【第十七章　釜底抽薪】

　　臘月霜飛。 
 
　　大地灰枯。 
 
　　雖然還沒有下雪，但近山遠林，一片蕭瑟蒼茫，不見一點綠意，嚴冬的肅殺， 
使人有一份窒寂的感覺。 
 
　　湘贛道上，兩騎飛馳，馬上是一雙少年男女：男的英華瀟灑，黃衫飄蕩，腰繫 
長劍；女的娟麗剛毅，青衣羅衫，但眉宇之間，卻掩不住一股淡淡的怨憂。 
 
　　肩上卻背著一柄形如五行輪般寒光四射的奇異兵刃！ 
 
　　這時女的控韁側首對黃衫少年這：「英哥，現在我們上哪裡去？」 
 
　　黃衫少年沉吟半晌，微微歎道：「少林這許多僧人竟未返回雙鳳寺，實使我大 
出意料。此刻我也不知道何去何從！」 
 
　　青衣少女嬌哼一聲道：「那雙風寺和尚實在可惡，一問三不知。哼！英哥，你 
也太好說話，要是我，先要他們嘗嘗迥天輪的滋味！」 
 
　　黃衫少年歎道：「芳妹，你應該忍耐一點，或許他們真的不知道。唉！其實我 
看出那位主持和尚對少林大師們的打擾日久，頗不高興；否則少林僧人也不會遷走 
了。這種情形下，人不留下去處，自在情理之中。」 
 
　　這兩人不用說就是癡情眷戀的夏芳芳及房英了。他兩人上岸返回中原，房英立 
刻急不稍待地買了兩匹健駒，直奔雙鳳寺。 
 
　　因為在各派掌門人尚未有消息，扁老不知去向的情形下，他只有先與少林一派 
先連絡上，商議對付天香院的步驟。哪知到了雙鳳寺，卻不見半個少林和尚，反而 
碰了雙鳳寺主持一鼻子灰，激得夏芳芳差點出手殺人。 
 
　　在趁興而往，敗興而返的情形下，房英倏然感到前途茫茫，有點孤獨失據的感 
覺。 
 
　　然而這時，夏芳芳卻又道：「英哥，既然沒有目的地，不如還是上泰山，先把 
賊寨搗了再說！一切困難，豈不全部解決。」 
 
　　房英搖搖頭，苦笑道：「你想得太天真了。若天香院的總壇這麼容易摧毀，我 
還會等到今天！」 
 
　　「哼！」夏芳芳臉上浮起不服氣的神色，道：「我不相信，上次我同齊總管、 
邱老兒進去，如人無人之境，也不見得有多歷害！」 
 
　　房英沉重地道：「不錯，但是你知道那天天香院主還沒有出手！」 
 
　　夏芳芳嗤了一聲道：「我看她根本不敢出手；否則怎會放了你，要你同我們打 
？」 
 
　　房英凝重地道：「芳妹，你若這麼想，就太輕敵了！這點正是她心機深沉厲害 
之處：既是坐山看虎鬥，又可藉此先看清光明境的武學招式。要是我，也會先投石 
問路，先看看情形！」 
 
　　夏芳芳嬌笑道：「你既然明白，又何必上當做傻瓜，為敵人賣命？」 
 
　　房英苦笑道：「我這條命，那時也可算是奇跡地檢回來的。再說，君子一言， 
重逾千金，我既答應她退敵作為換命條件？自然該挺一挺！但是那『天香院主』明 
知我或許也不是你們對手，未嘗不是借刀殺人之計。」 
 
　　夏芳芳感歎地道：「那時若沒有你，我相信我們早瓦解了他們！」 
 
　　房英笑道：「芳妹，你又錯了。雙方既拿我作問路石，自然不會期仗我退敵； 
若我那時真被殺，她還不是要出手。可是以當時她那付鎮定的神態看出，顯然並沒 
有怕的成份……」 
 
