【第六章】

　　六月天，永州府一帶正是盛夏時節，田野中稻穗逐漸變色。祁陽通向府城的官道上，水
秀山表美景如畫，僅管夏日炎炎驕陽當頂，但沿途林蔭蔽天，人行走其下，仍然涼風徐來，
毫無暑意。
　　這一帶地屬湘南地區，官道上寬不盈丈，沒有車馬行走，往來的客商皆必須靠兩條腿，
不然只好乘船走湘江。
　　午後不久，一群腳夫在幾位貨主的率領下，快快活活地接近瀟湘鎮。
　　這些人都是水西門六大貨棧的店東與伙計，剛從衡州府返家，帶了不少日用百貨回程。
　　六大山貨棧專營山區的特產，每年分派四批精通瑤、僮民族語言的人，攜帶日用品與鹽
進入寧遠縣山區，與瑤人僮人交易，以貨易貨，換取山產帶回店中。然後由另一批人從水道
運至衡州府批售，轉購日用百貨起早返回府城，因為起早路程短，返家要比水程快四天以上。
　　至於運回的鹽。必須由船沿湘江向上運，湘江上航險灘數不完，小船運鹽相當風險，可
是船運輸量大，值得冒險。
　　這群人共有三名店中的管事，代表貨主地位甚高，挑貨的伙計共有四十八名之多，每人
挑了八十斤貨物，依然精神奕奕毫無倦容。快到家了，誰不精神抖擻？
　　走在最前面的中年人身材魁梧，粗眉大眼一表人才，背了一個大包裹，點著一根羅漢竹
手杖，頭戴斗笠，腳下從容不迫。
　　他泰和棧的管事唐三爺唐安，是店東唐鳴運的堂侄。泰和棧是六大山化棧財力最雄厚的
一家，人才濟濟。而永州的家族中，唐、蔣、周、陳都是大族。
　　唐安的左首，是一位臉色紅潤泛著健康色彩的青年人，身高八尺，猿臂鳶肩，渾身散發
著青春的氣息，生氣勃勃，精力旺盛。背了一隻大包裹，點著一根斑竹打狗棍，腰帶上拴著
一個大革囊，裡面不知藏了些甚麼法寶？在湖廣走路，到處有清澈的河流小溪，到處有甘美
的泉水，根本就用不著帶水囊。他卻帶了只水葫蘆。
　　這位青年人好俊，劍眉入鬃，大眼明亮、經常在臉上掛著一抹笑意，嘴唇上留下了兩撇
小鬍子，頗為出色。
　　唐安是走在前面壓步的人，腳下必須保持一定的平穩速度，一面走，一面向青年人說：
「轉過前面的小山坡，便可看到湘口關了。」
　　青年人挪了挪頭上以黃荊條紮成的草圈，黃荊已經曬黃了，但仍可擋住太陽光。他向前
面掃了一眼，笑道：「那麼，三爺的家也就快到了羅？」
　　「還早，坡後還有五六里呢。」
　　「哦！半個時辰也該夠了。湘口關是不是在湘江旁？」
　　「該說在瀟湘之旁，關在瀟湘合流江口的右岸。關旁的市鎮便叫瀟湘縣，南至府城十里
左右。」唐安詳加解說，眉飛色舞頗以為傲。
　　「哦！那定是一座好美的小市鎮。」
　　「是的，一座山青水秀風光明媚的好市鎮。不過、府城確也是令人讚美的好地方。老弟
如不急於至武岡州訪友，何不在敝地小留一些時日？」
　　青年淡淡一笑，說：「也許兄弟要到道州走走，在貴府可有一些時日逗留呢。」
　　「那不是很好麼？在下的店在府城水西門，家在瀟湘鎮，隨時歡迎老弟前來盤桓。」
　　「管事的好意，兄弟感激不盡。」
　　說話間，已到了山坡下，山坡坡度甚緩，不時有段石級，林深草茂，野花遍地。
　　將接近坡頂，上面出現一座簡陋的四腳亭。
　　唐安領先入亭，說：「還有七里路到瀟湘鎮，我們趕早了一個時辰，歇歇肩，等會兒一
口氣便可趕到鎮上歇息了。」
　　他發出了歇息的手勢，放下羅漢竹杖解下包裹放在一旁，走向亭側的一座小山泉，先用
巾蘸水拭汗。
　　另兩名管事也到了，皆是滿臉和氣的中年人。
　　四十餘名伙計就地放下擔子，三人一群四個一夥，談笑著向泉邊走來，這條路他們已走
了半輩子，一草一石皆瞭若指掌，何處是歇肩的地方皆早有安排。
　　六名佩了腰刀的漢子並肩而至，他們是這三家客棧號的保鏢師父，也是指揮伙計們列陣
自衛的首領，武藝皆相當了得，都是學有專精敢於拚命的人物。
　　湘西湘民面強悍，地近粵東(廣西其時稱為粵東)，山區中猛虎出沒，山區的民族有苗、
蠻、徭僮等等，不下數十種之多，這些民族又有生熟之分，全都是驍勇、驃悍殘忍的人。在
這一帶居住的漢人，如不養成強悍武勇的民風，絕對無法生存。
　　因此，每一村一鎮，皆設有武館。而每一男丁，從六歲起便得入武館練武，書可以不
讀，武不能不練。再就是除了通都大邑以及在交通要津上的稍大鎮市外，絕大多數是一姓村。
　　每村必定有祠堂，祠堂的格局幾乎是同一型式的。那就是前面必定有練武場，也是村中
子弟集合的地方。祠堂內都是學塾，也是議事堂。同時也是法庭，族中的事避免驚動官府，
處治不肖子弟，族規比官法要嚴厲得多。
　　在這一帶行走，外鄉人最好規規矩矩。本地人由於人丁繁衍綿延，子弟們經常向粵東發
展打天下，知道離鄉背井遊子的痛苦，因此十分慷慨好客。但對方如果惹事生非，後果極為
可怕。
　　與人爭獸爭的結果，是幾乎所有的人皆迷信甚深，信鬼神的虔誠近乎瘋狂，不三不四的
邪神惡魔廟，幾乎每一鎮市都有那麼一兩座。當然也有莊嚴的寺廟宮觀，也有虔誠可敬的佛
道信徒，各信各的鬼神，誰也不干涉誰的信仰，各燒各的香，互不侵犯。
　　人有賢愚，成就各異，由於好武成風，那些出類拔萃的名武師，在這一帶極為吃香，比
那些飽學夫子還要吃得開，不但各村詞堂爭相羅致，而大商店棧號，亦以重金千方百計聘為
保鏢。
　　當然，不肖子弟也有，嘯聚山林勾結路人為奸的人也為數不少，橫行不法的歹徒也在鎮
市中逍遙。
　　具有實力的土豪惡霸，自然也不少。
　　唐安淨過手臉，喝了幾口水，入亭向六位師父笑道：「已經到了地頭，這次我們出奇的
順利，這該是幾位師父的聲威所致，沿途沒有人敢找麻煩，值得慶賀。」
　　應聘保留的人，有不少是外地的名武師。這六位保鏢師父中，就有三名是從長沙與岳州
請來的人。
　　那位古銅色的臉膛的中年人摸摸百寶囊，笑道：「三爺客氣了。在未曾抵達棧房之前，
還不敢說平安大吉呢。」
　　另一名師父呵呵笑，以腰巾拭著汗，笑道：「李師父這條路已走了百十趟，前後有五年
之久，每一次都小心冀冀，憂心仲仲，到了地頭還在耽心，放鬆些好不好？你一緊張，我們
也跟著心中發毛，何苦？過了坡使看到唐管事的家啦！」
　　李師父搖搖頭，說：「兩年前，在下就在此地，與百足天蜈余干力拼三十招，挨了一記
