【第二章　動人故事】

　　百純俏臉光亮起來，令她更是艷光四射，豎起一隻手指道：「再多說一句！」

　　錢世臣衝口而出道：「我正是當時楚王室的後代。」他有豁出去的痛快。只有
這句話，才有可能把百純留下來。有根有據自比憑空虛構具吸引力。

　　百純露出不依的動人神態，拿著酒杯道：「百純以此酒立誓，不會把今晚的話
洩露半句出去。不過我保留隨時離開的權利，大人要遵守承諾。我們乾了這一杯。」

　　錢世臣舉杯回敬，兩人一飲而盡，在百純媚艷的美目注視下，錢世臣守秘的防
線不得不後撤少許，道：「就在湘夫人投河的河段，發生了非常奇妙的事。此事何
時發生，沒有人知道，因為要到我們荊楚民族立國後，方偶然被發現。」

　　百純大感興趣的問道：「究竟發生了甚麼奇事呢？」

　　錢世臣深吸一口氣，雙門射出渴想的神色，道：「此事請容我稍後說出來，那
是非常神異的東西，但同時也是非常可怕。由於當時無終河一帶，全是野林荒澤，
尚未開發，兼且交通不便，故雖然轟動，卻只限於附近的人知道。又過了數十年，
無終河的異事終傳入當時的楚王耳中，楚王又驚又喜，親自去查看。」

　　百純撒嬌道：「究竟是甚麼事令日理萬機的楚王也移駕到無終河去呢？且是又
驚又喜。怎可以這麼吊人的癮，大人真頑皮。」

　　錢世臣給她含嗔帶笑的動人神態弄得心都幾乎融化了，道：「那是一個沒有人
能解釋的神跡，不是目睹，不敢相信。唉！我該怎麼說呢？楚王雖有緣目睹，卻無
緣擁有，卻又心中不服，遂派手下大將，於無終河附近築城，專責看守此物，並研
究取物之法。從此這區城被劃為禁地，楚王室稱之為小雲夢。」

　　百純一雙美眸更亮了，憧憬的道：「這就是大人所講現在的雲夢澤了。可是無
終河和古城仍然存在嗎？」

　　錢世臣沉吟不語，原來他發覺在這大熱天時，說出這件事時手心竟在冒冷汗，
當日向戈墨洩密時，也有同樣的情況，可知這個秘密對他有很大的約束力，令他生
出犯禁忌的顫慄感覺。忽然間甚麼丘九師變得再無關痛癢，讓百純去見他又如何？
若百純真是對他一見鍾情，早對他傾心了，不論他現在說的故事如何精采，仍是於
事無補。

　　在南方，有資格作他對手的人並不多，丘九師恰是其中的一個。他當年向鳳公
公鬻官的其中一個條件，就是留在洞庭湖當地方官，好方便尋找雲夢澤裡的古城，
不過朝廷的政策，是不許大臣在同一個地方當官超過五年，以免因長期當權與地方
勢力勾結，倚地自重。幸好人河盟崛起，令鳳公公不敢隨便換他。如換來無能之輩
，大河盟將更勢大難制；換來的是有為之士，又會令大河盟以為朝廷要整肅他們。
所以這個官一當就十二年。

　　錢世臣位子尚未坐穩之時，竟遇上夫猛率人來尋找楚盒，夫猛當然不知道他的
家族每一代都在戮力尋找楚盒，還想得到他這個當地人的支持和合作，令他感到這
是上天賜他的良機，不顧後果的去請戈墨出手相助，弄至現在進退兩難的困局。所
以丘九師他是動不得的，若迫得大河盟作反，鳳公公肯定不會放過他。

