。 斷腸簫是江湖怪傑中，最傑出的名宿，高手中的高手，成了精的老江湖。但他 卻全神留意兄弟兩的眼神變化，忽略了兄弟兩的手上動作。 兄弟兩的拔劍手法並不特殊，特殊的是手握住劍鞘的利那間，小指巧妙地、毫 無痕跡地將劍靶的雲頭，秘密地旋了一圈。 雲頭繫劍穗的洞孔，洩出了無色無味的極細藥末，見風即化，散佈在空間裏。 兄弟兩立即開始移位遊走，佈成兩儀劍陣相互呼應，劍起處龍吟隱隱，青芒耀 日生花，劍氣似寒水，擺出全力以赴的姿態，遊走逐漸加快。 斷腸簫屹立中心，黑簫徐舉，冷然凝立，任由兄弟兩在四周進退遊走。 第一圈、第二圈…… 圈子逐漸縮小。 驀地身後一聲冷叱，公孫雄從身後出劍了。 斷腸簫不加理睬，不屑回顧。 劍嘯乍隱，這一劍是倖攻虛招。 第三圈、第四圈，公孫英又繞到前面了，一聲沉叱，疾進兩步劍發似電，猛攻 斷腸簫的左肋。 公孫雄在後面，斜向出劍。 斷腸簫哼了一聲，一簫拂出，身形疾旋。 兄弟兩幾乎同時暴退，攻出的劍隨身形而動，遠出丈外脫出黑簫所發的無儔勁 道範圍。 這瞬間，斷腸簫嗯了一聲，身形一晃。 兄弟倆再次遊走，眼神一變。 「鼠輩該死……」斷腸簫突然厲聲咒罵，驀地大袖一揮，罡風乍起，身形電射 而出，投入楓林如飛而去。 公孫英驟不及防，走避不及，被風震得摔倒在地，連滾三匝灰頭土臉。 「哥哥，快追！」公孫雄急叫，首先追出。 只追了幾步，發現乃兄不曾跟來，扭頭一看，乃兄正狼狽爬起，一驚之下，失 去啣尾急迫的機會。 熾天使書城
【第八章】 張允中與黑煞女魅飽餐了一頓午膳，他甚至喝了半葫蘆酒。 黑煞女魅表現得親熱極了，不時夾了菜往他嘴裏送，把他窘得臉紅耳赤，想拒 絕也拒絕不了。 在河邊洗漱畢，他的目光又警覺地四處張望。 「允中，我看你神經兮兮地像是驚鹿，又在看什麼呀？」黑煞女魅笑問：「晚 上有事呢，你不打算好好休息養神嗎？」 「這地方我總感到陰森森地，充滿凶兆。」他劍眉攢得緊緊地：「真的，我就 是放心不下。」 「又在疑神疑鬼？」 「我覺得，我忽略了些什麼。」 「你呀，你忽略了我。」黑煞女魅輕佻地白了他一眼。 「我忽略了你？」他一怔。 「你忽略了我是一個美麗的姑娘。」 「廢話！你本來就美麗。」他笑了：「你總不能要我無時無刻讚美你吧？」 「你……」 「你先休息，我要到處走走。」 「膽小鬼！」黑煞女魅推了他一把：「我可不陪你窮緊張。」 小河僅寬三丈左右，對岸野草叢生，雜林錯落。 自從他兩到達之後，對岸的草木叢中，有一雙陰森森的怪眼，透過草木的空隙 ，遠遠地監視著他兩的動靜。 一個傑出的，感覺敏銳的獵人，常會察覺出潛伏著的猛獸正窺伺著他，雖然他 並不知道猛獸在何處。 有些人也具有這種不可思議的官能，玄門弟子稱之為未卜先知的神通，佛門弟 子將之列為六識之一。 其實，這是絕大多數人類所失去的本能之一。 黑煞女魅就沒有這種本能，所以一直就認為張允中疑神疑鬼。 張允中像一頭伺鼠的貓，在草木叢中潛行，極少發出聲息，他小心翼翼地留意 四周的動靜，時走時停，飄忽如鬼魅。 他本能地感覺出小茅屋不安全，可惜他的道行淺，不知道潛在的危險究竟在何 處？又是什麼危險？ 他只能盲目地搜索，愈搜愈遠。 經過一處竹叢，他突然向下一伏，像一頭猛獸發現了入侵的同類，渾身剛毛矗 立，蓄威待發。 片刻，他迅速地站起，腳下毫無聲息發出，繞至竹叢後面。 他呼出一口如釋重負的長氣，警戒的神情一懈。 竹根下，仆伏著神智已經昏迷的斷腸簫。 他走近將人翻轉，心中一寬：這人仍然活著。 