蜈蚣鉤，幾乎送掉老命。貨擔是保住了，我整整在床上躺了一個月，至今胸前的疤痕，到了
冬天還是隱隱作痛呢。」
　　「那次是意外……」
　　「意外？那傢伙在咱們離開衡州便跟來了，沿途未能下手，也不敢下手。要不是永安、
鴻盛兩棧的人想早些回家，先走一步把咱們泰和的人留在後面，那傢伙怎敢下手攔截？」
　　「事情已經過去了……」
　　「不見得，有一必有二。哼！說不定有人已經跟下來了呢。」
　　「不會吧？」
　　李武師瞥了坐在亭角的青年人一眼，冷笑道：「說不定他的眼線，已經潛伏在咱們之中
了。百足天蜈如果想前來報仇，這次他不會單槍匹馬前來自討沒趣，說不定上二三十個好手
呢。」
　　另兩位武師的目光，不約而同全落在青年人身上。
　　青年人淡淡一笑，說：「諸位的貨物在衡州脫售，即易貨而回，身上即使尚有餘銀，也
為數有限，似乎不會引盜行劫吧？」
　　李武師哼了一聲，冷冷地說：「三爺身上就帶了三百餘兩銀子，就看在賊人有沒有本事
留下啦！」
　　另一名武師盯視著青年人，皮笑肉不笑地問：「方老弟的口音帶了些江西腔，是不是江
西人？」
　　「是的。」青年人信口答。
　　「是到敝地訪友的？」
　　「是的。」
　　「哦！不知貴友姓甚名誰？」
　　「姓朱名泰，是一位走方郎中，去年派人帶口信給在下，說已在貴府定居，也可能到了
道州。如果此地謀生不易，便到湘西謀發展。」
　　李武師哼了一聲道：「在下從沒聽說過本地有一位姓朱的走方郎中。」
　　青年人不介意，緊著腳下的草鞋，泰然地說：「這麼說來，李師父對永州府的人十分留
心了。」
　　「不留心便活不下去啦！吃的這門刀口飯，不留心怎成？」
　　「聽說有一位姓桂，名安仁的人，曾經在貴府……」
　　李武師臉色一變，冷然道：「你是說蛇魔桂安仁？」
　　「他叫蛇魔？」
　　「是的，湘西八怪之一。」
　　「哦！他怎會跑到湘南來了？」
　　「他是去年來的，在九疑山找毒蛇，你認識他？」
　　青年人猛搖頭，笑道：「在下不知道他叫蛇魔，只在衡州聽說過這個人。」
　　「你是他派來做眼線的？」李武師沉聲問，恐懼的神色爬上了臉面。
　　「在下還未見過這個人呢。聽李師父的口氣，極不友好，似乎認為方某是派來跟蹤的眼
線哩！好吧，在下立即上路就是」
　　唐安臉一紅，笑道：「方兄笑話了，李師父並無此意……」
　　青年人淡淡一笑，提起包囊與斑竹杖，笑道：「為避嫌疑，在下得走。到府城已是不
遠，在下想早些趕到。多謝唐兄沿途照料之德，告辭。」
　　「方兄……」
　　「三爺，不必留他。」李武師冷冷地說。
　　青年人舉步出亭，目光緊盯著對面的密林，劍眉深鎖，突然低聲說：「對面林中有人藏
匿，有好幾個人。」
　　「是咱們的人到林子解手。」一名武師說。
　　青年人扭頭向唐安說：「三爺，如果我是你，便立即戒備，即使不派人搜林，也會火速
啟程遠離險地。」
　　李武師臉色一沉，冷笑道：「你嚇唬我們？」
　　「信不信由你。」青年人若無其事地說，舉步便走。
　　驀地，對面林中人影一閃，狂笑聲震耳：「哈哈哈哈……」
　　李武師見多識廣，一躍出亭，發出一聲低嘯。
　　挑夫們受過嚴格訓練，嘯聲一起，急趨貨擔，熟練地取下了以韌木製成，堅硬而具有彈
性的扁擔，只片刻間，使佈成一空五星陣，分東南西北中，每組八九人，相距各三丈。中間
有三位東主，以唐安為首。
　　青年人不走了，退入亭中靜觀其變。
　　挑夫們的扁擔長有八尺，兩頭略尖，可作槍也可作棍，而槍法與棍法，卻是最基本的必
學武技，有一根扁擔在手，相當了得。
　　狂笑聲中，林於裡踱出五名青衣怪人，青帕包頭，紅朱徐臉，藍靛畫虎紋，身材一般
高，粗壯如熊，像五個鬼怪，十分嚇人。
　　五個怪入左手是籐盾，右手是一柄三尺長的鐵鷹爪，中爪筆，左右兩爪微鉤，烏光閃
亮，重量不輕。
　　李師父大駭，脫口叫：「新田縣風神巖賈家五虎。」
　　一名怪人上前兩步，怪叫道：「姓李的，我賈老大說話算數。正月十五的口信，貴東主
接到了麼？」
　　「不錯，六家棧號都接到了。」李武師硬著頭皮說。
　　「你們並未置理。」
　　「咱們認為傳信人是瘋子。」
　　「他本來是瘋子，但傳的口信並不瘋。」
　　「這個……」
　　「每家棧號白銀五百兩，並不算多。」
　　「你們想怎樣？」
　　「今天就要。」』
　　李武師冷冷一笑，挺了挺胸脯說：「生意人賺的是辛苦錢，不能白給。」
　　「那你們就得把命也饒上。」賈老大斬釘截鐵地說。
　　李武師拔刀上前，沉聲說：「得人錢財，與人消災。在下必須盡責，你就沖李某來好
了。」
　　賈老大桀桀笑，說：「好啊！你是不見棺材不掉淚，賈老大今天只好成全你，小心我鐵
鷹爪中的奪命針。」
　　「你能不能憑真本事硬工夫生死一決？」
　　「賈某告訴你已經是情至義盡了，你們有四十餘人之多，誰和你一招招的練？」
　　唐安臉色泛灰，急叫道：「李師父，咱們將銀子給他。」
　　賈老大桀桀的怪笑道：「唐三爺總算是明白人，破財消災，銀子拿來。」
　　路有的森林中，突然放出兩名灰袍人，叫聲傳到：「見者有份，賈老大，你們怎可獨
吞？哈哈，要獨吞可以，但問老夫的劍肯不肯？」
　　兩灰袍人皆年約花甲，面目陰沉，一個佩劍，一個倒拖一根沉重的鑌鐵壽星杖。
　　賈老大桀桀笑，傲然地問：「老不死，咱們認識麼？」
　　佩劍的老人三角眼一翻，厲光乍現，陰側側地說：「少往你自己的臉上貼金，你配認識
老夫？」
　　「那你怎知道在下叫賈老大？」
　　「不是你自己報的名號麼？」
　　「那你就報報你們的名號吧。」
　　「你們五個小輩，還不配知道老夫的名號。」
　　亭右不遠的樹林前，突然有人亮聲道：「飄忽如鬼魅，搶劫遍及江南三府四州的賈家五
虎，居然不認識潛龍嶺湘東雙煞巴龍尹虎師兄弟，難怪要碰硬釘子。沒吃過豬肉，也該見過
豬走路哪！不認識老鄰居，你們憑什麼敢做收買路錢的強盜？」
　　是—個年約半百，仙風道骨的老道，穿了不倫不類的八卦袍，手搖拂塵，背系長劍，倚
樹而立神態從容，嘴角噙著一絲冷傲令人莫測高深的微笑。
　　李武師臉色泛灰，抽口冷氣低叫：「名震湖廣的八卦道，完了。」
