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    喪 魂 鼓

                     【第二十三章 鳳凰三式】 
    
        金華魔丐一聽郭元生笑聲中,充滿殺伐之意,不由面色微變。 
     
      郭元生驀斂笑聲,冷冷朝金華魔丐道:「郭某何曾懼於你,儘管來吧!」 
     
      金化魔丐氣得連連怪叫!緩緩向郭元生踏來!他身後之丐幫高手,都齊齊蓄勢待發 
    。 
     
      郭元生暗凝「玄虛罡氣」聚神戒備。 
     
      驀在這雙方一觸即發之際——一個人疾自樓梯躍身而上,朗聲叫道:「啟稟幫主… 
    …」 
     
      金華魔丐聞聲立時止步,扭頭一看——但見是個身背七袋的面若冠玉年青花子,正 
    面色凝重,垂手而立,認得是自己幫中近年最傑出的年青人物——「淨面神乞」管雲飛 
    !金華魔丐冷冷問道:「有什麼事?」 
     
      「淨面神乞」恭聲答道:「『窮神』雷長老已現身城中,特來稟報!」 
     
      金華魔丐一聽,面色一整,神情大為凝重!但他微微一停,卻怒容滿面朝「淨面神 
    乞」冷問道:「雷明已是本幫叛徒,你竟仍呼他為長老!」 
     
      淨面神乞面色難看已極,俯言吶吶道:「弟子私下對『窮神』為人欽佩異常,望幫 
    主恕罪!」 
     
      金華魔丐聞言面色驟變,連連冷哼!「淨面神乞」管雲飛,一臉驚惶之色,默然不 
    語。 
     
      郭元生雖不知「窮神」與「金華魔丐」之恩怨,但由上次古剎中遇見「窮神」之時 
    ,隱約猜出金華魔丐在向「窮神」追索某件東西!是以金華魔丐以幫主之權宣佈為丐幫 
    叛徒。而這「淨面神乞」雖不敢違抗幫主法令,卻對「窮神」寄於無限同情。 
     
      郭元生不禁對這「淨面神乞」公私分明,深意心折!這時金華魔丐狠狠瞪了「淨面 
    神乞」一陣,冷然道:「隨本幫主,擒拿叛徒治罪!」 
     
      「淨面神乞」應聲稱道:「敬領幫主之令!」 
     
      便垂手靜立一旁!金華魔丐好似異常重視「窮神」現身之事!當下朝郭元生狠聲叱 
    道:「小子饒你這遭,有帳下回算!」便率領弟子下樓!以郭元生的性格,不要說金華 
    魔丐不找他喳子,就拿金華魔丐欲搶奪他「九龍魔令」這一樁事!郭元生已誓殺他而後 
    已!現在郭元生即碰上金華魔丐,雖在敵眾我寡之情勢下,郭元生已存殺心,可是郭元 
    生急欲到「鳳凰谷」取劍之行,是以金華魔丐中途而退,他也不阻止,當下冷笑道:「 
    郭某隨時候教!」金華魔丐聞言狂然大笑稱妙,但疾疾踏出酒樓!郭元生不停留,下得 
    酒樓,會了帳急急向店中夥計問明「鳳凰谷」去向,便疾步踏出吉安城!出了吉安城, 
    按照夥計指向,由官道轉入一條荒路。 
     
      郭元生心急似焚,連忙施出輕功!一路奔去!這荒道上居然也有不少行人來往不斷 
    ,一見郭元生疾馳如風,齊齊側目以視。 
     
      而郭元生卻暗自嘀咕道:「如此荒道,何來這麼多行人!」 
     
      但他也不顧駭世驚俗,自顧一味狂奔!半頓飯時才過——郭元生一見離荒道遠處, 
    有一座莊院孤立。 
     
      店中夥計告訴他,如見這孤立莊院,「鳳凰谷」已然在望。 
     
      當下郭元生心中更急,速加腳程,直馳而過!同時他還奇怪,荒路上行人仍是陸陸 
    續續,不禁暗忖道:「難道他們也是到『鳳凰谷』去的嗎?」 
     
      可是一看這些行人,有老有少,有男有女,全無有武功之跡象,郭元生更是驚異! 
    就在這當兒——一個山谷已迎荒路而現,郭元生連忙緩下腳步,遙遙望見谷口大石上書 
    龍飛鳳舞之三個大字:「鳳凰谷」!郭元生登時大喜,心中一鬆,緩步朝谷口行去。 
     
