【第十五章 大難不死】
「什麼？你……」人魔說。
「蔡前輩，你不必在周某面前大呼小叫耀武揚威。」
周夫子不客氣地接著發話：「你上次擒住在下四名同伴，逼他們生死決鬥，因
而死了一個人，在下隱忍不與你們計較，已經是情至義盡了。今天你如果又來惹事
，體怪在下對你不客氣。你們走吧……」
人魔一聲怪叫，一縱即至，人骨手杖發似奔雷，劈面就是一杖。杖長僅兩尺二
寸，攻招時可知距離必定很近了。
所有的人，皆拔兵刃戒備。原先抬著怡平的兩個人，也將他放下在一旁戒備。
周夫子顯然不在乎人魔的兇猛突襲，雙手齊動，吹毛可斷的寶劍出鞘，信手一
揮，風雷驟發，劍虹耀目生花，撤出了重重劍網，硬接來招。
「錚錚錚……」
金鳴震耳，火星飛濺。
人骨手杖的黑白兩色光華舞得更急、更猛。飛騰著的劍影更狂、更烈。人影快
速地移位，閃動、沖、旋、扭、錯，八方騰躍，三丈內罡風怒嘯，枝葉紛飛激射。
好一場勢均力敵的狂野惡鬥，生死須夷險象環生。
還在兩丈外觀戰的鬼母臉色一變，頗表驚訝地說：「難怪你們敢妄言擒捉神簫
客，果真有些鬼門道，武功不弱呢？」
八表潛龍哼了一聲，挺劍欺近傲然地說：「這裡的人中，任何人也不至於比你
們這些老而不死的前輩差，信不信立可見分曉，我八表潛龍張均就足以讓你這老鬼
婆開開眼界。」。
鬼婆一聲怪叫，鬼頭杖閃電似的攻出一記「莊家打狗」，含忿出手，潛勁山湧
。
八表潛龍大概有意逞能，竟敢毫無顧忌地以劍接杖，「錚」一聲暴震，劍杖接
觸石破天驚。
「哎……」八表潛龍驚叫，連人帶劍被震飄丈外。
鬼婆也佔不了多少便宜，被強勁的震撼力震得斜滑兩三步。
一名青衣中年人看出有便宜可撿，沖鬼婆斜滑挫退而來的身影急迎而上，一聲
不吭就是一劍。
鬼婆不愧稱藝臻化境的老名宿，百忙中托杖下挫接招，這一劍來得太快太急，
鬼婆幾乎無法招架。
「錚！」杖架住了劍，好險。
劍閃電似的急退，不等鬼婆站穩，劍從杖下再次吐出，快得令人目眩。
鬼婆大吃一驚，也勃然震怒。危急中，她雙膝一沉，頭一低，超人的反應，逃
脫了一劍穿顱之危。
劍擦鬼婆的頂門而過，短白髮斷了不少根。
「該死的！」
鬼婆怒極沉叱，兇性大發。
杖尾一挑，閃電似的挑在青衣人的左肋下。
「哎……」青衣人狂叫，身軀飛起，劍也飛擲，在叫聲搖曳中，身軀飛拋出兩
丈外。
「砰！」身軀重重地下落。
在人群驚叫聲中，截出搶救的人已晚了一步。青衣人摜倒在竹刀陣中，腹部先
著地，背部可看到六七把削得鋒利的竹尖刀，尖端一片猩紅。
八表潛龍重新撲到，劍排空而至。
青衣人的慘死，激起了公憤，兩名老道首先搶出，怒叫著雙劍齊上。其他的人
也一擁而上，咒罵聲大起。
人魔已狂攻了十餘招，在周夫子的劍下佔不了絲毫便宜，而且有逐漸失去優勢
的現象，一看眾人咒罵著湧到，不由暗暗心驚，虛攻一杖乘機後撤，急叫：「鬼婆
，引他們到山林中拚命。」
鬼婆一發覺八表潛龍不易對付，早萌退意，應聲急撤，兩人退入林中，兩面一
分。
人魔並不想擺脫周夫子，一面掠走一面厲叫：「小輩們，老夫要逐一剷除你們
，倚多為勝的局面，你們保持不了多久的。」
周夫子御尾狂追，也一面招呼同伴：「不要管鬼婆，先斃了老魔再說，不可分
散，追！」
竹刀陣旁躺著的怡平，開始強忍痛楚，為生命作最艱苦奮鬥的掙扎，移動麻木
的手腳，向山下一步步爬行，鑽入叢林，爬過荊棘。草枝與荊棘觸及創口，痛楚已
令他麻木，本能地拚命爬行、爬行、爬行——他必須趕快離開現場，走得愈遠愈好
。而且，狗腿子們會循跡追來，如果不能找到可掩去痕跡的地方藏身，同樣逃不出
他們的毒手。
人魔鬼母決難應付九個人的圍攻，因此狗腿子們很快便會轉回現場找他的。
想起死在竹刀陣內那位仁兄的慘象，他感到一陣噁心，毛骨悚然，如果闖人陣
的人是他的話……他唯一的生路是逃，逃得遠遠地。
滾落一處小坡，腹部胸口與大腿的抽打劍痕，開始掙裂原已凝結的創口，鮮血
不斷流出。
失血過多，他真的有點支持不住了，頭暈目眩，手腳發軟，口乾舌燥……但他
必須支撐下去，他不能認輸，認輸就失去了求生的意志與精力，死畢竟不是令人愉
快的事。
不知經過了多久，他發現自己到了一條丈餘寬的小溪旁，剛想爬近喝水解渴，
突覺上身一沉，眼前一黑，腦袋似乎撞上了什麼物體，便失去知覺。
他以為他已爬出好遠好遠了，其實還不足兩百步。
久久，他終於甦醒，原來他跌入溪旁的一個大洞中，腦袋撞在洞壁上昏厥的。
喝了幾口水，他幾乎無法爬離水邊，身上一點力氣也沒有，只能伏在岸邊喘息
。
驀地，他聽到左方不遠處有語音傳來，他第一個念頭是：有人找來了，一陣寒
顫通過全身，他絕望地歎息一聲。
當高嫣蘭獲得神簫客掩護，逃離白鶴寺百十步，便往路旁的樹林一竄，扭頭向
跟來的公孫雲長低叫：「越野而走，全力脫身。」
遠出裡外，已可看到岳州的城牆。
公孫雲長心中一定，腳下一慢，欣然說：「好了，距城僅有里餘，不怕他們追
來了。這地方我不陌生，路就在左首不遠。」
他領先使走，從林隙中看到了南門至白鶴山的小徑。
「我們安全了。」他如釋負重地說。
高嫣蘭突然一拉他的手臂，向下一蹲，低聲說：「有人從城裡來，瞧！認識這
個人嗎？好面熟。」
「唔！是有點面熟。」公孫雲長點頭說。
一個穿青勁裝佩劍掛囊，年約半百的豹頭環眼大漢，正無牽無掛意氣飛揚地大
踏步從北面來。
記得那天在五湖釣叟候前輩的村子裡，與摘星換斗同時現身，站在摘星換斗下
首那個人……」
「哎呀！我記起來了，就是這位仁兄。」公孫雲長也想起來了。
高嫣蘭銀牙一咬，悄然潛行。
「高嫣蘭，你幹什麼？」公孫雲長拉住她低聲問。
「擒住他問口供。」高嫣蘭沉著地說：「問問封鎖的情形，今晚我一定得離開
，不然我恐怕逃不出他們的魔掌，多留一天便多幾分兇險。」
理直氣壯，公孫雲長只好跟著走，片刻便到了小徑旁，伏在路旁的草叢中相候
。
大漢沒料到有人伺伏，毫無戒心地大踏步而來。
高嫣蘭不等公孫雲長招呼，猛地長身飛躍而起，輕靈地飄落路中心，姿態妙曼
點塵不驚。
「閣下，山與山不會碰頭，人與人總會見面的。」
她用平靜的口吻向大漢打招呼。
大漢一怔，極感意外地脫口叫：「你怎麼在此地？你不是……」
公孫雲長撥草而出，冷笑一聲搶著接口：「咱們不在白鶴寺，閣下是不是極感
詫異失望，白鶴寺的陷阱埋伏失效，霉運落在閣下的頭上了，天兇照命，白虎當頭
，你就認了吧。」
大漢桀桀怪笑，緩緩拔劍出鞘，傲然地說：「你小子真夠命長的。這次你四出
求助，準備邀集亡命，到武昌作第六次有去無回的走險行刺，迄今為止，似乎你並
沒找到幾個倒楣鬼替你送死。大總管不屑與你計較，要咱們不理會你，沒想到你膽
大包天，一而再與咱們為難，在下倒要看看你是否真有些斤兩。你們兩人並肩上啦
！我快劍衛辰替你們招魂。」
「你的話真多。」
公孫雲長的語氣充滿嘲弄：「等會兒在下有話問你，到時候你可以說個夠。」