　　夏芳芳黛眉一皺道：「英哥，我奇怪你話中不但對那個什麼『天香院主』十分 
重視，而且還似乎極為欽佩似的。據你一路上說，她幾次三番，差點要了你的命， 
可說是生死大敵。但像你這樣稱讚死敵，我還是第一次見到過。」 
 
　　房英被這番話說得沉默起來。老實說，他自己也不清楚，為什麼自己自見了那 
『天香院主』鐵如芬，腦中時常出現那張傾國傾城的嬌容。 
 
　　他又時常自我警惕，阻止這種荒謬的思維；但那影子卻仍揮之不去，愈不願想 
愈鮮明。 
 
　　尤其對「天香院主」的感覺，他覺得比未見她那副真面目時更迷惑。起初他認 
為她必是個性碳忍而好殺的魔頭，但自冒充岑風，聽了那一席話後，覺得並非如自 
己起初時想像的那樣。反而覺得她充滿了智慧與魄力…… 
 
　　「英哥，你怎不說話啦？」 
 
　　夏芳芳見房英默默不作聲，又開腔了。房英收斂雜亂的思維，苦笑道：「每個 
人的觀點不同，愚兄被你這麼一問，還能說什麼？」 
 
　　夏芳芳輕歎一聲道：「英哥，她究竟是怎樣一個人？」 
 
　　房英苦笑道：「很難說，若不入魔道，將使鬚眉失色，豪傑屈膝！」 
 
　　「哼！我早晚非見識見識這賤人不可！」 
 
　　夏芳芳恨恨啐了一口，一挾馬腹，加疾摧騎狂奔。 
 
　　房英一怔，忙也摧騎趕上，道：「芳妹，你可別生氣，愚兄不過是就事論事， 
不涉恩怨。」 
 
　　他知道為了岑風變心，這位新結盟的義妹，心中始終存著一份嫉忌之恨，故急 
忙解釋。 
 
　　夏芳芳心念一轉，覺得與房英賭氣，也有點莫名來由，不由苦笑道：「英哥， 
就胸襟而論，我卻不如你多多了！」 
 
　　話聲方落，陡聽房英喝道：「芳妹，暫時停一停！」 
 
　　猛一勒馬韁，止住奔勢，目光倏側向道左，一瞬不瞬。 
 
　　夏芳芳忙也勒騎轉身，一見這情形，神色不由一愕！ 
 
　　她循著房英的目光望去，不但未見半絲異狀，道左連半個人影都沒有，不由驚 
疑地道：「英哥，這是怎麼回事？」 
 
　　房英一指道旁一棵大樹道：「想不到九華派人在這裡留下了暗記，看來她們已 
在到處找我了！」 
 
　　夏芳芳秀眸一掃，果見樹幹上，有一塊地方，樹皮已被削去，上面刻劃著三道 
「八」記號，在下面刻著一道箭頭。 
 
　　她不由好奇地道：「這是指什麼？」 
 
　　房英凝目沉思道：「這三道『八』字，只表示事情緊急，前次指的是方向，什 
麼事現在還不知道，只有朝箭頭方向走下去，才能清楚！」 
 
　　說完一抖馬韁，立刻向箭頭方向奔去。夏芳芳急急跟著，走出一箭之地，果然 
又有一個同樣的暗記。 
 
　　這樣停停走走，漸漸離開了驛道，轉入荒涼的小路，倏然房英又勒騎止步。「 
咦！」了一聲。 
 
　　夏芳芳一瞥之下，也詫然不解起來。 
 
　　一棵老榆樹上，也刻著三道「八」記。可是箭頭卻改了方向，變成了『↓』向 
下指。這是指要房英在此等候呢？抑是要房英不要離開這地方，注意這地方呢？ 
 
　　房英沉思中目光一掃，這是一塊招荒僻的地方，丘陵起伏，根本沒有人煙。 
 
　　像這麼前無村，後無店的荒野，若說要注意什麼，實令人費解了。房英想了一 
想，覺得莫非是要自己在此等候？也只是這解釋，比較合理一些。 
 
　　於是他向夏芳芳道：「芳妹，我們就在此下馬休息一下吧！」 
 
　　夏芳芳點點頭，兩人同時飄身下馬，站著東張西望，靜靜等待起來。 
 
　　這時，房英思緒電轉，暗忖道：「以前在九華時，曾約暗記以三道『八』宇最 
為緊急。現在九華弟子一路刻下這緊急暗記，是又發生了什麼大事呢？是九華又遭 
到什麼緊急情況？抑是失蹤的諸掌門又遭到什麼危險呢？」 
 