      而郭元生卻看見正有三行人也緩步的走入谷中。 
     
      「他們竟真是到『鳳凰谷』的!他們去是為了什麼?」 
     
      郭元生禁不住疑竇頓生,怎也想不出這箇中原因!他懷著驚奇之心,已然踏入谷口 
    ,忽看一個牧童騎著牛,向著他往谷外走來!牧童一見郭元生便停下來揚聲叫道:「這 
    位相公是來拜訪老先生不是來遊玩!」 
     
      郭元生也停下身子,漫聲答道:「是來拜訪老先生!」 
     
      他知牧童所指的老先生,必就是馳名海內的「鳳凰谷」谷主——「鳳凰老人」可是 
    他一聽牧童下半句話,不由大驚道:「遊玩?」 
     
      當下一指先他而入的那兩三個人驚問道:「你……說他們…是來遊玩的!」牧童被 
    他問得先是一愕,繼而一見郭元生驚震之色,方恍然而笑道:「相公可是初次來到『鳳 
    凰谷』!」 
     
      郭元生茫然點頭稱是,牧童便笑著解釋道:「這『鳳凰谷』內嘉木翁蔥,百花奇草 
    頓生爭艷,風景宜人,加上歐陽老先生飼有各色奇禽,不下萬千,鳥語花香並陳,可謂 
    天下第一仙境!歐陽老先生為著雅俗共賞,早在數十年前,規定每日午時至傍晚日落, 
    『鳳凰谷』允許眾人入內游賞!」 
     
      郭元生一聽,簡直既驚又奇,他若不是親眼所見,真不敢相信天下四谷之一的「鳳 
    凰谷」任何人都可隨意進出! 
     
      他曾在武林中聽說「鳳凰老人」是有名的善心和藹的老好人,卻怎也不料,「鳳凰 
    老人」之平易近人,竟這種程度。 
     
      同時他對「鳳凰老人」的為人大為折服。 
     
      這時牧童又朝他道:「相公既是拜訪老先生,可直入谷內,歐陽老先生就居於谷內 
    一竹樓之中!」 
     
      牧童言畢,便又驅牛而去。 
     
      郭元生便又沿著谷中小路,漸漸深入!但見小路,兩旁綠草如茵,清溪冉冉,青竹 
    滴翠,松濤蔚然,百花並陳嬌紅紫奼繽紛奪目,冉冉飄香!郭元生看得不禁心神陶然, 
    腳步愈走愈慢!再看無數五顏十色的大小奇形鳥禽,在樹枝花間,飛移閃忽,好不逍遙 
    自在,加上群鳥呼鳴之聲不絕於耳,好比九天仙樂臨空而降,郭元生聽得心中煩悶全消 
    ,忍不住脫口讚道:「如此鍾靈育秀之境,絕對天下無雙!」 
     
      一路上他又看到無數遊客,在谷中流連徘徊,茫然入神。更見得許多遊客,手提食 
    物以喂群鳥!是多麼的安閒,和祥!郭元生心中感慨道:「如能在此谷中,住上一世, 
    榮華富貴,名譽地位,又何值一文!」 
     
      一想自己捲身武林恩怨之中,禁不住一陣黯然!而他不知不覺中,早已走至谷底, 
    一棟竹樓呈於眼前!竹樓四周圍有短籬,尚有一根木牌立於郭元生身前,上書:「遊客 
    止步,訪客請入!」 
     
      郭元生微一停步,便輕輕推開短籬小門,住竹樓走去。 
     
      進得竹樓,行至正廳!正廳之中,家俱簡單,但卻陳列雅致已極!最觸目者仍是桌 
    案之上,鋪著一張大羊皮,上面密密麻麻以似乎刺著許多小字!郭元生正待走近桌案細 
    看,突見一個身著黑衫的三旬瘦長老漢陡自廳門轉入!郭元生連忙拱手為禮道:「請問 
    貴谷『鳳姑娘』可曾在谷中!」 
     