一聲劍嘯，他拔劍向前一指，完成了攻擊的準備。冷靜、莊嚴、沉穩、氣勢迫
人，一舉一動，赫然一代名家風範，與他為人浮躁冒失，自命不凡的個性完全不同
。
站在側方的高嫣蘭，看得心中一愣。今天，她第一次看到了公孫雲長的本來面
目。前一剎那所說的話與表露的神態，與亮劍後所流露的不凡神情，完全是兩種面
目，判若雲泥，這種轉變是相當今人驚訝的。
她心中頗感安慰，這才是一個男子漢成熟的好徵兆。以往公孫雲長所表現的魯
莽、衝動冒失、猜忌等等不良性格，的確令她失望不安。
她想：大概公孫雲長已經不把慶怡平放在心上了，心中平靜，優秀的本性便會
自然流露啦！
接著，令她更感驚訝的事發生了。
快劍衛辰敢於叫對方兩人並肩上，當然必有所恃，顯然早已洞悉公孫雲長的斤
兩，不然豈敢發此狂言？等公孫雲長一亮劍，便立即發起空前猛烈的快攻，一聲狂
笑，搶制先機無所畏懼地走中宮切入，劍虹疾吐。
公孫雲長冷冷一笑，腳下穩如泰山，手中劍閃電似的從容揮灑，來者不拒硬接
強壓。
「錚錚錚……」
連接五劍，快得令人目眩。
快劍衛辰移了三次方位，五劍俱解，第六劍仍攻中官，速度似乎加快了一倍。
電芒一閃，傳出一聲刺耳的刺耳尖鳴，令人聞之毛骨悚然，閃動的人影倏然靜
止。
「不要殺他。」
高嫣蘭急叫，一閃即至，及時抓住了公孫雲長握劍的手，消去續進的勁道。
可惜晚了一剎那，公孫雲長的劍尖，已貫入快劍衛辰的右肋，入體五寸以上。
這一招錯劍、反擊、傷人、快過電光石火，一氣呵成無懈可擊，在雙劍接觸的
瞬間已決定了誰死誰活，任何人也來不及阻止慘劇的發生。
「啊……」
快劍脫手墜劍，渾身一震，戰慄著說：「你……你比往……往昔……」
公孫雲長的劍身鑄有血槽，即使不拔劍，血也會從血槽流出，空氣也會從血槽
灌入人體，十分可怕，血出氣入，受傷的人不但救治困難，而且崩潰得特別快。
公孫雲長的劍尖巧妙地一板，大量空氣湧入快劍衛辰的胸腔內。
「啊……」
快劍無法說話了，發出一聲垂死的嘎聲。
「不要拔劍，問口供……」高嫣蘭急叫，挾住了搖搖欲倒的快劍衛辰。
「他，快完了，揀重要的問。」公孫雲長毫無感情地說。
「閣下，你們的人布在何處？」高嫣蘭大聲問，「城……內外水……水陸兩…
…兩途……」快劍衛辰虛弱地說。
「韋小弟囚在何處？」公孫雲長搶著問。
「在湖……湖旁候……侯……侯家……」
「八表潛龍在何處？」仍是公孫雲長搶著發問。
問不出什麼來了，快劍衛辰渾身一軟，雙目瞪得似要脫出眶外，吐出一口長氣
，無法吸氣了，渾身不住抽搐。
「他死了！」高嫣蘭頹然放手。
屍體跌倒，公孫雲長在屍體上抹淨劍上的血跡。
「他的劍術奇快絕倫，霸道無比。」高嫣蘭苦笑：「沒料到你竟能在剎那間刺
中他。雲長，你的劍術時強時弱，我感到十分困惑。」
「這與信心勇氣有關。」公孫雲長收劍入鞘：「他單人獨劍，我無後顧之憂，
出劍有如神助，如此而已。」
「怪事，他已經知道要死了，為何仍然招供？」高嫣蘭黛眉深鎖，眉宇間有憂
色：「城內城外水陸兩途都封鎖了，我恐怕真離不開岳州了。」
「他靈智已失，憑直覺回答，在他的意識中，並不是招供。」公孫雲長加以解
釋：「所以，他的話可信。嫣蘭，你離開的機會來了。」
「機會來了？你的意思是……」
「他說韋小弟囚在侯家。」
「不錯，定然是指五湖釣叟的住宅。」
「我們出其不意前往救人，順便搶一艘漁舟，往湖中一放，狗腿子們便無可奈
何了。我的控舟術是不錯的，八百里煙波浩瀚的洞庭湖，萬千官兵也無能為力，你
意下如何？」
高嫣蘭遲疑片刻，下定了決心，說：「好，這就走。」
公孫雲長把屍體拖入林中藏妥，掩去血跡，兩人立即上，道，向南急走。
這條路他們上次走過，往南可以直達湖濱。但他們不敢再經過白鶴寺，因此先
越野而走。
不久，他倆到了九龜山下，找到了原來的登山小徑。小徑循山下的小溪婉蜒伸
展，逐漸上升。
公孫雲長一馬當先，腳下逐漸加快，一面走一面說：「希望候老前輩仍在，也
許會獲得他全力相助，至少不會阻止我們搶船脫身。萬一惡賊們逼迫他父女出手攔
阻我們，你對付得了凌波仙子嗎？」
「這……我對付得了。」
高嫣蘭沉吟著說，語氣由遲疑而趨於穩定：「但按情理，侯老前輩父女可能已
被惡賊們帶走了。」
她的確有對付凌波仙子侯翠華的自信。她與凌波仙子同列武林三女傑，但在陸
地上，凌波仙子的真才實學，無可諱言地要比她差上一兩分。論水上功夫，她當然
甘拜下風，凌波仙子的水性比她強了千百倍。
「也許妖道真把他們押往武昌去了。」
公孫雲長表示同意：「鄢奸乘船巡視，身邊極需水性高明的人保護。侯老前輩
落入惡賊們的計算中，並不是偶發的事件，拔山舉鼎那狗東西，可能在半年前便著
手準備了。」
「那天我們卻恰好趕上，真是霉星高照，是禍躲不過。」
高嫣蘭不勝懊惱：「世間真有那麼巧的事。」
「那天要不是侯老前輩夠情義，你我恐怕真難脫出惡賊們的魔掌。」
公孫雲長無限感慨地歎息一聲：「侯老前輩落入虎口，的確是江湖俠義道一大
損失。」
「你我都欠了侯老前輩一份情……咦！誰在叫我？」
高嫣蘭悚然止步，但也作勢掠走，這是在危境中的本能反應。
小徑下方的小溪旁灌木叢中，再次傳來相當清晰的叫喚聲：「高姑娘，請留步
。」
相距僅十餘步，公孫雲長戒備著喝問：「誰在叫喚？現身！
灌木叢中，搖搖幌幌站起衣衫凌落、渾身血跡的莊怡平，用並不穩定的嗓音說
：「是我，莊怡平。」
兩人大吃一驚，怡平雙頰浮腫，渾身血污，破碎的、染滿血跡的衣衫外，血與
泥沾滿全身，除了聲音之外，誰敢相信他是莊怡平？
「你……你是……」高嫣蘭駭然驚呼。
「在下碰上了周夫子一群高手，逃得性命。他們是從湖濱五湖釣叟處來的。」
怡平沉靜地說，強忍痛楚站得穩穩地。
「看來，你真的不像是他們的人。」公孫雲長說，語氣相當冷。
「你……你傷得不輕。」高嫣蘭關心地說。
「他們正在搜我，請助我一臂之力，帶我脫離險境，我已經無法走動。」怡平
用懇求的口吻說。
「我的天！你渾身是血……」高嫣蘭焦灼地說，向他急步走去。
「且慢！」公孫雲長伸手抓住了她的手臂低叫。
「雲長，他……他需要援手。」高嫣蘭不假思索地說。
「他說周夫子那些人正在搜他。」
「對呀！所以……」
「帶著他，你我能逃出他們的追搜？」
「這……」
「還有，他說周夫子那些人從五湖釣叟處來的。這是說，韋小弟已沒有高手看
守。」
「你的意思是——」
高嫣蘭仍沒聽懂公孫雲長的話意，女人本來就不夠聰明。
「這正是救韋小弟，與搶漁船脫身的大好機會。如果我們幫助這姓莊的，這機
會便不是我們的了。再說，我們還不知道姓莊的到底是敵是友？」
公孫雲長振振有辭地解釋：「焉知不是他設下的苦肉計？」
「雲長，你是不是太不相信人了？」
「我怎能相信他？」
「可是……」
「我所知道的是，天下的英雄豪傑，只要知道我的身份，任何人都會義不容辭