　　他一個人神思混亂地想著，卻見夏芳芳溫柔地遞過一包乾糧。輕輕道：「先吃 
一些吧！既然要等，就乾脆休息一下，看看有什麼人來？」 
 
　　房英默默接過，心中又轉念忖道：「是啊！來的人是華山弟子呢？抑是另有必 
須注意的人或事呢？」 
 
　　他邊吃邊思索著，一時之間，思維愈來愈混亂。 
 
　　時間慢慢地消逝。灰色的蒼穹，似乎愈來愈黯下來！ 
 
　　寒風呼嘯地吹著，像刀刮一樣犀利，吹著兩人的衣衫，獵獵作晌，暮色已愈來 
愈濃。可是緊張的房英，始則懷疑，繼之一片失望。 
 
　　等候了近兩個時辰，鬼影子都沒有一個，這究竟是怎麼回事？ 
 
　　夏芳芳則靜靜坐在一旁，被寒風吹得瑟瑟微抖，逼得以行功來消遣。此刻再也 
忍不住了，起身嬌聲道：「英哥，我們還要等多久？」 
 
　　房英困惑地搖搖頭，實在，他也不知要等多久？ 
 
　　夏芳芳櫻唇一嘟，道：「我們終不能餐風露宿，一直等下去，我看這暗記有問 
題。」 
 
　　房英一驚，道：「什麼問題？」 
 
　　夏芳芳道：「這暗記又不知是那一天留的，說不定九華派的人找不到你早已走 
了。我們這呆等下去會有什麼結果？」 
 
　　房英一怔，忖道：「對啊……」但旋一思索，又覺不對，又道：「不會，若是 
事過境遷，這一路暗記必全削去，怎會還留下來？」 
 
　　夏芳芳秀眸打量了四周寂寂地荒野，道：「但是我們總不能等上三天三夜！這 
樣豈不把人凍死？」 
 
　　房英歎道：「芳妹，我們就再以一個時辰為準，若再沒有什麼發現，就立奔九 
華。」 
 
　　他這時也感到有點寒意而睏倦。 
 
　　兩個時辰來心弦始終緊繃著，加以思維紊亂，有些不勝負荷地感覺。於是他依 
著那棵老榆樹坐了下來，想調息一下。 
 
　　屁股剛落地，倏覺得樹根泥土竟出乎尋常地軟，半個身軀，竟陷了下去。房英 
一愕，繼則跳了起來，歡呼道：「我真笨，怎麼沒想到這一點！」 
 
　　夏芳芳見狀一怔道：「英哥，什麼事？」 
 
　　房英興奮地道：「嚴冬無雪，地應該是堅硬無比才對。這樹根處竟這麼松，莫 
非箭頭所指，是指地下埋了什麼東西！」 
 
　　說著，拔出佩劍，立刻向陷下去的地方挖掘起來，泥土飛翻下，不片刻，果然 
露出一雙扁形荷包。 
 
　　房英取出一看，荷包是紅線所織，極為精緻，顯然是女子用以存放雜物的袋囊 
。以此判斷，絕對是九華門下留下的無疑。 
 
　　他心念微轉，已知道必是她們找不自己想出這個辦法以荷包藏下消息，埋在地 
下以便自己發覺時，即可得知。 
 
　　於是一拉束口，伸手一摸，包中果有一條絲絹。 
 
　　房英急不稍待地取出，攤平一看，心頭大震，神色不由一變！ 
 
　　這條白色絲絹上以墨寫著三行潦草的字：「字奉房英少俠，緊急消息：