那支古怪的黑簫，靜靜地躺在這人的身旁。 略一試探察看，不由苦笑。 他對迷魂藥物不算陌生，不用詳細檢查，便已知道徵結所在。 他將簫拾起，插回那人的簫囊，將人抱起往原路退走，到了百步外的一座小荷 池旁。 用荷葉兜水，往那人的頭臉上一潑，然後在一旁席地坐下，等候那人甦醒。 奇怪，怎麼好半晌仍無動靜？剛想再次察看，一聲響，眼角看到有物移動，右 脅已挨了一下重擊。 功臻化境的人，意動神動，眼角有所發現，便會本能地立生護身反應。 他本能地急急運功抗拒，可是，襲擊他的人是斷腸簫，功臻化境的武林怪傑。 他滾跌出丈外，扭身斜躍而起。 「你這老狗！」他破口大罵：「我救了你，你是這樣謝我的？」 斷腸蕭正搖搖晃晃站起，狠狠盯著他。 「唔！好像老夫打錯你了。」斷腸簫從衣袋內掏出一只小荷包，取出裏面的一 只小玉瓶，倒出一顆丹丸吞下，臉上毫無愧疚的表情，似乎打錯了就算了。 「你本來就打錯了。」他揉動著被打處牙癢地說：「你中了迷魂的藥物，躺在 半里外的竹叢下像條狗。在下不能見死不救，把你抱來水邊救醒你，你卻恩將仇報 ，簡直豈有此理。」 「你來這鬼都沒有的地方幹什麼勾當？」斷腸簫不理會他的指責。 「我高興來，就來了。」他氣虎虎地說。 「唔！你像是很有個性，倔強得很。哼！你知道老夫是什麼人？」 「我管你是什麼人？」 「救了我，你將後悔。」 「你這老狗說的不是人話……」話未完，斷腸簫突然衝上，一耳光摑出，快逾 電閃。 他向下一挫，一記掃堂腿反擊回敬，同樣迅捷絕倫。 斷腸簫估計錯誤，吃了一驚，躍起、前掠、出腿、猛攻他的頭部。 他仰面背部著地，側滾而起，後滾翻先腿上頭下飛升，身軀接著劃出一道快速 美妙的降弧，飛跟而下，雙腳後踹斷腸簫前躍的背脊。 這種身法神奧詭奇得不可思議，人不可能達到這種境界，他竟然能化不可能為 可能，大大出乎斷腸簫意料之外，更為吃驚，足不點地扭身側旋，險之又險地總算 躲過他這一記神妙絕著。 交手之快，幾乎在同一剎那發生和結束。在氣勢上，斷腸簫顯然棋差一著輸了 一分兩分，兩次反擊皆妙到顛毫，幾乎得手。 「咦！」斷腸簫閃在一旁訝然驚呼：「你這楞小子到底是人還是鳥？鳥也不可 能倒轉向上反飛呀！」 「老傢伙，你很了不起。」他也大感驚訝：「你空中旋體扭轉移位的身法，快 要修至凌虛大挪移境界，我算是服了你。」 「好手難尋，來，楞小子，分個勝負。」斷腸簫掖起袍袂叫。 「算了算了。我年輕，等我活到你這把年紀，恐怕早就講話流口水，咳嗽屁又 來了，算我輸好不好？」 「服輸你還不滾？還賴在此地做什麼？」斷腸簫毫不客氣地下逐客令。 「你他娘的像頭又臭又彆的老驢。」他笑罵，紐頭大踏步便走。 斷腸簫被罵得火起，猛地飛躍而上，虛空向他的背影一把抓出，相距足有丈二 。 一聲長笑，他斜向飛翻，美妙地連翻三匝，旋了大半個圈子，反而到了斷腸簫 的身後。等斷腸簫勢盡落地，轉過身來時，他已經再次騰身而起，後空翻騰遠出三 丈外去了，而且一落地便消失在草木叢中。 但聽草聲漱漱，剎那間便形影俱消。 「咦！這小子真的會飛；而且會折向翻騰而飛。」斷腸簫訝然自語：「渾金樸 玉，倒是怪可愛的。唔！你跑不了的，我倒要看你在這裏搞什麼鬼。」小茅屋地勢 稍高，距小河邊約有十餘步。黑煞女魅坐在河岸邊，正在梳理半乾的一頭秀髮，突 然發現身後側站著一個人。「哎呀！你想嚇死人嗎？」她幾乎驚跳起來，看清來人 卻大發嬌嗔。張允中站得筆直，不住向對岸用目光搜索。