【第五章】
胖公公來到床旁，劈頭問道：「我很久沒見過太平那丫頭這般喜翻了心兒的可愛模樣，你向她使了甚麼手段？」
龍鷹大奇道：「開心？她理該拉長臉孔怒氣衝天才對。」
胖公公搖晃像個冬瓜般擱在肥頸上的頭顱，坐在床邊道：「究竟發生甚麼事？當時你千真萬確斷了氣。」
龍鷹猶有餘悸地反問道：「其他人知道嗎？」
胖公公道：「幸好有我為你掩飾，我還盡人事輸氣進你體內，竟給反彈回來，差點受傷，故不敢造次，唯一可以做的是拍打你臉頰，呼喚你的名字。」
龍鷹道：「斷氣的時間有多久呢？」
胖公公答道：「約六到七下呼吸的光景。」
龍鷹回憶道：「當時的感覺很可怕，像有股龐大的力量，硬要扯我離開，我拚命掙扎，忽然間痛得要命，卻清楚活過來，然後昏迷過去，直至今天。昏迷不是真的昏迷，只是與某一種玄之又玄超乎這天地的某一力量結合，起始和終結再沒有任何分別，此正為種魔大法第五篇魔劫和第七篇養魔的情況，潰敗轉化為征服，毀滅始有創生，從死睡裡甦醒。寫出道心種魔的人肯定經歷過這一切，否則怎會知道？」
胖公公道：「這麼看，你已經登上種魔大法第七重的境界。非常好！真的很好。」
龍鷹問道：「公公曾說過我必須練至第九重『成魔』，方有本錢與武曌周旋，究竟有何根據？你怎會知道呢？」
胖公公一臉緬懷過去的神色，緩緩道：「我十六歲入宮，有關道心種魔的事是聽先師韋憐香說的，因他少時曾得向雨田指點。向雨田親口告訴他，已練至成魔的階段。當時的向雨田是所向無敵，能在他手下走上三五招的人，已屬能獨霸一方的級數。武曌雖說集聖門各家之長，怕尚未曾超越向雨田，所以我有那番說話。」
龍鷹心滿意足地道：「最難捱的我全捱過去了。第八重催魔過程最悠長，也最精彩有趣，就是和人動手過招，務令魔種發揮得淋漓盡致，魔種人心兩者水乳交融，神意匯流，變化無窮。人再不是人，魔種也不是魔種，而是……而是一種沒法形容的東西。哈！」
胖公公笑道：「只要你亮出邪帝的大橫匾，保證你夜以繼日地打個不亦樂乎。」
龍鷹苦惱道：「我並不想當邪帝。」
胖公公道：「種魔大法給你練至過半，仍有選擇餘地嗎？命運注定的事誰改變得來？」
龍鷹記起一事，問道：「公公因何為那女刺客隱瞞？」
胖公公微笑道：「因為我猜到她是誰。」
龍鷹大訝道：「她是誰？我從未想過世上有像她般厲害的高手。」
胖公公沉聲道：「不死印法當然不同凡響。」
龍鷹道：「不死印法？」
胖公公雙目射出崇慕的芒光，悠然神往地道：「不死印奇功由隋唐時橫行天下無人能制、我聖門第一高手、身兼花間補天兩派的『邪王』石之軒所創，想當年西京無漏寺之戰，大唐開國之主李淵親自領軍，宗師級高手傾巢盡出，聚眾圍攻被困方丈室內的石之軒，仍被他從容脫身。你給我說說，那晚看守你的算老幾，不給花間女全宰掉是她手下留情。嘿！不過如公公肯全力出手，她怕沒溜得那麼輕鬆容易。」
龍鷹一呆道：「花間派？花間派不是自『多情公子』侯希白過世後絕傳了嗎？且花間派一向只收男徒，怎會忽然殺出個女的來？」