　　錢世臣往後挨在椅背處，閉上雙目，以減輕百純對他的影響力，有氣無力的道
：「百純若要離開，現在可以走了。」

　　百純為之愕然，錢世臣今晚的動靜神態，均大異平日，說得好好的，忽然又打
退堂鼓，也益發引起她的好奇心。此時她早把丘九師置之腦後，嬌嗔道：「百純從
京師到岳陽來，正因仰慕你們荊楚文化的發源地洞庭湖。在春秋戰國，齊文化和楚
文化都是有別於其它諸夏之國，充滿地方色彩的文化。齊人富荒誕的想像，你們楚
人則最是浪漫，始祖是飛揚縹緲的火神，河神是干嬌百媚的美女，還有張著孔雀蓋
的司命，桂酒椒漿的芳烈，采衣姣服的巫女。傳世的《楚辭》也以委婉纏綿有別於
樸素質直的《詩經》。現在奴家剛聽得津津有味，你卻要趕人家走，是不是想人家
以後都不見大人呢？你怕人家不信守誓言嗎？」

　　錢世臣從未見過百純這麼對他大發嬌嗔，忍不住張開雙目，在月色下，百純更
是美得不可方物，登時令他忘掉一切。

　　辜月明在水霧濃罩的澤地，迅速推進，這是他獨家本領，能於仲乎不見五指的
黑暗裡，單憑靈異的觸覺，辨路而行。此時他前方傳來水的氣味，令他曉得前方是
個水澤，右方則是腐葉的氣味。腐葉落下的地方，當然是可踏足通行的實地。

　　他追了近一個時辰，火把光仍在前方時現時隱，似在引他追去。對方顯然非常
熟悉雲夢澤的環境，否則早已被他追上。

　　此時他肯定對方不是那個女郎，因為他嗅到另一個人的氣味，而這個更非普通
的人，不是指他的身手，而是他留下的氣息，有別常人。

　　錢世臣沒有回答百純先前的問題，接下去道：「那在小雲夢澤的新城名為顓城
，附近的人則喚它作雲夢城。第一代城主對楚王忠心耿耿，接過任命後，窮畢生之
力尋覓得到無終河內異寶之法，卻是無功而歿，到他兒子繼位為城主，事情方有轉
機。」

　　百純皺眉道：「那究竟是甚麼東西呢？大人愈說奴家愈糊塗了。」

　　錢世臣歎道：「讓我遲些說行嗎？這個第二代的城主，是個超卓的人物，論兵
法武功，均是楚境內數一數二的人物。不知是否命運的安排，在一個偶然的機會裡
，他在附近一個小諸侯的收藏裡，發現一件東西，與無終河裡的異物有微妙的關連
，極可能是解決難題的唯一方法。」

　　百純不滿道：「又是這東西那東西的，大人可以說清楚點嗎？」

　　錢世臣苦笑道：「那是個鑲嵌夜明珠的古怪方盒，用沒有人見過的物質製成、
至於此盒的來歷，又或與無終河的靈物有甚麼奇異的連繫，就無從稽考了。」

　　百純直覺感到錢世臣是言不由衷，他定曉得盒子的來歷以及與河中靈物的關係
，只是不願說出來。這方面憑她旁敲側擊的本領，遲早可從錢世臣口中套出來，不
用急在一時。道：「夜明珠？」

　　錢世臣鄭重的道：「絕不是一般的所謂夜明珠，而是真正能在黑暗中顯露強烈
金芒的奇寶，一顆這樣的夜明珠已是價值連城。」

　　百純輕輕的問道：「大人見過嗎？」

　　錢世臣頹然搖頭道：「但願我曾見過，我只是據口傳的史實來說。」

　　接著沉聲道：「如果當時有五遁盜，又肯任顓城城主差遣，為他把寶盒盜出來
，便不會有後來慘事的發生。」

　　百純訝道：「大人為何忽然提起五遁盜呢？」

　　錢世臣道：「我只是忽發奇想，百純可猜到顓城城主用甚麼方法得到寶盒嗎？」

　　百純興致盎然的道：「這傢伙是要背叛楚王了、否則只要上稟楚王，楚王可令
盒子的主人獻寶。河中究竟有甚麼東西呢？竟有這麼大的魔力。」

　　錢世臣大有感同身受的感慨。自己正因楚盒，背叛了皇上，只恨戈墨並非五遁
盜，功敗垂成，未能成功奪寶，還留下個爛攤子。

　　無雙女牽著黑兒，登上一塊狀如仰天鱷頭的龐然巨石，在火把光的照耀下，寬
達數丈的河道從濃霧中傾瀉而來，又沒入濃霧裡，似若無始無終，值此盛夏之時，
河水漲滿，水流湍急。而更令人意想不到的是，雲夢澤內竟密藏著一道這般的河流。