地主動幫助我，同仇敵愾對付惡賊們。而這位姓莊的，卻一而再對我不客氣，我能
相信他嗎？」
公孫雲長的理由更充分了。
「我不管。」高嫣蘭秀眉深鎖，似已下定決心：「畢竟他對我有恩，我要幫助
他。」
「你……」
「你一個人走吧，我不是忘恩負義的人。」
高嫣蘭臉上冷冷地，舉步向怡平走去。
怡平深深入一口氣，沉靜地說：「高姑娘，有你這句話，你我的恩義一筆勾銷
。你走吧，他們可能快搜到此處了。多死一個人，對誰都沒有好處，尤其對你不利
。」
「莊兄，你……」高嫣蘭訝然叫。
「我拒絕你的幫助，快走！」怡平厲聲說。
「你……」
「人魔蔡瑞只接得下周夫子十餘招，鬼婆也在八表潛龍手下佔不了便宜，你能
嗎？」
「可是，你需要……」
「我需要的是一具棺材，你有嗎？」怡平說，緩緩向下挫，隱沒在灌木叢下。
上面，傳來一聲震耳的長嘯，聲源似乎不遠。
「快走！遲恐不及。」公孫雲長急叫，舉步便走。
高嫣蘭歎息一聲，不得不急步跟上。
片刻，兩個人影急掠而下。
先前公孫雲長與高嫣蘭所立處，不知何時出現了一位清瘦的灰袍老者，正坐在
路旁的草地上。一口竹背筐放在腳旁，裡面盛了一些亂七八糟的樹根草籐。一把長
柄藥鋤，斜倚在背筐上。
原來是一位採藥人，那佈滿風霜的蒼老三角臉，無神的老眼，微駝的背腰，給
人的印像是這個風燭殘年的老人，所採的藥可能是為自己治病的，但這些草根樹皮
，保證治不好老病的。
枝葉籟籟而動，兩個青影正循怡平留下的痕跡，快速地急掠而至。
是兩名老道，先前他們跟在周夫子後面去追人魔鬼母，這時回來找怡平，人魔
鬼母可能兇多吉少？
真巧，採藥老人所坐的地方，恰好在怡平遺留下來的痕跡上。
而越過小徑後的痕跡，不知何時已被老人的藥鋤翻動過，不易看出痕跡了。
下面十餘步便是小溪流，灌木叢中爬伏著心中焦灼的怡平。
兩老道身形一慢，到了採藥老人身後。
「咦！可能沿小徑逃走了。」
一個老道說，在採藥老人身後兩三步停下了。
另一名老道從採藥老人頂門上空飛躍而過，輕靈美妙地落在小徑上，小心地察
看小徑上的蹤跡。
最後，目光落在採藥老人身上，三角眼中冷電四射，似乎要看透老人的軀體，
要在老人的肚子裡找出幾條蛔蟲來，沒有任何東西可以遮蔽他那銳利的目光。
採藥老人仍是那麼無神、茫然。也許耳力和目力都退化了，也許上了年紀，任
何怪事都引不起興趣，對出現在身邊的人毫不感到驚訝。這裡是人人可走的小徑，
有人出現當然不足為怪。
「老頭兒，你在這裡已經很久了。」老道用大嗓門向來藥老人說。
「很久了嗎？」
老人毫無表情地反問，花白的老眉略揚，老眼眨動了幾下。
「你在路旁挖了一些藥草。」老道指著路下方的掘痕說。
挖掘過的地方是無法找得到怡平所留的痕跡的。
「是呀。」採藥老人有氣無力地回答。
「你曾經看到一個滿身血污的人，從上面下來嗎？」
「好像沒有。」
「好像？你撒謊。」老道沉叱。
採藥老人被觸怒了，跳起來大聲說：「該死的！老夫這一輩子，從沒有人敢當
面說老夫撒謊，你真的該死。」
站在採藥老人身後那位老道，大概一輩子從沒被人當面罵該死，更沒被一個人
上大半的老不死當面罵該死，不理會打交道的同伴有何反應，忿怒地大手一仲，五
指如鉤，抓向採藥老人的髮結，想把老人拖倒。
相距伸手可及，這一抓奇快無比。
與採藥老人面對面打交道的老道，已看到同伴含怒出手，驟然上升的怒火，因
之而火滅煙消。
可是，突然間，他仍帶怒容的臉上，突然失去血色，三角眼中因突如其來的驚
恐而睜得大大地，嘴也張得大大地，想叫卻叫不出聲音，肌肉扭曲使面部變了形。
總之，他像是被雷殛，更像是見到了鬼。
他的同伴，手突然短了一截，肘以下一段小臂，連衣袖一同斷落，跌落在老人
身後的草叢裡。而同伴似乎忘了痛楚，臉色泛灰，肌肉因極度的驚恐而可怖地扭曲
變形，正垂著鮮血泉湧的斷臂，一步步踉蹌後退，雙目瞪得大大地，顯然驚恐過度
，已控制不住自己了。
他根本就沒看到老人轉身，同伴的手是怎樣斷的？一個高手中的高手，出手從
背後偷襲，自己的手反而毫無警兆地斷了，可能嗎？
令他心膽俱落的是：老人僅是被激怒而挺身站起，的確不曾回身，似乎不知道
背後有人偷襲，這老人是怎樣把同伴的手弄斷的？即使要將一個平常的人的手弄斷
，用刀割也得花不少工夫呢。
「你也必須留下一點什麼。」
老人怒形於色說：「你不能指斥老夫撒謊而不受懲罰。」
老人雖說已有怒意，但神色並未改變多少，仍是那種活膩了的枯萎神情，毫不
起眼。
但老道卻在老人那茫然無神的老眼中，看到了一種令他發抖的奇異怪光，情不
自禁打一冷戰，突然撒腿便跑。
老人的手中，不知何時已將斜攔在藥筐上的藥鋤握住了，信手一拂，發出一聲
梟啼似的怪笑。
一條斷臂從鋤尖前飛起，跌出丈外去了。
「哎……」
已逃出三丈外的老道狂叫，大概斷臂的創痛傳抵全身了，但腳下不停，狂奔而
走。
片刻間，附近恢復了寧靜。鳥語花香一切依舊，採藥老人也在原地坐下。
不同的是，空間裡可嗅到忽濃忽淡的血腥，草叢中多了兩條斷臂。
久久，採藥老人突然說：「小子，你可以出來了，或許老夫能救你。再不趕快
救治，你身上的血恐怕要流光啦！」
怡平從灌木叢中站起，穩定地向老人接近，走上了小徑，方沉著地向老人抱拳
行禮，沉靜地說：「老伯的探囊取物手與移步錯位身法，快得不可思議，可說已修
至不留形跡境界了。老伯可知道剛才那兩位老道是何來路嗎？天下問能令他們驚恐
的人，沒有幾個。」
「老夫脫離江湖，你小子還穿開襠褲，屎尿不分呢？怎知他們是那一方的神佛
？」
採藥老人笑瞇瞇地說：「至於你，唔？不錯，骨頭夠硬，自尊心夠強。憑你這
副德行闖蕩江湖。死得比別人快」
「老伯笑話了。」他訕訕地說。
「你在溪邊喝水，老夫就來了。」
「哦！老伯目擊小可與人打交道的經過。」
「所以我說你死得比別人快。你向他們求救，男女兩人對你的態度不一樣，是
仇是友？」
「小可曾經救過他們的命。」他坦率地說。
「哦！難怪。不過，你還算幸運，世間恩將仇報的人多得很呢，他倆人不宰你
滅口，已經很對得起你了。老夫要救你，日後是不是也要恩將仇報？」
採藥老人嘲世的口吻相當銳利：「我是說，等到有一天你在生死關頭，為了活
命而出賣我。」
「老伯的意思是……」
「世間想將老夫抓出來化骨揚灰的人，沒有一千也有八百。」
「如果老伯願意，殺一萬八千也易如反掌。」
「你認識老夫？」
「聽說過。」他不假思索地說。
「哦……」
「世間能將探囊取物手練至不著痕跡境界的人，近百年來，唯一……」
「不必說了。你走得動嗎？」
「需要扶一把。」
「老夫帶你走。」
老人背起藥筐，肩起藥鋤左手一伸，抓住了他沾滿血的腰帶，提起便走。
這是山腳下的一座茅舍，簡單樸實毫不起眼，在這一帶，像這種小農戶為數不
少，靠山坡種雜糧為生，誰也不管這些小農戶的死活。
堂屋裡堆放著不少藥材，老人一進門便說：「老夫替城裡濟眾堂藥局採藥，日