晚春水漲，河寬約三丈， 對岸的地勢略低，由於水漲而形成約兩丈寬的水浸地帶，水面可看到菖蒲或薺草的 葉尖，也像水草。 更外側，是初生不久的荻草或嫩草。至於水浸地帶是不是泥淖，可否涉足，就 不得而知了。 萬一是泥淖陷進丟可不是好玩的。 「我想過去看看。」他信口說：「那一帶草木陰森，很可能藏了些什麼不測。 」 遠處潛藏在草木叢中的那雙怪眼，極有耐心地監視著這一面的動靜。 「像你這樣一天到晚疑神疑鬼緊張兮兮，早晚會發瘋的。」黑煞女魅站起來妙 曼地掠髮：「你到底煩不煩呀？你該洗一洗，趕快回屋睡一覺，免得晚上精力不濟 。」 說完，嬝嬝娜娜往小茅屋走，臨行回眸一笑，流露出綿綿的萬種風情。 他解下腰帕脫了靴襪，走入水中，一面洗頭臉，仍然一面向對岸察看，但過河 的念頭，卻因而打消了。 至少，他已經了解這一帶河岸的地形狀態。 他盥洗的一面河底，游泥深僅及踝。水色雖然不清澈，水流並不急。 他卻知道這種泥底的小河，從水面看不出凶險，其實相當難測，不諳水性的人 ，一陷進去恐怕就出不來了。 回到小茅屋，溫暖的陽光下，四下裏靜悄悄。而四周稍遠處的草木蔥蘢內，卻 陰暗蒼鬱靜得可怕。 黑煞女魅披著一頭秀髮，等候髮乾，全身黑，只露出紅馥馥的臉龐，顯得可愛 而又有點陰森的感覺。 「明天，我和你進城一趟。」黑煞女魅抬頭向他嫣然微笑：「早些歇息啦！」 他掩上竹門，在一旁坐下。 鼻中嗅到女性的芳香，和稻草不太難聞的味道。 「進城有何貴幹？」他問，用腰帶擦乾披散的頭髮。 他洗了頭，也成了一個披髮怪物。 「給你買衣著呀！人是衣裝，佛是金裝！你穿得那麼寒酸，連狗都不怕你。」 黑煞女魅一面說，一面移坐過來：「來，我替你整髮……」 「不必了，還沒乾。」他一口拒絕，臉一紅：「我自己會，我覺得衣著愈隨便 愈好。你帶有侍女，當然不嫌麻煩。我可不需要帶隨從，愈簡單愈好。」 黑煞女魅不理會他的拒絕，坐到他身後替他拭髮整髮，表現得極為親熱。 「你家裡一定姐妹很多。」黑煞女魅說。 「正相反，我兄弟姐妹都沒有。」他笑笑：「妳根據什麼瞎猜？」 「你的態度隨和得很。」黑煞女魅說：「我見過許多許多年輕子弟，稍坐近些 ，要不臉紅耳赤，就故意裝得正正經經發僵，你不會。要不，你就是曾陘和許多女 人廝混過，對不對？」 「見鬼，一點也不對。」他笑了：「早些年，我娘也有時候替我束髮，這不是 很正常嗎？」 「你在城裏賭場中鬼混，不錯吧？地藏菴附近那些地方骯髒得很，是水怪許先 包娼包賭的混帳地方。嫖賭不分家，你……」 「唷？你一個大姑娘，說這種話一點都不臉紅？你……」 「少貧嘴？」黑煞女魅輕擰了他一把：「我一個江湖女英雌，見過大世面，敢 作敢為，我什麼都不怕，還會殺人呢？好好招來，在地藏菴是不是有相好？」 「見了鬼啦？我一到了那地方，眼睛裏除了跳動的骰子，么二三四五六之外， 什麼都看不見。那地方是有許多粉頭，我連碰都沒碰過，少胡說八道。」 他看不見身後黑煞女魅的神色變化，信口胡扯神色從容。 不錯，他在地藏菴鬼混，意不在賭，更不在嫖，而是藉此掩飾他偵查藍六爺的 行動。 他對年輕的異性，其實並不陌生，在那種地方，難免與那些風塵女郎照面，毫 無機心毫無所求地說笑，他毫無他念。 在家時，紫菱小姑娘幾乎算是他的玩伴，接觸久了，相處也就泰然。 一個男人如果對異性不存非分之念，情緒就不會反常，天下間男女各佔一半， 沒有什麼好怪的。 「我相信你。」黑煞女魅滿意地轉移話題：「我問你一件事，你可知道府城的 藍六爺？」 