　　站在石端的最高點，俯視下方流過的河水，有如站在險峻的高崖邊緣，感覺極
端古怪，特別在這個被水霧虛無化了的奇異地域。

　　無雙女心中一片茫然，本來她有信心既然爹和舅舅可以找到古域，她也可以辦
到，可是當身處其境，她的信心動搖了。這是個不可以常理測度的地域。

　　黑兒倏地跳蹄驚嘶，往後退開。

　　無雙女連忙扯緊牠，叫道：「黑兒不要這樣，發生了甚麼事？」

　　黑兒雙目射出驚惶的神色，瞪著對岸。

　　無雙女駭然望往對岸，立時看得寒毛倒豎，只見在火光映照理，對岸出現點點
螢綠晶光，還傳來令人心驚膽跳的喘息聲，以無雙女的膽大包天，也看得遍體生寒。

　　定神再看清楚點，赫然是十多頭體形龐大的野狼，牠們該是從對岸遠處嗅到人
味馬息趕來，正急促的喘著氣，聚集在正對著他們的岸阜邊緣處，出奇地沒有發出
咆哮或嗥喊，只默默瞪著他們。

　　無雙女回頭往後方瞧去，見不到狼蹤，這才鬆一口氣。她從沒有想過尋古城的
障礙會是這麼一群凶殘成性的惡獸。更令驚魂甫定的她心生震駭的是仍不住有狼從
對岸的濃霧現身，眨眼工夫聚集了超過三十頭惡狼。如給這群狼纏上，她和黑兒肯
定成為餓狼們裹腹之物。

　　無雙女牽著黑兒，緩緩後退，她最害怕的是狼群撲進河裡去，那時她只有一個
選擇，就是跳上黑兒馬背，憑黑兒黑夜辨路的本領，逃往雲夢澤外。

　　出乎她意料之外的，狼群沒有露出任何兇惡神態，默默目送他們退走。

　　回到澤地上，無雙女失去了渡河的勇氣，改往南行，此刻她只希望盡早與舅舅
重聚，其它屆時再想辦法。

　　錢世臣道：「那是沒有人能明白的異物，當時的每一個人都深信此物來自投江
殉情的湘夫人，是超越了凡人理解力的東西。」

　　百純瞪大美麗的眼睛，道：「那就是仙品了，究竟是甚麼東西呢？難道看得到
卻摸不著嗎？否則怎會沒法取得呢？又或許是頭靈獸。」

　　錢世臣真的不願說出來，乾咳一聲道：「這方面不太清楚。讓我們回到故事去
，顓城之主想到一個據寶盒為已有的辦法，就是娶諸侯之女為妻，並指明要以寶盒
作嫁妝，如此便可以瞞人耳目。」

　　百純點頭道：「不失為一條好計，虧他想得到，怎會出問題呢？」

　　錢世臣道：「本來是不應有問題的，小諸侯雖看穿顓城之主對他的寶盒起貪念
，卻沒有想過事情關係重大，當然心中不服，但在顓城之主的威逼下，只有把女兒
和寶盒雙手奉上。小諸侯之女長得百媚干嬌，有傾國傾城之色，顓城之主則英俊軒
昂，年輕有為，本是天作之合，可惜顓城之主心神全被河中靈物吸引，對任何事都
不感與趣，包括如此絕色在內。」

　　百純狠狠道：「蠢男人！」

　　錢世臣大感她罵的雖是顓城之主，事實上罵的也是自己，表情登時不自然起來
，再乾咳一聲，道：「他們間的恩怨糾纏，恐怕要當事人才清楚，只知他們夫妻的
關係不住惡化，到美女之父因被欺壓和女兒的受苦憂憤致死，美女終發現顓城之主
娶她為妻的真相，決定不惜－切向他報復。」