子過得還不錯。」
「老伯放下屠刀，轉而採藥救人，日子當然好過！」
怡平一面解衣一面說：「四大用毒宗師之首，居然採藥救人，這是很難令人相
信的事。」
「等你到了我這種年紀，你就知道往日之非了。」
老人放下藥筐：「到內堂去，老夫先替你上金創藥。」
「皮肉之傷，算不了什麼。」
「那你……」
「老伯知道毒僧隱身在這附近嗎？」怡平問。
「毒僧？毒僧百了？」
「對，就是他，用毒四大宗師中好像排名第二。」
「老夫十餘年不過問江湖事了。」
「小可中了毒僧封經對時丹的毒，妄用真力，所以落得這般模樣。身上的竹枝
抽打傷，算不了什麼。」
「你想向老夫要解藥？」
「老伯是四大用毒宗師之首，應該有解藥。」
「你錯了。」
採藥老人坐下說，老眉深鎖：「天下間，毒物千奇百怪種類繁多，連藥中的甘
草也可制人死命，毒性各有不同，一個人窮一生精力，所知依然有限得很。四大用
毒宗師中，每個人研究的途徑皆各異其趣，彼此皆學有專精。以老夫來說，精於腐
蝕內腑之毒，對方如不吸入或吞入，即難發生作用，在井水中下毒，毒死千兒八百
輕而易舉。毒僧之毒，以慢性為主，這就是他藉以敲詐勒索天下大戶的法寶，他的
毒恰好配合他的身份。而我……」
「老伯是說，封經對時丹老伯無能為力？」怡平失望地問。
「有多久了？」老人問。
「快九個時辰了。」
「老夫只能替你多延兩個時辰，而且可令毒性暫時封不住經脈。期限之前你如
果得不到他的獨門解藥，就得自己去找地方挖墓穴準備躺下去。」老人苦笑著說。
「那就夠了。兩個時辰，可辦不少事呢，小可先行致謝……」
「先不必謝我。你看出老夫使用采囊取物手，本來老夫想殺你滅口的。」
「老伯……」
「你不會透露老夫的身份吧？」
「小可寧可死，也不會洩露任何人的隱私。」怡平鄭重地說。
「看你把那兩個忘恩負義男女打發走的情形看來，你是個值得信賴的人。進內
堂去吧，老夫替你用藥。」
半個時辰後，他出現在茅屋前，換穿的破舊灰袍顯得有點臃腫，因為裡面纏滿
了傷巾，青腫的臉部敷上一層青褐色的藥膏，已完全掩蓋了他的本來面目。
可告慰的是：臉上的青腫正以驚人的速度消退，老人的治傷藥物真有神效，救
人的藥大概並不比害人的毒藥差。
他抬頭看看近午的日色，口中喃喃自語：「我得先找到純純和沙姑娘，但不知
她們是否仍在店中等候？」
不久，他走上了到南門的小徑。距城還有二里左右，這一帶濃林蔽天，似乎很
少看到人跡。正走間，前面二十步外道路中間，躺著一個青袍人。
他腳下一緊，走近時吃了一驚。
並非死了的青袍人令他吃驚，死了的人沒有什麼好怕的。那是兩老道之一，斷
臂處已沒有血流出，大概血已經流盡了。
令他吃驚的是，死老道完好的左手前，用小石歪歪斜斜地，寫了六個字：「疫
師班權殺我」。
我字還欠最後一撇一點，但依然可以看出是我字。
「原來兩老道也看出探囊取物手絕學，難怪膽都快嚇破了亡命而逃。這惡道斷
了一條手臂怎會死？原來是心中有鬼，被嚇死的？」
他一腳將字跡擦掉，心中甚感不安。如果另一個老道不死，四大用毒宗師之首
的疫師班權出現此地的消息，必定很快便傳揚出去，要不了多久，疫師的隱身處便
會被人查出來，那麼，疫師豈不誤會是他把消息洩露出去的。
「我得先找到另一個老道。」
他心中暗叫。
略一估計，他沿小徑向反走。
死老道是從老人身後偷襲的一個，手是齊肘被捏斷的。另一老道的手是被藥鋤
挖斷的，手齊肩而折。這是說，手齊肩而折的人傷勢要沉重得多，逃命時，必定比
手齊肘而折的人慢，很可能仍然留在後面，也許倒斃在途中。
這一回頭，失去了與純純會合的機會。
純純與江南妖姬，在前面兩里地鎮湖橋附近，踩探惡賊們的秘密、希望能找到
毒僧的落腳處。
走了半里地，耳中突然聽到急促而輕微的喘息聲。
他警覺地站住了，凝神傾聽。
喘息聲消失了，他移至路旁貼樹隱身，目光循小徑搜索可疑的行跡。
前面十餘步出現了一連串的血滴。血滴皆因吸引附近塵埃而高起內卷，但仍可
看到中心點的血光。
血滴隱沒在路口。這是說：血滴的主人隱入路右的樹林內。
他哼了一聲，舉步向前接近，一面冷冷地說：「無憂散人，你還不出來嗎？斷
了一條手臂，你是死不了的，你這惡道除非把你的腦袋砍下來，不然你死不了。」
老道躺在路旁的草叢中，斷臂的創口仍在緩緩淌血，肩部已經過包紮，以撕開
的腰帶勒緊止血，但包紮得並不緊切，所以血仍慢慢地流出。
他到了老道身旁，老道重新開始痛苦地喘息，整個臉部似乎變了形，痛楚令已
泛青灰的肌肉奇怪地扭曲，一雙怪眼完全失去神采。
「你……你是誰……」老道虛脫地問，眼神已無法集中，已呈散光現象。
「莊怡平，被你們準備擱上竹刀陣的莊怡平。」他平靜地說，眼中湧起憐憫的
神色。
看到一個垂死的人，他心中的確覺得憐憫，即使這人是他的生死對頭。
「你……補我—……一刀。」老道絕望地說。
「為什麼？」
「我……我快要屍解了。」
「我替你裹傷止血，也許你死不了，儘管你這無惡不作的妖道該死。」
他一面說，一面上前在老道身旁蹲下，立即開始替老道仔細地包紮斷臂創口。
老道閉上了雙目，強忍痛楚深長地呼吸。死對頭居然大發慈悲替仇敵裹傷，老
道的確被弄糊塗了。
「你……你為何救……救我……」老道斷斷續續地問。
「不為什麼。你活著，威脅不了我，你死了，變鬼也無奈我何。我雖然不願意
救你，但我不是草木禽獸，所以非救你這惡道不可。」
他一麵包扎一面說。
身後微風颯然，陰惻惻的語音傳到：「假仁假義，你得死！」
第一個假字入耳，怡平已向側滾倒。
嘯風聲入耳，一把奇形飛刀以奇速從怡平的脅旁擦過，貫入老道的胸口。
飛刀是從上面向下射的，沒射中怡平，卻把快死的老道射中了。
發射飛刀的人語音一落，人已到了怡平的腳前。
怡平向側倒便奮身滾轉，面向上右手一揚。
綠魅以前對怡平所說的話，的確可以代表周夫子那群人的意見，他們已不將怡
平列為勁敵，正集中力量，準備對付在岳州神出鬼沒的靈怪。
他們並不知道靈怪是怡平假扮的，知彼的工夫不夠。
不將對方列為勁敵，往往會枉送性命。
這位青衣人從背後偷襲，根本就沒將怡平放在眼下，飛刀發出，人也毫無顧忌
地跟進，以為這一飛刀必可命中。
永遠不要輕估敵人，即使這位敵人是毫無足道的五流下三濫，或者一個垂死的
人。
飛刀不但沒有命中，反而貫入老道的胸口。
一道長長青虹從怡平手中飛出，那是撕開了的腰帶，原屬於老道的，怡平將其
撕開替老道裹傷。
偷襲的青衣人原是周夫子的得力臂膀，武功當然很了得，一時大意輕敵，陷入
危局不能自拔。
布帶以可怖的奇速射出，帶尾拍一聲擊中青衣人的眉心。接著，下陰挨了怡平
一踹，腳掌無情地踹中命根要害，力道千鈞。
「嗯……」
青衣人嘎聲厲叫，身軀倒飛，砰一聲摔倒在兩丈外，蜷縮成團掙命。
第十五回大難不死「什麼？你……」人魔說。
「蔡前輩，你不必在周某面前大呼小叫耀武揚威。」