　　一、天香院發出開壇拜盟請帖，定三月十二日於泰山召集各派偽掌門人率各派
弟子參加大典。 
 
　　二、令尊聞已陷身泰山總壇，被『天香院主』所執，經過情形不詳。 
 
　　三、諸掌門現齊集洛水『掌中奇』須少白大俠處，少林僧已前往會合。 
 
　　事已緊急，祈賜指示行動配合……」 
 
　　絲絹上的消息，使他震駭了！ 
 
　　尤其是父親，他怎麼會陷落天香院中呢？難道他偽裝的「奪命魔君」面目也被 
那「天香院主」識破了？ 
 
　　他自然不知道，真正的魔君業已出現。此刻他腦中又閃過了在天香院中那一幕 
，口中情不自禁喃喃道：「那時我為什麼不殺了她？為什麼不殺了她？」 
 
　　悔恨交進，忿怒湧聚，使他良久說不出一句話。 
 
　　夏芳芳湊在一旁，也看清了絲絹上的字跡，聽房英喃喃囈語，不由驚呼道：「 
英哥，你怎麼啦！現在怎麼辦？」 
 
　　房英倏然清醒，望著夏芳芳慘笑一聲道：「我此刻心亂如麻，也不知道怎麼辦 
才好！三月十二日離今不滿三個月，顧此失彼，我實在已進退維谷了！」 
 
　　夏芳芳黛眉一皺，道：「英哥，你以前那麼聰明，現在怎地遲鈍起來。何不再 
上泰山，先救令尊，與那賤人來個徹底解決！」 
 
　　房英歎道：「話雖不錯，但這一來只人孤身，豈不正中敵人之懷！」 
 
　　夏芳芳道：「這消息上不是說各派掌門都已聚洛水，我們何不去找他們幫忙？」 
 
　　房英歎息一聲，搖搖頭道：「此去洛水，不下千餘里，最快也要一月光景，一 
往一返，時不我與也！」 
 
　　夏芳芳道：「那怎麼辦？」 
 
　　房英心憂如焚，歎道：「分身乏術，唯有擇一而行了！」 
 
　　夏芳芳嘟著嘴嬌道：「英哥，既然顧此不能顧彼，當然還是要上泰山，先救你 
父親要緊。」 
 
　　房英沉思有頃，緩緩搖頭道：「不！」 
 
　　夏芳芳一怔道：「什麼？你不想救你父親？」 
 
　　房英痛苦地道：「芳妹，這不是想不想的問題，而是救了救不了的問題……」 
 
　　夏芳芳哼了一聲道：「不論救了救不了，為人子者，以孝道為首，終得盡一番 
力！」 
 
　　說到這裡，倏柔聲道：「英哥，或許我的話說得太重了，但是我是為令尊擔憂 
！」 
 
　　房英忙道：「芳妹，你的話我瞭解。但是，若是上泰山，我現在就可以預料， 
非失敗不可。而且連逃走的希望都沒有。」 
 
　　夏芳芳黛眉一挑道：「你怎會這麼悲觀！恁什麼判斷，我們就沒有一點成功的 
希望。」 
 
　　房英歎道：「理由很簡單，我們一入泰山，天香院心就警覺。那時他們只要把 
我父親拖出來個作為要脅，連動手都不用，我們只有乖乖束手就縛的份兒。試想想 
，我能眼見父親生死一發而再逞強麼？與其如此，還不如不去為妙！」 
 