胖公公苦笑道：「我像你般充滿疑惑，不過花間女使的千真萬確是不死印法。她的刺殺行動擺明針對武曌，殺了你，武曌永遠得不到種魔大法。先不說她如何能精確至此掌握你對武曌的作用，她與武曌怎會有仇恨呢？」
龍鷹道：「花間女應知種魔大法對武曌的作用。」
胖公公沉吟道：「理該如此，如果她知道你未死，肯定會在你把秘卷默錄出來前二度刺殺你，那你不是有機會問她嗎？想不到除你我之外，聖門尚有漏網之魚，且是如斯厲害的高手，碰上武曌仍有一拼之力。」
龍鷹駭然道：「只是一拼之力？」
胖公公歎道：「你曉得一手培育武曌之人是誰嗎？武曌不單把我陰癸派的天魔功練至登峰造極的境界，又因得到魔門各派道的秘卷，故能集各家之長於一身。唉！這些事遲些再談，我不宜耽擱太久，致惹太平公主那丫頭起疑。」
龍鷹意猶未盡地道：「除非她膽敢到皇宮行刺武曌，否則該不用擔心她。」
胖公公詭異笑道：「你這麼想就大錯特錯。」
龍鷹尚未有機會問個究竟，敲門聲起，婢女在外面高聲道：「稟上公公，公主有令，須為鷹爺梳洗更衣。」
胖公公拍拍他，離房去也。
※※※
「帝宅巍峨夾清洛，一代女皇定神都。」
洛陽始建於隋大業元年，太宗李世民登位，深明洛陽戰略性的優越地位，命人修治洛陽城。到武曌登上後座，鼓動高宗詔改洛陽為東都，同時展開營建洛陽的龐大工程，於原有的設施上，堆山立宮，沿洛水而築的上陽宮更是奢華無比，顯勝一時。
自永淳元年始，實際上高宗和武曌已遷都洛陽，不再返回長安。武曌如此處心積慮遷都洛陽，除政治上的考慮外，還有實質上的需要，目的都是為登上帝皇寶座鋪路。
於政治而言，只有離開長安，方可擺脫和淡化官民對李唐皇朝根深蒂固的回憶和感情，利於更朝改代，建立新政權新秩序。
從實際言之，由於長安人口大幅增加，農耕面積有限的關中區域早不敷應付，致饑饉連年。反之「三河四塞水陸通，何不長做洛陽夢」的東都，連接中土長江、錢塘、淮河、黃河、海河五大水系，更得大運河漕運之便，物產豐饒，可從根本上解決糧食的問題。
單看這一石二鳥，連消帶打的東遷大略，盡見武曌的高明處。龍鷹被押送洛陽之前一年多，武曌登上帝座的一切條件均告成熟，敢反對的大臣不是誅家滅族，就是流放他方，唐朝宗室只殺剩李顯、李旦兩個兒子，於是武曌在「上尊天示」、「順從眾議」的萬歲聲中，登臨大寶。自此大唐被大周皇朝取代，武曌自號「聖神皇帝」。
她從媚娘、才人、昭儀、皇后、天後、聖母神皇到聖神皇帝，經歷三十多年朝廷內外的激烈鬥爭，今天再沒有人敢挑戰她的權威。
在江湖方面，她蕩平了肆虐為禍數百年，於初唐尤烈的魔門兩派六道，贏得天下正道武林的景仰，於她個人而言，則盡收魔門經典，等若完成了從沒有魔門中人辦得到的一統魔道。她的成就是前無古人。
龍鷹落網遭擒，不得不獻上「道心種魔大法」，實現她統一魔門的夙願，同時令她的威權攀上巔峰。
所以龍鷹在天津橋北登上陸岸的一刻，對她是意義深遠。當然，背後尚有龍鷹、太平公主和胖公公沒法弄清楚的原因。
對龍鷹的重視是毋庸置疑的，她派出宮城衛軍的頭子羽林衛大將軍李多祚，率領二百精銳，從太平公主手上接收龍鷹，押赴皇宮。