他心中一動，大感意外。 藍六爺藍貴全，冷面煞星韓登。 「聽說過，高郵的富豪。」他泰然地說：「咦！妳怎麼知道藍六爺？」 「你在飛天豹那些人的口中，可曾聽過他們提及藍六爺其人其事？」 「這……沒聽說過，他們從不對我說及旁的事務。姑娘，你問這些……」 「我知道他們在高郵，不僅是坑害了你一個人，還作了其他血案，包括害死藍 六爺。這些混帳東西無法無天，我要查一查他們到底還做了些什麼勾當。」 「哦！聽他們說，你也並不是什麼好人，怎麼有興趣查他們的壞勾當。」 「咦！我並不認為我很壞，你……」 「我不配過問誰好誰壞。」他有意迴避問題：「一個初闖江湖的人，最忌先入 為主，必須多看多聽，決不可以耳代目，對不對？」 「如果我是壞人，你就不打算和我……」 「你真的壞嗎？」他打斷對方的話。 「很難說，天下間沒有任何一個壞蛋承認自己壞。」黑煞女魅技巧地說：「同 時，壞的標準也人言人殊。好與壞並不是絕對的，連當事人也不易分清。此中牽涉 到利害關係，對你有利，就好；對你有害……」 「不談這些乏味的事。」他有意終止話題：「我說飛天豹同樣的認為我壞，因 為我洗劫了他們的財物。咦！你怎麼替我繫儒生結？我要梳道士髻。」 「道士髻？」 「該說是懶人髻？」 「不可以。」黑煞女魅堅決地說：「我要把你打扮得像臨風玉樹，我要讓江湖 朋友深刻地認識你這朵武林奇葩，你會讓這幾年來崛起的年輕俊秀失色，你……」 「哈哈！你真會奉承人……」 「我從來就不奉承人，黑煞女魅只會受人奉承。對你，是例外。」 「真的呀？我……」 黑煞女魅突然把他拖倒，不由他有所反應，幽香陣陣的火熱胴體，已經壓在他 壯實的胸膛上，灼熱潤濕的櫻層，貼上了他的臉頰。 起初，他感到渾身發僵。 按著，美妙的感覺君臨，氣血開始不穩定，呼吸隨著黑煞女魅激情的嬌喘而變 得急速，心跳加快了三倍。 他的雙手，不由自主地抱住了這火熱的胴體。 突然發生前所未有的情緒變化，變化得太意外，衝擊力也因之而極為強烈。這 片刻，他幾乎迷失了自己。 但當他的手，接觸到他不該接觸到的部位時，他吃驚了。 猛地將手從黑煞女魅半裸的胸懷中抽出，一把將那令他心蕩神搖的火熱胴體推 開，一躍而起，發瘋似的推開奔出，直奔河濱。 片刻之後，他滿頭濕淋淋地站在門口。腦袋浸在涼水中好半晌，他已經可以控 制自己的激情了。 「我很抱歉。」他迴避黑煞女魅的火熱目光：「給我時間，讓我好好認識你。 」 「有此需要嗎？」黑煞女魅平靜地梳理自己的頭髮。 「有。」他說：「不然，我會有犯罪的感覺。」 「你好像看得很嚴重。」 「是的。」他肯定地說：「兩個彼此一無所知的男女，在一起本來就有點反常 。比方說，到現在我還不知你貴姓芳名。」 「這重要嗎？」 「你願意告訴我嗎？」 「我可以隨意捏造一個姓名。」 「我不滿意。」 「黑煞女魅……」 「綽號能代表你的情意嗎？」 「有一天，我會告訴你。」 「我願意等。」他深深吸入一口氣，信手掩上門：「我要小睡片刻。」 這一「小睡」，直睡到黃昏屆臨。 傍在他身旁入睡的黑煞女魅，反而比他先醒。 「喂！該醒了吧？」黑煞女魅搖醒了他：「你真是個奇怪的男人，竟然睡得那 麼平靜香甜。難道說，我沒有吸引男人的絲毫魅力。」 「與你無關，你是個迷人的美麗姑娘。」他站起伸伸懶腰，發覺屋內幽暗得像 是黑夜了：「問題在我，我很少有機會無牽無掛地倒頭大睡。」 「我知道，在船上你一直就擔驚受怕。」 「是的。」 