　　夏芳芳一怔，道：「這點我倒沒有想到，給你這麼一說，我反而是魯莽了！」 
 
　　房英歎道：「若那『天香院主』要殺家父，此刻趕去，也已經晚了。若她不想 
殺家父，那目前尚不至於危險，早去晚去都一樣。」 
 
　　夏芳芳點點頭道：「那麼現在去哪裡呢？」 
 
　　房英神色凝重地道：「當今急務，必須先阻擋天香院召盟之舉。若等那些假掌 
門人齊集泰山，一切都完了！」 
 
　　夏芳芳一呆道：「這怎麼阻止得了！九派九個地方，三個月中，你跑也跑不到 
一半……」 
 
　　房英愁容重重，歎息道：「不錯，問題就在時日太短促，看來唯有揀近的先走 
一趟了！」 
 
　　「去了又怎麼辦？人家會聽你的？」 
 
　　房英想了半天，毅然一擊掌道：「就這麼辦，我們先上武當，只是愚兄此刻設 
計的是『釜底抽薪』，尚須賢妹相助！」 
 
　　夏芳芳欣然道：「你先說說什麼叫『釜底抽薪』？」 
 
　　房英低聲道：「先要秘密制住那些假掌門人，而不驚動門下弟子，再請真的掌 
門人暗中替換，真能妥善順利，那等於挽回一場大劫，轉敗為勝了！」 
 
　　夏芳芳嬌笑道：「有意思，我們馬上就走了！」 
 
　　房英忙道：「不！愚兄請賢妹幫助，卻是另有急務！」 
 
　　夏芳芳一怔道：「你要我去那裡？」 
 
　　房英道：「愚兄就想請賢妹跑一趟洛水，找『掌中奇』須少白大俠，尋到各派 
真掌門人傳遞這件緊急消息，並請武當掌門急速趕來武當。至於其他各派，他們酌 
量實力，分頭按我意思實行。務必在三個月中，先求光復四派，則未來泰山大會就 
有一半致勝的把握了！」 
 
　　說到這裡，神色凝重地道：「只是有一點，此消息務必守秘。若被天香院知道 
，則將前功盡棄，徒勞奔波了，說不定那些掌門人會再度遭到不測之險！」 
 
　　夏芳芳聽完這番話，黛眉秀眸間，以往本有的憂愁，更加濃重起來，含情脈脈 
注視著房英，一言不發。房英一怔問道：「芳妹，有什麼困難麼？」 
 
　　夏芳芳搖搖頭，依然一言不發。 
 
　　房英暗暗著急，又問道：「那麼是，賢妹不願意去麼？」 
 
　　夏芳芳幽幽一聲嬌歎道：「我並不是這個意思！」 
 
　　房英更加莫名其妙，詫然道：「那麼你心中是在想什麼？」 
 
　　夏芳芳傷感地道：「我是有點傷心……」 
 
　　「傷心？」 
 
　　「好容易日常廝守一起，想不到又要離開你！」 
 
　　房英心裡怦然一震！吶吶不知再說什麼。 
 
　　現在，明白了，夏芳芳所以傷心的原因了。他暗暗一歎，覺得對方這般癡情， 
可憐復可惟。這剎那，他情思復又紊亂起來。 
 
　　自夏芳芳在光明境瞞著她父親，幫房英渡過危急，復又親自駕船搖櫓送房英渡 
海，至今對她的感覺上，已大有改變；而且自登大陸一路相處以來，不容否認，的 
確建立下深厚的感情。 
 
　　但是這種感情，是超然而純潔均，是屬於一種手足之情。當初，房英深自慶幸 
，認為自己能想出義結金蘭的方法，擺脫掉一段情緣牽纏。可是現在，他才發覺夏 
芳芳雖已算是自己的義妹，卻並未稍減癡戀之心，枉費了一番心機。 
 
　　這時他不知怎麼安慰她，而且事情緊急，更有催也不是，不催更著急的感覺。 
 
　　二人默默對立，房英窘了半天，才長歎一聲道：「芳妹，我應該感到抱歉和遺 
憾。假如我們能早些相識，豈不是好。其實，我們能結為兄妹，撇開世俗的愛情豈 
不也一樣麼？」 
 