      那瘦長漢子神情倨傲異常,也不答郭元生之問,冷冷開口道:「敝谷有一規矩,凡 
    入谷進樓者,先須在這張羊皮刺上大名!以資留念!」 
     
      郭元生心中雖不高興,卻勉強為其難,走到桌案,一看那長大羊皮上果然刺留有數 
    以千計之人名,當下也拾起案上小針,在羊皮上空隙處,刺了「郭元生」三字!他刺完 
    了名字,才得重新開口問這漢子。 
     
      但!他才開口尚未出聲,這瘦漢子已不耐煩的搖手道:「閣下現在可以離谷了,『 
    鳳姑娘』並不在谷中!」 
     
      郭元生一見這漢子好生無禮,似與「鳳凰谷」好客之風大相違逕,當下怒火中燒, 
    不過他卻抑制怒炎凝容道:「區區有事求見,煩兄台通報歐陽老先生一聲!」瘦漢子冷 
    嗤一聲道:「歐陽老先生,豈會見你這後生小子,別討沒趣!請吧!」 
     
      郭元生俊面驟變,寒聲道:「區區不見得歐陽老先生,絕不離開貴谷!」 
     
      瘦漢子勃然大怒道:「你他媽的是什麼玩意,竟斗膽至『鳳凰谷』中撒野!」 
     
      郭元生聞言雙眼暴射兩股駭人的煞芒,冷澈入骨的寒笑道:「假如『鳳凰谷』儘是 
    閣下這種人物,我區區一定將此谷踏平!」 
     
      瘦漢子氣得暴跳如雷,一聲怒嘯中一雙掌疾伸而出,疾愈電光石火般,抓向郭元生 
    面門!郭元生似不料這瘦漢子,竟會陡發這出其不意之襲擊,當下腳步一錯,急施「太 
    虛飄蹤」之身法,詭異絕倫的交開這一拳。 
     