他這幾天雖然有憂慮，但還不至於擔驚受怕。 他真想說：我們彼此都在欺騙對方。 不過，他說的也有一半真實的。 自從開始習武以來，他吃盡了苦頭。 長大了，比往昔更苦。 晚上，他要出湖打漁。 白天，他要練功，練家傳的武功，練他那位不為外人所知的師父，所授的奇功 秘技。後來，又學神鷹傳授的絕學。 每天，他覺得最可愛的東西，就是那張床。 可是，他在床上安睡的時刻太少太短了。像這樣沒有人管束監督的甜睡，真是 太少太少了。黑煞女魅將包食物的荷葉包擺好，而且用火摺子點亮了油燈。 「飽餐一頓，三更初咱們再動身。」黑煞女魅說：「記住，我要活的。」 「什麼活的？」他惑然問。 「活的接引人魔。」 「哦！廢話！」他恍然：「我同樣要向他討陷害我的口供，當然要活的啦！」 兩人一面進食，一面閒談。 不片刻，他喝乾了葫蘆裏的酒，臉上有點酒意。 掩上的竹門，突然支嘎嘎地怪響，似乎被風所吹動，自行啟開了。接著微風颯 然，燈火搖搖。 「咦！」黑煞女魅訝然輕呼。 風突然轉急，竟然發出呼嘯聲，燈火跳動。 「怎麼會有怪風？」黑煞女魅一蹦而起，要將竹門關上。 他手急眼快，一把拉住了黑煞女魅。 「躲到壁根下。」他低叫，吹熄了燈火，黑暗重臨：「有古怪，沉著應變，移 位！」 黑煞女魅只感到手上一輕，身旁已一無所有。 風仍在呼嘯，竹門時開時閤，發出刺耳的怪響。片刻，外面鬼嘯聲時高時低， 時遠時近，配合著風聲，令人聞之毛骨悚然，心中發冷。 躲在壁角下的黑煞女魅，驚得心底生寒，不住發寒顫，縮成一團毛髮森立。 綠芒一閃，門外飄入一團海碗大的鬼火。 啁啾鬼聲漸近，比鬼嘯更令人心寒。 第二團鬼火飄入，第三團…… 怪風似乎已經停了，但氣流的旋嘯聲仍然時起時伏。 全屋綠芒隱隱，隨飄入的鬼火數量增加而逐漸增強。 黑煞女魅蝟伏在壁根的乾稻草中，顫抖愈來愈猛烈。她自以為自己膽子很大， 以鬼魅作為綽號，真正發覺有鬼魅出現，卻嚇得魂飛魄散。 終於，她聽到鬼笑聲發自耳畔。 她雖然驚嚇過度，但本能的反應卻不由自主地抬頭。 「天啊……」她發出可怖的驚叫，叫聲不大，但刺耳已極。 綠芒閃爍中，她看到眼前出現一雙幾乎併貼在一起的鬼面孔，看不見身軀，似 乎只是兩個可怕的頭顱，披髮四揚，滿臉皺紋和像血污的線條，加上張開的血盆大 口，你說有多恐怖就多恐怖。 接著，她看到一隻可怕的、鳥爪形的手掌，搭上了她的左肩。 她的臉早已變得蒼白失血，這時在綠芒鬼火的映照下，更是扭曲變形。 假使這時她能有一面鏡子，一定可以發現她自己的面孔，比這兩張併在一起的 鬼面孔更難看，更恐怖。 「呃……」她終於崩潰了，隨即昏厥。 兩張併在一起的鬼面孔分開了。 原來是兩個披了淡綠色軟絲袍的女人，在綠色鬼火映照下，具有隱形作用，如 不膽大心細，驚嚇中很難看出其中玄虛。 兩女的頭故意併靠在一起，所以黑煞女魅所看到的，只是聯在一起的兩個鬼頭 ，視力的錯覺令她魂散魄飛。 「咦！那個男的呢？」一個鬼女訝然輕呼。 「是啊！男的呢？」另一個也反問。 斗室四壁蕭條，一目了然，張允中形影俱消，確是不在屋中。 「可曾看到有人出去？」第一個鬼女向外叫問。 門外出現一個穿灰道袍的老道婆，鷹目炯炯面孔陰森冷漠，鷹勾鼻，頰上無肉 。 「貧道守住門口，不曾看到有人出來。」老道婆用刺耳的嗓音說：「怎麼啦？ 」 「問問二師姨。」 「她守在屋後，有發現一定會打招呼的。」老道婆說。 「大師姨，真的沒發現有人出去？」 「妳不相信貧道的話？」老道婆沉聲問。 