　　百純訝道：「若換了是我，會在睡夢時給他白刀子進紅刀子出，宰了這個負心
人。」

　　錢世臣沒有將她這番話放在心上，道：「她想到一個更可怕的計劃，就是趁回
娘家送葬的機會，寫了封密函，派人送給楚王。楚王勃然大怒，勒令顓城之主交出
寶盒，當顓城之主拒命不從，楚王派出當時與顓城之主齊名的另一猛將，率八千大
軍來攻打顓城，顓城之主仍不肯屈服，以二千兵力憑城固守，展開長達八年的圍城
血戰。」

　　百純大有不虛此留之感，道：「原來竟然這麼刺激，城是在甚麼情況下被攻破
的？」

　　錢世臣沉聲道：「顓城並沒有被攻陷，攻陷此城的是老天爺。」

　　百純愕然以對。

　　此時步聲響起。

　　錢世臣露出不悅的神色，往來人瞧去，見是貼身近衛之一，訝道：「甚麼事？」

　　近衛直抵他身旁，湊到他耳邊道：「季大人在正門廣場等候大人。」

　　錢世臣心中有鬼，登時色變。

　　京城。憐花居。

　　花夢夫人登上馬車，馬車立即起行，從大門離開，數名便服大漢策騎跟在後方。

　　花夢夫人坐到垂日而視的冀善身旁，不悅道：「這算甚麼呢？事前又不知會我
，硬要我坐上你的馬車，公公愈來愈過分了。」

　　冀善平靜的道：「夫人是不是很鄙視我，不願沾上我半點邊兒？」

　　花夢夫人心中一寒，暗忖難道他想殺自己，不過此時肉在砧板上，不到她作主
。沉聲道：「公公為何要說這種話？」

　　冀善道：「我自幼伺候皇上，盡心盡力，皇上對我亦是非常親近，寵愛有加。
看著皇上不住成長，我心中的欣慰，是沒有人知道的。」

　　花夢夫人完全不明白冀善說這番話背後的用意，他像沉醉於緬懷過往某一段歲
月的心境裡，語調悲愴傷感，配合車廂裡簾幕低垂的氣氛，令人感到異樣。御者和
車廂間是密封的，只要他們不揚聲說話，沒有第三者能聽到他們的談話。

　　冀善續道：「到皇上十七歲那年，有一天他遣走其它人，單獨問我一個問題，
當時我真的想不到答案，回家苦思數天，終想到答案。」

　　花夢夫人暗想那該是十多年前的事，冀善舊事重提，肯定大有深意。但總放下
心來，看情況冀善並不是要向自己下毒手，否則何用說廢話。

　　冀善沒有看她，逕自道：「皇上問我的問題，是如何扳倒鳳公公。一天有鳳公
公在，皇上是沒法收回權力的，縱使有滿腹振興邦國的鴻圖大計，治國安民之策，
亦有心無力。當皇上說出他心中的願望，我非常感動，在那一刻，我立下宏願，即
使肝腦塗地，也要玉成皇上的願望。」

　　花夢夫人聽得渾身發麻，冀善真的是這麼一個人嗎？恐怕京城內沒有一個人相
信。他所言是否屬實，只有皇上心中有答案。

　　冀善接下去道：「三天後，我回去告訴皇上，只有一個辦法扳倒鳳公公，就是
讓我成為他的心腹，完全掌握他手中龐大的勢力，從內部斗倒他。」

　　花夢夫人急促的喘了幾口氣，道：「這該是皇上和公公間最機密的事，為何要
讓我這個外人知道呢？」

　　冀善淡淡道：「夫人還算是外人嗎？」

　　終朝她望來，痛苦的道：「於是我成了鳳公公的走狗，為他做盡傷天害理的事
，令無數人家破人亡，我也受盡良心的譴責，但我知自己正逐步走向成功，必須堅
持下去。十年前，我們本有一個成功的機會，皇上扶植培育出一個夫猛來，而鳳公
公則有季聶提，夫猛和季聶提的關係，正是由夫猛親口告訴皇上。」