　　賈老大一聽來人是汀東雙煞，吃了一驚，一聲虎吼，先下人為強，後下手遭殃，突然飛
撲而上，籐盾障身，火雜雜向前搶撲，撞向雙煞聲勢洶洶。
　　佩劍的大煞巴龍一聲怪笑，正待拔劍，二煞尹虎已一聲在叫，急迎而上，壽星杖風雷驟
發，迎面便搗。
　　賈老大籐盾一撇迎杖，扭身切入，鐵爪從質後突然出現，直探中宮，「得」一聲脆響，
奪命針從中爪尖射出，相距不足三尺，按理發則必中萬無一失。
　　豈知二煞身法極為迅疾神奧，眼看是迎面撲來，近身卻一閃即斜移三尺，奪命針以一發
之差，擦脅而過損傷衣袍，皮肉末傷。
　　「蓬」一聲大震，壽星鐵杖擊在籐盾上。
　　賈老大被震飄丈外，腳下大亂。
　　二煞正待追襲，賈家另四位兄弟已左右齊上，四爪勢進擊。
　　大煞桀桀笑，道：「二弟，準備用七煞香，埋葬了他們。」
　　八封道人徐徐接近，陰側側地說：「要拚命，走遠些。」
　　「要財寶，到別的地方打主意。我八卦道人要與唐家的人談生意，不許任何人打擾。俠
走開，聽到沒有？」
　　口氣之狂，狂得離了譜，根本設將這些人放在眼下，已近乎狂妄地步了。
　　賈老大嘿嘿笑，大聲道：「八卦道長，你要財，在下兄弟要貨，各取所需，先行合作，
趕走訛東雙煞再說。」
　　八卦道人哼了一聲說：「貨擔中，有唐老三在衡州買來的一株千載交籐，你以為貧道要
將貨給你？少做你的春秋大夢。」
　　北面的密林中，突然傳來了陣梟啼似的怪笑聲：「桀桀桀桀……」
　　這種笑聲，令人聽得毛骨驚然，心向下沉，渾身肌肉發緊。
　　笑聲突然中斷，爾後便聲息全無。所有的人，皆被怪笑聲所吸引，臉色一變，但久無動
靜，緊張的心情逐漸平靜下來。
　　「好像是豺狗的叫號聲哩！」一名挑夫皺著眉頭，似乎頗為厭惡。
　　八封道人冷笑一聲，大聲道：「想分一杯羹的人愈來愈多，你們還不快走？拖下去大家
倒霉，夜長夢多必須盡快解決。」
　　「咱們公平分配，賈家五虎決不拱手讓人。」賈老大沉聲叫。「汀東雙煞豈是將財寶拱
手送人的英雄好漢？」大煞也厲聲說。
　　八封道人哼了一聲，說：「先進走這些愚夫。」
　　「叫他們把身上的物品全放下。」賈老大沉喝。
　　「誰敢反抗，咱們把他們全殺光。」大煞兇狠地說。
　　四十餘名挑夫，不知如何是好，想走，又捨不得將血汗錢拱手送人。想留，又怕丟掉性
命。
　　正在惶恐中，姓方的青年人突然舉步而來，大聲說：「且慢，在下有話說。」
　　迎面的一組挑夫正待阻攔，唐安急叫道：「不要攔阻他，讓他過來。」
　　他大踏步而人，八封道人在遠處沉聲問：「閣下，你也是想分一杯羹的人？」
　　他從容走近唐安，說：「在下是過路的，就算上一份好了。」
　　「快表明態度。」
　　他取過唐安的包裹，唐安渾身在發抖，毫無阻止之力。連李武師也完全失去了自制。面
對這些殺人不眨眼的兇魔，李武師英風盡斂，豪氣全消，失去了一拼的勇氣，冷汗澈體，臉
色蒼白血色全無。
　　他將包裹舉起，向北走了十餘步，大叫道：「包裹內有白銀三百餘兩，有一珠寶首飾，
有常厚銀號的八百兩銀票，和一盒來自常寧徭山的一株千年交籐，這玩意也稱可返老還童的
何首烏。誰要，拿去。」
　　他不等任何人有表示意見的機會，奮力一擲，包裹凌空飛擲甘丈外，在枝葉搖搖中，落
入樹林中去了。
　　第一個衝出拾取的人是大煞巴龍，第二個是八卦道人，因為八封道人距包裹落下處最遠。
　　二煞以為八封道人要出手急襲巴龍，大喝一聲，壽星極攔腰便掃。
　　八封道人一聲長嘯，飛躍而起，避過雷霆一擊，仍向前飛掠。
　　「好小子，你別想。」站得最近的賈老大五大吼，「得」一聲輕響，鷹爪中的奪命針已
射向行將入林的大煞巴龍，人亦跟蹤奔去。
　　大煞向前一撲，像是中針倒地。
　　賈老五大喜，從側方飛掠而過。
　　地下的大煞翻身左手一揚，青芒似電，射向賈老五的背心，人也一躍而起。
　　後面的賈老四大叫道：「老五小心身後。」
　　可是已經叫晚了，賈老五身形一顛，「蓬」一聲大震，撞在一株大樹上，震倒在地，籐
盾與鷹爪脫手拋出三丈外，發出一聲狂叫，在地下掙扎。右琵琶骨上，釘著一枚形如葉的青
色鋼刺，長僅六寸。
　　同一瞬間「蓬」『聲大震，後面的二煞一杖擊中賈老二的籐盾，將賈老二擊倒在地。
　　也在同一瞬間賈老四乘大煞尚未站穩的剎那間，鷹爪一伸，奪命針急射而出。
　　大煞暗襲得手，站起正想衝向包裹落下處，未料到螳螂擄蟬，不知黃雀在後，等發覺賈
老四也發起偷擊，已來不及了，百忙中向上一跳，奪命針好射入左小腿，只感到左腿一麻，
力道迅速消失，腳落地左膝一軟，突然挫身屈膝跪下左腿。』
　　「該死的東西。」賈老四怒吼，疾衝而上，鐵鷹爪急如閃電，疾抓而下。
　　二煞到了，一聲怒吼，杖影如山，「錚」一聲暴響，震偏了鷹爪，收杖尾現杖頭，
「噗」一聲挑在籐盾上，籐盾向上揚。
　　二煞見大煞倒地，眼都紅了，挑開了籐盾，，順勢一杖掃出，「噗」一聲響，賈老四的
左腿齊而折，一聲慘叫，摔倒在地。
　　賈老三及時衝到，鷹爪一伸，針影疾飛，阻止二煞追取賈老四的命。
　　二煞一躍十丈餘，扶起了大煞，一聲怒嘯，穿入林中落空而走，救人要緊；不會再找包
裹啦！
　　賈家五虎趕走了湘東雙煞，但已付出慘痛的代價。老五挨了一株毒刺，動彈不得，已經
是半條命。老四左腿巳折，廢定了。老二也被震得撞倒在樹根下，跌了個昏頭轉向。
　　兩敗俱傷，賈老三挾受傷的同伴，疾射入林。
　　包裹並未落下，掛在兩丈餘高的樹枝上。
　　當這一場展開生死相拼時；．唐安心驚服戰地向不住打冷戰的李師父叫：「李師父，我
們趕快走……」
　　「是的，趕快走。」李武師慌亂地答。
　　姓方的青年人趕忙搖手，低聲道：「你們這時一走，他們便不會狗咬狗自相殘殺，轉而
對付你們了。」』
　　唐安極為不安地說：「等會他們發覺包裹中只有三百兩銀子，豈不更是糟透？」
　　「即使他們搶到包裹，那有閒工夫即時打開？」
　　「但萬一他們打開分髒，一切都完了。」李武師抱怨地說，轉向青年人說：「都是你惹
出來的禍，你為何故說八道，說包裹內有什麼銀票與何首烏，信口開河，可坑苦了咱們