　　他勉強說出這番安慰的話，已是滿頭大汗。只見夏芳芳一歎道：「英哥，我知 
道你心中此刻的感覺。唉！我走了，你是不是在武當等我？」 
 
　　房英巴不得她轉變話頭，想了一想道：「恐怕我不能在武當耽那麼久，你還是 
在洛水等我吧！」 
 
　　「那武當掌門人去了怎麼知道你有沒有成功？」 
 
　　房英一呆，忖道：「這話倒不錯，若解劍巖上有『Λ』，字標記，就表示一切 
順利；否則急速回到洛水須大俠處，我們再從長計議！」 
 
　　夏芳芳點點頭，離愁千萬地道：「那末英哥，你珍重了！」 
 
　　房英暗歎一聲，也勉強露出笑容道：「賢妹路上也多珍重。」 
 
　　夏芳芳脈脈地默頷螓首，飄身上了坐騎，一甩烏首，疾馳而去。 
 
　　天色早已黑了下來，可是房英在她轉身剎那，已見到她頰上掛著兩行清淚。 
 
　　望著她馬影漸漸消失，房英已懷著一份蒼涼的感沉，發出一聲長歎！ 
 
　　於是他略略收束這許多雜念，暗暗籌劃武當之行，究竟該怎麼辦，才能擒住那 
假的掌門人，而不被武當弟子發覺？ 
 
　　房英深深知道，這是一椿說來容易，實際上艱難異常的事。 
 
　　不說那假掌門功力深淺，單要不驚動這許多武當弟子，就不是能輕易辦得到的！ 
 
　　可是，情勢已到這般地步，勢在必得。若令天香院順利的召集各派假掌門人， 
舉行加盟大會。那末，這批真的掌門人一生算是完了，縱能保得姓名，也只能埋首 
荒山，孤渡殘，生了。何況那些派中弟子，還不知道將會遭到怎麼樣的厄運呢？ 
 
　　房英憂急地想著：「用什麼方法？才能不驚動武當門下而把那假掌門手到擒來 
呢？」 
 
　　想著，想著，他覺得唯有先化裝混入，再伺機設法。 
 
　　於是他也飄上道旁健駒，向武當山飛馳而去。 
 
　　　　　　※※　　　　　　※※　　　　　　※※ 
 
　　夜色濃重。 
 
　　星光閃爍。 
 
　　武當山像平日一般，寧靜而沉穆。 
 
　　只有從觀中不時飄傳陣陣鐘聲及唸經聲，彷彿正是夜深時候。 
 
　　驀地，山麓下冒起一條黑影，輕靈地向「雲武觀」掠去。 
 
　　星光之下，只見那人身著灰色道袍，頭戴道冠，竟然是一個年輕的道士。 
 
　　撲近雲武觀，那年輕道士竟行縱詭計，閃過正門，一路張望，沿著廟牆，由側 
面輕輕地攀上牆頭，向觀中張望片刻，再輕如落葉，一滑而入。他，不用說是房英 
，為完成這艱困的任務，不惜化裝成道士，冒險混入。 
 
　　因為他知道，此刻父親的安危，已與武林的安危不可分割，唯有使天香院徹底 
失敗，才可便父親轉危而安。 
 
　　此刻，他見四下無人，飄落武當「雲武觀」中，目光一掃，卻是二進殿院，前 
殿鐘鈸法器之聲，一陣陣傳了進來，加以判斷，所有武當三代以下弟子，顯然都在 
晚課。 
 
　　他暗暗一想，覺得這是闖進去的好機會。只是怎麼才能使那假掌門不起疑，見 
了面以後，怎麼才能誘他出觀，去外面解決？ 
 
　　房英低著頭，緩緩向後面精舍走去，一面思索著方式！ 
 
　　他對觀中道路佈置，因曾來過，故老馬識途。緩步三進殿院，到了通往精舍的 
松柏參天，甬道成蔭，一個院落。 
 
　　驀地，只見一名藍衫道人迎面走來，看到正在深思的房英，緩緩停下腳步，沉 
聲道：「咦！你是誰？」 
 
　　房英心中一驚，他雖以「幻容」「變骨」變幻另一副面目，但身上道袍的顏色 
，卻是灰色道袍。 
 
　　這一方面是趕時間，太勿忙。二方面，他為了避免露出破綻，灰袍容易冒一些 
。若混充武當長老，與真牌子的對上面，豈不露餡？

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