對話中的稱謂相當奇特，很難令不知內情的人迷惑，弄不清她們之間的輩份。 「弟子……」 「到底怎麼啦？」 「男的不在屋內。」 「真的？不可能。」老道婆一驚，急步搶入。 「開門的瞬間，我的確是發現兩個人。」第二位鬼女取下了鬼面具，露出一張 秀麗的面龐：「奇怪，怎麼不見了，難道他會變化？會五行遁術？」 「出去搜！」老道婆叫。 門外，出現另一個同樣醜怪的老道婆，比第一個老道婆稍小幾歲，道髻的白髮 也淡些。 「你們怎麼啦？」另一個老道婆在門外問。 身後，鬼魅幻形似的，出現張允中高大的身影。 「她們在尋找。」他沉靜地說：「我與那位姑娘在此地歇息，與諸位無仇無怨 ，素不相識，不知諸位因何扮鬼嚇唬，可否明告？」 老道婆轉身惡顏相向，躍然欲動。 「二師姨，請讓弟子與他說明白。」第一個鬼女一面說，一面打手式要老道婆 退入茅屋：「我們在此地約會對頭，距會期還有兩天。你們鬼鬼祟祟闖來，我們認 為你們是對頭派來踩探的人。」 「諸位料錯了。」他苦笑。 「真的呀？」鬼女的嗓音變了，變得十分悅耳，不帶絲毫鬼氣，而且取下鬼面 具笑容相當動人：「按情理，你兩人確也不像是先期前來踩探的人。」 「真的。」他消了幾分戒心：「我們是衝接引人魔那些人而來的，他們有五艘 船泊在江邊，今晚正打算與他們了斷一些恩怨是非呢。」 「哦！可能真的誤會你們了。接引人魔車行健？他是天下三魔之一，十分可怕 的老魔，你們敢向他挑釁？」 「是他們找上了我們。」 「難怪，那老魔是不饒人的。我們與他也有一些過節，何不進來談談？誤會是 不難解釋的。」 「對，希望諸位相信在下的解釋。」 他泰然舉步往門口走，黑煞女魅已經被制，他非進去解釋不可。 稱為二師姨的老道婆並沒有進屋，站在門外右側，臉色相當難看。 剛踏入門口，突變驟生。 老道婆二師姨突然出手攻擊，一掌拍在他的背心上。 他驟不及防，沒想到對方請他進來解釋，卻又下毒手攻擊。他缺乏江湖經驗， 不知江湖的險詐，吃虧自在意中。 這一掌真夠狠夠毒夠陰險。 要不是他與黑煞女魅到達此地時，便已深懷戒心，從早到晚都隨時提防意外不 測，這一掌就足以要了他的命。 他的身軀如受萬斤巨鎚所撞擊，直向屋內撞丟。 叫大師姨的老道婆搶進一掌削出，劈他的右頸根。 同一瞬間，第一個鬼女的小蠻靴，掃在他的右腰上，打擊力道可怕極了。 當他發覺有變時，也就是安全的時候了。 除了二師姨那一掌發自他身後，他無法及時發現而吃了苦頭之外，頸根一掌與 腰間一腳，已經無法對他造成嚴重的傷害了。 他所練的奇奧護身內功，能在神意一動中發出快速的防護力，除了功力比他深 厚的人外，能給他致命一擊的人還未曾有，只能造成並不算太嚴重的傷害。 第二個鬼女晚了一步，隨後跟進伸手擒人。 這瞬間，他扭身摔倒，驀地風生八步，綠芒四散！ 四個女人只感到勁氣襲人，眼前生花，看到人影倒地，看到依稀的人影滾動， 眨眼間便像輕煙般消失了。 最後只聽到一聲砰然大震，屋側一座草編的牆倒了，夜風一吹，鬼火四散熄滅 ，四周漆黑一片。 「咦！這傢伙是人還是鬼？」四女幾乎同時驚呼。 她們窮搜四周，許久方失望地返回。 黑煞女魅諍靜地躺在乾草中昏迷不醒，不曾目擊這場不可思議的變化。 四周漆黑一片，蟲鳴此起彼落。 兩個人相對而坐在草叢中，草高及腰，不走至切近，決難發現他們。 斷腸簫坐姿懶散，像在假寐。 張允中的坐姿是玄門的五岳朝天式，渾身熱氣蒸騰，衣褲皆被汗水濕透了，幾 乎可以絞出水來。 他們已經坐了一個更次。 