了。」青年人淡淡一笑道：「如果在下不說裡面有寶物金銀，那麼，你們除了乖乖空手逃命
之外，便一無所有了，對不對！」
　　李武師心中早有成見，悻悻地說：「這傢伙也是他們一夥，三爺千萬別聽他的話，快，
咱們快乘亂脫身。」
　　青年人歎道：「忠言逆耳，你們會後悔的。」
　　唐安心中大亂，信口道：「李師父，一切由你作主。」
　　李武師發出一聲暗號，挑夫們熟練地散開，奔向貨物擔，挑起擔子煞走，健步如飛。
　　只走了三五十步，前面一聲狂笑，跳出一個身材高瘦，長了一張大馬臉的怪人，臉色青
灰，八字眉三角眼，手點一根哭喪棒，腰懸長劍，穿一襲綠袍，高頂帽前面貼了一張白紙，
上面寫了四個大紅，「一見生財」。
　　李武師大駭，脫口叫：「湘西八怪中的笑無常常天衡。」
　　眾人駭然止步，手腳發軟。
　　笑無常桀桀笑，拂動著哭喪仗說：「最先逃走的人，也就是最壞的人。你們這些人必定
心懷鬼胎，不是好東西，嘻嘻！那位小輩居然認識我笑無常，不是無名小車哩！」
　　「在下是……是……」李武師恐懼地答，但語不成聲。
　　「是保鎳，對不對？湘西八怪到了你們湘南，你是不是大出意外？」
　　「在下確是深感意外。」
　　「那體還不乖乖滾回原地？」
　　「這……」
　　「八卦道人自會發落你們，你們還等什麼？」
　　李武師絕望地扭頭回顧，身後只有驚怖萬狀的唐安與另兩名管事，與一群挑夫，不見姓
方的年青人。
　　姓方的年青人並未跟來，他見李武師不聽勸告，也就不再多管閒事，背起了自己的包
裹，閃入林中不見。
　　林中，賈老三奔到持著包裹的樹下，賈老大則照顧受傷的同伴。
　　賈老三放下籐盾，想向樹上躍起抓包裹，側方一聲怪笑，八封道人出現，獰笑道：「很
好，替貧道取下來，』饒你不死。」
　　賈考三反應甚快，抓起籐盾戒備，硬著頭皮說：「道長．一二添作五，咱們均分。」
　　「呸！你也配與貧道均分？該死的東西！」
　　「不均分，咱們手下見真章。」賈老三色厲內荏地說，其實心中早虛。
　　八卦道人重重地哼了一聲，陰狠狠地說：「小輩，你將後海說過這些話。」
　　聲落，拂塵輕搖，徐徐迫進，鬼眼中厲光內閃，陰晴不定，臉上獰笑令人一見難忘。
　　賈家五虎的鐵魔爪中，一次只能裝一枚針，賈老三的針已經發射，無暇重裝，這時想裝
已來不及了，立下門戶戒備，叫道：「大哥，快來聯手。」
　　八卦道人來勢如電，雙手齊伸，拂塵一揮，嘯風之聲大作。
　　賈老三籐盾一挺，一推之下，鷹爪突然探出，兇猛地抓向老道的胸口。
　　豈知雙方的藝業相差太遠，雖有護身最佳的籐盾，也護不了身。老道的拂塵像是大鐵
爪，搭住了籐盾比向外掀，左手一抄，便抓住他鐵鷹爪，一聲怪笑，一腳挑出。
　　賈老三大駭，奪不回爪便知要糟，臨危不亂火速放手丟爪，隨後的掀勢惜力向側飄退，
間不容髮地跳過一腿之危，但已驚得毛骨悚然，渾身發冷。
　　賈老大知道失敗已成定局，背起了老五，大叫道：「風緊，扯活！」
　　賈老五顧不了兵刃，撒腿便跑。
　　八卦道人舉起了奪來的鷹爪，狂笑道：「與貧道作對的人，該死！」
　　死字聲落，鷹爪破空而飛，去勢如電，疾射賈老三的背心。
　　「老三身後！」賈老大心臟俱裂地叫。
　　已來不及了，叫聲出口，鷹爪已臨背心，賈老三聽到第一個字，鷹爪尖已經及體。
　　生死一發，斜裡閃來了一條臂膀，不偏不倚抓住了鷹爪，鷹爪尖僅刺破賈老三的半分皮
肉。
　　八卦道人臉色一變，拂塵交給左手，右手拔劍出鞘，沉聲道：「好小子！你是真人不露
像，貧道走了眼啦！閣下貴姓大名？湘南似乎找不出像你一般高明的高手哩！」
　　原來性方的青年人，輕拂著鷹爪笑道：「在下姓方，名大郎，你就叫我方大郎好了。」
　　賈老大退至一旁，急叫道：「老三，快去帶上老四走。」
　　賈老三被一株大樹擋住，以盾障身臉色死灰。
　　方大郎向兩人哼了已聲，沉下臉說：「這是一次教訓，記住，人外有人，天外有天，下
次不可逞強，不然你們只能活這麼大的歲數，快走！」
　　賈老大向後退，說：「咱們兄弟深領盛情，後會有期。」
　　兩人匆匆溜走，八封道人已接近方大郎身前丈餘，止步冷冷地問：「你是三家棧號的保
鏢麼？」
　　「道長難道耳背了？不然就是記性太差。在下已經表示過了，方某是過路的。」
　　「你我平分包裹，彼此攀份交情，如何？」
　　「方外人跳出三界外，不在五行中，竟然攔路搶劫，未免太不像話，你走吧，方某不願
與道長計較。」
　　方大郎語氣中示弱，八卦老道精神一振，勇氣百倍，厲聲道：「小輩，你該死！」
　　叫聲中，急衝而上，拂塵先攻，罡風厲嘯，迎面指向方大郎的胸腹要害。
　　方大郎沉著地不動，冷冷一笑。
　　拂塵見對方不動，立即化虛為實，排空而至，近身了。接著是劍虹乍閃，長劍隨拂後攻
到，劍湧千朵白蓮，搶制機先狂野地進擊，銳不可當。
　　方大郎一聲長笑，鷹爪烏芒一湧，「唰」一聲拂塵被抓住了，人影急閃、一扭之下，老
道斜沖丈外。
　　拂塵飛出四丈外，落在樹枝上下不來了；
　　八卦道人左手虎口血如泉湧，臉色大變。
　　「你也接我一招。」方大郎冷叱，疾衝而上。
　　「錚錚」兩聲暴響，火星飛濺。
　　「嗤」一聲裂帛響．老道的右手袖樁被抓斷，飄出丈外去了。
　　八卦道人心膽俱裂，發出一聲厲嘯，逐步後退。
　　方大郎笑道：「看樣子，你還有黨羽呢。」
　　「當然……」
　　「你走不走？」方大郎沉喝，聲色俱厲。
　　「貧道……」
　　「再不走在下慈悲你，呔！」
　　八卦道人打一冷戰，如飛而遁。
　　方大郎取下包裹，隱入林木深處。
　　南面的官道上，笑無常壓迫眾人退回小亭。李武師被迫得無路可走，把心一橫，迎面拔
刀立下門戶叫：「笑無常，你迫得在下無路可走，只好放手一拼。」
　　唐安也一咬牙，叫道：「大家一起上，諒他也雙泉難敵四手。」
　　挑夫紛紛放下擔子，抽出扁擔。
　　李武師心中有數，憑四十多個只懂得三兩式防身術的挑夫，與江湖上大名鼎鼎的兇魔對
抗，其後果不堪設想，動起手來，至少有一半的人送掉性命。路窄林密，無法形成圍攻，誰
也攔不住這位以殺人為樂的笑無常，誰也接不住哭喪棒一擊，也等於是驅羊關虎，枉送性命