　　馬車在黎明前暗黑的街道緩緩走著，伴隨的只有馬蹄聲。

　　冀善道：「皇上一直懷疑鳳公公設局害死夫猛，可是這回鳳公公請月明出馬，
去尋找十年前失去的東西，又令整件事變得撲朔迷離。」

　　稍頓接著道：「沒有人比我更明白鳳公公的厲害，他的勢力已是根深抵固，沒
有人能動搖，我的策略亦不是和他正面硬撼，而是和他斗長命，設法明白他掌握在
手上的權力，欺他年事日高，很多事不得不交下來給我辦，而我則逐漸接收他的權
力。現在萬事俱備，只要我們除去一個人，鳳公公又露出狐狸尾巴，我有把握將鳳
公公和他的權力集團連根拔起。夫人萬勿以為剷除鳳公公後，我能取鳳公公而代之
，成為最大的得益者。這是不可能的，因為我的聲名壞透了，如能安度餘生，已屬
幸運。我為的是皇上，為的是國家。個人的犧牲，是微不足道的。」

　　花夢夫人心忖如他所言屬實，那冀善便是個偉人了。他有可能是這般的一個人
嗎？不過她的確沒法從冀善的話找到任何破綻。而不論她願意與否，她被冀善拖進
了皇上與鳳公公的權力鬥爭裡，明知冀善將會告訴自己辜月明不敢向她透露的事，
她還是想知道。她是怎麼了？變成了知情者，她將被逼站在冀善的同一陣線，榮辱
與共。

　　自己真的肯為辜月明犧牲一切嗎？

　　冀善另眼相看的人不是她，而是辜月明。只有透過她才能策動辜月明。她直覺
感到冀善有辦法說服自己，甘心被他利用。冀善手段的高明，是她從沒有想過的，
不但勸之以利害關係，還動之以情，令她感到沒有違反自己處事一貫的原則，對得
起良知。

　　道：「十年前失去的是甚麼東西？」

　　冀善壓低聲音道：「那是一個來自遠古的盒子，藏在湘江東岸一座離奇的古城
內，離奇處是在超過一千五百年的長時間內，雖然不住行人去尋找古城，古城卻像
在人間消失了。古城所在的區域，野狼群起出沒，附近的獵戶更深信有厲鬼作祟，
沒有人敢進入，且有個不敢向外人提及的禁忌，怕惹來噩運。夫猛從一個叫牟川的
人身上得悉有關古城的秘密，上稟皇上，皇上龍心大動，派夫猛去尋寶，此事是瞞
著鳳公公進行的，豈知尋寶團全軍覆沒，夫猛和一個心腹手下則離奇失蹤，鳳公公
於此時插手，抄了夫猛的家，處決與夫猛有密切關係的三十多個大臣將領，進一步
削減皇上的權力，把找尋盒子的事攬上身。」

　　花夢夫人忍不住問道：「夫猛怎會是這樣的人？」

　　冀善歎道：「夫猛肯定不是這種人，至少皇上不肯相信，我不相信，恐怕也沒
有人相信。而我更清楚，夫猛率人離京去尋找古城的三天後，季聶提也離京南下，
所以皇上一直懷疑尋寶團的出事與鳳公公有關。奇怪的是鳳公公抄夫猛家的同時，
又把牟川家族一百三十五人全捉進牢裡去，還親自拷問，跟著全體處決，益發耐人
尋味。寶盒似乎尚未落在鳳公公手上，現在他遣月明到洞庭去，更證實我們這個想
法。其中定發生了些我們尚未曉得的事。」

　　花夢夫人倒抽一口涼氣道：「這究竟是個怎麼樣的盒子？」

　　冀善歎道：「盒子雖是價值連城的寶物，但關鍵處是盒內藏的東西，但那是甚
麼呢？牟川和他的族人該是知情者，卻沒有說出來，只說了一個能令任何人動心發
生在遠古的故事。現在牟家已沒有生還者，恐怕只有鳳公公清楚密藏盒子內的東西
。」