      瘦漢子一擊未中,正將奮身攻上。 
     
      驀聽身後一聲厲叱道:「狄原!給我住手!」 
     
      瘦漢子聽得喝聲,面色驟變!連忙剎住躲藏,反身朝發聲處一揖為禮!郭元生急急 
    一望——看見正廳旁門,飄然踱出兩人。 
     
      前頭一人,生得面若滿月,雙目如電頷下三絡銀髯根根見肉,飄灑簪衫上繡有許多 
    彩色鳳凰!郭元生一看就知,來者乃「鳳凰老人」。 
     
      再看「鳳凰老人」身後,是個身穿大紅袈裟,內襯黃麻僧衣的老和尚,這老和尚白 
    眉童顏,精神奕奕,一見即知是個得道高僧。 
     
      「鳳凰老人」一喝止瘦漢子踱步出來,冷冷朝瘦漢子責道:「狄原,你自幼在谷中 
    長大,怎不知谷中待客之禮,如此冒犯來客,該當何罪!」 
     
      被稱為狄原之瘦漢子,聞言俯首不語,「鳳凰老人」冷冷一哼,又叱道:「還不快 
    滾!」 
     
      狄原一聽如奉聖旨,連忙告罪而退!然後「鳳凰老人」便朝郭元生正色道:「敝內 
    侄有冒犯相公之處,老夫又失迎萬望相公喜恕罪!」 
     
      以「鳳凰老人」之武林地位,居然向一個小後生子,說出如此謙卑之詞,也可見「 
    鳳凰老人」平日為人之一斟。 
     
      郭元生大為感動,恭身揖道:「這晚輩的魯莽,歐陽老前輩如此說法折殺區區了! 
    」 
     
      隨後「鳳凰老人」一團和氣的問道:「相公貴姓大名?不知蒞此有何指教?」 
     
      郭元生恭容道:「晚輩郭元生!」 
     
      他這三字才出口,「鳳凰老人」聽得一怔,連身後之老和尚也微微動容。當下「鳳 
    凰老人」凝容道:「江湖上傳聞,『九龍魔令』曾現於郭相公身上是否確實?」 
     
      郭元生昂然答道:「不錯!」 
     
      「鳳凰老人」面色立時恢復若常,又道:「聽說郭相公乃五十年前一代奇人『銀漢 
    煞星』之傳人?」 
     
      郭元生頷首道:「老前輩說得正是!」 
     
      「鳳凰老人」對郭元生微微一打量,微笑道:「郭相公骨清神秀,又得一代奇人衣 
    缽,前途未可限量!」 
     
      這時「鳳凰老人」身後之老和尚卻開口朝郭元生道:「請問小施主,令師父五十前 
    與老納曾有數面之緣,這數十年來未見他現身江湖,不知其近況如何?」 
     
      「鳳凰老人」連忙為郭元生引見這老和尚,郭元生言知這老和尚正是河南嵩山少林 
    寺碩存的二老之一「覺空大師」。 
     
      覺空大師乃少林寺主持方丈弘忍大師之師叔,其在武林中之地位崇高無比,郭元生 
    尊敬之心,由衷而生。 
     
      郭元生雖不願欺騙覺空大師,但也不願讓任何人知道「銀漢煞星」之一段慘遇,徒 
    增唏噓,是以抑止心中悲憤,沉聲向覺空大師答道:「托大師之洪福,家師近況頗佳, 
    惟已隱居,立誓永不出江湖!」 
     
      覺空大師聞言正色道:「令師昔日行事少許偏激,但無論武功,為人卻不失為武林 
    罕見之豪桀!見得令師,請代老朽致意問候!」 
     
      郭元生聽得幾乎落淚,卻連忙稱謝!而「鳳凰老人」猛憶起一事,突向郭元生問道 
    :「老夫又曾聽說,昔日曾與令師同時斂蹤,而數十年未現江湖的『飛劍客』,曾在眾 
    同道之前,突然現身,與郭相公定下比劍之約!可曾有這回事!」 
     
      郭元生應道:「乃是家師與『飛劍客』早在五十年前已訂下之死約,唯家師誓不出 
    江湖,使晚輩代其應約比劍的!」 
     
      「鳳凰老人」正色道:「令師『鐵漢煞星』蓋世奇人,其『太虛飄蹤』,『玄虛罡 
    氣』,『星宿千幻劍』,可謂乃萬古凌今之奇學!郭相公得其衣缽,應不負令師所托! 
    」 
     
      「但『飛劍客』可說與令師齊名人物,其昔日之軼事,傳留武林甚多,也是個冠絕 
    群倫的一代奇人,郭相公赴約當須慎謹為要!」 
     
      郭元生見「鳳凰老人」與自己初見面,關心之意溢之於詞,心中好生感激不已! 
     
      而「鳳凰老人」又問道:「比劍之約在何時何地,屆時老夫當前住參觀!」 
     
      郭元生沉聲道:「十五月圓於『千仞巔』!」 
     
      「鳳凰老人」一聽面色一整道:「十五月圓距今不過一日半,此人一約五十年,定 
    有重大無比之意義,郭相公宜早早趕去,保全令師之信譽!」 
     
      郭元生面有難色,吶吶道:「晚輩就為此約,特來貴谷,求見令嬡『鳳姑娘』!」 
     
      「鳳凰老人」聽得如墜五里霧水之中,急急道:「小女自幼不隨老夫居於谷中,不 
    知相公尋見小女,有何貴事!」 
     
      「鳳姑娘真不在這谷中!」 
     
      郭元生先前不信那瘦漢子狄原之言,現在「鳳凰老人」親口之言他卻不得不信!不 
    由暗叫:「糟也!」 
     
      當下他便將「紫鳳」歐陽慧,如何奪走他「星芒劍」之經過,簡單的向「鳳凰老人 
    」陳述了一遍。 
     
      「晚輩正賴此劍赴約『飛劍客』之約,是以特來向令嬡索還此劍的!」 
     
      「鳳凰老人」與覺空大師,聽得互相一視面,而「鳳凰老人」直氣得連連跺足,面 
    色灰白,狠狠叱道:「無知女人唆使一個女孩子,專幹這種事,真是荒唐,真是荒唐! 
    」 
     