毫無好處。
　　他一咬牙，斷然地叫：「咱們六位保鏢上，其他的人退．如果咱們失敗了，三爺務必聽
命於他。老弟們，聯手。」
　　另五名武師不住發抖，但不得不硬著頭皮上，六人左右分，形成合圍。
　　笑無常一聲狂笑，不等六人進擊，搶先出手，哭喪棒向前一指，疾衝李武師，突又半途
左折，在狂笑聲中，扭身一丈掃出。
　　首當其衝的一名武師吃了一驚，百忙中揮刀急架自保，「錚」一聲響，單刀斷成三段，
武師也狂叫一聲，被巨大的震撼力所震倒，摔出側方丈餘滾了兩匝。
　　哭喪棒大顯神威，人影如電，杖影如山，排山倒海似的反撲上搶救同伴的李武師。
　　「噹！」鋼刀被崩出偏門。笑無常一聲長笑，「唰」一聲杖掃過李武師的左肋。
　　「啊！」李武師狂叫一聲，連退五六步，「哇」一聲噴出一口鮮血，仰面便倒。
　　重圍立解，四武師連出招的機會都未抓住，驚得臉無人色，手腳發軟。
　　「你們都得死，我笑無常收買人命。」笑無常怒吼，揮杖撲向人叢。
　　這瞬間，八卦道人焦急的求援嘯聲傳到。
　　笑無常一怔，一聲怪叫，狂風似的衝出，擊倒了兩名首當其衝的武師，飛步急趕。
　　兩名武師並未被杖掃實，被震得嚇軟了而已。
　　李武師斷了三根肋骨，內腑也被震傷。眾人趕忙搶救，將他扶起先給他服下一顆救傷丹
保住元氣，他渾身抽搐，冷汗直流，虛脫地說：「快……快逃，留得青山……在……」
　　唐安已毫無主見，說：「好，我們快走。」
　　第一名武師恐懼地說：「我們走不要緊，老兇魔追上來，我們那還有命？恐怕死傷殆盡
呢。
　　「逃一個算一個。」唐安斷然地說。
　　林中突然出現方大郎的身影，叫道：「逃不得，快結陣自衛。千萬不可膽怯，置之死地
而後生。」
　　他將包裹拋過，笑道：「我已拾回包裹。給我一把刀，結陣。」
　　眾挑夫被他鎮靜從容的神色所感染，膽氣一壯，但仍不敢有所表示。
　　方大郎劍眉一挑，用上了激將法，大聲說：「你們怎麼了？你們所有的人中，任何人也
比我方大郎手腳快，臂力強，我個外地人尚且挺身而出，你們這麼多人，難道都變成了老鼠
了？」
　　「鄉親們。你們聽見沒有？人家一個不相關的人，尚且拔刀相助，我們難道連這點勇氣
都沒有？結陣。」
　　眾挑夫攘臂而起，重新結陣。
　　遠處出現了笑無常與八卦道人的身影，方大郎單刀一揮，大喝道：「殺！迎上去！」
　　方大郎的喊聲宜震耳膜，令人勇氣百倍，一唱百和，挑夫們不約而同，發出了震天殺聲。
　　四十餘根扁擔高舉，森森如林，大踏步而進，向兩兇魔迎上。
　　八卦道人認得方大郎，心頭一震，扭頭撤腿便跑，一面叫：「貧道走也，你擋他一擋。」
　　笑無常一怔扭頭叫：「好雜毛，你真會溜，你怕死，卻要我替你擋災，你真夠朋友，見
你的大頭鬼！」
　　他也走了，走了個無影無蹤。
　　唐安心中一寬，也心神一懈，雙腳一軟，向下一挫。
　　方大郎一把將他挽住，笑道：「唐兄，他們走了，沉著些。」
　　「我是兩世為人。」唐安發著寒顫說。
　　「他們走了，該你們走啦！」
　　唐安定下神，苦笑道：「這條路不能再走了，下次碰上他們，豈不完蛋大吉？」
　　「下次每人帶一把弓，伯什麼？」
　　「弓沒有用的，湘西八怪來到湘南，誰也擋他們不住，除非到衡州請岳麓三英前來保
鏢。無論如何，永州六棧這筆錢不能不花了。」
　　「什麼？你說他們是湘西八怪？」方大郎訝然問；
　　「剛才那人就是八怪中的笑無常常天衡。上月初，有人在新田寧遠一帶，發現了人屠榮
成標的行蹤，但沒有人相信，目下笑無常出現，可知人屠的消息不是謠言而是事實了。
　　另一名武師接口道：「人屠與神偷鬼竊兩怪是好友，人屠在此出現，笑無常已來了，神
偷鬼竊怎能不來？八怪橫行湘西，一直不敢到湘南來撒野，因為九疑山莊的八臂金剛童莊主
童威去年夏天失蹤，他們方敢前來撒野。」
　　方大郎挾了李武師的刀，忽忽地說；「你們快走，我去看看。」
　　聲落，他已向東急步走了。
　　唐安這一群驚弓之烏，像一群烏鴉般，挑起擔子健步如飛，恨不能多生條腿，向瀟湘鎮
飛趕。
　　方大郎追了五六里，不見笑無常的蹤跡，失望地回頭，自語道：「我不必向西走了，免
得白跑一趟。」
　　瀟江與湘江在瀟湘鎮合流，鎮位於江南岸，是一座市況繁榮的大鎮，約有兩百餘戶人
家，碼頭經常泊有上百條船，與從廣西全州放下來的無數木排。
　　方大郎大步踏入鎮，全鎮有三條稍像樣的街。南方與北方的市鎮，最大的區別是南方的
街巷氣魄不夠，街道狹小，光線不足，而且參差不齊。
　　臨河的街道只算是條街，前面是江岸，碼頭下游全是木排，下游泊了上百艘大小船支。
瀟油兩江水色碧綠，湘江從西來，瀟江從南面滾滾而下。
　　轉出碼頭，他抬頭看看日色，心說：「已經是末牌時分了，正是炎勢時刻，先找地方歇
歇，找食物填滿五臟廟在說……
　　前面就是一家食店，食店已經稀少。穿越擁擠的人群，他大踏步向店門，無意中後肩被
人撞了一下，一扭頭看，一位敞開胸襟的壯漢，從他身左擠過。
　　「這人真魯莽。」他想，不免多看了對方一眼。
　　這一眼看壞了，壯漢扭頭瞪他一眼，怪眼彪圓地問：『看什麼，有什麼好看？」
　　他身材高大健壯，只是臉顯得年青，有股溫文瀟灑的氣質流露在外，一看便知是個好相
與的人。
　　對這位橫蠻的壯漢，他有容人之量。同時，人地生疏，強龍不鬥地頭蛇，外鄉人怎可在
當地生事？
　　他堆下笑，欠身道：「對不起，在下失禮。」
　　人善被人欺，馬善被人騎。壯漢哼了一聲，大指頭幾乎觸到他的鼻尖，沉聲道：「下次
用這種眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，體給我小心了。」
　　「是。是。」他含笑答。
　　壯漢哼了一聲，方神氣地走了。
　　冤家路窄，他進了店門，後面壯漢已經返回，也跟進了這座店。但僅向店伙招呼一聲，
逕自出店走了。
　　他找到靠後壁的座頭，擱好斑竹杖，解包裹放好，向店伙笑道：「請給我來兩樣菜一味
湯，盛盆飯來。還有，請多我將葫蘆灌滿酒。」
　　店伙連聲應喏，取走了酒葫蘆。不久，飯菜送上。天氣炎熱，不宜喝酒，他泰然進會，