被封為神都的洛陽，以洛河為界，分都城為南北兩部分。都城西北為宮城所在，其他街、坊、市平均分佈城南和東北部。平民聚居的洛南設有九十六坊，洛北三十坊。洛陽的一大特色是河道縱橫交錯，洛水橫貫全城，連接其他大小河道如伊水、漕渠、黃道渠等，故水上交通便利。陸上交通亦規劃整齊，縱橫各十條通渠大街，主道闊達百步，小街三十步。
洛陽最著名的景點是天津橋，其「天津曉月」為洛陽八景之首。橋南更為洛陽最熱鬧的肆市，兼之風景迷人，乃遊人必到之地。市內青樓林立，足令自命風流的騷人名士流連忘返。加上武曌剛遷徙關內雍、同等數十萬戶往洛陽，以充實洛陽的戶口，令人口超過百萬之眾，其況之盛，可以想見。
可惜龍鷹暫時無緣觀光，被送上馬車，車窗垂下簾幕，本該仍可隱約看到外面的風光，卻給左右護衛的騎兵阻隔視線。旋明白過來，武曌該收到太平公主先一步送往京城的報告，知悉刺客一事，故如此大陣仗。
唉！終於要面對世上最可怕的女人，自己這便宜邪帝會否三招兩式就給她收拾？兩帝相遇，自己遭殃居多。忽然想起向雨田，若這個「真邪帝」處於自己目下的處境，會怎麼辦。
車子緩緩減速，停下，門開，大將軍李多祚登車坐到他身旁，親切地道：「終於抵達端門，例行檢查後入皇城，直赴宮城。我看過機密報告，鷹小兄真的命大。俗謂大難不死，必有後福，在小兄身上確是應驗如神。」
馬車再次起行。
龍鷹一頭霧水，道：「我有甚麼後福？」
這個年輕將領三十一、二的年紀，卻是位高權重。乍看他算不上好看，只是五官端正，可是由於體型驃悍，有及得上龍鷹的高度，兼之臉容清癯精明，雙目閃閃有神，愈看愈感渾身是勁，魅力非凡，故得武曌寵信，負起皇宮保安重責。能佔上這個位置，他不單是武曌的心腹大將，且在大周軍系裡該是舉足輕重的人物。
尤得龍鷹好感者，是他態度親切，不打官腔，但如站在目下他與武曌的敵對立場，龍鷹靈銳的魔種感應到他內外功均臻化境，不會輸給那風過庭多少，屬江湖頂尖級的高手。武曌手下人才濟濟，難怪魔門一旦給掌握行藏後，兵敗如山倒。獨是此君便不易應付，想起「催魔」，不由手癢。
李多祚欣然道：「聖上召我去說話，千叮萬囑我須以上賓之禮接待，務令小兄賓至如歸。小兄得聖上如此重視，不是後福是甚麼？」
龍鷹心中苦笑道：「不是聖神嗎？」
李多祚壓低聲音道：「十二天前改的，今後我們一律尊稱聖上。」
龍鷹隨口問道：「覲見聖上須注意甚麼禮儀？」
李多祚訝道：「胖公公沒告訴你嗎？」
只此一句，知李多祚並不曉得他囚犯的身份，搖頭表示胖公公沒告訴他。
李多祚道：「一般臣民，初謁聖上須行三跪九叩之禮，小兄傷體初癒，此禮可免。」
龍鷹道：「大將軍現在領小弟去拜見聖上嗎？」
李多祚微笑道：「聖上對小兄的關懷無微不至，曉得小兄旅途辛苦，吩咐先讓小兄好好休息，黃昏後在上陽宮接見小兄。」
龍鷹大訝道：「那我們現在到何處去？」還以為武曌會迫不及待地見他，難道自己和胖公公表錯情，心裡不舒服起來，又心中好笑，自己該開心才對，這種心態真矛盾。好像以為拿的是重東西，拿上手才知是輕如無物般不是味兒。