周夫子不客氣地接著發話：「你上次擒住在下四名同伴，逼他們生死決鬥，因
而死了一個人，在下隱忍不與你們計較，已經是情至義盡了。今天你如果又來惹事
，體怪在下對你不客氣。你們走吧……」
人魔一聲怪叫，一縱即至，人骨手杖發似奔雷，劈面就是一杖。杖長僅兩尺二
寸，攻招時可知距離必定很近了。
所有的人，皆拔兵刃戒備。原先抬著怡平的兩個人，也將他放下在一旁戒備。
周夫子顯然不在乎人魔的兇猛突襲，雙手齊動，吹毛可斷的寶劍出鞘，信手一
揮，風雷驟發，劍虹耀目生花，撤出了重重劍網，硬接來招。
「錚錚錚……」
金鳴震耳，火星飛濺。
人骨手杖的黑白兩色光華舞得更急、更猛。飛騰著的劍影更狂、更烈。人影快
速地移位，閃動、沖、旋、扭、錯，八方騰躍，三丈內罡風怒嘯，枝葉紛飛激射。
好一場勢均力敵的狂野惡鬥，生死須夷險象環生。
還在兩丈外觀戰的鬼母臉色一變，頗表驚訝地說：「難怪你們敢妄言擒捉神簫
客，果真有些鬼門道，武功不弱呢？」
八表潛龍哼了一聲，挺劍欺近傲然地說：「這裡的人中，任何人也不至於比你
們這些老而不死的前輩差，信不信立可見分曉，我八表潛龍張均就足以讓你這老鬼
婆開開眼界。」。
鬼婆一聲怪叫，鬼頭杖閃電似的攻出一記「莊家打狗」，含忿出手，潛勁山湧
。
八表潛龍大概有意逞能，竟敢毫無顧忌地以劍接杖，「錚」一聲暴震，劍杖接
觸石破天驚。
「哎……」八表潛龍驚叫，連人帶劍被震飄丈外。
鬼婆也佔不了多少便宜，被強勁的震撼力震得斜滑兩三步。
一名青衣中年人看出有便宜可撿，沖鬼婆斜滑挫退而來的身影急迎而上，一聲
不吭就是一劍。
鬼婆不愧稱藝臻化境的老名宿，百忙中托杖下挫接招，這一劍來得太快太急，
鬼婆幾乎無法招架。
「錚！」杖架住了劍，好險。
劍閃電似的急退，不等鬼婆站穩，劍從杖下再次吐出，快得令人目眩。
鬼婆大吃一驚，也勃然震怒。危急中，她雙膝一沉，頭一低，超人的反應，逃
脫了一劍穿顱之危。
劍擦鬼婆的頂門而過，短白髮斷了不少根。
「該死的！」
鬼婆怒極沉叱，兇性大發。
杖尾一挑，閃電似的挑在青衣人的左肋下。
「哎……」青衣人狂叫，身軀飛起，劍也飛擲，在叫聲搖曳中，身軀飛拋出兩
丈外。
「砰！」身軀重重地下落。
在人群驚叫聲中，截出搶救的人已晚了一步。青衣人摜倒在竹刀陣中，腹部先
著地，背部可看到六七把削得鋒利的竹尖刀，尖端一片猩紅。
八表潛龍重新撲到，劍排空而至。
青衣人的慘死，激起了公憤，兩名老道首先搶出，怒叫著雙劍齊上。其他的人
也一擁而上，咒罵聲大起。
人魔已狂攻了十餘招，在周夫子的劍下佔不了絲毫便宜，而且有逐漸失去優勢
的現象，一看眾人咒罵著湧到，不由暗暗心驚，虛攻一杖乘機後撤，急叫：「鬼婆
，引他們到山林中拚命。」
鬼婆一發覺八表潛龍不易對付，早萌退意，應聲急撤，兩人退入林中，兩面一
分。
人魔並不想擺脫周夫子，一面掠走一面厲叫：「小輩們，老夫要逐一剷除你們
，倚多為勝的局面，你們保持不了多久的。」
周夫子御尾狂追，也一面招呼同伴：「不要管鬼婆，先斃了老魔再說，不可分
散，追！」
竹刀陣旁躺著的怡平，開始強忍痛楚，為生命作最艱苦奮鬥的掙扎，移動麻木
的手腳，向山下一步步爬行，鑽入叢林，爬過荊棘。草枝與荊棘觸及創口，痛楚已
令他麻木，本能地拚命爬行、爬行、爬行——他必須趕快離開現場，走得愈遠愈好
。而且，狗腿子們會循跡追來，如果不能找到可掩去痕跡的地方藏身，同樣逃不出
他們的毒手。
人魔鬼母決難應付九個人的圍攻，因此狗腿子們很快便會轉回現場找他的。
想起死在竹刀陣內那位仁兄的慘象，他感到一陣噁心，毛骨悚然，如果闖人陣
的人是他的話……他唯一的生路是逃，逃得遠遠地。
滾落一處小坡，腹部胸口與大腿的抽打劍痕，開始掙裂原已凝結的創口，鮮血
不斷流出。
失血過多，他真的有點支持不住了，頭暈目眩，手腳發軟，口乾舌燥……但他
必須支撐下去，他不能認輸，認輸就失去了求生的意志與精力，死畢竟不是令人愉
快的事。
不知經過了多久，他發現自己到了一條丈餘寬的小溪旁，剛想爬近喝水解渴，
突覺上身一沉，眼前一黑，腦袋似乎撞上了什麼物體，便失去知覺。
他以為他已爬出好遠好遠了，其實還不足兩百步。
久久，他終於甦醒，原來他跌入溪旁的一個大洞中，腦袋撞在洞壁上昏厥的。
喝了幾口水，他幾乎無法爬離水邊，身上一點力氣也沒有，只能伏在岸邊喘息
。
驀地，他聽到左方不遠處有語音傳來，他第一個念頭是：有人找來了，一陣寒
顫通過全身，他絕望地歎息一聲。
當高嫣蘭獲得神簫客掩護，逃離白鶴寺百十步，便往路旁的樹林一竄，扭頭向
跟來的公孫雲長低叫：「越野而走，全力脫身。」
遠出裡外，已可看到岳州的城牆。
公孫雲長心中一定，腳下一慢，欣然說：「好了，距城僅有里餘，不怕他們追
來了。這地方我不陌生，路就在左首不遠。」
他領先使走，從林隙中看到了南門至白鶴山的小徑。
「我們安全了。」他如釋負重地說。
高嫣蘭突然一拉他的手臂，向下一蹲，低聲說：「有人從城裡來，瞧！認識這
個人嗎？好面熟。」
「唔！是有點面熟。」公孫雲長點頭說。
一個穿青勁裝佩劍掛囊，年約半百的豹頭環眼大漢，正無牽無掛意氣飛揚地大
踏步從北面來。
記得那天在五湖釣叟候前輩的村子裡，與摘星換斗同時現身，站在摘星換斗下
首那個人……」
「哎呀！我記起來了，就是這位仁兄。」公孫雲長也想起來了。
高嫣蘭銀牙一咬，悄然潛行。
「高嫣蘭，你幹什麼？」公孫雲長拉住她低聲問。
「擒住他問口供。」高嫣蘭沉著地說：「問問封鎖的情形，今晚我一定得離開
，不然我恐怕逃不出他們的魔掌，多留一天便多幾分兇險。」
理直氣壯，公孫雲長只好跟著走，片刻便到了小徑旁，伏在路旁的草叢中相候
。
大漢沒料到有人伺伏，毫無戒心地大踏步而來。
高嫣蘭不等公孫雲長招呼，猛地長身飛躍而起，輕靈地飄落路中心，姿態妙曼
點塵不驚。
「閣下，山與山不會碰頭，人與人總會見面的。」
她用平靜的口吻向大漢打招呼。
大漢一怔，極感意外地脫口叫：「你怎麼在此地？你不是……」
公孫雲長撥草而出，冷笑一聲搶著接口：「咱們不在白鶴寺，閣下是不是極感
詫異失望，白鶴寺的陷阱埋伏失效，霉運落在閣下的頭上了，天兇照命，白虎當頭
，你就認了吧。」
大漢桀桀怪笑，緩緩拔劍出鞘，傲然地說：「你小子真夠命長的。這次你四出
求助，準備邀集亡命，到武昌作第六次有去無回的走險行刺，迄今為止，似乎你並
沒找到幾個倒楣鬼替你送死。大總管不屑與你計較，要咱們不理會你，沒想到你膽
大包天，一而再與咱們為難，在下倒要看看你是否真有些斤兩。你們兩人並肩上啦
！我快劍衛辰替你們招魂。」
「你的話真多。」
公孫雲長的語氣充滿嘲弄：「等會兒在下有話問你，到時候你可以說個夠。」
一聲劍嘯，他拔劍向前一指，完成了攻擊的準備。冷靜、莊嚴、沉穩、氣勢迫