      郭元生聽了有點莫名其妙,不過看「鳳凰老人」週身竟不住在顫動,似乎已是怒極 
    !「鳳凰老人」又怪叫道:「『飛劍客』五把飛劍,殺著萬千!如無『星芒劍』絕對不 
    成!唉!……『銀漢煞星』終生榮辱之戰,竟要毀於一旦——唉!我又誓不得……」 
     
      竟將他急得在正廳堂之中,團團亂轉!郭元生雖不知「鳳凰老人」言中之意,但看 
    得出「鳳凰老人」似乎有什麼難止之隱,與矛盾之苦。 
     
      而且他見「鳳凰老人」為著別人的信譽這等著急,打心底起,產生一種欽佩的敬意 
    !當下暗呼:「罷了!罷了!」於是沉聲開口道:「老前輩對晚輩之事這等關切,晚輩 
    感激萬分,既然『星芒劍』不在谷中,晚輩也同樣可以赴約,以全家師信譽!」 
     
      「鳳凰老人」揚聲叫道:「不成!不成!……」 
     
      卻獨自地在那團團而轉,郭元生看得暗自悶納不已。 
     
      驀見「鳳凰老人」陡地停住腳步,仰首一聲長歎道:「我雖不毀譽,卻也使那無知 
    婦人終得宿願了!」 
     
      當下又黯然長歎數聲後,方毅然自懷中掏出一個鐵盒來!他手握鐵盒似乎激動萬分 
    ,淒然自語道:「為了這個………我們夫妻反目一十六年,卻不料無知婦人終得償大願 
    !」 
     
      郭元生也不知有什麼原因使「鳳凰老人」如此神傷,但看一旁覺空大師,也是滿面 
    凝重之色知道其中必有不平凡之原因。 
     
      但是——他又不便開口追問,惟有揣測個不停!可是「鳳凰老人」卻已強自靜定情 
    緒,面轉向郭元生,將手中鐵盒遞到郭元生手中。同時沉聲開口道:「在你進谷之前, 
    定會看到在荒路之旁有一座孤立曠野之莊院,你帶著此鐵盒,到這莊院,尋見『琵琶娘 
    娘』,交給她此盒,定可取回『星芒劍』!」 
     
      郭元生對「琵琶娘娘」這名號,頗感陌生!而他又想到自己「星芒劍」又怎會跑到 
    這什麼「琵琶娘娘」手中呢?他雖心中驚異,卻遵言將鐵盒收在懷中。 
     
      「鳳凰老人」卻喚住以慎容道:「老夫一方面為替小女謝罪,另一方面老夫與你十 
    分投緣,所以決定授你幾式掌法,對你之比劍死約,或許稍有助益。」 
     
      郭元生急忙推辭,連稱不敢!可是「鳳凰老人」即凝容道:「郭相公,如瞧得起老 
    夫的話,就不妨學學看!」 
     
      郭元生心知這種世外之人,最是豪邁不過,曉得推卻不得,惟有萬不得已的勉強答 
    應。 
     
      「鳳凰老人」便以最短的時間之內,一面作演示,一面講解個中要決與變化,直到 
    郭元生也學會之後,方才罷休!而「鳳凰老人」所授郭元生之掌法,正乃「鳳凰谷」中 
    冠絕武林名學之一「鳳凰三式」。 
     
      這「鳳凰三式」僅僅不過三招——「鳳凰哂翅」,「鳳凰千飛」,「鳳凰朝谷」! 
    但是其中變化詭異莫測,直有奪天造地之神奇!也正是「鳳凰老人」賴以成名的得意絕 
    學! 
     
      郭元生將「鳳凰三式」習完之後,便再三拜謝「鳳凰老人」,又與覺空大師告別, 
    疾奔出谷!他入谷之時已是黃昏,此刻出谷來早已夜色四合,天際星羅棋布了!而他出 
    得谷來,不到一里光景,就見一條黑影,在黑暗荒路上,直如流星飛擲而來……
    
    
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