一個更次是一個時辰，漫長得令人心焦。 終於，張允中呼出一口長氣。 「傷勢控制住了沒有？」斷腸簫問。 「老前輩的靈丹，真有起死回生的功效。」張允中沉靜地說：「謝謝！」 「不必謝我。現在，我不欠你什麼了。」斷腸簫的語氣仍然乖戾。 「好，咱們誰也不欠誰的了。老前輩，那些扮鬼行凶的人，到底是何來路？」 「你不知道她們？」 「晚輩闖道不過幾天工夫。」 「那就難怪了。王屋山有座百了谷，裡面住了一個陰毒無恥的女道姑無常散仙 。那兩個扮女鬼的女郎，是無常散仙的得意門人，鏡花仙姑任桂，水月仙姑任蘭。 那兩個老道婆，是無常散仙的忠僕，已獲無常散仙的真傳。」 「老前輩與她們……」 「她們是找我斷腸簫的。我提早來，她們比我來得更早。約會的地方，就是那 座小茅屋。」 「我怎麼這樣倒楣？」他苦笑：「專碰上這種熱鬧，大概流年不利，衝了太歲 。」 「你說你是初出道沒幾天的？」 「不錯。」 「以你的身手來說，天下大可去得。但爾後再粗心大意，前途黑暗得很。最近 幾年來，武林朋友靜極思動，好手紛紛露面。年輕的一代，更是各展奇能揚名立萬 ，你要想在江湖出人頭地，將會與那些高手名宿發生利害衝突。」 「晚輩頗具自信。」 「很好，信心是不可或缺的。武功並不是萬靈丹，你必須明白。」 「晚輩將小心應付。」 「你認識三山別莊的公孫莊主？」 「不認識。」 「那老混帳是黑道巨擘，武功平平，卻有一雙滿懷機詐，面呈英華的兒子。老 夫一時失察，就是栽在他們迷魂散氣的奇藥上。日後，你會碰上他們的。」 「可能的，老前輩。」 「送你十粒解藥。」斷腸簫將一只小紙包丟過：「天下間決無入鼻即昏，觸體 即死的迷藥毒藥，只要發覺些少異狀，立即服下，盡快遠遊，這是保命的金科玉律 。」 「晚輩多謝厚賜，感激不盡。」 「不必放在心上，就算是補償你無辜涉入老夫的事，幾乎送命的代價好了。」 斷腸簫挺身而起：「老夫一生中，只欠了一個女人的債，所以也不希望別人欠我的 債。好自為之，後會有期。」 黑影冉冉而逝，奇快絕倫。河對岸里餘的一座樹林，東南角有一座大池塘，荷 葉田田，晚間不走近，不易看出是池塘。 塘邊林緣，搭建了一座茅棚，可蔽風雨。 兩個老道婆名分上地位低，但兩位美道姑卻作不了主，由那位稱作大師姨的老 道婆暗地裏主事。 事先，她們已測探過小河，認定斷腸簫不諳水性，過不了河。即使諳水性，也 不會脫光衣袍游過河來察看，所以躲在河的這一面，白天在遠處監視，晚上推進至 河旁潛伏，嚴防斷腸簫提前趕到小茅屋附近設埋伏。 她們沒等到斷腸簫，卻等到無意中闖人的張允中和黑煞女魅。 她們沒想到，斷腸簫救走了張允中。 她們是利用竹筏渡河的，白天拖上岸藏在草叢中。如果白天張允中曾經過河偵 查，很可能找出竹筏來。 四個人坐在茅棚內，她們不需派人警戒。 太過自恃的人，早晚會倒楣的。 她們沒料到，張允中不是名人，而是水性超塵拔俗的蛟龍，敢於脫光衣褲游過 河，不怕有失身分的年輕闖道者。 黑煞女魅被綑了手腳。絞筋索十分霸道，可以隨肌肉脹縮，縮骨功也脫不了身 ，力大如牛的人也掙不斷。 她被推倒在地上，四個老少道姑圍坐在她四周向她盤問。 天色漆黑，她看不清四個道姑的面貌。 幸可告慰的是，她知道對方是女人。 她是聰明人，知道該說些什麼話以免皮肉受苦，便將與接引人魔一群人結伴向 三山別莊尋仇，中途與張允中聯手的經過一一招供。 知道所擒的人是黑煞女魅，四個老少道姑顯得相當興奮，但對張允中的身世存 疑，不信張允中是一個平凡的打漁郎。 