人，一舉一動，赫然一代名家風範，與他為人浮躁冒失，自命不凡的個性完全不同
。
站在側方的高嫣蘭，看得心中一愣。今天，她第一次看到了公孫雲長的本來面
目。前一剎那所說的話與表露的神態，與亮劍後所流露的不凡神情，完全是兩種面
目，判若雲泥，這種轉變是相當今人驚訝的。
她心中頗感安慰，這才是一個男子漢成熟的好徵兆。以往公孫雲長所表現的魯
莽、衝動冒失、猜忌等等不良性格，的確令她失望不安。
她想：大概公孫雲長已經不把慶怡平放在心上了，心中平靜，優秀的本性便會
自然流露啦！
接著，令她更感驚訝的事發生了。
快劍衛辰敢於叫對方兩人並肩上，當然必有所恃，顯然早已洞悉公孫雲長的斤
兩，不然豈敢發此狂言？等公孫雲長一亮劍，便立即發起空前猛烈的快攻，一聲狂
笑，搶制先機無所畏懼地走中宮切入，劍虹疾吐。
公孫雲長冷冷一笑，腳下穩如泰山，手中劍閃電似的從容揮灑，來者不拒硬接
強壓。
「錚錚錚……」
連接五劍，快得令人目眩。
快劍衛辰移了三次方位，五劍俱解，第六劍仍攻中官，速度似乎加快了一倍。
電芒一閃，傳出一聲刺耳的刺耳尖鳴，令人聞之毛骨悚然，閃動的人影倏然靜
止。
「不要殺他。」
高嫣蘭急叫，一閃即至，及時抓住了公孫雲長握劍的手，消去續進的勁道。
可惜晚了一剎那，公孫雲長的劍尖，已貫入快劍衛辰的右肋，入體五寸以上。
這一招錯劍、反擊、傷人、快過電光石火，一氣呵成無懈可擊，在雙劍接觸的
瞬間已決定了誰死誰活，任何人也來不及阻止慘劇的發生。
「啊……」
快劍脫手墜劍，渾身一震，戰慄著說：「你……你比往……往昔……」
公孫雲長的劍身鑄有血槽，即使不拔劍，血也會從血槽流出，空氣也會從血槽
灌入人體，十分可怕，血出氣入，受傷的人不但救治困難，而且崩潰得特別快。
公孫雲長的劍尖巧妙地一板，大量空氣湧入快劍衛辰的胸腔內。
「啊……」
快劍無法說話了，發出一聲垂死的嘎聲。
「不要拔劍，問口供……」高嫣蘭急叫，挾住了搖搖欲倒的快劍衛辰。
「他，快完了，揀重要的問。」公孫雲長毫無感情地說。
「閣下，你們的人布在何處？」高嫣蘭大聲問，「城……內外水……水陸兩…
…兩途……」快劍衛辰虛弱地說。
「韋小弟囚在何處？」公孫雲長搶著問。
「在湖……湖旁候……侯……侯家……」
「八表潛龍在何處？」仍是公孫雲長搶著發問。
問不出什麼來了，快劍衛辰渾身一軟，雙目瞪得似要脫出眶外，吐出一口長氣
，無法吸氣了，渾身不住抽搐。
「他死了！」高嫣蘭頹然放手。
屍體跌倒，公孫雲長在屍體上抹淨劍上的血跡。
「他的劍術奇快絕倫，霸道無比。」高嫣蘭苦笑：「沒料到你竟能在剎那間刺
中他。雲長，你的劍術時強時弱，我感到十分困惑。」
「這與信心勇氣有關。」公孫雲長收劍入鞘：「他單人獨劍，我無後顧之憂，
出劍有如神助，如此而已。」
「怪事，他已經知道要死了，為何仍然招供？」高嫣蘭黛眉深鎖，眉宇間有憂
色：「城內城外水陸兩途都封鎖了，我恐怕真離不開岳州了。」
「他靈智已失，憑直覺回答，在他的意識中，並不是招供。」公孫雲長加以解
釋：「所以，他的話可信。嫣蘭，你離開的機會來了。」
「機會來了？你的意思是……」
「他說韋小弟囚在侯家。」
「不錯，定然是指五湖釣叟的住宅。」
「我們出其不意前往救人，順便搶一艘漁舟，往湖中一放，狗腿子們便無可奈
何了。我的控舟術是不錯的，八百里煙波浩瀚的洞庭湖，萬千官兵也無能為力，你
意下如何？」
高嫣蘭遲疑片刻，下定了決心，說：「好，這就走。」
公孫雲長把屍體拖入林中藏妥，掩去血跡，兩人立即上，道，向南急走。
這條路他們上次走過，往南可以直達湖濱。但他們不敢再經過白鶴寺，因此先
越野而走。
不久，他倆到了九龜山下，找到了原來的登山小徑。小徑循山下的小溪婉蜒伸
展，逐漸上升。
公孫雲長一馬當先，腳下逐漸加快，一面走一面說：「希望候老前輩仍在，也
許會獲得他全力相助，至少不會阻止我們搶船脫身。萬一惡賊們逼迫他父女出手攔
阻我們，你對付得了凌波仙子嗎？」
「這……我對付得了。」
高嫣蘭沉吟著說，語氣由遲疑而趨於穩定：「但按情理，侯老前輩父女可能已
被惡賊們帶走了。」
她的確有對付凌波仙子侯翠華的自信。她與凌波仙子同列武林三女傑，但在陸
地上，凌波仙子的真才實學，無可諱言地要比她差上一兩分。論水上功夫，她當然
甘拜下風，凌波仙子的水性比她強了千百倍。
「也許妖道真把他們押往武昌去了。」
公孫雲長表示同意：「鄢奸乘船巡視，身邊極需水性高明的人保護。侯老前輩
落入惡賊們的計算中，並不是偶發的事件，拔山舉鼎那狗東西，可能在半年前便著
手準備了。」
「那天我們卻恰好趕上，真是霉星高照，是禍躲不過。」
高嫣蘭不勝懊惱：「世間真有那麼巧的事。」
「那天要不是侯老前輩夠情義，你我恐怕真難脫出惡賊們的魔掌。」
公孫雲長無限感慨地歎息一聲：「侯老前輩落入虎口，的確是江湖俠義道一大
損失。」
「你我都欠了侯老前輩一份情……咦！誰在叫我？」
高嫣蘭悚然止步，但也作勢掠走，這是在危境中的本能反應。
小徑下方的小溪旁灌木叢中，再次傳來相當清晰的叫喚聲：「高姑娘，請留步
。」
相距僅十餘步，公孫雲長戒備著喝問：「誰在叫喚？現身！
灌木叢中，搖搖幌幌站起衣衫凌落、渾身血跡的莊怡平，用並不穩定的嗓音說
：「是我，莊怡平。」
兩人大吃一驚，怡平雙頰浮腫，渾身血污，破碎的、染滿血跡的衣衫外，血與
泥沾滿全身，除了聲音之外，誰敢相信他是莊怡平？
「你……你是……」高嫣蘭駭然驚呼。
「在下碰上了周夫子一群高手，逃得性命。他們是從湖濱五湖釣叟處來的。」
怡平沉靜地說，強忍痛楚站得穩穩地。
「看來，你真的不像是他們的人。」公孫雲長說，語氣相當冷。
「你……你傷得不輕。」高嫣蘭關心地說。
「他們正在搜我，請助我一臂之力，帶我脫離險境，我已經無法走動。」怡平
用懇求的口吻說。
「我的天！你渾身是血……」高嫣蘭焦灼地說，向他急步走去。
「且慢！」公孫雲長伸手抓住了她的手臂低叫。
「雲長，他……他需要援手。」高嫣蘭不假思索地說。
「他說周夫子那些人正在搜他。」
「對呀！所以……」
「帶著他，你我能逃出他們的追搜？」
「這……」
「還有，他說周夫子那些人從五湖釣叟處來的。這是說，韋小弟已沒有高手看
守。」
「你的意思是——」
高嫣蘭仍沒聽懂公孫雲長的話意，女人本來就不夠聰明。
「這正是救韋小弟，與搶漁船脫身的大好機會。如果我們幫助這姓莊的，這機
會便不是我們的了。再說，我們還不知道姓莊的到底是敵是友？」
公孫雲長振振有辭地解釋：「焉知不是他設下的苦肉計？」
「雲長，你是不是太不相信人了？」
「我怎能相信他？」
「可是……」
「我所知道的是，天下的英雄豪傑，只要知道我的身份，任何人都會義不容辭
地主動幫助我，同仇敵愾對付惡賊們。而這位姓莊的，卻一而再對我不客氣，我能
相信他嗎？」
公孫雲長的理由更充分了。