不理會身外事。
　　不久，壯漢帶來了三名同伴，看打扮，像是這一帶的船伙，也像是碼頭各棧號的伙十。
　　食廳中共有十餘副空頭，四壯漢的目光，偏偏落在他這一桌上。其他的食桌上，只有三
桌有人。
　　店伙上前招呼，含笑道：「四爺，請坐，貨船大概快到了。諸位爺們要吃些什麼？老五
早上送來了十餘尾兩斤重的桂魚……」
　　「不吃魚，昨天的兔子肉還有沒有？」壯漢笑向。
　　「還有，只是不太新鮮。」
　　「不要緊。」壯漢揮手說，領著三同伴走近方大郎桌旁。
　　方大郎不加理睬，一次經驗一次乖，他不再向對方打量，自顧自進食。
　　是福不是禍，是禍躲不過；壯漢怪眼一翻，叫道：「小子，你將你的食物搬走。」
　　他一怔，抬頭惶然問：『兄長之意，是……」
　　壯漢聽不慣他那文謅謅氣無力的活，不耐地兌：「你耳朵又沒聾，沒聽清楚？叫你撤
走，這一副座頭我四爺要。」
　　「哦！在下搬走就是。」他含笑答。立即離座，將飯菜搬到另一桌。
　　「這小子倒是很乖的。」另一名壯漢笑著說，拖過長凳大馬金刀地坐下了。
　　壯漢拍拍胸膜，神氣地說：「在瀟湘鎮，不是我唐四吹牛，誰敢在四爺面前不乖，他定
是活膩了。」
　　方大郎第二次過來取包裹。唐四大概想在同伴面前逞英雄，猛地一腳踏住他的包裹，沉
下臉問：「你是那方人氏？」
　　「小地方江西。」他信口回答。
　　『你包裹裡袋了些什麼？」
　　方大郎一怔，問道：「四爺為何要問這些事？」
　　「因為四爺我要問。」
　　「這……」
　　「四爺我是對面湘口關的旗手。」
　　「哦！原來是總爺。」
　　「說，包裹裡是些什麼東西？是私貨麼？」
　　人在矮簷下。怎敢不低頭？他低聲下氣地說：「在下是前來訪友的，包裹內只是些換洗
衣物而已，那有閒錢帶私貨？」
　　「打開來看看。」
　　「是，總爺。」他順從地說，打開了包裹。
　　包裹內全是些相當舊的換洗衣物，唯一值錢的是一雙七成新的薄底快靴。之外是一些干
的草藥，毫不起眼。
　　「你腰下吊的大革囊，也打開來看看。」
　　「是，總爺。」他不假思索地說，取下大革囊，放在桌上打開。
　　革囊中除了藥草之外，還有十五六隻小口盛藥瓷瓶，上面的標筏字著清神丹、七匣散，
地黃丸等等丹藥名稱，還有小刀鉗傷巾等物，三四枚粗製的銀針，之外別無長物，平常得很。
　　「唔！你像是個郎中呢。」壯漢怪腔怪調地說。
　　「出門人自己防身的藥物，在下不是郎中。」方大郎謙虛地說。
　　「你姓什麼？把路引拿來我看看。」
　　鄰桌一位面壁而坐的食客，突然站起轉身，重重地哼了一聲，大聲道：「唐四，你這混
球好威風。」
　　唐四一看清對方的面貌，臉色變得好快，堆下笑欠身道：「咦！是申二爺，好久不見，
什麼時候回來的？」
　　「我不能回來？」
　　「二爺；別生氣好不好？你……」
　　「你作威作福，一步步欺人過甚。瀟湘鎮是南來北往的大碼頭，誰不知本鎮的人慷慨好
客？你欺負人家一個單身外鄉人，簡直太不像話，日後將傳出去，豈不有損本鎮的聲譽？」
　　「二爺，何必看得那麼嚴重？」唐四獰笑著說。
　　「何止嚴重？你簡直是在替本村人招禍。你在湘口關吃一份閒糧，好吃懶做一輩子沒走
出廿裡外。而本鎮的人，還出千里做生意，如果在外地也碰上你這種人，想想看，將心比
心……」
　　「好了好了，二爺愈說愈遠啦！」
　　「你要向這位鄉親道歉賠不是，不管你肯不肯。」
　　「二爺，別開玩笑……」
　　「我是當真的。」申二爺沉下臉說。
　　方大郎一面繫好包裹，一面說：「二爺，算了。這位四爺其實不是故意找麻煩，在下並
不介意。二爺如果要四爺賠禮，倒是在下的不是了。」
　　唐四臉上無光，強笑道：「二爺，你聽，這可是他說的，我怎會欺負他？聽說二爺跑了
一趟武岡州，是真是假？」
　　申二爺哼了一聲，冷冷地說：「是真是假與你無干。哼！今天便宜了你。」說完，轉身
歸座，不再理會。
　　唐四向同伴打眼色，匆匆出店而去。
　　方大郎心中一動，向申二爺抱拳一禮，笑道：「謝謝二爺解圍，感激不盡。在下姓方，
初到貴地，鄉親們包涵一二。」
　　申二爺很有風度地笑笑，向桌左伸手笑道：「老弟請坐。在下姓申，名光耀，排行第
二，家住鎮南的青龍橋。青龍橋申家，在此地落藉已有數百年了。本鎮地當要津，龍蛇混
雜，少不了有些不肖子弟在市面為非作歹。剛才那唐四是鎮南余唐家的痞棍，游手好閒惹事
生非，最沒出息。老弟如果在本鎮逗留，得小心些才是，須防他搗鬼。」
　　「謝謝二爺關照。剛才聽唐四說，二爺從武岡州回來，這條路不知好走麼？」
　　「說不上好走，山山水水鳥道羊腸；上百里不見人跡，老虎可真不少。老弟要去武岡
州？」
　　「在下有位朋友，在岷山王府當差，多年不知音訊，想去找他看看他的景況如何？」
　　「你可以到東安的白牙市去等，白牙市有人結伙走武岡。個人單身前往，恐怕到不了武
岡哪？」
　　「聽說武岡有一個叫飛叉徭姑的筷女，是什麼湘西八怪之一，殺人如兒戲，不知是真是
假？」
　　「不是聽說，而是千真萬確有這麼一個人。」
　　「那……那豈不是很危險？」
　　「她是熟徭，倒不算是太危險的人。討厭的是她的一雙兒女。」
　　「湘西八怪到底是怎麼回事？」
　　申二爺翹起二郎腿，頗為自豪地說：「這八個人，在下倒還知道他們的底細。八怪都是
曾經到天下各地闖蕩過的人，在武林頗有地位。湘西，包括武岡以西，辰州以北一帶山區。
武岡州出了兩怪，飛叉瑤姑與笑無常常天衡。靖州有一怪，蛇魔桂安仁。沅州府出了三怪，
神偷丁彪、鬼竊胡林、人屠榮成標。辰州也有兩怪，毒蟲三娘祝三娘，與癩頭僧無我和尚。」
　　「哦這些人的綽號嚇死人。」方大郎苦笑道。
　　「不然怎麼稱為怪？如果你要到武岡，不是江湖人只要能忍氣，倒不必怕他們，而且瑤
姑與笑無常都離開武岡了。」
　　「哦！離開了到好。」
　　申二爺搖頭苦笑，說：「咱們湘南可倒了霉，聽說有幾怪都到咱們湘南來，起初是蛇
魔，去年便到了九疑山捉蛇。早些時有人發現了人屠，人屠如果來了，他的好友神偷鬼竊可
能也來啦。」
　　「在下在江西，聽說三月前八怪在九江……」