「好啊！原來你就是大名鼎鼎的黑煞女魅。」鏡花仙姑欣然說：「這幾年來， 你在江湖道上幹得有聲有色，已經成為年輕一代江湖男女中，成就甚高的女英雌， 失敬失敬。」 「你們到底是何來路？」黑煞女魅硬著頭皮問。 「身入王屋，一了百了。」 「百了谷的人？」黑煞女魅吃了一驚。 「不錯，我姐妹奉師命出道，已經兩年了。」 「我黑煞女魅冒犯了你們嗎？」 「沒有。」 「那……」 「數有前定，小妹妹。」鏡花仙姑得意地嬌笑：「這幾年來，天下各門各派， 草莽龍蛇，鄱在培植人才，擴充實力壯大自己，百了谷不甘人後，也不例外。」 「你是說……」 「你既然落在我們手中，你只有兩條路可走：投效本谷，或者死。你死了，我 們就少了一個強勁的競爭者。小妹妹，你明白本仙姑的意思嗎？」 「我明白。」黑煞女魅心中叫苦：「有我做你們百了谷的爪牙，你百了雙姝便 向成功的途徑邁進了一大步，身分行情看漲。壓倒了黑煞女魅，便足以平空高漲三 倍。」 「你是個明白人。」 「我寧可死掉。」黑煞女魅爆發似的尖叫。 「劈啪！」鏡花仙姑給了她兩耳光，打得她眼冒金星，口中冒血。 「你給我放明白些。」鏡花仙姑凶狠地說：「殺死你，百了雙姝同樣可以行情 看漲。」 「你不要神氣，你敢和我黑煞女魅公平決鬥嗎？用陰謀詭計決不可能增加你們 的名望，勝得了我黑煞女魅，才能樹立你們的聲威地位。」 「你在說外行話，小妹妹。」鏡花仙姑格格嬌笑：「當我用繩索套住你的脖子 ，拖至各地亮相示威，誰知道我是用什麼手段擒獲你的？不客氣地說，你那兩手鬼 畫符武技，不登大雅之堂，憑你還不配與百了谷的門人公平決鬥。」 「你要不要試試？哼！」 「我沒有那麼多閒工夫和你遊戲，那會誤了我們的正事。能省些勁，我何必浪 費精力？說，你答不答應？」 「不答應！不答應，不……」 大師姨老道婆一伸腳，多耳麻鞋的鞋尖，準確地堵住了黑煞女魅的嘴，叫不出 聲音了。 黑煞女魅感到一陣噁心，幾乎嘔吐。 「師姐，讓我來治她。」水月仙姑說：「我去抓把爛污泥，塞住她的五官。」 破風聲入耳，接著泥塊呼嘯而至，最先一塊擊中了鏡花仙姑，泥塊粉碎，在鏡 花仙姑的右肩背爆裂。 四個人幾乎同時跳起來，憤怒如狂。 草聲簌簌，有人奔逃。 鏡花仙姑與老道婆二師姨，暴怒地躍出棚外飛趕。 用泥塊擲擊的人，逃向是里外的小河。 兩道姑看不清人影，僅能循聲狂追。 片刻間，便追到小河旁。 逃走的人已經不見了，也聽不到逃跑的聲息。 「分向上下游追搜。」水月仙姑向二師姨發令：「二師姨請負責上游。這狗賊 可惡，非擒住他不可。」 水月仙姑向下游急掠而走，遠出卅步外，眼角瞥見有物快速移動，還來不及有 所反應，凶猛的勁道及體，有人撞及背部。 「噗噗！」水月仙姑反應超人，及時用肘後攻，兩肘尖幾乎同時撞中身後那人 的雙肋。 像是撞在軔甲上，身軀已被身後的人衝得向左前方跌出，一雙鐵臂將她連手帶 腰抱得結結實實。 「噗通……」水響震耳，兩人同時落水。 她不會水，愈掙扎愈糟。 喝飽水即將嗆得昏迷的前一剎那，她總算明白自己是被一個赤條條的人，將她 撞入河中的。 她一雙肘尖的力道，完全不發生效用。 老道婆二師姨失望地返同茅棚，發現水月仙姑還沒同來。 （第一冊完） 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
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