「我不管。」高嫣蘭秀眉深鎖，似已下定決心：「畢竟他對我有恩，我要幫助
他。」
「你……」
「你一個人走吧，我不是忘恩負義的人。」
高嫣蘭臉上冷冷地，舉步向怡平走去。
怡平深深入一口氣，沉靜地說：「高姑娘，有你這句話，你我的恩義一筆勾銷
。你走吧，他們可能快搜到此處了。多死一個人，對誰都沒有好處，尤其對你不利
。」
「莊兄，你……」高嫣蘭訝然叫。
「我拒絕你的幫助，快走！」怡平厲聲說。
「你……」
「人魔蔡瑞只接得下周夫子十餘招，鬼婆也在八表潛龍手下佔不了便宜，你能
嗎？」
「可是，你需要……」
「我需要的是一具棺材，你有嗎？」怡平說，緩緩向下挫，隱沒在灌木叢下。
上面，傳來一聲震耳的長嘯，聲源似乎不遠。
「快走！遲恐不及。」公孫雲長急叫，舉步便走。
高嫣蘭歎息一聲，不得不急步跟上。
片刻，兩個人影急掠而下。
先前公孫雲長與高嫣蘭所立處，不知何時出現了一位清瘦的灰袍老者，正坐在
路旁的草地上。一口竹背筐放在腳旁，裡面盛了一些亂七八糟的樹根草籐。一把長
柄藥鋤，斜倚在背筐上。
原來是一位採藥人，那佈滿風霜的蒼老三角臉，無神的老眼，微駝的背腰，給
人的印像是這個風燭殘年的老人，所採的藥可能是為自己治病的，但這些草根樹皮
，保證治不好老病的。
枝葉籟籟而動，兩個青影正循怡平留下的痕跡，快速地急掠而至。
是兩名老道，先前他們跟在周夫子後面去追人魔鬼母，這時回來找怡平，人魔
鬼母可能兇多吉少？
真巧，採藥老人所坐的地方，恰好在怡平遺留下來的痕跡上。
而越過小徑後的痕跡，不知何時已被老人的藥鋤翻動過，不易看出痕跡了。
下面十餘步便是小溪流，灌木叢中爬伏著心中焦灼的怡平。
兩老道身形一慢，到了採藥老人身後。
「咦！可能沿小徑逃走了。」
一個老道說，在採藥老人身後兩三步停下了。
另一名老道從採藥老人頂門上空飛躍而過，輕靈美妙地落在小徑上，小心地察
看小徑上的蹤跡。
最後，目光落在採藥老人身上，三角眼中冷電四射，似乎要看透老人的軀體，
要在老人的肚子裡找出幾條蛔蟲來，沒有任何東西可以遮蔽他那銳利的目光。
採藥老人仍是那麼無神、茫然。也許耳力和目力都退化了，也許上了年紀，任
何怪事都引不起興趣，對出現在身邊的人毫不感到驚訝。這裡是人人可走的小徑，
有人出現當然不足為怪。
「老頭兒，你在這裡已經很久了。」老道用大嗓門向來藥老人說。
「很久了嗎？」
老人毫無表情地反問，花白的老眉略揚，老眼眨動了幾下。
「你在路旁挖了一些藥草。」老道指著路下方的掘痕說。
挖掘過的地方是無法找得到怡平所留的痕跡的。
「是呀。」採藥老人有氣無力地回答。
「你曾經看到一個滿身血污的人，從上面下來嗎？」
「好像沒有。」
「好像？你撒謊。」老道沉叱。
採藥老人被觸怒了，跳起來大聲說：「該死的！老夫這一輩子，從沒有人敢當
面說老夫撒謊，你真的該死。」
站在採藥老人身後那位老道，大概一輩子從沒被人當面罵該死，更沒被一個人
上大半的老不死當面罵該死，不理會打交道的同伴有何反應，忿怒地大手一仲，五
指如鉤，抓向採藥老人的髮結，想把老人拖倒。
相距伸手可及，這一抓奇快無比。
與採藥老人面對面打交道的老道，已看到同伴含怒出手，驟然上升的怒火，因
之而火滅煙消。
可是，突然間，他仍帶怒容的臉上，突然失去血色，三角眼中因突如其來的驚
恐而睜得大大地，嘴也張得大大地，想叫卻叫不出聲音，肌肉扭曲使面部變了形。
總之，他像是被雷殛，更像是見到了鬼。
他的同伴，手突然短了一截，肘以下一段小臂，連衣袖一同斷落，跌落在老人
身後的草叢裡。而同伴似乎忘了痛楚，臉色泛灰，肌肉因極度的驚恐而可怖地扭曲
變形，正垂著鮮血泉湧的斷臂，一步步踉蹌後退，雙目瞪得大大地，顯然驚恐過度
，已控制不住自己了。
他根本就沒看到老人轉身，同伴的手是怎樣斷的？一個高手中的高手，出手從
背後偷襲，自己的手反而毫無警兆地斷了，可能嗎？
令他心膽俱落的是：老人僅是被激怒而挺身站起，的確不曾回身，似乎不知道
背後有人偷襲，這老人是怎樣把同伴的手弄斷的？即使要將一個平常的人的手弄斷
，用刀割也得花不少工夫呢。
「你也必須留下一點什麼。」
老人怒形於色說：「你不能指斥老夫撒謊而不受懲罰。」
老人雖說已有怒意，但神色並未改變多少，仍是那種活膩了的枯萎神情，毫不
起眼。
但老道卻在老人那茫然無神的老眼中，看到了一種令他發抖的奇異怪光，情不
自禁打一冷戰，突然撒腿便跑。
老人的手中，不知何時已將斜攔在藥筐上的藥鋤握住了，信手一拂，發出一聲
梟啼似的怪笑。
一條斷臂從鋤尖前飛起，跌出丈外去了。
「哎……」
已逃出三丈外的老道狂叫，大概斷臂的創痛傳抵全身了，但腳下不停，狂奔而
走。
片刻間，附近恢復了寧靜。鳥語花香一切依舊，採藥老人也在原地坐下。
不同的是，空間裡可嗅到忽濃忽淡的血腥，草叢中多了兩條斷臂。
久久，採藥老人突然說：「小子，你可以出來了，或許老夫能救你。再不趕快
救治，你身上的血恐怕要流光啦！」
怡平從灌木叢中站起，穩定地向老人接近，走上了小徑，方沉著地向老人抱拳
行禮，沉靜地說：「老伯的探囊取物手與移步錯位身法，快得不可思議，可說已修
至不留形跡境界了。老伯可知道剛才那兩位老道是何來路嗎？天下問能令他們驚恐
的人，沒有幾個。」
「老夫脫離江湖，你小子還穿開襠褲，屎尿不分呢？怎知他們是那一方的神佛
？」
採藥老人笑瞇瞇地說：「至於你，唔？不錯，骨頭夠硬，自尊心夠強。憑你這
副德行闖蕩江湖。死得比別人快」
「老伯笑話了。」他訕訕地說。
「你在溪邊喝水，老夫就來了。」
「哦！老伯目擊小可與人打交道的經過。」
「所以我說你死得比別人快。你向他們求救，男女兩人對你的態度不一樣，是
仇是友？」
「小可曾經救過他們的命。」他坦率地說。
「哦！難怪。不過，你還算幸運，世間恩將仇報的人多得很呢，他倆人不宰你
滅口，已經很對得起你了。老夫要救你，日後是不是也要恩將仇報？」
採藥老人嘲世的口吻相當銳利：「我是說，等到有一天你在生死關頭，為了活
命而出賣我。」
「老伯的意思是……」
「世間想將老夫抓出來化骨揚灰的人，沒有一千也有八百。」
「如果老伯願意，殺一萬八千也易如反掌。」
「你認識老夫？」
「聽說過。」他不假思索地說。
「哦……」
「世間能將探囊取物手練至不著痕跡境界的人，近百年來，唯一……」
「不必說了。你走得動嗎？」
「需要扶一把。」
「老夫帶你走。」
老人背起藥筐，肩起藥鋤左手一伸，抓住了他沾滿血的腰帶，提起便走。
這是山腳下的一座茅舍，簡單樸實毫不起眼，在這一帶，像這種小農戶為數不
少，靠山坡種雜糧為生，誰也不管這些小農戶的死活。
堂屋裡堆放著不少藥材，老人一進門便說：「老夫替城裡濟眾堂藥局採藥，日
子過得還不錯。」
「老伯放下屠刀，轉而採藥救人，日子當然好過！」