李多祚道：「榮公公正在宮城南大門恭迎小兄，他自有安排，日後起居，由他打點照拂。」
龍鷹的頭皮開始發麻，如此待遇，是他入宮前沒想到的。
※※※
馬車進入宮城，遮窗的簾幕被掀起，現出午後陽光普照下殿宇群井然有序地巍峨矗立、攝人心魄的壯麗景象，看得龍鷹這初到此地的鄉間小子目瞪口呆，歎為觀止。
大將軍換成了年不過三十的太監頭目榮公公，此人長相不俗，口才了得，坐在龍鷹旁隨口介紹沿途殿宇名稱特色，妙語連珠，口若懸河。
榮公公道：「這座是萬象神宮，乃城內主宮，規模最大。宮城內殿、台、館共三十五所，大都面南坐北，高低相同，沿中線的神道展開，次序井然，錯落有致。」
龍鷹見殿堂相峙，樓台林立，吁出一口氣道：「真大！」
榮公公湊到他耳邊道：「初入宮時，我不時迷路。這裡已好一點，如果將你蒙著眼送到都城西面的神都苑，保證你沒一個時辰絕走不出來。我們最愛玩這個遊戲。」
龍鷹心忖這是個皇宮中人的獨有遊戲，換過他的小石屋，蒙著眼都可以輕易找到出口。指著東面城牆後建築物露出的方頂，奇道：「那是甚麼地方？這麼古怪。」
榮公公神氣道：「那是含嘉倉城，東牆四里一百九十七步，南北各一里二百三十步，南與東宮相接，城內糧窖四百三十六座。龍先生感到奇怪，是因倉窖成倒梯形，口大底小，若所有倉子全部儲滿，可納糧六百萬石，是全國最大的糧倉。」
龍鷹心中喚娘，只是含嘉倉的儲糧，足供神都吃上幾年。若以剛才護送自己來此的羽林軍作標準，兵精糧足當之無愧，難怪武曌登基前的數起叛亂，都被她派軍迅速蕩平。暗歎一口氣，自己本如虹的鬥志，已被大周皇朝景象萬千的氣魄大幅削弱，非常不妙。
忍不住探頭出去，吸一口深冬清寒的長風，瞥見前方湖光樹色，景致極美，迎風嚷道：「竟有這麼的好地方？」
榮公公欣然道：「那是宮城內最美麗的處所，賜名神池，池中有兩洲，東洲有登春閣，西洲的麗綺閣，正是聖上指定龍先生安駕的行所。」
在前八騎開路，馬車載著新一代邪帝龍鷹不住深進宮城，一切是那麼不似真實，如夢如幻，實在和幻景再沒有明顯的分界。
※※※
馬車越過長達二百步的麗綺橋，來到宛若海上仙山的西洲，在榮公公的引領下，龍鷹走下馬車，踏足蒼翠環繞的林間碎石徑，路旁遍植名花，杜鵑、百合等隨處可見，鮮花爛熳，香氣襲人，前方豁然開朗，隱見殿閣樓台，比之他的荒谷小屋，幾疑是天上凡間之別。
榮公公道：「龍先生好好休息，大將軍吩咐下來，待先生用過晚膳，會親自來接先生到上陽宮見駕。」
又低聲道：「只有外國來的君主和使節，聖上才會這麼隆重款待。保安問題不用擔心，西洲是最易守護的地方，只要使人把守麗綺橋，又在池岸佈防，神仙都來不了，先生可以恣意享受聖上的恩賜。」
龍鷹嘀咕還有甚麼娘的恩賜，忽然遠處台階瀝瀝鶯聲轟然響起道：「奴婢向鷹爺請安問好！」
龍鷹昏頭漲腦朝嬌音來處看去，一時間目瞪口呆。
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