　　「八怪經常外出，在江湖流浪，行蹤飄忽，誰知道他們到了何處？不過，笑無常今天確
是在此出現。不久前，鎮東北六七里的山坡歇腳亭，唐家的老三唐安，幾乎丟掉性命。」
　　「這件事……」
　　「唐老三嚇傻了，帶了人匆匆趕回府城棧房，語焉不詳，只知他的人碰上了笑無常與及
一群兇魔。看來，咱們湘南將有大事發生，永不太平了。唉！九疑山莊的童莊主如果仍在，
誰敢到湘南來撒野？真是不幸。」
　　方大郎淡淡一笑，說：「其實，事不關己不勞心，即使八怪全來了，小民百姓同樣得過
活，與貴鎮的人並不無利害衝突，何必怕他們？」
　　他匆匆食畢，出店而去，出鎮南走上了至城府的官道。至城府只有十里路，半個時辰就
夠了，
　　走了里餘，路旁的樹林中跳出唐四與三名壯漢。唐四攔住去路，獰笑道：「好啊！看姓
申的傢伙能不能來救你？四太爺在店中出醜，得找你算帳、打斷你的狗腿。」
　　方大郎扭頭便跑，一面叫道：「你我無冤無仇，在下也未招惹你們，何苦相迫？」』
　　「站住！」一名壯漢大喝人飛步急趕。
　　唐四桀桀笑，跟蹤便迫叫道：「好啊1你居然想逃？除非你插翅飛上九天，不然你逃不
掉的。」
　　方大郎看附近不見有人，心說：「引他們入林，放翻他們算了。」
　　剛好路右有一條小徑，他折向奔入。
　　「快追，他跑到你們村裡去了。」一名壯漢叫。
　　方大郎一怔，繞過一座竹林，前面果然是一座村落，跑到唐四的村子，那還了得？他向
左一折，鑽入一座松林，忖道：「引他們走遠些。目前我要在永川落腳，不能激起當地人的
公憤。」
　　入林百十步，腳下漸緩。後面四壯漢腳下一緊，終於趕上了。
　　唐四追得最快，大笑道：「這裡正好，打死你這小王八……」
　　遠處腳步聲急促，林影中，有兩名村姑向這裡奔來。
　　方大郎一征，心說：「此地有人，便宜了這四個傢伙。」
　　他折向而逃，轉身的剎那間，斑竹杖悄然一掉。已近身後伸手抓人的唐四突然斜向沖
出，「砰」一聲大震，枝葉搖搖，唐四兇猛地一肩撞在一株松樹上，撞得腦袋發暈，震到在
樹下哎喲喲怪叫。
　　另二名壯漢一怔，折向追出叫：「好傢伙，你逃得了？」
　　叫聲中，奮身前撲，右手抓住了方大郎的包裹，左手猛勒方大郎的脖子。方大郎腳向後
伸，左手按住了勒住脖子的手，故意身便倒，「砰」一聲兩人同時倒地，開始翻滾。
　　表面上看，是大漢制使了方大郎，站立不牢失去重心栽倒，優勢仍掌握在壯漢手中。其
實壯漢並未佔到絲毫便宜，手抽不出來，滾動時身不由己，手臂被扭得幾乎要折裂，包裹頂
住頭面，幾乎透不過氣來，真是啞吧吃黃連有苦說不出。
　　第三名壯漢奔到，一聲怪叫，觀個真切，猛地一腳向方大郎的小腹踢去。
　　驀地，第四名壯漢急叫：「老五，小心身後。」
　　第三名壯漢沒踢中方大郎的小腹，反而踢中了抱住方大郎的第二名壯漢的海底。
　　「哎唷！」第二名壯漢痛得失聲狂叫。
　　這瞬間，第三名壯漢老五隻覺後衣領一緊，本能地知道有人在身後出手，不假思索地
『肘後揚，並順勢轉身，準備反擊。
　　豈知慢了一步，一肘落空，眼前拳影入目，「噗」一聲脆響，左頰挨了重重一擊。
　　還不等他有所反應。「啪」一聲右頰又挨了一掌。這一掌真重，又很又辣，頰肉像要裂
開，大牙發麻。
　　他只依稀地看出是一位美麗的小村姑，接著又是兩記快速絕倫的正反陰陽耳光，只打得
他眼前金星直冒，烏天黑地不知人間何在。
　　「哎！哎唷！」他手舞足蹈地狂叫，想隔開連續擊來的重掌。可是招架不住，「砰」一
聲摔倒在地，滿口流血以手持面地叫：「別打，別打，有話好……好說。」
　　另一面，本已撞得暈頭轉向的唐四，被另一村姑拳打腳踢，打得不住叫饒，最後被小村
姑一腳踢翻，爬不起來。
　　兩個小村姑年齡一般大，都是十四五歲一枝花，尚未發育完全，已是出落得十分動人
了，清麗的臉蛋眉目如畫，嘴角啥得頑皮的笑意，一雙秀目煥發著狡黠的光芒。
　　踢倒唐四的小村姑年齡略小些，稚容未褪，一把拖住唐四的髮結，一面拖一面笑道：
「小姐，你看這是誰？」
　　小姐撫著髮梢，迎上笑問：「好像是大苯牛唐四，沒錯吧？」
　　「正是他，他竟敢跑到我們蔡家甸來撒野，這次可不饒他了。」
　　「小梅，把他們綁起來。」
　　唐四滿嘴血，手軟腳軟地叫：「芸姑，我……我們……不是有意的……」
　　「你還敢強辯？」小梅踢了他一腳叫。
　　「哎……老天爺，松林南邊才是你們蔡家……」
　　「掌嘴！」芸姑笑著叫。
　　小梅噗嗤一笑，小手疾揮，「啪啪」兩聲，結實地給了唐四。兩耳光，罵道：「你這賊
骨頭，不打不服貼，這不是松林的南邊嗎？」
　　「哎喲！這……這……」
　　「對不對？」
　　「好，好，對，對。」唐四搖手叫，大概是被打怕了不認也得認。
　　方大狼狼狽地爬起，拾回斑竹杖，向兩女抱拳一禮，苦笑道：「謝謝你們，在下感激不
盡。貴鎮的人真兇，這四個人簡直比強盜還利害。」
　　芸姑避在一旁，粉頰施紅，清澈的鑽石明眸放光；迴避他的注視，一雙手不知該向何處
放，羞態可掬。
　　小梅，卻大膽些，明亮的大眼一瞪，雙手叉腰笑罵道：「咦，你這人怎麼說話這麼沒禮
貌？豈有此理。一竹篙打盡一船人，把全鎮的人都罵了。」
　　「對不起，在下失言了。」他欠身說。
　　方大郎抱拳拱手，笑道：「在下不願與他們計較，姑娘不必為難他們了。在下告辭，謝
謝。」
　　芸姑開始正視著他，臉紅紅地說：「公子爺的口音，不是本地人，但不知為何與唐家的
人衝突？」
　　「在下根本不認識他們……」他將經說過了。
　　姑娘臉一沉，向唐四說：「好啊！原來申二叔已經告誡過你了，我不將你交給唐伯伯，
將你四人交給申二叔。起來，賴在地上裝死狗麼？」
　　方大郎好人做到底，笑道：「姑娘放了他們算了，何必和他們計較？
　　芸姑頜首一笑，說：「公子爺既然寬宏大量，那就饒他們一次好了。」
　　小梅向唐四走近兩步，嬌叱道：「聽見沒有？還不快滾？」
　　唐四一蹦而起，撒腿便路，向跟來的三位同伴咬牙切齒說：「倒霉，偏偏來了個潑濺
貨，硬不講理，把松林硬指是她蔡家的，小婊子養的，總爺有一天，定叫他們死活都難。」
　　「算了，你就認啦！弄得不好，你得焦頭爛額。」另一名壯漢加以勸解。