怡平一面解衣一面說：「四大用毒宗師之首，居然採藥救人，這是很難令人相
信的事。」
「等你到了我這種年紀，你就知道往日之非了。」
老人放下藥筐：「到內堂去，老夫先替你上金創藥。」
「皮肉之傷，算不了什麼。」
「那你……」
「老伯知道毒僧隱身在這附近嗎？」怡平問。
「毒僧？毒僧百了？」
「對，就是他，用毒四大宗師中好像排名第二。」
「老夫十餘年不過問江湖事了。」
「小可中了毒僧封經對時丹的毒，妄用真力，所以落得這般模樣。身上的竹枝
抽打傷，算不了什麼。」
「你想向老夫要解藥？」
「老伯是四大用毒宗師之首，應該有解藥。」
「你錯了。」
採藥老人坐下說，老眉深鎖：「天下間，毒物千奇百怪種類繁多，連藥中的甘
草也可制人死命，毒性各有不同，一個人窮一生精力，所知依然有限得很。四大用
毒宗師中，每個人研究的途徑皆各異其趣，彼此皆學有專精。以老夫來說，精於腐
蝕內腑之毒，對方如不吸入或吞入，即難發生作用，在井水中下毒，毒死千兒八百
輕而易舉。毒僧之毒，以慢性為主，這就是他藉以敲詐勒索天下大戶的法寶，他的
毒恰好配合他的身份。而我……」
「老伯是說，封經對時丹老伯無能為力？」怡平失望地問。
「有多久了？」老人問。
「快九個時辰了。」
「老夫只能替你多延兩個時辰，而且可令毒性暫時封不住經脈。期限之前你如
果得不到他的獨門解藥，就得自己去找地方挖墓穴準備躺下去。」老人苦笑著說。
「那就夠了。兩個時辰，可辦不少事呢，小可先行致謝……」
「先不必謝我。你看出老夫使用采囊取物手，本來老夫想殺你滅口的。」
「老伯……」
「你不會透露老夫的身份吧？」
「小可寧可死，也不會洩露任何人的隱私。」怡平鄭重地說。
「看你把那兩個忘恩負義男女打發走的情形看來，你是個值得信賴的人。進內
堂去吧，老夫替你用藥。」
半個時辰後，他出現在茅屋前，換穿的破舊灰袍顯得有點臃腫，因為裡面纏滿
了傷巾，青腫的臉部敷上一層青褐色的藥膏，已完全掩蓋了他的本來面目。
可告慰的是：臉上的青腫正以驚人的速度消退，老人的治傷藥物真有神效，救
人的藥大概並不比害人的毒藥差。
他抬頭看看近午的日色，口中喃喃自語：「我得先找到純純和沙姑娘，但不知
她們是否仍在店中等候？」
不久，他走上了到南門的小徑。距城還有二里左右，這一帶濃林蔽天，似乎很
少看到人跡。正走間，前面二十步外道路中間，躺著一個青袍人。
他腳下一緊，走近時吃了一驚。
並非死了的青袍人令他吃驚，死了的人沒有什麼好怕的。那是兩老道之一，斷
臂處已沒有血流出，大概血已經流盡了。
令他吃驚的是，死老道完好的左手前，用小石歪歪斜斜地，寫了六個字：「疫
師班權殺我」。
我字還欠最後一撇一點，但依然可以看出是我字。
「原來兩老道也看出探囊取物手絕學，難怪膽都快嚇破了亡命而逃。這惡道斷
了一條手臂怎會死？原來是心中有鬼，被嚇死的？」
他一腳將字跡擦掉，心中甚感不安。如果另一個老道不死，四大用毒宗師之首
的疫師班權出現此地的消息，必定很快便傳揚出去，要不了多久，疫師的隱身處便
會被人查出來，那麼，疫師豈不誤會是他把消息洩露出去的。
「我得先找到另一個老道。」
他心中暗叫。
略一估計，他沿小徑向反走。
死老道是從老人身後偷襲的一個，手是齊肘被捏斷的。另一老道的手是被藥鋤
挖斷的，手齊肩而折。這是說，手齊肩而折的人傷勢要沉重得多，逃命時，必定比
手齊肘而折的人慢，很可能仍然留在後面，也許倒斃在途中。
這一回頭，失去了與純純會合的機會。
純純與江南妖姬，在前面兩里地鎮湖橋附近，踩探惡賊們的秘密、希望能找到
毒僧的落腳處。
走了半里地，耳中突然聽到急促而輕微的喘息聲。
他警覺地站住了，凝神傾聽。
喘息聲消失了，他移至路旁貼樹隱身，目光循小徑搜索可疑的行跡。
前面十餘步出現了一連串的血滴。血滴皆因吸引附近塵埃而高起內卷，但仍可
看到中心點的血光。
血滴隱沒在路口。這是說：血滴的主人隱入路右的樹林內。
他哼了一聲，舉步向前接近，一面冷冷地說：「無憂散人，你還不出來嗎？斷
了一條手臂，你是死不了的，你這惡道除非把你的腦袋砍下來，不然你死不了。」
老道躺在路旁的草叢中，斷臂的創口仍在緩緩淌血，肩部已經過包紮，以撕開
的腰帶勒緊止血，但包紮得並不緊切，所以血仍慢慢地流出。
他到了老道身旁，老道重新開始痛苦地喘息，整個臉部似乎變了形，痛楚令已
泛青灰的肌肉奇怪地扭曲，一雙怪眼完全失去神采。
「你……你是誰……」老道虛脫地問，眼神已無法集中，已呈散光現象。
「莊怡平，被你們準備擱上竹刀陣的莊怡平。」他平靜地說，眼中湧起憐憫的
神色。
看到一個垂死的人，他心中的確覺得憐憫，即使這人是他的生死對頭。
「你……補我—……一刀。」老道絕望地說。
「為什麼？」
「我……我快要屍解了。」
「我替你裹傷止血，也許你死不了，儘管你這無惡不作的妖道該死。」
他一面說，一面上前在老道身旁蹲下，立即開始替老道仔細地包紮斷臂創口。
老道閉上了雙目，強忍痛楚深長地呼吸。死對頭居然大發慈悲替仇敵裹傷，老
道的確被弄糊塗了。
「你……你為何救……救我……」老道斷斷續續地問。
「不為什麼。你活著，威脅不了我，你死了，變鬼也無奈我何。我雖然不願意
救你，但我不是草木禽獸，所以非救你這惡道不可。」
他一麵包扎一面說。
身後微風颯然，陰惻惻的語音傳到：「假仁假義，你得死！」
第一個假字入耳，怡平已向側滾倒。
嘯風聲入耳，一把奇形飛刀以奇速從怡平的脅旁擦過，貫入老道的胸口。
飛刀是從上面向下射的，沒射中怡平，卻把快死的老道射中了。
發射飛刀的人語音一落，人已到了怡平的腳前。
怡平向側倒便奮身滾轉，面向上右手一揚。
綠魅以前對怡平所說的話，的確可以代表周夫子那群人的意見，他們已不將怡
平列為勁敵，正集中力量，準備對付在岳州神出鬼沒的靈怪。
他們並不知道靈怪是怡平假扮的，知彼的工夫不夠。
不將對方列為勁敵，往往會枉送性命。
這位青衣人從背後偷襲，根本就沒將怡平放在眼下，飛刀發出，人也毫無顧忌
地跟進，以為這一飛刀必可命中。
永遠不要輕估敵人，即使這位敵人是毫無足道的五流下三濫，或者一個垂死的
人。
飛刀不但沒有命中，反而貫入老道的胸口。
一道長長青虹從怡平手中飛出，那是撕開了的腰帶，原屬於老道的，怡平將其
撕開替老道裹傷。
偷襲的青衣人原是周夫子的得力臂膀，武功當然很了得，一時大意輕敵，陷入
危局不能自拔。
布帶以可怖的奇速射出，帶尾拍一聲擊中青衣人的眉心。接著，下陰挨了怡平
一踹，腳掌無情地踹中命根要害，力道千鈞。
「嗯……」
青衣人嘎聲厲叫，身軀倒飛，砰一聲摔倒在兩丈外，蜷縮成團掙命。
踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
上一章 下一章
熾天使書城收集整理
舊雨樓﹒至尊武俠﹐掃描校對