　　花夢夫人遍體生寒，此事的荒誕離奇，完全在她想像之外。駭然道：「鳳公公
就是要月明去找尋這個盒子嗎？」

　　冀善道：「大概是這樣子。辜月明是鳳公公手上最厲害的棋子，季聶提辦不來
的事，只有他或有希望辦到。如果有選擇，鳳公公是不會出動月明的，因為我們都
明白辜月明是怎樣的一個人，可是鳳公公再沒有耐性等下去，亦使我們得到一個難
逢的機會，更是皇上和我一直苦候的機會。」

　　花夢夫人深吸一口氣道：「公公要月明殺誰？」

　　冀善平靜的道：「夫人仍猜不到嗎？」

　　花夢夫人嬌軀一顫，道：「季聶提？」

　　冀善沉聲道：「季聶提之於鳳公公，等於夫猛之於皇上。夫猛一去，皇上變得
全無反擊鳳公公之力。只要除掉季聶提，鳳公公將變成無牙的老虎，我有把握連根
拔起鳳公公。而這個更是月明唯一保命之法，當月明得到寶盒的一刻，季聶提會殺
他滅口，即使月明逃過季聶提的毒手，回到京師月明仍難逃一死，鳳公公是不會讓
他活著的。鳥盡弓藏，將是月明注定了的命運，也是我冀善未來的寫照。」

　　花夢夫人的心忐忑躍動，喘息道：「公公要我怎麼辦呢？」

　　錢世臣步下紅葉堂正門的長石階，立即看得心臟抽緊。

　　隨季聶提南來的三十六個特級廠衛高手，個個全副武裝，立在戰馬之旁，一副
遠行的派頭。這三十六個人，無一不是精銳中的精銳，隨便走一個出去，都是能獨
當一面的高手，三十六個人合起來，即使被千軍萬馬重重圍攻，恐怕仍有機會突圍
而逃，何況指揮他們的是季聶提。

　　錢世臣特別留心他們掛在馬側的弩箭機。這是廠衛的秘密武器，能連續發射四
枝弩箭，據聞極難製造，到現在為止，只製成四十多把，而眼前所見便有三十七把
，可知季聶提這次是全力以赴，志在必得。

　　季聶提神色冷靜地立在手下們的前方，正打量著自己。

　　錢世臣從心中湧起寒意，比對起剛才面對絕色的情景，眼前是截然不同的另一
個世界，充塞著暴力、刀光劍影、冷血和無情。

　　腳步把他帶到季聶提身前。

　　季聶提壓低聲音道：「我們布在雲夢澤外圍的眼線發現了薛廷蒿，他現該已進
入雲夢澤去。」

　　錢世臣差點露出心中的震駭，忙把情緒硬壓下去，又想到戈墨已先一步趕去，
求神拜佛希望戈墨能在季聶提趕到前殺人滅口，忙道：「季大人千萬小心，雲夢澤
可不是尋常的地方，連獵犬在那地方亦變得驚惶失措，沒法起任何作用。」

　　他清楚自己這番話是口不對心。在這世上，他最害怕的兩個人，首推戈墨，其
次就是季聶提。而在這最不該胡思亂想的時刻，他卻忽發奇想，假設自己最害怕的
這兩個人，全葬身於雲夢澤內，他發誓自己從此再不去想楚盒，以後安分守己的做
人。他實在受夠了。

　　季聶提精光閃閃的眼睛直盯著錢時臣，看得他心中發毛，這才從容道：「沒有
人敢在這樣一個地方掉以輕心，我現在立即趕去，這裡交給你了。世臣須好好和丘
九師合作，千萬勿讓五遁盜溜掉，明白嗎？」

　　不待他答話，季聶提打個手勢，三十六名戰士全體飛身上馬，登時整個廣場殺
氣騰騰，頗有大戰一觸即發的氣氛。

　　錢世臣垂首道：「一切照大人的吩咐。」

　　季聶提踏蹬上馬，唇角露出一絲冷酷的笑意，接著低喝一聲，領著三十六騎旋
風般捲出紅葉樓的外院門。

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