　　「不管，我去找周爺設法。」唐四切齒叫。
　　「周爺又能怎麼樣？鬧開了大家沒面子。」
　　「哼！周爺早就在打那小婊子的主意，只要我給她放上一把野火，保險有熱鬧可看。
走！」
　　芸姑放走唐四，向方大郎說：「其實，本鎮的人是十分好客的，三五個不肖子弟不明大
義，公子爺休怪。公子爺如不急於趕路，何不至敝村歇歇腳？我們這裡叫蔡家甸，西面是唐
家。蔡唐兩家是世交，子弟們小時候打打鬧鬧是有的，但大人們並不因此而傷和氣。這處松
林是少年打擂台的地方，進了這地方便可以向對方叫陣……」
　　話未說完，兩面衝來五男三女，叫嘯著奔來，全是十四五歲的少年男女，領先的小後生
一面奔來一面叫：「小芸，怎麼你們才來了主婢兩人？咦！！怎麼叫來了一位大個兒？
他……他不是你們的人吧？」
　　另一名少年奔近，大叫道：「即使叫來了，咱們同樣接下了。」
　　芸姑撇撇嘴，說：「小虎，你別臭美，他是過路的客人，被你們家的唐四帶了三個人追
來此地，無緣無故欺負外鄉人，可不是我們請來幫忙的。」
　　小虎叉腰迫近，脾晚著方大郎說：「晤！看樣子帶了包裹，可能真是客人。喂，你幾歲
了」
　　「在下十八歲。」方大郎毫無戒心地答。
　　「正好，咱們這裡廿歲以下的人，都歡迎參加。喂！把包裹放下。」
　　「咦！你……」
　　「我叫唐小虎，十六歲，曾經打敗了蔡家的第二任擂主。我們這裡歡迎外人參加，鎮裡
每逢初一十五，也選派好手前來角逐擂主。今天你來了，歡迎參加。」
　　芸姑哼了一聲，說：「小虎，不可胡鬧，人家可要走路呢。」
　　唐家方面出來了一個眉目如畫身材剛健的小姑娘，目灼灼地盯著方大郎，卻向芸姑發話
道：「小芸妹妹，人家再趕路，也急不在一時哪；要你小妹操甚麼心？」
　　「啐！你這是甚麼話？」小芸羞紅著臉叫，秀目不自禁地向方大郎膘。
　　小虎似乎渾身一震，虎目怒睜，沒好氣地向大郎踏追兩步，不友好地叫：「我叫你放下
包裹，露兩手走走。」
　　方大郎不住向後退，惶然地說：「不！不！在下不——不會打架，不——」
　　小芸閃身擋住，不悅地叫：「小虎，你是怎麼回事？大笨牛唐四欺負他，你也不明事理
麼？」
　　唐家的小姑娘過來將小芸擋住，笑道：「小芸妹，你就別管啦！小意思嘛，又不會傷
人，你何必袒護那一個他呀？」
　　唐家的一名少年擋在方大郎身後，抓住他的包裹向外奪，怪笑道：「較量拳腳傷不了
人，來啦！試試看？小虎練的是內家拳，他的拳腳有分寸，保證你死不了。」
　　正下不了台，蔡家方有十餘名男女少年奔來，唐家一面，也有十餘人陸續趕到。
　　小虎大為不耐，脫下外衣叫：「大個兒，你比咱們這些人都高大，難到怕挨拳腳麼？真
沒有出息。來來來，我讓你先打三拳。」
　　取走方大郎包裹的少年將包裹丟在一旁，將他向前一推。叫道：「上啦！我們的規矩是
不准掏眼睛，不准打下陰，先倒地為輸。勝的人除非願再接第二場，不然今天便可列為勝
家，第二天再向另一名勝家戰。」
　　這一帶全是合抱大的松樹，樹幹筆直，每株樹各距三丈左右，是屬於經常照顧的風水
林，地面上的松針甚厚蓋程上面只能生長一些短草，不時可找到一朵朵不可口，但又大又白
的松果。地方寬闊，正好動手。
　　小虎一聲長笑，急衝而上。
　　「小虎，你敢？」小芸急叫。
　　這一叫，叫得得小虎爐火中燒，忘了讓對方打三拳的諾言，劈面來一記「黑虎偷心」，
毫無顧忌地走中宮搶制機先進擊，拳風虎虎勁沉力猛，用上了內家重拳。
　　方大郎被迫得無路可走，丟掉斑竹杖往左一閃。
　　小虎順勢反掌削出，跟蹤追擊。
　　方大郎向後會退，手忙腳亂。
　　「打呀！打呀！」旁觀的男女怪叫助威。
　　小虎兩招落空，更加勃然大怒，碎步疾進；雙手齊攻出狠招，「雷鼓齊鳴」。
　　方大郎用上了「脫槍讓位」，似乎靈光，也不對招，踉蹌後退。
　　小虎迫近變招，一掌拂出，拂中了方大郎的左笑臂，得手及身了。
　　方大郎被震得向側後方急退，腳下大亂，突然失閃身影一晃，仰面滑倒。
　　真不巧，身後撞到一名青年，手一拍他的後心叫：「打起精神挺下去。」
　　他的身軀被撐住，沒倒下去，小虎到了，鐵拳如電閃，「噗噗砰」三聲暴響，腰腹挨了
三重拳。
　　這次他撐不住了，急退丈餘砰然倒地，恰好倒在包裹旁。他一手抓住包裹，急叫道：
「在下輸了。」
　　小虎跟到，便待一腳錫出。
　　小芸姑娘也到了，插入一掌斜伸，鐵青著臉叫：「不要臉！今天我才看清你的本來面
目。」
　　小虎惱羞成怒，大眼一翻，怒叱道：「你給我讓開！」
　　「你不要發橫？」
　　「你管不著。你為何要袒護他？」
　　「……你」
　　「他那一點比我強，哼！」
　　小芸粉臉鐵青，秀目中有淚光，憤怒地叫：「你……你這畜生！我不知他是准，只知也
是被你唐家的大笨牛趕來的人，你……你與大笨牛唐四又有何不同？你……」
　　「你給我讓開！」小虎也怒吼。
　　眾人見小虎動了真火，廿餘青年男女皆驚惶地後退。先前阻止小芸的小姑娘也臉色一
變，遠遠地叫：「大哥，你怎麼啦？還不放手？」
　　「大妹，別管我的事，」小虎大叫。
　　方大郎徐徐站起，愕然道，「在下已經落敗，你們不……不像是開玩笑的呢，我一個外
鄉人，想不到卻因此而傷了你們唐蔡兩家的和氣，真抱歉。」
　　「大哥，算了，小芸妹……」
　　「大妹，你少管閒事。」
　　驀地，北面突然傳來一陣刺耳的怪笑聲，聲如狼嗥。
　　眾人大驚，不約而同向笑聲傳來處看去。
　　六七丈外，不知何時來了一個形銷骨立，乾瘦矮小的灰衣老人，白髮蒼蒼，鼠眼尖嘴，
雙耳招風，猥瑣的像貌，委實令人一見難忘。鼠眼不時眨動，厲光閃閃陰暗不定，一根草繩
做腰帶，腳下是多耳破麻鞋。一雙鳥爪似的怪手，文著一根長僅四尺的鴨舌槍，烏光閃閃。
　　「呵呵呵呵……」
　　南面又傳來了怪笑聲，不等眾男女回身察看，東、西兩面又傳來一陣刺耳的冷笑。

踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者

上一章　　下一章


熾天使書城收集整理
小勤鼠書巢獨家掃描﹐如要轉載請保留